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Temas de F Moderna: La concepcin del Alma

LOCKE

Para poder discernir si John Locke (1632-1704) es dualista o monista,

tendramos primero que definir que entendemos por estos dos conceptos. Por
lo tanto, en funcin a esto, estableceremos tres perspectivas desde las que
podemos hablar de dualismo/monismo:

MONISMO 1. Dualismo/Monismo en funcin a la dependencia entre cuerpo y alma.

As, entenderemos que un dualista entiende que el alma goza de cierta

o absoluta independencia del cuerpo y que un monista aboga por una
unin entre ambos.
El alma segn Locke es el papel en blanco donde residen
las ideas que posee el individuo. Asimismo, el filsofo afirma que
todas nuestras ideas tienen su origen en la experiencia. De esta forma,
podramos afirmar que todo el contenido de la mente proviene en
ltima instancia de la experiencia, que a su vez se lleva a cabo por
medio de los sentidos (cuerpo). No obstante, Locke afirma la
existencia de ideas que tienen su origen en la observacin de procesos
mentales o de la fusin o comparacin de otras ideas, pero, si
dibujsemos una lnea donde recogiramos la procedencia de stas,
daramos a parar a una experiencia sensible. As, el alma carecera de
sentido sin un cuerpo que la nutriese de informacin sensible, por lo
tanto, podemos afirmar que en este sentido, percibimos cierto
monismo en Locke. Al otro lado, podemos compararlo con Descartes
(1596-1650), ya que el francs sostena la existencia de ideas innatas,
que hacan que el alma pudiese funcionar sin ayuda del cuerpo. Es
ms, los sentidos segn Descartes slo nos proporcionan error y
falsedad.
DUALISMO 2. Dualismo/Monismo en funcin a la naturaleza del alma y del cuerpo.

En este punto, un dualista establecera que el alma posee una

naturaleza divina que la diferencia por completo del cuerpo mientras
que un monista sostendra que alma y cuerpo tienen el mismo origen.
Este punto quedara menos claro que los dems ya que en el
Ensayo Sobre el Entendimiento Humano Locke no deja muy claro qu
relacin establece entre alma y Dios. Lo que s afirma es que Dios deja
impresas en nosotros una serie de facultades, tales como la razn que

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permiten el conocimiento o el lenguaje. Sin embargo, el camino que

sigue Locke para demostrar la existencia de Dios podra tintarse de
racionalista, ya que afirma que de la mera nada nada no puede
producir un ser real es decir, todo toma su origen en un ser que
posteriormente Locke demostrar sin evidencias empricas que es
inteligente y eterno. Ciertamente, Locke tiende a pensar en la
existencia de una metafsica (Libro IV, Cap. VII, Apart.10):
Puesto que la materia por su propia fuerza no puede originar el movimiento, es preciso
que ella tenga su movimiento desde toda la eternidad, o que el movimiento le haya sido
impreso a la materia por algn otro ser ms poderoso que ella, pues es evidente que la
materia carece de poder para producir el movimiento en ella misma. Pero supongamos
que el movimiento es eterno en la materia; a pesar de ello, la materia, por no ser
cogitativa, y el movimiento, nunca podran producir el pensamiento De manera que
si supusiramos una nada eterna, o primera, la materia nunca empezara a existir. Si
supusiramos la materia y el movimiento primeros, el pensamiento nunca empezara a
existir

Bsicamente, en este fragmento nos indica que el movimiento y el

pensamiento proviene de un ser inteligente y eterno y tal y como
indica la cita ha de ser algo ms poderoso que la materia (Frase en
rojo). De esta forma, teniendo en cuenta que Locke cree en la
existencia de un Dios similar al cristiano y que el pensamiento no
puede seguirse de la materia (Frase en azul), nos inclinaramos a
pensar que Locke es en este sentido dualista, aunque no con tanta
seguridad como en el anterior punto. Aqu se le podra comparar
fcilmente con el materialismo mecanicista de Hobbes (1578-1689).
Si todo es materia que se mueve de forma mecnica, cuerpo y alma
han poseer la misma naturaleza.
NS/NC 3. Dualismo/Monismo en funcin a la pertenencia o no-pertenencia a

una misma sustancia. En este caso, el monismo aunara a alma y

cuerpo en una misma sustancia mientras que el dualismo los
separara en dos distintas.
Lo primero que tenemos que tener en cuenta en este punto es la
definicin que tiene el autor por sustancia. En palabras llanas,
Locke entiende por sustancia el sustrato del que emanan una serie
de ideas simples que no tendran sentido de forma independiente.
As, caballo sera una sustancia de la que emana la idea de cola,
color marrn, una determinada estatura, etc. Respecto a la
aplicacin del concepto de sustancia al mbito del hombre,
obtenemos este fragmento (Libro II, Cap. XIV, Apart. 5):

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Lo mismo sucede con respecto a las operaciones de la mente, a saber, el pensar, el

razonar, etc.; como no admitimos que subsisten por s mismas ni aprehendemos cmo
pueden pertenecer al cuerpo, o ser producidas por l, pensamos que son acciones de
alguna otra sustancia que llamamos espritu. Pero no poseemos una nocin ms clara
de la sustancia de espritu que la que tenemos de la sustancia de cuerpo; el uno se
supone que es el substratum de las ideas simples que tenemos del exterior; y el otro,
el substratum de las operaciones que experimentamos dentro de nosotros mismos. Es
claro que la idea de sustancia corprea en la materia est tan remota de nuestras
concepciones y aprehensiones como la de sustancia espiritual o espritu; por lo tanto,
no por carecer de la nocin de sustancia espiritual podemos concluir de su no
existencia; y por la misma razn, no podemos negar la existencia del cuerpo

De este texto, sacamos tres ideas: (1) la nocin de sustancia

espiritual proviene de nuestro desconocimiento del origen de las
facultades mentales (Frase en rojo), (2) conocemos de la misma
forma espritu y cuerpo, es decir, hay cierto paralelismo entre ambos
(Frase en verde) y (3) que de esta limitacin en el conocimiento de
espritu y cuerpo no debe derivarse que ambos no existen. Debido a
que la claridad en este tema es bastante ausente, las conclusiones que
saquemos aqu no gozarn de una gran seguridad. Aun as, la frase
(1) recuerda a las ideas de reflexin (aquellas que surgen de la
observacin de los propios procesos mentales) que Locke indicaba
que tenan su raz en la experiencia, algo que parece contrario a la
frase (1). De aqu podramos entender este fragmento como irnico,
es decir, que la idea de una doble sustancia es algo que surge del
desconocimiento del origen de los procesos mentales, pero que a su
vez, no podemos desmentir debido a la frase (3). Por lo tanto, en este
sentido no podemos afirmar nada. En este sentido, se le puede
relacionar tanto con los que afirman la existencia de una doble
sustancia (Descartes), como con los que slo afirman la existencia de
una (Hobbes y Spinoza1)
Como conclusin, podemos tener indicar lo siguiente: el Locke puramente
empirista podra inserirse dentro del mbito del monismo, mientras que
cuando tiende a introducir elementos racionalistas (demostracin de Dios)
parece tender a un cierto dualismo que en algunos temas hace que su
opinin quede oscura o incluso entre medias de ambos taxones.

En Hobbes, el monismo sustancial se refiere a que el hombre es una sola sustancia (no niega que fuera
de este existan ms), mientras que en Spinoza el hombre forma parte de una nica sustancia, que es
Dios.