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Presentacin
Este ensayo se concentra en el estudio de la institucionalizacin de la Etnologa en
Colombia, a partir de la fundacin del Instituto Etnolgico Nacional2. Se enfoca
en algunos de sus antecedentes en la dcada de los aos treinta del siglo pasado y
en el proceso de creacin de una red de centros de investigacin etnolgica durante la dcada de los aos cuarenta de la misma centuria, sealando algunas de sus
ms relevantes contribuciones y resultados. No pretende ser un ensayo exhaustivo
y deja de lado significativos aspectos de la labor de los Institutos Etnolgicos o de
sus miembros; por ejemplo, apenas hacemos unos rpidos comentarios sobre la
participacin de los noveles etnlogos en el movimiento indigenista colombiano
1 Profesor Titular del Departamento de Antropologa de la Universidad Nacional. Correo
electrnico: rpinedac@unal.edu.co.
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del perodo que nos ocupa. Hemos omitido, asimismo, el pertinente acpite sobre los estudios de las culturas populares, que bajo el apelativo de folclor fueron
coordinados por dicho Instituto a partir de 1945, cuando la Comisin Nacional de Folclor se anex al mismo3. Tampoco abordamos el estudio del desarrollo
de los museos asociados a los citados institutos, sino slo tangencialmente. Nos
concentramos sobre todo en la vida y labor de tres de ellos Nacional de Bogot,
Cauca (Popayn) y Magdalena (Santa Marta) como paradigmas de los retos y
problemas de la naciente etnologa profesional en Colombia; en menor medida,
aludimos al Servicio Etnolgico de Antioquia y al Instituto de Investigacin Etnolgica del Atlntico.
Los Institutos Etnolgicos fueron el fruto de la poltica educativa y cultural
de la Primera Repblica Liberal (1930-1945) (sobre todo, de los gobiernos de Alfonso Lpez Pumarejo y Eduardo Santos) o del clima intelectual generado por los
gobiernos liberales y la Segunda Guerra Mundial; tambin fueron el resultado de
las tendencias culturales y de identidad en Amrica Latina y de ciertos sectores
de la sociedad colombiana. La poltica liberal impuls la formacin de lo que ha
sido llamado por Carl Langebaek El Estado Etngrafo pero el xito del proyecto
se debi en el nivel microhistrico a la vocacin y al sacrificio personal de los
investigadores; y al diseo de una poltica de formacin e investigacin cientfica
clara y coherente impulsada por Paul Rivet como director y fundador (junto con
Gregorio Hernndez de Alba) del Instituto Etnolgico Nacional, en Bogot.
Aunque forma parte de la historia virtual, uno se pregunta qu hubiese pasado si Paul Rivet no se hubiera exiliado en Colombia, en febrero de 1941, por
invitacin del presidente Eduardo Santos, su amigo personal. Desde la llegada
de Rivet hasta la fundacin del Instituto Etnolgico apenas pasaron unos pocos
meses, tiempo rcord en la paquidrmica institucionalidad colombiana. La gran
capacidad organizativa de Rivet, su prestigio, su acceso al presidente Santos, fueron junto con la presencia de destacados intelectuales y profesores colombianos
y extranjeros fundamentales para el arranque y xito del proyecto4.
El gran americanista francs permaneci dos aos en nuestro pas. No obstante las dificultades, la poltica concebida por el fundador fue mantenida hasta 1952
por los dos nuevos directores (Jos de Recasens y Luis Duque Gmez) del Instituto
3 Pertinentes observaciones sobre la relevancia de los estudios sobre el folclor durante el perodo
que nos ocupa y, en particular, sobre la Encuesta Folclrica Nacional de 1942 se encuentran en
Silva (2005).
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Con relacin a la vida y obra de Rivet, Christine Laurire (2008) realiz una profunda biografa,
que es a la vez una amplia historia de la etnologa francesa de la primera mitad del siglo XX.
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Etnolgico Nacional. A pesar de ciertas diferencias aqu y all, los nuevos institutos
etnolgicos de las otras regiones del pas mantuvieron el mismo modelo y entusiasmo inicial; se privilegi la investigacin de los pueblos vivos, aunque no se
descuid el trabajo arqueolgico, base para la invencin de la memoria nacional
ms all de los tiempos colombinos. Los Institutos Etnolgicos organizaron expediciones etnogrficas y arqueolgicas, muchas de las cuales conformaron verdaderos
ejemplos de investigacin colectiva y multidimensional; la presencia simultnea de
etnlogos y etnlogas les permiti acceder a diferentes dimensiones de la vida colectiva de los pueblos aborgenes y de otras comunidades.
El resultado de estas expediciones fue divulgado en revistas, peridicos,
conferencias, libros, museos y en otros escenarios. Tambin se tradujo, aunque en
menor medida, en polticas sociales y programas de tipo social.
La dcada de los cuarenta del siglo pasado fue la Edad de Oro de la antropologa, no slo porque all estuvieron los orgenes de la antropologa profesional
en Colombia sino porque es difcil encontrar en la historia de la antropologa en
nuestro pas e incluso en Amrica Latina una contribucin mancomunada y
colectiva tan densa y comprometida. La antropologa, si bien impulsada por el
Estado o por las universidades o gobernaciones a escala regional, pronto plante a
ese mismo Estado el reto de abrir nuevos senderos, nuevos caminos, que implicaban la transformacin de sus imaginarios, ideologas y prcticas institucionales.
Como es usual, un texto siempre tiene muchas deudas intelectuales. Entre
las personas que ms han contribuido a la redaccin de este ensayo quisiera destacar a doa Alicia Dussan de Reichel-Dolmatoff, por sus valiosos comentarios
acerca de la formacin de los antroplogos en el Instituto Etnolgico Nacional, su
propia biografa intelectual y la configuracin del Instituto Etnolgico del Magdalena; Clara Isabel Botero, directora del Museo del Oro, puso a mi disposicin,
de manera generosa, gran parte de la correspondencia enviada por los antroplogos Gregorio Hernndez de Alba, Luis Duque y Jos de Recasens a Paul Rivet,
la que laboriosamente encontr en el Museo del Hombre, en Pars; Clara Isabel
tambin me permiti consultar un conjunto de documentos del Instituto Etnolgico del Cauca que reposan en el archivo institucional de Universidad del Cauca.
La tesis de Jimena Perry (1994) y sus anexos documentales fueron tambin pertinentes para este trabajo5: muchos de los comentarios acerca de la vida y obra de
Gregorio Hernndez de Alba aqu efectuados han sido tomados de su obra y de
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El trabajo biogrfico fue publicado por la Universidad de los Andes (Perry 2006). Los anexos se
encuentran disponibles en lnea en la biblioteca de la misma universidad. Los originales tambin
reposan en la Biblioteca Luis ngel Arango, del Banco de la Repblica (Bogot).
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los documentos escritos por el citado antroplogo que conforma el segundo volumen de su tesis (aqu referenciado como anexo vol. 2). Carlos Hernndez de Alba
gentilmente comparti conmigo sus recuerdos de aos de infancia y adolescencia
al lado de Gregorio, su padre, y de Helena Ospina, su madre.
Los informes de los directores del Instituto Etnolgico Nacional, del Cauca
y del Magdalena que reposan en la Biblioteca del ICANH Instituto Colombiano de Antropologa e Historia fueron, asimismo, destacadas fuentes para este
trabajo. Igualmente, debo mencionar la colaboracin e informacin de otros colegas: Carlos Uribe T., Hctor Llanos, Aurita Reyes, Augusto Gmez, Armando
Martnez G., Gloria Isabel Ocampo, Margarita Serje, quienes en diversa forma
me apoyaron con comentarios e indicaciones. Los estudiantes de los cursos de
Antropologa en Colombia, en la Universidad Nacional, tambin tienen su cuota
en este ensayo, as como el Grupo de Historia de la Antropologa en Amrica
Latina y Colombia.
Finalmente, quiero destacar que, dada la naturaleza de este ensayo, con fines
principalmente divulgativos, he credo oportuno presentar solamente algunas de
las principales fuentes bibliogrficas sobre el perodo y tema que nos ocupan, las
cuales son referenciadas en el texto solamente cuando ha sido estrictamente necesario. Como toda historia, se construye sobre los hombros de otros investigadores
que desde diferentes perspectivas han enfocado nuestros temas y problemas de
inters.
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Colombia los indios se volvieron comunistas y sus luchas formaron parte de los
movimientos obreros y campesinos de vanguardia; la expedicin de la Ley 200
de Tierras, en 1936, agit el problema en torno a las tierras de los indios; aunque
en muchos casos dicha disposicin paradjicamente llev a la expulsin de los
aparceros e indios terrajeros, cre cierta sensibilidad entre ciertos funcionarios e
intelectuales, en los niveles regional y nacional, sobre el problema de sus tierras
y comunidades.
El inters porque el Estado desarrollase una aproximacin propia hacia los
indios pudo estar mediado igualmente por cierta desconfianza liberal ante el orden religioso catlico, y su monopolio de la relacin con los indios, debido al
rgimen de las misiones catlicas, sancionado por la Constitucin conservadora
de 1886, el Concordato de 1887 y la firma de los Convenios de Misiones en 1903
y 1928.
Asimismo, los movimientos artsticos y literarios mundiales y continentales
tambin sensibilizaron a parte de la lite colombiana frente a la condicin de los
indgenas. Las vanguardias europeas, el muralismo mexicano y la literatura indigenista influyeron en Colombia (a travs del Movimiento Bachu) con respecto a
la significacin de los indios y la definicin de la identidad nacional (Pineda M.
2003). De otra parte, los Siete ensayos sobre la realidad peruana de Luis Carlos
Maritegui, de 1928, o Huasipungo, de 1934, de Jorge Icaza, fueron una buena
combinacin para fomentar una nueva conciencia sobre la naturaleza social del
problema del indio6.
En este contexto, no debe sorprendernos que entre 1934 y 1937, el Ministerio
de Educacin elaborara el Manual compendiado de Etnografa sobre los indgenas de Colombia, que refleja las concepciones modernas de la cultura y de la et6 Asimismo, es posible paradjicamente que las ideas sobre la supuesta decadencia de la raza
en boga durante los primeros aos del siglo XX hayan influido en las decisiones de estudiar
a los indgenas y a otros grupos sociales. La influencia de esas ideas, que Carlos Pramo ha
llamado fascistas impregnadas de la conviccin de la decadencia de Occidente, indujo a
plantear posibles soluciones para la regeneracin de nuestras razas la espaola la india, la
negra mediante selectivas migraciones europeas, que contrarrestaran las deficiencias de las
razas existentes en Colombia; sin embargo, se excluyeron de dicha poltica de inmigracin a
los judos y a otras razas de color, y se propuso evitar la mezcla de indios y negros, cuyo
producto, los zambos, supuestamente heredara los estigmas de inferioridad de sus progenitores
(Pramo s. f.). No obstante, estas ideas que en gran parte comparta Luis Lpez de Mesa, el
ministro de Educacin del primer gobierno de Lpez Pumarejo y responsable en gran medida de
la nueva poltica cultural se vieron enfrentadas, aunque no del todo superadas (en una especie
de coexistencia y de injertos de diferentes grados y naturaleza), por las nuevas mentalidades
que fundaran, como veremos, en el concepto de cultura y no de raza unas nuevas formas de
representacin del pas y de sus gentes.
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nografa de su poca: Desde el primer prrafo se afirmaba sostiene Carl Langebaek que la Etnografa era la disciplina que estudiaba la cultura de los pueblos,
en busca de las leyes fundamentales del origen de las culturas y su desarrollo,
y, a regln seguido, se trataba de establecer de modo conveniente la direccin que
se deba dar a los primitivos para incorporarlos econmica y socialmente de una
u otra forma a la Sociedad (Langebaek 2009, 187).
El estudio de la cultura se defini en trminos de la escuela histrica-cultural: para el efecto, convena analizar sus prstamos, difusiones, invenciones,
mutuas influencias. Los indios no eran primitivos sin cultura [] no se trataba
de gente de mal genio caracterizada por instintos criminales (Langebaek 2009,
2: 187). Al contrario, se poda aprender de ellos en algunos campos, por ejemplo, el botnico; pero el Manual tambin pretenda, finalmente, que el etngrafo
cumpliera con la tarea encomendada a las Misiones durante los gobiernos conservadores (Langebaek 2009, 2: 188).
En 1935 el Ministerio de Educacin, bajo la direccin de Luis Lpez de
Mesa, contrat al etnlogo sueco Gustaf Bolinder como profesor de la Universidad Nacional. Bolinder era ya para la poca un reconocido investigador que haba
realizado un trabajo pionero en Colombia, entre los indios ijka de la Sierra Nevada de Santa Marta. Lleg en 1914, a los 26 aos, a San Sebastin de Rbago (hoy
Nabusimake) con su joven esposa y su pequea hija (que haba nacido en Santa
Marta), donde permanecieron durante un ao, para establecerse como indios entre los indios, legndonos una monografa de gran inters, Los indios de las montaas tropicales cubiertas de nieve, de 1925, sobre este pueblo serrano, y tambin
visit otros grupos del norte de Colombia (Uribe 1987). Regres nuevamente a
San Sebastin de Rbago a finales de 1920, con su esposa, para realizar una pelcula sobre los ijka. Entonces el etnlogo sueco pudo constatar la influencia de la
Misin Capuchina, que haba llegado tan slo unos pocos aos atrs:
En otros tiempos los mayores se reunan en la plaza para hacer sus consejos. En esa
misma plaza ahora sus hijos besan el adornado anillo del obispo. La misin capuchina
se ha radicado en el pueblo y todos los nios de la tribu han sido enviados al internado
[] Seguramente ahora estn muy bien dotados para librar las batallas de la vida. Pero
la vida indgena se ha ido para siempre, sostena. (Uribe 1990, 183)
Entonces como ha anotado Uribe pens que en un tiempo relativamente reciente la cultura ijka sera recordada nicamente en cine y en las fotos que tomara.
Durante esta segunda expedicin, Bolinder visit nuevamente a los chimila, del ro Ariguan, donde igualmente hizo un corto documental etnogrfico y
profetiz tambin equivocadamente su inminente desaparicin (Uribe 1987;
Bolinder [1924] 1987).
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Pero esta vez, en 1936, Bolinder apunt su inters en otra direccin. Realiz
un viaje etnogrfico entre los pueblos del Orinoco colombiano, entre los guahibos, guayaberos y piapocos, acompaado de un fotgrafo colombiano. Tambin
excav en la sabana de Bogot, realizando pioneras investigaciones en la localidad de Sop (1936), cerca de Bogot; en la Escuela Normal Superior dict varias
conferencias, particip en un coloquio sobre el concepto de cultura y efectu un
cursillo de Antropologa General. Tambin con el apoyo del Gobierno nacional,
adquiri durante su viaje a los Llanos una coleccin etnogrfica7.
En 1935, Gregorio Hernndez de Alba fue delegado por el gobierno colombiano para participar en la Misin de la Universidad de Pensilvania y Columbia a
La Guajira colombiana y venezolana, realizando un verdadero trabajo de campo
observacin participante sobre diversos aspectos de la vida cultural de dicho
pueblo; su Etnologa guajira (1936) constituye la primera etnografa moderna
escrita por un colombiano en nuestro pas. A pesar de su brevedad, es un estudio
amplio de diferentes aspectos de la cultura de los wayuu, estrategia de representacin fundada tambin por su propia conviccin de encontrarse inmerso en un
equipo de especialistas en diferentes campos de la antropologa, y autopercibirse
l mismo como una especie de generalista, en funcin de su formacin autodidacta en la disciplina.
Esta experiencia narrada tambin en su diario de campo lo estimul a
transformarse en etnlogo. Como el mismo comentara, parte de su atencin durante su participacin en la expedicin tambin se concentr en el estudio y asimilacin de los mtodos de campo de sus colegas estadounidenses. A la vez,
observaba a los indios y a los antroplogos norteamericanos Ahora, a los treinta
aos, haba participado en el rito de iniciacin y consagracin de los antroplogos: el trabajo de campo.
Tambin en 1935, el etnlogo bogotano fund, junto con el mdico Guillermo
Fischer cuya tesis de grado en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, Estudio sobre el principio activo del yag (1923), demostraba ya una afinidad
con los temas americanistas, la Sociedad Colombiana de Estudios Arqueolgicos
y Etnogrficos, a la cual se afiliaron diversos intelectuales y polticos liberales.
En este contexto, no cabe duda de que hacia la mitad de la dcada de los
treinta del siglo pasado haba ya cierta conciencia entre algunos ilustrados fun7 Durante los aos treinta, otros investigadores extranjeros (S. Linn, H. Wassen, G. Mason,
F. Lunardi, R. Wauvrin, H. Waldde-Waldeg, etc.) realizaron investigaciones arqueolgicas
en diversas regiones del pas, sin mayor impacto en la conciencia regional y nacional sobre el
patrimonio nacional.
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Las reflexiones de Castellv tenan un buen fundamento, ya que como director del CILEAC establecido en 1933 en el valle del Sibundoy promovi entre
los misioneros capuchinos del sur de Colombia numerosas investigaciones en el
campo de la lingstica, la historia, la etnografa, el montaje de un museo, una
fototeca, y, como se advirti, dos manuales de investigacin lingstica y etnogrfica. Tambin en 1940 fund la revista Amazonia Colombiana Americanista, que
divulg los resultados de sus trabajos9.
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Cf. Prez de Barradas (1937); Hernndez de Alba sobre Tierradentro (1938a y 1938b).
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con techo de paja. Mientras que Gregorio excavaba, y tambin tomaba nota de la
vida de los paeces, su esposa, doa Helena Ospina, Helenita, no slo cuidaba
de sus pequeos hijos, les imparta ciertas clases, sino que tambin interrogaba a
las mujeres indgenas sobre temas tabs (por ejemplo, las pautas alrededor de
la menstruacin) para los hombres, segn instrucciones de su esposo; con ocasin
de la identificacin y apertura de una tumba, el arquelogo, su mujer y sus nios,
junto con trabajadores y otras personas, celebraban con alegra. Con una linterna
o una lmpara de petrleo, enfocaban los interiores y diseos realmente maravillosos de los hipogeos. Al principio, algunas de las estatuas que haban sido
recuperadas y erguidas eran otra vez echadas al suelo por pobladores annimos;
quizs porque las asociaban a los pijaos, antiguos enemigos de los paeces y smbolos de la contaminacin y de la enfermedad (el sucio).
Entretanto, el Ministerio de Educacin contrat al ya veterano arquelogo
espaol Jos Prez de Barradas, director del Museo Municipal de Madrid; el
19 de agosto de 1936 Hernndez de Alba se enter sorpresivamente, en Tierradentro, de su arribo a Colombia, por una carta de Jorge Zalamea. El arquelogo
espaol ya cuarentn pronto se sum a los trabajos de campo en ese lugar.
Los resultados fueron publicados en la Revista de las Indias o por el Ministerio
de Educacin11. Para el arquelogo espaol fue la oportunidad de visitar un pas
que ya desde joven lo haba cautivado, a travs de la lectura de algunos grandes
viajeros.
Al ao siguiente se organiz una expedicin a San Agustn conformada
por Jos Prez de Barradas, jefe de la expedicin; Gregorio Hernndez de Alba y
Luis Alfonso Snchez, de la Escuela de Bellas Artes, ms dos estudiantes, de la
cual se obtuvieron relevantes resultados. Previamente, el Gobierno nacional haba
comprado algunos terrenos en San Agustn, y era necesario ampliar el conocimiento de la regin, visitada 25 aos atrs en 1913 por Teodoro Konrad Preuss
(cuya importante obra, Arte monumental prehistrico, publicada inicialmente en
alemn en 1929, fue traducida al castellano en 1931 por Csar Uribe Piedrahta y
Hermann Wadlde-Waldegg).
Preuss gast 14 das en arribar, en canoa y a caballo, desde la localidad de
Purificacin, en el Tolima, hasta el pueblo de San Agustn. Hernndez de Alba
11 Entre 1918 y 1936, Prez de Barradas realiz diversos trabajos de campo en el valle de Manzanares,
descubriendo el pasado de esa regin. Por entonces, adems de sus publicaciones cientficas,
escribi un texto introductorio, La infancia de la humanidad, de 1928. Posteriormente, se interes
en mltiples temas relacionados con el pasado prehispnico de Colombia: el arte rupestre, los
muiscas, la orfebrera, las plantas medicinales y alucingenas. Fue, sin duda, un investigador
serio y concienzudo.
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efectu el trayecto en tres das: el primer tramo (Bogot-Neiva) lo hizo en ferrocarril: el segundo da de viaje, con escala final en Pitalito, se realizaba en
automotor (bus, o quizs una chiva); el tercer da, a caballo. Uno de los ltimos
trayectos desde Timan en adelante haba que recorrerlo a caballo, bordeando
los afilados riscos de la cordillera arriesgando la vida, con el ro Magdalena
surcando al fondo las montaas todava cubiertas de bosque.
Prez de Barradas gast ms tiempo, casi 10 das de viaje: lleg el 27 de
marzo de 1937; Hernndez de Alba ya se encontraba en el sitio:
Apenas llegamos y a pesar de la fatiga de viaje mi mujer montaba por primer vez y
por mi parte no era grande la diferencia, nuestro primer afn fue averiguar dnde
estaba la plaza para saludar, a la luz de la luna, a las estatuas que all se encuentran
y que eran viejas conocidas nuestras a travs de los libros de Cuervo Mrquez y de
Preuss. (Prez de Barradas 1943, 8)
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Las investigaciones no se concentraron nicamente en el estudio de su estatuaria monumental, como lo haba hecho Preuss, sino que por primera vez en
la historia de la arqueologa agustiniana y colombiana se hizo un bosquejo estratigrfico y se estudi con cierto detalle su cermica (informacin personal de
Hctor Llanos). Prez de Barradas tambin film las enigmticas estatuas y las
fuentes del ro Magdalena.
Pero lo que pudo ser un buen comienzo de colaboracin internacional deriv
pronto en una seria polmica entre los dos investigadores, centrada en gran parte
por lo menos en apariencia en la autora del descubrimiento de Lavapatas, que
al parecer cada uno de ellos reivindicaba (todava en 1971, en su clase en la Universidad de los Andes, Hernndez de Alba reiteraba la autora de este descubrimiento, que en realidad lo atribua a un miembro de su equipo de la expedicin)13.
La polmica se expres tambin en acusaciones de parte y parte relacionadas con
el desempeo profesional de cada uno de ellos en San Agustn, diferencias que
alcanzaron a ventilarse pblicamente.
Por una carta de octubre de 1937, sabemos que Hernndez de Alba decidi
romper con Prez de Barradas y llevar a cabo sus propias investigaciones. Quizs ya desde entonces haba diferencias ideolgicas. Tal vez el mismo trabajo de
campo fue un medio de cultivo para los conflictos entre los dos pioneros investigadores, y no sabemos si entre sus esposas14.
A pesar de estos contratiempos, en mayo de 1938 se cre el Servicio Arqueolgico Nacional, por iniciativa de Gregorio Hernndez de Alba (en la Seccin de
Extensin Cultural y Bellas Artes, del Ministerio de Educacin, a cargo de Gustavo Santos). Al ao siguiente de la exitosa Exposicin Arqueolgica y Etnogrfica
de 1938 (para la cual Hernndez de Alba [1938c] elabor un pionero catlogo de
las principales regiones arqueolgicas de Colombia) se conform el Museo Ar13 En su libro sobre San Agustn, Hernndez efectu el siguiente testimonio a este respecto: En el
transcurso de la Comisin arqueolgica de 1937 uno de nuestros trabajadores, Ernesto Gumis,
infatigable pescador y cazador, trabajando un da junto a m me dijo que haba visto en la quebrada de Lavapatas, una rana esculpida y algunos canales. Estbamos a la bsqueda de un sapo
gigantesco que deba, segn Preuss, encontrarse en los alrededores de esta quebrada. Se decidi
enviar algunos hombres para que limpiaran el lugar de sedimentos y hojarasca [] (Hernndez
de Alba 1978, 60).
14 En 1946, Prez de Barradas public en Madrid un texto titulado Manual de antropologa, en
el cual, si bien se adhera a la igualdad de las razas, plante que la espaola era la ms pura
y homognea (Langebaek 2009, 2: 193). Dos aos ms tarde, en Los mestizos de Amrica, de
1948, sostuvo que el xito de los espaoles se haba dado, en buena medida, gracias a que la
mujer indgena se haba sentido atrada sexualmente por el ibrico (Langebaek 2009, 2: 193); sus
posturas frente a la historia americana seran cada vez ms hispanistas.
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Pero tambin, a su llegada, en Pars le alcanz la antigua polmica con Prez de Barradas. Achury Valenzuela, que haba sucedido a Gustavo Santos en la
Direccin de Extensin Cultural y de Bellas Artes (a la cual estaba adscrito el
Servicio Arqueolgico) lo conmin en una carta a entregar los resultados de San
Agustn incluso, algunos materiales supuestamente del arquelogo espaol que
aqul guardaba, bajo la amenaza de un escndalo en el Congreso o una denuncia
de Prez de Barradas, que ya por entonces haba regresado a la Espaa franquista.
Hernndez de Alba contraatac: el ofendido era l (Perry 2006, 38-39). Ello lo llevara a guardar indefinidamente su manuscrito sobre San Agustn, su memoria de
grado preparada en Pars; habra que esperar ms de treinta aos para que su hijo,
Gonzalo, lo imprimiera en Bogot de forma pstuma (Hernndez de Alba 1978).
Sobre la dinmica de las colecciones arqueolgicas y etnogrficas del Museo Nacional, ver Botero
(1994).
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Con ocasin de su muerte, Rivet le confes a doa Lucrecia: Llegu tarde para Schottelius, doa
Lucrecia. Llegu tarde! Y, ciertamente as haba ocurrido. No obstante, el presidente Santos
orden un funeral casi de Estado: Hubo cmara ardiente, lluvia de coronas y traslado del cajn
en hombros desde la Escuela Normal Superior al cementerio. Aquel da de su funeral, su esposa
puso una manojo de rosas encima del atad, que an estaba abierto; doa Carla observ a los
estudiantes de la Normal, quienes lo rodeaban como guardia de honor, y con voz fuerte increp:
Esto para m es nada Si apreciaban a mi marido: por qu lo dejaron morir de hambre?
Mejor el campo de concentracin! Mejor una cmara de gas! Si lo apreciaban: por qu no se
lo manifestaron ?... Por qu lo dejaron morir de hambre? (Entrevista a Lucrecia Maldonado de
Dussan, Helena Reichel-D, en Alicia Dussan de Reichel-Dolmatoff y Armando Martnez 2005:
155-164). Sus restos fueron exhumados aos ms tarde y enterrados por Luis Duque, el heredero
por concurso de sus libros y director del Instituto Etnolgico en 1945, con ocasin de la apertura
del nuevo Museo Arqueolgico y Etnogrfico, el 9 de abril 1948!, en el edificio del antiguo
edificio del Panptico, donde an reposan en la entrada del actual Museo Nacional de Colombia.
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Paul Rivet y sus colaboradores lograron que los alumnos tuvieran una buena
formacin en tcnicas de excavacin arqueolgica, registros fonticos y lingsticos, mtodos de anlisis serolgico y antropomtrico, y, armados con estas herramientas, lanzaron a sus estudiantes a campo22.
Los noveles etnlogos practicaron, como ha sido destacado por Hctor Garca (2008), sus expediciones equipados, adems, con nuevos conceptos los conceptos de cultura, cultura material, civilizacin material; estaban impregnados
del relativismo cultural, transmitido tambin por Rivet, para quien las civilizaciones indgenas eran equiparables a la de la Atenas suramericana (Bogot). Salieron
a formarse en el trabajo de campo dispuestos a servir a la causa de la Ciencia y,
tambin, de los indgenas y de la Nacin.
Rivet impuso una agenda clara de investigacin que fue en gran parte continuada, como se anot, por sus sucesores, en el marco de sus ideas sobre la
Historia Cultural de Amrica, que plante en su libro Los orgenes del hombre
americano, de 1943; y la revaloracin de los pueblos de las tierras bajas de origen
karib, condensada en su ensayo La influencia karib en Colombia (1943). Los
estudios serolgicos, lingsticos y socioculturales deban contribuir a una historia del poblamiento americano y, sobre todo, a dilucidar las migraciones transpacficas a Amrica.
Cronistas contemporneos
Entre 1942 y 1946, durante las misiones de campo que, por lo dems, eran anunciadas en la prensa bogotana como notas sociales (anlogas a las noticias de la
vida social de Bogot de los peridicos El Tiempo y El Espectador, con ocasin
del viaje a Europa de una familia o de la fiesta de presentacin en sociedad de
una joven bogotana) se realizaron mltiples expediciones a diferentes regiones:
Tolima (pijaos), Tierradentro, Caldas, Magdalena (chimilas), Perij (motilones),
Nario (kuaiquer), Amazonas, etc. Las investigaciones en el Vaups, en particular, fueron llevadas a cabo por el alemn Lothar Peterson.
22 Ante la muerte de Schottelius el curso de Tcnicas Arqueolgicas fue asumido por Luis Alberto
Snchez segn doa Alicia de Reichel-Dolmatoff, quien les explicara en un par de horas, y en el
tablero, con grficos y dibujos en colores, cmo realizar una excavacin. Aunque quizs tambin
Jos de Recasens que haba tomado cursos de Arqueologa en la Universidad de Barcelona y
haba sido asistente del abate Breuil en el sur de Francia pudo haber contribuido a este respecto.
De otra parte, al parecer, Paul Rivet asumi tambin el curso de Lingstica y las conferencias de
Antropologa Fsica, en cuyas clases se practicaban las medidas antropomtricas con los mismos
compaeros.
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Reichel-Dolmatoff, Roberto Pineda G. y la seorita Virginia Gutirrez. Esta expedicin implic abrir, en algunos tramos, una verdadera trocha desde Becerril,
en el departamento de Cesar, para acceder al territorio de dichos indgenas los
pigmeos de Amrica, de habla de filiacin karib. All, uno de sus investigadores tema, quizs mientras dorman en carpa, que los motilones los atacasen
por sorpresa; los Reichel-Dolmatoff transportaron en un burro su gruesa carpa
una adecuacin de una carpa de camin, que les acompaara durante muchas
estadas de campo; en burro, de regreso, debieron adems cargar los diversos artefactos de cultura material que recogieron, y, quizs, tambin en este noble animal
debi de venir doa Alicia, aquejada de una malaria falciparum que casi le
cuesta la vida: la nia moribunda del mster, la llamaron los pobladores locales.
Durante su estada, pudieron presenciar de forma excepcional un enterramiento
secundario, descrito de manera magistral por Reichel-Dolmatoff, con base tambin en las notas de Alicia Dussan; adems, Pineda G. hizo un ensayo sobre los
problemas de la colonizacin que ya aquejaban a esta regin.
Las dos expediciones al Carare23 estuvieron motivadas por el descubrimiento ocasional de un guaquero de un cementerio indgena en la vereda de Cimitarra,
pero tambin por el rescate de la lengua de los indgenas opn-carare, hablada
an por unas pocas personas, y relevante para comprender la historia karib del
Magdalena24.
En 1945, para citar otro ejemplo, se organiz una dramtica expedicin al
ro Yurumangu, conformada por Gerardo Reichel-Dolmatoff, Milciades Chaves y Fernando Cmara, este ltimo perteneciente al Instituto de Antropologa
e Historia de Mxico: en esta regin se sospecha la supervivencia de un grupo
indgena que, segn los estudios de Rivet, sobre el vocabulario que se conserva
en unos manuscritos de la Biblioteca Nacional, hablaban una lengua que ofrece
23 La primera expedicin fue realizada por Roberto Pineda G.; en la segunda participaron Pineda G.
y Miguel Fornaguera.
24 La expedicin a la regin de La Belleza (Santander) en diciembre de 1943 tambin fue motivada
por informaciones locales. Estuvo constituida por Jos de Recasens, su esposa Mara Rosa
Mallol, Elicer Silva Celis y Miguel Fornaguera. La regin albergaba un nmero sorprendente
de cuevas, en las cuales se encontraron multitudes de figuras humanas muy esquematizadas:
El nmero de cuevas es extraordinario, muchas de ellas han sido transitadas por las gentes del
pas y se han estropeado completamente; no obstante, nosotros penetramos en algunas de ellas,
que, prcticamente por su difcil acceso o por haber sido descubiertas hace poco, se hallan an
en buen estado de conservacin. En dos de ellas se localizaron 394 esculturas, mientras que
en otras cuevas se hallaba gran nmero de dichas representaciones humanas esquematizadas
en la superficie de la cueva, a flor de suelo, tumbadas o contra el suelo. Recasens vea en sus
diferentes tipos un desarrollo esttico de gran inters para la antropologa. Recasens, carta a Paul
Rivet, ms1/7917, 2 de enero de 1944.
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Una historia del indigenismo en Colombia se encuentra en Garca (1945) y Pineda C. (1984). En
un trabajo reciente de Correa (2009) se hace un balance de sus ideas y contribuciones.
27
Bajo su direccin se reestructuraron internamente el Instituto Etnolgico y el Servicio Arqueolgico, en secciones de Museologa, Lingstica y Etnografa, Arqueologa, Dibujo tcnico y Cartografa, Fotografa y, finalmente, Seccin de modelo y reconstruccin de piezas arqueolgicas.
Tambin se dictaron en ese ao diversas conferencias, algunas de ellas explicando las teoras funcionalistas y difusionistas en antropologa. El Instituto mejor su presupuesto, lo que le permiti
contratar, en trminos razonables, diversos investigadores y patrocinar diversas investigaciones.
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dirigi una expedicin, con el patrocinio del Instituto Etnolgico Nacional, donde
los kuaiquer (awa), del departamento de Nario.
De otra parte, para entonces, en la Universidad del Cauca el profesor de
prehistoria, Jess Mara Otero, realizaba importantes trabajos relacionados con
las poblaciones indgenas del departamento del Cauca; Jos Mara Llorente, el
director del Archivo Central del Cauca, llevaba a cabo una excepcional labor de
preservacin de las fuentes histricas coloniales y republicanas. En 1944, Juan
Friede gener una viva polmica con este ilustre historiador caucano, cuando
Friede public su libro El indio en lucha por la tierra, con el patrocinio del Instituto Indigenista de Colombia.
La Universidad del Cauca viva un clima liberal, iniciado con la rectora de
Csar Uribe Piedrahta. La relevancia de la cultura de Tierradentro tambin ejerci, como vimos, cierto impacto en la intelectualidad payanesa y, en particular, en
sus hombres vinculados a la Universidad. Es probable que la influencia indigenista ecuatoriana y las ideas indoamericanas se hiciesen todava sentir en la colonial
ciudad, como haba pasado aos atrs cuando Antonio Garca, a la sazn profesor
del Colegio de la Universidad y estudiante en la Facultad de Derecho, fund un
primer centro de estudios marxistas, crisol de sus estudios indigenistas.
El nuevo Instituto Etnolgico sigui el modelo del Etnolgico Nacional. El
mismo contemplaba la vinculacin con un museo, concebido a imagen y semejanza del Museo del Hombre (museo-laboratorio), y un claro componente de prcticas. Asimismo, los objetivos del Instituto comprendan la enseanza de las diversas ramas de la etnologa, como la perspectiva rivetiana (concepcin que Rivet
haba tomado de Franz Boas), pero difera del pnsum del Etnolgico Nacional,
en cuanto era ms enftico en el estudio de todo tipo de poblaciones pasadas y
contemporneas, y en su dimensin prctica y aplicada29.
29 El pnsum se desarrollaba en dos aos. En el primer aos se vean Introduccin a las Culturas
Humanas (Hernndez de Alba y Rowe); Introduccin a la Antropologa Fsica, a cargo de
Hernndez de Alba y Rowe); Lingstica Descriptiva (Rowe), en la que se estudiaran ejemplos
tomados del quechua, el guambiano y el espaol; Museologa; Bibliografa (Rowe), Mtodos
de Arqueologa (Rowe); durante el segundo ao, se estudiaban Teoras de la Etnologa (otra
vez Hernndez de Alba y Rowe); Problemas de Antropologa Fsica (Hernndez de Alba);
Lingstica Histrica y Comparativa (Rowe); Pueblos y Culturas de Amrica (Hernndez de
Alba y Rowe); Pueblos de Colombia (Hernndez de Alba y Rowe), Introduccin a la Historia
Americana (Hernndez de Alba y Rowe), y Arqueologa del Viejo Mundo (Hernndez de Alba
y Rowe). Como ocurrira en el Instituto Etnolgico Nacional, donde Recasens se vio forzado en
un momento determinado a dictar casi todo, all los dos profesores citados debieron asumir, por lo
menos inicialmente, casi la totalidad de la carga docente, y sin quejarse demasiado por lo menos
no hay evidencia de ello, o simplemente sin desesperarse.
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En reiterados escritos Hernndez de Alba enfatiz la importancia de los estudios de aculturacin32 o de cambio cultural como consecuencia del choque y
asimilacin muchas veces asimtrica de dos o ms culturas. En un bosquejo
inicial del Plan de Estudios se contempl incluso este tema como materia de estudio en el curso Colonizacin Espaola y Transculturacin (que se dara durante
el segundo ao y comprenda temas como Fusin y superposicin de culturas,
mecnica y mecanismo de la transculturacin en Colombia. Las misiones religiosas. La imposicin civil).
En 1946, el director del Instituto public, en la Revista de la Universidad del
Cauca, un ensayo titulado Funcin de las culturas antiguas en la vida moderna, en el cual resalt el valor del anlisis funcionalista para la comprensin de
la dinmica cultural, criticando el enfoque histrico-cultural, que se limitaba a
efectuar, segn su opinin, un inventario de prstamos y difusiones de elementos,
en una referencia como se mencion al enfoque rivetiano. Basado en Linton,
Steward, Redfield pero tambin en Durkheim, esboz un esquema analtico para
la interpretacin de los cambios culturales y la presencia funcional de los mundos
indgenas en la Colombia contempornea. Esta aproximacin era necesaria para
comprender a cabalidad la cultura nacional, tan ignorada y desconocida, segn
su punto de vista, en el pas (Hernndez de Alba 1946, 119).
A finales de la dcada de los cuarenta, el profesor A. Whiteffort, del Belloit College, con el apoyo de Roberto Pineda Giraldo y Virginia Gutirrez de
Pineda, del Instituto Etnolgico Nacional, realiz con un equipo de estudiantes
de posgrado un pionero trabajo de campo sobre las clases sociales y la condicin
urbana de la poblacin de Popayn. Con base en dicho trabajo el antroplogo norteamericano redact su novedoso estudio sobre la sociedad payanesa (An Andean
City. A Traditional Urban Society, Universidad de Michigan, 1977) y luego el
tambin clsico Popayn y Quertaro, publicado aos ms tarde en castellano por
la Facultad de Sociologa de la Universidad Nacional de Colombia (1963) (Pineda
Giraldo 1999).
En muy pocos aos, el Instituto Etnolgico de Cauca se puso, en cierta manera, a la vanguardia de la antropologa colombiana en su enfoque de enseanza,
en su inters por los estudios aplicados y de diferentes comunidades socio ra32
La diferencia no es slo formal. Aquel concepto que incluso Malinowski reconoce haber
tomado de Fernando Ortiz, en el prlogo de Contrapunteo cubano del tabaco y del azcar (1940)
implica una dinmica de formacin de nuevas culturas, de nuevas sociedades, y no meramente un
proceso de cambio unidireccional, debido a la imposicin de una cultura sobre otras.
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verdadera casa colectiva; all vivieron, al menos por un tiempo, Rowe, su joven
esposa gringa y su hija. Tambin all se hospedaron sus diversos colegas que
pasaban por Popayn, o que venan a laborar en el Instituto del Cauca. Helenita los acoga como si fuesen una gran familia. Pero ella, quien en su juventud
haba estudiado por iniciativa de su padre en Europa y en Estados Unidos, que
haba vivido con verdadera alegra las estadas en Tierradentro y San Agustn,
sin embargo, aqu no se senta del todo cmoda. Quizs el estilo de las seoras
de la lite payanesa chocaba con el suyo, quizs notaba alguna animadversin
contra los indios que circulaban con frecuencia en las calles de Popayn, y que,
incluso, los sectores de clases bajas no vean con buenos ojos. Quizs presenta
lo que podra ocurrir y acontecera.
Con el advenimiento del gobierno conservador acecharon en el horizonte
nuevas amenazas. La muerte de Jorge Elicer Gaitn, el 9 de abril de 1948, polariz al pas. Hernndez de Alba, un admirador del lder popular liberal, sinti
profundamente su muerte. El 2 de mayo dirigi una carta al ministro de Gobierno, el ya por l conocido Daro Echanda, sobre la utilidad de la etnologa como
herramienta del cambio, de su relevancia para el mejoramiento de la poblacin
indgena y mestiza del pas. Al respecto, escribi:
Misioneros y administradores han hecho y hacen ensayos por transculturar a los indgenas, pero los resultados son negativos, porque carecen de conocimientos sobre lo
que pudiramos llamar las humanidades americanas. (Carta de Gregorio Hernndez
de Alba 1948, Archivo Institucional Universidad del Cauca).
El 15 de mayo de dicho ao remiti otra carta, esta vez al presidente Mariano Ospina Prez, reiterando la relevancia de la etnologa para la solucin de los
problemas sociales del pas.
Pero, con el paso de los meses, la violencia partidista fue invadiendo ms
las zonas rurales de Colombia, entre ellas, el departamento del Cauca. En Tierradentro, por ejemplo, fue masacrado se dice que degollados con alambres de
pas un grupo de indgenas paeces. Fiel a sus convicciones, Hernndez de Alba
protest y denunci con fuerza el lamentable suceso.
Una bomba que vol la puerta de su casa, en la noche, evidenci su situacin
de ciudadano incmodo. Un tiempo despus fue interrogado por la Polica secreta
en un hotel de Popayn. Adems, su casa fue requisada en dos ocasiones por las
autoridades. Como su hijo mayor, Carlos, ya demostraba su vocacin de qumico
lo que efectivamente estudiara despus en el Belloit College, Wisconsin (Estados Unidos ), Gregorio debi explicarles a los inquisidores de su morada que el
laboratorio de su hijo no era nada terrible ni sospechoso.
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En realidad, en 1946, Reichel-Dolmatoff segn sus propios informes al Instituto Etnolgico Nacional pensaba que deba darse una especie de solucin de
compromiso entre la investigacin extensiva y la intensiva, dada la escasez de
fondos y de personal.
De esta forma, los colegas Reichel-Dolmatoff se dedicaron, en primera instancia, a investigar con el apoyo inicial de Milciades Chaves durante el segundo
piezas tairona a manera de floreros. El museo estaba situado en los locales as los designaba
su dueo del primer piso de la casa colonial de Jos Leiva. El propietario de este inmueble,
desconfiando del pago puntual de la Gobernacin, slo acept hacer el contrato directamente con
el profesor Reichel-Dolmatoff.
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despus de transitar por varias horas una trocha a lomo de mula. Llevaban tambin algunos bienes para el intercambio. Alicia Dussan dispona de un minucioso
cuestionario sobre prcticas de crianza y socializacin, redactado por Margaret
Mead; lo haba conocido por intermedio del antroplogo norteamericano Preston
Holder, e hizo una cuidadosa traduccin del mismo35.
A su llegada, el pueblo estaba vaco. Ni un alma, ni un perro! As permaneci San Andrs durante uno o dos das, en una seguramente ansiosa soledad
para los jvenes etnlogos (Reichel-Dolmatoff tena 34 aos; Alicia de ReichelDolmatoff, 26, Milciades Chaves, 31 aos), que se instalaron en una de las casas
de la aldea.
De manera sbita, San Andrs se llen de sus pobladores. Llegaron todos
sus habitantes al mismo tiempo, como un grupo de abejas; se aproximaron callada
y silenciosamente; los nios no lloraban, tal vez los perros no ladraban. La discrecin, la finura, la suavidad (son las palabras de doa Alicia) de los kogi los
impresionaron. Tampoco vinieron a hablarles, a interrogarlos sobre su presencia,
simplemente, por lo menos al comienzo, los ignoraron, pero con altura. Quiz
la mayora no conoca el castellano.
Entre los moradores de San Andrs se encontraba Miguel Nio. Aunque de
padres ijkas, vesta como kogi. Nio haba sido enviado por un famoso sacerdote
kogi lder de un movimiento renacentista que tomaba bro en la Sierra en ese
entonces a buscar y llevar nios aptos para ser educados como mamas. Miguel
hablaba kogi, ijka y castellano; los haba aprendido de sus padres, que a la vez
haban aprendido el castellano en la Misin Capuchina en San Sebastin. Nio
fue el informante de doa Alicia, ms exactamente, el intermediario en la comunicacin (el intrprete) con las mujeres, a quienes la joven etnloga interrog,
siguiendo las pautas del cuestionario de Margaret Mead. Mientras tanto, ReichelDolmatoff y Chaves tambin prosiguieron sus propios trabajos, interactuando con
otros pobladores. Chaves, en particular, se dedicara a la antropologa fsica, aunque tambin hizo una descripcin del pueblo y recolectara relatos y tradiciones
orales.
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proteccin pas un buen tiempo, de manera que en el nterin los kogi abandonaron
la poblacin de San Andrs.
En julio de 1948, los Reichel-Dolmatoff eran ya unos jvenes etnlogos plenamente realizados: los dos aos de trabajo les haban dado la oportunidad de
penetrar en el mundo tairona y en el mundo kogi, sus dos objetivos iniciales:
Cuando da por da, mes por mes se penetra en la estructura ntima de una cultura, las
leyes complejas de su sociedad, las pautas propias de su conducta, entonces viene un
momento cuando sbitamente se levanta el velo y empezamos a comprender la cultura. De golpe se encuentra el denominador comn entre investigador e investigado,
entre dos culturas, entre dos mundos y se sabe que ellos no son sino un gran esfuerzo
humano ms para enfrentar necesidades que todos tenemos, solucionar problemas
que a todos se nos presentan y encontrar gratificaciones que todos anhelamos []
En el campo de la arqueologa hemos experimentado lo mismo. Ocupndonos intensivamente de una determinada zona y sus propios, hemos logrado la comprensin
de su contenido. Lo que antes eran sitios sin conexin, forman hoy en da conjuntos
en espacio y tiempo. (Reichel-Dolmatoff, Informe general, 1 de julio 1947-1 de julio
1948, BICANH)
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Pero, paradjicamente, con el apoyo de la Universidad Javeriana, en particular, del antroplogo jesuita Rafael Arboleda, director del Instituto de Sociogeografa, se aprestaron a otra temporada de campo; entre 1951 y 1953, los ReichelDolmatoff estuvieron de nuevo de regreso en la Sierra Nevada; llegaron a la poblacin mestiza de Atnquez, donde realizaron una estada ininterrumpida de 14
meses; compraron un rancho de techo de paja, frente al ro, donde tenan un bello
paisaje. Su choza tena un dormitorio y un espacio grande, en el que colocaron
una gran mesa que les serva de puesto de trabajo; a un lado de la casa, por fuera,
se encontraban la cocina y la letrina.
Durante el da, cada uno investigaba por su cuenta: Reichel-Dolmatoff trabajaba con los hombres; doa Alicia, con las mujeres. Los dos charlaban (sic)
durante largas horas con los habitantes del pueblo, todos los das, en sus propias
casas. Tambin tenan unos informantes especiales (la india Icha Romero sera la principal colaboradora de la antroploga). Todo ello le vali a doa Alicia el
apelativo de la preguntona; en la noche se dedicaban a pasar en limpio los datos
(Gerardo Reichel-Dolmatoff los escriba a mquina, mientras que doa Alicia le
dictaba la informacin recogida).
A los dos investigadores los llamaban los protestantes que van a misa, una
designacin que revela que en cierta forma eran unos bichos raros, unos personajes cuya labor era extraa y no bien comprendida.
Al cabo de un tiempo se enteraron de que se haban asentado en el barrio de
los hurfanos, un barrio indgena; no solamente se encontraban en el barrio
de los indios, en la arribera, sino en la zona de menos prestigio social de este
sector, percibida en la ms extrema condicin de pobreza; por ello fueron criticados por la lite del pueblo, los espaoles, que vivan alrededor de la plaza del
pueblo, en la bajara.
Hubo una particular resistencia frente a la investigacin sobre aspectos alimenticios, que contrastaba con la forma libre que les hablaban sobre la vida familiar o sexual. La comida era un factor sobre el cual la poblacin prefera no hablar;
incluso sus entrevistados llegaron a cambiar algunas de sus pautas de comida,
cuando al final del ao doa Alicia se propuso en las familias ms amistosas
pesar y cuantificar los alimentos de consumo diario; entonces todos introdujeron
en sus dietas diarias productos alimenticios usuales slo en los das de fiesta. De
otra parte, en la localidad tambin se viva cierta tensin poltica, entre liberales y
conservadores, sin alcanzar los niveles de otras regiones del interior. Para algunas
personas, algn vestido rojo, o incluso unos botones de este color, eran un indicio de su filiacin liberal. Pero la situacin poltica no afect de manera notable
su estada, aunque rpidamente comprendieron que deban inhibirse de hablar de
poltica.
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Como fruto de esta nueva estada de campo fue publicado un gran nmero de
escritos firmados de manera individual o de forma colectiva por ambos espososcolegas; el grueso de la publicacin se hizo, en 1961, con el ttulo The People of
Aritama. The Cultural Personality of a Colombian Mestizo Village, un minucioso
trabajo sobre esta antigua aldea indgena kankuama en proceso de transicin;
Atnquez era una nueva sociedad, donde espaoles e indios creaban una nueva red social y un mundo simblico anclado en los ritmos de la vida cotidiana y
en las exigencias de la reproduccin social, la alimentacin, la vida sexual, las
conexiones con el mercado regional36.
Por aquella poca, los indios kankuamo se perciban a s mismos, ante
todo, como atanqueros; era una ofensa denominarlos kankuamos; por lo menos
algunos, incluso, criticaron a los Reichel-Dolmatoff por haber puesto frente a
su casa una tabla de madera con la inscripcin Kankuamos; eso era cosa del
pasado.
Con ello se cerraba el crculo de sus estudios sobre las sociedades pasadas y
presentes de la Sierra Nevada: arqueologa, etnohistoria, etnografa, antropologa
social de una sociedad en proceso de transicin contempornea. Un aporte excepcional a la investigacin antropolgica no slo en Colombia, sino en Amrica
Latina y en el mundo. Haban hecho un obra integral, comparable aunque ms
compleja con el gran estudio del valle de Teotihuacn, del mexicano Manuel
Gamio.
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primeros espaoles, tal como lo describe Cieza de Len en su famosa Crnica del
Per, de 1557; el destino de sus antiguos portadores, los caciques dorados, era
transformarse en cadveres vivientes, ataviados con mscaras y otra parafernalia orfebre. Muchas de estas piezas fueron vendidas y fundidas, desde la poca
colonial, en las Casas de Moneda, y, ms recientemente, por los comerciantes de
oro. Pero algunos de estos guaqueros trascendieron su negocio y comenzaron a
interesarse en el pasado prehispnico; otros vendieron sus colecciones a ilustres
empresarios que tenan ya una notable curiosidad por las antigedades, y que
conformaron con ellas sus propias colecciones privadas.
sta fue la condicin de Leocadio Mara Arango ilustre banquero y hombre
de negocios de Medelln, quien atesorara la ms rica coleccin arqueolgica de
Antioquia, y que alberg en un museo de su propiedad. Su coleccin fue, posteriormente, la base de la coleccin cermica de la Universidad de Antioquia y parte importante de las piezas orfebres del Museo del Oro del Banco de la Repblica.
Leocadio Mara Arango no fue un guaquero de cuello blanco, sino un hombre
realmente interesado en el pasado americano. Tambin en Antioquia encontramos
otros estudiosos del pasado, como Andrs Posada Arango, vinculado a la Sociedad de Antropologa de Pars y miembro de la Sociedad Protectora de Aborgenes
de Colombia. Cuando Adolf Bastian el clebre americanista alemn, director del
Museo Etnogrfico de Berln estuvo en Colombia, hacia 1870, pudo contar con
buenos interlocutores en Antioquia. Vicente Restrepo y su hijo, Ernesto Restrepo
Tirado, de origen antioqueo, fueron tambin figuras muy sobresalientes en los
estudios arqueolgicos y etnohistricos durante las ltimas dcadas del siglo XIX
y en las primeras del siglo XX, respectivamente37.
Con ocasin de la fundacin del Instituto Etnolgico Nacional, la regin del
ro Cauca, Antioquia y el Gran Caldas no poda estar ausente de los intereses y
preocupaciones del gran americanista francs. En este sentido, como se advirti,
Rivet envi al joven Duque Gmez a buscar a los quimbayas, en 1943; Duque realiz un trabajo arqueolgico en Supa, el primer estudio de acuerdo con nuestro
conocimientos hecho por un colombiano en el que se realiz una excavacin
estratigrfica. Tambin por esa poca el mismo Duque efectu un anlisis de los
grupos sanguneos entre los indgenas de Caldas.
En 1943 Paul Rivet convenci, a raz de algunas conferencias suyas en
Medelln, al rector de la Universidad de Antioquia, Julio Csar Garca (que
tambin tena previamente inters en los estudios americanistas) que designase
a Graciliano Arcila, egresado del Etnolgico, como docente del Liceo de la
37 Al respecto, ver Clara Isabel Botero (2007).
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San Basilio. En 1954 Aquiles Escalante public su escrito Notas sobre el Palenque de San Basilio: una comunidad negra en Colombia, resultado de un trabajo
de campo pionero en esta comunidad, de aproximadamente dos meses. Este estudio constituye la primera etnografa sobre una comunidad afrocolombiana, con
un lenguaje criollo. Escalante nos introduce inicialmente a la historia del negro
y luego describe diferentes aspectos de la antigua comunidad palenquera (de esclavos cimarrones). Tambin incluye, en dos apndices, relatos palenqueros y un
vocabulario de su lengua criolla.
El ciclo se cierra
Como ya se mencion, la situacin poltica nacional despus del Nueve de Abril
afect notablemente la dinmica del Instituto Etnolgico del Cauca y tambin del
de Bogot. A medida que se desmontaba la poltica cultural liberal, se afectaron
los proyectos etnolgicos nacionales y regionales. No fue algo automtico, y, a
pesar de ello, se continuaron expandiendo los campos de investigacin.
Hacia los aos cincuenta, por ejemplo, se iniciaron destacados trabajos en
asocio con antroplogos norteamericanos en las aldeas de las altas montaas,
particularmente en el lago de Tota, en Boyac; en esos mismos aos, el Instituto
Etnolgico Nacional planeaba incursionar en las poblaciones negras. Tambin regres al pas el mencionado padre Rafael Arboleda, destacado sacerdote jesuita
colombiano que haba realizado estudios de maestra en antropologa en North
Westhern University con Melville Herskovitz (Pulido 2009). En el Instituto Etnolgico se inici una investigacin sobre la violencia, bajo el esquema de Cultura
y Personalidad, dirigida por el profesor Jos de Recasens. La idea era estudiar la
violencia a travs del tratamiento comparado de las muecas y otros juguetes en
los nios de ciertas regiones de Colombia, trabajo lamentablemente interrumpido;
pero el logotipo de la mueca desbarajustada sera utilizado como cartula en la
edicin del libro La Violencia en Colombia, de 1962, de Germn Guzmn, Orlando Fals Borda y Eduardo Umaa Luna.
Luis Duque, como director del instituto Etnolgico Nacional, logr mantener cierto equilibrio inestable durante estos tormentosos aos, a pesar de las
dificultades con algunos investigadores, que tambin renunciaron porque se les
exiga marcar tarjeta. Algunos antroplogos fueron percibidos como comunistas (el mismo Rivet haba sido acusado en 1948 de manera infame de haber
robado una gramtica muisca colonial de la Biblioteca Nacional, como represalia
por sus comentarios que criticaban la versin oficial del Nueve de Abril como una
supuesta confabulacin comunista).
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38 Rivet morira al ao siguiente, a los 85 aos. Los etnlogos colombianos elaboraron, efectivamente,
un libro de homenaje, editado por la Academia Colombiana de Historia, en el cual colaboraron
Luis Duque, Gregorio Hernndez de Alba, el padre Enrique Rochereau, Jos de Recasens y Mara
Rosa Mallol, Sergio Elas Ortiz, Gerardo Reichel-Dolmatoff, Vctor Bedoya, Virginia Gutirrez,
Roberto Pineda G. y Miguel Fornaguera P., Julio C. Cubillos, Milciades Chaves y Anna Kipper
(Academia Colombiana de Historia 1958). Rivet fue miembro correspondiente de la Academia
Colombiana de Historia.
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[...] Por varias fuentes ha llegado a nuestro conocimiento su delicado estado de salud.
[...] Hemos entrado en un periodo de reintegracin del grupo de los antroplogos colombianos y el panorama vuelve a despejarse por completo para todos. De mi parte, no
ahorrar esfuerzo alguno para lograr este objetivo desde la direccin del instituto, que
sirvo nuevamente desde marzo del presente ao. Trabajo actualmente con Gerardo y
Alicia Reichel-Dolmatoff, Roberto y Virginia Pineda, Sergio Elas Ortiz, Gregorio
Hernndez de Alba, Carlos Angulo y Aquiles Escalante, Cubillos, Arcila, Rogelio
Velsquez, Vctor Bedoya, Elicer Silva, Recasens, Edith Jimnez de Muoz y Blanca Ochoa. [...] Todos, absolutamente todos preparamos ahora un modesto pero justo
homenaje al gran maestro de Colombia y Amrica, profesor Paul Rivet; consiste en
un libro. El abanderado del proyecto ha sido Gregorio Hernndez de Alba seguido por
Reichel. [...] (Carta de Luis Duque Gmez a Paul Rivet, 30 de agosto de 1957, AMH,
Pars)
Los pioneros de la antropologa en Colombia lograron cuestionar la ciencia de las razas que sostena la decadencia de las razas como clave para la
interpretacin de nuestra historia y cultura y sustituirla por una ciencia de las
culturas, base del reconocimiento de la pluralidad lingstica, tnica y regional
de Colombia. La etnografa que hicieron sobre los pueblos indgenas no los situ
en un tiempo pasado ni los convirti en algo extico. Los indios vivos eran sus
contemporneos, con problemas econmicos y sociales, de educacin y de salud,
a los cuales haba que reconocer sus derechos. Tenan una historia y formaban
parte de la historia de Colombia. Tambin en pocos aos se abrieron a nuevas
poblaciones y temticas de la antropologa, incluidas las poblaciones afrocolombianas.
La labor de los Institutos Etnolgicos Nacionales revolucion la ciencia social en Colombia, veinte aos antes de la conformacin de la sociologa profesional en Colombia. Muchos de sus integrantes, hombres y mujeres, eran ya a
mediados de los aos cincuenta reconocidos profesionales en el nivel latinoamericano. En unos pocos aos, algunos de ellos se aprestaran a otra grande labor: a
contribuir a formar la Facultad de Sociologa de la Universidad Nacional, fundada
por Orlando Fals Borda y Camilo Torres Restrepo, y a la apertura de los nuevos
departamentos de Antropologa en Colombia. Pero eso ya es otra historia, la historia de la antropologa bajo el Frente Nacional.
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