Las aguas residuales son cualquier tipo de agua cuya calidad se vio afectada

negativamente por influencia antropognica. Las aguas residuales incluyen

las aguas usadas domsticas y urbanas, y los residuos lquidos industriales o
mineros eliminados, o las aguas que se mezclaron con las anteriores (aguas
pluviales o naturales). Su importancia es tal que requiere sistemas de
canalizacin, tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera
graves problemas de contaminacin.

Las llamadas aguas negras son las aguas residuales que estn contaminadas
con heces u orina. La FAO define aguas residuales como:

Aguas residuales en una estacin depuradora de aguas residuales.

Agua que no tiene valor inmediato para el fin para el que se utiliz ni para el
propsito para el que se produjo debido a su calidad, cantidad o al momento
en que se dispone de ella. No obstante, las aguas residuales de un usuario
pueden servir de suministro para otro usuario en otro lugar. Las aguas de
refrigeracin no se consideran aguas residuales.
FAO1
Las aguas residuales urbanas son generalmente conducidas por sistemas de
alcantarillado y tratadas en una planta de tratamiento de aguas para su
depuracin antes de su vertido, aunque no siempre es as en todos los
pases. Las aguas residuales generadas en reas o vivendas sin acceso a un
sistema de alcantarillado centralizado se tratan en el mismo lugar,
generalmente en fosas spticas, y ms raramente en campos de drenaje
sptico, y a veces con biofiltros.

ndice [ocultar]
1 Aguas servidas
2 Caractersticas de las aguas residuales
2.1 Sustancias qumicas (composicin)
2.2 Caractersticas bacteriolgicas
2.3 Materia en suspensin y materia disuelta

2.4 Principales parmetros

3 Influencias en el medio receptor
4 Anlisis ms frecuentes para aguas residuales
4.1 Determinacin de slidos totales
4.1.1 Mtodo
4.2 Determinacin de la DBO
4.3 Determinacin de la DQO
5 Tratamiento del agua residual
5.1 Etapas del tratamiento del agua residual
5.1.1 Etapa preliminar
5.1.2 Etapa primaria
5.1.3 Etapa secundaria
5.1.4 Etapa terciaria
5.2 Principales pasos del tratamiento de aguas residuales
5.2.1 Desinfeccin
5.2.2 Tratamiento de los fangos
5.2.3 Deshidratacin de los fangos
6 Tratamiento de aguas residuales por procesos biotecnolgicos
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Aguas servidas[editar]
A las aguas residuales de origen domstico tambin se les llama aguas
servidas, fecales o cloacales. Son residuales, habiendo sido usada el agua,
constituyen un residuo, algo que no sirve para el usuario directo; y cloacales
porque son transportadas mediante cloacas (del latn cloaca, alcantarilla),
nombre que se le da habitualmente al colector. En algunos sistemas de

alcantarillado se mezclan con las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua

del terreno.

A las aguas servidas se las conoce tambin por el trmino aguas negras
debido a la coloracin oscura que presentan.

Caractersticas de las aguas residuales[editar]

Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias
en concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a
cerca de 35 mg/litro en el agua de mar. A esto hay que aadir, en las aguas
residuales, las impurezas procedentes del proceso productor de desechos,
que son los propiamente llamados vertidos. Las aguas residuales pueden
estar contaminadas por desechos urbanos o bien proceder de los variados
procesos industriales.

Por su estado fsico se puede distinguir:

Fraccin suspendida.
Fraccin coloidal.
Fraccin soluble.
La fraccin coloidal y la fraccin suspendida se agrupan en el ensayo de
slidos suspendidos totales (SST)

Sustancias qumicas (composicin)[editar]

Las aguas servidas estn formadas por un 99 % de agua y un 1 % de slidos
en suspensin y solucin. Estos slidos pueden clasificarse en orgnicos e
inorgnicos.

Los slidos inorgnicos estn formados principalmente por nitrgeno, fsforo,

cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas sustancias txicas
como arsnico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, plomo y zinc.

Los slidos orgnicos se pueden clasificar en nitrogenados y no nitrogenados.

Los nitrogenados, es decir, los que contienen nitrgeno en su molcula, son
protenas, ureas, aminas y aminocidos. Los no nitrogenados son
principalmente celulosa, grasas y jabones.
La concentracin de materiales orgnicos en el agua se determina a travs
de la DBO5, la cual mide material orgnico carbonceo principalmente,
mientras que la DBO20 mide material orgnico carbonceo y nitrogenado
DBO2.

Aniones y cationes inorgnicos y compuestos orgnicos

Caractersticas bacteriolgicas[editar]
Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o
servidas es la eliminacin de todos los agentes patgenos de origen humano
presentes en las excretas con el propsito de evitar una contaminacin
biolgica al cortar el ciclo epidemiolgico de transmisin. Estos son, entre
otros:

Coliformes totales
Coliformes fecales
Salmonellas
Virus
Materia en suspensin y materia disuelta[editar]
A efectos del tratamiento, la gran divisin es entre materia en suspensin y
materia disuelta.

La materia en suspensin se separa por tratamientos fsicoqumicos,

variantes de la sedimentacin y filtracin. En el caso de la materia
suspendida slida se trata de separaciones slido - lquido por gravedad o
medios filtrantes y, en el caso de la materia aceitosa, se emplea la
separacin L-L, habitualmente por flotacin.
La materia disuelta puede ser orgnica, en cuyo caso el mtodo ms
extendido es su insolubilizacin como material celular (y se convierte en un
caso de separacin S-L) o inorgnica, en cuyo caso se deben emplear caros
tratamientos fsicoqumicos como la smosis inversa.

Los diferentes mtodos de tratamiento atienden al tipo de contaminacin:

para la materia en suspensin, tanto orgnica como inorgnica, se emplea la
sedimentacin y la filtracin en todas sus variantes. Para la materia disuelta
se emplean los tratamientos biolgicos (a veces la oxidacin qumica) si es
orgnica, o los mtodos de membranas, como la smosis, si es inorgnica.

Principales parmetros[editar]
Los parmetros caractersticos, mencionados en la Directiva Europea, son:

temperatura
pH
slidos en suspensin totales (SST) o
materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces TOC)
nitrgeno total Kjeldahl (NTK)
nitrgeno amoniacal y nitratos
Tambin hay otros parmetros a tener en cuenta como fsforo total, nitritos,
sulfuros, slidos disueltos.