Soy Latinoamericana, no Hispana

Mara Pez de Victor, MA, Ph.D.

(Publicado en la revista Debate, abril 2011, Toronto)

En Canad, viven alrededor de 700,000 personas de Amrica Latina que se

denomina Hispanos. Yo rechazo esa descripcin. Es errada, excluyente y
simboliza una opresin cultural que hemos padecido en Nuestra Amrica
desde la llegada de los europeos.
Indudablemente, latinoamericanos de Centro y Sur America hablan
castellano son de habla hispana- y muchos llevan sangre espaola en sus
venas. Pero, esa no es la nica sangre que la mayora lleva, y el castellano no
es el nico lenguaje que haba en nuestro pasado, ni hay en el presente. La
inmensa mayora de latinoamericanos son una mezcla de indgenas, criollos,
negros africanos, y europeos. Mestizaje ste originado en la opresin y
violacin de las mujeres indgenas y negras, pues no fu inicialmente la
mujer blanca la que se uni al indio o al negro.
Antes de la conquista espaola, desde el Rio Bravo hasta la punta de Chile
haban unos 1,750 idiomas indgenas. Entre 1490 y 1570, los
conquistadores realizaron una campaa intencionada de eliminar pueblos
indgenas con brutal esclavizacin, tortura y muerte.i Los espaoles lograron
exterminar de 70 a 100 millones de indgenas. iiNinguno de los genocidios
del Siglo 20 ni Hitler ni Stalin- se pueden comparar con la magnitud de esta
carnicera. Al principio del Siglo 16, los pueblos originarios representaban
el 99% de la poblacin de Amrica Latina y el Caribe pero hoy representan
solamente el 30%, unas 40 millones de personas.
Esta campaa genocida inclua suprimir las culturas, historias e idiomas
indgenas. Sistematicamente destruyeron archivos, conocimientos
ancestrales, smbolos, artefactos, msica, teatro, baile y religin de los
pueblos originarios de esta inmensa regin. Fu tambin un genocidio
cultural. Por ejemplo, Tenochtitln, la capital Azteca, maravilla de diseo
urbano, ms sofisticada, mejor planificada, ms salubre y tan bella como
cualquiera de las ciudades europeas, fue destruda y saqueada por el
genocida Hernn Cortz. Encima de las ruinas del gran templo azteca osaron
construir la Catedral de la Ciudad de Mxico. El antroplogo Fernando Baez
indica que esta destruccin de nuestra historia yace en el corazn de las

contradicciones, la dependencia y las explotaciones que continan hoy en

da en Amrica Latina y el Caribe: un continente al que le han robado ms
que sus riquezas naturales: a sus pueblos le ha sido negado su memoria
colectiva y su verdadera identidad. No solamente debido a la colonizacin
espaola, sino tambien por subsiguientes gobiernos criollos dirigidos por
oligarquas ms identificadas con potencias extranjeras que con sus propios
pueblos.
Latinoamrica es una de las regiones del mundo ms diversas
lingusticamente. Tiene el 43% de las 249 lenguas independientes que
existen. Para darse cuenta de nuestra gran diversidad y riqueza cultural cabe
indicar que apesar de 500 aos de opresin poltica y cultural de los
indgenas- hoy en da existen unos 700 idiomas indgenas, que provienen
de 56 familias idiomticas y 73 idiomas aislados. En Mxico, por ejemplo,
se hablan 249 lenguas. En comparacin en Europa solamente hay 2 familias
idiomticas (Indo-Europea y Finno-ugric) y un idioma aislado (Vasco).iii
El idioma Quechua es el ms hablado, con unos 8-12 millones de parlantes
seguido por el Guaran, con unos 2-3 millones.iv Sin embargo, las lenguas
estn en peligro de desaparecer. Algunos pases ahora han declarado algunas
como lenguas oficiales: en Per, el Quechua; en Paraguay, el Guaran; en
Bolivia, Quechua y Aymara y en Venezuela, 29 idiomas indgenas son
lenguas oficiales. En Bolivia hay 36 lenguas indigenas, las mas habladas son
el Quechua, Aimara y Guarani, y todas son lenguas oficiales.
Tambien son lationamericanos los habitantes de Brazil y de las islas del
Caribe. En Brazil el 99% de la poblacin habla portugus, pero tambin hay
unas 80 lenguas indgenas brazileas. En las islas del Caribe las potencias
europeas se combatieron para apoderarse de sus riquezas como el cacao,
azcar, caf, y caucho. All llevaron a los esclavos africanos a trabajar en
sus plantaciones, por tanto, hoy en da se hablan cuatro lenguas europeas:
castellano, holands, ingls y francs. En algunas islas incluso se habla
alemn. Sin embargo, tambin se habla una serie de idiomas mixtos criollos
o patois y 9 lenguas indgenas: Arawak, Taino, Caribe, Taruma, Atorad,
Warrau, Arecuna, Akavaio, y Patomia.v
Nuestra regin Latinoamrica- le fu dado su nombre debido a la
prevalencia de dos lenguas europeas cuyas races provienen del Latn
(castellano y portugus). Sin embargo, prefiero la asociacin con una

lengua muerta, a la identificacin con la monarqua espaola que poco ha

reconocido, ni expiado, su culpa por el genocidio americano.
Nuestros pueblos indgenas han sido histricamente desprotegidos, y sus
derechos a su identidad, tierras y culturas han sido pisoteados. Si tenemos
una pizca de honor, le debemos al menos su reconocimiento.
En lo personal, soy un compendio de nuestra historia. Hablo el bello idioma
de Cervantes es cierto, pero por honor a mi sangre indgena, mi sangre
esclava, a la sangre de los hroes patritas en mi familia que lucharon por la
Independencia, en reparacin por los desmanes de mis antepasados
espaoles, y en solidaridad con los pueblos indgenas, no me llamen
Hispana. Soy Latinoamericana.
i

Bartolom de las Casas, Brevsima relacin de la destruccin de Las Indias, 1552,

Ediciones Presidencia de la Republica, Caracas, 2003
ii
Fernando Baez, El saqueo cultural de America Latina, Random House, 2008, p. 31, 39
iii
Kaufman, 1994; Sherser, 1991;Campbell, 1997; www.ethnologue.com
iv
www.ailla.utexas.org/site/la_langs.html
v
H Devonish, Language Heritage of the Caribbean, Barbados, University of West
Indies, 2010; Douglas Taylor, Languages of the West Indies, John Hopkins, 1977