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LA ADICCIN O EL VICIO COMO ASPECTOS NATURALISTAS EN EL

INFIERNO ARTIFICAL DE HORACIO QUIROGA.
Castillo Vzquez Jairo
Adiccin (Del lat. addicto, -nis), se entiende como el hbito de quien se deja
dominar por el uso de alguna o algunas drogas txicas1. Horacio Quiroga en parte de su
obra, nos muestra los vestigios naturalistas propios de la escuela francesa al ser
influenciado por Guy de Maupassant y el determinismo (ambiental) de La novela
experimental de Zola.
Es debido a esta nueva significacin de la literatura, que el caos y miseria se
vuelven importantes, retratando as a los componentes que lo generan (caos) o la padecen
(miseria):
el novelista deja de ocuparse de s mismo para entrar en la masa de la sociedad y denunciar
sus males; [el escritor] se propona a s mismo la no tolerancia, [] quera transformar,
introducir en las caducas estructuras de una postiza jerarquizacin, un sentido nivelador de
la justicia, ya que hasta entonces la novela haba ofrecido un rostro exterior y conformista
de la vida americana. (Ara 5-6)

La corriente naturalista, en el caso de los escritores latinoamericanos, que entre ellos

figura Quiroga , no se reduce a slo un mero acto esttico, sino que se asume como un
medio para denunciar la decadencia de su sociedad, en el que uno de estos detonantes de la
degradacin social es el problema de las adicciones.

1 Tomado directamente de la RAE: Real Academia Espaola, Asociacin de

Academias de la Lengua Espaola. Diccionario de la lengua espaola, 23. ed.,
Edicin del Tricentenario, [en lnea]. Madrid: Espasa, 2014

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En el presente trabajo se analizar el cuento El infierno artificial2 en torno al

problema de las adicciones y su importancia en el contexto naturalista y en el desarrollo de
la historia.
El argumento es simple: un sepulturero que a travs del constante consumo de
cloroformo, mantiene una conversacin con los restos de un cadver, mismos que alojan
de manera increble a un decadente hombrecillo amarillo, situado en la base del crneo.
Es as que Quiroga desde un inicio deja en claro que su cuento tendr como tema
recurrente al vicio, convirtindolo en leitmotiv y usndolo como catalizador para crear al
personaje mencionado anteriormente, quien aparece en forma de hombrecillo amarillo,
mismo que a su vez tambin sufre de adiccin, en este caso, a la cocana. El hombrecillo
amarillo es un personaje muy particular, debido a que no existe (como mencion
anteriormente), es producto de la mente del sepulturero, pues al ser un consumidor
recurrente del cloroformo, repercute en su salud y su percepcin de la realidad hacindolo
alucinar, con lo que el determinismo naturalista hace su aparicin.
El determinismo opera de una forma brutal al mostrarnos las consecuencias del
abuso de sustancias de uso mdico al grado de convertirlas en drogas; en el caso del
sepulturero el cloroformo, y en el del hombrecillo amarillo la cocana. Este aspecto es el
que causa mayor impacto dentro del cuento ya que si hacemos una breve monografa del
cloroformo advertimos lo siguiente:

2 El cuento slo aparece en la primera edicin de Cuentos de amor de locura y

de muerte. Para poder realizar el presente ensayo se usa la versin digital
auspiciada en:
http://www.ciudadseva.com/textos/cuentos/esp/quiroga/el_infierno_artificial.ht
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Cuando son administrados oralmente, la duracin de los efectos subjetivos de ambos
frmacos alcanza entre dos y tres horas. Dosis bajas de ter producen una desinhibicin
controlable as como una sensacin de que se aguzan los sentidos y el intelecto. Dosis
medias y altas suscitan alucinaciones visuales y sobre todo auditivas, as como una marcada
desinhibicin que puede manifestarse en el terreno sexual. Su empleo crnico ocasiona
dolores estomacales y vmitos, insomnio, irritabilidad, debilidad fsica y prdida del
impulso sexual. Generan dependencia fsica y psquica considerable con un mes y medio de
uso frecuente; producen tolerancia y sus respectivos sndromes de abstinencia pueden
ocasionar desde postraciones nerviosas, hasta violentos delirium tremens con desenlaces
fatales.3

El vicio no slo es usado como elemento para dar paso a un relato enmarcado, sino
que es la temtica y duea de la historia de Quiroga. Ya desde que se produce la alucinacin
del sepulturero funge como un indicador de las clases sociales; el sepulturero con
cloroformo y el hombrecillo con cocana; se demuestra por primera vez con la intervencin
del narrador y posteriormente con el hombrecillo reiterando esta abismal diferencia en
cuanto a calidad S, es por la cocana... Y usted? Yo conozco ese olor... cloroformo? -S
-repuso el sepulturero avergonzado de la mezquindad de su paraso artificial. (Quiroga)
Quiroga jams deja de hablar de los males usuales que azotan a las sociedades (en
este caso adicciones y enfermedades), ya que se sirve del hombrecillo amarillo y su relato
al sepulturero la serie de peripecias que ocasionaron su adicciones; primero morfina debido
a la incapacidad de aceptar la muerte de sus hijos y esposa (difteria y derrame cerebral
respectivamente) y finalmente con la cocana. Esta desgracia se sigue transmitiendo de

3 Tomado de http://www.mind-surf.net/drogas/eter.htm

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forma determinista en el caso de la segunda mujer, al mostrarnos que es adicta al olor de

Jicky, la primer fragancia moderna de la historia curiosamente, con lo que simultneamente
se produce un efecto de comparacin al incluir dicha adiccin al olor del perfume con la
aspiracin de cloroformo; la adiccin juega entonces un papel de conciliadora, las
sustancias fungen como salvador, hipnotizando a los sentidos ante la dureza de la realidad.
El naturalismo nos ofrece un realismo agrio y morboso, en donde Quiroga se inserta
con facilidad en la posicin de experimentador (Zol 32), mismo que a travs de sus
personajes vuelve observador al lector de situaciones de la misma decadencia de la especia
humana. Produciendo al partir de hechos verdaderos

mostrando el mecanismo de los

hechos, produce y dirige los fenmenos

Martha Herrero Gil menciona al respecto de Quiroga y el uso de las drogas lo
siguiente:
se opone a la nocin cannica de los parasos artificiales de Baudelaire. Para el francs, la
adiccin a las sustancias derivaba del gusto del ser humano por lo absoluto, por el misterio,
y de la errnea actitud de querer acercarse a l por el camino fcil, sin entrenar la voluntad
y la disciplina espiritual. Para el rioplatense, la droga (en este caso la cocana) no slo no es
capaz de acercar al consumidor a paraso alguno, aunque artificial, sino que lo lleva
directamente al infierno, trasciende los lmites de la vida, y convierte al adicto en el ser ms
desgraciado que ha existido. (Herrero Gil 300-310)

La denuncia social en el cuento opera en dos niveles: en el problema de salud que

suponen tanto las defunciones por falta de atencin mdica, as como las drogas. En el caso
de las drogas, el sepulturero le sirve para sobrellevar la miseria econmica en la que vive;
por otra parte el hombrecillo amarillo resalta al dinero como auxiliar en el proceso de

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corrupcin del burgus, ya que no respeta condicin social o gnero, devastando al

consumidor y a su entorno confrontndolo con su fatalidad, misma que es consecuencia de
la fragilidad humana, a la que se alude de forma constante en el cuento con la
desintegracin del ncleo de la sociedad, ya sea de forma natural o provocada, con lo que el
ser humano cae en una profunda crisis, que slo puede ser aceptada y mitigada con el
consumo de sustancias.
El naturalismo es entonces, una corriente que tiene como fin el denunciar a travs
del horror y la degradacin humana a los componentes que han fracasado en un intento de
llevar una vida digna, ya sea por causa propia, o como consecuencia de la hostilidad de su
propio ambiente. Una prueba de ello es este cuento de Horacio Quiroga, Infierno artificial,
en donde a pesar de morir, el vicio jams se puede dejar a diferencia del cuerpo como nos
prueba el hombrecillo amarillo.

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Bibliografa
Ara, Guillermo. La novela naturalista hispanoamericana. Buenos Aires: EUDEBA,
1979.
Herrero Gil, Marta. "El imaginario de las drogas en los modernistas
hispanoamericanos: conciencia de separacin y bsqueda de la
unidad.". Madrid, 2013. http://eprints.ucm.es/22366/1/T34648.pdf.
Martnez, Ana Gabriela. Santa en la frontera del naturalismo. Tesis. Mxico,
julio de 2011. http://148.206.53.84/tesiuami/UAMI15319.pdf.
Oviedo, Jos Miguel. Historia de la literatura hispanoamericana. 2. Del
Romanticismo al Modernismo. Madrid: Alianza, 2001.
Quiroga, Horacio. Cuentos de amor de locura y de muerte. Edaf, 1969.
Zol, mile. El Naturalismo, trad. Juame Fuster. Mxico: Posada, 1986.