PLIEGUES

3.1. Definicin de pliegues

Los pliegues son estructuras geolgicas de continuidad, que tienen la forma de
ondulaciones u olas que se han desarrollado en las rocas estratificadas, o sea son
cuerpos curvados que se han formado a partir de una estructura rocosa planar, tal como
un estrato, una foliacin o una falla.
Tambin se define, a un pliegue como una distorsin de un volumen de material que se
manifiesta como un encorvamiento en elementos lineales o pianos en el interior de un
material.
Los pliegues se han originado como producto de un mecanismo denominado
plegamiento, entonces una roca se pliega, cuando una superficie de referencia definida
antes del plegamiento se transforma en una superficie curvada.
Estas estructuras alcanzan su mayor desarrollo en formaciones estratificadas como ser
rocas sedimentarias y volcnicas o sus equivalentes metamrficos y abarcan desde
milmetros basta kilometres. Algunas rocas sedimentarias cuentan con una gran cantidad
de pianos de estratificacin, por ello son el dominio por excelencia del plegamiento. El
plegamiento no puede entonces ser puesto en evidencia ms que con la ayuda de mtodos
indirectos, si estos.no se presentan a la observacin directa.
Un pliegue es una expresin natural de la deformacin continua de una roca, lo cual
significa el doblamiento de un estrato sin que este se rompa, o sin la presencia de
considerables fracturas o fallas.
3.2. Determinacin de la posicin de los estratos plegados
La posicin de los estratos plegados se determina con los siguientes componentes:
3.2.1. Rumbo
Es el ngulo horizontal que se forma entre una lnea (que resulta de la interseccin entre
el estrato y la superficie horizontal) y una direccin de coordenadas especifica, por lo
general el norte real o el sur real.

3.2.2. Inclinacin
Es un trmino general aplicado al ngulo vertical entre la horizontal y un estrato, piano o
lnea, que se mide hacia abajo.
3.2.3. Direccin de rumbo
Es el rumbo de una lnea horizontal en un estrato o piano inclinado.
3.2.4. Buzamiento
Es la inclinacin de la lnea de mxima pendiente de un estrato inclinado, o sea es el
ngulo entre la estratificacin o piano y un piano horizontal, y se mide en un piano
vertical cuya direccin de rumbo es perpendicular a la del estrato.
3.2.5. Buzamiento aparente
Es el ngulo de inclinacin de un estrato o piano medido en una direccin no
perpendicular a la direccin del estrato o piano.

Fig. 3.1. Rumbo, direccin de rumbo, buzamiento y buzamiento aparente de estratos

o pianos.
3.3. Definicin de las partes de los pliegues con la ayuda de una sola superficie
de referencia
Si los estratos se pliegan, a partir del estado original, un piano de estratificacin dado
se transforma en una superficie curva. Por tanto, se tienen diferentes partes de un
pliegue.

Fig. 3.2. Disposicin en corte y en tres dimensiones de las partes de un pliegue.

A) Cresta
Es el punto ms alto de un pliegue y que se observa con claridad en perfil.
B) Lnea de crestas
Es la lnea o curva que une los puntos ms elevados o crestas de los pliegues.
C) Valle o Seno
Es el punto ms bajo de un pliegue. Como sinnimo se utiliza el nombre de valle.
D) Lnea de senos
Es la lnea o curva que une los puntos ms bajos de un pliegue.
E) Charnela
Es el punto de mxima curvatura que tiene el pliegue cuando es observado en perfil. En corte,
un pliegue puede mostrar una, dos o incluso tres charnelas, no tener charnela, una charnela
confundida con la cresta, una charnela con radio de curvatura nulo, etc.

F) Punto de inflexin
Es el punto donde la curva del pliegue pasa de cncava a convexa, o sea aquel punto en el que
se invierte la curvatura a un lado y a otro del mismo.
G) Angulo de abertura
Es el ngulo entre las lneas tangentes a la curva del perfil en los puntos de inflexin. En
general se conoce como ngulo interflanco.
H) Eje del pliegue
Es el lugar de los puntos de curvatura mxima o zona de charnela. En determinas
circunstancias el eje del pliegue puede coincidir ya sea con la lnea de crestas o con la lnea
de valles o senos.
3.3. Definicin de las partes de un pliegue con la ayuda de varias superficies de
referencia

Fig. 3.3. Partes de un pliegue tomando en cuenta varias superficies de referencia.

A) Superficie o plano axial

Es la superficie que contiene los ejes de los pliegues o aquella que pasa a travs del eje de
los pliegues de las sucesivas superficies plegadas, que divide el pliegue tan
simtricamente como sea posible. En un diagrama bidimensional est representado por

una lnea.

B) Limbos o flancos
Son los lados o costados de un pliegue que se extienden desde el piano axial de un
pliegue hasta el piano axial del prximo.
C) Trazo axial
Es la lnea donde la superficie o piano axial intersecta el terreno o la superficie
horizontal.
D) Inmersin o hundimiento
Es el ngulo de buzamiento del eje del pliegue, que resulta de proyectar el eje del
pliegue verticalmente hasta un piano horizontal, cuya traza con el eje forma
precisamente el hundimiento, puede ser constante o variar de un estrato a otro.
Tomando en cuenta la presencia de varias superficies de referencia, como por
ejemplo estratos, puede saberse cual era antes del plegamiento la posicion relativa de
los diferentes estratos.
3.4. Nomenclatura de pliegues
3.4.1. Pliegues en base a la posicin relativa de los estratos

Fig. 3.4. Pliegues: anticlinal, sinclinal y monoclinal.

A) Anticlinal
Es el pliegue cuyo ncleo o parte central est constituida de la roca ms antigua. La palabra
anticlinal, proviene del griego que significa opuestamente inclinado.
B) Sinclinal
Es el pliegue cuyo ncleo o parte central corresponde a la roca ms reciente o moderna.
La palabra sinclinal, proviene del griego que significa conjuntamente inclinados.
C) Monoclinal
Es aquel pliegue en el que las capas no buzan ms que en un solo sentido.
3.4.2. Pliegues cuando la sucesin estratigrfica no es conocida
A) Anti forma
Es aquel pliegue que muestra una convexidad hacia arriba.
B) Sin forma
Es aquel pliegue que muestra una concavidad hacia abajo..

antiforma

Fig. 3.5. Pliegues antiforma y sinforma.

3.4.3. Pliegues en funcin del movimiento generatriz del eje
A) Pliegue cilndrico
Es el pliegue que puede ser generado moviendo el eje del pliegue paralelo asimismo. En la
naturaleza geolgica mayormente los pliegues se aproximan a esta forma.

B) Pliegue cnico
Es aquel pliegue que no es cilndrico y cuya superficie plegada forma parte de un cono.

Fig. 3.6. Pliegues cilndricos y cnicos.

3.4.4. Pliegues en base a la posicin de la superficie o plano axial

Fig. 3.7. Pliegues: normal, inclinado, volcado y recumbente.

A) Pliegue normal
Es aquel pliegue cuya superficie o piano axial es vertical.

B) Pliegue inclinado
Es aquel pliegue, cuyo piano o superficie axial tiene un ngulo de
buzamiento que varia entre 10y 80.

C) Pliegue volcado
Es aquel pliegue inclinado en el que los flancos buzan en la misma
direccin.
D) Pliegue recumbente
Es aquel pliegue cuya superficie o piano axial es casi horizontal.
3.4.5. Pliegues en base a la posicin del eje del pliegue
A) Pliegue horizontal
Es aquel pliegue cuyo eje es horizontal o casi horizontal.
B) Pliegue con hundimiento suave
Es aquel pliegue cuyo eje tiene un hundimiento que vara entre 10
y 45.
C) Pliegue con hundimiento empinado
Es aquel pliegue cuyo eje tiene un hundimiento que varia entre 45
y 80.
D) Pliegue vertical
Es aquel pliegue cuyo eje tiene una posicin casi vertical.

Fig. 3.8. Pliegues: horizontal, de hundimiento suave, de

hundimiento empinado y vertical.

3.4.6. Pliegues en funcin del ngulo interflanco

A) Pliegue abierto
Es aquel pliegue cuyo ngulo interflanco se encuentra entre 180 y
70.

B) Pliegue cerrado
Es aquel pliegue cuyo ngulo interflanco se encuentra entre 70 y 30
C) Pliegue estrecho
Es aquel pliegue cuyo ngulo interflanco es menor de 30.
D) Pliegue isoclinal
Es aquel pliegue cuyos flancos son aproximadamente paralelos.
ngulo interflanco

Fig. 3.9. Pliegues: abierto, cerrado, estrecho e isoclinal.

3.4.7. Pliegues en funcin del radio de curvatura de la zona de charnela

A) Pliegue angular
Es aquel pliegue cuyo radio de curvatura de la zona de charnela es pequeo en
relacin a la longitud de los flancos.
B) Pliegue redondeado
Es aquel pliegue cuyo radio de curvatura de la zona de charnela es grande en relacin
a la longitud de los flancos.

Fig. 3.10. Pliegues: angular y redondeado.

3.4.8. Pliegues en funcin de su simetra
A) Pliegue simtrico
Es aquel pliegue cuya superficie o plano axial divide simtricamente el ngulo
formado por la extensin de los dos flancos.
B) Pliegue asimtrico
Es aquel pliegue cuya superficie o plano axial no divide simtricamente el ngulo
formado por la extensin de los dos flancos.

Fig. 3.11. Pliegues: simtrico y asimtrico.

3.4.9. Pliegues en funcin de la forma que tienen
La forma de un pliegue es determinada por las longitudes relativas de los flancos de los
mismos pliegues, adquiriendo las apariencias de las letras S, Z y M.

Fig. 3.12. Pliegues que tienen formas de S, Z y M.

3.5. Terminologa complementaria de pliegues
A) Anticlinorio
Es un anticlinal grande, que comprende varios kilmetros de ancho, que est
compuesto por muchos pliegues menores.
B) Sinclinorio
Es un gran sinclinal, que tiene varios kilmetros de ancho, que est compuesto por
muchos pliegues menores.
C) Geosinclinal
Es una gran cuenca en la que se han acumulado miles de metros de espesor de
sedimentos.
D) Geoanticlinal

Es la contraparte del geosinclinal, o sea el rea de donde provienen los materiales que se
depositan en ste.
E) Pliegues - falla
Son pliegues que se han formado al mismo tiempo que las fallas, donde con
frecuencia la falla se produce por la laminacin del flanco del pliegue.
F) Escamas
Es aquella estructura en cuyo estilo predomina el fracturamiento.

G) Mantos de cabalgamiento
Son estructuras que se forman junto al fracturamiento, donde la serie antigua cabalga, por
varios kilmetros, sobre otra ms reciente. Debido a este fenmeno y a raz de la erosin
puede destruirse parte de l, de modo que aparezcan VENTANAS en los que afloren
terrenos autctonos totalmente rodeados de alctonos. Tambin suelen originarse los
KLIPPES, o sea partes de mantos totalmente rodeados de materiales autctonos.
H) Micropliegues
Son pliegues diminutos que abarcan desde milmetros, hasta decenas de kilmetros, que se
desarrollan bajo condiciones especiales, particularmente entre series de rocas estratificadas
competentes e incompetentes.
I) Domos y cubetas

Son estructuras plegadas doblemente buzantes. Los domos tienen formas de

anticlinales doblemente buzantes y las cubetas tienen formas de sinclinales doblemente
buzante.
anticlinorio

qeoanticlinal

Fig. 2.13. Formas complementarias de pliegues

3.5. Clasificacin de los pliegues y mecanismos de plegamiento
3.6.1. Pliegues paralelos o isopacos
Son aquellos pliegues que tienen la forma aproximada de arcos circulares, que se han
formado por deslizamiento a lo largo de los estratos, de manera que el espesor de

cada estrato (t), medido perpendicular a la superficie del estrato, permanece

constante alrededor de la charnela del pliegue.

Fig. 3.14. Pliegues paralelos o ispacos.

3.6.1.1. Mecanismo por flexin y deslizamiento
Es el mecanismo por el cual se originan los pliegues ispacos o paralelos.
Es aquel mecanismo donde la flexin va acompaada de un deslizamiento
de estratos banco sobre banco.
A) Caso de la deformacin de un estrat o
1) Deformacin continua
Un estrato puede plegarse manteniendo su potencia constante de dos
formas diferentes, primero puede deformarse como se doblan las hojas
de un libro, manteniendo fija su parte central; y segundo puede deformarse
al igual que se dobla una regla de plstico aproximando sus dos extremos.
En el primer caso, la deformacin continua ser mnima en la charnela y
mxima en los flancos del pliegue; en el segundo caso ser al revs. Por
tanto se puede distinguir un plegamiento por deformacin de flanco y otro
por deformacin de chamela. Entre estos dos existirn casos intermedios.
En todos estos casos el radio de curvatura es diferente segn se mida en el
techo o en el muro del estrato.

La deformacin continua de un estrato es proporcional a su radio de curvatura y a su

potencia.

Fig. 2.15. Diferentes modos de formacin de un pliegue ispaco: 1) Por deformacin

de flanco; 2) Por deformacin de flanco y 3) Caso intermedio.
2o) Deformacin discontinua
Cuando la deformacin continua sobrepasa un cierto lmite se produce la ruptura, que
se dispone segn el tipo de flexin. Si la deformacin es de charnela se forman
generalmente en el techo de los anticlinales, grietas perpendiculares al eje mayor de
las elipses, o sea perpendicular al estrato, debido a que esas partes estn sometidas
a estiramiento. Mientras que la parte inferior de los mismos anticlinales est afectada
por fallas inversas. A veces las grietas estn rellenadas por mineralizacin.

Fig. 2.16. Disposicin de los pliegues de deformacin discontinua.

En los pliegues por deformacin de flanco las grietas pueden igualmente abrirse; y son
perpendiculares a los ejes mayores de las elipses. Si la deformacin aumenta, pueden
formarse cizallamientos asociados a las grietas.
En sntesis se advierte que la deformacin discontinua est estrechamente vinculada o
corresponde al del tipo de flexin.
B) Caso de la deformacin de una sucesin de estratos
lo) Forma general del plegamiento
Por construccin el radio de curvatura de los estratos vara de un estrato a otro; en los
anticlinales aumenta hacia abajo y en los sinclinales hacia arriba. Adems los estratos se
deslizan unos sobre otros, siendo mximo el deslizamiento cuando la deformacin es de
charnela, adems el deslizamiento aumenta despus cuando se aleja de las charnelas y
tiene mximo en los flancos.
En pliegues por deformacin de flanco, el deslizamiento es nulo en la charnela y
mximo en los flancos, pero menos importante que en el caso anterior.
Cuando el radio de curvatura de los estratos aumenta hacia la base de los anticlinales, este
radio de curvatura tiende a ser nulo.
Si el plegamiento se efecta entre series homogneas se complica el mecanismo, de
sencillos cuanto ms plsticas y ms finamente estratificadas estn las rocas.

Fig. 2.17. Esquemas de deformacin en una sucesin de estratos en la forma

general de plegamiento.

2o) Forma de las fallas que acompaan al plegamiento

La fallas que acompaan al plegamiento ispaco pueden ser de diferente tipo, como
normales, inversas y falla-pliegues, adoptando diferentes posiciones.

Fig. 3.18. Diferentes tipos de fallas que acompaan a los pliegues ispacos.
C) Pliegues ispacos y acortamiento
Con este tipo de pliegue es fcil calcular el valor del acortamiento que corresponde al
plegamiento.
Para tener la longitud inicial de la serie basta, medir sobre un corte perpendicular a los
pliegues la longitud de un estrato, desarrollando los pliegues, efectundose esta operacin,
en diferentes niveles de la serie, obviamente sobre el mismo estrato ispaco.
3.6.1.2. Mecanismo por flexin y cizallamiento
Normalmente la flexin se produce al mismo tiempo que el cizallamiento, es as que un
pliegue ispaco, cuando se forma sufre un acortamiento cada vez mayor, inclusive puede
alcanzar el punto de ruptura, por tanto algunas partes del pliegue estn afectadas por
fallas. Pero el plegamiento no se interrumpe y prosigue junto a la formacin de fallas,
distinguindose al respecto dos etapas sucesivas del plegamiento, una anterior y otra
posterior a una primera ruptura. A veces las fallas preceden al plegamiento ispaco y se
reactiva en el proceso mismo del plegamiento, entonces el pliegue ispaco se amolda a la
falla originndose de esta manera una falla-pliegue.

3.6.2. Pliegues similares o anisopacos

Son aquellos pliegues que se caracterizan por presentar superficies plegadas que tienen
aproximadamente la misma geometra, donde el espesor de cada estrato medido
paralelo al plano axial (T), es constante. Porque las geometras de los pliegues
similares tienen el mismo diseo en todas partes del perfil del pliegue, ellos pueden
persistir tericamente a travs de toda la sucesin plegada. Probablemente se han formado
por aplastamiento de pequeas flexuras.

A
Fig. 3.19. Pliegues similares o anispacos.

3.6.2.1. Mecanismo por aplanamiento

Este es un mecanismo que consiste en el aplanamiento generalizado de la materia,
producindose sin intervencin apreciable del cizallamiento o de la flexin y que se
manifiesta por un acortamiento perpendicular al plano de aplanamiento.
Debido a este mecanismo no se conserva la potencia de los estratos, originndose de esta
manera los pliegues anispacos aunque no siempre perfectamente similares.

A) Diferentes modalidades del aplanamiento

Si se considera estratos horizontales y son sometidos al aplanamiento, inicialmente el
plano de aplanamiento XY y el eje X son perpendiculares a la estratificacin, estos ejes
resultan ser los de deformacin o de alargamiento, intermedio y de acortamiento.
Si el aplanamiento es homogneo, la estratificacin no ser perturbada; permanecer

horizontal, por tanto no se formar pliegue y solo aumentar la potencia de los estratos.
Por otro lado, el aplanamiento no puede permanecer perfectamente constante

sobre grandes distancias y vara a una determinada escala, entonces los estratos
pierden su horizontalidad y se forman pliegues si el aplanamiento es heterogneo.

Fig. 3.20. Deformacin por aplanamiento homogneo y heterogneo.

Cuando el aplanamiento permanece constante en un plano Y o Z dado, es decir en un
plano de esquistosidad, que cambia slo al pasar de un plano a otro. Si las variaciones
de aplanamiento no son bruscas, sino infinitesimales, si son al principio positivas y
luego negativas, se obtiene un pliegue cuya parte central est ms deformada que la
parte perifrica y cuyo eje es horizontal.
7.

Fig. 3.21. Esquema que descompone el mecanismo de formacin de un pliegue por

aplanamiento.

En una etapa ms compleja se puede suponer que el aplanamiento vara en un plano de

esquistosidad y suponiendo que el eje X permanece perpendicular al plano de
estratificacin original, se obtiene un pliegue con eje curvo.

Fig. 3.22. Pliegue curvo formado por aplanamiento heterogneo; el aplanamiento vara
en dos direcciones perpendiculares.

B) Geometra de los pliegues de aplanamiento

Si el aplanamiento es heterogneo vara la potencia de los estratos medida
paralelamente al plano de aplanamiento, formndose pliegues anispacos aunque no
precisamente similares.
El plano de aplanamiento puede ser oblicuo a la estratificacin, por el que se originan
pliegues asimtricos. Pero el plano de aplanamiento tambin puede ser paralelo a la
estratificacin.
Si en un pliegue de aplanamiento vara el aplanamiento de forma irregular se
formarn micropliegues.
C) Plegamiento por aplanamiento y acortamiento
De hecho un aplanamiento produce un acortamiento, por ello se habla de pliegues de
aplanamiento y acortamiento; y para calcular la longitud inicial de un estrato no se puede
medir directamente por ser variable en todo punto lo que complica esa determinacin y
no existe un mtodo exacto an al respecto.

Fig. 3.23. Disposicin de diferentes partes de estratos aplanados y valor del

acortamiento

3.6.2.2. Mecanismo por flujo

Es el mecanismo que origina pliegues sin que se produzca un acortamiento
perpendicular al plano axial, o sea se originan por un flujo continuo o discontinuo
que permanece paralelo a una direccin determinada.

A) Mecanismos de la deformacin

Si la deformacin es continua, los flancos estn sometidos a un deslizamiento

continuo. Si la deformacin es discontinua se tiene una serie de planos de
deslizamiento paralelos entre ellos.

Fig. 3.24. Esquema del origen de pliegues por flujo por deslizamiento
continuo, discontinuo e intermedio.

B) Geometra del plegamiento

El plegamiento es similar y la forma del pliegue depende de cmo se realice el flujo,
si no vara ms que en una sola direccin, as se forman pliegues cuyos ejes son
perpendiculares a esta direccin.
El valor del flujo puede variar en dos direcciones originando pliegues de ejes
inclinados y curvos, siendo evidentes las complicaciones, si el flujo no se efecta en
una direccin constante, o sea si el flujo no es laminar sino turbulento, con
alargamiento o con acortamiento.

Fig. 3.25. Pliegues de flujo con variacin del

modificaciones por un flujo no laminar.

flujo en dos direcciones y

C) Condiciones fsicas del pliegue por flujo

Para que se formen pliegues por flujo es necesario que las rocas se comporten como
lquidos, aunque no hayan alcanzado su punto de fusin, entonces al comportarse
suficientemente dctiles pueden comportarse como cuerpos viscosos. Cuando se
alcanza la fusin se producen generalmente pliegues de flujo turbulentos.
3.6.2.3. Mecanismo por flexin y aplanamiento
Rara vez se produce solamente aplanamiento, es as que en series sedimentarias
heterogneas por ejemplo, la flexin precede o acompaa siempre al aplanamiento.
De modo que en los pliegues de la serie con esquistosidad intervienen prcticamente
siempre los dos mecanismos.
En general se tienen dos casos: primero, que la flexin precede al aplanamiento y
segundo, la flexin es contempornea del aplanamiento.

Fig. 3.26. Ejemplo de pliegue ispaco y pliegue aplanado.

3.6.3. Pliegues chevrones
Son conocidos tambin como pliegues en acorden, donde los estratos plegados
tienen el radio de curvatura todava apreciable, por lo que se forman vacos
triangulares entre dos estratos en la charnela, se forman en materiales muy
anistropos. Pueden aparecer tambin planos axiales muy apretados o como un
par de pliegues en una faja estrecha y distinta. Estas fajas se denominan Kink
Bands, las que se forman entre rocas finamente foliadas como esquistos, lutitas o
filitas.
Cuando los pliegues adyacentes, tienen geometra similar pero planos axiales
convergentes forman los denominados pliegues conjugados.

Fig. 3.27. Pliegues chevrones, los kink bands y pliegues

conjugados.

3.6.3.1. Mecanismo para el origen de los chevron

Los chevrones suelen formarse por el deslizamiento de estratos unos sobre otros sin
ruptura de los bancos, donde las charnelas provocan un deslizamiento de sentido
inverso, existiendo relaciones entre la potencia de los estratos, la longitud de los
flancos y el valor del acortamiento, por lo que est demostrado que los buzamientos
no superan los 60.

Fig. 3.28. Esquema que muestra el origen de los chevrones.

3.6.4. Pliegues tipo knick
Son aquellos pliegues similares pequeos, de radio de curvatura nulo o pequeo y
cuyos flancos y planos axiales son planos, donde el material plegado es siempre
anistropo. Tambin forman kink bands y pliegues conjugados.

Fig. 3.29. Pliegues knick.

3.6.6. Mecanismo para el origen de los knick

Los knick pueden formarse ya por deslizamiento simple o por rotacin, o por
combinacin de ambas. Se tiene entonces que la forma de los knicks es diferente
segn se trate de uno u otro mecanismo.

Fig. 3.30. Esquema que muestra el origen de los knick.

3.7. Simbologa para representar la posicin de los pliegues
La posicin de los pliegues, o sea los elementos geomtricos de los que consta ste,
se representa por intermedio de smbolos, los que se ubican en los mapas
correspondientes a los puntos de afloramiento.
Entre otros, se utilizan los siguientes smbolos:

Rumbo y buzamiento de estrato inclinado

Rumbo de un estrato vertical

Smbolo para representar estratos horizontales

Eje de un anticlinal horizontal

Eje de un sinclinal horizontal

Eje de un anticlinal con uno de los flancos ms abrupto Eje de un

anticlinal horizontal volcado o tumbado

Eje de un sinclinal horizontal volcado o tumbado

Eje de un anticlinal con hundimiento

Eje de un sinclinal con hundimiento

Anticlinal con doble hundimiento

.

Smbolo para representar plano axial inclinado

.

Smbolo para representar plano axial vertical

.

Smbolo para representar plano axial horizontal

Eje de un anticlinal hundido con posicin de plano
axial
Eje de un sinclinal hundido con posicin de plano axial
Eje de anticlinal hundido con plano axial vertical Eje vertical y plano axial

vertical

Eje de sinclinal horizontal y plano axial horizontal.

3.8. Reconocimiento de pliegues

3.8.1. Observacin directa
El mtodo ms fcil y satisfactorio que permite reconocer pliegues es mediante la

observacin directa, aunque relativamente en pocas regiones. La observacin directa

se puede realizar con facilidad en farallones, en cortes de carreteras y ferrocarriles,
as como en exposiciones naturales, lugares donde se debe determinar la posicin de
los pliegues, o sea rumbo y buzamiento de los flancos, planos axiales y los ejes, todo
ello con la ayuda de una brjula, que en el procedimiento de mapeo se debe emplear
la simbologa correspondiente.
3.8.2. Topografa
La topografa es de gran utilidad en el estudio de pliegues. En regiones cubiertas de
vegetacin o muy meteorizadas, se recomienda seguir horizontes guas, a travs de
largas distancias, mediante la topografa.
Tambin se puede considerar que la presencia de colinas y valles, estn normalmente
asociados con el desarrollo de anticlinales y sinclinales. Por tanto la topografa puede
usarse para extrapolar observaciones hechas en una sola localidad.
Asimismo, la posicin de los estratos puede determinarse cuantitativamente de la
relacin entre la estratificacin y las curvas de nivel, si el contacto entre dos
formaciones es rigurosamente paralela a las curvas de nivel, los estratos son
horizontales; si a pesar de la topografa un contacto mantiene un rumbo uniforme, los
estratos son verticales.
Los estratos inclinados tienen un trazo de los afloramientos que es parcialmente
controlado por la topografa, existiendo para ello mtodos que permite resolver los
problemas de clculo de rumbos y de buzamientos
3.8.3. Perforaciones
Si en una regin no existen afloramientos, las estructuras pueden identificarse a partir
de perforaciones, as por ejemplo estratos caractersticos litolgica y
paleontolgicamente, se puede registrar su altitud en varias perforaciones y
determinar luego la estructura plegada de que se trata e inclusive obtener el dato de
su buzamiento y a partir de ello la direccin de rumbo.
3.8.4. Labores mineras
Las labores mineras suelen brindar informacin ms completa sobre estructuras
geolgicas, de los que proporcionan datos valiosos, porque siguen estratos
individuales por largas distancias, tanto horizontal como verticalmente.

Fig. 3.31. Seccin transversal a partir de labores mineras, mostrando el plegamiento

que caracteriza el sector.

3.8.5. Mtodos geofsicos

En la actualidad la exploracin y prospeccin de recursos naturales emplea varios
procedimientos o mtodos geofsicos para determinar estructuras geolgicas.
Los principales mtodos geofsicos pueden ser los gravimtricos, magnticos,
ssmicos y elctricos.
3.9. Correlacin de pliegues
Con la finalidad de determinar, si los estratos se encuentran en posicin normal o
invertida es necesario conocer las caractersticas primarias que se observan en los
estratos, de modo que pueda disearse y correlacionar los estratos correctamente, ya
que con frecuencia los pliegues volcados o tumbados suelen complicarse.
Al respecto existen varios mtodos. Las caractersticas primarias permiten determinar
la posicin normal o invertida del techo y de la base de los estratos.
Entendindose techo como la superficie con roca ms joven del estrato y base como
la superficie con roca ms antigua del estrato.

Fig. 3.33. Mtodo paleontolgico para determinar techo y base de un

estrato.

b) Uso de caractersticas primarias

En caso de que los estratos no cuentan con fsiles, o stos han desaparecido
por alguna razn, se puede recurrir a otros mtodos como son los
correspondientes a las caracterstica primarias que tienen los estratos, o sea
aquellas caractersticas desarrolladas durante la deposicin de los sedimentos o
durante la efusin de lavas. Entre stas se pueden mencionar las siguientes:

1ro) Ondulitas
De origen acutico o elico, o sea formadas sobre el fondo de cuerpos de agua, o por
la accin del viento, en la superficie de la tierra. Por ejemplo las ondulitas de
oscilacin, son simtricas, y consiste en anchos senos que son convexos hacia abajo
y en crestas agudas que apuntan hacia arriba. En cambio las ondulitas de corriente,
son asimtricas, cuya cresta y seno son redondeados, pero que permiten determinar
la direccin de desplazamiento de las corrientes.

Fig. 3.34. Ondulitas de oscilacin y de corriente y su uso para determinar el tope de

los estratos.

2do) Estratificacin entrecruzada

Mientras la verdadera estratificacin es horizontal, la estratificacin entrecruzada est
inclinada en ngulos variables. Esta caracterstica primaria se desarrolla all donde
ha depositado arena, sobre el borde de una barra de arena en crecimiento, sobre el
frente de una duna, o sobre el borde de un pequeo delta.
La extremidad superior de cada estratificacin cruzada, est por lo comn,
considerablemente inclinada con respecto a la estratificacin verdadera, mientras
que la extremidad inferior es esencialmente paralela a la misma.
La estratificacin entrecruzada torrencial est inclinada considerablemente con
respecto a la estratificacin, tanto el extremo superior con el inferior.

Fig. 3.36. Diferentes posiciones de estratificacin gradada y su aplicacin para

determinar la posicin de los estratos.
4o) Discordancias locales, canalizacin y caractersticas afines
Durante la acumulacin de sedimentos, como por ejemplo en los ros, la erosin y
deposicin pueden alternar. Asimismo, los conglomerados suelen ocupar canales en
lutitas. Despus que el fango original fue depositado, una corriente de agua rpida,
durante una creciente puede cavar un canal; y cuando la creciente ha bajado, puede
depositarse grava en el canal, de modo que la base del conglomerado trunca la
estratificacin de la lutita, lo que en trminos generales se conoce como discordancia
local. Criterio que permite determinar el techo de los estratos.

Fig. 3.37. Canalizacin y discordancia local, que definen el techo de los estratos
plegados.
5o) Grietas de desecacin

Tambin conocidas como grietas de contraccin, son formas poligonales en planta y

ahusadas hacia abajo, que se forman en lodo y cieno expuestos a la atmsfera y que se
han secado, cuyo estado original determina la posicin del techo de los estratos.
6o) M arcas de lluvias, hoyos y montculos

La marcas de lluvia son pequeas depresiones circulares, que en algunos estratos se

conservan y sirven por tanto para determinar el techo de los estratos.
Algunos de los hoyos pueden ser causados por desprendimientos de gas. Adems en
ciertas reas, la superficie de los estratos est cubierto por hoyos y montculos juntos,
rasgos que tambin pueden utilizarse en algunos casos para determinar el techo de los
estratos.
7o) Valvas fsiles y pisadas de animales

Valvas de animales como por ejemplo de los braquipodos o pelecpodos, en su

posicin estable suelen facilitar la determinacin del techo de los estratos. Algo
similar sucede con las pisadas de animales.
8o) Deformacin contempornea
Si la deformacin contempornea es seguida por erosin subacutica, algunos
pequeos pliegues pueden ser truncados por estratos suprayacentes. Tal truncamiento no
ocurrir en la parte inferior del estrato deformado.

Existen otras caractersticas que se utilizan con el mismo propsito, como son las
estructuras en almohadilla, techos vesiculares de lavas, mtodos sistemticos de
campo y tambin los pliegues de arrastre.

Fig. 3.38. Uso de pliegues de arrastre para correlacionar estratos plegados.

3.10. Representacin grfica de pliegues
La manera ms adecuada de expresar pliegues, es representar en un mapa el rumbo y
el buzamiento de los estratos. A partir de ellos se puede expresar y definir de que tipo
de pliegues se tratan. La posibilidad de aplicar este mtodo depende de la
complejidad de la estructura y del nmero de afloramientos. Si la estructura es
simple, sern suficientes pocos afloramientos, pero si es compleja sern necesarios
varios afloramientos. En casos extremadamente complejos, este mtodo es difcil de ser
aplicado.

Fig. 3.39. Ejemplo de representacin de pliegues en mapas.

3.10.1. Fotografas y bosquejos

Loa pliegues pueden representarse de varias maneras. Donde es posible la
observacin directa, como en barrancos y cortes naturales y artificiales, se pueden
tomar fotografas o hacer bosquejos. Aunque los grandes farallones dan el aspecto
vertical de la estructura, mostrando solamente una dimensin horizontal.
3.10.2. Mapas
Sin duda un mapa geolgico debe representar adecuadamente los pliegues. Los
mapas varan grandemente en cuanto a su elaboracin. Algunos son simples, en
blanco y negro, donde necesariamente deben indicarse con las simbologa
correspondiente y acompaados de secciones estructurales. Si no se dan datos
estructurales y topogrficos se pueden hacer diferentes tipos de interpretaciones.

Fig. 3.40. Mapa geolgico con interpretaciones alternativas de estructura.

En todo caso, los mapas geolgicos ms satisfactorios son aquellos que muestran
no solamente la topografa, el drenaje y otros como caminos, vas frreas, etc.,
sino tambin la geologa por medio de colores diversos y smbolos.
3.10.3. Secciones estructurales
Las secciones estructurales, son medios muy satisfactorios de representar estructuras

geolgicas en general. Estas secciones tienen el propsito de mostrar la estructura de

los pliegues, tal como aparecera en profundos cortes verticales imaginarios. La
precisin de estas secciones depende de muchos factores. Si las secciones estn
basadas solamente en datos obtenidos en la superficie de la tierra, no son en el mejor de
los casos, ms que aproximaciones, y su precisin depender de la complejidad de la
geologa, del nmero de afloramientos, del cuidado y la habilidad del gelogo de
campo y del tiempo disponible para el trabajo en el terreno.

Fig. 3.41. Ejemplo de una seccin estructural.

3.10.4. Lneas estructurales
Son lneas imaginarias que conectan puntos de igual altitud sobre un horizonte nico,
generalmente el tope o la base de un estrato sedimentario.
Por tanto un mapa de lneas estructurales muestra la forma del horizonte. Estos mapas
significan el mtodo ms preciso para representar pliegues en tres dimensiones. Este
tipo de mapas se leen de la misma manera que un mapa topogrfico de lneas de
nivel.

La utilidad tambin consiste, que a partir de estos mapas se pueden perfectamente

determinar y calcular los valores de buzamiento en diferentes sectores del horizonte
plegado.

Fig. 3.42. Mapa de lneas estructurales.

3.10.5. Estereogramas
Los pliegues pueden mostrarse por medio de estereogramas, que son particularmente
tiles para ilustrar las caractersticas generales de las estructuras plegadas, y
especialmente sirven para la relacin entre pliegues y topografa. Se recomienda
hacer uso con mucho criterio y sumo cuidado.

Fig. 3.43. Estereograma que muestra la relacin entre la estructura geolgica y la

topografa.