1.

2.

Lo til en la arquitectura
La arquitectura como totalidad esttica*

La adopcin de un esquema axiolgico como instrumento teortico para descubrir la esencialidad de

la arquitectura, presenta, en una investigacin sistemtica y rigurosa, una serie de dificultades insalvables,
puesto que, con tal enfoque, llegamos ineludiblemente al plano de la idealidad en el que la real
conformacin concreto- sensible de la arquitectura se asla totalmente del concepto, al penetrar en el mundo
imaginario de los "valores" eternos y absolutos. Jos Villagrn Garca, en su Teora de la Arquitectura,[1]
anota: "De los esquemas considerados, es particularmente importante recordar los conceptos bsicos de
inmediata aplicacin a nuestro estudio particular: la no demostrabilidad del valor; suabsolutismo, o sea su no
relativismo; su intemporalidad e inespecialidad, y por ello, su impersonalismo". As, con entes de
tal naturaleza, estructura el "valor arquitectnico": ... encontramos sin esforzarnos que el valor arquitectnico
se integrar con formas de valores: 1. tiles. 2. Lgico. 3. Estticos. 4. Sociales."[2]
El desarrollo de la filosofa y por ende de la esttica cientfica nos permite tomar una clara posicin respecto a
las teoras del valor, a la denominada actualmente axiologa "cientfica", y desde su enfoque crtico abordar
objetivamente nuestra particular problemtica. En primer trmino, es necesario asentar que la cuestin del
valor, en cuanto a "reflexin autnoma" se desarrolla en los tiempos modernos, [3]cobrando importancia y
tomando una posicin central en la filosofa, y si bien en la antigedad se habla del valor -como en el caso de
la antinomia Platn y Aristteles- y en el medioevo se toca la idea, tal problemtica no constitua de ningn
modo una preocupacin fundamental del pensamientofilosfico. "En cambio, desde el momento en que se ha
producido la desintegracin del idealismo moderno y en que ste ha aparecido no ya slo
como actitud filosfica, sino ms bien como el producto de una determinada forma de vida, la reflexin sobre
el valor ha comenzado a cobrar su independencia",[4] afirma Ferrater Mora. Y Robert S. Hartamn en su obra
"La Estructura del Valor", nos dice: "Esta indagacin sobre el significado del valor es relativamente reciente.
Antes de Kant, la diferencia fundamental entre filosofa natural y filosofa moral era apenas reconocida".[5]
Las peculiares condiciones de la estructura social, que se adoptan -despus de un largo proceso de
incubacin- en el siglo XIX, propician el surgimiento de conceptos que les son propios. El problema del ser,
preocupacin central de la Antigedad y la Edad Media,[6] pasa a un plano secundario ante el planteamiento
de una compleja problemtica que separa y fracciona la realidad -tal es el caso de la fenomenologa- para
situar en el campo de la idealidad la esencia de los fenmenos, destruyendo los vnculos que existen entre las
cosas y la relacin del hombre en continua accin (praxis) sobre las cosas. "As pues -afirma Karel Kosik-, la
realidad no se presenta originariamente al hombre en forma de objeto de intuicin, de anlisis y comprensin
terica -cuyo polo complementario y opuesto sea precisamente el sujeto abstracto cognoscente que existe
fuera del mundo y aislado de l; se presenta como campo en el que se realiza su actividad prctico-sensible".
[7] Esa desvinculacin de los fenmenos, que produce la destruccin de la objetividad de los mismos,
conduce a la adopcin de las tesis acerca del "valor" en el sentido de los axiologistas. Cmo concibe Max
Scheler el valor? "Hay una forma de experiencia cuyos objetos son completamente inaccesibles al
entendimiento, que es ciego respecto a ellos, como la oreja y' el odo respecto de los colores; pero esta forma
de experiencia nos presenta objetos autnticamente objetivos dispuestos en un orden jerrquico y eterno, que
son los valores".[8] Nada ms obvio. Es aqu donde lo concreto se nos diluye y hechos y fenmenos revisten
una existencia meramente ilusoria y por ende, secundaria. La herencia platnica del mundo de las ideas
habitantes del Hades misterioso; el desprecio a la realidad y en consecuencia a la ciencia objetiva, dando
contenido a estructuras esquemticas para la explicacin de los fenmenos. Reafirme esto, implcitamente,
Robert S. Hartman: "Nuestra tarea consiste en seguir esta lnea, tanto en longitud como en profundidad y en
mostrar cmo el hecho y el valor corren paralelamente, como las dos orillas de la cresta filosa de un
acantilado, estrechamente unidas en sus contornos -no importa cun intrincados sean stos- pero clara y
eternamente divididas".[9]
Es posible concebir, - cientficamente, la existencia de esos entes invisibles e intangibles, denominados
valores, determinando cualidades a objetos y fenmenos y por si eso fuera poco, independientes de lo
concreto -sensible, al margen de las cosas? Ya en el siglo V ANE, Aristteles, ante el Platonismo afirm que
no est el ser en el valor, sino el valor en el ser y an ms, que "como esencia del ser, la sustancia es la forma
de las cosas compuestas".[10] El ilustre filsofo no fue ms all en virtud -como dice Marx- de la limitacin
histrica de su poca.[11] La cuestin reside aqu en primera instancia, tal como lo hemos venido asentando,
en que las concepciones axiologistas se desarrollan y cobranfuerza precisamente en el marco de la estructura

capitalista, en la que la sociedad se nos aparece fragmentada, su totalidad se escinde en multitud de

elementos sin aparente conexin entre s. Sociedad de naturaleza tal en que el carcter mismo de la sociedad
es el aislamiento del hombre, su separacin. Sociedad en la que lo pblico se contrapone a lo privado;
sociedad tal en que las relaciones directas y naturales con las cosas, se nos esfuman para adquirir el carcter
de meras abstracciones.
Es interesante a este respecto, conocer el punto de vista de la sociologa cientfica contempornea acerca del
concepto histrico y actual de la propiedad, pues ello nos conlleva al conocimiento de nuestra poca, premisa
indispensable, si queremos ser objetivos, para el conocimiento de nuestra cultura y as sobre firme terreno
establecer las bases del particular estudio del fenmeno arquitectnico. El investigador de la UNAM, Arnaldo
Crdova, en su estudio "De Grocio a Kant, Gnesis del Concepto Moderno de Propiedad" asienta: "El defecto
de todas las doctrinas anteriores a Kant, de Grocio a Leibnitz, consista en la reduccin del derecho de
propiedad a una mera relacin con las cosas y no entre personas, es decir, en esas doctrinas la propiedad era
un simple poder sobre las cosas que mostraba sin ambages la desigualdad entre los hombres... El mrito de
Kant consiste en haber dado a la propiedad un fundamento ideal, una legitimidad racional que la autonomiza
de la detencin (dato puramente natural). Slo que Kant termina la relacin del hombre a la cosa, ah donde
su copresencia es necesaria para explicar y dar contenido real al derecho abstracto.
Si es verdad, como es el supuesto de Kant, que sin la sociedad no puede haber propiedad en cuanto la
propiedad constituye una relacin entre personas, es igualmente cierto que sin las cosas no existe
absolutamente propiedad, constatacin que en su tiempo el joven Hegel hizo a propsito del concepto
kantiano del depsito. Pero la solucin kantiana pese a su originalidad -no poda ms que ser una solucin
abstracta porque slo al nivel de la abstraccin se poda presentar como genrico un derecho que en los
hechos -que inconcientemente las anteriores doctrinas de la propiedad mostraban todas las diferencias
naturales entre los individuos- en cuanto es precisamente un derecho particular, privado, como tal no se
efecta igualmente, pues en ese caso dejara de ser privado. En el mundo de los fines, el derecho de
propiedad y por tanto la libertad es una mera expectativa de todos los hombres. Pero en cuanto se pasa del
mundo ideal al mundo real, la propiedad deja de ser un derecho para convertirse en privilegio, el privilegio de
los propietarios efectivos restaurado bajo la forma genrica del derecho.
En el mundo de los medios, de las cosas, algunos poseen efectivamente, otros no; stos no tienen ms que
un derecho de posibilidad, una expectativa al infinito de la propiedad que no tiene ninguna perspectiva real, a
causa de las diferencias naturales (de propiedad) que ahondan ms an las diferencias, mismas de
posibilidad. Sin embargo, cuando decimos que Kant no poda evitar el dar una solucin abstracta de las
relaciones de, propiedad, no queremos constatar tan slo una limitacin terica del sistema jurdico kantiano,
sino sobre todo, una limitacin que parece ser histrica e insalvable para l, que expresaba con absoluta
coherencia las relaciones de nuevo tipo, que haban sustituido al ancien regime".[12] As la propiedad, as las
relaciones mercantiles entre los hombres, as el estado,[13] devienen abstracciones, idealidades en virtud de
las cualidades del nuevo estado de cosas. El desarrollo del idealismo moderno en sus mltiples derivaciones:
voluntarismo, intuicionismo, fenomenologa, irracionalismo, psicologismo, etc., se presenta en funcin de ese
nuevo tipo de relaciones sociales; es en realidad la expresin terica de su conformacin y asentimiento, de
su intencionalidad de permanencia, y de ah precisamente el enfrentamiento a la ciencia filosfica, tambin
desarrollada y sistematizada en la nueva sociedad, a las concepciones dialctico-materialistas surgidas de la
actitud de reflexin crtica y activa frente a la historia, de la bsqueda cientfica, rigurosa de la esencialidad
objetiva de los fenmenos.
En el campo de la esttica (al que pertenece ineludiblemente la teora de la arquitectura), el idealismo se nos
presenta, como lo afirma Adolfo Snchez Vzquez, como una posicin "llamada a dar razn del reino de los
valores, al que perteneca el arte".[14] Por lo que respecta a la arquitectura, tal enfoque toma cuerpo, en
nuestro pas, en la doctrina de Jos Villagrn Garca. La escasez -casi carencia- de trabajos tericos
sistematizados en nuestro campo y en nuestro poco desarrollado medio en ese sentido aunado con el
carcter de aparente objetividad de sus tesis, ha conducido a una aceptacin -activa y pasiva- de la posicin
Villagraniana. El "reino de los valores" ha tomado as, posesin de la teora de la arquitectura, con pocos
escollos.
La limitacin de las concepciones axiologistas se supera de manera definitiva, erradicando su enfoque
subjetivo, acientfico. Es decir, a travs de su negacin, mediante la adopcin de los instrumentos de la
esttica cientfica, del reconocimiento a las conquistas histricas del pensamiento y su consecuente aplicacin
y enriquecimiento.

Reducir la materialidad de la arquitectura a un esquema de entes desmaterializados, "espaciales e

intemporales", es destruir su corporeidad, fragmentar sus formas organizadas en virtud de la accin del
hombre sobre la materia, para convertirlas en etreas sustancias de cualidades imaginarias y "puras". Es
abstraerse de lo objetivo, de lo realmente existente, de lo concreto-sensible y generalizando, de la cosa en s.
En el Nmero 31 de la revista Calli nos ocupamos de lo social en la arquitectura. Tratamos de demostrar que
lo social no es un particular componente o "valor" del hecho arquitectnico, sino que es su carcter ms
general y su fundamento mismo. La problemtica de la arquitectura -con su particularidad y autonoma- forma
parte de la problemtica de la totalidad social en la que surge. Lo esencial de la arquitectura es la creacin de
formas destinadas a la solucin de los especficos problemas de espacio planteados por la sociedad. Cada
solucin particular dada por la arquitectura expresa a travs de su materialidad, el complejo social del que
forma parte. Se realiza as la conexin esencial de todo fenmeno entre lo particular, lo singular y lo universal
En la medida de que el hombre acta sobre la arquitectura, sta cobra significado para aqul, en ese proceso
de posesin ntegra que el ser humano lleva a cabo sobre las cosas. Tal significado en consecuencia, no
puede permanecer idntico e invariable. Se modifica histricamente y con ello el criterio de valoracin pierde
cualquier pretendido carcter absoluto para tomar su esencialidad: su historicidad.[15] Cul es hoy el sentido
de "utilidad" de un eclesiasterio griego? De una sala hipstila egipcia? De un zigurat babilnico? De un
palacio barroco?
Y cul ser el sentido de "utilidad" para el hombre del siglo XXII de una casa "mnima" (si es que alguna
queda por ah como pieza de museo) de las que tanto se proyectan y construyen actualmente en nuestros
pases para tratar de disfrazar la explotacin de los trabajadores? Evidentemente que, en cada caso,
diferente. Este planteamiento incluye el hecho de que cada obra arquitectnica, en su tiempo, fue utilizada y el
reconocimiento de que en nuestro tiempo, la arquitectura se utiliza. La pregunta sigue siendo vlida: en qu
sentido? El estudio de la arquitectura griega antigua nos proporciona datos importantes acerca de ese
problema. Los griegos no conceban dicotoma alguna entre lo "estrechamente utilitario" y lo esttico. Tal
preocupacin no formaba parte fundamental de la problemtica de los tericos (filsofos) de la poca. La
estructura econmico-social de la antigedad no propiciaba el establecimiento de diferencias
entre produccin y creacin. Ambas cosas formaban unidad. Aristteles, en su sistema de
las ciencias distingue dos grandes ramas entre lo que denomina ciencias de lo posible: las prcticas y las
poieticas.
Las primeras, referidas a la accin (poltica, tica) y las segundas, a la produccin; entre estas ltimas estn
las artes. Nada ms significativo. En el marco de las estructuras pre-industriales-capitalistas, el hombre
produce y crea al mismo tiempo. Vuelca y transmite toda su riqueza humana, emocional-racional en el objeto
creado y no imagina ni remotamente separar, abstraer, de la obra realizada ningn factor o "valor" que
constituya o contenga, o est formado por lo estrechamente utilitario. Ni concibe tampoco a la tcnica
empleada como parte de ese "valor", como no la concibe como algo separado del proceso de produccin en
el que la materia es transformada. Tal mecanismo destruira la real totalidad del objeto producido. Mirando an
ms en el pasado: acaso los constructores de los zigurat babilnicos realizaron consideraciones acerca de la
"utilidad" de esas descomunales plataformas, levantadas con millones de pequeos tabiques y por miles y
miles de trabajadores, esclavos naturalmente, para colocar en sus alturas un relativamente pequeo templo?
Sin duda que si hubiesen enfocado el problema a la moderna, en el sentido actual, no habran llevado a cabo
obras de tal magnitud y caractersticas. La problemtica nuestra, que arranca desde el Renacimiento, en
donde se dan los primeros brotes, no tena por que existir en la antigedad.
Y no vamos a cometer el error de calificar las obras de esos tiempos como "algicas" o "no arquitectnicas" o
"no valorables en el sentido de lo til" por ese hecho. Respondan a su poca, formando parte de ella en su
esencialidad arquitectnica y si los requerimientos arquitectnicos de esas pocas nos parecen absurdos
ahora por no comprenderlos en su carcter histrico, lo menos que podemos hacer es aceptar su existencia
objetiva y por ende, su respuesta arquitectnica y no caer en la inmodestia de tasar con un esquema
pretendidamente perfecto, y pretendidamente "eterno" la calidad de la magnfica produccin de la arquitectura
del pasado. Por lo que respecta al concepto de lo til, despus de las consideraciones hechas, dnde queda
el eterno, absoluto, autnomo "valor" til? En la idealidad- del hombre cosificado y enajenado por nuestras
relaciones sociales, en una sociedad cuya "riqueza se nos aparece como un inmenso arsenal de mercancas".
[16] Es el carcter mercantil de los objetos y del que no escapa la arquitectura de nuestro tiempo, el que le da
al concepto esa intencionalidad de separar lo que es "meramente til" de las dems cualidades de las cosas.

Y as, las concepciones acerca de lo til tienen tambin carcter histrico. Bstenos transcribir un
breve prrafo de Jos Ferrater Mora[17]a este respecto: "Las limitaciones naturalistas, egostas y hedonistas
del utilitarismo, quedan as (despus de una exposicin histrica que el autor hace), claramente salvadas, y
por eso el utilitarismo de John Stuart Mill no representa ya ese utilitarismo moderno basado en los valores de
lo agradable y empeado en subordinar, como lo ha sealado Max Scheler, el fin al medio. Al distinguir entre
la felicidad y la satisfaccin, John Stuart Mill invierte la jerarqua que Bentham haba intentado establecer y
por eso John Stuart Mill puede ser considerado hasta cierto punto como utilitario, etc., etc"
'Consecuentemente, la pretendida separacin de "valores" se efecta en el campo del concepto, en el
proceso de ir del fenmeno a la esencia y se concibe en virtud de la no superacin de la existencialidad del
espritu cosificador de nuestra poca. As mismo, es preciso recalcar que la actitud terica que el hombre
toma acerca de la arquitectura esta relacionada con el significado que la materialidad de la obra tenga para l.
Y que no concebimos al hombre como un ser meramente contemplativo -pues ste no existe objetivamentesino en continua praxis sobre las cosas, aprehendiendo, "haciendo suya" la realidad y ubicado en una
concreta e histrica estructura de clases.[18]
El tratar de descubrir la esencialidad de la arquitectura no significa que estemos buscando alguna "sustancia"
especial, o etreos Entes del Hades insondable. Significa que pretendemos encontrar su realidad, sus
legalidades internas y su relacin con la totalidad, y eso se logra, estudiando la arquitectura en s, es decir en
su materialidad, con los lmitesimpuestos por su humanamente organizada corporeidad. Y el inmenso
significado que esta manifestacin del arte tiene para nosotros y para la historia, est dado a travs de, esa su
estructura corprea, sin necesidad de que tengamos que imaginarnos de que hay algo incomprensible, ms
all de sus lmites, dndole cualidades e imprimindole existencia.

Lo til en la arquitectura
El hecho de que la arquitectura est dirigida a satisfacer concretas y bien determinadas necesidades,[19]
sociales (por cierto que en virtud de ese carcter peculiar es la arquitectura expresin de ellas) y de que, por
lo tanto, posea un especfico sentido de utilizacin (mltiple-histrico), ha dado lugar a que en el plano de su
teorizacin, lo TIL se absolutice de tal modo que, junto con otras caractersticas o significados de la obra
arquitectnica, se le concepte como un elemento metafsico y consecuentemente metahistrico, pese a
las apariencias de la presentacin formal de las tesis conformadas en esta direccin.
As se nos presenta en efecto, el esfuerzo terico del maestro Jos Villagrn Garca, conocido con amplitud
en el medio de los arquitectos y en el de los teorizantes del arte en general de nuestro pas y cuya influencia
en el desarrollo de la reflexin filosfica del arte arquitectnico ha sido importante. Sin embargo, al intentar
una bsqueda rigurosa de la dialctica del quehacer arquitectnico y en consecuencia de enfoques objetivos
de la realidad de la arquitectura en el mundo y de manera especial de nuestro pas nos encontramos con que
las concepciones villagranianas, lejos de esclarecer nuestra problemtica, la conduce hacia inzanjables
contradicciones en virtud de su apriorismo filosfico, colocado en el terreno de la axiologa ontolgico-idealista
de la cual devienen las abstracciones metafsicas arriba indicadas. La centralidad indudable que
en Mxico tienen los planteamientos del arquitecto Villagrn nos obliga a insistir en la tarea de analizarlos
crticamente[20]con el afn de superar nuestra actual situacin en este campo y de ir conformando una
teortica que se halle al nivel del desarrollo de la esttica cientfica.
Respecto a la cuestin de lo "til" en la arquitectura y de la posicin de Villagrn frente a este problema,
apuntaremos algunas observaciones.
Es sabido que para l, lo TIL es un "valor" con determinadas caractersticas. As pues que tendremos
-aunque sea brevemente y aunque hemos tratado esto en otras ocasiones- que iniciar este estudio con la
mencin de la idea villagraniana del valor y del "mtodo" que plantea para su bsqueda: "Armado as el
andamiaje (el de los valores) estamos en disposicin de emprender el estudio de las formas de valor que en lo
arquitectnico se nos han dado como analgicas; o sea como invariables en su esencia o estructura bsica
interna y amplsimamente variable en sus accidentes o sea en su estructura externa y de
apariencia ptica"[21]. El dualismo de herencia platnica y del irracionalismo posterior es evidente. El
desdoblamiento de los objetos (y fenmenos) en "la sustancia esencial" y lo corpreo, lo concreto. La esencia
"inmaterial", "interna", determinando a lo "externo", lo "meramente aparencial". Qu tipo de bsqueda
histrica puede realizarse con ese criterio?
Indagacin as se convierte en rigor en especulacin con lo metahistrico en la justificacin de ese quid
invariable que en virtud de un acto de magia, desde fuera de la realidad objetiva y "accidental" da su razn de

ser a las cosas. La objetividad histrica se vuelve falso historicismo y muy a propsito est para este caso el
enjuiciamiento de Karel Kosk hacia esos enfoques: "El historicismo como relativismo histrico es por un lado,
producto de una realidad que se escinde en facticidad pasajera y vaca de valores fuera de la realidad,
mientras por otro, fija ideolgicamente esa escisin. La realidad se escinde en el mundo relativizado de la
facticidad histrica y el mundo absoluto de los valores suprahistricos".[22]
Precisamente y como ya sabemos, "lo til" es para Villagrn un "valor" de esa naturaleza (junto con "lo
esttico", "lo lgico" y "lo social"). Textualmente: "...es importante recordar los conceptos bsicos de inmediata
aplicacin a nuestro estudio particular: la no demostrabilidad del valor; su absolutismo, o sea su no
relativismo; su intemporalidad e inespacialidad, y por ello, su impersonalismo".[23] En otras palabras, una
esencia en el sentido idealista. Esto nos cierra ya el camino y toda bsqueda en el mejor de los casos se
convierte en tautologa.
Consecuentemente, en el establecimiento de lo que nuestro autor llama "categoras bsicas" de "lo til" se
evidencian las contradictoriedades desde los primeros momentos. Pasaremos de largo por su caracterizacin
de "lo til" como "puente" o medio para alcanzar "otro objeto o bien ajeno a la cosa valente como til"[24]
pues-entrar en ella es aceptar el bizantinismo como camino terico ya que, en primer trmino tendramos que
preguntar si lo que no es "puente" o medio, sino materia prima o fin no es ya til, no quedando entonces sino
"recursos" tautolgicos para no invalidar esa "categora bsica" con esa simple duda. En segundo trmino
plantearamos el hecho de la dialecticidad de los "puentes" (medios) y los fines en que, valiendo como tales
entre lmites determinados, en su conjunto se transforman los unos en los otros en compleja trama, lo que
colocara a lo "til" villagraniano en el papel de una esencia nmada que andara de un objeto a otro, de un
fenmeno a otro, de un proceso a otro, sin derecho a claudicar ante tanta fatiga pues de hacerlo se
desintegrara la propia realidad. 0 sea que, superficial o profunda bsqueda de "verdad" de esta primera
categora de "lo til" nos conduce a presenciar su autopulverizacin. Y es que, como insistiremos adelante,
slo tiene sentido plantear esta cuestin (como por otra parte de cualquier otra) en funcin de concretos
problemas, situados en su real contexto social-histrico.
Pero donde quizs el examen de las tesis de nuestro autor acerca de "lo til" resulte insoslayable es su
exposicin de la "categora" dejada por l hasta el final: "y por ltimo exige una adecuacin formal de la cosa
til a la obtencin del bien que se persigue a travs o por su medio".[25] Este es el triunfo de la evidencia. Y
habra que enunciar esto de manera ms completa: el objeto til (en nuestro caso, la arquitectura) tiene que
estar, para cumplir su cometido, conformado materialmente de manera adecuada (esta "adecuacin" en
sentido mltiple, entendida como polisentido).
Partiendo de esto, podramos desarrollar una hiptesis coherente. Sin embargo, para ser consecuentes con el
contexto de que nos ocupamos, cabra preguntar: Qu sucedera si el objeto "til" no poseyese la forma
material adecuada? Y si poseyese la forma adecuada aparente Pero no la materia adecuada? Naturalmente
que tal objeto no tendra para el hombre (social-histrico), significado como objeto til en el sentido
pretendido. No funcionara para cumplir su cometido. "No sera til". Podramos concluir entonces en dnde
o en qu reside lo "til" del objeto? (como asimismo podramos preguntar en dnde reside lo bello?). En
una "esencia", en un "valor" inespacial, intemporal, etc.? En su "estructura interna"? Lo "til" se establece por
la realidad concreta del objeto (materia-forma-significado social histrico) y en la accin (praxis) que el
hombre establece con l. Qu acontece entonces con la "filosofa de los valores arquitectnicos" y con el
"mtodo" empleado en su bsqueda? Se invalida y destruye ante la aplastante e inevitable presencia y
significado social de lo que para Villagrn slo es (y "por ltimo") la estructura externa, lo accidental".
La realidad de la arquitectura es su concrecin material, materialidad que ha sido imaginada, proyectada y
conformada por el hombre (social) en funcin de concretas necesidades sociales. El uso o utilidad de la
arquitectura por lo tanto, se produce social-histricamente, y la valoracin que la historia (el hombre) da a la
arquitectura est en funcin en primera instancia, del carcter temporal de la eficaz funcionalidad de la obra
para su tiempo, para la sociedad que la produjo. Pero eso no es todo. La obra arquitectnica como toda obra
de arte, es polisema, produce a travs de su lingstica mltiples significados y a ese carcter debe su vida
social, su existencia histrica. (Pensemos, por citar un ejemplo bastante utilizado, en el sentido de uso que
tuvo el Partenn en la antigua Grecia, luego en la Edad Media y el que posee ahora en nuestros das cosa
que bastara por si sola para refutar toda elevacin metafsica de lo "til" y por lo dems de lo "bello",[26] etc.
Y cmo es que el Partenn vale actualmente para nosotros, es actual en mltiples formas). Kosk, por su
parte, al hablar de esta "multiplicidad" de la obra, nos dice adems: "Durante la elaboracin de la obra, el
autor no puede prever todas las variantes de significados e interpretaciones a que la obra se ver sometida en

el curso de su accin... la obra es una obra y como tal vive precisamente porque exige una interpretacin y
crea muchos significados".[27]
Robotizar pues, en cuatro "valores" (y slo cuatro) la -como dira Galvano Della Volpe-[28] rica contextualidad
orgnico-semntica, el polisentido de la arquitectura es, en rigor, vaciarla de significados, convertirla en algo
que no es: un conjunto vaco.
La lingstica arquitectnica esta constituida por masas, "signos visuales tridimensionales geomtricos".[29]
En su organizada estructuracin, encaminada a satisfacer concretas necesidades humano-sociales, los
signos arquitectnicos manifiestan sealadamente sus cualidades espaciales, de modo que puede decirse
que "generan" espacios, mbitos construidos "indemnes del espacio natural",[30] aptos para que el hombre
realice las actividades a que destina cada obra particular. Establcese as una relacionalidad de "espacios
externos" "espacios internos" y de "espacios internos" entre s, que hacen posible lo "arquitectnico" de la
obra, su funcionalidad. Este complejo de "espacios" slo se establece a travs de la concrecin de los signos
arquitectnicos, es decir, mediante su construccin.
Las dimensiones del signo dentro de su estructuracin (de su campo semntico) deben ser las adecuadas
para que la espacialidad (como complejo de "espacios") as creada cumpla su cometido. As que no tiene
sentido separar (como lo hace Villagrn al hablar de los dos aspectos de lo til) "el aprovechamiento del
espacio delimitado o habitable"[31] al que "denominamos til-conveniente o til econmico"[32] y que nuestro
autor llama til-mecnico-constructivo, pues como hemos visto, es la estructuracin concreta de sus signos la
que nos da la espacialidad de la arquitectura. Tal concrecin de los signos arquitectnicos es posible gracias a
la tcnica. La tcnica de la lingstica arquitectnica se crea y existe en funcin de la totalidad material-socialesttica que es la obra. La separacin metafsica de lo "til" y "su tcnica" no es sino, entre otras cosas, seguir
sujeto al concepto de lo bello a la romantik sin tomar en cuenta el nuevo carcter del arte, del arte masivo, del
"arte funcional", de la cual, la arquitectura actual -debatida en profundas contradicciones en virtud de las
pecualiares relaciones sociales en que ha surgido y, desarrollado- forma parte, y por la otra, ceder
definitivamente frente al utilitarismo de nuestras sociedades actuales.

La arquitectura como totalidad esttica*

Me gustan incluso los fragmentos de esculturas con los brazos cortados.
Vivieron tambin para m ....
La teora de la arquitectura de Jos Villagrn Garca -ampliamente conocida en los crculos especializadossustenta el principio de que lo esttico es un valor autnomo, que, en concurrencia con otros tres valores (el
"til", el "lgico", el "social") forma lo que el mencionado autor denomina el valor arquitectnico. Con su
caracterstica concepcin idealista nos dice adems: "En las explicaciones acerca de la ontologa de los
valores, lo mismo que al tratar de lo til, pudimos ver que las esferas de lo esttico y de los otros valores son
autnomas entre s y que concurriendo lo til con otras formas del valor, entre ellas el esttico, para integrar lo
arquitectnico no pueden condicionarse entre s, porque conservan su independencia. Slo condicionan con
su concurrencia lo arquitectnico... Una columna que resiste la carga que opera sobre ella, es til, y por ese
solo hecho resulta necesariamente bella?".[33] Ya en trabajos precedentes hemos tratado de demostrar que la
concepcin de los valores "eternos, inmutables, impersonales" como instrumento para la explicacin de los
fenmenos, lejos de darnos la objetividad de los mismos, los disgregan y cosifican, pulverizando sus reales
estructuras para convertirlas en idealidades y en el mejor de los casos, en esquemas meramente mecnicos.
Asimismo, observamos que tales concepciones corresponden y funcionan en la estructura econmico-social
del rgimen capitalista de produccin, quedando as al descubierto ese su peculiar carcter histrico.
Al buscar la esencia de la arquitectura, la posicin valorativa a la que nos hemos venido refiriendo nos hace
perder la perspectiva -perfectamente objetiva- de que la arquitectura es una totalidad esttica. lo que no
implica, ni mucho menos, su participacin en el proceso productivo material de la sociedad. La cuestin reside
en aclarar las caractersticas de las legalidades que la conforman como tal, adentrarnos en su especificidad,
conocer sus particulares medios expresivos, aclarar verdaderamente su funcin dentro del contexto socialhistrico, con todas sus conexiones. Solamente as podremos superar los continuos planteamientos surgidos
-y en apariencia avalados, a menudo por la "prctica" profesional acerca del "lugar que ocupa lo esttico en la
arquitectura" y que han culminado repetidamente en la respuesta villagraniana.
Entender la arquitectura como totalidad esttica, implica una bsqueda objetiva del problema de la
esencialidad de lo esttico y por ende requiere el conocimiento del contenido de las diversas posiciones que
en este campo se han suscitado a travs de la historia. No podemos aceptar la actitud de Villagrn Garca

ante este problema, a saber: "Si penetrsemos en los terrenos de la actualidad esttica. O sea en la que en
nuestros das se discute, fcilmente nos extraviaramos, por las divergentes filosofas en que se apoyan.
Objetivistas, subjetivistas, relativistas, espiritualistas, nos haran sin duda lanzarnos a estudios ms
amplios..."[34] y as, prefiere, al hablar de 1as formas del valor esttico en la arquitectura",[35] no meterse en
la esttica. Con esto, queda evidencada su posicin tan frecuentemente a tono con el irracionalismo
filosfico.
En relacin con los diversos contenidos de las escuelas esttica,s, es de particular importancia lo que nos
dice Adolfo Snchez Vsquez: "A riesgo de generalizar, podemos reducir a tres soluciones dadas al problema
esttico fundamental de la esencia de lo esttico. 1) Lo esttico como propiedad o manifestacin de un ser
espiritual universal (Idea dePlatn, Dios en Plotino, Idea Absoluta en Hegel, etc.). Se admite la objetividad de
lo bello en un sentido idealsta y se niega el papel de lo material como fuente o condicin necesaria de lo
bello. Lo bello es trascendente al hombre. 2) Lo esttico como creacin de nuestra conciencia, ya general o
individual, independiente de las propiedades de los objetos. . . (Esttica de la "Proyeccin sentimental", etc).
3) Lo esttico -lo bello en particular- como ser de las cosas mismas, que se halla en ciertas cualidades
formales -simetra, ritmo, "seccin de oro", etctera.
La belleza reside en los objetos, independientemente de sus relaciones con el hombre (esttica de la
imitacin, Spinoza, Lessing, etc., materialistas pre-marxistas: Diderol, Chernichevsky, etc.'[36]Y ms
adelante, concluye, utilizando el enfoque dialctico materialista y analizando las aportaciones de Marx a la
cuestin, con la tesis de que lo esttico "no es una propiedad que los objetos tengan por s mismos, sino algo
que adquieren en la sociedad humana y gracias a la existencia social del hombre como ser creador."[37] Por
su parte, Karel Kosk agudamente afirma "No se puede comprender la vida de la obra (de arte) nicamente
por la obra misma. Si la eficacia de la obra fuese una cualidad anloga a lairradiacin como propiedad
del radio, ello significara que la obra vivira, es decir, ejercera una influencia incluso cuando ningn ser
humano la "observase". La eficacia de la obra artstica no consiste en una propiedad fsica de los
objetos, libros, imgenes o estatuas como objetos naturales o elaborados, sino que es un modo especfico de
existencia de la obra como realidad social. . . La vida de la obra no emana de la existencia autnoma de la
obra misma, sino de la recproca interaccin de la obra y la humanidad"[38] Nos encontramos as con una
nueva solucin al problema, segn la cual lo esttico es algo que se establece a travs de la accin humana
(el hombre como ser social-histrico) sobre los objetos y fenmenos, es decir, se halla en el proceso de la
praxis. Asimismo, lo esttico se d al hombre en virtud del significado que la obra tenga para l, al "hacerla
suya". Es obvio que con tal enfoque el camino para comprender a la arquitectura como totalidad esttica,
empieza a despejarse. Sin embargo hay todava que hacer una serie de generalizaciones antes de tocar el
particular punto de nuestro arte.
El ser humano, como ser genrico posee una serie de caractersticas integrales que lo diferencian del
enteramente animal. Una de ellas es precisamente que establece en forma natural y necesaria una relacin
peculiar con todo lo que le rodea, inclusive con l mismo: La relacin esttica. Tal relacin no se establece en
forma independiente, sino conexa y simultnea con el resto de las significados que los objetos y fenmenos
tengan para el hombre. En lo que respecta a los fenmenos naturales, estos no son bellos de por s, sino que
se desarrollan de acuerdo a ciertas leyes fsicas, qumicas, etc. Es precisamente el ser humano el que, al
entrar en contacto con ellos, les da categora de belleza, pero al mismo tiempo, sta slo es posible en
funcin a las propiedades de los objetos o fenmenos. Un crepsculo es bello para el hombre y lo es cuando
el hombre entra "en posesin" del mismo. La belleza surge en virtud de esa relacin interaccin- de hombre
y fenmeno. Asimismo, cuando el hombre produce objetos, cuando verdaderamente los produce, su
produccin es totalizadora, es decir, no abstrae ninguna de las propiedades y significancias que el objeto
tenga o pueda ir adquiriendo para l -considerado como ente social- en el proceso de su produccin;
no.,abstrae la relacin esttica-que est estableciendo con ellos y que l mismo propicia al conformarlos.
Y si el hombre productor es artista, el objeto que conforme estar impregnado de capacidad de satisfacer la
relacin esttica cabalmente, a travs del goce potico. Pero tal produccin, hablando en rigor, para que
cumpla su funcin total, no se nos da como particular solamente, sino que tiene que poseer carcter
universal-humano, y de hecho todas las obras de arte lo poseen pues solamente as, la obra "vive" para todos
los hombres y a travs de las pocas. El hombre pues, dadas sus condiciones de genericidad, posee la
cualidad de crear belleza. Ms no una belleza abstracta o etrea sino objetiva en los objetos que produce.
Marx, en sus Manuscritos Econmico Filosficos de 1844, al hablar de la esencia del hombre y su diferencia
con los animales, afirma: "La creacin prctica de un mundo objetivo, la elaboracin de la naturaleza

inorgnica, es obra del hombre como ser consciente de su especie.... Cierto que tambin el animal produce ...
Pero slo produce aquello que necesita para s o para su cra; produce de un modo unilateral, mientras qu la
produccin del hombre produce tambin sin la coaccin de la necesidad fsica, y cuando se halla libre de ella
es cuando verdaderamente produce; el animal slo se produce a s mismo, mientras que el hombre reproduce
a toda la naturaleza; el producto del animal forma directamente parte de su cuerpo fsico, mientras que el
hombre se enfrenta libremente a su producto.
El animal produce solamente a tono y con arreglo a la necesidad de la especie a que pertenece, mientras que
el hombre sabe producir a tono con toda especie y aplicar siempre la medida inherente al objeto; el hombre,
por tanto, crea tambin con arreglo a las leyes de la belleza."[39] Esa caracterstica del hombre sufre, en el
marco de nuestras actuales relaciones sociales, continuos atentados. Nuestras sociedades de consumo,
nuestra "tecnocracia" capitalista-imperialista al basarse en la explotacin dominacin de clase cosifican las
relaciones sociales y sus productos. La enajenacin es condicin sinequanon de la existencia misma de tales
sociedades. Y es de esas condiciones sociales de donde surgen, funcionalmente para ellas, las concepciones
que destruyen la totalidad de los fenmenos, la separacin metafsica de sus elementos. La produccin de
mercancas da al concepto de lo til, un nuevo signifcado: lo utilitario en s, lo "estrechamente utilitario", como
ingrediente inconexo del resto de las cualidades de los objetos, (y no vamos a caer en el mecanicismo
semntico de pensar que Vitrubio Polion emplea el trmino "utilitario" en el sentido actual).

En estas condiciones, asimismo, se pretende aislar "lo bello", postulando la existencia "autnoma" (que en el
sentido vllagraniano se interpreta como independiente) de lo esttico, desconociendo por completo los
conceptos de praxis y de relacin esttica, para reducirlo a un simple "valor" en el sentido de
la fenomenologa y el irracionalismo. La belleza "en si" carece de significado objetivo. Las diversas
manifestaciones artsticas, son, totalidades estticas y el hecho de que cada una posea sus propias
legalidades, su propia problemtica, lejos de violar esa esencialidad, la reafirma. Las legalidades internas de
cada forma de arte, cualesquiera que sta sea, se comportan en funcin de la totalizacin esttica de la
conformacin que realizan. As acontece con la arquitectura. El hecho de que tenga una funcin especfica,
diversa a las de las dems artes, no establece una contradiccin con su carcter de totalidad esttica, al
contrario, con ello afirma su esencia, es arquitectura por ello mismo. Como todo arte, la arquitectura posee
elementos constitutivos, pero stos se hallan en accin recproca, estructurando el conjunto.
La tcnica, tanto de composicin como de edificacin, las instalaciones, los clculos estructurales,
los anlisis dimensionales, etc., no son sino aspectos necesarios en el proceso de concrecin d la
esencialidad arquitectnica, es decir, en la elaboracin de formas estticas de tales cualidades que sean
eficaces para constituir un medio en el que se desarrollen especficas y bien determinadas actividades
humanas. Los aspectos en apariencia ms alejados de lo esttico, por ejemplo una red de albaal o un ducto
para alojar instalaciones, slo tienen sentido en funcin de la totalidad de la obra, que es el objeto
denominado arquitectura.
Surge ahora una cuestin de obligatoriedad inmediata: Cmo se nos da lo esttico en la arquitectura? De las
consideraciones anteriores se desprende -en primer trmino- que lo esttico se nos da no como simples
"observadores" de un edificio, pues en rigor tal posicin -tan manejada por la fenomenologa- no existe en la
realidad pues lo que hay esinteraccin, compleja interaccin entre el hombre y el objeto. Lo esttico lo
establecemos en virtud del significado que la obra tenga para nosotros (entendiendo ese "nosotros", como
seres social-histricos) y tal significancia se suscita al entrar en contacto activo, concreto-sensible con la
arquitectura en su compleja totalidad; al posesionarnos de ella, al "hacerla nuestra" en el acto de la
aprehensin de su funcionalidad integral.
As, la arquitectura se revela como expresin de nosotros. mismos, de materialidad humanizada en virtud de
la praxis, conformada en todos los sentidos para el hombre. Lo esttico se establece viviendo la arquitectura,
pero esto no nos fuerza a que para ello gocemos la funcionalidad de un edificio como directos usuarios del
mismo, sino que, estando en l, nos apropiemos esa funcionalidad. De esa manera podemos -decir que
tambin la arquitectura vive para nosotros, y esa vida, plena de significado histrico-social tiene la capacidad
de rebasar nuestra poca y convertirse en goce esttico para los hombres del futuro.
Lo esttico en una obra arquitectnica, en consecuencia, no reside nicamente en aspectos parciales
resueltos "armnicamente" como por ejemplo, una fachada bien compuesta, o el juego de sus formas
externas, o una adecuada distribucin de sus plantas, o en agradables combinaciones de texturas

y colores en el interior, etc., sino que, y he aqu donde se encuentra la esencialidad compleja de nuestro arte,
lo, esttico reside en el significado que la totalidad material de un edificio como tal, tenga para el hombre, y
esa totalidad considerada como el resultado de la compleja interaccin de todas sus partes.
Ese significado de la obra est en relacin estrecha con la funcionalidad de la misma, entendindose en el
sentido de funcionalidad social. Esto slo puede entenderse en un determinado contexto histrico. La
arquitectura forma parte de la realidad de su poca y est en funcin de ella. Los requerimientos de formas
arquitectnicas surgen de las peculiaridades de las relaciones sociales, de las estructuras de clase, de
la cultura en una poca determinada; se puede afirmar que son parte integrante de la sociedad. En
consecuencia las soluciones arquitectnicas son expresiones de la historia de la humanidad. Por medio de
este enfoque es como comprendemos como fue posible el Zigurat babilnico, la Acrpolis de Atenas o San
Pedro de Roma y es as como, del manejo correcto de l, podemos comprender la arquitectura de nuestra
poca. En el carcter del significado que una obra tenga para nosotros juega pues un papel esencial el hecho
histrico.
Pudiera parecer a algunos que estamos con esto descubriendo el mediterrneo, sin embargo, vistas las cosas
con rigor, ha faltado bastante por aclarar esta cuestin del "punto de vista historicista", lo cual merece
una exposicin amplia y consecuente, pues es en el fondo el problema de la concepcin filosfica de
totalidad. Por lo pronto, y para justificar esta disgresin, como un ejemplo de la falta real de la comprensin a
este problema citemos el planteamiento siguiente de Villagrn Garca: "Si una obra maestra de la arquitectura,
por ejemplo el Petit Trianon de Versalles, se reproduce en otro sitio, a la misma escala pero construido en
estuco en vez de mampostera como es el original, qu la obra as reproducida pierde su valor esttico,
porque sus formas estn engaando al espectador...?"[40] Nada ms revelador. Esto es precisamente
despegar, abstraer lo bello de su real concrecin material. Como si la esttica del Petit Trianon no estuviese
ligada a su funcionalidad histrica y el tratar de reproducir sus formas en otro sitio-, con otros materiales y
para diferentes finalidades, no atentara contra las legalidades de la obra de arte, contra su particularidad.
As podramos afirmar tambin que el Partenn "no ha perdido" su valor esttico en la copia que de l se
realiz en Tenesee en pleno siglo XX y entonces no podramos explicarnos la frialdad y sensacin de
ausencia que produce su contemplacin. El problema entonces no podemos reducirlo, como el propio
Villagrn lo hace al establecer el que "cada obra responde a su poca" pues esto en el fondo no es sino
rodear la cuestin. El hecho consiste en el carcter con que debemos realizar nuestro enfoque, en el modo
teortico de ir de la apariencia a la esencia de la arquitectura, pues de lo contrario caeremos irremisiblemente
en la ya tantas veces mencionada disgregacin de la totalidad real y concreta, en las continuamente
manejadas posiciones de la fenomenologa y el irracionalismo que no aportan ya nada al conocimiento de los
fenmenos.