Contaminacin del suelo

La contaminacin del suelo consiste en la acumulacin de sustancias a unos

niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de
los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se
vuelven txicas para los organismos que viven en l. Se trata de una
degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de su productividad.
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o
elementos de tipo slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte
la biota edfica, las plantas, la vida animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen
tanques de almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por
filtraciones delalcantarillado y pozos ciegos, o por acumulacin directa de
productos industriales o radioactivos.
Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados
del petrleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. Este fenmeno
est estrechamente relacionado con el grado de industrializacin e intensidad
del uso de productos qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente
de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.
La delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de sta son
tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades
de geologa, hidrografa, qumica y modelos a computadora.

ndice
[ocultar]

1 Causas
o

1.1 Plaguicidas o pesticidas

1.2 Insecticidas

1.3 Herbicidas

1.4 Fungicidas

1.5 Actividad minera

2 Consecuencias

3 Descontaminacin

4 Referencias
Causas

Las principales causas son: plsticos, materia

orgnica, solventes, plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas)
o sustancias radioactivas que contaminan el suelo natural o artificial
Plaguicidas o pesticidas
Artculo principal: Plaguicida
Insecticidas
Artculo principal: Insecticida
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o
insectos adultos. Uno de los insecticidas ms usado fue el DDT, que se
caracteriza por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por
la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida puede
mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso
del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el
tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena es
decir, ms lejos de los vegetales ms concentrados estar el insecticida. En
todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en sus tejidos.
Sin embargo, en el carnvoro de 2. orden, el insecticida estar mucho ms
concentrado.
El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada vez ms grave tanto
por la cantidad y diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren
algunas especies, lo que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad
del plaguicida para obtener el efecto deseado en las plagas. Sin embargo, la
flora y fauna oriundas es afectada cada vez ms destruyendo la diversidad
natural de las regiones en que se usan. Adems pueden ser consumidos por el
hombre a travs de plantas y animales que consume como alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas;
son biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est asociada al
mecanismo de transmisin del impulso nervioso, provocando en los
organismos contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.
Herbicidas Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya
que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen
una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos. Esto conlleva que
las aves que se alimentan de la vegetacin rociada con estos herbicidas se
contaminen.
Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para poder combatir el desarrollo de
los hongos (fitoparsitos). Contienen los metales azufre y cobre.
Actividad minera
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales
efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos
efectos txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada
contaminante y de la concentracin del mismo. La enorme variedad de
sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones
toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de este trabajo.

De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de

forma directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del
nmero de especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la
acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en
stas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico,
que en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados
y ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo
contaminado puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la
vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy
superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al
incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que
ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la
capacidad intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio,
desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las races de las plantas,
afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias
qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues,
al modificarse el pHdel suelo, pasando de bsico a cido, el
ion manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida,
volvindose insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo, las
partculas coloidales como los xidos de hierro, titanio, zinc, etc. que puedan
estar presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion manganeso.
Esta oxidacin se favorece an ms en suelos acidificados bajo la incidencia
de la luz solar en las capas superficiales de los mismos, producindose una
actividad fotoqumica de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que
tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual
reaccionan los iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales,
cambiando radicalmente las propiedades fsico-qumicas del metal. Es el
principal mecanismo de movilizacin natural de los cationes de metales
pesados.
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso
son: mercurio, plomo, arsnico y cromo. Los compuestos organometlicos as
formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las
consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los
mentales son aadidos externamente en forma de vertidos incontrolados,
convirtindose realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros
efectos inducidos por un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de

residuos en lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad del

paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves el deterioro de la

vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de
la fauna.

Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes

de la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea
supone la desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de
usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica
para sus propietarios.

Probablemente, la contaminacin aparece por: recibir cantidades de desechos

que contienen sustancias qumicas txicas (en cualquier estado
fsico: slidos, lquidos,gaseosos) incompatibles con el equilibrio ecolgico;
materias radiactivas, no biodegradables; [materias orgnicas] en
descomposicin, [microorganismos] peligrosos.
Acontecimientos como:

Pruebas atmicas, como las realizadas por los britnicos en Australia,

que provocan que el suelo no pueda someterse a procesos de
descontaminacin por miles de aos.

Accidentes nucleares como Chernbil muestran la increble y

descomunal contaminacin de suelos, agua, atmsfera, consecuencia de la
falta de sentido comn o de leyes restrictivas a las potenciales fuentes de
contaminacin.

Las causas ms comunes de contaminacin del suelo son:

Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras o de aguas de ros

contaminados; uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes
peligrosos en la agricultura).

Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura

urbana.

Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los

desechos.

Por otra parte, se presenta contaminacin del suelo naturalmente; esto se da

debido a que algunas rocas presentan metales pesados (cromo, nquel, plomo)
los cuales se incorporan al suelo en el proceso de meteorizacin. Estos
elementos, en pequeas proporciones, son aprovechados, pero, en cantidades
elevadas, son nocivos para la salud.
Consecuencias
Los insecticidas pueden mantenerse 10 aos o ms en los suelos y no se
descomponen. Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como
es el caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran
en el tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena,
es decir, ms lejos de los vegetales- ms concentrados estar el insecticida.

Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros

efectos inducidos por un suelo contaminado: Degradacin paisajstica: la
presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no
acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se
aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de
la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna. Prdida de valor del
suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin de un
suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la desvalorizacin de
la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo,
y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.

Alteracin de los ciclos biogeoqumicos.

Contaminacin de mantos freticos.

Interrupcin de procesos biolgicos.

Los microbios pueden usarse en la descontaminacin del suelo.

Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir
alimento ni agua limpia, las especies migran o sufren daos irremediables en
su cadena de procreacin. Con este proceso se sufre entonces lo que se llama
degradacin paisajstica y por ende una perdida en el valor del suelo, las
actividades agropecuarias se detienen, la fauna desaparece y la tierra queda
intil.
Descontaminacin
La descontaminacin o remediacin se analiza utilizando mediciones a campo
de la qumica del suelo, aplicando modelo de computadora para analizar
transporte.1