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. So, B. Valdez Salas, M. Schorr Wiener, M. Carrillo Beltrn, R. Ramos Irigoyen, M. Curiel Alvarez
1. Introduccin
La corrosin es un problema en el medio ambiente e industrias, en partcular en la industria del
petrleo/gas y los ambientes marinos y costeros. 1 Esto ocurre debido a que las caracterstcas
fsicas, qumicas, biolgicas, mecnicas, trmicas y corrosivas de estos fuidos afectan la
resistencia a la corrosin de los elementos de la infraestructura industrial y civil. El gas natural
(GN) es distribuido y utlizado principalmente como combustble para la generacin de
electricidad, uso domstco e industrial, carburacin en transportes y como materia prima en la
produccin de materiales plstcos (Figura 1). El GN se considera una energa limpia y amigable
del medio ambiente, ofreciendo importantes benefcios ambientales en comparacin con otros
combustbles fsiles; con menores emisiones de dixido de azufre, xido nitroso y de dixido de
carbono. El GN se obtene de pozos de petrleo en terra y en alta mar, perforados y producidos
en plataformas marinas; se transporta a la costa por tuberas submarinas de acero inoxidable.
Por lo general, se extrae junto con agua salada o salobre y gases corrosivos: principalmente
cido sulfdrico (H2S) y dixido de carbono (CO2). El componente principal es el metano (CH 4),
adems contene otros hidrocarburos ligeros. Los materiales ms importantes utlizados en la
industria del GN son aceros al carbono (CS). El GN generado se purifca para eliminar los
contaminantes, luego se transporta en largos ductos de acero pero algunos contaminantes
restantes afectan la integridad fsica de los ductos. Segn criterios tecnolgicos y econmicos,
los mtodos comnmente usados para el control de la corrosin de los ductos son la proteccin
catdica (PC), los revestmientos y los inhibidores de corrosin.
La calidad del ambiente, escasez de agua y la energa limpia se han establecido hoy como las
disciplinas centrales en la ciencia, tecnologa y energa moderna en todo el mundo. Ya estn
ligados con los problemas actuales del cambio climtco, el calentamiento global y la generacin
de gases de invernadero, en partcular CO2
Las plantas productoras de energa, queman combustbles fsiles: petrleo, carbn y gas natural
(GN). Luego del trgico terremoto y maremoto de Fukushima en Japn, que destruyo las plantas
nucleares de produccin de electricidad, autoridades Europeas y Americanas, destacaron la
conveniencia del uso de GN, debido a sus numerosas ventajas como ser mayor efciencia,
facilidad de transporte, menor formacin y emisin de contaminantes, mas bajo precio
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comparado con el precio del petrleo que en esta poca de crisis econmica sube
constantemente.2 Las autoridades del Medio Ambiente y de la industria en general se enfrentan
al reto de disminuir la polucin por los contaminantes atmosfricos: SOx, NOx, H 2S, y COx y
controlar la corrosin en las vastas instalaciones de la industria del GN, de los pozos
productores, los ductos de transporte y la infraestructura de almacenaje, distribucin y uso.
2. Gas Natural
El GN es una fuente esencial de energa para aplicaciones industriales, residenciales, comerciales
y especfcamente, para produccin de electricidad. Tambin se utliza como materia prima para
la produccin de polmeros y plstcos. Los sectores importantes de la industria de GN incluyen
la perforacin de pozos y extraccin del gas, almacenaje y transporte, la licuefaccin y posterior
vaporizacin.3-5
El GN se obtene en plataformas de costa afuera, se enva a terra por tuberas submarinas de
acero inoxidable, pero tambin se genera en pozos de terra adentro. Generalmente, el GN sale
acompaado de impurezas como sales, salmueras y gases corrosivos como acido sulfdrico
(H2S) y dixido de carbono (CO2), por lo cual debe purifcarse antes de su uso. El componente
principal del GN es el gas metano (CH 4) pero, a veces, contene otros hidrocarburos livianos:
etano (C2H6), propano (C3H8) y butano (C4H10), y en menor cantdad algunos hidrocarburos
pesados.
La industria del GN es una parte vital de la industria del petrleo, ambos sectores primordiales
de la infraestructura de una nacin. Estos sectores sufren de problemas crtcos relacionados con
corrosin y polucin puesto que los contaminantes aceleran la corrosin y los productos de
corrosin, como la herrumbre, contaminan los cuerpos de agua. Esta situacin obliga a
desarrollar y aplicar ingeniera y tecnologa de antcorrosin utlizando mtodos y tcnicas de
prevencin, proteccin, monitoreo y control de la corrosin.
GN hmedo, que contene una mezcla de H2S y CO2, es corrosivo hacia el acero al carbono (CS),
por lo cual se neutraliza con compuestos, de carcter alcalino. Para la transmisin del gas se
utlizan aleaciones resistentes a la corrosin (CRAs por sus siglas en ingls), por ejemplo aceros
inoxidables austentcos UNS S31603 y UNS N08815 para los ductos, bombas y equipamiento.6
2.1. Propiedades del Gas Natural
Muchos gases naturales contenen nitrgeno as como dixido de carbono (CO 2) y cido
sulfdrico H2S. Cantdades de argn, hidrgeno y helio pueden estar presentes. La Tabla 1,
presenta las propiedades del gas natural antes de ser refnado. Otros componentes del GN en
pequeas proporciones son C + 5 hidrocarburos.
2.1.1. Anlisis de Calidad de Gas Natural
El cromatgrafo utliza un mtodo fsico de separacin usado para determinar y analizar mezclas
complejas, donde los componentes a ser separados son distribuidos entre dos fases.
Todas las separaciones por cromatografa, involucran el transporte de una pequea muestra a
travs de una columna, como se muestra en la Figura 2.
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Formula
CH4
C2H6
C3H8
C4H10
C5H12
CO2
H2S
N2
He
Volumen %
> 85
3-8
1-2
<1
<1
1-2
<1
1-5
< 0.5
Figura 3. Cromatograma resultante de un anlisis por cromatograf a de gas de una muestra de gas natural
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4. Corrosin e Incrustacin
En la industria del gas natural ocurren problemas de corrosin de instalaciones metlicas y la
obstruccin de tuberas y otros dispositvos por el depsito de incrustaciones, sobre todo en
aquellos campos donde la fuente es de tpo Shale gas. Prctcamente se pueden encontrar
fenmenos de corrosin de tpo localizado como las picaduras, corrosin galvnica que se
genera por contacto de metales disimilares, corrosin microbiolgica inducida por
microorganismos de diversos tpos, corrosin asistda por efectos mecnicos, entre otros.
Para dar seguimiento a la corrosividad del medio externo o del gas hacia la infraestructura
metlica utlizada para la explotacin, conduccin y procesamiento, es necesario colectar y
analizar una serie de datos de parmetros como la composicin qumica de aguas y suelos,
condiciones de operacin, contenido microbiolgico, composicin del gas, temperaturas,
presiones y mtodos de control de corrosin utlizados (inhibidores de corrosin,
recubrimientos, proteccin catdica, etc.).
La corrosin se puede predecir mediante la elaboracin de modelos partculares que permiten
calcular la velocidad de corrosin potencial basndose en la qumica del agua, suelo y el gas, y
los parmetros de produccin y operacin, los cuales son considerados como los factores
primarios que infuencian el mecanismo de la corrosin.
En el caso de la incrustacin, esta puede determinarse a travs del clculo de los ndices de
saturacin (IS) mediante el uso de diversos modelos como el Tomson-Oddo. Este parmetro
indica la tendencia a la formacin de incrustacin y tambin el tpo y masa de la misma. La
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6. Plantas de Regasificacin
Las plantas de regasifcacin que reciben en terminales martmas el gas natural licuado ara su
almacenamiento y distribucin terra adentro, estn consttuidas por una serie de
equipamientos de diferentes tamaos construidos con una diversidad de materiales que pueden
ser afectados por corrosin.15,16 En la Tabla 2, se presenta un listado de equipos y materiales
utlizados en las plantas de regasifcacin.
Equipamiento
Instalacion portuaria
Tubera y bombas de GNL
Tanques de almacenamiento GNL
Vaporizador de GNL
Tuberas y bombas de agua de mar
Turbinas de vapor y gas
Tanques de almacenamiento
Materiales
Concreto reforzado
Acero Inoxidable
Concreto reforzado con aleacin de Fe-Ni
Aleacin de aluminio UNS A95052
Acero inoxidable
Acero inoxidable, alecion Ni
Compositos reforzados con fbra de vidrio
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Figura 7. Vista general de una instalacin tpica de vaporizadores de gas natural licuado
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Como materiales de nodos galvnicos se utlizan acero y acero gris (nodos solubles), o aceros
inoxidables, grafto, aleaciones de plomo (nodos insolubles). Los nodos pueden ser de forma
tubular y varilla slida, o de cintas contnuas de materiales especializados. Estos incluyen acero
gris con alto contenido de Si (silicio), grafto (C), mezcla xidos de metales, alambres de platno
(Pt) y niobio (Nb) con recubrimientos, entre otros. Los nodos son enterrados en el suelo en una
cama de materiales de relleno, que mantenen un ambiente hmedo y aseguran una buena
conductvidad. Para muchas aplicaciones son instalados hasta 60 m de profundidad, en una
cavidad vertcal o pozo profundo con dimetro de 25 cm, donde el nodo se rodea de carbn
conductor para mejorar su funcin y vida tl.
Figura 9. Proteccin catdica por medio de nodos de sacrificio que ha sido instalada
para proteger de la corrosin a los filtros de agua de mara utilizada en los vaporizadores
de una planta de regasificacin de gas natural licuado
Es aconsejable en suelos que presentan una baja resistvidad y que por ende realizan una mejor
conduccin cerrando el circuito de interconexin para la PC y tambin que el nodo est
construido de un metal ms electropositvo que la estructura a proteger. En la Figura 11, se
esquematza la aplicacin de la proteccin catdica por corriente impresa para la proteccin de
una tubera enterrada.
Los sistemas de proteccin catdica comnmente son acompaados de sistemas de
recubrimientos que coadyuvan a tener una mejor proteccin, ya que la superfcie de metal
desnudo expuesto al medio corrosivo es mnima.
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Figura 10. Diagrama general de un sistema de proteccin catdica por corriente impresa
Figura 11. Esquema de proteccin catdica por corriente impresa para una tubera enterrada
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catdica a lo largo de un ducto. Esta evaluacin se realiza bajo los parmetros establecidos por
el criterio de proteccin catdica de acuerdo a la Norma de Referencia NRF-047-PEMEX-2007.
En la grfca de la Figura 12, se muestra la lectura y registro de potenciales en un ducto de acero
al carbono paralelo a una lnea de alta tensin. La lnea roja establece la referencia de los -850
milivolts de proteccin, la lnea azul es el perfl on y la lnea verde es el perfl of.
Referencias
1.
. So, B. Valdez Salas, M. Schorr Wiener, M. Carrillo Beltrn, R. Ramos Irigoyen, M. Curiel Alvarez
11. Wong J, Thomson S. Chemically treating assets in the Bakken formation. Materials
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12. Beavers JA, Thompson NG. External Corrosion of Oil and Natural Gas Pipelines. ASM
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Internatonal. 2006: 1.015-1.025.
13. Srinivassar S, Eden DC. Natural Gas Internal Pipeline Corrosion. ASM Handbook, Vol.
13C. Corrosion: Environments and Industries. Materials Park, OH: ASM Internatonal.
2006: 1.026-1.036.
14. NACE Standard SP0110. Wet Gas International Corrosion Direct Assessment
Methodology for Pipelines. Houston, TX: NACE; 1998.
15. Valdez B, Schorr M, So A, Eliezer A. LNG Regasification Plants: Materials and Corrosion.
MP. 2011; 50(12): 64-68.
16. Roberge PR. Corrosion Engineering Principles and Practice, Seawater. New York, NY:
McGraw-Hill; 2008: 276-277.
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