Caractersticas de un texto cientfico

A continuacin se presentan algunas caractersticas de los textos cientficos y

su evolucin a travs del tiempo.
Enciclopedismo Incremental
Se utiliza este trmino para describir el hecho de que los textos de la ciencia
experimental se desarrollan en el entorno de una comunidad de conocimiento
en el que cada investigador, en lugar de tratar de crear proyectos individuales
que iluminen grandes cuestiones filosficas (como el origen de la vida),
abarcan una pequea porcin de la ciencia y aade su labor a la de toda la
comunidad de cientficos.
Colaboracin
Otra reflexin de la comunidad cientfica es que la actividad cientfica puede
ser vista como colaborativa. Muchos papers, textos y trabajos poseen autora
mltiple que refleja el trabajo en equipo en laboratorio, o colegas que
cooperan en los distintos proyectos. En un sentido ms amplio, cualquier
proyecto especfico o texto encaja en el marco general del esfuerzo cientfico,
basndose en trabajo pasado y sustentando trabajos futuros.
El mtodo cientfico
El material en los textos cientficos refleja el mtodo cientfico:
1.

Se basa en datos de observacin

2.

Se declara una hiptesis

3.

Un experimento basado en variables controladas y no controladas

4.
5.

Descripcin de los mtodos para permitir la reproducibilidad

(verificacin o falsedad)
Informar los resultados.

El formato de un artculo cientfico tambin refleja estas caractersticas. La

apertura de las secciones por lo general consiste en alguna variante de estos
elementos: observaciones generales sobre el tema, declaraciones del problema
y de la hiptesis, una revisin del trabajo anterior, y una oferta para una
investigacin donde ms trabajo es particularmente necesario o sera til.
Esto es en general seguido por secciones que describen en detalle los mtodos
y los materiales utilizados en el experimento actual, la presentacin de
informes y discusin de resultados, y la presentacin de conclusiones y ms
implicaciones.
Empirismo
El empirismo sostiene que el fundamento de la realidad es la percepcin de los
sentidos. Por lo tanto, hay ms nfasis en los hechos y la observacin, y
menos nfasis en la interpretacin que lo que se encuentra en los trabajos de
las ciencias sociales o humanidades.
Este empirismo es un intento de " objetivar " idioma. El lenguaje en general es
visto por la ciencia como un medio para representar (en ves de presentar o
distorsionar) la realidad. Si el lenguaje es claro, se puede ver claramente la
realidad detrs del lenguaje. El nfasis recae en: la declaracin de los hechos,
la exactitud de sus trminos y una correspondencia uno a uno de las cosas, la
exclusin del lenguaje emocional (sesgado, parcial), exclusin de
interpretacin subjetiva, excepto para un anlisis cuidado, lgico y
responsable de los datos empricos.
El empirismo se refleja en el estilo cientfico moderno a travs de la
eliminacin de la primera persona del pronombre ( "Yo") y el punto de vista
subjetivo. Sin embargo, algunos escritores acadmicos a menudo emplean la
primera persona en las introducciones cuando anunciar sus intenciones, y al
final, cuando se resumen el trabajo que han hecho.
Aunque la ciencia como un enfoque sistemtico a los conocimientos se ha
practicado en alguna forma desde el siglo XVII, el "estilo objetivo" es un
desarrollo reciente codificada en el campo de la psicologa experimental en la
primera mitad del siglo XX.

Observacin
Debido a su base en la prueba emprica, la ciencia privilegia la observacin.
Esta idea de utilizar la observacin y la verificacin como un mtodo de
construccin de conocimiento, es una invencin cultural desarrollada a lo
largo de varios siglos.
Primero, alrededor de 1170, el filsofo rabe Averroes presenta nuevamente a
Aristteles en Occidente, mostrando que el gran filsofo tambin se ha
interesado en el estudio del mundo natural y ordinario de las cosas (desafiando
los valores de la Iglesia Catlica Romana y la idea de la Ciudad de Dios).
En segundo lugar, la imprenta permiti una amplia difusin de imgenes
grficas de los textos clsicos, en forma de xilografa, por lo que uno poda
poner a prueba las representaciones frente a la realidad.
Por ltimo, la Reforma protestante debilit el control de la Iglesia en el
conocimiento cannico y legtimo (sobre la base de las Escrituras, los textos
de los Padres de la Iglesia, y otras obras en consonancia con ellos) y dio a las
personas mayor margen de accin para reclamar conocimiento.
Como resultado, los pensadores se interesaron en la observacin de la
naturaleza por s mismos. Finalmente, no la Iglesia no torturaba por hereja
(aunque Galileo, un catlico, todava tuvo problemas graves en 1611, a
diferencia de sus colegas protestantes). Y en lugar de tener que apelar al
material de referencia clsico que se encontraba slo en algunos monasterio,
pudieron comparar sus propias observaciones con las de publicaciones
autorizadas y demostrar que lo que se deca era un montn de necedades.
Qu han hecho los pensadores occidentales en los das previos a la
observacin? Ellos citaban las Escrituras, y luego, citaron a las autoridades
clsicas, sin imprtar si eran correctas o incorrectas. En ocasiones razonaban
en forma deductiva a partir de los principios ya establecidos - por ejemplo, un
objeto el doble de pesado que otro caera dos veces ms rpido debido a que
"como un objeto natural aumenta en una cantidad fsica. aumentara en todas
las dems proporcionalmente. Por ejemplo, una varilla de madera dos veces
ms larga que otra pesa dos veces ms. El peso es una cantidad fsica como lo
es la velocidad. Por lo tanto, cualquier objeto dos veces tan pesado como otro
debe caer dos veces ms rpido". O sealan conexiones basadas en analogas
(el jugo lechoso de la lechuga debe hacer algo al similar que el jugo lechoso

de la amapola). Y tambin clasificaban y separaban en categoras. De esta

manera, a veces, las declaraciones fantsticas y creencias a menudo
sobrevivieron durante cientos de aos sin probarse ni refutar.
Medicin y Matemticas
Entre 1250 y 1600, el nfasis en el pensamiento occidental cambi a la
observacin, la medicin y cuantificacin. La idea de que cosas como espacio,
tiempo, temperatura o calor pueden ser medidos en unidades uniformes se
arraig. Los textos cientficos de esa poca reflejan este cambio. La
acumulacin de grandes masas de datos cuantificados aumento la importancia
de las estadsticas, el anlisis estadstico, y las matemticas. "El libro de la
Naturaleza", escrito por Galileo, "est escrito en el lenguaje de las
matemticas".
Mecanismo
La metfora de un universo que funciona como una mquina parece haberse
originado en la cultura occidental en el siglo XIV. Es una idea que
razonablemente podemos asociar con la invencin y la propagacin de relojes
en toda Europa. El astrnomo Johannes Kepler escribi en ese momento: "Mi
objetivo es mostrar que la mquina celestial no es una especie de divina
viviente, sino un tipo de reloj..., En la medida en que casi todos los
movimientos de mecanismos son causados por un simple fuerza magntica y
material, al igual que todos las movimientos del reloj son causados por un
simple peso".
La idea del mecanismo es que el mundo es una construccin de material (en
contraposicin, por ejemplo, a estar compuesto de formas ideales, o ser un
organismo). Esta construccin se compone de partes que actan una sobre
otra, y en forma coordinada. Stephen Pepper hace hincapi sobre tres aspectos
de mecanismo:
1.
2.

Las partes tienen su lugar en el espacio

Las partes y el funcionamiento de la mquina puede ser descrito en
trminos de cantidades, por ejemplo, podra ser pertinente que una
excavadora pueda levantar 1000 libras, pero no importa si se trata de 1,000
libras de ladrillos o del suelo.

3.

Las partes tienen una relacin funcional entre s, que se rige por las
leyes de la fsica.
Podramos decir que las partes y el funcionamiento de la mquina pueden ser
vistos en trminos de causa y efecto. Una explicacin mecanicista del cncer
podra ser que fue causado por istopos radiactivos golpeando ciertos genes
(otro tipo de explicacin sera que el cncer fue causado por la
industrializacin sobre la base de una serie de decisiones sociopolticas).
Terminologa especializada
Debido a que un artculo experimental representa la actividad entre expertos
dentro en la comunicacin dentro de la comunidad de cientficos, que utiliza
vocabulario especializado desarrollado para los campos particulares.
Representacin grfica
En la era digital, con la facilidad en el procesamiento de datos y la integracin
de imgenes con el texto, cada vez son ms y ms los artculos que
representan la complejidad de la informacin en forma de grficos, diagramas
esquemticos, modelos tridimensionales representado en dos dimensiones,
fotografas, y as sucesivamente.
Estilo de la Ciencia
Paul W. Jones presenta las siguientes diez caractersticas estilsticas como un
resumen de la buena escritura cientfica:

1.
2.
3.

4.

Se presentan los hechos. Se refiere a la aplicacin de generalizaciones

cientficas a situaciones concretas.
Es precisa y veraz. No supone. Se dice toda la verdad.
Es desinteresada. Su objetivo es informar, no para lograr fines egostas
o para persuadir a un lector. Los hechos por s solos no hacen la escritura
cientfica.
Es sistemtica y desarrollada lgicamente.

5.

No es emotivo. Se apela a la razn y al entendimiento, no a los

sentimientos. Cuando generaliza, se hace en conformidad con las leyes del
razonamiento inductivo. Se evitan abstracciones con apelacin emocional.

6.

Se excluyen opiniones no sustentadas.

7.

Es sincero. Se dice la verdad y evita un lenguaje que haga que el lector

ponga en tela de juicio su sinceridad.

8.

No es argumentativa. Se llega a las conclusiones generales sobre la base

de los hechos.

9.

No es directamente persuasiva. Se refiere a los hechos, las leyes

generales que pueden derivarse del estudio de los hechos, y la aplicacin de
las leyes generales a problemas concretos. Si se induce, se hace utilizando
razonamiento lgico.

10.

No exagera. Porque es desinteresado, no distorsiona los hechos.

Documentacin Tcnica
Los textos cientficos, al igual que los informes experimentales, en ocasiones
tienen algunos aspectos generales de las documentaciones tcnica. Estas
reflejan a menudo los objetivos de los usuarios. Un sumario hace un resumen
de la informacin a disposicin de catalogadores e investigadores. El fechado
de la obra hace hincapi en la importancia de los resultados recientes, ya que
la empresa cientfica a menudo implica el desplazamiento de los resultados
viejos por informacin ms nueva y precisa. El trabajo es a menudo dividido
en secciones con subttulos destacados, para dirigir de manera eficiente a los
lectores la informacin pertinente. Un lector, por ejemplo, podra consultar a
la conclusin de un informe experimental a fin de determinar primero si el
resto vale la pena la atencin. El documento, en definitiva, est diseado ms
para el que la comprensin.
Referencias
Bazerman, Charles. Shaping Written Knowledge: The Genre and Activity of
the Experimental Article in Science. Madison, WI: University of Wisconsin
Press, 1988.

Crosby, Alfred W. The Measure of Reality: Quantification and Western

Society, 1250-1600. Cambridge, MA: Cambridge University Press, 1997.
Jones, Paul W. Writing Scientific Papers and Reports (5th ed.). Dubuque, IA:
William C. Brown Publishers, 1965.
Pepper, Stephen C. World Hypotheses: Prolegomena to Systematic Philosphy
and a Complete Survey of Metaphysics. Los Angeles: University of California
Press, 1961.
Wilber, Ken. Eye to Eye: The Quest for the New Paradigm. Boston:
Shambhala, 1990.
Williams, Joseph M. Style: Ten Lessons in Clarity and Grace (3rd ed.).
Boston: Scott, Foresman and Company, 1989.

Nota: Este texto est basado en una traduccin del artculo Algunas
caractersticas de la retrica textos cientficos de Henry Jankiewicz.