Disturbios y Heterogeneidad Ambiental

Resumen

Los disturbios son eventos de remocin de biomasa discretos en tiempo y espacio, que
liberan recursos que pueden ser utilizados por organismos colonizadores o sobrevivientes al
disturbio.

Los disturbios pueden ser endgenos (originados en la propia vegetacin) o exgenos

(originados en factores externos); la mayora de los disturbios son una combinacin de
ambos.

El rgimen de disturbios de un ecosistema est definido por el tipo de disturbios

dominantes, los patrones temporales (frecuencia, predictibilidad), espaciales (tamao,
forma) y la magnitud (intensidad y susceptibilidad de la vegetacin). El rgimen de disturbios
puede ser natural o determinado por las actividades humanas.

Los tipos de disturbios dominantes varan entre ecosistemas. En ambientes hmedos

de montaa dominan las avalanchas y deslizamientos de ladera. Las inundaciones son
caractersticas de topografas deprimidas, los claros por cada de rboles de bosques
maduros, las corridas de lava y deposiciones de cenizas en zonas volcnicas, el viento
principalmente en topografas montaosas o zonas con recurrencia de huracanes o
tornados; la floracin de bambes en varios bosques hmedos.

El fuego es posiblemente el disturbio ms extendido en distintos ecosistemas. Los

fuegos ocurren en todos los ecosistemas donde existe combustible. Su frecuencia depende
de la produccin y desecamiento del combustible, y de la ocurrencia de fuentes de ignicin
que pueden ser naturales o antrpicas, tanto intencionales como accidentales.

Los ciclos de cultivo/descanso de la agricultura migratoria y los barbechos de

descanso, son dominados por disturbios antrpicos, frecuentemente asociados con fuego y
empobrecimiento de suelos por erosin y exportacin de nutrientes por cosecha.

En altas densidades, los herbvoros pueden actuar como disturbios importantes. Los
artrpodos y patgenos (e.g hongos), son generalmente selectivos y aumentan su
importancia como disturbios en comunidades vegetales con poca diversidad de especies.
Los vertebrados herbvoros, principalmente los ungulados, pueden actuar como disturbios
poco selectivos, afectando principalmente vegetacin herbcea y arbustiva.

Los disturbios, al generar patrones en la vegetacin, son a la vez controladores de

futuros disturbios con componentes endgenos, generando patrones complejos de
interacciones entre disturbios.

El clima influye directamente sobre la vegetacin al controlar la ecofisiologa de los

organismos e indirectamente al afectar el rgimen de disturbios. La complejidad derivada de
estos dos tipos de influencias, es importante para entender los posibles efectos ecolgicos
de los cambios climticos.

Publicado por Ctedra de Ecologa del Paisaje en 10:02