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-Enfermedad cardiovasculares
ARTERIOSCLEROSIS : Disminuir la ingesta de
alimentos ricos en colesterol como carnes y
quesos grasos, huevos, grasas animal.
Micronutrientes: el yodo, el
hierro y la vitamina A
Introduccin
Los micronutrientes aumentan el valor nutricional de los alimentos
y ejercen profundas consecuencias sobre el desarrollo de los
nios y la salud de las madres. UNICEF trabaja con los gobiernos
y con diversos organismos pblicos y privados para distribuir
micronutrientes esenciales, entre ellos hierro, yodo, vitamina A y
folato.
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El desafo
La carencia de yodo es la causa principal de retraso mental y
lesiones cerebrales prevenibles. Los efectos ms nocivos de la
carencia de yodo se dan en el cerebro del feto durante el
embarazo y en los nios de corta edad durante los primeros aos
de vida. Asimismo, la carencia de yodo aumenta las tasas de
mortalidad infantil, abortos espontneos y mortalidad fetal tarda.
La mayor parte de los nios y nias cuyas madres padecieron
insuficiencia de yodo durante el embarazo tienen un aspecto
normal pero han sufrido lesiones cerebrales y una disminucin del
cociente intelectual, lo cual afecta su capacidad de desarrollarse
plenamente. Estos lactantes aparentemente normales sufrirn
ms adelante problemas de aprendizaje en la escuela y tendrn
dificultades para continuar con su educacin escolar.
Otros nios y nias cuyas madres padecieron carencia de yodo
durante el embarazo pueden presentar un retraso grave en el
desarrollo fsico y mental que se pone de manifiesto con una
inflamacin de la glndula tiroides llamada bocio. Otros sntomas
de este retraso son los defectos en el habla, la sordera y el
cretinismo. Sin embargo, esos casos slo constituyen la punta del
tmpano y, en muchos de ellos, es demasiado tarde para revertir
los efectos de la carencia de yodo. Por lo tanto, la labor de
UNICEF se concentra en los casos "subclnicos" de los trastornos
causados por la carencia de yodo, o en los nios y nias que
presentan una carencia de yodo ms leve y que parecen
normales pero han perdido de 10 a 15 puntos de su cociente
intelectual. No obstante, todos los trastornos causados por la
La solucin
UNICEF colabora con diversas organizaciones pblicas y
privadas para eliminar la carencia de yodo mediante la yoduracin
El desafo
La carencia de hierro es el problema nutricional ms generalizado
del mundo. La padecen entre 4.000 y 5.000 mil millones de
personas, y se calcula que 2.000 millones sufren anemia. Los
ms vulnerables son las mujeres y los nios de corta edad. En los
pases en desarrollo, el 50% de las embarazadas y entre el 40% y
el 50% de los menores de cinco aos tienen carencia de hierro.
Los avances en la eliminacin de la carencia de vitamina A y de
yodo han superado ampliamente los avances en la eliminacin de
la carencia de hierro. Es ms, durante el decenio de 1990 no se
registr ninguna variacin importante en la tasa de madres
anmicas.
La solucin
La carencia de hierro y la anemia afectan gravemente la vida y la
productividad tanto de los adultos como de los nios y nias. Sin
embargo, se trata de problemas de salud que se pueden combatir
desde distintos frentes. El consumo de suplementos de hierro y
cido flico durante el embarazo, por ejemplo, ayuda a prevenir la
anemia en la madre y los defectos graves del tubo neural en el
feto, como la espina bfida y la anencefalia.
UNICEF hace uso de las campaas educativas para resaltar la
importancia del hierro en la alimentacin. Cuando los alimentos
ricos en hierro (como el hgado, las carnes rojas, el huevo, el
pescado, el pan integral y las legumbres) no estn al alcance de
todos por motivos econmicos o de otra ndole, existe la
alternativa de fortificar los alimentos bsicos (como la harina) para
suministrar suplementos de hierro a una mayor parte de la
poblacin. Por ltimo, en los pases donde el paludismo es un mal
endmico, las intervenciones que apuntan a erradicarlo, como la
distribucin de mosquiteros, resultan fundamentales para prevenir
la anemia, dado que el paludismo es una de sus causas
subyacentes ms importantes.
El desafo
La vitamina A es un micronutrimento esencial para el sistema
inmunolgico. Se calcula que un mnimo de 100 millones de nios
y nias menores de cinco aos padecen carencia de vitamina A,
que provoca la ceguera en los casos ms graves y aumenta los
riesgos de morir de enfermedades como el sarampin, la diarrea y
las infecciones respiratorias agudas.
La eliminacin de la carencia de vitamina A ha presentado
muchos avances en poco tiempo. Ahora lo ms importante es
garantizar que esos avances sean sostenibles y proteger a los
nios y nias que an no estn protegidos. Un ejemplo de los
avances logrados es la combinacin de las campaas de
vacunacin contra la poliomielitis con los programas de suministro
La solucin
UNICEF tiene tres estrategias para eliminar la carencia de
vitamina A: el suministro de suplementos de vitamina A, la
fortificacin de los alimentos bsicos y el fomento de una
alimentacin variada. El amamantamiento est contemplado
dentro de la estrategia de fomento deuna alimentacin variada, ya
que los lactantes reciben en la leche materna toda la vitamina A
que necesitan.
En su carcter de integrante de la Iniciativa mundial sobre la
vitamina A, UNICEF brinda su apoyo a las actividades de
suministro de suplementos durante las actividades sanitarias
locales o nacionales, como las campaas de vacunacin.
Asimismo, UNICEF colabora con la fortificacin de los alimentos
porcin).
Ensaladas
tomate y repollo.
de
zanahoria,