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Donacin de rganos: un enfoque comunitario.

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Amitai Etzioni
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(Versin de Roberto Losada Maestre. El original fue publicado en The Communitarian Network)
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Resumen: Recientemente, para responder a la creciente escasez de rganos, se han hecho

varias sugerencias que consideran que habra que pagar por ellos. Debido a los efectos
colaterales no deseables de semejante enfoque (mercantilizacin, injusticia y costes), debera
intentarse en primer lugar una aproximacin comunitaria. Una aproximacin comunitaria al
problema de la escasez de rganos implica cambiar la cultura moral de tal forma que los
miembros de la sociedad reconozcan que donar los propios rganos, una vez que ya no sean
de utilidad para el donante, es lo moral (correcto). Esta aproximacin exige esfuerzos ms
grandes y profundos que compartir informacin y hacer anuncios de servicio pblico. Implica
un dilogo moral, en el que el pblico est comprometido, y que conduzca a un cambio en el
que la gente espere algo del otro.

Entre los instrumentos que podran ayudar al cambio de cultura moral se encuentran la
afirmacin pblica, aceptada por miembros de la comunidad y lderes, que expresen el sentir
de la comunidad de que la donacin es lo que una buena persona hace, y una web especfica
comunitaria que tenga la lista de aquellos que se comprometen. Un cambio en la ley de modo
que los deseos de una persona en la materia sean reconocidos como finales y que
comprometan, tambin es aconsejable. Este artculo se ocupa slo de los rganos de cadveres
y no de donantes vivos.

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I.
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Escasez de rganos
En el ao 2000, ms de 5.500 pacientes estadounidenses murieron mientras esperaban
un transplante.

En los Estados Unidos, hay actualmente ms de 80.000 personas esperando un

transplante.

Entre 10.000 y 12.000 personas, que son consideradas como adecuados para una
donacin de rgano, mueren anualmente, aunque se estima que slo 6.000 donan.

Un rgano, tejido y ojos de un donante pueden salvar la vida de siete personas y ayudar
a otras 50, y una media de 15 personas mueren al da sin recibir los rganos que
necesitan.

En aos recientes, el coste de los trasplantes se ha reducido significativamente, y el

trasplante de un rgano no es slo el procedimiento ms efectivo para salvar vidas, es
tambin el ms eficiente econmicamente. Por ejemplo, un estudio muestra que tras dos
aos despus del primer trasplante, se ahorra cerca de 27.000 $ por ao por cada
paciente al que se le ha trasplantado el rin en lugar de permanecer en dilisis. Junto al
ahorro de miles de dlares, un trasplante de rin tambin ahorra el dolor y la
inconveniencia de acudir al tratamiento de dilisis.
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II. Enfoques no comunitarios

Varios enfoques del problema son usados por otras naciones o han sido propuestos por
miembros del gobierno, expertos mdicos y otras personas en los Estados Unidos. Brevemente
indicaremos las razones por las que los rechazamos en principio, o sostenemos que el enfoque
comunitario debera, por lo menos, ser intentado en primer lugar.

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A.
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Obligacin

Para tratar con la creciente y cada vez mayor escasez de rganos, algunos gobiernos
simplemente recogen los rganos a travs de programas a los que se llama algunas veces,
obligacin de donar. China, por ejemplo, extrae rganos de los prisioneros ejecutados. Este
enfoque extremadamente coercitivo no es ni siquiera tolerado por otros regmenes totalitarios.

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B. Consentimiento implcito
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Algunos gobiernos presumen el consentimiento, queriendo decir que, a menos que la persona
explcitamente no lo acepte (opting out), el Estado asume que se est de acuerdo en donar
los rganos tras la muerte. Este enfoque se sigue de varias maneras en numerosos pases
europeos. Los individuos pueden rechazar donar sus rganos indicando esta eleccin en el
formulario de solicitud del pasaporte, en el impreso de devolucin de impuestos, o cualquier
otro documento oficial y sus decisiones se guardan en un registro nacional. (En Blgica los
ciudadanos pueden registrar su renuncia en cualquier ayuntamiento).

Mientras que el consentimiento implcito tericamente preserva la autonoma individual, es an

bastante coercitivo, o por lo menos arbitrario. Se convierte en una responsabilidad individual
garantizar que el gobierno no se hace cargo del cuerpo tras la muerte. Existe tambin el riesgo
de que fallos en la burocracia gubernamental lleven a la extraccin de rganos de personas
que en realidad haban rechazado ser donantes. Por ltimo, algunos oponentes al
consentimiento implcito argumentan que incluso si el sistema estuviera a prueba de errores, la
gente an lo percibira como una violacin de sus libertades civiles, y podra producirse un
rechazo general contra la donacin de rganos. La Sociedad Britnica de Donantes de
rganos, argumentando contra el consentimiento implcito, cita el caso francs de 1992 en el
que los mdicos contrariaron los deseos de los padres de un potencial donante de crnea
amparndose en la ley de renuncia. De acuerdo con la Sociedad, los padres iniciaron acciones
legales y la donacin de rganos decreci dramticamente en Francia de la noche a la maana.

C. Declaracin obligatoria

Una poltica de declaracin obligatoria exigira que todos los individuos competentes
registrasen una eleccin explcita sobre la donacin de rganos. Mientras que, tal y como
muestra nuestra investigacin, la declaracin obligatoria no sido an adoptada como poltica
en los Estados Unidos o en cualquier otro pas, sus defensores proponen diferentes formas de
recoger esa voluntad. Por ejemplo, la gente podra ser obligada a indicar su decisin en la
solicitud de carn de conducir, o el carn identidad, o en el impreso de impuestos. Si alguien no
explicita una eleccin, la solicitud o impreso de impuestos no seran aceptados. La Asociacin
Mdica Americana, al igual que muchos mdicos individualmente, han apoyado la declaracin
obligatoria. Mientras que este enfoque respeta la autonoma moral del individuo ms que la
conscripcin o el consentimiento implcito, hay an un alto grado de arbitrariedad a la hora de
ordenar a la gente que registre de forma pblica su eleccin a favor o en contra de la donacin
de rganos. Sobre todo, la declaracin obligatoria no hace nada para convencer a la gente de
que deberan donar sus rganos. Simplemente les presiona para que tomen una decisin. El
enfoque puede funcionar para aquellos que no donan nicamente porque son recalcitrantes a,
o rechazan, pensar sobre la muerte. Al mismo tiempo puede llevar tambin a que, al ser forzado
a tomar una decisin, se opte por rechazar la donacin.

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D. Mercantilizacin
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En otras naciones, se han introducido varias formas de mercantilizacin de modo que los
donantes reciban dinero por los rganos y los receptores paguen por ellos, de tal manera que
existe un mercado de rganos humanos. En los Estados Unidos, los mercados de rganos estn
oficialmente prohibidos: la ley de trasplantes de rganos convierte en ilegal la venta de rganos
humanos. Quien viola esta ley est sujeto a multas y penas de prisin. Sin embargo, en los
ltimos aos, se han hecho algunas sugerencias para que aparezca un mercado de donaciones
de rganos en los Estados Unidos, cambiando tanto las leyes que prohben el mercado como
los tabes que existen contra ste. Estos esquemas varan en detalle. Muchos no defienden
abiertamente la creacin de un mercado, sino nicamente varias formas de incentivos
financieros para los donantes. Una propuesta de incentivos financieros publicada en 1991en el
Journal of the American Medical Association sugera ofrecer 1.000 $ de compensacin por
donante. En 1999, el Departamento de Salud de Pensilvania propuso un plan para cubrir 300 $
de costes de funeral a las familias de los donantes de rganos, pero el plan nunca fue puesto en
prctica por miedo a que violada ley Federal. En el Congreso, se present una propuesta de ley
para otorgar un crdito fiscal de 10.000 $ por donacin de cadver, y otra propuesta ofreca una
devolucin de impuestos de 2.500 $ por la donacin de cadveres o donacin en vida.

El enfoque de incentivos financieros para incrementar las tasas de donacin de rganos ha

ganado apoyo de diversos grupos e individuos, incluyendo algunos segmentos de la
comunidad mdica. La Asociacin Mdica Americana ha expresado su apoyo a incentivos
financieros limitados, y la United Network for Organ Sharing y la Organ Procurement and
Transplantation Network (UNOS/OPTN) recientemente tambin han emitido un informe en el
que apoyan la potencial financiacin para la donacin de rganos. (Algunos defensores de la
mercantilizacin sostienen que debera pagarse a los donantes pero que los rganos no
deberan venderse).

Este enfoque ha sido criticado sobre la base de que semejantes movimientos conduciran a un
mercado de rganos y convertira en mercanca una relacin social. Para mucha gente, un
mercado de rganos ofende sus creencias religiosas y personales sobre la santidad del cuerpo.
Muchos afirman que los incentivos financieros para la donacin de rganos podran convertir
un acto de altruismo en un acto de comercio. Otros han expresado su preocupacin porque el
enfoque de mercado podra tener como efecto que la gente dejara de donar rganos. Dadas
las diversas preocupaciones sobre los enfoques basados en el mercado con respecto a la
donacin de rganos, deberamos intentar en primer lugar una aproximacin que no implique
la conversin en mercancas de los rganos, y por lo tanto que no suponga los riesgos pblicos
que la mercantilizacin implica. No obstante, asumimos que si los enfoques no comerciales
continan fracasando, para salvar vidas y alcanzar los otros beneficios de la donacin de
rganos, algunos incentivos financieros pueden estar justificados. Sin embargo, antes de que se
adopten tales pasos cuyos efectos culturales y morales seran muy difciles de revertir
defendemos que se conceda una prueba al enfoque comunitario.

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III. Enfoque comunitario
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A. La orientacin bsica
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El ncleo de este enfoque implica cambiar las preferencias de la gente a travs de la persuasin
moral, la percepcin comunitaria de la buena conducta, y el convencimiento de aqullos que
no hacen lo que es considerado correcto. La clave es convertir las predisposiciones existentes
en preferencias activas. Las encuestas indican que hasta un 85% de estadounidenses apoyan la
donacin de rganos, pero slo un 30% ha expresado de manera formal su deseo de donar.
Estos nmeros sugieren que la mayora de la gente en los Estados Unidos, incluyendo aquellos
que han expresado su falta de deseo de donar sus rganos, podran ser incitados si la cultura
moral alrededor de ellos cambiara. Sera mucho ms difcil cambiar sus actitudes si la mayora
de la gente tuviera prejuicios fuertes contra la donacin.

Al contrario que las polticas de consentimiento implcito, ningn tipo de coercin es necesaria,
ya que la decisin ltima se deja al individuo. De hecho, incluso cuando un acto dado es
favorecido por la comunidad, no todos deben seguirlo. El objetivo que se persigue es
incrementar la donacin de rganos significativamente; no se espera que todo el mundo se
comprometa a ello. Tampoco es necesaria la participacin del 100% para superar la escasez de
rganos. Sin embargo, para que funcione el enfoque comunitario es esencial apelar no
nicamente a los donantes potenciales y a sus familias, sino a sus amigos, compaeros de
trabajo y otros miembros de la comunidad, porque son los agentes del cambio de cultura
moral. Si este enfoque quiere ser efectivo, los amigos no permiten que sus amigos derrochen
el regalo de la vida, necesita convertirse no slo en un eslogan inteligente y un anuncio de
campaa, sino en parte de la cultura.

La esencia del enfoque comunitario es que persigue convertir el acto de donacin de rganos
en un acto que compromete a la gente porque consideran que es su responsabilidad social,
algo que hace una buena persona, similar al voluntariado, a la contribucin a una causa, a no
aparcar en espacios reservados para minusvlidos, a reciclar, a no lavar el coche cuando existe
escasez de agua, etc.

En los Estados Unidos, un gran volumen de tareas sociales se hacen de este modo. Numerosos
estudios demuestran que el factor ms importante en la decisin de la gente de ahorrar
energa, votar, e incluso pagar sus impuestos, es que lo consideran como una obligacin cvica,
como lo correcto. Estudios sobre reas que han experimentado un incremento de tasas de
crimen muestran que, una vez que una comunidad comparte un conjunto de valores y un
compromiso para promover esos valores, la comunidad puede basarse en la evolucin de la
cultura moral para reducir de manera significativa el consumo de drogas, el embarazo
adolescente, la delincuencia juvenil, e incluso el crimen violento.

No se insistir demasiado en que la referencia no es el altruismo, que los crticos sealan

correctamente como un motivo a menudo insuficiente, y al que muchos llamamientos para la
donacin de rganos ya han recurrido sin los resultados deseados. Se trata aqu de convertir la
donacin de rganos en parte del sentimiento personal de obligacin moral, de modo que no
pueda mirarse uno al espejo o mirar a la cara de los amigos si no se est a la altura.

Quienes favorecen la mercantilizacin se basan en las ciencias sociales, especialmente la

economa neoclsica, que tiende a asumir que las preferencias de las personas, o sus gustos,
estn fijados. As pues, si el individuo no hace algo de motu propio, como donar los rganos,
debe ser incentivado para hacerlo con dinero que le permita comprar las cosas que desea. Los
incentivos financieros, prosigue este argumento, hacen que la gente haga las cosas que se les
pide, pero que preferiran no hacer (como trabajar ms). Las ciencias sociales en que nos
basamos aqu presumen que las preferencias pueden ser alteradas de modo que la gente
desee hacer cosas que antes preferan no hacer, no porque sean compensadas, sino porque
han llegado a creer verdaderamente que son las cosas correctas. El proceso resulta obvio en la
educacin. Los nios adquieren preferencias de sus padres, profesores, lugares de oracin, y
escuelas. Cuando nos referimos a lderes nos referimos a gente que es capaz de cambiar las
preferencias de sus seguidores.

En el ncleo de este enfoque hay procesos que proporcionan no nicamente o principalmente

una informacin importante, sino que trabajan con la persuasin. En los lugares en los que
existe la adecuada cultura moral, y la gente tiene la predisposicin a donar rganos pero no lo
hace por una u otra razn, la persuasin, o la voz moral de los miembros de su respectiva
comunidad, simplemente hace que acten segn estas preferencias. Afortunadamente, parece
que la mayora de estadounidenses no tienen objeciones de principio contra la donacin de
rganos, (algunos que son religiosos s). De hecho, en la encuesta Gallup de 1993, de las
personas que no estaban inclinadas a dar un permiso formal a la donacin de sus rganos, el
47% sealaba la opcin No tengo una razn/no s/no lo he pensado mucho como la razn
para su no inclinacin a la donacin. Para el resto, la persuasin podra permitirles formar un
nuevo compromiso moral.

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B. Formas y medios
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1. Dilogos culturales
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Una comunidad no es nicamente una entidad social cuyos miembros estn ligados por una
red de lazos afectivos que se cruzan, sino tambin una en la que sus miembros comparten un
ncleo central de valores, una cultura moral. Esto trae a colacin la pregunta de de dnde
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salen esos valores? Son justificables? Son buenos? Una respuesta comn en la sociologa es
que los valores se establecen de generacin en generacin, a travs de la socializacin, y en
este sentido son tradicionales. Sin embargo, la tradicin no es la nica fuente de valores.

Las formulaciones de valores son a menudo iniciadas por una persona, como miembros
rebeldes del clero, lderes pblicos, filsofos sociales. Sin embargo, para que los valores
adquieran una gran significacin social, deben ser aceptados por un considerable nmero de
personas. Para que los miembros de la comunidad asuman nuevos valores en su cultura moral
estos valores deben sufrir un proceso al que yo llamo dilogo moral.

Los dilogos morales o sociales son procesos que implican no nicamente a los hechos y a la
lgica, al razonamiento y al intercambio racional, sino tambin discusiones intensas de valores
de aquellos comprometidos en estos dilogos. Puede ponerse de ejemplo cmo en las ltimas
dcadas la sociedad estadounidense ha tenido este tipo de dilogos sobre asuntos como
nuestras obligaciones con el medioambiente, el matrimonio (especficamente sobre la
inmoralidad del adulterio), sobre las relaciones adecuadas entre las razas, (especialmente la
accin afirmativa), las relaciones entre hombres y mujeres y, ms recientemente, sobre el
matrimonio homosexual y la pena de muerte.

Dilogos de este tipo son a menudo complejos, confusos, sin un claro punto final o inicial. No
obstante, muchos pueden avanzar hasta un punto en el que resultan en un extensivo cambio en
los valores aceptado y sostenido por miembros de la sociedad. Los valores de la sociedad
estadounidense respecto a muchos de los asuntos que se han mencionado un poco ms arriba,
desde los compromisos con el medio ambiente hasta las relaciones entre gente de diferentes
categoras sociales, como la raza o el gnero, han cambiado significativamente en las ltimas
dcadas.

Para cambiar significativamente la cultura moral que rodea a la donacin de rganos, debemos
tener un dilogo moral completo sobre el hecho de que mucha gente rechaza dar lo que ha
sido correctamente denominado como un regalo de vida, es decir, se niegan a donar sus
rganos cuando ya no tienen ninguna utilidad para ellos. No existe un modo seguro de iniciar el
dilogo moral. Entre aquellos que pueden hacerlo estn los tpicos creadores de opinin,
religiosos, funcionarios, figuras de los medios de comunicacin, etc. Pero slo si un nmero
significativo de estos lderes, de manera ms o menos simultnea, primero se comprometen
ellos mismos a donar sus rganos, y despus desafan a los dems para que sigan su ejemplo,
los dilogos necesarios pueden establecerse. La publicacin de casos dramticos nios
concretos que sufren y mueren a causa de la escasez de rganos puede ayudar tambin.
Entrevistas con gente en la calle, a los que se les pregunte si apoyan el carn de donante y lo
que supondra para ellos dar el paso, puede ser de utilidad. Mientras que debe insistirse en que
no hay garanta para iniciar semejante dilogo, est claro que implica ms que unos cuantos
discursos de lderes comunitarios, sermones de religiosos selectos, y anuncios de servicio
pblico. Mandar por correo materiales de informacin o enviar correos electrnicos puede
tener como mucho un efecto menor.

Sobre todo una campaa de este tipo no debe ir de arriba abajo, por ejemplo dirigida por el
gobierno en lugar de los lderes de las comunidades o las asociaciones. Las personas que
tienen que ser persuadidas necesitan ser informadas sobre cmo proceder y tener numerosas
ocasiones para actuar, comparado con la posibilidad de hacerlo nicamente cuando renuevan
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su carn de conducir cada pocos aos. Deben estar preparadas vas para hacer visible a la
comunidad quin est a la altura de las nuevas costumbres, y por implicacin, quin an no ha
dado el paso adelante, de modo que la comunidad procese que la nueva cultura est haciendo
su trabajo. Esto es esencial porque el enfoque comunitario que aqu se defiende percibe a la
gente como miembros de grupos sociales, (sino necesariamente comunidades de pleno
derecho), con lazos mutuos e influencia de unos en otros, ms que individuos libres que toman
semejantes decisiones por s mismos.

En lo que sigue haremos algunas sugerencias de medidas especficas que pueden

implementarse para iniciar, enfocar y nutrir dicho dilogo y centrarse en su resultados. Todas
ellas asumen que se trata de un dilogo moral nacional, apoyndolo, pero por s mismas no
pueden asegurar que ocurran o conduzca a los resultados deseados.

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2. Instrumentos de movilizacin: nuevo formulario
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De manera particular se necesita un formulario de donacin completamente renovado, que

incluira una afirmacin comunitaria que fomenta la donacin. La esencia de este texto es
reactivar dentro de los donantes potenciales su preferencia moral en el momento de la
decisin. El texto pretende ser persuasivo. Puede ser algo como lo siguiente:

En primer lugar, gracias por considerar un asunto de tan gran importancia y valor:
dar el regalo de la vida donando sus rganos una vez que ya no le son de ninguna
utilidad. Al ao, miles de nios y adultos sufren innecesariamente y pueden morir
porque no existen suficientes rganos disponibles. Otros permanecen o se
quedan ciegos, continan atados a mquinas con gran sufrimiento y coste
pblico, sufren grandemente slo porque no hay suficientes rganos donados.
Salvar una vida es un compromiso moral de mayor orden; no existe una
obligacin moral mayor que ayudar a evitar la muerte o un gran sufrimiento
humano cuando uno puede hacerlo sin costes o riesgos para uno mismo.

Estamos seguros de que est de acuerdo en que es lo correcto y adecuado hacer

algo por otros cuando se pide tampoco de uno mismo como dar algo de dinero o
tiempo, muchos seguramente usted mismo dan generosamente cuando
pueden hacerlo. Si tiene razones religiosas para no firmar, respetamos esos
compromisos. De lo contrario, por favor nase a nosotros firmando este
documento, y haciendo que lo firme adecuadamente cualquier testigo que sea
mayor de 18 aos. Planeamos dejar que todos y cada uno conozcan su buena
accin; sin embargo, si desea permanecer en el anonimato por favor marque la
casilla inferior con este fin. Diga a todos los dems que hoy usted actu bien y
fomente que ellos lo hagan igualmente.

La naturaleza de nuestro enfoque se muestra cuando uno lo compara con los carns habituales
de donante. Estos carns no incluyen argumentos morales y nicamente proporcionan una
oportunidad para hacer una donacin a aquellos que ya estn inclinados a hacerla. Algo
parecido a lo que se necesita son los folletos que en ocasiones acompaan a los carns de
donantes. Por ejemplo, los folletos producidos por la Asociacin Mdica Americana y por el
Departamento de Salud y Servicios Humanos como parte de su campaa Dona vida, que
incluye afirmaciones como vive y despus da, no hay nada ms fcil que convertirse en
7

donante de rganos y nada ms importante, y muchas otras frases de este tipo. Las llamadas a
incluir las expectativas de los miembros de una comunidad (que nosotros sugerimos que
importa sobremanera a la gente), son relativamente fras en su tono. De hecho, muchos de los
textos son nicamente informativos. La informacin en los folletos es valiosa porque es
tranquilizadora, (por ejemplo: no se recibir un tratamiento mdico menos agresivo si se firma
para ser donante de rganos), y debera proporcionarse, pero no debera sustituir a una
llamada moral ms fuerte. La mejor evidencia de que los carns existentes y los folletos que se
necesitan tienen que ser revisados es que no han logrado incrementar la donacin, ni siquiera
aproximarla a nivel deseado. Es el momento de intentar algo ms evocativo.

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3. Instrumentos de movilizacin: nueva presencia
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De manera habitual, las oportunidades para firmar a favor de la donacin aparecen sobre todo
cuando uno quiere renovar su carn de conducir. Los detalles varan de estado en estado, pero
a menudo la informacin sobre la donacin de rganos simplemente est colocada en la pared
del Departamento de Vehculos a Motor. Las oportunidades para comprometerse a donar los
propios rganos son pocas y alejadas entre s, y no existe ninguna para los no conductores.
Sugerimos que el formulario citado exista en cada consulta mdica, clnica, y hospital, junto con
otros formularios que uno suele rellenar durante sus visitas. Esto incrementara grandemente el
nmero de ocasiones en que a uno se le recuerda la necesidad de donar y el valor de hacerlo.
Mientras que es verdad que de este modo miles de formularios han de ser distribuidos antes de
que un donante sea encontrado, debe recordarse que el enfoque comunitario busca persuadir
a todos los miembros de la comunidad de la vital importancia de la donacin, tanto si pueden
como sino convertirse en donantes, para cambiar la cultura moral. De este modo, estos
formularios no son un derroche incluso si a menudo son ledos por no donantes.

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4. Movilizacin: libro electrnico de donantes
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Una vez que una persona ha mostrado su acuerdo para dar el regalo de vida, su nombre (y la
comunidad de la que forma parte,) sern incluidos en un libro electrnico de donantes, que
ser mantenido por una organizacin sin nimo de lucro o una agencia gubernamental. (A
aqullos que prefieran no ser listados de manera pblica se les permitir que sus nombres sean
omitidos del libro de donantes pblico y su estatus ser recogido en un banco de datos
diferente, similar a como se hace con los nmeros telefnicos no listados, y accesible
nicamente a los equipos de transplantes de rganos). Este libro de donantes se debera a un
propsito doble. En primer lugar, dara reconocimiento comunitario a aqullos que donan. En
segundo lugar, creara una suave presin social sobre aquellos que an no han dado el paso
adelante. (El listado podra servir tambin como un recurso adicional para el personal mdico,
permitindoles determinar sin demora ni esfuerzo si la persona que est apunto de morir es un
donante o no).

Los nombres incluidos en el libro de donantes seran organizados por comunidades dentro de
cada estado. Por ejemplo, uno podra seleccionar Pensilvania, y despus seleccionar una
comunidad de la lista de todas las ciudades y pueblos de Pensilvania.

Este tipo de listas positivas, que registran nicamente a aqullos que han actuado y no
incluyen a aqullos que no lo han hecho son muy comunes y bastante efectivas. Son usadas por
personas que hacen donaciones a la caridad por eleccin propia, o que financian teatros u
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peras, hospitales, colegios etc. De hecho, incluso se incluye la lista la cantidad dada. En el
pasado estas listas se colocaban en las paredes o eran impresas. Colocarlas en una pgina de
Internet es simplemente una adaptacin a la tecnologa de los tiempos.

La lista de honor de los donantes que se sugiere no debera ser confundida con los bancos de
datos existentes, cuyo acceso est limitado al personal sanitario y cerrado a los medios y al
pblico, y que no agregara a las personas por comunidades. El listado por comunidad es
necesario para ayudar a activar los procesos sociales esenciales.

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C. Nueva ley: la palabra del donante compromete a la familia del donante
!

Las leyes existentes no dejan suficientemente claro si, si el donante ha realizado un compromiso
escrito y ha sido adecuadamente corroborado por testigos, el personal mdico est autorizado
para proceder a la extraccin de los rganos. Adems, actualmente, el personal mdico, a
menudo, siente que, puesto que el donante est muerto, aqullos de quienes necesita el
consentimiento son los miembros de su familia. Sin embargo, los minutos inmediatamente
anteriores a la potencial muerte de un donante de rganos son un tiempo especialmente difcil
para acercarse a los miembros de la familia, que est en un estado de pena, y a menudo no
estn de acuerdos los unos con los otros. El personal apresurado se encuentra, por tanto, a
menudo, con la tentacin de evitar la pregunta o, si tiene que preguntar para obtener el
permiso para proceder, el permiso es denegado por los miembros de la familia. Una ley que
hiciera la decisin del donante final e inalterable, como en una propuesta de ley recientemente
llevada al Congreso en Minnesota, hara mucho ms fcil el procedimiento. Proponemos que
todos los estados tengan una ley que convierta a la firma de un donante individual en un carn
en un compromiso.

Otra razn por la que el personal mdico rechaza actuar sin el consentimiento de la familia, sea
cual sea el estatus legal, es el miedo a la publicidad negativa que podra resultar si la familia se
dirigiera a los medios para quejarse sobre el tratamiento que se ha dado sus seres queridos.
Solicitar a los donantes que discutan el asunto con la familia (como ya hacen muchos
programas) tiene valor. Ello ofrece una razn ms para que aqullos que necesitan ser
persuadidos no sean nicamente los donantes potenciales sino el conjunto de la comunidad.

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D. Hacindolo ms fcil: Cambios en los procedimientos mdicos
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1. Donantes con parada cardiaca
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Debido a los avances en la tecnologa mdica, una persona puede registrar muerte cerebral,
pero su corazn y sus pulmones pueden seguir funcionando con la ayuda de mquinas que
aseguran la preservacin de sus rganos para la donacin. El hecho de que el corazn siga
latiendo convierte en particularmente difcil para los miembros de la familia aceptar que su ser
querido est muerto. Nuevos estudios muestran que, al menos por lo que se refiere a los
riones, su extraccin puede ser completamente efectiva incluso despus de que el corazn
haya dejado de latir durante un lapso de tiempo. Si este hallazgo puede generalizarse a otros
rganos, podramos hacer la despedida mucho ms fcil para las familias, esperando hasta que
el corazn del individuo se haya detenido antes de proceder a extraer sus rganos.
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2. Testigos para los formularios de donantes
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Actualmente muchos estados permiten a los donantes potenciales de rganos indicar su

compromiso firmando un carn de donante de rganos en presencia de dos testigos. Sin
embargo, para hacer ms fcil la donacin de rganos, algunos estados han llevado a cabo
acciones para reducir o eliminar el requerimiento de testigos para aquellos que quieren hacer
indicar su compromiso para convertirse en donantes de rganos. Proponemos que en adelante
se requiera nicamente un testigo para dejar constancia, en un compromiso escrito, que
alguien desea convertirse en donante de rganos.

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E. Definicin de rganos
!

Existen algunos informes que muestran que en los Estados Unidos ya existe un mercado de
rganos humanos como la piel y algunas otras glndulas. De hecho, existen numerosos
informes de vctimas quemadas cuyas cirugas fueron retrasadas porque la piel que se
necesitaba no estaba disponible en el banco de tejidos local; haba sido vendida a cirujanos
plsticos para propsitos cosmticos. Suponemos que la gente estar menos inclinada a firmar
formularios de donante si son conscientes de estos mercados parciales, y las familias no
consentirn en que se extraigan los rganos de un marido, mujer, hijo o hija, nicamente para
enterarse despus de que algunas de las partes de esas personas han sido vendidas y alguien
ha obtenido un beneficio. Como hemos visto, en el mejor de los mundos, todo mercado de
partes humanas cesara y sera efectivamente prohibido. Si esto no es posible, para el propsito
de las donaciones, los rganos deberan ser definidos, de aqu en adelante, como incluyendo
corazones, pulmones, riones, hgados, crneas, y algunos otros rganos, pero no la piel y las
glndulas ni posiblemente algunas otras partes.

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IV. tica comunitaria
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El enfoque aqu presentado encaja bien dentro del marco de los nuevos comunitarios sensibles,
como distintos de los comunitarios autoritarios o comunitarios del Este de Asia. El
comunitarismo sensible busca un cuidadoso equilibrio entre autonoma y bien comn; el
comunitarismo autoritario se inclina a asumir que el bien comn debera estar por encima de
los derechos individuales. El primer enfoque nos conduce a la poltica sugerida de persuasin y
promocin del cambio cultural, el segundo al consentimiento tcito o la obligacin. La principal
diferencia entre el comunitarismo sensible y el enfoque libertario es que el comunitarismo
sensible garantiza mayor peso al bien comn y descansa primeramente y de forma ms
importante en la cultura moral ms que en el mercado, en la persuasin ms que en los
incentivos financieros.

El papel de la familia para el comunitario sensible es ms complejo. Una comunidad podra

comenzar por la asuncin de que los miembros de una familia no son meramente un grupo de
individuos que comercian uno con otro, sino ms bien que estn unidos por lazos de afecto y
compromiso. As pues, en principio, incluso las decisiones personales podran ser normalmente
compartidas con miembros de la familia. Sin embargo, si este enfoque se sigue de manera
escrita, requerira que un potencial donante de rganos estuviera dispuesto a hablar con los
miembros de su familia sobre su muerte potencial, algo que mucha gente es reacia a hacer. Ms
10

an, las diferencias entre los miembros de la familia podran llegar a comprometer la
probabilidad de que las familias consientan en la donacin de rganos. Un camino intermedio
razonable es que el donante realice primero su compromiso, en cuanto surja la ocasin,
explicando a los miembros de su familia las razones por las que ha realizado el regalo de vida.
Si la familia no puede ser convencida, el donante debera ser capaz, si est inclinado a ello, de
revocar su registro en unas ocasiones concretas, por ejemplo, dos veces al ao. Si los donantes
pudieran revocar su compromiso en cualquier momento, aqullos que estn encargados de
planificar el cuidado de la salud tendran que hacer frente a grandes dificultades, ya que seran
incapaces de predecir con fiabilidad cuntos rganos pueden ser salvados, quin puede
necesitar dilisis, etc. Lamentablemente adoptamos esta posicin no porque la autonoma
pueda vencer a la familia, sino por el mayor bien comn al que sirve la donacin sin dao para
el donante.

V. Los incentivos existentes en comparacin con la movilizacin

comunitaria

Existen numerosos programas en marcha que buscan fomentar la donacin de rganos. La

mayora, sino todos, son beneficiosos, pero no son suficientes. Algunos son ampliamente
cognitivos, facilitan informacin, (por ejemplo, puestos de informacin en ferias mdicas a los
que los individuos pueden acercarse y encontrar cmo y dnde dirigirse para firmar para donar
un rgano), pero nunca ofrecen persuasin. Aqullos que no buscan apelar a los compromisos
morales de la gente a menudo toman la forma de comunicaciones formales, por ejemplo
psters en las paredes del Departamento de Vehculos a Motor, o los anuncios de servicio
pblico en la radio. En 1998, la Asociacin Mdica Americana comenz su campaa vive y
luego da con programas locales para concienciar a los donantes produciendo vdeos, folletos,
otros materiales educativos y carns de donantes para que los mdicos los distribuyeran a sus
pacientes. Sin embargo, no hay evidencia de que el mdico tpicamente apresurado en realidad
entregue estos formularios y tenga el tiempo o la disposicin a discutirlos con sus pacientes, o,
por encima de todo, procure persuadirles para que firmen estos carns. Todos estos esfuerzos
tienen su lugar pero han tenido un efecto muy limitado sobre las tasas de donacin de rganos
porque funcionan de abajo arriba y no movilizan a la comunidad en su conjunto.

Otros programas existentes se mueven en la direccin correcta. Por ejemplo, el Secretario de

Salud y Servicios Humanos, Tommy Thompson ha introducido la Sociedad para la vida en el
lugar de trabajo, que apela a los empleadores para promover la donacin de rganos entre sus
trabajadores. Este programa podra ser efectivo en lugares de trabajo en el que los trabajadores
constituyen una comunidad y su patrono es considerado como un lder creble de esa
comunidad en materias que no afectan al trabajo. Esto, sin embargo, muy pocas veces es as.
Comprese a los patronos con los lderes de la comunidad o los religiosos y se ver cul es el
aspecto importante de esta cuestin.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos, as como ciertos miembros del Congreso

tambin han propuesto premiar con una medalla de reconocimiento a las familias que
consienten en las donaciones. Quienes han propuesto esta iniciativa ven en la medalla un modo
de honrar y reconocer pblicamente a los donantes de rganos as como un tipo de incentivo
no financiero. Otros, sin embargo, han elevado crticas contra la medalla por donacin de
rganos y el enfoque que representa. Por ejemplo, el bilogo tico Arthur Caplan cree que el
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plan de nuevas medallas no funcionar. Afirma que [Dar medallas a las familias de los
donantes de rganos] convierte a la donacin en un acto de herosmo. No lo es. Actuar como
un donante de rganos es algo que simplemente debera esperarse de todo el mundo porque
es lo correcto, lo humano y lo decente que hay que hacer con el propio cuerpo cuando se
muere.

El registro de donantes de Colorado trabaja con grupos religiosos para promover la donacin
de rganos: El Comit Consultivo Religioso de Concienciacin de Donantes ofrece una revista,
ejemplos de sermones, materiales educacionales y conferenciantes. Tambin llevan a cabo
programas de concienciacin como el Sabbath Nacional del Donante.

Otra iniciativa es el compromiso con la familia, iniciada por la Sociedad Americana de

Cirujanos de Transplantes, en que las familias firman un documento, que se coloca en Internet,
expresando pblicamente su apoyo a la donacin de rganos y su disposicin a ser donantes
de rganos. Existe el compromiso del Congreso de la Familia que rene a jvenes receptores
de trasplantes de todo el pas, que se encuentran en Washington para agradecer a los
miembros del Congreso su apoyo a la campaa iniciada iniciada en 1998; la campaa ha
enfatizado fundamentalmente los compromisos adquiridos por los funcionarios y lderes
estatales.

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V. Prximo paso: experimento en una comunidad
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Iniciar un dilogo moral con alcance nacional, aunque deseable, es a menudo muy difcil. Una
de las mejores maneras de proceder es demostrar que el enfoque sugerido funciona. De modo
que sera bueno si el enfoque comunitario fuera primeramente introducido dentro de una unas
pocas comunidades. Funcionara mejor en comunidades en las que existen lazos sociales
relativamente fuertes mejor que en aqullas en las que estos son dbiles o no se han formado;
comunidades en las que no existen fuertes valores que se opongan a la donacin de rganos,
como algunos grupos religiosos; y una en la que un gran conjunto de lderes y medios de
comunicacin estn dispuestos a trabajar conjuntamente para lanzar el tipo de campaa que
afirmamos que funcionar.

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