A Arqueologia e o Texto da Bblia

Embora a maioria das pessoas pense em grandes monumentos e peas de

museu e em grandes feitos de reis antigos quando se faz meno da
arqueologia bblica, cresce o conhecimento de que inscries e manuscritos
tambm tm uma importante contribuio ao estudo da Bblia. Embora no
passado a maior parte do trabalho arqueolgico estivesse voltado para a
histria bblica, hoje ela se volta crescentemente para o texto da Bblia. O
estudo intensivo de mais de 3.000 manuscritos do Novo Testamento (N.T.)
grego, datados do segundo sculo da era cristo em diante, tem demonstrado
que o N.T. foi notavelmente bem preservado em sua transmisso desde o
terceiro sculo at agora. Nem uma doutrina foi pervertida. Westcott e Hort
concluram que apenas uma palavra em cada mil do N.T. em grego possui uma
dvida quanto sua genuinidade. Uma coisa provar que o texto do N.T. foi
notavelmente preservado a partir do segundo e terceiro sculos; coisa bem
diferente demonstrar que os evangelhos, por exemplo, no evoluram at sua
forma presente ao longo dos primeiros sculos da era crist, ou que Cristo no
foi gradativamente divinizado pela lenda crist. Na virada do sculo XX uma
nova cincia surgiu e ajudou a provar que nem os Evangelhos e nem a viso
crist de Cristo sofreram evolues at chegarem sua forma atual. B. P.
Grenfell e A. S. Hunt realizaram escavaes no distrito de Fayun, no Egito
(1896-1906), e descobriram grandes quantidades de papiros, dando incio
cincia da papirologia. Os papiros, escritos numa espcie de papel grosseiro
feito com as fibras de juncos do Egito, incluam uma grande variedade de
tpicos apresentados em vrias lnguas. O nmero de fragmentos de
manuscritos que contm pores do N.T. chega hoje a 77 papiros. Esses
fragmentos ajudam a confirmar o texto feral encontrado nos manuscritos
maiores, feitos de pergaminho, datados do quarto sculo em diante, ajudando
assim a formar uma ponte mais confivel entre os manuscritos mais recentes e
os originais.
O impacto da papirologia sobre os estudos bblicos foi fenomenal. Muitos
desses papiros datam dos primeiros trs sculos da era crist. Assim,
possvel estabelecer o desenvolvimento da gramtica nesse perodo, e, com
base no argumento da gramtica histrica, datar a composio dos livros do
N.T. no primeiro sculo da era crist. Na verdade, um fragmento do Evangelho
de Joo encontrado no Egito pode ser paleograficamente datado de
aproximadamente 125 AD! Descontado um certo tempo para o livro entrar em
circulao, deve-se atribuir ao quarto Evangelho uma data prxima do fim do
primeiro sculo - exatamente isso que a tradio crist conservadora tem
atribudo a ele. Ningum duvida que os outros trs Evangelhos so um pouco
anteriores ao de Joo. Se os livros do N.T. foram produzidos durante o primeiro
sculo, foram escritos bem prximo dos eventos que registram e no houve
tempo de ocorrer qualquer desenvolvimento evolutivo.
Todavia, a contribuio dessa massa de papiros de todo tipo no pra a. Eles
demonstram que o grego do N.T. no era um tipo de linguagem inventada pelos
seus autores, como se pensava antes. Ao contrrio, era, de modo geral, a
lngua do povo dos primeiros sculos da era crist. Menos de 50 palavras em
todo o N.T. foram cunhadas pelos apstolos. Alm disso, os papiros

demonstraram que a gramtica do N.T. grego era de boa qualidade, se julgada

pelos padres gramaticais do primeiro sculo, no pelos do perodo clssico da
lngua grega. Alm do mais, os papiros gregos no-bblicos ajudaram a
esclarecer o significado de palavras bblicas cujas compreenses ainda eram
duvidosas, e lanaram nova luz sobre outras que j eram bem entendidas.
At recentemente, o manuscrito hebraico do Antigo Testamento (A.T.) de
tamanho considervel mais antigo era datado aproximadamente do ano 900 da
era crist, e o A.T. completo era cerca de um sculo mais recente. Ento, no
outono de 1948, os mundos religioso e acadmico foram sacudidos com o
anncio de que um antigo manuscrito de Isaas fora encontrado numa caverna
prxima extremidade noroeste do mar Morto. Desde ento um total de 11
cavernas da regio tm cedido ao mundo os seus tesouros de rolos e
fragmentos. Dezenas de milhares de fragmentos de couro e alguns de papiro
foram ali recuperados. Embora a maior parte do material seja extrabblico,
cerca de cem manuscritos (em sua maioria parciais) contm pores das
Escrituras. At aqui, todos os livros do A.T., exceto ster, esto representados
nas descobertas. Como se poderia esperar, fragmentos dos livros mais
freqentemente citados no N.T. tambm so mais comuns em Qumran (o local
das descobertas). Esses livros so Deuteronmio, Isaas e Salmos. Os rolos de
livros bblicos que ficaram melhor preservados e tm maior extenso so dois
de Isaas, um de Salmos e um de Levtico.
O significado dos Manuscritos do Mar Morto tremendo. Eles fizeram recuar
em mais de mil anos a histria do texto do A.T. (depois de muito debate, a data
dos manuscritos de Qumran foi estabelecida como os primeiros sculos AC e
AD). Eles oferecem abundante material crtico para pesquisa no A.T.,
comparvel ao de que j dispunham h muito tempo os estudiosos do N.T.
Alm disso, os Manuscritos do Mar Morto oferecem um referencial mais
adequado para o N.T., demonstrando, por exemplo, que o Evangelho de Joo
foi escrito dentro de um contexto essencialmente judaico, e no grego, como
era freqentemente postulado pelos estudiosos. E ainda, ajudaram a confirmar
a exatido do texto do A.T. A Septuaginta, comprovaram os Manuscritos do Mar
Morto, bem mais exata do que comumente se pensa. Por fim, os rolos de
Qumran nos ofereceram novo material para auxiliar na determinao do
sentido de certas palavras hebraicas.