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Aclaracin
Otros soportes estudiados por los papirlogos son: los ostraka (pequeos pedazos de vasijas), las
tablillas de cermica, de madera y de cera.
Definicin de paleografa
La paleografa estudia la escritura (griega y latina) en sus diversas fases de desarrollo y de
transformacin, desde los documentos ms antiguos conservados (s. XIV a. C.), hasta la invencin
y posterior consolidacin de la imprenta (s. XV d. C.). En sentido menos amplio, la paleografa
estudia la escritura de los cdices manuscritos, ya sea de pergamino ya sea de papel, de modo que
se ocupa ms concretamente de materiales que han sido producidos en un arco de tiempo que va
del s. IV a.C. hasta el Renacimiento. Aproximadamente, hasta el ltimo cuarto del s. XX, la
paleografa era considerada simplemente como anlisis de la escritura y era considerada ciencia
auxiliar de las otras disciplinas histricas, privada de autonoma. Progresivamente, se ha ido
entendiendo la paleografa como estudio de los fenmenos grficos en conexin con el ambiente
que los ha producido: la paleografa se considera, por tanto, un instrumento para comprender la
sociedad y la civilizacin. Al igual que la epigrafa y la papirologa, la paleografa estudia los
fenmenos grficos, aunque se diferencia de ambas, adems de por el soporte y por el arco
temporal que estudia, la centralidad que en la paleografa tiene el fenmeno grfico.
La paleografa es un campo autnomo de estudio que utiliza los papiros, as como otros
tipos de manuscritos, para construir una historia de la escritura y de los materiales
escritorios. [] El palegrafo [] revela hechos importantes para la paleografa terica, as
como revela hechos importantes para la historia [] (H. C. Youtie, The Textual Criticism of
Documentary Papyri, London 1963, 299)
La escritura, conceptos fundamentales
La escritura es un sistema de signos que posee una estructura propia y una coherencia interna, as
como una funcin bien precisa. Entre las leyes que regulan la evolucin de este sistema, puede
mencionarse la tensin continua entre dos tendencias: una, hacia la unificacin y simplificacin de
signos que culminar con hacerlos todos iguales, y otra, hacia la distincin y diferenciacin, la cual
resulta como una reaccin frente a la anterior tendencia.
En trminos generales, se distinguen dos tipos de letras:
Mayscula: cuando las letras son comprendidas entre dos lneas horizontales paralelas (sistema
bilineal)
Minscula: cuando las letras son comprendidas entre cuatro lneas paralelas: dos para el cuerpo de
las letras; dos, para las astas y los dems alargamientos.
N.B.: este ideal es raramente realizado; tambin en la mayscula griega una o m{as letras se
proyectan algunas veces fuera del sistema.
Entre los tipos de escritura tambin suele distinguirse: