DE AQU AL FUTURO.

Re-diseando una Convencin Bautista para el Siglo XXI.

Empecemos con algo de humor. Esta ocurrencia me la envi hace poco un
amigo cubano. Despus supe que haba sido publicada en una revista cristiana:
Pregunta: Cuntas carismticos se necesitan para cambiar un bombillo? Respuesta:
Diez. Uno para cambiarla y nueve para expulsar el espritu de oscuridad.
Pregunta: Cuntos calvinistas se necesitan para cambiar un bombillo? Respuesta:
Ninguno. Dios ha predestinado el momento cuando la luz se encender.
Pregunta: Cuntos evangelistas de la televisin son necesarios para cambiar un
bombillo?
Respuesta: Uno. Pero para que el mensaje d luz y pueda continuar se debe
enviar una ofrenda de amor hoy mismo.
Pregunta: Cuntos fundamentalistas son necesarios para cambiar un bombillo?
Respuesta: Uno solo, porque s lo ayuda cualquier otro eso ya sera ecumenismo.
Pregunta: Cuntos telogos liberales son necesarios para cambiar un bombillo?
Respuesta: Por lo menos diez, para debatir si realmente el bombillo existe o no.
Pregunta: Cuantos catlicos son necesarios para cambiar un bombillo?
Respuesta: Ninguno. Ellos siempre usan velas.
Pregunta: Cuntos bautistas son necesarios para cambiar un bombillo?
Respuesta: CAMBIAR?
Aunque el conocido estereotipo nos presenta como una denominacin
conservadora, defensora a ultranza de sus ms caras tradiciones y que se resiste a los
cambios, aqu estamos para hablar y reflexionar precisamente acerca de los cambios.
En esta ocasin se nos ha convocado para que pensemos juntos en los cambios que
necesitamos hacer en nuestras organizaciones nacionales -convenciones o unionespara que podamos responder adecuadamente a los sorprendentes, desafiantes y
emocionantes cambios que se avecinan en el nuevo siglo. Pensar en los cambios es,
sobre todo, asunto de fidelidad a Dios y a la bendita misin que l nos encomend
como parte del Cuerpo de Cristo. El principio enunciado por el reformador alemn, el
Doctor Martn Lutero tiene plena vigencia hoy: la iglesia reformada debe estar siempre
reformndose. Y de manera especial, ese principio luterano tiene aplicacin para las
denominaciones histricas como la nuestra, que por su brillante pasado se encuentran
ms expuestas a la tentacin de evocar esas glorias pretritas y descuidar los desafos
del presente y los grandes retos del futuro.
La pregunta temtica que nos ocupa, fue planteada con exactitud por el Doctor
Denton Lotz en un corto pero sustancioso artculo escrito hace pocos meses. l se
pregunta "si el concepto britnico de Unin o el concepto estadounidense de
Convencin es eclesiolgicamente pertinente para el siglo que se avecina". En otras
palabras, agrega el Secretario General de la Alianza Bautista Mundial, "ser que la
constelacin de iglesias reunidas juntas en asociaciones, que formaron convenciones
nacionales o uniones, ha llegado a su fin y que una nueva constelacin tiene que ser
formada?... Qu forma tomar la vida eclesistica bautista en el Siglo XXI?". Estas

preguntas las elabora el Doctor Lotz con una gran sensibilidad pastoral como servidor
del Pueblo Bautista en el mundo. Su respuesta a esas inquietantes preguntas es honesta
y estimulante: "No lo s". Pero bien sabemos que, "comenzar a pensar es comenzar a
cambiar", como lo propona una vieja revista colombiana orientada entonces por el
Premio Nbel de Literatura Gabriel Garca Mrquez. Y para nuestro caso, comenzar a
preguntar es haber iniciado el camino del cambio.
Los bautistas latinoamericanos nos preguntamos desde hace ya varias dcadas
si ese sistema de organizacin nacional que recibimos como legado histrico de
nuestros hermanos ingleses y norteamericanos es el ms adecuado para estas tierras al
sur del Ro Bravo. Entre los lderes nacionales, los pastores locales y muchos de los
miembros de nuestras congregaciones, surgen inquietudes vlidas que a las puertas del
Siglo XXI es oportuno comenzar a responder.
Las respuestas son parte de un proceso que debemos madurar y que debe surgir
de nuestra comunin con el Seor, del dilogo y la reflexin responsable de los
bautistas latinoamericanos en cada pas en particular. En este proceso, la definicin
concreta de los problemas ser uno de los primeros pasos. En aros de contribuir a ese
paso inicial, me permito compartir a continuacin los resultados de una muestra que, a
manera de diagnstico preliminar, realic entre destacados lderes de la obra bautista
en Amrica Latina2. Las preguntas que present a los entrevistados fueron dos:
Cules son las principales debilidades que usted encuentra en el sistema de
organizacin bautista a nivel nacional y regional?, y Cules son algunos cambios
importantes que en su opinin deben implementarse hacia el futuro inmediato?. Las
respuestas a la pregunta por las principales debilidades o falencias, arrojaron, en
resumen, los siguientes factores:
En primer lugar, la burocracia ineficiente. En algunos pases se observa con
preocupacin el incremento de la nmina de personal con remuneracin directa. La
inquietud no tiene que ver con la remuneracin econmica en s, sino con el
crecimiento innecesario de esa nmina sin que ello repercuta de manera positiva en el
avance de los planes nacionales y en la concrecin de los logros propuestos. La
burocracia es necesaria en su justa medida, ya lo enseaba el eminente socilogo y
economista alemn Max Weber, pero se debe revisar y actualizar permanentemente
para que no se convierta en un obstculo a lo agilidad y flexibilidad de la organizacin.
Lo que preocupa es, entonces, la manera como en algunos casos crece la burocracia sin
que crezca la efectividad de las convenciones o uniones. De esta manera se cae en lo
que Arthur Bloch, el creador de las Leyes de Murphy, llama con humor "La ley de
Loftus sobre la administracin": "Algunas personas administran segn el manual,
aunque no sepan quien escribi el manual, o ni siquiera qu manual". Es la burocracia
ineficiente que tanto dao nos hace.
En segundo lugar, la centralizacin del poder. Uno de los principios distintivos
de los bautistas es el de la autonoma de la iglesia local, que invoca la soberana de la
iglesia y el debido respeto a su estructuro, as como a sus decisiones internas. La
historia de las convenciones y de las uniones nos indica que ese principio ocup lugar
destacado en las nacientes convenciones y asociaciones de los siglos XVII y XVIII.
Las organizaciones denominacionales fueron entonces entendidas como una expresin
de cooperacin voluntaria de iglesias autnomas. Hoy, la prevencin que existe, en
trminos usados por algunos lderes, es el de la "episcopalizacin de los bautistas", es
decir, cuando los ms altos directivos nacionales asumen papeles desmedidos en la

defensa de la "sana doctrina", se convierten en cruzados del orden y la disciplina

institucional, y en asesores indispensables de las decisiones de cada iglesia; todo esto,
como es obvio, en desmedro de la autonoma local. Esta episcopalizacin no
corresponde a la mejor eclesiologa bautista, como lo ensea la historia. Una de las
primeras asociaciones inglesas fue la organizada por la agencia de las iglesias de
Londres; sta, en su reunin en 1692 declar que "renunciaba a toda especie de
superioridad o superintendencia sobre las iglesias" y que "tenan voluntad de dar
consejo... pero ninguna idea tenan de llegar a ser una corte de apelacin... ni) para
juzgar a los herejes".
En tercer lugar, la imprecisin en las metas y objetivos. Es tal la imprecisin
que no son pocos los que se preguntan, para qu sirven las convenciones o uniones?,
o cul es su razn de ser y cules sus objetivos especficos? Este desconcierto crece
cuando se observa la ausencia de planes definidos, con metas precisas que sealen los
derroteros hacia los cuales se desea avanzar. En algunos casos, duele decirlo, las
convenciones parecieran permanecer como parte de una vieja e intocable herencia del
pasado, pero sin encontrar an su razn de ser para el presente. Lo que se reclama es la
re-elaboracin de una misin concreta que responda con altura evanglica y con clara
consciencia proftica a las apremiantes necesidades del aqu y el ahora. Si la base
sobre la cual se fundamentan nuestras estructuras nacionales es la de la cooperacin
voluntaria, entonces es urgente definir en qu se va a colaborar, por qu se va o
colaborar y cmo es que nos vamos a organizar para lograrlo. El apstol Pablo ensea
que debemos correr, pero no como o la ventura; pelear, pero no como quien golpea el
aire.
En cuarto lugar, la falta de una comunicacin gil e integradota. Cuando se
trata, como es nuestro caso, de organizaciones que representan la unin de voluntades
independientes para realizar unas tareas comunes, la comunicacin ocupa un lugar
fundamental; ella se convierte en el eje unificador de esas voluntades y en el factor
movilizador por excelencia de los recursos disponibles. En este contexto, la
comunicacin es mucho ms que transmisin de datos informativos o de noticias
recientes.
Infortunadamente la era de las comunicaciones rpida y oportunas parece no
haber llegado a algunas de nuestras convenciones bautistas, El resultado de esta
incomunicacin es, entre otros, el estancamiento de los procesos administrativos, la
rigidez en las relaciones interpersonales y, de manera especial, la ausencia de
compromiso y la escasa participacin en la programacin convencional. De esta
manera, se llega a propagar la idea equivocada de que las convenciones son solamente
las reuniones de su Asamblea General cada uno o dos aos, cuando se rene para sus
deliberaciones.
En quinto lugar, la carga financiera representada por los donativos econmicos.
En algunos pases las iglesias aportan al sistema cooperativo hasta el 13% del total de
sus ingresos anuales, o un poco ms; en otros, ese aporte no alcanza el 10%. No hay
duda de que "una de las claves del crecimiento de las iglesias bautistas es su programa
de cooperacin entre s para alcanzar el mismo blanco en una escala general". Esto ha
sido realidad, de manera especial en los pases del llamado Primer Mundo. Pero la
situacin en nuestro medio parece no ser la misma. Muchas iglesias envan pequeos
aportes fraternales en lugar de los donativos acordados y esto lo hacen para no perder
su vinculacin oficial o para tener fcil acceso a los beneficios econmicos que brinda
la organizacin (prstamos, compra de edificios, donaciones, subsidios, beneficios

mdicos, etc.). La difcil situacin econmica de nuestros pases debe ser tenida en
cuenta en este anlisis.
En sexto lugar, la dbil proyeccin misionera y evangelizadora. Tambin la
historia nos recuerda que en el origen de las uniones Bautistas en Inglaterra y de las
convenciones en los Estados Unidos, estuvo siempre presente como generadora de
unidad la obra misionera fornea. El historiador Justo Anderson no duda en afirmar
"que este mismo motivo que uni a aquellos bautistas es el nico que puede
mantenerlos unidos en el da de hoy", y agrega: "Cuando otros asuntos usurpan el lugar
de la evangelizacin mundial como el centro de la unidad bautista, sin duda, las
controversias traern la desunin".
En Amrica Latina se observa un creciente inters por el ministerio misionero y
evangelizador. Muchos bautistas le reclaman o su convencin nacional un papel de
mayor protagonismo en este aspecto. Para algunos, este debera ser el eje moderador
de las actividades convencionales.
En sptimo lugar, la democracia inoperante. Al principio de la autonoma de la
iglesia local, al cual hicimos antes uno rpida referencia, le acompaa
indefectiblemente el del gobierno congregacional, democrtico y soberano. Este
sistema, cuando se traslada a los niveles nacionales presenta algunas variaciones, pero
mantiene intacto su fundamento democrtico; esto significa que los mensajeros o
delegados de las iglesias asociadas participan en la gran Asamblea General y toman
decisiones sobre asuntos para los cuales, muchas veces, no tienen suficiente
informacin ni conocimiento de causa.
Los bautistas seguiremos siendo defensores del principio democrtico, eso no
es lo que est en duda; pero para que sta democracia nos funcione con seriedad y
responsabilidad debemos actualizarla, dinamizarla y hacerla ms funcional. Mientras
no hagamos esto, la nuestra ser una "democracia romntica" fcil presa de la
manipulacin y esquiva compaera de la sabia mayordoma.
En octavo lugar, la desconexin con las necesidades locales. El Doctor Lotz, en
el artculo al cual hicimos referencia al comienzo de esta ponencia, dice que "... el
sistema presente se ha vuelto anticuado y a veces hasta desconectado de la vida de las
iglesias locales. Las decisiones que se toman en los "cuarteles generales" muchas veces
carecen de pertinencia y demuestran la falta de conexin con la realidad en la que se
encuentran los creyentes al nivel local". Esta inquietud tambin la compartimos en su
totalidad. Los programas y propuestas que ofrecen las organizaciones
denominacionales pueden resultar, en muchos casos, atractivos, pero no logran tocar
las necesidades reales de las iglesias. Quiz aqu se encuentre gran parte de la
respuesta al problema de la desmotivacin y del bajo sentido de pertenencia por parte
de las congregaciones locales respecto a sus organizaciones regionales y nacionales.
En noveno lugar, la improvisacin administrativa. En Amrica Latina estamos
experimentando desde hace algunos aos un interesante proceso de nacionalizacin de
las propiedades y ministerios iniciados hace varias dcadas por las Juntas Misioneras
Extranjeras. Es comn observar que all donde antes se encontraba la fotografa de un
clebre misionero extranjero como director o presidente de una institucin (seminario,
librera, clnica, centro de comunicaciones o colegio), aparece ahora la de un familiar
personaje de la vida bautista de nuestro pas. Lo mismo sucede con las firmas de los
ttulos de propiedad, antes en cabeza de un misionero extranjero y ahora en la de un
nacional. Hace ms de cincuenta aos esos ministerios vieron la luz bajo la proteccin
econmica y la direccin general de las Juntas Extranjeras; para el caso suramericano,

principalmente de la Junta de Misiones de los Bautistas del Sur de tos Estados Unidos.
En algunos pases ms que en otros, esas herencias han significado una inflacin
asombrosa de sus capitales y un desafo a la sabia administracin.
El verdadero problema radica en que los ingresos financieros de las
convenciones nacionales no son suficientes para sostener con dignidad muchos de esos
ministerios; por otra parte, en algunos pases ya se han presentado serias dificultades al
no ejercer una adecuada y prudente administracin sobre esos bienes.
En ltimo lugar, la ineficacia en la mediacin de conflictos internos. No
siempre las convenciones han actuado con prudencia y equilibrio ante los conflictos
que se presentan entre las iglesias asociadas o entre sus lderes. El papel de facilitador
y mediador oportuno, ha sido reemplazado, en algunos casos, por el de agresor o
defensor de una de las posiciones en conflicto. Tomemos un ejemplo, quiz el ms
actual, el de la "pentecostalizacin" o renovacin carismtica de muchas de nuestras
iglesias. Este fenmeno ha causado mayor conflicto cuando las organizaciones
regionales o nacionales se han inclinado hacia una de las partes y han olvidado su
papel mediador. La riqueza de la vida convencional radica en la gracia de la
diversidad. Este principio debe ser defendido, promovido y aplicado por quienes estn
al frente de nuestras organizaciones convencionales.
Hasta aqu el diagnstico preliminar. Como es obvio, este mapa general del
problema tiene sus particulares adaptaciones a cada pas. La intensidad de los factores
y el orden de prioridades corresponden a esas realidades especficas.
A las puertas del siglo XXI, necesitamos recuperar lo mejor de nuestra herencia
histrica y reconocer que, a lo largo de estos siglos de historia denominacional
tenemos una "... gran nube de testigos" que estimula nuestro peregrinaje y alienta
nuestro deseo de cambio. "Los bautistas son batalladores porque nacieron batallando"
nos lo recuerda uno de nuestros historiadores. El Doctor Anderson, en esa misma lnea
de pensamiento dice que "... los bautistas jams han podido establecerse teolgica o
eclesisticamente hablando. No pueden ser pasivos o estticos, sino activos y
dinmicos, listos para responder a la direccin del Espritu Santo en cada generacin.
Por eso, su radicalismo, o naturaleza batalladora, no es del todo negativo; si no, puede
ser una seal de vitalidad espiritual". Y hoy, ante los retos que nos presenta la
posmodernidad, la globalizacin, el neoliberalismo salvaje y las otras mega-tendencias
del nuevo siglo, no podemos menos que estar a la altura del Evangelio de Jess, que es
siempre actual, para continuar la bendita misin de predicar aquella "... palabra de/
Dios nuestro (que) permanece para siempre".
En esta perspectiva de cambio, y despus de exponer la lista en la que se
determinaron algunos de los principales problemas de nuestras organizaciones
denominacionales, me permito presentar a continuacin -y tambin para el anlisis, el
debate y la reflexin- una proposicin general en cuanto a los cambios fundamentales
que debemos considerar en el mediano plazo. La proposicin es la siguiente:
En Amrica Latina necesitamos organizaciones denominacionales
estructuradas a partir de las necesidades reales, de los recursos
disponibles y del contexto social, poltico y eclesial de cada pas, y no de
una estructura tradicional heredada que, aunque nos ha permitido servir
al Seor y vivir nuestra fe juntos, presenta sntomas de desgaste interno y
de inoperancia administrativa y ministerial.

Recordemos algo de historia. Las organizaciones bautistas se iniciaron en

Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVII. Entre ellas la de Somerts, en 1653; la de
Midland, formada en 1655; y la Asamblea General en 1689. Esta ltima fue
organizada por la Asamblea de Iglesias de Londres, la cual lleg a tener para 1692, 107
iglesias asociadas. Aos ms tarde, al comienzo del siglo XVIII (1708), se organiz la
Asociacin de Iglesias de Londres, la cual contaba con 13 iglesias. Estas primeras
organizaciones fueron promovidas, en especial, por los Bautistas Particulares. Por su
lado, los llamados Bautista Generales, haban organizado una Asamblea Nacional en
1654 con el nimo de combatir algunas herejas y fomentar el espritu de unidad.
Entre los Bautistas Particulares y los Bautistas Generales se presentaron
animadas controversias acerca de la orientacin que deban tener estas organizaciones.
Mientras los primeros defendan la autonoma de la iglesia local y eran esquivos con la
centralizacin de la autoridad por parte de estas organizaciones, los Generales eran
ms amigos de la centralizacin de lo autoridad como medio para contrarrestar la
apostasa. Por cierto, anotan los historiadores, este factor de centralizacin excesiva
fue uno de los factores que produjo aos despus su decadencia.
Pero, a pesar de las diferencias que existan entre los dos sectores de los
primeros bautistas de Inglaterra, su historia concordaba con el hecho de que se
organizaron en Asociaciones, Uniones y Asambleas, como resultado de unas
necesidades especficas que estaban viviendo en su contexto y en su momento
particular. Las organizaciones no fueron para ellos cuestin de herencia histrica, sino
de necesidad prctica. Sobre todo, la motivacin misionera jug un papel importante
en la conformacin de esos grupos.
De manera similar se conformaron las Convenciones Bautistas en los Estados
Unidos. Tambin all las organizaciones surgieron siguiendo un orden secuencial:
primero se detectaron las necesidades para luego definir las estructuras. En el caso
americano, la primera asociacin regional se fund en 1707 en Filadelfia, compuesta
por cinco iglesias. "Se asociaron para mantener la sana doctrina, para tener
compaerismo y para hacer obra misionera". Con esta primera asociacin, se rompi el
"... aislamiento bautista y apacigu el temor a la centralizacin". Ms adelante, en
1814, se organiz la "Convencin General de la Denominacin Bautista de Estados
Unidos de Norteamrica para Misiones Extranjeras", llamada tambin "Convencin
Trienal" por reunirse una vez cada tres aos. En mayo de 1845 se form la
"Convencin Bautista del Sur" con 310 delegados de las iglesias del Sur reunidos en
Augusta, Georgia. Su declaracin de propsito era "para poner por obra, combinar y
dirigir las energas de toda la denominacin en un sagrado esfuerzo para la
propagacin del evangelio".
Tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos la historia demuestra un
camino lgico, muy diferente al observado entre los bautistas en Amrica Latina: all
primero fueron las necesidades, despus las estructuras y luego las tradiciones. Ac se
empez por las tradiciones, se adoptaron las estructuras y, apenas hoy, despus de
varias dcadas, nos estarnos preguntando por las necesidades reales.
Los bautistas latinoamericanos, adems de heredar la fe bautista, reprodujimos
la manera de ser de los bautistas; con sus estructuras, tradiciones y estrategias. Ser
bautista lleg a significar entonces, ser como siempre haban sido los bautistas. Pedro
Enrique Carrasco, socilogo chileno, afirma: "... las Iglesias Bautistas en Amrica
Latina se deben a y derivan de un pasado histrico que estructura su conciencia grupal
y da cuerpo a su prctica contextual... si tal pasado histrico se transforma en una

tradicin normativa, las Iglesias Evanglicas Bautistas corren el riesgo de privilegiar el

texto a la accin, lo que se muestra como una contradiccin a superar".
La propuesta de estructurar la vida denominacional a partir de las necesidades
reales, de los recursos disponibles y de las particularidades del contexto, tiene
principalmente una argumentacin tcnica con base en los principios elementales de la
ciencia administrativa. Ella ensea que el diseo estructural de una organizacin
responde a unos objetivos especficos, los cuales son el resultado de un estudio de las
necesidades ms importantes que existen en el medio. En otras palabras; primero el
fondo, despus la forma; primeros los propsitos, despus las estructuras.
La pregunta a la cual nos aboca la proposicin inicial es tan sencilla como
importante: De acuerdo a las necesidades reales, a los recursos disponibles y al
contexto singular de cada pas, requerimos de la estructura convencional que hemos
sostenido por todos estos aos? Y de esta pregunta surgen entonces otras ms: Qu es
lo que quiere el Seor hacer con nosotros en este tiempo?, Qu es lo que ms
necesitamos?, Cules son los objetivos que nos deben orientar?, Con qu recursos
disponemos?, y otras ms.
As como la estructura de Asociaciones, Convenciones, Asambleas y Uniones,
no les "cay del cielo" ni a nuestros hermanos de Inglaterra ni a los de los Estados
Unidos, as mismo, con igual esfuerzo, compromiso y responsabilidad nos corresponde
ahora a nosotros el privilegio de disear, bajo la gua soberana del Espritu Santo, la
arquitectura bautista paro cada uno de los pases de nuestra Amrica Latina. Y hay que
correr este riesgo, sino estamos dispuestos a correr otro an peor: el de ver cmo
nuestras estructuras son presa del anquilosamiento, y cmo pierden con el paso del
tiempo la fuerza vital necesaria para responder a los enormes desafos de esto nueva
generacin.
El diseo debe ser personalizado, porque como acaba de afirmar Peter F.
Drucker, -llamado por algunos el Padre de la Administracin Moderna- en libro de
reciente aparicin, "... no existe ninguna nica organizacin correcto. Lo que existen
son organizaciones, cada una con sus ventajas claras, sus limitaciones claras y sus
aplicaciones especficas. Se ha hecho evidente que lo organizacin no es un absoluto
sino una herramienta...", y agrega: "Siendo as, una determinada estructura
organizacional se acomoda a ciertos cometidos en ciertas condiciones y en ciertos
momentos", En resumen, el principio de la flexibilidad de las estructuras y su
adaptabilidad a cada medio, esta avalada tambin por los expertos de la ciencia
administrativa moderna.
Por su parte, los especialistas en teologa bblica tienen algo que decirnos al
respecto. Por ejemplo, el reconocido espaol Jos Ignacio Gonzlez Faus, propone la
siguiente tesis: "... el Nuevo Testamento no ofrece modelo nico obligatorio del modo
de estructurar la Iglesia [y mucho menos un modelo entregado por el propio Jess o
por los Apstoles), sino que ofrece ms bien diversos ejemplos de cmo fueron
estructurndose
distintas iglesias, respondiendo o las demandas de diferentes
momentos histricos". Gonzlez Faus acepta la existencia de unos "lineamientos"
generales, pero sin que stos constituyan un modelo acabado y nico de la estructuro
de las iglesias.
Teniendo en cuanta, tanto la ciencia administrativa como la ciencia bblico, se
puede afirmar que tambin en asuntos de la estructura eclesial se cumple el verso de
Machado: "Caminante no hay camino; se hace comino al andar". Y es la hora de
buscar nuestros propios caminos paro ser fieles al Seor y consecuentes con el

momento histrico en el cual l nos ha permitido servirle. Lo propuesta es que cada

pas inicie sus propias bsquedas; que se asuma el emocionante riesgo de la
creatividad tomados de la mono de Aquel que es Seor de la Historio y Cabeza de la
Iglesia.
Si creemos que "en el futuro se encuentran nuestras mayores posibilidades",
debemos entonces disponernos a personalizar nuestras estructuras, actualizar las
propuestas ministeriales, ajustar las viejas estrategias y disponernos a ser instrumentos
del Seor en este mundo nuevo, caracterizado por el cambio y por el continuo y rpido
desplazamiento de viejos paradigmas. En el futuro, seala un experto en direccin y
liderazgo "... las organizaciones debern aprender a apreciar el cambio y a
aprovecharlo con la misma determinacin con que han resistido el cambio en el
pasado".
A la proposicin ya presentada, y en parte justificada y argumentada, se le
aaden a continuacin algunos criterios de accin, que pueden servir como
orientadores -tambin generales- para el proceso de planeacin participativa que
adelante cada pas o regin en particular. En total son cuatro criterios que procuran
responder a la pregunta: Qu caractersticas deberan tener las nuevos estructuras
denominacionales en nuestro Continente hacia el siglo XXI?
En primer lugar, las nuevas estructuras bautistas en nuestro Continente
deberan replantear su razn de ser, sus objetivos organizacionales y sus metas en
comn. Algunos especialistas en los temas de planeacin corporativa hablan de
"retornar al punto cero", lo cual, para nuestro caso, no significa de ninguna manera
desconocer la riqueza del pasado y la vigencia que mantienen muchas de nuestras
tradiciones. "Retornar al punto cero" significa tener la libertad de pensar con
creatividad en cul es la verdadera razn de ser, en cules son los objetivos que se
desean alcanzar y en cules aspectos de! ministerio se quiere aunar voluntades para
trabajar de manera cooperativa.
Estudios recientes (Willard, 1996 y otros), han mostrado algunos de los
principales sntomas de disfuncionalidad de las organizaciones, entre ellos: algunos
miembros de la organizacin no pueden describir la misin de la organizacin; una
pequea minora tiene una participacin mayoritaria; las decisiones son tomadas por
unos pocos; las reuniones son improductivas; existe confusin en cuanto a las
funciones y tareas; existen visiones del futuro incompatibles entre s; los desacuerdos
se discuten en privado; y existe un exceso de personas con los mismos recursos o
carencias. Estos sntomas, sin duda, describen algunas de nuestras organizaciones y
por eso se hace necesario el proceso de cambio planeado.
Entonces, el proceso de replantear nuestras organizaciones incluye la
modificacin sustancial de algunas de las principales "palancas de inmersin", como
son las grandes prioridades ministeriales, los objetivos a largo plazo, los planes
estratgicos de accin, las funciones y responsabilidades de los lderes nacionales, los
valores institucionales, y el marco organizacional. Especial atencin merece la
re-estructuracin del sistema econmico de autosostenimiento o plan cooperativo.
En este proceso de cambio, ser fundamental que las convenciones sigan una
metodologa de planeacin participativa, que involucre activamente el mayor nmero
de iglesias locales, pastores y lderes en general. En este proceso no hay que olvidar la
importancia del "principio de la subsidiaridad" que radico en "no delegar a nivel
superior lo que se puede hacer o nivel inferior. De esta manera, el control y el poder
son ejercidos de abajo hacia arriba". El modo como se planea determina la calidad del

plan, es cierto, y por eso se debe proseguir como ha sido nuestra mejor tradicin
democrtica y participativa.
En segundo lugar, las nuevas estructuras bautistas en nuestro Continente
deberan adoptar un modelo ms tcnico, responsable y gil para la toma de decisiones
a nivel nacional. En la mayora de nuestras convenciones nacionales se acostumbra
reunir durante varios das a decenas de delegados o mensajeros que proceden de las
iglesias locales y se les somete, sin clemencia, a extensos e indescifrables informes
financieros, bajo la presin de que al final son ellos los que tomarn las decisiones
sobre todos los asuntos deliberados. Ya lo dijimos antes, esta "democracia romntica"
necesita una revisin a fondo.
En muchos casos se incurre en actos de franca irresponsabilidad cuando se deja
en manos de una Asamblea mal informada -aunque nadie duda que bien intencionadadecisiones fundamentales que afectan el presente y futuro de una institucin (clnica,
seminario, librera, etc.) o de toda la obra nacional (propiedades, contrataciones
laborales, traslados de personal, etc.). Una pregunta: Por qu no adoptar un
sistema descentralizado de discusiones usando el canal de las iglesias locales y de las
asociaciones regionales, para que deliberen durante el ao diferentes asuntos y elijan
finalmente sus delegados ante la Asamblea General?. Si as sucediera, se reducira el
nmero de asistentes a las Asambleas Generales y se podra mejorar la calidad de las
discusiones durante todo el ao. Con esta propuesta lo que se busca es darle el debido
trmite a las deliberaciones y permitir que stas se hagan con la responsabilidad
administrativa que merecen.
En cuanto a las tradicionales reuniones masivas de cada ao o cada dos aos, la
propuesta es que se aprovechen mejor paro ofrecer espacios de compaerismo, de
adoracin, de enriquecimiento espiritual, de debate teolgico, de formacin bblica y
ministerial, en fin, de celebracin entusiasta que fortalezca nuestros lazos de unidad y
afiance nuestra identidad cristiana y denominacional. Un modelo ejemplar es el que
presentan las reuniones de la Alianza Bautista Mundial y la Unin Bautista
Latinoamericana (UBLA).
En tercer lugar, las nuevas estructuras bautistas en nuestro Continente deberan
incluir en sus agendas programticas la movilizacin de esfuerzos eclesiales hacia los
temas sociales de mayor urgencia en cada pas. No ha sido nuestra tradicin en
Amrica Latina interactuar desde nuestros estrados denominacionales con el contexto
social y poltico. Hay ejemplares excepciones, es cierto, entre ellas las cartas pastorales
redactadas por lo Convencin Bautista de Nicaragua, desde 1982 hasta 1985; y las
declaraciones de los bautistas cubanos, algunas a favor y otras en contra, del rgimen
poltico.
El dilogo crtico con el contexto social ser un rasgo indispensable ante la
lamentable avalancha de miseria, conflictos e injusticia que observaremos en las
prximas dcadas. El Parlamento de las Religiones del Mundo reunido en Chicago en
1993, declar: "El mundo agoniza. Agona tan penetrante y opresiva que nos sentimos
movidos a sealar las formas en que se muestra para poner de manifiesto lo hondo de
nuestra zozobra. La paz nos da la espalda. El planeta est siendo destruido. Los
vecinos viven en el temor mutuo. Hombres y mujeres se distancian entre s. Los nios
mueren. Todo ello es terrible".
Ante esta cruda realidad, los bautistas latinoamericanos necesitamos encontrar
canales de expresin que nos permitan actuar con coherencia y hacer efectiva nuestra
fe. Las convenciones son un espacio vlido y oportuno para que expresemos con voz

proftica nuestros compromisos o favor de una cultura de la no violencia y el respeto a

la vida, de la solidaridad y un orden econmico justo, del respeto y un estilo de vida
coherente; a favor de una cultura de la paz con justicia social.
Nuestras convenciones, en su gran mayora, han sido absorbidas por los
intereses internos, olvidando su importante papel como interlocutoras con el mundo
exterior; las rencillas internas, los dficits presupuestales, las ambiciones de poder, las
reglas parlamentarias, los informes kilomtricos y las discusiones bizantinas, nos han
desviado de la enorme responsabilidad social que nos atae como seguidores de Jess
en estos pases de muerte y de miseria. Este otro cambio cualitativo tambin debemos
darlo, de cara al siglo XXI.
En cuarto y ltimo lugar, las nuevas estructuras bautistas en nuestro Continente
deberan considerar la importancia de su papel como facilitadoras y mediadoras en los
conflictos ocasionados por la creciente diversidad. Hacia los aos venideros, si se
cumplen los pronsticos de la mayora de "futurlogos" de la Iglesia, la diversidad ser
una de las grandes caractersticas de los grupos cristianos. En las prximas dcadas
observaremos nuevos paradigmas eclesisticos que pondrn a prueba nuestra
capacidad de respetar y valorar las diferencias.
Si en el pasado las estructuras se caracterizaron por su rigidez e inflexibilidad,
en el futuro requerirn de una gran dosis de adaptabilidad y equilibrio. Vivir la unidad
en medio de la diversidad ser uno de los grandes retos, sobre todo aqu en Amrica
Latina donde la intolerancia religiosa forma parte de la historia. Sostener una
eclesiologa bblica sin apagar la Pneumatologa, ser un gran desafo. As lo dice
Gonzlez Faus: "Una eclesiologa que no haya cometido el pecado de apagar la
Pneumatologa (1 Tes. 4: 19) ser siempre una eclesiologa de la comunin de la
pluralidad, que pertenece a la esencia misma de la Iglesia".
En resumen, los criterios de accin que se han propuesto giran en torno a
cuatro ejes fundamentales: Misin, Estructura, Sociedad y Diversidad.

Misin: la necesidad de replantear nuestra razn de ser a partir de las

realidades y necesidades particulares.
Estructura: la urgencia de disear una nueva arquitectura organizacional para
procurar que sea ms gil, operativa y democrtica, y
Sociedad: lo importancia de incluir en nuestras agendas nacionales los temas
cruciales que aquejan a nuestra sociedad.
Diversidad: el valor de contar con estructuras que sea facilitadoras y
mediadoras en los conflictos ocasionados por la pluralidad entre sus
asociados.

Estos cuatro criterios de accin deben ubicarse dentro de un marco pastoral y

doctrinal que haga justicia a nuestros ms caros principios de autonoma de la iglesia
local, democracia participativa, seoro de Cristo, centralidad de las Escrituras,
libertad de conciencia, separacin iglesia-estado y urgencia misionera. Porque:
"El arte del progreso consiste en mantener el orden dentro del cambio y el cambio
dentro del orden"... dentro del orden bblico al cual nos insta el apstol Pablo en 1 Cor.
11: 40.
En uno de sus libros, el Doctor Federico Huegel cuenta que un da el almirante
Byrd, quien estaba haciendo investigaciones cientficas en el polo sur sali de su casa

de hielo paro tomar el aire fresco. Estaba solo. De repente se detuvo, un tanto
espantado. Haba ido demasiado lejos. No vea ms que nieve. Comprendi que si se
echaba a buscar su casa y no tropezaba con ella en el primer intento, todo sentido de
direccin estara perdido y no habra manera de orientarse. Tena consigo un palo. Lo
clav en el hielo. "Aqu est mi centro -se dijo- no lo dejar hasta encontrar mi casa".
Despus camin en varias direcciones, sin perderlo de vista. Por fin, despus de varios
intentos, encontr su choza y se salvo.
La experiencia del almirante puede hacernos pensar en el valor de nuestros
principios como las guas que deben servirnos en este arriesgado, pero tambin
emocionante, proceso de cambio. Que el Seor nos acompae y nos dirija... l que s
sabe de riesgos; l que espera renovarnos cada da.