Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias1

Ciudades y Gobiernos Locales Unidos CGLU

9 de noviembre 2015
En las ciudades intermedias, puede resultar ms fcil introducir
cambios debido a su dimensin humana (Gehl, 2012), siempre
que cuenten con un liderazgo fuerte y que se informe a las
comunidades.
El sistema urbano es una red, no una pirmide (M. Castells y Jordi
Borja, 1998) 2
En el marco de la preparacin de Hbitat III, consideramos necesario
promover el debate sobre el papel de las ciudades intermedias, sobre los
desafos y riesgos que afrontan. Las ciudades intermedias no tienen la
misma presencia internacional que las metrpolis o que el sector rural. Sin
embargo, son fundamentales para crear sistemas de ciudades eficientes y
sostenibles y para alcanzar un desarrollo territorial equilibrado.
CGLU sostiene la agenda de las ciudades intermedias para buscar un mayor
reconocimiento de su importancia dentro de los sistemas urbanos tanto a
nivel nacional como mundial. Este reconocimiento debe reflejarse en
polticas y estrategias nacionales que apoyan un desarrollo sostenible,
inclusivo y equitativo de las ciudades intermedias y de sus poblaciones.
Las recomendaciones que siguen tienen como finalidad abrir el debate con
las ciudades y sus organizaciones. Se han extrado del Documento marco
sobre ciudades intermedias de CGLU, de los trabajos preparatorios del
prximo Informe mundial sobre la descentralizacin y la democracia local
(GOLD IV), as como de otras fuentes (Issue Papers/H3).
Principales objetivos
Las ciudades intermedias albergan casi el 60 % de la poblacin
urbana y son centros de referencia para la mayora de la poblacin
rural del mundo.
Su papel es fundamental para el funcionamiento de los sistemas urbanos
nacionales e internacionales. Albergan cerca del 60 % de los habitantes de
las ciudades y sirven como puntos de enlace entre la mayora de la
poblacin de las zonas rurales y pequeas poblaciones del mundo. Si bien
las ciudades intermedias son muy diversas, su eficiencia y desempeo son
de vital importancia para la calidad de vida de gran parte de la humanidad y
1 Borrador elaborado como aporte de CGLU a la Conferencia Temtica previa a
Hbitat III sobre Ciudades Intermedias: Crecimiento y Renovacin Urbana, Cuenca
- Ecuador 9 al 11 de Noviembre 2015.

2 F. Carrin, Entre una pirmide trunca y una red en construccin, en

Ciudades intermedias y desarrollo territorial, Jos Canziani y Alexander
Schejtman (ed.), Fondo Editorial, p. 21.
1

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

para el funcionamiento de los sistemas mundiales y nacionales de

produccin, consumo y mercado. Se debe reconocer el papel e importancia
de las ciudades intermedias, hacer hincapi en sus necesidades y dotarlas
de medios adecuados para potenciar su desarrollo.
La dimensin humana de las ciudades intermedias es un factor
clave para el desarrollo local, para la democracia, la cohesin social
y la conectividad, facilita adems la cooperacin entre los
territorios
Las relaciones de proximidad, su escala humana, les permiten a las
ciudades intermedias responder adecuadamente a los problemas locales y
desarrollar el capital social para sostener el desarrollo econmico desde los
territorios.
Asimismo
facilita
la
inclusin
social,
la
proteccin
medioambiental, la cooperacin territorial, fortaleciendo las culturas locales,
lo que no se consigue fcilmente en ciudades ms grandes. Como ncleos
subnacionales, las ciudades intermedias pueden aprovechar su papel y su
posicin de cercana entre las comunidades, para generar mayor valor
agregado dentro de las cadenas de produccin, distribucin y suministro, y
tambin otros valores que son determinante para la calidad de vida, como
centros de conocimiento, de innovacin, de proteccin del patrimonio y del
medio ambiente. La relativa continuidad de sus funciones administrativas y
de los servicios que ofrecen contribuye a la resiliencia de estas ciudades y
de los territorios circundantes ante crisis y transformaciones globales.
Las ciudades intermedias necesitan evolucionar y desarrollar
estrategias para hacer frente a los cambios estructurales
El mundo est cambiando y transforma el papel tradicional de las ciudades
intermedias. La internacionalizacin de las economas mundiales, la
apertura de los pases al mercado exterior y las reformas estructurales han
expuesto a muchas ciudades intermedias a una competencia creciente. En
numerosos pases, las ciudades intermedias ya no pueden confiar en la
proteccin y el apoyo de los gobiernos nacionales lo que, en muchos casos,
las hace muy vulnerables ante las fluctuaciones y cambios en las economas
nacionales e internacionales. Muchas ciudades intermedias se estn
adaptando a los cambios estructurales de la economa (como polos
regionales de desarrollo, o insertndose dentro de nuevos espacios
econmicos internacionales). Sin embargo, muchas otras ciudades
intermedias tienen dificultades para crear empleo, atraer inversiones y
redefinir sus actividades principales para ofrecer ms oportunidades a su
poblacin, en especial a los jvenes. Las ciudades intermedias deben
priorizar el desarrollo econmico y social local en sus agendas para
aprovechar las nuevas oportunidades que ofrecern los cambios futuros en
la naturaleza de la produccin, el trabajo, los mercados y el consumo,
marcada por la transicin de una economa post-fordista a un rgimen de
produccin y consumo ms flexible y centrado en el cliente.
En los pases en desarrollo, las ciudades intermedias tienen
dificultades para gestionar el rpido crecimiento urbano
Aparte de la necesaria adaptacin a los cambios econmicos, muchas
ciudades intermedias, especialmente en los pases en desarrollo, tienen
grandes dificultades para gestionar el crecimiento demogrfico y la llegada
masiva de millones de personas de las zonas rurales que buscan
oportunidades de empleo y mejores servicios o huyen de zonas afectadas
por conflictos o extrema pobreza. Las ciudades intermedias se enfrentan a
2

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

la expansin urbana y al crecimiento descontrolado de asentamientos

humanos, por lo que necesitan soluciones urgentes y sostenibles. Tanto en
pases desarrollados como en pases en desarrollo, los recursos y la
capacidad de los gobiernos nacionales para apoyar el desarrollo y la
resiliencia de las ciudades intermedias son cada vez ms limitados.
Las ciudades intermedias son aliados estratgicos para redefinir
sistemas nacionales y regionales de ciudades que conduzcan a un
desarrollo ms equilibrado
Las ciudades intermedias estn redefiniendo sus funciones en el contexto de
la evolucin de los sistemas nacionales y mundiales de ciudades, del
comercio y de las inversiones. Sin embargo, las ciudades se enfrentan a
crecientes desequilibrios en el desarrollo entre ciudades y territorios. La
concentracin de la inversin en las capitales o reas metropolitanas y la
falta de inversin en ciudades de segundo nivel son insostenibles y
conducen a resultados econmicos deficientes que pueden dar lugar a
graves problemas sociales y medioambientales en las ciudades ms
desfavorecidas. Las ciudades intermedias deben aumentar su participacin
en redes con el fin de promover un desarrollo urbano y territorial ms
equilibrado basado en la colaboracin entre diferentes niveles de gobierno
para disear polticas urbanas ms integradas e instrumentos de
financiacin adaptados a las caractersticas de las ciudades de tamao
medio y sus reas de influencia. Se deben armonizar las iniciativas de los
diferentes ministerios o departamentos sectoriales del gobierno central que
trabajan sobre las polticas urbanas e integrarse mejor con los planes
locales de las ciudades intermedias para promover la complementariedad
en lugar del conflicto.
Se debe respaldarse el papel de las ciudades intermedias como
polos regionales del desarrollo nacional
Las ciudades intermedias no disfrutan de la misma economa de escala que
las ciudades ms grandes. Sin embargo, su papel como ncleos regionales
de desarrollo subnacional (nodos, conectores y centros operativos a escala
territorial), combinado con las cambiantes tecnologas de produccin, puede
hacer que la situacin cambie, permitiendo que la mayor proximidad de la
produccin al mercado d respuesta a las necesidades personalizadas del
cliente. Las ciudades intermedias asumen un papel como economas de
intermediacin que promueven actividades econmicas asociadas a sus
territorios, como el turismo, manufacturas y servicios comerciales.
Promueven iniciativas locales, que emergen de los territorios para contribuir
al desarrollo nacional (bottom-up).
Las ciudades intermedias deben sacar partido de los clsteres y de
los corredores econmicos transfronterizos o regionales: El
desarrollo de mega ciudades y regiones metropolitanas ha llevado, en
algunos casos, a la formacin de conglomerados de ciudades intermedias
alrededor de grandes ciudades que se despliegan como arterias vitales
desde estos centros. En otros casos, han surgido ciudades intermedias a lo
largo de corredores de transporte y zonas costeras que atraviesan varios
pases. Las ciudades intermedias deben aprovechar su posicin estratgica
y ser proactivas para mejorar su conectividad dentro de los corredores,
promoviendo zonas y actividades econmicas especializadas (p. ej.
relacionadas con la optimizacin del transporte y la logstica), ofreciendo
mejores opciones residenciales (como alternativa a las metrpolis
3

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

masificadas) o servicios de calidad (universidades, centros tecnolgicos o

cientficos).
Es preciso fortalecer la gobernanza y capacidad de gestin de las
ciudades intermedias para apoyar su papel como centros de
desarrollo
En las ciudades intermedias en rpido desarrollo, la gobernanza, la
planificacin, el desarrollo de las infraestructuras, del acceso a la vivienda y
de las oportunidades econmicas plantean serios desafos. La gestin
urbana es de vital importancia para garantizar y mejorar la calidad de vida
de sus habitantes, as como para promover el atractivo de las ciudades
como espacios de negocios. Las ciudades intermedias necesitan un marco
legal e institucional propicio que dote a sus autoridades del poder y
capacidad necesarios para que se desempeen de un modo eficaz y
responsable. La descentralizacin de las responsabilidades, con una clara
divisin de tareas, poderes y recursos, puede reforzar el papel de las
autoridades locales para que desarrollen las destrezas/capacidades
necesarias para construir un liderazgo local slido y coaliciones que
promuevan la participacin ciudadana e impulsen las polticas de desarrollo
urbano, con miras a conseguir la calidad y sostenibilidad integrales del
entorno urbano contribuyendo al desarrollo regional. La cooperacin
intermunicipal/plurimunicipal es un aspecto fundamental de la gobernanza
de las ciudades intermedias y debe promoverse mediante un marco legal
adecuado para superar la debilidad de las economas de escala y fortalecer
la complementariedad entre ciudades y territorios.
Las ciudades intermedias deben mejorar la movilizacin de recursos
locales; los gobiernos centrales deben asegurar una financiacin
adecuada y el equilibrio entre territorios
Las ciudades intermedias necesitan una base financiera slida; pero carecen
de ella en muchos pases. Los gobiernos nacionales deben adoptar las
reformas fiscales e instrumentos financieros necesarios para dotar a las
ciudades intermedias de poderes fiscales adecuados y capacidad para
movilizar recursos locales (descentralizacin fiscal). Deben desarrollarse
estrategias financieras slidas para mejorar el acceso de las ciudades
intermedias a la financiacin, a travs de renovados mecanismos pblicos
de crdito (p. ej., bancos/fondos municipales de desarrollo) y un mejor
acceso a posibilidades de financiacin (prstamos, bonos) de fuentes
pblicas y privadas, con el fin de aumentar la solvencia de los gobiernos
locales. Estos deben fortalecer su capacidad de gestin e innovar para
aumentar la movilizacin de recursos locales y mejorar la transparencia y la
rendicin de cuentas. Los fondos o mecanismos de compensacin deben
garantizar una distribucin ms equilibrada de los recursos para prestar
apoyo a ciudades intermedias y territorios rezagados.
Las ciudades intermedias deben dar prioridad a la planificacin
urbana y del uso del suelo de forma integrada y sostenible
La planificacin urbana y la gestin del uso del suelo son claves para el
desarrollo urbano. Durante las prximas dcadas se prev un crecimiento
urbano acelerado de las ciudades intermedias, especialmente en frica y en
Asia meridional. Aunque muchas ciudades intermedias han descuidado la
planificacin urbana y territorial, a menudo por falta de capacidad, esta es
una de las principales responsabilidades de las autoridades locales. Estas
deben fortalecer sus capacidades para promover planes de urbanismo
4

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

flexibles e integrados, por lo general ms viables de gestionar en las

ciudades intermedias que en las grandes ciudades, con el fin de ayudar a
limitar su expansin y preservar la proximidad urbana. Esto ltimo favorece
una mejor calidad de vida, ayuda a reducir las distancias, facilita la
prestacin de servicios pblicos y promueve barrios urbanos
multifuncionales (que combinan vivienda, empleo, educacin, ocio),
reduciendo el consumo de energa y la contaminacin.
Las ciudades intermedias deben modernizar sus infraestructuras y
servicios bsicos para aumentar su atractivo
Las ciudades intermedias necesitan apoyo para el desarrollo y gestin de los
servicios bsicos para superar la falta de economas de escala y potenciar
su papel como centros urbanos y como actores territoriales del desarrollo
(redes, corredores, clusters, hubs). Las infraestructuras y servicios bsicos
de calidad y accesibles a todos los habitantes incluyendo de transporte
urbano, con conexiones coordinadas a las redes de transporte regionales,
as como el acceso a nuevas tecnologas de informacin y comunicacin
(TICs)- son de vital importancia para el desarrollo urbano y regional. Para
afrontar las necesidades urgentes de financiacin e inversin, las ciudades
intermedias necesitarn diversas formas de financiacin, pblica pero
tambin privada (PPP). Los servicios pblicos (gestionados por instituciones
pblicas o privadas) deben mejorar su eficiencia y su eficacia, incluido su
impacto medioambiental -reducir el consumo de energa y de recursos
naturales. La puesta en comn de conocimientos y recursos financieros a
travs de la cooperacin intermunicipal permite gestionar mejor los escasos
fondos pblicos y coordinar las inversiones pblicas y privadas.
Las ciudades intermedias son actores esenciales para afrontar los
desafos medioambientales
Las ciudades intermedias tambin han de ser capaces de adaptarse a la
amenaza planteada por la degradacin medioambiental, el cambio climtico
y los desastres naturales. Constituyen el mayor grupo de ciudades del
mundo, por lo que su contribucin a las emisiones de CO2, a la gestin
eficiente de la energa y a la conservacin de los recursos naturales
(recursos hdricos y forestales, biodiversidad, etc.) es tambin importante.
Un desarrollo urbano bien diseado y planificado permite mejorar la calidad
del medio ambiente y fortalecer la resiliencia del medio urbano y su
ciudadana ante desastres naturales. Las ciudades intermedias pueden
conseguir estos resultados mediante polticas innovadoras de prevencin,
mitigacin y adaptacin ante riesgos potenciales, que a su vez contribuyen
a un desarrollo ms sostenible.
Las ciudades intermedias deben enfrentarse a los desafos del
desarrollo econmico local y a las desigualdades
La ampliacin de la brecha entre ciudades intermedias y metropolitanas
para la creacin de empleo digno, el acceso a la sanidad, a la educacin y a
los servicios bsicos, podra tener graves consecuencias sociales y
medioambientales, lo que frenara el desarrollo nacional. Con el fin de redinamizar sus economas, muchas ciudades intermedias estn promoviendo
el desarrollo econmico local para potenciar las fuerzas econmicas
endgenas, sostener la innovacin y utilizar sus activos mediante
estrategias adaptadas a sus fortalezas y particularidades. Dado que los
recursos y capacidades de las ciudades intermedias son limitados, los
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Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

gobiernos centrales deben colaborar con las autoridades locales para

abordar estas crecientes desigualdades entre diferentes territorios,
ayudando a las ciudades intermedias con mejores instrumentos (como
fondos de desarrollo urbano y fondos para PYMES) y utilizando instrumentos
de ingeniera financiera para dirigir hacia ellas mayor inversin.
Combinando esto ltimo con polticas sociales, especialmente para crear y
garantizar puestos de trabajo para los jvenes, mejorar y reformar el
entorno municipal para dar valor a los activos locales (p.ej., el turismo),
puede contribuir a sentar bases slidas para unas ciudades intermedias ms
inclusivas.
Las ciudades intermedias como actores proactivos de las polticas
de cooperacin intermunicipal e innovacin
Las estrategias de desarrollo urbano integrado, la buena gobernanza y la
cooperacin entre ciudades intermedias pueden contribuir a potenciar estas
ciudades como ncleos regionales para el desarrollo territorial. Adems de
estrategias de desarrollo regional, planes, servicios e infraestructuras
compartidas, las ciudades intermedias pueden cooperar para convertirse en
centros de conocimiento, generar sistemas de educacin y formacin de
calidad, en estrecha colaboracin con las universidades regionales o
nacionales y la investigacin no universitaria, promoviendo la innovacin
local, especialmente para estimular la competitividad, apoyar la formacin
de clsteres especializados y el desarrollo de nuevas tecnologas (p.ej., para
un crecimiento ms ecolgico y sostenible). De esta manera pueden
proporcionar oportunidades de aprendizaje a sus habitantes, especialmente
a los jvenes, reuniendo a las partes interesadas, apoyando a las redes y
optimizando las estructuras locales.
Las ciudades intermedias deben reforzar sus relaciones de
colaboracin con los territorios circundantes
La coordinacin a nivel urbano y territorial debe fortalecerse como base
para el desarrollo endgeno y la integracin territorial. Debe promoverse
una colaboracin equitativa entre las ciudades y las zonas rurales,
incluyendo a las pequeas poblaciones que estn dentro los sistemas
locales de cada ciudad. Las ciudades intermedias deben examinar las
decisiones y asuntos relativos a las polticas urbanas a nivel de cada ciudad
mirando tambin hacia las zonas rurales circundantes. Las ciudades
intermedias deben ser puntos focales del desarrollo de la ciudad-regin, y
asumir nuevas responsabilidades en el fortalecimiento de la cohesin
territorial. Su colaboracin con las regiones y las zonas rurales debe ser
prioritaria para el desarrollo y la integracin a nivel nacional.

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

Posibles acciones a priorizar:

Para contribuir a alcanzar los objetivos presentados ms arriba, algunas de
las acciones claves podran ser:
Fortalecer las polticas nacionales y regionales para hacer frente a
los desafos de las ciudades intermedias
Las polticas y estrategias nacionales de desarrollo sostenible deben
reconocer la importancia del rol de las ciudades intermedias. Los
gobiernos nacionales se deben asociar a los gobiernos regionales y
locales para promover un desarrollo urbano y territorial ms integrado y
equilibrado y reducir los crecientes desequilibrios funcionales y
econmicos entre las aglomeraciones de rango metropolitano y las
ciudades intermedias. Asimismo deben promover el papel de las
ciudades intermedias como polos regionales de desarrollo interno del
pas y apoyar su participacin activa en clusters, corredores
transfronterizos e internacionales para potenciar su desarrollo a escala
global.

Las ciudades intermedias necesitan un marco legal e institucional

favorable para impulsar su desarrollo. Las polticas nacionales deberan
promover
una
descentralizacin
asimtrica
basada
en
una
categorizacin flexible de la situacin de las ciudades intermedias
adaptando las responsabilidades y los recursos descentralizados a su
contexto. Deben clarificar la distribucin de competencias entre los
diferentes niveles de gobierno sub-nacional, respetando el principio de
subsidiariedad y simplificando las regulaciones y reglamentos generales
que afectan a estas ciudades, cuyas capacidades pueden ser ms
limitadas.

El marco legal e institucional debe fomentar y facilitar tanto la

cooperacin horizontal entre las ciudades intermedias (incluyendo el
fortalecimiento de la cooperacin transfronteriza) como entre las
ciudades intermedias y sus zonas de influencia para construir sistemas
urbanos ms integrados y eficientes.

Las ciudades intermedias deben tener un papel relevante en

los
procesos de toma de decisiones relacionadas con la descentralizacin y
las polticas nacionales urbanas, la ordenacin del territorio y el trazado
de las principales polticas sectoriales en sus territorios -como pueda ser
el desarrollo econmico regional, las infraestructuras estratgicas, la
educacin, la salud, la cultura, o la proteccin del medio ambiente- para
definir objetivos comunes y proyectos claves que estructuran el
desarrollo territorial (por ejemplo, carreteras, trenes, aeropuertos, polos
de desarrollo, universidades, etc.). Esto implica mecanismos de dilogo
regular y una ms estrecha cooperacin entre las ciudades intermedias,
los
gobiernos
nacionales
y
regionales,
para
facilitar
la
complementariedad y promover una gobernanza ms integrada e
inclusiva entre territorios.
7

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

Las ciudades intermedias deberan disponer de mayores recursos para

potenciar su papel en el desarrollo territorial; se deben reforzar los
fondos o mecanismos de compensacin, gestionados en colaboracin
entre los gobiernos nacionales y sub-nacionales, para apoyar a aquellas
ciudades intermedias con mayores perspectivas de desarrollo evitando
que ninguna ciudad o territorio, por ello, se vea marginalizado.

Los gobiernos centrales y regionales deben desarrollar o promover

programas de apoyo y asistencia tcnica hacia los gobiernos locales de
las ciudades intermedias para asegurar su papel de intermediacin en la
gobernabilidad y el desarrollo urbano.

Fortalecimiento de la gobernanza de las ciudades intermedias

Ms all del marco jurdico (descentralizacin), las ciudades intermedias

necesitan fortalecer su capacidad institucional (recursos humanos y
financieros) para ser ms autosuficientes, eficaces y cooperar entre ellas
para asumir su papel en la gestin urbana y el desarrollo, movilizar su
capital social (capacidad humana, cultura y costumbres locales), sus
activos (historia, patrimonio materia e inmaterial, arquitectura a escala
humana) y su potencial general (conocimiento e innovacin).

Las autoridades locales de las ciudades intermedias deben estar

empoderadas para poder afianzar la democracia local y la gobernanza
urbana, promoviendo liderazgos locales visionarios, una mayor
participacin de los actores locales en el proceso de toma de decisin a
nivel local y una mayor igualdad de gnero;

Las ciudades intermedias deben establecer alianzas verticales con otros

niveles de gobierno (regiones, provincias, gobierno central, la llamada
gobernanza multinivel) y la cooperacin horizontal con otras ciudades
(colaboracin en red para los servicios municipales, para la planificacin
y el desarrollo econmico) con el fin de promover sinergias y evitar una
competencia desleal entre territorios.

Las ciudades intermedias deben desarrollar mejores mecanismos de

rendicin de cuentas (monitoreo del desempeo, presupuestos y
sistemas de licitacin transparentes, gestin de la propiedad pblica)
para garantizar la buena gobernanza local.

Promover la democracia local y la participacin ciudadana

La democracia local y la participacin ciudadana en la toma

decisiones a nivel local son esenciales para apoyar un proceso
desarrollo local sostenible. Los gobiernos locales deberan crear
entorno propicio para facilitar el acceso a la informacin y el fomento
8

de
de
un
de

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

la participacin de la sociedad civil en la trazado, seguimiento y

evaluacin de las polticas pblicas (monitoreo).

Las ciudades intermedias, debido a su escala de proximidad, ofrecen

mejores oportunidades para el desarrollo de instituciones inclusivas, para
crear espacios que faciliten la institucionalizacin del debate poltico y la
participacin ciudadana. Los gobiernos locales han desarrollado enfoques
innovadores para ejercer la democracia local que son ampliamente
reconocidos (por ejemplo, la planificacin y los presupuestos
participativos, los cabildos abiertos, los comits vecinales, la democracia
digital y los referendos populares).

Las autoridades locales podran beneficiarse creando sistemas de

seguimiento de la opinin pblica sobre las polticas locales.

La financiacin de las ciudades intermedias

Las ciudades intermedias deberan estar empoderadas para poder

asumir de manera eficaz la gestin de las finanzas locales para el
desarrollo urbano. Para ello necesitan disponer de los poderes y de
autonoma para generar ingresos locales, fijar las tarifas de los servicios,
tener acceso a diversas fuentes de financiamiento y experimentar
modelos de financiacin innovadores.

Las transferencias de otros niveles de gobierno (central o regional)

deben complementar los presupuestos locales para que las autoridades
locales puedan cumplir con las responsabilidades que la ciudadana les
ha asignado. Estas transferencias deben ser regulares y predecibles,
definidas en base a evaluaciones objetivas de los costos de los servicios.
Adems deben cumplir un papel de redistribucin o compensacin para
reducir las desigualdades entre ciudades y territorios.

Los gobiernos locales deben tener acceso a mecanismos de

financiamiento para la inversin en proyectos de infraestructura y
desarrollo. En los pases de ingresos bajos y medianos-bajos, los
gobiernos centrales o regionales deben promover fondos de desarrollo
municipal y bancos municipales para facilitar el acceso al crdito o a los
mercados de capital con el fin de garantizar una inversin en
infraestructura a largo plazo adaptada a las necesidades de las ciudades.
Se deben adoptar medidas para mejorar la solvencia de los gobiernos
urbanos y de los operadores de servicios pblicos para que puedan ser
elegibles al financiamiento.

Las instituciones y donantes internacionales deben prestar mayor

atencin a los gobiernos urbanos en pases de bajos y medianos-bajos
ingresos, sobre todo en las zonas donde el crecimiento urbano es ms
acentuado, brindando apoyo tcnico y ayudas, promoviendo
mecanismos responsables de apoyo al crdito para inversiones a largo
plazo en los servicios bsicos.
9

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

Se debe facilitar el acceso de los gobiernos locales a los mecanismos de

financiacin globales para la adaptacin y mitigacin de los efectos del
cambio climtico.

La planificacin urbana y el ordenamiento territorial

Es urgente priorizar la planificacin en las ciudades intermedias, en

particular en las regiones que estn experimentando un crecimiento
urbano acelerado. Las ciudades intermedias deben estar dotadas con
las herramientas y capacidades necesarias para desarrollar la
planificacin urbana y regular el uso del suelo, a travs de enfoques
simplificados y flexibles. A diferencia de las reas metropolitanas, las
ciudades intermedias tienen una menor capacidad tcnica, pero sus
menores dimensiones les permiten impulsar con mayor facilidad
estrategias con elevado impacto para gestionar el desarrollo urbano,
planificar las extensiones, reducir la polarizacin social y la
segregacin espacial, favorecer barrios multifuncionales (combinando
vivienda, empleo, educacin, uso recreativo).

La planificacin debe adaptarse a la capacidad de financiamiento

local e incluir estrategias de inversin a largo plazo que incluyan el
coste econmico y social de los proyectos, de las infraestructuras y
de los servicios. Se debe priorizar la prevencin de riesgos de
desastres y reforzar la resiliencia de los servicios bsicos frente a los
desastres naturales y el impacto del cambio climtico.

Las ciudades intermedias deben apoyarse en catastros de calidad y

actualizados (o mecanismos simplificados para la gestin de la
propiedad) con el fin de garantizar un seguimiento eficaz del uso del
suelo, recaudar impuestos y organizar la captacin de la plusvala del
valor del suelo generada por las inversiones pblicas.

La creacin y mantenimiento de los espacios pblicos de calidad, la

conservacin del patrimonio arquitectnico y de los edificios
histricos son elementos clave que inciden en la mejora de la
condiciones de vida de las poblaciones urbanas y que son
determinantes para atraer empresas, mano de obra cualificada y
creativa, y para potenciar el turismo.

La planificacin debe contribuir a involucrar a los ciudadanos y a los

agentes sociales y sector privado en el desarrollo del diseo de la
ciudad y en la movilizacin de recursos, tanto pblicos como
privados, para invertir en la futura calidad econmica, socio-cultural y
ambiental de la urbe.

Se debe favorecer la planificacin supramunicipal o regional

integrada entre las ciudades intermedias y sus territorios de
10

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

influencia, fomentando alianzas entre los gobiernos locales y

regionales, con el objetivo de lograr un control ms eficaz de la
expansin urbana, proteger las reas rurales y los recursos naturales,
promover iniciativas econmicas (por ejemplo: turismo regional), as
como la mejora del acceso a los servicios pblicos, bienes y servicios
para la produccin y el comercio de los territorios circundantes
Gestin de servicios bsicos y su financiacin

El menor tamao y la escala de proximidad de las ciudades

intermedias pueden facilitar el acceso universal a los servicios
bsicos de calidad. Se deben integrar los planes de infraestructura
dentro de los planes de ordenacin urbana y de uso del suelo. La
planificacin debe contemplar estrategias de inversin a largo plazo
que tengan en cuenta el coste econmico y social de la prestacin de
servicios y modelos de financiamiento que garanticen la viabilidad
financiera de cada servicio.

La proximidad y la escala humana pueden tambin facilitar el dilogo

entre los gobiernos locales que tienen la responsabilidad de
proporcionar los servicios pblicos, con las principales partes
interesadas (gobierno central, proveedores de servicios, sindicatos,
sociedad civil) para elaborar cartas locales que definan los niveles y
estndares de los servicios, las funciones y responsabilidades de cada
institucin o actor, y la financiacin y la gestin transparente.

Muchas ciudades intermedias se enfrentan a importantes dficits en

la prestacin de servicios bsicos como pueda ser el saneamiento o
las telecomunicaciones. Para contribuir al fortalecimiento de los
servicios pblicos, prestados directamente por municipios y empresas
pblicas en muchas ciudades intermedias, se necesita mejorar su
eficiencia mediante inversiones en recursos humanos y tcnicos y
recurriendo a la modernizacin de la tecnologa y de los sistemas de
gestin.

Considerando la creciente complejidad tcnica y financiera que

implica la prestacin de los servicios pblicos y la gestin de
infraestructuras, muchas ciudades intermedias necesitan cooperar
con otras ciudades intermedias y asociarse con otros actores tales
como el sector privado o las organizaciones comunitarias, pero
tambin con otros niveles de gobierno.

Dada la magnitud del financiamiento necesario, las ciudades deben

recurrir a diversas formas de financiacin, tanto pblicas como
pblico-privadas (PPP). Como se mencion anteriormente en la
seccin sobre el financiamiento local, los gobiernos locales deben
contar con un marco jurdico y capacidades adecuadas para promover
la gestin eficaz de las finanzas para el desarrollo urbano y tener
11

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

acceso al financiamiento para invertir en infraestructura y en el

desarrollo de los servicios bsicos. En cuanto a los PPP, las
autoridades locales, especialmente en las ciudades medias y
pequeas, que a menudo no tienen el poder o la capacidad de las
grandes ciudades, necesitan un fuerte apoyo para negociar en
buenas condiciones.

Cuando la prestacin de servicios bsicos es asumida por empresas

externas, los gobiernos locales deben ser vigilantes para garantizar el
acceso universal y la preservacin de los bienes pblicos. Las
ciudades intermedias tienen que desarrollar y mantener la capacidad
interna adecuada para monitorear y asegurar el control de las
prestaciones y as garantizar que el acceso, la calidad y las tarifas
ajustadas a las necesidades de los ciudadanos. Para lograr esto,
muchas ciudades intermedias deben colaborar con otras ciudades
intermedias para reforzar su capacidad y asumir estas tareas.

Los gobiernos locales deben reconocer el papel de los pequeos

prestadores de servicios bsicos, a menudo informales, para la
coproduccin de estas tareas en las comunidades locales,
especialmente en los barrios marginales. Los gobiernos locales deben
asumir la responsabilidad del monitoreo y de la armonizacin de los
precios, ofreciendo la colaboracin con los proveedores oficiales para
evitar carencias en la prestacin de servicio.

Polticas de Desarrollo Econmico Local (DEL)

En muchas ciudades intermedias cuyas economas estaban en crisis,

gracias a las polticas de desarrollo econmico local los gobiernos
locales han logrado revitalizar las actividades y crear nuevas
oportunidades. Las ciudades intermedias necesitan apoyarse
principalmente en el desarrollo endgeno para mejorar y diversificar
los recursos y capacidades locales, utilizando toda la gama de
instrumentos disponibles (planificacin, sistemas de licitacin,
incentivos fiscales, polticas econmicas amigables, etc.). Las
iniciativas locales pueden asumir un liderazgo, en particular en
contexto de falta de voluntad poltica de los niveles superiores
(regin, estado, etc.).
Los gobiernos locales deben tomar la iniciativa para desarrollar
estrategias de DEL a travs de procesos participativos, reuniendo a
los socios claves (sector privado, organizaciones no gubernamentales,
universidades, instituciones locales) para compartir el diagnstico y
conducir proyectos estratgicos que se adapten a los cambios
econmicos estructurales.
Muchas ciudades intermedias, sobre todo cuando no abundan
oportunidades estratgicas, han especializado su economa en un
solo sector de actividad, generando una dependencia excesiva que
disminuye la capacidad de resiliencia en caso de crisis. Una buena
12

Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

estrategia de especializaciones dobles o mltiples, que permita la

implementacin de una robusta cooperacin territorial es ms segura.
Las ciudades intermedias necesitan crear un ambiente propicio para
los negocios que atraiga a empresas e inversin y cree puestos de
trabajo de alta calificacin. Esto requiere una combinacin de buenos
servicios pblicos, infraestructuras e inversin, as como una
administracin eficaz y eficiente que reduzca los obstculos
burocrticos, con el fin de ayudar a las empresas locales y promover
la inversin contribuyendo a crear un entorno favorable para la
emergencias de polos (clusters) empresariales y para la innovacin
(por ejemplo, nuevas tecnologas, economa verde). Tambin es
importante contar con los servicios pblicos y servicios privados
relacionados (bancos, Internet) y con centros universitarios, de
investigacin y desarrollo, etc. Las actividades de apoyo al marketing,
(por ejemplo, la reunin anual o conferencias de apoyo a la iniciativa
empresarial local) tambin pueden contribuir a fortalecer las redes de
negocios locales. Las ciudades intermedias necesitan tambin
considerar la inversin en una formacin profesional adaptada a los
tiempos y el papel diversificado de las universidades y actividades
basadas en el conocimiento como estrategia para desarrollar nuevas
oportunidades a medio y largo plazo.
Tanto os empresarios pequeos, autnomos como aquellos
enmarcados en la economa local informal necesitan un apoyo
especial. Las unidades de apoyo a las empresas y las agencias de
desarrollo econmico local se utilizan regularmente para ayudar a las
pequeas empresas a crecer o a los negocios informales a
regularizarse. En los pases en desarrollo, existe una necesidad de
respuestas polticas adecuadas para apoyar e integrar la economa
informal en las estrategias de desarrollo econmico local,
proporcionando capacitacin y apoyo institucional (por ejemplo,
asignar espacios pblicos para los vendedores ambulantes, facilitar la
organizacin y el contrato de los recicladores, etc.).
ES conveniente prestar particular atencin al fortalecimiento de las
capacidades de los jvenes y a sus iniciativas para crear nuevas
oportunidades y reducir su migracin hacia las reas metropolitanas.
Muchos ejemplos de todo el mundo muestran que las ciudades
intermedias pueden construir asociaciones slidas y eficientes (en los
niveles sub-nacionales o transnacionales) para actividades
comerciales y empresariales (clusters, corredores, hubs logsticos).
Pero necesitan apoyo constructivo de parte de los gobiernos centrales
(especialmente en los pases emergentes y en desarrollo) y de un
entorno jurdico propicio que les permite construir alianzas,
cooperaciones y apoyo a las capacidades locales. En el marco de
dichas asociaciones, las ciudades intermedias pueden estar en
posicin de fuerza para negociar con los sectores privados y
empresas transnacionales (para el comercio, las inversiones y los
impuestos, as como la financiacin y la creacin de puestos de
trabajo decentes).
La movilizacin de los recursos regionales de las zonas circundantes y
las actividades econmicas parecen tener una mayor importancia,
sobre todo para tomar ventaja de la proximidad y reducir la distancia
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Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

de los circuitos comerciales y cadenas de suministro. La cooperacin

intermunicipal y regional contribuye a crear complementariedades e
impulsar las potencialidades de las redes, creando vnculos urbanorurales ms fuertes.

Las polticas sociales

Las ciudades intermedias tambin deben apoyarse en la proximidad y

la escala humana para luchar contra la exclusin social, contra las
desigualdades de gnero, as como para favorecer la inclusin de los
jvenes, trabajadores de sector informal, inmigrantes y minoras.
Dado que la brecha social se est ensanchando entre las ciudades,
las autoridades locales tienen que asumir polticas pro-activas para
evitar el riesgo de una creciente polarizacin social aumento de las
desigualdades y la exclusin.
Un enfoque integrado para ciudades inclusivas necesitara subrayar
los vnculos entre la inclusin social, la democracia participativa y la
proteccin de los derechos humanos. Sobre la base de la proximidad,
las ciudades intermedias pueden facilitar la organizacin de las
diferentes partes interesadas, incluyendo aquellos grupos ms
vulnerables, mejorando su capacidad para participar y hacer or su
voz.
Las iniciativas de los gobiernos locales para hacer frente a la
exclusin social y a la violencia urbana pueden adoptar muchas
formas, por ejemplo, garantizar el acceso universal a los servicios
bsicos, la rehabilitacin de barrios, mayor oferta de vivienda social,
polticas de asistencia dirigida a sectores sociales particulares (por
ejemplo para la primera infancia o ancianos), programas para jvenes
(por ejemplo: formacin, empleo, reinsercin de ex pandilleros),
programas culturales (por ejemplo, acceso a instalaciones y
programas culturales, promocin del dilogo intercultural) e
iniciativas para hacer frente a la brecha digital. Estas polticas
pueden complementarse con mecanismos independientes de
seguimiento, como los defensores del pueblo/de los derechos
(ombudsman) a nivel local, con procedimientos para recoger quejas,
organismos de lucha contra la discriminacin, formacin de los
funcionarios e informacin y sensibilizacin de los ciudadanos.
Los asentamientos informales y la precariedad de la vivienda tambin
estn aumentando en las ciudades intermedias de las economas de
medios y bajos ingresos; sin embargo, las necesidades de vivienda
ms bsicas se pueden abordar de manera ms eficiente en las
ciudades intermedias (precios ms bajos, barrios con mayor
diversidad social), pero, para ello, las autoridades locales deben
desarrollar programas viables de regeneracin de los barrios
marginales incorporando mecanismos de ayuda para la mejora de la
calidad de las viviendas, promover la tenencia segura de la tierra y la
auto-construccin en colaboracin con las ONG y las comunidades
locales.
Las ciudades intermedias de los pases en desarrollo desempean un
papel especfico en el proceso migratorio, a menudo con la llegada de
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Recomendaciones para la agenda de ciudades intermedias

personas que vienen de ciudades pequeas y zonas rurales,

siguiendo ciclos estacionales o como fase transitoria hacia las reas
metropolitanas -y en menor medida con la presencia de inmigrantes-.
Estas poblaciones flotantes crean a menudo bolsas de pobreza y
contribuyen a una urbanizacin informal precaria que ocupa los
suelos periurbanos ms baratos que tambin son los que presentan
una mayor vulnerabilidad ante determinados riesgos naturales como
deslizamientos o inundaciones.
Las polticas ambientales

La expansin urbana de baja densidad en las ciudades intermedias

est amenazando tanto la actividad agrcola de las zonas rurales
como acentuando el impacto sobre los recursos naturales. el
mantenimiento de dinmicas de crecimiento compactas con
densidades medias, a travs de la planificacin y la cooperacin con
las zonas rurales circundantes, las ciudades intermedias podran jugar
un papel fundamental en la proteccin de las tierras agrcolas
productivas y recursos ambientales crticos (bosques, humedales,
fuentes de agua, zonas costeras) y de la biodiversidad.
Las ciudades intermedias deben promover planes para la adaptacin
y mitigacin al cambio climtico, a travs de polticas sensibles con la
proteccin medioambiental, reduciendo la dependencia a los
combustibles fsiles, aumentando la eficiencia energtica en todo el
proceso desde su captacin hasta su distribucin y consumo,
informando sobre los efectos negativos para la sociedad y la
economa derivados de una elevada exposicin ante determinados
riesgos naturales, contribuyendo a robustecer la resiliencia. Las
formas urbanas compactas con densidades medias y altas de
poblacin- y con unos barrios multifuncionales, equipados y con un
espacio pblico digno son los principales motores de desarrollo
amigable con el clima.

La cooperacin descentralizada

Existe una creciente necesidad de respaldar a la cooperacin

descentralizada y a programas internacionales especficos para
apoyar y fortalecer las ciudades intermedias con el fin de desarrollar
plenamente su potencial y hacer frente a sus desafos especficos.
Existen un gran abanico de prcticas: las plataformas y redes
internacionales de networking para poner en comn y desarrollar las
mejores prcticas, el aprendizaje entre pares para promover e
intensificar el intercambio de conocimiento aplicado
y las
experiencias, tanto positivas como negativas, entre los profesionales
de las ciudades intermedias y las autoridades locales.

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