Partcula subatmica

Partcula subatmica
Una partcula subatmica es una partcula ms
pequea que el tomo. Puede ser una partcula
elemental o una compuesta, a su vez, por otras
partculas subatmicas, como son los quarks, que
componen los protones y neutrones. No obstante,
existen otras partculas subatmicas, tanto compuestas
como elementales, que no son parte del tomo, como es
el caso de los neutrinos y bosones.
La fsica de partculas y la fsica nuclear se ocupan del
estudio de estas partculas, sus interacciones y de la
materia que las forma y que no se agrega en los tomos.
La mayora de las partculas elementales que se han
descubierto y estudiado no pueden encontrarse en
condiciones normales en la Tierra, generalmente
Esquema de un tomo de Helio, mostrando dos protones (en rojo),
porque son inestables (se descomponen en partculas ya
dos neutrones (en verde) y dos electrones (en amarillo).
conocidas), o bien, son difciles de producir de todas
maneras. Estas partculas, tanto estables como inestables, se producen al azar por la accin de los rayos csmicos al
chocar con tomos de la atmsfera, y en los procesos que se dan en los aceleradores de partculas, los cuales imitan
un proceso similar al primero, pero en condiciones controladas. De estas maneras, se han descubierto docenas de
partculas subatmicas, y se teorizan cientos de otras ms. Ejemplos de partculas tericas son el gravitn y el bosn
de Higgs; sin embargo, stas y muchas otras no han sido observadas en aceleradores de partculas modernos, ni en
condiciones naturales en la atmsfera (por la accin de rayos csmicos).
Como partculas subatmicas, se clasifican tambin las partculas virtuales, que son partculas que representan un
paso intermedio en la desintegracin de una partcula inestable, y por tanto, duran muy poco tiempo.
Vanse tambin: partculas elementales, tomo, electrn, protn, neutrny ncleo atmico

Introduccin
Los primeros modelos atmicos consideraban bsicamente tres tipos de partculas subatmicas: protones, electrones
y neutrones. Ms adelante el descubrimiento de la estructura interna de protones y neutrones, revel que estas eran
partculas compuestas. Adems el tratamiento cuntico usual de las interacciones entre las partculas comporta que la
cohesin del tomo requiere otras partculas bosnicas como los piones, gluones o fotones.
Los protones y neutrones por su parte estn constituidos por quarks. As un protn est formado por dos quarks up y
un quark down. Los quarks se unen mediante partculas llamadas gluones. Existen seis tipos diferentes de quarks
(up, down, bottom, top, extrao y encanto). Los protones se mantienen unidos a los neutrones por el efecto de los
piones, que son mesones compuestos formados por parejas de quark y antiquark (a su vez unidos por gluones).
Existen tambin otras partculas elementales que son responsables de las fuerzas electromagntica (los fotones) y
dbil (los neutrinos y los bosones W y Z).
Los electrones, que estn cargados negativamente, tienen una masa 1/1836 de la del tomo de hidrgeno,
proviniendo el resto de su masa del protn. El nmero atmico de un elemento es el nmero de protones (o el de
electrones si el elemento es neutro). Los neutrones por su parte son partculas neutras con una masa muy similar a la
del protn. Los distintos istopos de un mismo elemento contienen el mismo nmero de protones pero distinto
nmero de neutrones. El nmero msico de un elemento es el nmero total de protones ms neutrones que posee en

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su ncleo.
Las propiedades ms interesantes de las 3 partculas constituyentes de la materia existente en el universo son:
Protn
Se encuentra en el ncleo. Su masa es de 1,610-27 kg.[1] Tiene carga positiva igual en magnitud a la carga del
electrn. El nmero atmico de un elemento indica el nmero de protones que tiene en el ncleo. Por ejemplo
el ncleo del tomo de hidrgeno contiene un nico protn, por lo que su nmero atmico (Z) es 1.
Electrn
Se encuentra en la corteza. Su masa aproximadamente es de 9,110-31 kg. Tiene carga elctrica negativa
(-1.60210-19 C).[2]
Neutrn
Se encuentra en el ncleo. Su masa es casi igual que la del protn. No posee carga elctrica.
El concepto de partcula elemental es hoy algo ms oscuro debido a la existencia de cuasipartculas que si bien no
pueden ser detectadas por un detector constituyen estados cunticos cuya descripcin fenomenolgica es muy similar
a la de una partcula real.

Historia
En la Grecia clsica, un tomo era concebido como la parte ms pequea e indivisible constituyente de la materia,
provisto de unos ganchitos que los mantenan unidos a los otros tomos.
Fue el desarrollo de la qumica la que consigui establecer un nmero determinado de constituyentes de toda la
materia existente y medibe en la Tierra. Sus hallazgos dieron su mayor fruto de la mano de Dmitri Mendelyev, al
concretar de una forma sencilla todos los posibles tomos (definiendo de hecho la existencia de algunos no
descubiertos hasta tiempo despus).
Ms adelante se descubri que, si bien los recin definidos tomos cumplan la condicin de ser los constituyentes de
toda la materia, no cumplan ninguna de las otras dos condiciones. Ni eran la parte ms pequea ni eran indivisibles.
Sin embargo se decidi mantener el trmino tomo para estos constituyentes de la materia.
La electroqumica liderada por G. Johnstone Stoney, dio lugar al descubrimiento de los electrones (e-) en 1874,
observado en 1897 por Joseph John Thomson. Estos electrones daban lugar a las distintas configuraciones de los
tomos y de las molculas. Por su parte en 1907 los experimentos de Ernest Rutherford revelaron que gran parte del
tomo era realmente vaco, y que casi toda la masa se concentraba en un ncleo relativamente pequeo. El desarrollo
de la teora cuntica llev a considerar la qumica en trminos de distribuciones de los electrones en ese espacio
vaco. Otros experimentos demostraron que existan unas partculas que formaban el ncleo: el protn (p+) y el
neutrn (n) (postulado por Rutherford y descubierto por James Chadwick en 1932). Estos descubrimientos
replanteaban la cuestin de las partes ms pequeas e indivisibles que formaban el universo conocido. Se comenz a
hablar de las partculas subatmicas.
Ms tarde an, profundizando ms en las propiedades de los protones, neutrones y electrones se lleg a la conclusin
de que tampoco estos (al menos los dos primeros) podan ser tratados como la parte ms pequea, ni como
indivisibles, ya que los quarks daban estructura a los nucleones. A partir de aqu se empez a hablar de partculas
cuyo tamao fuese inferior a la de cualquier tomo. Esta definicin inclua a todos los constituyentes del tomo, pero
tambin a los constituyentes de esos constituyentes, y tambin a todas aquellas partculas que, sin formar parte de la
materia, existen en la naturaleza. A partir de aqu se habla de partculas elementales.

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Historia reciente
En 1897 Joseph John Thomson descubre el electrn. Albert Einstein interpreta el efecto fotoelctrico como una
evidencia de la existencia real del fotn. Anteriormente, en 1905, Max Planck haba postulado el fotn como un
quantum de energa electromagntica mnimo para resolver el problema de termodinmica de la radiacin del cuerpo
negro.
Por su parte Ernest Rutherford descubri en 1907 en el famoso experimento de la lmina de oro que casi la totalidad
de la masa de un tomo estaba concentrada en una muy pequea parte de l, que posteriormente se llamara ncleo
atmico, siendo el resto vaco. El desarrollo continuado de estas ideas llev a la mecnica cuntica, algunos de cuyos
primeros xitos incluyeron la explicacin de las propiedades del tomo.
Muy pronto se identific una nueva partcula, el protn, como constituyente nico del ncleo del hidrgeno.
Rutherford tambin postul la existencia de otra partcula, llamada neutrn, tras su descubrimiento del ncleo. Esta
partcula fue descubierta experimentalmente en 1932 por James Chadwick. A estas partculas se sum una larga lista:
Wolfgang Pauli postul en 1931 la existencia del neutrino para explicar la aparente prdida de la conservacin de
la cantidad de movimiento que se daba en la desintegracin beta. Enrico Fermi fue quien invent el nombre. La
partcula no fue descubierta hasta 1956.
Fue Hideki Yukawa quin postul la existencia de los piones para explicar la fuerza fuerte que una a los
nucleones en el interior del ncleo. El muon se descrubri en 1936, pensndose inicialmente de forma errnea que
era un pion. En la dcada de los 50 se descubri el primer kan entre los rayos csmicos.
El desarrollo de nuevos aceleradores de partculas y detectores de partculas en esa dcada de los 50 llev al
descubrimiento de un gran nmero de hadrones, provocando la famosa cita de Wolfgang Pauli: If I had foreseen
this, I would have gone into botany (= 'Si hubiera previsto esto me hubiera hecho botnico').
Junto con los hadrones compuestos aparecieron series de partculas que parecan duplicar las funciones y
carctersticas de partculas ms pequeas. As se descubri otro "electrn pesado", adems del muon, el taun,
as como diversas series de quarks pesados. Ninguna de las partculas de estas series ms pesadas parece formar
parte de los tomos de la materia ordinaria.
La clasificacin de esos hadrones a travs del modelo de quarks en 1961 fue el comienzo de la edad de oro de la
fsica moderna de partculas, que culmin en la completitud de la teora unificada llamada el modelo estndar en la
dcada de los 70.
La confirmacin de la existencia de los bosones de gauge dbil en la dcada de los 80 y la verificacin de sus
propiedades en los 90 se considera como la era de la consolidacin de la fsica de partculas. Entre las partculas
definidas por el modelo estndar, aun permanece sin descubrir el bosn de Higgs. Por ello este es el objetivo
primordial del acelerador Large Hadron Collider (LHC) del CERN. El resto de partculas conocidas encaja a la
perfeccin con el modelo estndar.

Materias de estudio
Vanse tambin: fsica atmica, fsica nuclear, fsica cuntica, mecnica cunticay modelo estndar

El estudio de estas partculas subatmicas, de su estructura y de sus interacciones, incluye materias como la
mecnica cuntica y la fsica de partculas. A veces, debido a que gran parte de las partculas que pueden tratarse
como partculas subatmicas solo existen durante perodos de tiempo muy cortos y en condiciones muy extremas
como los rayos csmicos o los aceleradores de partculas, suele llamarse a esta disciplina fsica de altas energas.
Por su parte el tratamiento que la teora cuntica de campos (TCC) hace de las partculas difiere de la mecnica
cuntica en un punto importante. En TCC las partculas no son entidades bsicas, sino que slo existen campos y
posibles estados del espacio-tiempo (el que sean perceptibles un cierto nmero de partculas es una propiedad del
estado cuntico del espacio tiempo). As un campo es tratado como un observable asociado a una regin del
espacio-tiempo, a su vez, a partir del observable de campo se puede definir un operador nmero que se interpreta

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como el nmero de partculas observables en el estado cuntico. Puesto que los autovalores del operador nmero son
nmeros enteros y las magnitudes extensivas son expresables en trminos de este operador, razn por la cual los
autovalores de ese operador se pueden interpretar como el nmero de partculas.

Notas
[1] Partcula subatmica (http:/ / books. google. com/ books?id=EdsLZGYbK-gC& pg=PA32) en Google Books
[2] Partcula subatmica (http:/ / books. google. com/ books?id=EdsLZGYbK-gC& pg=PA32) en Google Books

Vase tambin

Simetra de Poincar, Simetra CPT, teorema espn-estadstica, bosn y fermin.

Fsica de partculas, Listado de partculas elementales, el modelo quark y el modelo estndar.
Cuasipartcula
Partcula mensajera

Enlaces externos
particleadventure.org: El modelo estndar (en ingls) (http://particleadventure.org/particleadventure/frameless/
standard_model.html)
particleadventure.org: Carta de partculas (en ingls) (http://particleadventure.org/frameless/chart.html)
Universidad de California: Grupo de datos de partculas (en ingls) (http://pdg.lbl.gov/)
Enciclopedia de fsica con anotaciones: Teora cuntica de campos (http://web.mit.edu/redingtn/www/netadv/
qft.html)
Jos Glvez: Electrodinmica Captulo 1 (pdf) (en ingls) (http://jgalvez.home.cern.ch/jgalvez/School/pdf/
LM-WeakIteractions.pdf)
Partculas subatmicas: De los electrones a los quarks (http://beta.scribd.com/word/view/1025)

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Partcula subatmica Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=50654656 Contribuyentes: 3coma14, 4lex, Aida Ivars, Alefisico, Armando-Martin, BlackBeast, CaStarCo,
Camilogalactico, CayoMarcio, Cookie, Daku2, DarkFenix32, Davius, Diegusjaimes, Escriva, Euratom, FAR, Faelomx, Foundling, Guanxito, Gtz, HUB, Humberto, Ignacio Icke, Irbian,
Isaiastoloza, Isha, J.M.Domingo, JMCC1, Jcaraballo, Jkbw, Jorge c2010, Josell2, Julian Mendez, King of Hearts, Krysthyan, Laura Fiorucci, Lucien leGrey, Marvelshine, Matdrodes,
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