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La cultura y la Biblia

Cuando Herman Melville escribi su novela Redburn, cont la historia de un joven que sali al mar por primera
vez. Cuando sali con rumbo a Inglaterra, el padre de Redburn le dio un viejo mapa de la ciudad de Liverpool.
Tras el largo viaje Redburn entr en Liverpool confiado en que el mapa de su padre le guiara a travs de la
ciudad. Pero el mapa le fall. Se haban efectuado demasiados cambios desde que aquel mapa haba sido hecho.
Las viejas seales haban desaparecido, las calles haban cambiado de nombre y las viejas residencias ya no
existan.
Algunos ven en la historia de Redburn la protesta privada de Melville en cuanto a la deficiencia de las antiguas
Escrituras para guiarle a travs de la vida. Aquel mismo sentido de protesta que nace de la frustracin se halla en
muchas personas hoy da.
El condicionamiento cultural y la Biblia
Un tema candente en el mundo cristiano se halla en relacin con el sentido y grado en que la Biblia est
condicionada por la cultura. Fue escrita la Biblia solamente para los cristianos del primer siglo? O fue escrita
para gentes de toda poca? Podramos responder rpidamente en acuerdo con lo segundo, pero podemos decirlo
sin reserva? Hay alguna parte de la Escritura que se encuentre limitada a su medio cultural y por ende limitada
en su aplicacin a su propio medio cultural?
A no ser que afirmemos que la Biblia cay del cielo en un paracadas, grabada por una pluma celestial en un
lenguaje divino peculiar, singularmente adaptada como un vehculo para la revelacin divina, o que la Biblia fue
dictada directa e inmediatamente por Dios sin referencia a ninguna costumbre local, estilo, o perspectiva,
tendremos que enfrentarnos a la zanja cultural. Es decir, la Biblia refleja la cultura de su poca. Entonces la
pregunta es: Cmo puede tener autoridad sobre nosotros en esta poca?
Una controversia eclesistica de los aos 1960 ilustra el problema de la cultura. En 1967 la Iglesia
Presbiteriana Unida en los Estados Unidos adopt una nueva confesin con la siguiente declaracin con respecto
a la Biblia:
Las Escrituras, dadas bajo la gua del Espritu Santo, son no obstante palabras de hombre, condicionadas por el
hombre, formas de pensamiento, y estilos literarios de los lugares y tiempos en que fueron escritas. Reflejan
puntos de vista en cuanto a la vida, historia, y el cosmos que eran entonces actuales. Por tanto, la iglesia tiene
la obligacin de acercarles a las Escrituras con un entendimiento literario e histrico. As como Dios ha dado
su palabra en diversas situaciones culturales, la iglesia est confiada en que continuar hablando a travs de
las Escrituras en un mundo cambiante y en toda forma de cultura humana.
Estas palabras de la Confesin de 1967 engendraron mucho dilogo, debate, y controversia durante la dcada
de los sesenta. El debate estaba centrado no tanto en lo que la Confesin deca como en lo que no deca.
Desgraciadamente la Confesin no detallaba lo que implicaba dicha declaracin. Qued mucho campo para
extraer implicaciones y deducciones. Tomando en cuenta la declaracin meramente en trminos de lo que las
palabras dicen explcitamente, ni el ortodoxo B. B. Warfield ni el existencialista Rudolf Bultmann podran
aprobarla. La autoridad que sera vista en la Escritura dependera grandemente de cmo se entendiera la palabra
condicionado en el credo. Al tiempo del debate muchos conservadores manifestaron gran afliccin al pensar que
la Biblia estuviera condicionada en cualquier sentido por la cultura antigua. Muchos liberales argan que la
Escritura no era solamente condicionada por la cultura sino que estaba sujeta a ella.
Adems de la cuestin del sentido y grado de condicionamiento de la cultura en la Biblia se halla la cuestin
del sentido y grado por el cual las Escrituras reflejan los puntos de vista de la vida, historia, y cosmos de la
antigedad. Significa reflejar que la Biblia ensea como ciertos puntos de vista pasados de moda e incorrectos
acerca de la vida, historia, y cosmos? Es esta perspectiva cultural parte de la esencia del mensaje de la Escritura?
O significa reflejar que podemos leer entre lneas la Escritura notando cosas tales como el lenguaje fenomenal
y ver un ambiente cultural en el que se da un mensaje que trasciende las formas de cultura? La manera en que
contestemos estas preguntas revela mucho en cuanto a nuestro punto de vista general de la Escritura. Insistiendo
la naturaleza de la Escritura nos afecta en su interpretacin. Lo principal aqu es esto: Hasta qu punto se

encuentra limitada su aplicabilidad y autoridad por el cambio de las estructuras y perspectivas humanas en el
texto bblico?
Como ya hemos visto, para poder producir una exgesis exacta de un texto bblico y entender lo que fue dicho
y lo que se quiso decir, un estudiante debe tratar con cuestiones de lenguaje (griego, hebreo, arameo), estilo,
sintaxis, contexto histrico y geogrfico, autor, destino, y gnero literario. Este tipo de anlisis es necesario para
interpretar cualquier tipo de literatura, incluso la literatura contempornea.
En pocas palabras, cuanto mejor entienda yo la cultura palestina del primer siglo, tanto ms fcil me resultar
obtener un entendimiento exacto de lo que se est diciendo. Pero la Biblia fue escrita hace mucho tiempo y en un
ambiente cultural bastante diferente al nuestro, y no resulta siempre fcil unir el ancho abismo del tiempo entre
el siglo primero y el siglo XX.
El condicionamiento cultural y el lector
El problema se vuelve ms agudo cuando me doy cuenta de que no solamente la Biblia est condicionada a
su ambiente cultural sino que yo tambin lo estoy. Con frecuencia me resulta difcil or y entender lo que dice la
Biblia porque le aado muchas suposiciones extrabblicas. Este probablemente sea el problema ms grande de
condicionamiento cultural al que nos enfrentamos. Ninguno de nosotros escapa totalmente a ser una criatura de
nuestra era. Estoy seguro de que sostengo y enseo puntos de vista que nada tienen que ver con el pensamiento
cristiano pero son intrusiones en mi mente de mi propio fondo cultural. Si yo supiera cules de mis ideas no
armonizan con la Escritura tratara de cambiarlas. Pero el seleccionar mis propios puntos de vista no resulta
siempre fcil. Todos nosotros somos susceptibles de cometer los mismos errores vez tras vez. Nuestros puntos
ciegos se llaman as debido a que no estamos conscientes de ellos.
El problema con los puntos ciegos subjetivos me lleg con un incidente que tuve relacionado con un proyecto
para armar un aparato estereofnico. Compr el equipo y le ped a un amigo, experto en electrnica, que me
ayudara a armarlo. A la vez que yo lea las instrucciones, l una componentes siguiendo ms de doscientos pasos.
Cuando terminamos, procedimos a conectarlo y nos sentamos a disfrutar de la msica. Lo que oamos pareca de
otro mundo. De hecho sonaba ms como msica de Venus que algo terrenal! La rara discordancia de sonidos era
evidencia de que habamos cometido un error.
Cuidadosamente, volvimos sobre cada paso. Repasamos la grfica y la lista de verificacin con las
instrucciones un total de ocho veces. No encontramos ningn error. Al fin, desesperados, decidimos cambiar
nuestras funciones. En esta ocasin mi amigo ley las instrucciones y yo (todo un novato) verifiqu los alambres.
Aproximadamente a la altura del paso nmero 134 encontr el error. Un alambre haba quedado soldado a la
terminal equivocada. Qu sucedi? Mi amigo el experto cometi un error la primera vez. Cometi el mismo
error ocho veces ms. Lo ms probable es que su perspectiva equivocada le ceg al error una y otra vez.
Esta es la forma en que con frecuencia nos acercamos a la Escritura. Esta es una razn por la cual debemos
mitigar nuestro ardor al criticar la Escritura, permitiendo que la Escritura nos critique a nosotros: necesitamos
darnos cuenta de que la perspectiva que le damos a la Palabra bien podra ser una distorsin de la verdad.
Estoy convencido de que el problema de la influencia de la mentalidad secular del siglo XX es un obstculo
mucho ms tremendo para la interpretacin bblica exacta que el problema del condicionamiento de la cultura
antigua. Esta es una de las razones bsicas por la cual los reformadores trataban de acercarse a la exgesis en
trminos del ideal de la tabula rasa. Se esperaba que el intrprete se esforzara lo ms posible por leer
objetivamente el texto a travs del mtodo gramtico-histrico. A pesar de que las influencias subjetivas siempre
presentan un peligro de distorsin, se esperaba que el estudiante de la Biblia utilizara toda salvaguarda posible en
la bsqueda del ideal, escuchando el mensaje de la Escritura sin mezclar sus propios prejuicios.
En aos recientes nuevas formas de interpretacin bblica compiten por ser reconocidas. Uno de los enfoques
ms significativos es el mtodo existencial. El mtodo existencial se ha separado abruptamente del mtodo
clsico por medio de una nueva hermenutica. Bultmann, por ejemplo, no slo afirma que el planteamiento de la
tabula rasa es inalcanzable sino que insiste en que es indeseable. Debido a que la Biblia fue escrita en una era
precientfica y es sustancialmente el resultado de una influencia formativa de la situacin en que se encontraba la
comunidad cristiana primitiva, debe ser modernizada antes de que nos afecte. Bultmann demanda un
entendimiento previo necesario antes de llegar al texto. Si el hombre moderno espera obtener respuestas vlidas
a sus preguntas acerca de la Biblia, primeramente deher venir a la Biblia con las preguntas adecuadas. Esas
preguntas solamente pueden venir a travs de un entendimiento filosfico adecuado de la existencia humana. Sin

embargo, tal entendimiento no debe ser extrado de la Escritura, sino que debe ser formulado antes de acercarse
a ella.
Aqu la mentalidad del siglo XX flagrantemente condiciona y constrie los textos del primer siglo (Bultmann
encuentra su propio entendimiento anterior, dentro del mismo sistema de filosofa existencial o fenomenolgico
de Martn Heidegger.) El resultado neto es un mtodo que avanza inexorablemente hacia una Biblia subjetiva
apartada de su propia historia. Aqu el mensaje del primer siglo es tragado y absorbido por la mentalidad del siglo
XX.
Aunque los intrpretes de la Biblia pudiesen llegar a un mtodo de exgesis e incluso pudiesen estar de
acuerdo con la exgesis misma, an nos quedan las preguntas en cuanto a la aplicabilidad y la obligacin impuesta
por el texto. Si estamos de acuerdo en que la Biblia es inspirada por Dios y no meramente el producto de autores
precientficos, aun debemos afrontar las preguntas de su aplicacin. Puede aplicarse a nosotros hoy lo que la
Biblia le ordena a los cristianos del primer siglo? En qu sentido las Escrituras hoy en da tienen autoridad sobre
nuestra conciencia?
El principio y la costumbre
En muchos crculos hoy en da el tema de discusin es el principio y la costumbre. A no ser que concluyamos
que toda la Escritura es princpio y por tanto obliga a personas de cualquier edad, o que toda la Escritura es
costumbre local sin ms aplicacin que su contexto histrico inmediato nos veremos forzados a establecer alguna
categora y guas para discernir la diferencia.
Para ilustrar el problema veamos lo que sucede cuando afirmamos que toda la Escritura es principio y nada
es un mero reflejo de la costumbre local. Si este es el caso, entonces debern llevarse a cabo algunos cambios
radicales en el evangelismo si vamos a ser obedientes a la Escritura. Jess dice: No llevis bolsa, ni alforja, ni
calzado; y a nadie saludis por el camino (Lc. 10:4). Si convertimos este texto en un principio transcultural,
entonces es hora de que Billy Graham empiece a predicar descalzo! Obviamente, lo principal de este texto no es
el establecer un requisito perenne de evangelizar con los pies desnudos.
Sin embargo, otros asuntos no son tan obvios. Por ejemplo, los cristianos siguen divididos con respecto al rito
del lavamiento de los pies. Es este un mandato perpetuo para la iglesia de todos los tiempos o una costumbre
local que ilustra un principio de servilismo humilde? Permanece el principio y se desvanece la costumbre en una
cultura calzada? O permanece la costumbre con el principio sin tomar en cuenta el calzado?
Para ver la complejidad del dilema, examinemos el famoso pasaje de 1 Corintios 11 en cuanto a cubrirse la
cabeza. Una versin en ingls traduce que a la mujer se le exige cubrirse la cabeza con un velo cuando profetiza.
Al aplicar este mandato a nuestra cultura nos enfrentamos a cuatro opciones distintas:
1. Es enteramente costumbre. Todo el pasaje refleja una costumbre cultural que no tiene aplicabilidad hoy en
da. El velo es una costumbre local; la cabeza descubierta refleja un signo de prostitucin. El smbolo de la mujer
subordinada al hombre es una costumbre juda que est pasada de moda a la luz de la enseanza general del Nuevo
Testamento. Ya que vivimos en una cultura diferente, deja de ser necesario para la mujer el cubrirse la cabeza
con un velo; ya no es necesario que la mujer se cubra la cabeza con ninguna cosa; ya no es necesario que la mujer
se someta a un hombre.
2. Es totalmente principio. En este caso todo el pasaje se considera como principio culturalmente trascendente.
Esto significara en la prctica que (a) la mujer debe ser sumisa al hombre durante la oracin; (b) la mujer debe
demostrar siempre esa sumisin cubrindose la cabeza; (c) la mujer debe cubrirse la cabeza con un velo como el
nico smbolo apropiado.
3. Es parcialmente principio / parcialmente costumbre (opcin A). En este acercamiento, una parte del pasaje
se considera principio y por lo tanto obliga a todas las generaciones y, otra parte es vista como costumbre que ya
no obliga. El principio de la sumisin femenina es transcultural, pero los medios para expresarlo (cubrindose la
cabeza con un velo) es costumbre y puede ser cambiada.
4. Es parcialmente principio (opcin B). En esta ltima opcin el principio de la sumisin femenina y el acto
simblico de cubrirse la cabeza deben ser perpetuos. El objeto para cubrirse puede variar de una cultura a otra. El
velo puede ser reemplazado por una paoleta o sombrero.
Cul de estas alternativas agradara ms a Dios? Realmente desconozco la respuesta decisiva a esta pregunta.
Preguntas como esta suelen ser exageradamente complejas y no se prestan a soluciones simplistas. No obstante,
una cosa est clara. Necesitamos alguna clase de guas prcticas que nos ayuden a desenredar estos problemas.

Estas preguntas frecuentemente requieren algn tipo de decisin activa y no pueden dejarse a un lado esperando
que las futuras generaciones las resuelvan. Las siguientes guas prcticas podrn ayudarnos.
Guas prcticas
1. Examine la Biblia misma buscando aparentes reas de costumbre. Escudriando cuidadosamente las
Escrituras podremos ver que muestran cierta latitud de costumbre. Por ejemplo, los principios divinos de la cultura
del Antiguo Testamento son expuestos en forma modificada en el Nuevo Testamento, vemos que el ncleo comn
del principio supera la costumbre, cultura y convenio social. Al mismo tiempo, vemos algunos principios del
Antiguo Testamento (tales como las leyes dietticas del Pentateuco) revocados en el Nuevo Testamento. Esto no
significa que las leyes dietticas del Antiguo Testamento eran meramente asuntos de costumbre juda. Pero
observamos una diferencia en la situacin histrico-redentora en la cual Cristo abroga la ley antigua. Lo que
debemos tener cuidado en observar es que ni la idea de traspasar todos los principios del Antiguo al Nuevo
Testamento ni la de no guardar ninguno de ellos pueden ser justificadas por la Biblia misma.
Qu tipo de costumbres son capaces de adaptacin cultural? El lenguaje es un factor obvio de fluidez cultural.
Las leyes del Antiguo Testamento pudieron ser traducidas del hebreo al griego. Este asunto nos da cuando menos
una pista de la naturaleza variable de la comunicacin. Es decir, el lenguaje es un aspecto cultural abierto al
cambio; no que el contenido de la Biblia pueda ser alterado lingsticamente, sino que el evangelio puede ser
predicado tanto en espaol como en griego.
Segundo, vemos que las modas en el vestir en el Antiguo Testamento no quedan perpetuamente fijadas para
los hijos de Dios. Los principios de la modestia prevalecen, pero los estilos locales en cuanto a la ropa pueden
cambiar. El Antiguo Testamento no establece un uniforme devoto que deba ser usado por los creyentes de todas
las pocas. Otras diferencias culturales normales, tales como los sistemas monetarios, estn claramente abiertos
al cambio. Los cristianos no estn obligados a utilizar denarios en vez del dlar u otra moneda.
Estos anlisis en cuanto a estilos culturales de expresin pueden ser sencillos con respecto a la moda y el
dinero, pero los asuntos de instituciones culturales resultan ms difciles. Por ejemplo, la esclavitud ha sido
introducida con frecuencia en las controversias modernas con respecto a la obediencia civil, as como en debates
relacionados con las estructuras de autoridad marital. En el mismo contexto en que Pablo pide a las mujeres que
sean sumisas a sus maridos, les pide a los esclavos que sean sumisos a sus patronos. Algunos han alegado que ya
que las semillas de la abolicin de la esclavitud estn sembradas en el Nuevo Testamento, asimismo lo estn las
semillas de la abolicin de la subordinacin femenina. De acuerdo con esta lnea de razonamiento, ambas
representan estructuras institucionales que estn culturalmente condicionadas.
Aqu debemos tener cuidado de distinguir entre instituciones que la Biblia meramente reconoce como
existentes, tales como las autoridades que hay (Ro. 13:1, VRV), y aquellas que la Biblia instituye positivamente,
respalda, y ordena. El principio de la sumisin a las estructuras autoritarias existentes (tales como el gobierno
romano) no conllevan una implicacin necesaria de que Dios apruebe esas estructuras sino que meramente hace
un llamado a la humildad y a la obediencia civil. Dios, en su mxima providencia secreta, puede ordenar que haya
un Csar Augusto sin apoyar al Csar como un modelo de virtud cristiana. Aun as, la institucin de las estructuras
y los patrones de autoridad del matrimonio se dan en el contexto de institucin positiva y respaldo en ambos
Testamentos. El situar las estructuras bblicas del hogar al mismo nivel de la cuestin de la esclavitud es oscurecer
las muchas diferencias que existen entre ambos. Es decir, las Escrituras proporcionan una base para el
comportamiento cristiano en medio de situaciones opresivas o perversas, as como las estructuras ordenadas que
reflejan los buenos designios de la creacin.
2. Considere las distinciones cristianas del primer siglo. Una cosa es buscar un entendimiento ms lcido del
contenido bblico investigando la situacin cultural del primer siglo; otra es interpretar el Nuevo Testamento
como si se tratara meramente de un eco de la cultura del primer siglo. Hacer esto sera no dar razn del serio
conflicto que experiment la iglesia cuando se enfrent al mundo del primer siglo. Los cristianos no fueron
arrojados a los leones por su inclinacin a la conformidad.
Algunas formas muy sutiles de relativizar el texto ocurren cuando leemos en l consideraciones culturales que
no deberan estar all. Por ejemplo, con respecto al asunto de cubrirse la cabeza en Corinto, numerosos
comentaristas de la epstola sealan que un smbolo local de la prostituta en Corinto era el descubrirse la cabeza.
Por tanto, el argumento postula la razn por la que Pablo quera que las mujeres se cubriesen la cabeza: era para
evitar una apariencia escandalosa en la mujer cristiana con una semejanza externa a la de las prostitutas.

Qu sucede con este tipo de especulacin? Aqu el problema bsico es que nuestro conocimiento reconstruido
en cuanto al Corinto del primer siglo nos ha llevado a suministrarle a Pablo una razn fundamental ajena a la que
l da. En otras palabras, no solamente estamos poniendo palabras en la boca del apstol sino adems ignorando
las palabras que estaban all. Si Pablo simplemente les dijo a las mujeres de Corinto que se cubriesen la cabeza
sin darles una razn por la que ordenaba esto, nos veramos fuertemente inclinados a proporcionarla con nuestro
conocimiento cultural. Sin embargo, en este caso Pablo proporciona un motivo, el cual se basa en una apelacin
a la creacin, no a la costumbre de las rameras corintias. Debemos tener cuidado y no permitir que nuestro celo
por el conocimiento de la cultura oscurezca lo que realmente fue dicho. El sujetar la razn declarada por Pablo
bajo nuestra razn concebida especulativamente es calumniar al apstol y convertir la exgesis en eisgesis.
3. Las ordenanzas de la creacin son indicadores del principio transcultural. Si hay principios bblicos que
traspasan los lmites de la costumbre local, son las apelaciones derivadas de la creacin. Las apelaciones a las
ordenanzas de la creacin reflejan estipulaciones, un pacto que Dios hace con el hombre como hombre. Las leyes
de la creacin no le son dadas al hombre como hebreo o como cristiano o como corintio sino que estn arraigadas
en la responsabilidad humana bsica hacia Dios. El relegar los principios de la creacin a costumbres locales es
la peor clase de relativizacin y deshistorizacin del contenido bblico. Pero es precisamente en este punto en el
que muchos eruditos han relativizado los principios de la Escritura. Aqu vemos el mtodo existencial operando
de la manera ms abierta.
Para ilustrar la importancia de las ordenanzas de la creacin podemos examinar el trato que Jess le da al
divorcio. Cuando los fariseos tentaron a Jess preguntndole si el divorcio era legal bajo alguna circunstancia,
Jess respondi citando la ordenanza de la creacin del matrimonio: No habis ledo que el que los hizo al
principio, varn y hembra los hizo, y dijo: Por esto el hombre dejar ? Por tanto, lo que Dios junt, no lo separe
el hombre (Mt. 19:46).
Si reconstruimos la situacin de esta narracin es fcil ver que la prueba de los fariseos era hacer que Jess
diera su opinin sobre un tema que divida rigurosamente las escuelas rabnicas de Shammai e Hillel. En lugar de
ponerse completamente de parte de uno, Jess retrollev el asunto a la creacin para poner en perspectiva las
normas del matrimonio. Es cierto que reconoci la modificacin mosaica de la ley de la creacin, pero rehus
debilitar ms la norma cediendo a la presin del pblico o a las opiniones culturales de sus contemporneos. La
conclusin es que las ordenanzas de la creacin son normativas a no ser que hayan sido modificadas
explcitamente por revelacin bblica posterior.
4. En reas de incertidumbre utilice el principio de la humildad. Qu sucede si, tras una consideracin
cuidadosa de un mandato bblico, seguimos dudando de su carcter como principio o costumbre? Si debemos
decidirnos a tratarlo en una forma u otra pero no tenemos medios conclusivos para tomar la decisin, qu
podemos hacer? Aqu el principio bblico de la humildad puede ser til. El asunto es sencillo. Sera mejor tratar
una posible costumbre como un principio y pecar de ser excesivamente escrupulosos en nuestro propsito de
obedecer a Dios? O sera mejor tratar un posible principio como una costumbre y ser culpables de tener pocos
escrpulos degradando un requisito de Dios trascendente al nivel de un mero convenio humano? Espero que la
respuesta sea obvia.
Si el principio de la humildad se asla de otras guas mencionadas podra ser fcilmente interpretado como
pretexto para el legalismo. No tenemos derecho a legislar las conciencias de los cristianos cuando Dios las ha
dejado libres. No puede ser aplicado en forma absoluta donde la Escritura guarda silencio. El principio se aplica
donde tenemos mandatos bblicos cuya naturaleza queda incierta (como con las costumbres y los principios)
cuando ya toda la ardua labor de la exgesis ha sido agotada.
Tomar un atajo en este asunto por medio de una escrupulosidad general oscurecera la diferencia entre la
costumbre y el principio. Esta es una gua que se utiliza como ltimo recurso y sera destructiva si se aplicara de
entrada.
El problema del condicionamiento cultural es un problema real. Las barreras de tiempo, lugar, y lenguaje con
frecuencia dificultan la comunicacin. Con todo, las barreras de la cultura no son tan severas que nos conduzcan
al escepticismo o la desesperanza de entender la Palabra de Dios. Es reconfortante saber que este libro realmente
manifiesta una facultad peculiar para hablar a nuestras ms profundas necesidades y comunicar el evangelio en
forma efectiva a personas de todas las pocas, lugares, y costumbres. El obstculo de la cultura no puede anular
el poder de esta Palabra.

El Dr. Sproul sugiere el proceso ilustrado en el diagrama para ayudar a discernir lo


que debemos seguir como principio bblico y lo que no tenemos que obedecer, ya que
es solo un asunto cultural. En el primer paso examinaremos la Biblia a fin de
reconocer aspectos que realmente son costumbres, tales como besar y perfumar los
pies (vase Lucas 7:38). Sin embargo, a veces podemos detectar un principio detrs
de la costumbre que se puede aplicar en nuestra cultura. En el segundo paso
consideramos si la accin en el texto representa un distintivo de los cristianos en el
primer siglo. Debemos cuidar de no explicar todo en trminos culturales cuando el
texto da razones teolgicas para explicar la accin en cuestin. En el tercer paso,
averiguamos si es un principio con base en la Creacin, lo cual lo califica como
transcultural y por lo tanto aplicable (vase 1 Timoteo 2:1314). En el cuarto paso
reconocemos que si estamos inciertos es mejor usar la actitud de humildad de manera
sabia, para no ser ni legalistas por un lado, ni desobedientes por el otro.

Preguntas de repaso
1. Con qu cuatro preguntas introduce el Dr. Sproul el tema de la cultura y la Biblia?
2. El Dr. Sproul menciona solo dos maneras en las cuales no tendremos que enfrentar el tema de la Biblia y
la cultura, cules son?
3. Cul es la palabra clave en la confesin de la Iglesia Presbiteriana Unida de 1967 y por qu?
4. Adems de la Biblia, qu ms est condicionado a la cultura?
5. Es posible alcanzar el ideal de la tabla rasa? Por qu s, o por qu no?
6. Qu intenta comprobar el Dr. Sproul con el relato del aparato estereofnico?
7. Qu es lo que abarca el mtodo existencial?
8. Cules son las cuatro opciones que da el Dr. Sproul con referencia a la cuestin de principio o
costumbre?
9. Cules son las cuatro guas prcticas propuestas por el autor para ayudarnos a discernir los principios y
las costumbres?
10. Cul es el peligro que existe con el principio de la humildad?

Nueve preguntas que ayudan a diferenciar entre principio y


cultura en la Biblia.

Repase el dibujo en la leccin que muestra los pasos para llegar a una correcta aplicacin de un pasaje bblico.
El primer paso se llama exgesis, y contesta la pregunta, Qu dice el pasaje? El segundo paso interpretacin y
contesta la pregunta, Qu significa el pasaje? El tercer paso es contextualizacin y responde a la pregunta, Qu
significa hoy? El cuarto paso es la aplicacin del pasaje y contesta la pregunta Qu hago (hacemos)? El tema de
la cultura y la Biblia realmente se enfoca en el tercer paso. El Dr. Sproul indica que tenemos que tener cuidado
de analizar tanto la cultura bblica, como la cultura actual (incluyendo nuestras propias presuposiciones).
A continuacin hay nueve preguntas que nos pueden ayudar a contestar la pregunta si un pasaje bblico est
exponiendo un principio eterno o solamente una costumbre cultural.
1.

2.

3.
4.

5.

6.

7.

Presenta el texto un principio, moral o teolgico, general, o presenta una manifestacin especfica de un
principio que la Escritura aplica en forma distinta en otros lugares? Por ejemplo, nueve de los diez
mandamientos (menos el del sbado) y la doble ley de amar a Dios y al prjimo estn confirmados y
reconfirmados por Jess y los apstoles. Pero la ley que manda no cosechar hasta los rincones de su campo y no
volver a rebuscar en su via no sirve hoy da para ayudar a los pobres de la ciudad. Hay que buscar otras formas
para cumplir con el principio eterno de cuidar de los pobres sin quitar su dignidad y sin crear dependencia.
Limita el contexto del libro en el cual aparece el texto, o promueve una aplicacin amplia y general? Por
ejemplo, en Juan 21, Jess advirti que Pedro iba a morir por su fe, pero en el mismo pasaje, daba a entender que
Juan no iba a sufrir el mismo fin. As, entendemos que no todo cristiano tiene que morir por su fe.
Limita la aplicacin del texto algn pasaje posterior en la Biblia? Por ejemplo, los misioneros que Jess mand
en Mateo 10 no podan llevar provisiones, pero Jess revoc esa prohibicin en Lucas 22:35.
Contradice el texto algn otro texto de la manera que muestra que el primer texto es una aplicacin especfica?
Por ejemplo, aunque Abraham fue un ejemplo de fe en muchas cosas, la Biblia aclara que Dios no quiere que
sacrifiquemos a nuestros hijos.
Existen condiciones culturales mencionadas o implicadas en el texto que hacen inapropiado aplicarlo de la
misma forma hoy? El ejemplo de la circuncisin muestra que lo que tena un fuerte significado religioso o moral
hace 2.000 aos no necesariamente lo tiene hoy.
Todava es comn la forma cultural que se presenta en un texto, y an tiene esa forma el mismo significado
que tuvo en tiempos bblicos? En algunos contextos (Rusia por ejemplo) es todava comn que los hombres
saluden a otros hombres con un beso en la boca, pero no en otros pases! El sculo santo en este tiempo y lugar
se cumple con estrechar la mano.
La aplicacin de un texto radica en una ordenanza de la creacin, en el mismo carcter de Dios, o en su plan
de redencin por la humanidad? Ambos Jess y Pablo se refieren a Gnesis 2:24 para justificar el matrimonio
mongamo y prohibir el divorcio.

8.

Alguna aplicacin est en contra de las normas culturales de su da? En Romanos 1, Pablo conden la
homosexualidad en trminos que no admitan excepcin. Esta condena iba en contra de una cultura que permita
a hombres maduros tener relaciones homosexuales con jvenes y nios. Por eso podemos concluir que Pablo
expresa un principio eterno, pues fue en contra de su propio ambiente cultural. Su orden a los esposos de amar a
sus esposas como Cristo am a la Iglesia y se dio por ella, tambin expresa un principio muy en contra de su
cultura.
9. El pasaje contiene una condicin que limite una aplicacin explcita o implcitamente? Basados en Mateo 7:7,
algunos creen que Dios garantiza darnos lo que pedimos; basados en Santiago 5:15, que Dios dar todo lo que
pedimos con fe. Pero, Mateo 6:10 y Santiago 4:15 muestran que es necesario tambin pedir de acuerdo a la
voluntad de Dios.

1.

2.

3.
4.

5.

6.

7.

8.

9.

El autor del libro de texto utiliza el pasaje 1 Corintios 11:116 como un ejemplo de este proceso en el captulo
5. En este pasaje, Pablo anima a las mujeres en Corinto a cubrirse la cabeza cuando oran o profetizan. La pregunta
es, es un principio eterno o una costumbre cultural cubrirse la cabeza? El autor afirma, realmente desconozco
la respuesta decisiva a esta pregunta. Vamos a aplicar estas nueve preguntas al pasaje para ver si posiblemente
podemos desenredar el problema un poco ms.
En primer lugar, debemos notar que no todas las preguntas aplican a cada pasaje de la Biblia. De hecho, es
posible que solamente una o dos de las preguntas ayuden a cierto pasaje. Pero debemos considerar cada una para
poder decidir cules aplican a la contextualizacin de cada pasaje. Hagmoslas en orden.
Presenta el texto un principio, moral o teolgico, general, o presenta una manifestacin especfica de un
principio que la Escritura aplica en forma distinta en otros lugares? Hay diversos pasajes en el Nuevo
Testamento que animan a la esposa a honrar a su esposo. En Efesios 5:2224, la seal de honor es sometimiento,
no un velo. En 1 Pedro 3:16, es sometimiento, evitar vestidos y adornos lujosos, y llamar al esposo seor. En
1 Corintios 7, parece que no separarse del esposo (v. 10) y cumplir el deber conyugal (vs. 45), es una manera
de la mujer de honrar a su esposo. As que hay varias diferentes maneras de manifestar el principio de que la
mujer debe honrar a su esposo.
Limita el contexto del libro en el cual aparece el texto, o promueve una aplicacin amplia y general? 1 Corintios
11:1112 parece limitar la aplicacin general porque insiste en la igualdad del hombre y de la mujer delante de
Dios. Tambin, el versculo 15 del pasaje posiblemente indica que el cabello de la mujer reemplaza al velo.
Limita la aplicacin del texto algn pasaje posterior en la Biblia? Ningn otro texto habla de si la mujer debe
cubrirse la cabeza o no.
Contradice el texto algn otro texto de la manera que muestra que el primer texto es una aplicacin especfica?
Aunque hay numerosos lugares donde las mujeres profetizan u oran en la Biblia, ningn lugar habla de si tienen
la cabeza cubierta.
Existen condiciones culturales mencionadas o implicadas en el texto que hacen inapropiado aplicarlo de la
misma forma hoy? 1 Corintios 11:57 argumentan que es vergonzoso para la mujer cortar su cabello. Esto parece
estar basado en una costumbre cultural, ya que hoy es moralmente neutral si la mujer lleva el cabello largo o
corto.
Todava es comn la forma cultural que se presenta en un texto, y an tiene esa forma el mismo significado
que tuvo en tiempos bblicos? Actualmente, no es comn para las mujeres cubrirse la cabeza para orar o participar
en cultos.
La aplicacin de un texto radica en una ordenanza de la creacin, en el mismo carcter de Dios, o en su plan
de redencin por la humanidad? Pablo usa la ordenanza de la creacin para respaldar el principio de que el esposo
es cabeza de la esposa (esto tambin se reafirma en otros textos como Efesios 5:22), pero la creacin no respalda
el cubrirse la cabeza. De hecho, en la creacin, ni el cuerpo fue cubierto. Toda ropa entr despus del pecado.
Alguna aplicacin est en contra de las normas culturales de su da? Al contrario, parece que el mandato de
cubrirse la cabeza est de acuerdo a ciertas normas culturales del mundo grecorromano. La mujer con cabello
corto era considerada una prostituta de la religin pagana de la poca. Tambin la esposa que apareca en pblico
sin cubrirse la cabeza estaba deshonrando su esposo, ya que adverta que estaba buscando una relacin adltera
con otro hombre.
El pasaje contiene una condicin que limite una aplicacin explcita o implcitamente? Los versculos 15 y 16
parecen abrir la puerta a la mujer que no quiere cubrirse el cabello.

Considerando las respuestas a las preguntas, parece que el cubrirse el cabello es una costumbre cultural que
manifiesta una forma de guardar el principio eterno que la esposa debe honrar a su esposo. Es necesario
mantener el principio en toda cultura y poca, pero la manera de mantenerlo puede ser diferente segn la cultura
y la poca. Una aplicacin relevante de ese mismo principio de que la esposa debe honrar al esposo en nuestro
mundo moderno puede ser que la esposa debera evitar vestirse segn la moda con ropa muy apretada o ertica.

Tarea
Repase los resultados del trasfondo cultural que hizo en las lecciones pasadas. Identifique las cosas en su
pasaje que posiblemente tengan una aplicacin diferente segn la cultura. Conteste las nueve preguntas dadas
arriba. (Acurdese que no todas las preguntas se aplican a cada pasaje conteste las que s tienen aplicacin al
pasaje que usted escogi.) Escriba en su trabajo su conclusin acerca de la contextualizacin del pasaje. Es decir,
conteste la pregunta Qu significa hoy?

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