A partir de su institucionalizacin, la psicologa americana se ir convirtiendo en el referente
obligado de todas las corrientes psicolgicas. El crecimiento industrial provoc una creciente necesidad de las ciencias aplicadas. Se generaliza la educacin. Se producen migraciones y la Gran Guerra de 14 al 18. La psicologa se profesionaliza para responder a las necesidades sociales: publicidad, crecimiento demogrfico, problemtica social, prevencin de accidentes, desarrollo de la pedagoga, estudios sobre psicologa infantil, catalogacin de las diferencias individuales.
La ciencia se considera una organizacin compleja, dentro de la cual se integran aspectos
conceptuales, o ideales con otras instituciones, factores de ubicacin y de relaciones de interaccin con otros grupos y sociedades, en forma de estructura compleja. Esta aproximacin la realizo Bernal en 1939, en la actualidad existen grupos en universidades espaolas. Esta aproximacin sugiere un modelo integrador para la concepcin unitaria de la psicologa. En esta aproximacin se resalta la importancia de la ciencia y su intervencin entre los aspectos institucionales y otros cognitivo-intelectuales. La ciencia se puede considerar como una organizacin por partida doble, es una organizacin como sociedad y como ella misma. Este enfoque se fundamenta en el supuesto de que la ciencia es fundamentalmente conocimiento pblico, en la ciencia actual la publicacin constituye la forma social por la que una teora logra el estado de reconocimiento de su comunidad cientfica. Las revistas especializadas son los principales canales para la comunicacin y la disminucin de las ideas cientficas. Un objetivo de este enfoque es efectuar un analisis de la literatura cientfica por medio de la metodologa bibliometrica que permite analizar, medir y cuantificar mltiples parmetros de la actividad cientfica por medio de unos indicadores objetivos. La nueva psicologa se extendi rpidamente en U.S.A favorecida por las condiciones sociales y polticas, la conversin de la psicologa en primera disciplina acadmica y profesin fue un proceso complejo y controvertido. Se separ de la filosofa y sigui el mtodo experimental. En 1892 en U.S.A existan 14 laboratorios de psicologa experimental. Con anterioridad a la primera guerra mundial surgieron 2 movimientos de concepcin diferentes: el funcionalismo y el estructuralismo. El funcionalismo estudiaba la utilidad de la mente y el estructuralismo la estructura de esta. El funcionalismo sigui el evolucionismo biolgico y filosfico, estudio los procesos mentales y su utilidad o propsito en el continuo cambio de los organismos por adaptarse a un entorno complejo, ambiguo y cambiante, ms que una escuela, fue una direccin, punto de vista, por lo que no puede hablarse de una nica psicologa funcionalista, sino que haba varias. Los autores caractersticos del funcionalismo son James, Balduin, Hell, Ladd, Cattel, Woodnorth, Deney, Angell, Carr. Las principales caractersticas del funcionalismo son: crtica contra el carcter reduccionista de la psicologa estructuralista, objeto de estudio son los actos o funciones, investigacin sobre procesos mentales, creacin de test, sujetos de investigacin, sigue el mtodo, acepta la heredabilidad, inters en las diferencias
individualistas, estudio de los procesos bsicos o superiores, aspectos dinmicos y sociales,
intentan convertir a la psicologa en una ciencia prctica. Estos autores criticaron la psicologa de Titchener pero aceptaron el mtodo experimental y el laboratorio. Investigaron sobre procesos mentales para adaptarse al medio.