HUELLA HDRICA

M.Sc. Vedulia Coronado

Huella hdrica de un individuo o una comunidad es el volumen total

de agua dulce empleado para producir los bienes y servicios que
consume.
Es un concepto desarrollado como indicador del consumo del recurso
agua en relacin a los hbitos de consumo de individuos y
comunidades, por lo tanto tambin es un indicador sociolgico.

En los pases con mayor escasez de agua, una opcin es, o bien sobreexplotar los
recursos locales de agua con objeto de incrementar la autosuficiencia (la estrategia
aparente de Egipto), o bien importar agua-virtual (Jordn). Y otros pases como
Yemen no tienen agua y no pueden importarla: adems de ser un pas rido y tener
la mayora de sus recursos hdricos agotados, tienen una gran limitacin para
importar agua-virtual al no disponer de divisas.

En el siglo XX, el consumo global de agua aument

seis veces entre 1900 y 1995, ms del doble de la
tasa de crecimiento de la poblacin. Las captaciones
de agua para el regado se han incrementado un
75% desde 1960.

El promedio para el planeta es de 1.243.000

litros de agua por habitante por ao

-El trmino fue elaborado y presentado en 2002 por dos investigadores del
UNESCO-IHE Institute for Water Education de Delft (Arjen Y. Hoekstra y A. K.
Chapagain).
- A partir del concepto agua virtual establecido por un investigador del King's
College de Londres (John Anthony Allan, 1993) cuando estudiaba las
importaciones hdricas como solucin a la escasez de agua en Oriente Medio
(mediante el comercio de agua virtual).
-El contenido de agua-virtual de un bien, producto o servicio es el volumen de agua
dulce empleado para producirlo, medido en el lugar de origen y sumando el
consumo de todas las fases de la cadena de produccin. Cuando se trabaja con
este parmetro, se habla de contenido de agua-virtual, de tipo de agua-virtual
(azul, verde y gris), de flujo de agua-virtual y de balance de agua virtual
(exportacin-importacin).
-Ms en detalle, la huella hdrica total de un pas incluye dos componentes: la parte
de huella que cae dentro del pas (huella hdrica interna) y la parte que impacta en
otros pases del mundo (huella hdrica externa). La distincin se refiere
fundamentalmente a la apropiacin o detraccin de recursos hdricos domsticos o
locales de un pas frente a la apropiacin de recursos externos a l.

Es frecuente encontrar una descomposicin de la huella hdrica total de

un individuo o comunidad en tres componentes: verde, azul y gris
(Falkenmark, 2003).
-La huella azul es el volumen de agua dulce evaporada desde los
recursos globales de agua azul (agua superficial y subterrnea) en la
produccin de bienes y servicios consumidos por el individuo o la
comunidad.

-La huella verde es el volumen de agua evaporada y transpirada desde

los recursos globales de agua verde (principalmente agua de lluvia
almacenada en el suelo agrcola en forma de humedad durante el periodo
de crecimiento de los cultivos).
- La huella gris es el volumen de agua contaminada asociada a la
produccin de todos los bienes y servicios de un individuo o comunidad
y se calcula como el volumen de agua que se requiere para diluir los
contaminantes en una extensin de agua tal que la calidad del agua
quede por encima de los estndares de calidad de agua admisibles.

Se define autosuficiencia hdrica de un pas como la relacin entre la

huella hdrica interna respecto de la huella total de ese pas.

-Denota la capacidad de un pas para abastecer el agua necesaria a su

demanda domstica en bienes y servicios. Dicha autosuficiencia es de
un 100% si todo el agua necesaria est disponible y es captada
efectivamente dentro del propio territorio y se aproxima a cero si la
demanda para producir bienes y servicios se alcanza ampliamente con
las importaciones de agua-virtual.
- Los pases con importaciones de agua virtual dependen, de hecho,
los recursos hdricos disponibles en otras partes del planeta.
dependencia de importaciones de agua-virtual de un pas o regin
define como la relacin de la huella hdrica externa del pas respecto
su huella hdrica total

de
La
se
de

- Entre los factores que definen la huella hdrica se hace referencia a las
prcticas agrcolas poco eficientes. Lo que significa que el rendimiento
obtenido por unidad de medida de agua es bajo y puede ser
incrementado significativamente. Un valor medio del costo hdrico para
producir un kg de carne se ha fijado en 16.000 litros de agua, pero el mismo
puede variar entre 10.000 y 40.000 litros para condiciones edafoclimticas y
de manejo de la planicie medanosa.

El inters por la huella hdrica se origina en el

reconocimiento de que los impactos humanos en los
sistemas hdricos pueden estar relacionados, en ultima
instancia, al consumo humano y que temas como la
escasez o contaminacin del agua pueden ser mejor
entendidos y gestionados considerando la produccin y
cadenas de distribucin en su totalidad

Algunos datos

-La produccin de un kilo de carne requiere 16.000 litros

de agua.
-Para producir una taza de caf se necesitan 140 litros de
agua.
-La huella hdrica de China es alrededor de 700 metros
cbicos por ao/hombre. Solo cerca del 7% de la huella
hdrica de China proviene de fuera de China.
-Japn tiene una huella hdrica total de 1150 metros
cbicos por ao/hombre, alrededor del 65% de esta
huella proviene de exterior del pas.
-La huella hdrica de EEUU es 2.500 metros cbicos por
ao/hombre.
-La huella hdrica de la poblacin espaola es 2.325
metros cbicos por ao/hombre. Alrededor del 36% de
esta huella hdrica se origina fuera de Espaa.

La Argentina es un gran exportador de agua virtual. En granos, vende

casi 46 mil millones de metros cbicos de agua e importa 3.100 millones.

1 manzana: 70 litros

Si para producir una caja de manzanas se necesita un mnimo

de 8 mil litros de agua, sera interesante hacer notar al pas
comprador la cantidad de agua que ahorra y que puede
direccionar a otras necesidades esenciales de su poblacin.
Enrique Snchez, INTA Alto Valle Ro Negro

Cada persona gasta entre 2.000 y 5.000 l de agua por da.

1 par de zapatos de piel: requiere 8.000 litros de agua
1 camiseta de algodn: 4.100 litros
1 vaso de leche: 200 litros
1 vaso de zumo de manzanas: 190 litros
1 bolsa de patatas fritas: 185 litros
1 taza de caf: 140 litros
1 huevo: 135 litros
1 manzana: 70 litros
1 naranja: 50 litros
1 taza de t: 35 litros
1 hoja de papel A4: 10 litros
Fuentes: UNESCO Water Footprint

A las potencias les importa que los pases produzcan con agua
verde porque es la que menos impacta en el sistema. Por una
cuestin conservadora y preventiva, no quieren que se utilice el
agua de acuferos porque se desconoce cunto hay o porque hay
mucho riesgo de contaminarlos, y luego es muy difcil
descontaminarlos. Argentina es uno de los pases con mayor ndice
verde.
Quin est haciendo punta en la concientizacin sobre el uso del agua?
Los que ms estn trabajando son Holanda, Noruega y Espaa. Los dos
primeros piensan que el agua es insuficiente, mientras que los espaoles aseguran
que el problema es que el agua est mal distribuida. Ellos estn buscando la forma
de clarificar al futuro. De hecho, ya han incorporado en la legislacin nacional el
requerimiento de hacer una evaluacin de huellas hdricas en las distintas
industrias que se asienten. Son pioneros.
El agua virtual puede entenderse como una fuente de recursos hdricos
alternativa. La importacin de agua virtual puede entenderse como una
herramienta para reducir la presin ejercida sobre los recursos hdricos
locales
Pablo Garriga
Prensa - Marca Lquida Agropecuaria

- Holanda est analizando qu estrategias le conviene con

determinados productos. Estn trabajando en conjunto con
Noruega en la produccin de diversos productos para ver dnde
conviene producirlos. Con el tomate, por ejemplo, evalan el clima
fro noruego, si el impacto en la huella de carbn es mayor a la
huella hdrica de producirlos en Holanda

- UNLPampa promueve la forestacin/parquizacin con especies

nativas, las cuales por estar adaptadas a regiones semiridas sus
requerimientos hdricos son cubiertos por las precipitaciones (agua
verde) en relacin con especies introducidas que requieren de riego
complementario (agua azl).

-Que en los pases ridos se apoyen los cultivos que necesitan

poca agua, como lo dtiles. Daniel Renault, de la FAO, cit el
caso de Tnez: El aceite de oliva es un producto excelente que
puede ser producido en climas ridos () Tnez es el ejemplo de
un pas que ha conseguido producir con xito aceite de oliva
para disminuir su exportacin de agua virtual.
- Israel, que desincentiva la exportacin de naranjas, por ser
intensivas
en
agua.

Hay que tener en cuenta que la metodologa y los resultados

que han sido desarrollados hasta la fecha sobre la huella
hdrica no incluyen parmetros cualitativos (como podran ser
la demanda bioqumica de oxgeno, el contenido en nitratos o
la temperatura del agua o la conductividad elctrica) debido a
la complejidad del clculo. Actualmente se presenta como un
interesante campo de investigacin incipiente
WFP = IWFP + EWFP
donde: WFP [Water FoodPrint] se refiere a huella hdrica total; IWFP [Internal
Water Footprints] a la huella hdrica interna; y EWFP [External Water Footprints]
a la externa.
La huella hdrica interna se calcula sumando el volumen total del agua
consumida, menos la exportacin de agua virtual a otros pases. Es decir:

IWFP = AWU + IWW + DWW - VWEdom

El primero de los sumandos (AWU [Agricultural Water Use]) se refiere a los usos
agrcolas del agua; el segundo (IWW [Industrial Water Withdrawal]) a los usos
industriales y el tecero (DWW [Domestic Water Withdrawal]) a los usos
domsticos.

La huella hdrica externa se define como el volumen de agua

anual usado en otros pases para manufacturar los productos o
prestar los servicios consumidos en un determinado pas. Su
clculo se obtiene restando del valor total de agua importada
(VMI [Virtual Water Import]), el volumen total del agua exportada
a consecuencia de la re-exportacin de productos importados
(VMEre-export [Virtual Water Export]).
EWFP = VMI - VWEre-export

En ganadera, el volumen de agua virtual se expresa como:

VWCa = VWCfeed,a + VWCdrink,a + VWCserv,a

Es decir, la suma del agua utilizada en alimentacin (VWCfeed,a), la utilizada
para beber (VWCdrink,a) y la utilizada para los servicios (VWCserv,a).

Flujo de agua virtual en relacin con el comercio de productos agrcolas

El flujo de agua virtual que se desplaza a travs del comercio internacional se

calcula multiplicando el volumen de dicho comercio por el contenido de agua virtual.
Para el estudio, se asume que el pas productor es el mismo que el pas exportador.
As, el flujo de agua virtual (VWFi,p, en m3/ao) de un pas exportador (e) a un pas
importador (i) para un determinado producto (p) se calcula:
VWFe,i,p = PTe,i,p x VWCe,p
Donde PTe,i,p [Product Trade] representa el volumen de comercio en
toneladas/ao, y VWCe,p el contenido de agua virtual del producto exportado.

Agua virtual; Cmo estimar el contenido de agua virtual de un

producto agrcola; El uso del agua en cosechas y productos

crnicos; El uso del agua para productos industriales; El uso del agua para
servicios domsticos.

Recursos en Internet
Instituto Tecnolgico de Massachusetts. Estudio de la huella hidrolgica
(y ecolgica) del campus y sus actividades, con estadsticas, mapas,
consejos, algo de literatura y una serie de contactos.
http://footprint.mit.edu/water/
Clculo de la huella hdrica por persona. Sitio web con un cuestionario
para averiguar la huella hdrica de una persona:
http://www.good.is/preview/16146
Sistema Espaol de Informacin sobre el Agua. Resumen traducido al
castellano del informe Water Footprints of Nations, (Chapagain y
Hoekstra, 2004) editado por la UNESCO.
http://hispagua.cedex.es/documentacion/especiales/especial_huella_hidrica/i
ntroduccion.htm