Fusion e Jazz-rock

Nascido na virada dos anos 60 para os 70, o jazz-rock acabaria por se tornar, no
s anos 70 e 80, sob o nome de fusion, um gnero de enorme sucesso comercial, porm b
astante controverso entre os apreciadores de jazz, especialmente entre os fs mais
apegados a uma concepo estrita de jazz.
O jazz-rock nasce com o lbum duplo de Miles Davis, de 1969, intitulado Bitches Br
ew. verdade que podem ser encontrados alguns precursores do jazz-rock, dois ou t
rs anos antes disso, como o grupo Free Spirits de Larry Coryell, o grupo do vibra
fonista Gary Burton e tambm o Charles Lloyd Quartet (que inclua Keith Jarrett e Ja
ck DeJohnette). Porm, o lbum duplo de Miles a obra que cristaliza a revoluo. Para es
sa gravao, Miles convocou um grupo numeroso de msicos que viriam a se tornar, quase
todos, figuras de proa do jazz-rock dos anos 70 em diante, bem como lderes dos p
rincipais conjuntos desse estilo. Encontramos ali o guitarrista John McLaughlin,
que iria formar a Mahavishnu Orchestra; o pianista Chick Corea, que iria lidera
r as diversas formaes do Return to Forever; o tecladista Joe Zawinul, que iria fun
dar o clebre Weather Report; e diversos msicos do primeiro time, como o saxofonist
a Wayne Shorter, o organista Larry Young, o baixista Dave Holland, e o baterista
Jack DeJohnette, entre outros. (O baterista Tony Williams, que havia tocado com
Miles at In a Silent Way - o disco que , esttica e cronologicamente, um preldio a B
itches Brew - formaria o grupo Lifetime. O tecladista Herbie Hancock, que tocou
antes e depois de Bitches Brew - mas no no prprio - formaria o Headhunters.)
O disco de Miles constitui uma experincia jazzstica perfeitamente vlida e plenament
e realizada. Existe, porm, uma diferena muito grande entre o jazz-rock proposto po
r Miles e a msica que se lhe seguiu, tentando trilhar o caminho por ele aberto. E
aqui estamos falando no s de outros msicos, mas tambm do prprio Miles, que se encami
nhou cada vez mais na direo do funk (embora o som de seu trompete tenha permanecid
o inconfundvel). Nos anos 70, o jazz-rock (ento j rebatizado como fusion) comeou a e
fetuar um movimento de aproximao cada vez maior com o rock; depois, nos anos 80, c
om a msica pop de carter mais comercial. O som acstico cedeu quase que totalmente o
lugar aos instrumentos eletrnicos. Em algum ponto desse percurso, o jazz-rock de
ixou de ser um terreno de experimentao radical e vital. Existem alguns indicadores
estritamente musicais e perfeitamente objetivos dessa perda de identidade jazzst
ica.

Primeiro, o swing jazzstico se perdeu, dando lugar a ritmos mais quadrados e bvios.
As sncopas, quando existem, so relativamente rudimentares. Segundo, fez-se tabula
rasa da grande tradio do canto jazzstico. As atuaes das vocalistas (e dos vocalistas)
da fusion, com rarssimas excees, so pfias. Todas as nuances na exposio de um tema, to
os os matizes timbrsticos, todos os desenhos meldicos detalhados, toda a coerncia n
a improvisao - tudo isso desapareceu. difcil entender como alguns excelentes msicos
da fusion, que anos antes haviam acompanhado grandes cantoras e cantores de jazz
, podem ter consentido em acompanhar determinadas(os) vocalistas. Pior: no poucos
deles resolveram cantar - sem ter a menor noo de como faz-lo.
No se pode negar que existiram inmeros msicos da mais alta competncia tcnica na fusio
n, principalmente nos anos 70 (alguns dos quais ainda bastante ativos). Alm daque
les citados acima, que tocaram com Miles, podemos citar ainda o guitarrista Pat
Metheny, o violinista Jean-Luc Ponty, o baterista Billy Cobham, o tecladista Geo
rge Duke, os baixistas Jaco Pastorius e Stanley Clarke, para ficar apenas nos ma
is conhecidos. Tambm justo admitir que certos conjuntos eram verdadeiras mquinas i
nstrumentais, em termos de energia, entrosamento e sofisticao. Porm essa qualidade
tcnica raramente veio acompanhada de profundidade e coerncia propriamente jazzstica
s.
J nos anos 80 difcil evitar o diagnstico segundo o qual a
ma fase degenerativa . Grupos como Spyro Gyra e Yellowjackets
orta-vozes de um tipo de pseudo-jazz, onde se faz uso farto de
cos como harmnicos e rtmicos. Enquanto isso, a Elektric Band

fusion entrou de vez em u

transformaram-se em p
clichs, tanto meldi
de Chick Corea ainda

procurava fazer uma msica com muitos watts mas com alguma substncia musical, embor
a j longe do jazz. (Curiosamente, Corea sempre levou uma espcie de vida dupla , com u
m p na fusion e outro no mainstream.) A retomada, nessa mesma dcada, do hard bop,
do mainstream e do som acstico pelos chamados young lions capitaneados por Wynton M
arsalis, reduziu apreciavelmente o espao da fusion. Nos anos 90, a fusion se reac
omodou dentro de um espao mais reduzido do que desfrutava nos anos 70, e voltou s
uas antenas na direo do rap e do hip-hop. Representantes modernos incluem os DJs d
o acid jazz e grupos como o trio Medeski, Martin & Wood.
A concluso a que se chega, aps uma anlise do jazz-rock em termos musicais, que as p
rimeiras obras de jazz-rock que possuem validade enquanto jazz so tambm as ltimas,
a saber, as gravaes de Miles na virada dos anos 60 para os 70. Depois disso, com o
advento da fusion, temos uma fase em que se fez msica de qualidade mas que foi p
erdendo a identidade jazzstica e, mais tarde, uma fase em que a prpria qualidade m
usical sofreu uma queda pronunciada.
Certamente, levantar questes algo em princpio muito salutar. Porm o fato que as per
guntas colocadas pelo jazz-rock em suas origens acabaram se avolumando e se tran
sformando em verdadeiros dilemas para o jazz fusion - dilemas dos quais ele no co
nseguiu sair, nem tampouco dar-lhes uma resposta satisfatria. Sentimo-nos tentado
s a imaginar no que se transformaria o jazz-rock se houvesse seguido uma trajetri
a mais eqidistante dos dois gneros que lhe deram origem, ou ento se tivesse trilhad
o um caminho mais prximo do jazz. Mas a vida e a histria no se do no modo subjuntivo
...
(V.A. Bezerra, 2001)