Todo empez en 1999 en la Universidad Nacional de Singapur cuando
empez a trabajar con el pez Cebra y una protena fluorescente verde, esperando obtener de resultado que el pez brillara en presencia de qumicos txicos. En el proceso, los cientficos haban creado un pez que era fluorescente todo el tiempo (bajo luz ultravioleta) y en un rango de colores. Unos pocos aos despus la primera mascota fluorescente lleg al mercado, despus de que Singapur se convirtiera en el primer pas que autorizaba la venta de un pez genticamente modificado en el 2003, despus de un ao el Glo Fish debut en EEUU y actualmente se vende en algunas tiendas de mascotas por 5 o 10 dlares El pez es conocido con el nombre comercial de TK-1, mejor conocido como Medaka, el Oryzias latipes es un ovparo asitico de agua dulce de la familia Adrianichthyidae procedente de los ros y lagunas subtropicales de Japn, Corea, China y Viet Nam y no posee ninguna coloracin en su estado natural. Al nuevo pez se le aadieron genes de medusa para darle fluorescencia de color amarillo verdoso. Los cientficos tomaron el gen GPF y lo implantaron en un embrin de Medaka, logrando as un espcimen en el cual todas y cada una de sus clulas tiene el gen fluorescente, as que desde sus rganos internos hasta la piel es amarillo verdoso y brilla en la oscuridad. Fang, agreg que el gen fluorescente no es daino y que su diseo supera las normas de importacin de organismos genticamente modificados de la Unin Europea, "que no son para nada flexibles". "Se eligi esa especie porque no tiene ninguna marca ni coloracin externa y eso permite que el efecto resulte ms visible", declar Willis Fang, presidente de empresa taiwanesa Taikong, encargada de la creacin del "pez Frankenstein". Para desarrollar este proyecto, los investigadores de Taikong, contaron con la colaboracin de organismos oficiales taiwaneses, como el Instituto de Tecnologa Pesquera de la Universidad Nacional de Taiwn y el Instituto de Zoologa de la Academia Snica, dependiente de la Universidad Nacional de Taiwn. A partir del 11 de Septiembre de 2002 se comenz a comercializar un pequeo pez transgnico con una extraa coloracin amarillo-verdoso con propiedades fluorescentes.
El pez Cebra es un animal utilizado histricamente como modelo de
estudio gentico en laboratorios de todo el mundo. Su disposicin gentica y la facilidad de manipulacin, lo han hecho equivalente a la popular mosca del vinagre o al ratn en lo que a investigacin gentica se refiere. El nuevo diseo se bas en un motivo prpura fluorescente dado de la manipulacin gentica original del Ciprnido, aadindole un gen hallado en corales. VENTAJAS Y DESVENTAJAS La protena utilizada es de origen natural y no afecta para nada a los animales, es decir, no les ocasiona ningn dao y tienen una vida normal, (excepto que por las noches son el centro de atencin). La protena se inyecta directamente al ADN del animal y es fecundado invitro. VENTAJAS Estos animales se usan para estudiar varios sndromes y enfermedades que ayudarn a encontrar curas y medicamentos para tratarlos. una vez modificado genticamente, los msculos del pez Cebra pueden producir gran cantidad de protenas para inmunizar contra la Hepatitis B. Por ello, la creacin de este "pescado-vacuna" supone un avance en el estudio de alimentos transgnicos que en un futuro se cree sustituirn a los indeseados pinchazos y facilitarn que la inmunizacin llegue en forma de bananas, papas o pescado a poblaciones ms aisladas. DESVENTAJAS o La ingeniera gentica de peces es una tecnologa de alto riesgo con consecuencias potencialmente desastrosas si el pez transgnico escapa al medio ambiente. Ya que cuando se introduce un nuevo gen al medio, aumenta el xito de apareamiento de un pez transgnico y al mismo tiempo hace disminuir la viabilidad de la descendencia, con tan slo unos pocos peces transgnicos se puede causar la extincin de poblaciones silvestres sanas. o Al incrementar su tasa de crecimiento tambin se aumentan sus necesidades de alimentacin diaria, se puede producir un efecto devastador en la naturaleza, especialmente cuando las especies modificadas por transgnesis son predadoras.
o Una vez que la produccin de peces transgnicos se haga a escala
comercial, ser imposible controlar las vicisitudes de cada individuo y asegurar que se cumplan las medidas apropiadas de contencin. Los tanques de agua en tierra con apropiadas medidas de seguridad (Ej. la esterilizacin del agua) no son rentables, por lo que las granjas marinas de acuicultura a gran escala son mucho ms econmicas. o Responsables de piscifactoras del mundo, no comparten por ahora el inters de las compaas biotecnolgicas. En primer lugar por motivos econmicos. "La venta de esta especie es un peligro para la salud global del ecosistema y me pregunto si es realmente necesario invertir grandes cifras de dinero en estos juegos", manifest su experto en ingeniera gentica.