QUE ES EL PETROLEO?

se

dice
que es el energtico ms importante en la historia de la humanidad; un recurso
natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energa que se
consume en el mundo.
Aunque se conoce de su existencia y utilizacin desde pocas milenarias, la
historia del petrleo como elemento vital y factor estratgico de desarrollo es
relativamente reciente, de menos de 200 aos.
En 1850 Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsylvania (EE.UU.), lo
comercializ por vez primera bajo el nombre de "aceite de roca" o "petrleo".
A partir de entonces se puede decir que comenz el desarrollo de la industria del
petrleo y el verdadero aprovechamiento de un recurso que indudablemente ha
contribuido a la formacin del mundo actual.
La alta dependencia que el mundo tiene del petrleo y la inestabilidad que
caracteriza el mercado internacional y los precios de este producto, han llevado a
que se investiguen energticos alternativos sin que hasta el momento se haya
logrado una opcin que realmente lo sustituya, aunque se han dado importantes
pasos en ese sentido.

A los otros pases productores se les denomina "independientes" y entre los

principales se encuentran el Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y Estados
Unidos. Este ltimo es el mayor consumidor de petrleo, pero al mismo tiempo es
uno de los grandes productores.
Colombia forma parte de este grupo de naciones, aunque su participacin se
considera "marginal" tanto en reservas como en produccin y volmenes
de exportacin. No es, por consiguiente, un pas petrolero.
El petrleo es uno de los ms importantes productos que se negocian en el
mercado mundial de materias primas. Las bolsas de Nueva York (NIMEX) y de
Londres (IPC) son los principales centros donde se transa, pero tambin tiene un
mercado "spot" o al momento. Los precios se regulan por unos marcadores o
"precios de referencia", entre los que sobresalen el WTI, Bren, Dubai.
El petrleo contiene tal diversidad de componentes que difcilmente se encuentran
dos tipos idnticos.
Adems existen parmetros internacionales, como los del Instituto Americano del
Petrleo (API) que diferencian sus calidades y, por tanto, su valor. As, entre ms
grados API tenga un petrleo, mejor es su calidad.
Los petrleos de mejor calidad son aquellos que se clasifican como "livianos" y/o
"suaves" y "dulces".
Los llamados "livianos" son aquellos que tienen ms de 26 grados API. Los
"intermedios" se sitan entre 20 y 26 API, y los "pesados" por debajo de 20 API.
El hallazgo y utilizacin del petrleo, la tecnologa que soporta
su proceso industrial y el desarrollo socioeconmico que se deriva de su
explotacin, son algunos de los temas que se presentan en este recorrido
didctico y educativo por el mundo del petrleo.

El petrleo es un lquido oleoso bituminoso de origen natural compuesto por

diferentes sustancias orgnicas. Se encuentra en grandes cantidades bajo la
superficie terrestre y se emplea como combustible y materia prima para la
industria qumica. El petrleo y sus derivados se emplean para fabricar medicinas,
fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plstico, materiales de
construccin, pinturas o textiles y para generar electricidad.
El petrleo es la fuente de energa ms importante en la actualidad; adems es
materia prima en numerosos procesos de la industria qumica. El origen del
petrleo es similar al del carbn. En ambos casos, se hallan en las rocas
sedimentarias, pero el petrleo procede de la descomposicin de materia orgnica
(especialmente restos de animales u grandes masas de placton en un medio
marino). Su explotacin es un proceso costoso que solo est al alcance de
grandes empresas.
Origen del Petrleo
El petrleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus
compuestos de hidrgeno y carbono, se le denomina hidrocarburo.
La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida dentro de
los siguientes intervalos:
Elemento%

Peso

Carbn

84 87

Hidrgeno

11 14

Azufre

02

Nitrgeno

0.2

Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el primer

caso es un aceite al que tambin se le dice crudo. En el segundo se le conoce
como gas natural.
Segn la teora ms aceptada, el origen del petrleo y del gas natural- es de tipo
orgnico y sedimentario.
Esa teora ensea que el petrleo es el resultado de un complejo proceso fsicoqumico en el interior de la tierra, en el que, debido a la presin y las altas
temperaturas, se produce la descomposicin de enormes cantidades de materia
orgnica que se convierten en aceite y gas.
Esa materia orgnica est compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el
zooplancton marinos, al igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se
deposit en el pasado en el fondo de los grandes lagos y en el lecho de los mares.
Junto a esa materia orgnica se depositaron mantos sucesivos de arenas, arcillas,
limo y otros sedimentos que arrastran los ros y el viento, todo lo cual conform lo
que geolgicamente se conoce como rocas o mantos sedimentarios, es decir,
formaciones hechas de sedimentos.
Entre esos mantos sedimentarios es donde se llev a cabo el fenmeno natural
que dio lugar a la creacin del petrleo y el gas natural.
Ese proceso de sedimentacin y transformacin es algo que ocurri a lo largo de
millones de aos. Entre los gelogos hay quienes ubican el inicio de todo ese
proceso por la poca de los dinosaurios y los cataclismos. Otros opinan que hoy
se est formando de una manera similar el petrleo del maana.
En un comienzo los mantos sedimentarios se depositaron en sentido horizontal.
Pero los movimientos y cambios violentos que han sacudido a la corteza terrestre
variaron su conformacin y, por consiguiente, los sitios donde se encuentra el
petrleo.
Es por esto que la geologa identifica hoy varios tipos de estructuras subterrneas
donde se pueden encontrar yacimientos de petrleo: anticlinales, fallas, domos
salinos, etc.
En todo caso, el petrleo se encuentra ocupando los espacios de las rocas
porosas, principalmente de rocas como areniscas y calizas. Es algo as como el

agua que empapa una esponja. En ningn caso hay lagos de petrleo. Por
consiguiente, no es cierto que cuando se extrae el petrleo quedan enormes
espacios vacos en el interior de la tierra.
Si tomamos el ejemplo de la esponja, cuando sta se exprime vuelve a su
contextura inicial. En el caso del petrleo, los poros que se van desocupando son
llenados de inmediato por el mismo petrleo que no alcanza a extraerse y por
agua subterrnea.
Los orgenes del gas natural son los mismos del petrleo, pues, como se dijo
antes, el gas es petrleo en estado gaseoso.
Cuando se encuentra un yacimiento que produce petrleo y gas, a ese gas se le
llama "gas asociado". Pero tambin hay yacimientos que slo tienen gas, caso en
el cual se le llama "gas libre".
Otros yacimientos slo contienen petrleo lquido en condiciones variables de
presin y transferencia. Generalmente el petrleo lquido se encuentra
acompaado de gas y agua.

LOCALIZACIN

Al ser un compuesto lquido, su presencia no se localiza habitualmente en el lugar en el que se gener, sino
que ha sufrido previamente un movimiento vertical o lateral, filtrndose a travs de rocas porosas, a veces
una distancia considerable, hasta encontrar una salida al exterior en cuyo caso parte se evapora y parte se
oxida al contactar con el aire, con lo cual el petrleo en s desaparece o hasta encontrar una roca no porosa
que le impide la salida. Entonces se habla de un yacimiento.
NOTA: El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece impregnado en rocas porosas.

Estratigrficos: En forma de cua alargada que se inserta entre dos estratos.

Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petrleo en el arqueamiento del terreno.
Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se separan. Si el estrato que contena
petrleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o yacimiento.
En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de yacimientos bajo el mar, los cuales,
si bien tienen similares caractersticas que los terrestres en cuanto a estructura de las bolsas, presentan
muchas mayores dificultades a la hora de su localizacin y, por aadidura, de su explotacin.
GEOLOGA DEL PETRLEO
El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo hay que tener presencia de al
menos cuatro condiciones bsicas para que ste se acumule:

Debe existir una roca permeable de forma tal que bajo presin el petrleo pueda m

La presencia de una roca impermeable, que evite la fuga del aceite y gas hacia la s

El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya que las rocas impermeables

Debe existir material orgnico suficiente y necesario para convertirse en petrleo p

La bsqueda de petrleo o gas se enfrenta con el hecho de que la superficie de la tierra tiene
una historia complicada. Los geocientficos saben que parte de la corteza terrestre, que abarcan continentes y
ocanos, se han trasladado con relacin a otras. Cuando los continentes se separaron, zonas que

eran tierra quedaron sumergidas por el mar: esas zonas se convirtieron en lugares de deposicin de rocas
sedimentarias. Al producirse colisiones las enormes fuerzas originadas levantaron cadenas de montaas,
estrujaron las rocas en plegamientos y las echaron unas sobre otras, para formar estructuras complejas.
Algunas de stas son favorables para la acumulacin de petrleo.
Una de las estructuras ms comunes es el anticlinal, cuyas capas forman un arco hacia arriba o en forma
convexa, con las capas antiguas cubiertas por las ms recientes y se estrechan con la profundidad. Debajo
del anticlinal, puede encontrarse un yacimiento de hidrocarburos, sellado por una capa impermeable. Si se
perfora un pozo a travs de esta cubierta, hasta llegar al yacimiento, se puede sacar petrleo a la superficie.

Fig.2.- Trampas estratigrficas: lentes de arena donde el petrleo se encuentra impregnado entre los granos
(poros). Estos lentes se encuentran rodeados por material impermeable que acta como roca sello.

Fig.3.- Trampas estructurales: responde a fractura, fallamiento donde se desplaza un bloque respecto del otro,
y a plegamiento. El petrleo se acumula en los laterales de la falla y en la cresta de los pliegues.
El petrleo no suele encontrarse en el lugar en el que se genera. La generacin de petrleo se produce a
partir de la materia orgnica que se encuentra en sedimentos de grano fino, como arcillas; a estos sedimentos
se les llama rocas madre. Posteriormente el petrleo se traslada a sedimentos de grano ms grueso, como
areniscas, por medio de un procesollamado migracin; A veces el petrleo no encuentra obstculos en su
migracin, por lo que sale o brota, a la superficie como un manantial (as el Hombre conoci la existencia de
petrleo) o bien queda entrampado. Las trampas son sitios del subsuelo donde existen condiciones
adecuadas para que se acumulen los hidrocarburos, stas se caracterizan por la presencia de rocas porosas
y permeables conocidas como rocas almacn o reservorios, donde se acumulan o almacenan los
hidrocarburos bordeados de capas de rocas impermeables o rocas sello que impiden su migracin.

Existen dos tipos de migracin: primaria, desde la roca madre a la almacn, y secundaria, dentro de la roca
almacn. Mientras que la migracin primaria se produce siempre a travs de cortas distancia, la secundaria se
puede dar a distancias muy largas.
Los reservorios tienen tres propiedades cuyo conocimiento resultan fundamentales para conseguir el mximo
rendimiento en la exploracin y produccin de hidrocarburos.
Porosidad
La porosidad es la medida de los espacios huecos en una roca, y resulta fundamental para que sta acte
como almacn:
Porosidad = % (volumen de huecos / volumen total) x 100
La porosidad se expresa como . Casi todos los almacenes tienen un entre 5% y 30%, y la mayora entre
10% y 20%.
Existen varios tipos de porosidad segn la conexin de sus poros:
Conectada: poros conectados por un solo lado.

Interconectada: poros conectados por varios lados. Las corrientes de agua pueden desalojar el gas y el
petrleo (ver saturacin de hidrocarburos).

Aislada: poros aislados.

Los poros conectados e interconectados constituyen la porosidad efectiva.

Permeabilidad
Es el segundo factor importante para la existencia de un almacn. La permeabilidad (k) es la capacidad de
una roca para que un fluido fluya a travs de ella y se mide en darcys, que es la permeabilidad que permite a
un fluido de un centipoise de viscosidad fluir a una velocidad de 1 cm/s a una presin de 1 atm/cm.
Habitualmente, debido a la baja permeabilidad de las rocas, se usan los milidarcies.
La ley de Darcy slo es vlida cuando no hay reacciones qumica entre el fluido y la roca, y cuando hay una
sola fase rellenando los poros.
La permeabilidad media de los almacenes vara entre 5 y 500 milidarcies, aunque hay depsitos de hasta
3.000 - 4.000 milidarcies.
Para ser comercial, el petrleo debe fluir a varias decenas de milidarcies.
Saturacin de hidrocarburos
Debido a ciertas propiedades de los fluidos y de las rocas almacn o reservorios, es comn que al menos una
parte del espacio poral est ocupado por agua. La saturacin de hidrocarburos expresa el porcentaje del
espacio poral que est ocupado por petrleo o gas natural.
En trminos geolgicos, las capas subterrneas se llaman "formaciones" y estn debidamente identificadas
por edad, nombre y tipo del material rocoso del cual se formaron. Esto ayuda a identificar los mantos que
contienen las ansiadas rocas sedimentarias.
Las "cuencas sedimentarias" son cubetas rellenas de sedimentos, que son las nicas rocas donde se pueden
generar hidrocarburos (conforme a la teora de Engler) y donde en general se acumulan. En pocos casos se
dan acumulaciones de petrleo y gas en rocas granticas. El tamao de estas cubetas vara en decenas de
miles de kilmetros cuadrados, y el espesor generalmente es de miles de metros, alcanzando hasta 7.000
metros. Estas cubetas se encuentran rodeadas por zonas de basamento (que rara vez contienen petrleo).
TIPOS DE PETRLEO
Son miles los compuestos qumicos que constituyen el petrleo, y, entre muchas otras propiedades, estos
compuestos se diferencian por su volatilidad (dependiendo de la temperatura de ebullicin). Al calentarse el
petrleo, se evaporan preferentemente los compuestos ligeros (de estructura qumica sencilla y bajo peso
molecular), de tal manera que conforme aumenta la temperatura, los componentes ms pesados van
incorporndose al vapor.
Las curvas de destilacin TBP (del ingls "true boiling point", temperatura de ebullicin real) distinguen a los
diferentes tipos de petrleo y definen los rendimientos que se pueden obtener de los productos por separacin
directa.
La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de acuerdo a su densidad API (parmetro
internacional del Instituto Americano del Petrleo, que diferencia las calidades del crudo).

Aceite Crudo

Densidad
( g/ cm3)

Densidad
grados API

Extrapesado

>1.0

10.0

Pesado

1.0 - 0.92

10.0 - 22.3

Mediano

0.92 - 0.87

22.3 - 31.1

Ligero

0.87 - 0.83

31.1 - 39

Superligero

< 0.83

> 39

1.

Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petrleo no existe un mtodo cientfico
exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del terreno.
Los mtodos empleados, dependiendo del tipo de terreno, sern geolgicos o geofsicos.

MTODOS GEOLGICOS
El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un medio propicio para la existencia del
petrleo, es decir, suficientemente porosa y con la estructura geolgica de estratos adecuada para que
puedan existir bolsas de petrleo.

Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer materia orgnica enterrada hace ms
de diez millones de aos.
Para todo ello, se realizan estudios geolgicos de la superficie, se recogen muestras de terreno, se
inspecciona con Rayos X, se perfora para estudiar los estratos y, finalmente, con todos esos datos se
realiza la carta geolgica de la regin que se estudia.
Tras nuevos estudios "sobre el terreno" que determinan si hay rocas petrolferas alcanzables mediante
prospeccin, la profundidad a la que habra que perforar, etc., se puede llegar ya a la conclusin de si
merece la pena o no realizar un pozo-testigo o pozo de exploracin. De hecho, nicamente en uno de
cada diez pozos exploratorios se llega a descubrir petrleo y slo dos de cada cien dan resultados que
permiten su explotacin de forma rentable.
MTODOS GEOFSICOS
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el subsuelo (por ejemplo, en
desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los mtodos geolgicos de estudio de la superficie no
resultan tiles, por lo cual hay que emplear la Geofsica, ciencia que estudia las caractersticas del
subsuelo sin tener en cuenta las de la superficie.
Aparatos como el gravmetro permiten estudiar las rocas que hay en el subsuelo. Este aparato mide las
diferencias de la fuerza de la gravedad en las diferentes zonas de suelo, lo que permite determinar qu
tipo de roca existe en el subsuelo.

Con los datos obtenidos se elabora un "mapa" del subsuelo que permitir determinar en qu zonas es
ms probable que pueda existir petrleo.
Tambin se emplea el magnetmetro, aparato que detecta la disposicin interna de los estratos y de los
tipos de roca gracias al estudio de los campos magnticos que se crean.
Igualmente se utilizan tcnicas de prospeccin ssmica, que estudian las ondas de sonido, su reflexin y
su refraccin, datos stos que permiten determinar la composicin de las rocas del subsuelo. As,
mediante una explosin, se crea artificialmente una onda ssmica que atraviesa diversos terrenos, que es
refractada (desviada) por algunos tipos de roca y que es reflejada (devuelta) por otros y todo ello a
diversas velocidades. Estas ondas son medidas en la superficie por sismgrafos.
Ms recientemente, las tcnicas ssmicas tridimensionales de alta resolucin permiten
obtener imgenes del subsuelo en su posicin real, incluso en situaciones estructurales complejas.

Pero, con todo, la presencia de petrleo no est demostrada hasta que no se procede a la perforacin de
un pozo.
2.

Exploracin
Aunque en un principio se emple el mtodo de percusin, cuando los pozos petrolferos estaban
situados a poca profundidad y bajo rocas de gran dureza, dicha tcnica desde mediados del siglo XX dej
paso al mtodo de rotacin, ya que la mayor parte del petrleo se ha determinado que se encuentra a una
profundidad de entre 900 y 5.000 metros, aunque hay pozos que llegan a los 7.000 u 8.000 metros.
Mtodo de rotacin
Consiste en un sistema de tubos acoplados unos a continuacin de otros que, impulsados por un motor,
van girando y perforando hacia abajo. En el extremo se halla una broca o trpano con dientes que
rompen la roca, cuchillas que la separan y diamantes que la perforan, dependiendo del tipo de terreno.
Adems, existe un sistema de polea mvil del que se suspende el conjunto de los tubos que impide que
todo el peso de los tubos los pozos tienen profundidades de miles de metros recaiga sobre la broca.
Encamisado
Para evitar que las paredes del pozo se derrumben durante la perforacin y, al mismo tiempo, la
estructura de los estratos del subsuelo permanezca inalterada, segn se va perforando el pozo, ste va
siendo recubierto mediante unas paredes o camisas de acero de un grosor de entre 6 y 12 milmetros.
Aprovechamiento del Yacimiento
Los clculos realizados histricamente permiten afirmar que habitualmente una bolsa de petrleo slo
suele ser aprovechada entre un 25% y un 50% de su capacidad total. El petrleo suele estar acompaado
en las bolsas por gas. Ambos, por la profundidad a la que se hallan, estn sometidos a altas presionesel
gas, por esa circunstancia, se mantiene enestado lquido. Al llegar la broca de perforacin, la rotura de la
roca impermeable provoca que la presin baje, por lo que, por un lado, el gas deja de estar disuelto y se
expande y el petrleo deja de tener el obstculo de la roca impermeable y suele ser empujado por el
agua salada que impregna generalmente la roca porosa que se encuentra por debajo de la bolsa de
petrleo. Estas dos circunstancias hacen que el petrleo suba a la superficie.
Bombeo del Petrleo
Sin embargo, llega un momento en que la presin interna de la bolsa disminuye hasta un punto en que el
petrleo deja de ascender solo -y, por otro lado, el gas, cada vez menor, deja de presionar sobre el
crudo, por lo que hay que forzarlo mediante bombas para que suba. Este bombeo se realiza hasta el
momento en que el coste del sistema de extraccin es mayor que la rentabilidad que se obtiene del
petrleo, por lo que el pozo es abandonado.

Inyeccin de Agua
Para aumentar la rentabilidad de un yacimiento se suele utilizar un sistema de inyeccin de agua
mediante pozos paralelos. Mientras que de un pozo se extrae petrleo, en otro realizado cerca del
anterior se inyecta agua en la bolsa, lo que provoca que la presin no baje y el petrleo siga siendo
empujado a la superficie, y de una manera ms rentable que las bombas.
Este sistema permite aumentar la posibilidad de explotacin de un pozo hasta, aproximadamente, un 33%
de su capacidad. Dependiendo de las caractersticas del terreno, esta eficiencia llega al 60%.
Inyeccin de Vapor
En yacimientos con petrleo muy viscoso (con textura de cera) se utiliza la inyeccin de vapor, en lugar
de agua, lo que permite conseguir dos efectos:
1.) Por un lado, se aumenta, igual que con el agua, la presin de la bolsa de crudo para que siga
ascendiendo libremente.
2.) Por otro, el vapor reduce la viscosidad del crudo, con lo se hace ms sencilla su extraccin, ya que
fluye ms deprisa.
Extraccin en el Mar
El avance en las tcnicas de perforacin ha permitido que se puedan desarrollar pozos desde plataformas
situadas en el mar (off-shore), en aguas de una profundidad de varios cientos de metros.
En ellos, para facilitar la extraccin de la roca perforada se hace circular constantemente lodo a travs del
tubo de perforacin y un sistema de toberas en la propia broca.
Con ello, se han conseguido perforar pozos de 6.400 metros de profundidad desde el nivel del mar, lo que
ha permitido acceder a una parte importante de las reservas mundiales de petrleo.

3.

Extraccin
A finales de 2003, las reservas mundiales probadas de petrleo ascendan a 157.000 millones de
toneladas, equivalentes a 1,15 billones de barriles.

Estado Natural
El petrleo se encuentra relativamente distribuido en todas partes del mundo,
almacenado formando grandes yacimientos en el interior de la tierra, a
profundidades desde cerca de la superficie hasta 2000 y ms metros, y su
composicin vara mucho de acuerdo a su procedencia. En el interior de
la tierra se encuentra formando bolsones y acompaado generalmente por una
capa inferior de agua salada y una superior de gas a presin. El petrleo se extrae
por perforacin del suelo. A veces de los agujeros abiertos por las sondas, surge el
petrleo directamente a causa de la presin interna que reina en la bolsa, pero
ms tarde se termina la explotacin por bombeo.
Teoras de Origen
Las siguientes son las hiptesis formuladas para explicar su formacin:
Teora Inorgnica: segn los trabajos de Berthelot (1886), Mendeleieve (1897) y
Moissan (1902), la formacin de los aceites minerales se debera a la
descomposicin de carburos metlicos por la accin del agua. Las aguas de
filtracin, en contacto con los carburos metlicos contenidos en las profundidades
del suelo, daran hidrocarburos acetilnicos de cadena corta, que se
transformaran en hidrocarburos saturados, cada vez ms complejos, por
polimerizacin y condensacin.
As es como una hiptesis emitida por Sabatier y Senderens, hace intervenir una
reaccin cataltica con fijacin de hidrgeno, en presencia de metales como el
nquel, en estado muy dividido.
Algunos gelogos han pensado vincular la formacin de aceites minerales a
fenmenos volcnicos: en efecto, los restos de terrenos eruptivos, a menudo
contienen hidrocarburos, y el azufre, producto volcnico por excelencia, constituye

casi constantemente las tierras petrolferas. Se comprueba tambin, en el curso de

las erupciones, un desarrollo de hidrocarburos gaseosos, que podran
polimerizarse en el curso de los fenmenos postvolcnicos.

CARACTERISTICAS FISICAS DEL PETROLEO

Propiedades Fsico-Qumicas del Petrleo

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin

suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxgeno. El petrleo
contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La consistencia vara desde un
lquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un lquido tan espeso que apenas
fluye.

La composicin elemental, aproximada, del petrleo, es de 84 a 87 % de carbono,

alrededor de 11 a 14 % de hidrgeno, con ms o menos de 0 a 2,5 % de azufre y
de 0 a 0,2 % de nitrgeno. Estos ltimos elementos, junto con oxgeno y
algunos metales (como vanadio, nquel, sodio, arsnico y otros) son considerados
como impurezas en el crudo.
Propiedades fsicas del petrleo y sus derivados:

Color:

Generalmente se piensa que todos los crudos son de color negro, lo cual ha dado
origen a cierta sinonimia y calificativos: oro negro, ms negro que el petrleo
crudo. Sin embrago por transmisin de la luz, los crudos pueden tener color
amarillo plido, tonos de rojo y marrn hasta llegar a negro.

Olor:

El olor de los crudos es aromtico como el de la gasolina, del querosene u otros

derivados. Si el crudo contiene azufre tiene un olor fuerte y hasta repugnante,
como el de huevo podrido. Si contiene sulfuro de hidrogeno, los vapores son
irritantes, txicos y hasta mortferos. Para atestiguar la buena o rancia calidad de
los crudos es comn que la industria los designe como dulces o agrios.

Peso especfico: El petrleo es ms liviano que el agua. Su peso especfico es

influenciado por factores fsicos y por la composicin qumica del crudo, pudiendo
oscilar, en trminos generales, entre 0,75 y 0,95 Kgr./lt. Aumenta con el porcentaje
de asfalto
La viscosidad aumenta con el peso especfico. La viscosidad de los aceites del
mismo peso especfico pero de diferente origen, no es la misma. Esto se debe a
su diferente composicin qumica. De esta propiedad depende la calidad de los
aceites lubricantes que contiene.
Solubilidad: Es insoluble en agua, sobre la cual sobrenada por su peso especfico
menor. A esto se debe su peligrosidad cuando se derrama en los puertos, o
cuando es necesario combatir incendios en los tanques de almacenaje. Es soluble
en benceno, ter, cloroformo, y otros solventes orgnicos.
Poder calorfico: Est comprendido entre las 9000 y 12000 caloras. ste
disminuye al aumentar la densidad. Ejemplo:
Para una densidad de 0,815 Kgr./lt. es igual a 11000 Cal/lt..
Para una densidad de 0,915 Kgr./lt. es igual a 10700 Cal/lt..
Desde el ltimo tercio del siglo XIX, el petrleo es la energa primaria ms
importante del mundo. Prcticamente todas las actividades econmicas, en todo el
mundo, se sustentan en el petrleo como fuente energtica, representando
alrededor del 40% de las necesidades energticas mundiales.

IMPOR
TANCI
A DEL

El petrleo es un aceite mineral inflamable. Es un

recurso natural no renovable, por lo que existe la
posibilidad del agotamiento de las reservas en el
futuro. Segn unos estudios basados en
el anlisis de la produccin y las reservas, se estima
que las reservas duraran unos 40 aos, si se
mantiene el ritmo de extraccin actual. De todas
formas, se piensa que an hay una gran cantidad de
yacimientos por descubrir, que puede, incluso,
superar a los ya localizados.

Las razones de este protagonismo son varias:

ABUNDANCIA: Es una fuente abundante (aunque limitada, como se ha sealado
anteriormente), y su produccin est bastante diversificada: alrededor de 50

pases producen ms de un milln de toneladas al ao, y unos 25 pases producen

ms de diez millones de toneladas.
BAJO COSTO: El coste de extraccin es relativamente bajo, situndose alrededor
de los seis o siete dlares el barril.
FCIL DE TRANSPORTAR: La ventaja del petrleo es que su fluidez permite
el transporte a granel, lo que reduce los gastos al mnimo y permite
una automatizacin casi completa del proceso. Gracias a los adelantos tcnicos
de hoy en da, basta en muchos casos con hacer la conexin de tuberas y
proceder a la apertura o cierre de vlvulas, muchas veces de forma automtica y a
distancia con telecontrol.
El precio del barril de petrleo se considera un referente en el sistema energtico
mundial, y sus oscilaciones afectan a dicho sistema de forma unidireccional, es
decir, las variaciones en la cotizacin del petrleo afectan al resto de
los mercados energticos, y no a la inversa. Adems, el mercado del petrleo
forma parte vital de los mercados financieros, afectando sus variaciones a casi la
totalidad del resto de los sectores. En muchos casos, su importancia es tal que se
ha considerado como el origen de importantes conflictos polticos e, incluso,
blicos.
Dentro de la produccin de este combustible, la institucin ms importante es
la (OPEP). Existe gran controversia respecto al papel que ejerce esta institucin
dentro del mercado. Se la ha acusado de formar un monopolio y de determinar de
forma unilateral los precios del barril. La OPEP controla la mayor parte de la
produccin mundial de petrleo, aunque existen otros pases (grandes
productores) que no pertenecen a esta organizacin.

Transporte del petrleo

En el mundo del petrleo los oleoductos y los buques tanqueros son
los medios por excelencia para el transporte del crudo.
El paso inmediato al descubrimiento y explotacin de un yacimiento es su traslado
hacia los centros de refinacin o a los puertos de embarque con destino a la
exportacin
Para ello se construye un oleoducto, trabajo que consiste en unir tubos de acero a
lo largo de un trayecto determinado, desde el campo productor hasta el punto de
refinacin y/o de embarque.

La capacidad de transporte de los oleoductos vara y depende del tamao de la

tubera. Es decir, entre ms grande sea el dimetro, mayor la capacidad. En
Colombia hay oleoductos desde 6 hasta 36 pulgadas de dimetro.
Estas lneas de acero pueden ir sobre la superficie o bajo tierra y atraviesan la
ms variada topografa. En Colombia generalmente van enterradas a 1.50/2.0
metros de profundidad.
En la parte inicial del oleoducto una "estacin de bombeo" impulsa el petrleo y,
dependiendo de la topografa por donde ste pase, se colocan estratgicamente
otras estaciones para que le permitan superar sitios de gran altura, como las
cordilleras en Colombia.
Los oleoductos disponen tambin de vlvulas que permiten controlar el paso del
petrleo y atender oportunamente situaciones de emergencia, como las que
peridicamente ocurren en Colombia por efecto de las voladuras.
El gas natural se transporta en idnticas circunstancias, pero en este caso la
tubera se denomina "gasoducto".
Hay ductos similares que cumplen funciones especficas: poliductos para
gasolinas, acpm y otros derivados; propanoductos para gas propano,
combustoleoductos para combustleo, etc
Los buque-tanques son a su vez enormes barcos dotados de compartimientos y
sistemas especialmente diseados para el transporte de petrleo crudo, gas,
gasolina o cualquier otro derivado. Son el medio de transporte ms utilizado para
el comercio mundial del petrleo.
La capacidad de estas naves vara segn el tamao de las mismas y de acuerdo
con el servicio y la ruta que cubran. Algunas pueden transportar cientos de miles
de barriles e incluso millones. En Colombia Ecopetrol utiliz para
sus exportaciones el FSU Coveas, un tanquero que almacenaba 2 millones de

Distribucin del Petrleo

El destino final del petrleo y sus derivados es el consumidor final.
En este proceso intervienen distribuidores mayoristas y minoristas y se emplean
todos los medios posibles para el transporte y venta: redes de tubera,
carrotanques, barcazas, barcos, estaciones ("bombas") de servicio, etc.
En Colombia la distribucin de los combustibles est en cabeza de las compaas
mayoristas y la red de estaciones minoristas.

EVOLUCIN HISTRICA DEL APROVECHAMIENTO DEL PETRLEO

Los seres humanos conocen estos depsitos superficiales de petrleo crudo
desde hace miles de aos. Durante mucho tiempo se emplearon para fines
limitados, como el calafateado de barcos, la impermeabilizacin de tejidos o la
fabricacin de antorchas. En la poca del renacimiento, el petrleo de algunos
depsitos superficiales se destilaba para obtener lubricantes
y productos medicinales, pero la autntica explotacin del petrleo no comenz
hasta el siglo XIX. Para entonces, la Revolucin Industrial haba desencadenado
una bsqueda de nuevos combustibles y los cambios sociales hacan necesario
un aceite bueno y barato para las lmparas.
El aceite de ballena slo se lo podan permitir los ricos, las velas de sebo tenan
un olor desagradable y el gas del alumbrado slo llegaba a los edificios
de construccin reciente situados en zonas metropolitanas.
La bsqueda de un combustible mejor para las lmparas llev a una
gran demanda de `aceite de piedra' o petrleo, y a mediados del siglo XIX varios
cientficos desarrollaron procesos para su uso comercial. Por ejemplo, el britnico
James Young y otros comenzaron a fabricar diversos productos a partir del
petrleo, aunque despus Young centr sus actividades en la destilacin de
carbn y la explotacin de esquistos petrolferos. En 1852, el fsico y gelogo
canadiense Abraham Gessner obtuvo una patente para producir a partir de
petrleo crudo un combustible para lmparas relativamente limpio y barato, el
queroseno. Tres aos ms tarde, el qumico estadounidense Benjamn Silliman
public un informe que indicaba la amplia gama de productos tiles que se podan
obtener mediante la destilacin del petrleo.
Con ello empez la bsqueda de mayores suministros de petrleo. Haca aos
que la gente saba que en los pozos perforados para obtener agua o sal se
producan en ocasiones filtraciones de petrleo, por lo que pronto surgi la idea de
realizar perforaciones para obtenerlo. Los primeros pozos de este tipo se
perforaron en Alemania entre 1857 y 1859, pero el acontecimiento que obtuvo
fama mundial fue la perforacin de un pozo petrolfero cerca de Oil Creek, en
Pennsylvania (Estados Unidos), llevada a cabo por Edwin L. Drake, el Coronel, en
1859. Drake, contratado por el industrial estadounidense George H. Bissell que
tambin proporcion a Sillimar muestras de rocas petroleras para su informe,
perfor en busca del supuesto `depsito matriz', del que parece ser surgan las
filtraciones de petrleo de Pennsylvania occidental.

El depsito encontrado por Drake era poco profundo (21,2 m) y el petrleo era de
tipo parafnico, muy fluido y fcil de destilar.
El xito de Drake marc el comienzo del rpido crecimiento de la
moderna industria petrolera. La comunidad cientfica no tard en
prestar atencin al petrleo, y se desarrollaron hiptesis coherentes para explicar
su formacin, su movimiento ascendente y su confinamiento en depsitos. Con la
invencin del automvil y las necesidades energticas surgidas en laGuerra
Mundial, la industria del petrleo se convirti en uno de los cimientos de
la sociedad industrial.

Qu es la Petroqumica

La conversin de hidrocarburos en productos qumicos se llama "petroqumica", y

es piedra angular de la industria y tecnologa actual. Esta industria produce
plsticos, medicinas, textiles, tiles de cocina, y muchas, muchas cosas ms, y ha
hecho posible muchos de los productos que hoy en da se consideran "normales"
y "necesarios" (computadoras, tejidos,juguetes irrompibles, etc.)

Qu es la Faja Petrolfera del Orinoco

La Faja Petrolfera del Orinoco es una gran cuenca sedimentaria con inmensas
reservas de petrleo que PDVSA an est estudiando, debido a su magnitud.
Bsicamente abarca la costa norte del Ro Orinoco, desde Gurico hasta el Delta
Amacuro. En ella hay mucho crudo extrapesado del cual se elabora la
Orimulsin, adems de que hay asociaciones estratgicas destinadas a la
transformacin de este petroleo muy viscoso a un crudo mas liviano que sea ms
fcil de transportar y vender.

Qu es una "cuenca" petrolera

"El petrleo se encuentra bajo tierra, en diferentes regiones, distribuidas por todo
el planeta, conocidas con el nombre de cuencas sedimentarias. Las cuencas
sedimentarias estn formadas por capas o estratos dispuestos uno sobre otro,
desde el ms antiguo al ms reciente y cada estrato tiene constitucin diferente al
otro. Como un sandwich."

Glosario
Petrleo

Aceite de roca.

Hidrocarburo

El petrleo y el gas natural, por tener compuestos de hidrgeno y

carbono.
Crudo

El petrleo en su estado natural.

Oro Negro

Mote que se da al petrleo por su gran valor.

Roca madre

Lugar donde se form el petrleo.

Roca
sedimentaria

Capa subterrnea constituida por sedimentos diversos.

Yacimiento

Sitio donde se encuentra el petrleo. Acumulacin de en el

subsuelo de rendimiento econmico.

Trampa

Sitio donde est atrapado el petrleo en el subsuelo.

Formacin

Nombre geolgico que se da a las capas de rocas subterrneas.

Anticlinal

Es un pliegue cncavo hacia abajo. Estructura de plegamiento de

la tierra.

Sinclinal

Es un pliegue cncavo hacia arriba.

Exploracin

Ciencia para buscar el petrleo.

Geofsica

Ciencia que estudia la configuracin de la tierra por mtodos

fsicos.

Geologa

Ciencia que estudia la composicin de la tierra, su naturaleza, su

situacin y los fenmenos que la han originado.

Ssmica

Uno de los ms importantes mtodos para buscar petrleo.

Campo

Area donde hay varios pozos petroleros productores.

Cabeza de
pozo

Equipo pesado que va colocado en la superficie, sobre la boca del

pozo.

Pozo

Hueco profundo que se abre para buscar y producir petrleo.

Broca

Pieza con la cual se perfora el pozo.

Arbol de
navidad

Conjunto de vlvulas sobre la boca del pozo que sirve para

controlar la extraccin del petrleo.

Machn

Equipo mecnico para succionar el petrleo del subsuelo.

Reservas
probadas

Volumen de petrleo que se sabe con certeza que hay en un

yacimiento.

Plataforma
submarina

Sitio desde donde se hace el trabajo petrolero en el mar.

Barril

Unidad de medida en volumen del petrleo, equivalente a 42

galones.

Oleoducto

Tubera para transportar el petrleo.

Refinera

Complejo donde se procesa el petrleo.

Derivados

Los distintos productos que se obtienen del petrleo.

EXPLO
TACIO

la actualidad, los distintos pases

dependen del petrleo y sus productos; la estructura fsica y la forma de vida de
las aglomeraciones perifricas que rodean las grandes ciudades son posibles
gracias a un suministro de petrleo abundante y barato. Sin embargo, en los
ltimos aos ha descendido la disponibilidad mundial de esta materia, y su costo
relativo ha aumentado. Es probable que, a mediados del siglo XXI, el petrleo ya
no se use comercialmente de forma habitual.

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin

suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxgeno; el contenido de
azufre vara entre un 0,1 y un 5%. El petrleo contiene elementos gaseosos,
lquidos y slidos. La consistencia del petrleo vara desde un lquido tan poco
viscoso como la gasolina hasta un lquido tan espeso que apenas fluye. Por lo
general, hay pequeas cantidades de compuestos gaseosos disueltos en el
lquido; cuando las cantidades de estos compuestos son mayores, el yacimiento

de petrleo est asociado con un depsito de gas natural (vase Combustible

gaseoso).
Existen tres grandes categoras de petrleo crudo: de tipo parafnico, de tipo
asfltico y de base mixta. El petrleo parafnico est compuesto por molculas en
las que el nmero de tomos de hidrgeno es siempre superior en dos unidades al
doble del nmero de tomos de carbono. Las molculas caractersticas del
petrleo asfltico son los naftenos, que contienen exactamente el doble de tomos
de hidrgeno que de carbono. El petrleo de base mixta contiene hidrocarburos de
ambos tipos. Vase tambin Asfalto; Nafta.
FORMACIN
El petrleo se forma bajo la superficie terrestre por la descomposicin de
organismos marinos. Los restos de animales minsculos que viven en el mar y,
en menor medida, los de organismos terrestres arrastrados al mar por los ros o
los de plantas que crecen en los fondos marinos se mezclan con las finas
arenas y limos que caen al fondo en las cuencas marinas tranquilas. Estos
depsitos, ricos en materiales orgnicos, se convierten en rocas generadoras de
crudo. El proceso comenz hace muchos millones de aos, cuando surgieron los
organismos vivos en grandes cantidades, y contina hasta el presente. Los
sedimentos se van haciendo ms espesos y se hunden en el suelo marino bajo su
propio peso. A medida que se van acumulando depsitos adicionales, la presin
sobre los situados ms abajo se multiplica por varios miles, y la temperatura
aumenta en varios cientos de grados. El cieno y la arena se endurecen y se
convierten en esquistos y arenisca; los carbonatos precipitados y los restos de
caparazones se convierten en caliza, y los tejidos blandos de los organismos
muertos se transforman en petrleo y gas natural.
Una vez formado el petrleo, ste fluye hacia arriba a travs de la corteza terrestre
porque su densidad es menor que la de las salmueras que saturan los intersticios
de los esquistos, arenas y rocas de carbonato que constituyen dicha corteza. El
petrleo y el gas natural ascienden a travs de los poros microscpicos de los
sedimentos situados por encima. Con frecuencia acaban encontrando un esquisto
impermeable o una capa de roca densa: el petrleo queda atrapado, formando un
depsito. Sin embargo, una parte significativa del petrleo no se topa con rocas
impermeables, sino que brota en la superficie terrestre o en el fondo del ocano.
Entre los depsitos superficiales tambin figuran los lagos bituminosos y las
filtraciones de gas natural.
EVOLUCIN HISTRICA DEL APROVECHAMIENTO DEL PETRLEO
Los seres humanos conocen estos depsitos superficiales de petrleo crudo
desde hace miles de aos. Durante mucho tiempo se emplearon para fines
limitados, como el calafateado de barcos, la impermeabilizacin de tejidos o la
fabricacin de antorchas. En la poca del renacimiento, el petrleo de algunos

depsitos superficiales se destilaba para obtener lubricantes y productos

medicinales, pero la autntica explotacin del petrleo no comenz hasta el siglo
XIX. Para entonces, la Revolucin Industrial haba desencadenado una bsqueda
de nuevos combustibles y los cambios sociales hacan necesario un aceite bueno
y barato para las lmparas. El aceite de ballena slo se lo podan permitir los ricos,
las velas de sebo tenan un olor desagradable y el gas del alumbrado slo llegaba
a los edificios de construccin reciente situados en zonas metropolitanas.
La bsqueda de un combustible mejor para las lmparas llev a una gran
demanda de `aceite de piedra' o petrleo, y a mediados del siglo XIX varios
cientficos desarrollaron procesos para su uso comercial. Por ejemplo, el britnico
James Young y otros comenzaron a fabricar diversos productos a partir del
petrleo, aunque despus Young centr sus actividades en la destilacin de
carbn y la explotacin de esquistos petrolferos. En 1852, el fsico y gelogo
canadiense Abraham Gessner obtuvo una patente para producir a partir de
petrleo crudo un combustible para lmparas relativamente limpio y barato, el
queroseno. Tres aos ms tarde, el qumico estadounidense Benjamin Silliman
public un informe que indicaba la amplia gama de productos tiles que se podan
obtener mediante la destilacin del petrleo.
Con ello empez la bsqueda de mayores suministros de petrleo. Haca aos
que la gente saba que en los pozos perforados para obtener agua o sal se
producan en ocasiones filtraciones de petrleo, por lo que pronto surgi la idea de
realizar perforaciones para obtenerlo. Los primeros pozos de este tipo se
perforaron en Alemania entre 1857 y 1859, pero el acontecimiento que obtuvo
fama mundial fue la perforacin de un pozo petrolfero cerca de Oil Creek, en
Pennsylvania (Estados Unidos), llevada a cabo por Edwin L. Drake, el Coronel, en
1859. Drake, contratado por el industrial estadounidense George H. Bissell que
tambin proporcion a Sillimar muestras de rocas petroleras para su informe,
perfor en busca del supuesto `depsito matriz', del que parece ser surgan las
filtraciones de petrleo de Pennsylvania occidental. El depsito encontrado por
Drake era poco profundo (21,2 m) y el petrleo era de tipo parafnico, muy fluido y
fcil de destilar.
El xito de Drake marc el comienzo del rpido crecimiento de la moderna
industria petrolera. La comunidad cientfica no tard en prestar atencin al
petrleo, y se desarrollaron hiptesis coherentes para explicar su formacin, su
movimiento ascendente y su confinamiento en depsitos. Con la invencin del
automvil y las necesidades energticas surgidas en la I Guerra Mundial, la
industria del petrleo se convirti en uno de los cimientos de la sociedad industrial.
La extraccin

La extraccin, produccin o explotacin del petrleo se hace de acuerdo con las caractersticas propias de
cada yacimiento.
Para poner un pozo a producir se baja una especie de can y se perfora la tubera de revestimiento a la
altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petrleo fluye por esos orificios hacia el pozo y
se extrae mediante una tubera de menor dimetro, conocida como "tubing" o "tubera de produccin".
Si el yacimiento tiene energa propia, generada por la presin subterrnea y por los elementos que
acompaan al petrleo (por ejemplo gas y agua), ste saldr por s solo. En este caso se instala en la cabeza
del pozo un equipo llamado "rbol de navidad", que consta de un conjunto de vlvulas para regular el paso del
petrleo.
Si no existe esa presin, se emplean otros mtodos de extraccin. El ms comn ha sido el "balancn" o
"machn", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona
el petrleo hacia la superficie.
El petrleo extrado generalmente viene acompaado de sedimentos, agua y gas natural, por lo que deben
construirse previamente las facilidades de produccin, separacin y almacenamiento.
Una vez separado de esos elementos, el petrleo se enva a los tanques de almacenamiento y a los
oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o hacia los puertos de exportacin.
El gas natural asociado que acompaa al petrleo se enva a plantas de tratamiento para aprovecharlo en el
mismo campo y/o despacharlo como "gas seco" hacia los centros de consumo a travs de gasoductos.
En el caso de yacimientos que contienen nicamente gas natural, se instalan los equipos requeridos para
tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una presin alta) y enviarlo a los centros de consumo
A pesar de los avances alcanzados en las tcnicas de produccin, nunca se logra sacar todo el petrleo que
se encuentra (in situ) en un yacimiento. En el mejor de los casos se extrae el 50 60 por ciento.
Por tal razn, existen mtodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor extraccin posible de petrleo en
pozos sin presin natural o en declinacin, tales como la inyeccin de gas, de agua o de vapor a travs del
mismo pozo productor o por intermedio de pozos inyectores paralelos a ste.
Perforacin de los pozos
La nica manera de saber realmente si hay petrleo en el sitio donde la investigacin geolgica propone que
se podra localizar un depsito de hidrocarburos, es mediante la perforacin de un hueco o pozo.
En Colombia la profundidad de un pozo puede estar normalmente entre 2.000 y 25.000 pies, dependiendo de
la regin y de la profundidad a la cual se encuentre la estructura geolgica o formacin seleccionada con
posibilidades de contener petrleo.
El primer pozo que se perfora en un rea geolgicamente inexplorada se denomina "pozo exploratorio" y en el
lenguaje petrolero se clasifica "A-3".
De acuerdo con la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y las condiciones
propias del subsuelo, se selecciona el equipo de perforacin ms indicado.
Equipo de perforacin
Los principales elementos que conforman un equipo de perforacin, y sus funciones, son los siguientes:

Torre de perforacin o taladro - Es una estructura metlica en la que se concentra prcticamente

todo el trabajo de perforacin.

Tubera o "sarta" de perforacin - Son los tubos de acero que se van uniendo a medida que avanza
la perforacin.

Brocas - Son las que perforan el subsuelo y permiten la apertura del pozo.

Malacate - Es la unidad que enrolla y desenrolla el cable de acero con el cual se baja y se levanta la
"sarta" de perforacin y soporta el peso de la misma.

Sistema de lodos - Es el que prepara, almacena, bombea, inyecta y circula permanentemente un

lodo de perforacin que cumple varios objetivos: lubrica la broca, sostiene las paredes del pozo y saca a la
superficie el material slido que se va perforando.

Sistema de cementacin - Es el que prepara e inyecta un cemento especial con el cual se pegan a
las paredes del pozo tubos de acero que componen el revestimiento del mismo.

Motores - Es el conjunto de unidades que imprimen la fuerza motriz que requiere todo el proceso de
perforacin.
El tiempo de perforacin de un pozo depender de la profundidad programada y las condiciones geolgicas
del subsuelo. En promedio se estima entre dos a seis meses.
La perforacin se realiza por etapas, de tal manera que el tamao del pozo en la parte superior es ancho y en
las partes inferiores cada vez ms angosto. Esto le da consistencia y evita derrumbes, para lo cual se van
utilizando brocas y tubera de menor tamao en cada seccin.
As, por ejemplo, un pozo que en superficie tiene un dimetro de 26 pulgadas, en el fondo puede tener apenas
8.5
Pulgadas.
Durante la perforacin es fundamental la circulacin permanente de un "lodo de perforacin", el cual da
consistencia a las paredes del pozo, enfra la broca y saca a la superficie el material triturado.
Ese lodo se inyecta por entre la tubera y la broca y asciende por el espacio anular que hay entre la tubera y
las paredes del hueco.
El material que saca sirve para tomar muestras y saber qu capa rocosa se est atravesando y si hay indicios
de hidrocarburos.
Durante la perforacin tambin se toman registros elctricos que ayudan a conocer los tipos de formacin y
las caractersticas fsicas de las rocas, tales como densidad, porosidad, contenidos de agua, de petrleo y de
gas natural.
Igualmente se extraen pequeos bloques de roca a los que se denominan "corazones" y a los que se
hacen anlisis en
laboratorio para obtener un mayor conocimiento de las capas que se estn perforando.

Para proteger el pozo de derrumbes, filtraciones o cualquier otro problema propio de la perforacin, se pegan
a las paredes del hueco, por etapas, tubos de revestimiento con un cemento especial que se inyecta a travs
de la misma tubera y se desplaza en ascenso por el espacio anular, donde se solidifica.
La perforacin debe llegar y atravesar las formaciones donde se supone se encuentra el petrleo. El ltimo
tramo de la tubera de revestimiento se llama "liner de produccin" y se fija con cemento al fondo del pozo.
Al finalizar la perforacin el pozo queda literalmente entubado (revestido) desde la superficie hasta el fondo, lo
que garantiza su consistencia y facilitar posteriormente la extraccin del petrleo en la etapa de produccin.
El comn de la gente tiene la idea de que el petrleo brota a chorros cuando se descubre, como ocurra en los
inicios de la industria petrolera.
Hoy no es as. Para evitarlo, desde que comienza la perforacin se instala en la boca del pozo un conjunto de
pesados equipos con diversas vlvulas que se denominan "preventoras".
Desde el momento en que se inicia la investigacin geolgica hasta la conclusin del pozo exploratorio,
pueden transcurrir de uno a cinco aos.
La perforacin se adelanta generalmente en medio de las ms diversas condiciones climticas y
de topografa: zonas selvticas, desiertos, reas inundables o en el mar.
Cuando se descubre el petrleo, alrededor del pozo exploratorio se perforan otros pozos, llamados de
"avanzada", con el fin de delimitar la extensin del yacimiento y calcular el volumen de hidrocarburo que
pueda contener, as como la calidad del mismo.
La perforacin en el subsuelo marino sigue en trminos generales los mismos lineamientos, pero se efecta
desde enormes plataformas ancladas al lecho marino o que flotan y se sostienen en un mismo lugar. Son
verdaderos complejos que disponen de todos los elementos y equipo necesarios para el trabajo petrolero.
En la exploracin petrolera los resultados no siempre son positivo. En la mayora de las veces los pozos
resultan secos o productores de agua. En cambio, los costos son elevados, lo que hace de esta actividad
una inversin de alto riesgo.
Podra decirse que buscar y encontrar petrleo es algo as como apostarle a la lotera.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos/petroleo2/petroleo2.shtml#ixzz2xZPr7ipq

PROSPECCIN
Para encontrar petrleo bajo tierra, los gelogos deben buscar una cuenca
sedimentaria con esquistos ricos en materia orgnica, que lleven enterrados el
suficiente tiempo para que se haya formado petrleo (desde unas decenas de
millones de aos hasta 100 millones de aos). Adems, el petrleo tiene que
haber ascendido hasta depsitos capaces de contener grandes cantidades de
lquido. La existencia de petrleo crudo en la corteza terrestre se ve limitada por
estas condiciones. Sin embargo, los gelogos y geofsicos especializados en
petrleo disponen de numerosos medios para identificar zonas propicias para la
perforacin. Por ejemplo, la confeccin de mapas de superficie de los
afloramientos de lechos sedimentarios permite interpretar las caractersticas

geolgicas del subsuelo, y esta informacin puede verse complementada por

datos obtenidos perforando la corteza y extrayendo testigos o muestras de las
capas rocosas. Por otra parte, las tcnicas de prospeccin ssmica que estudian
de forma cada vez ms precisa la reflexin y refraccin de las ondas de sonido
propagadas a travs de la Tierra revelan detalles de la estructura e interrelacin
de las distintas capas subterrneas (vase Sismologa). Pero, en ltimo trmino, la
nica forma de demostrar la existencia de petrleo en el subsuelo es perforando
un pozo. De hecho, casi todas las zonas petrolferas del mundo fueron
identificadas en un principio por la presencia de filtraciones superficiales, y la
mayora de los yacimientos fueron descubiertos por prospectores particulares que
se basaban ms en la intuicin que en la ciencia.
Un campo petrolfero puede incluir ms de un yacimiento, es decir, ms de una
nica acumulacin continua y delimitada de petrleo. De hecho, puede haber
varios depsitos apilados uno encima de otro, aislados por capas intermedias de
esquistos y rocas impermeables. El tamao de esos depsitos vara desde unas
pocas decenas de hectreas hasta decenas de kilmetros cuadrados, y su
espesor va desde unos pocos metros hasta varios cientos o incluso ms. La
mayor parte del petrleo descubierto y explotado en el mundo se encuentra en
unos pocos yacimientos grandes.
PRODUCCIN PRIMARIA
La mayora de los pozos petrolferos se perforan con el mtodo rotatorio. En este
mtodo, una torre sostiene la cadena de perforacin, formada por una serie de
tubos acoplados. La cadena se hace girar unindola al banco giratorio situado en
el suelo de la torre. La broca de perforacin situada al final de la cadena suele
estar formada por tres ruedas cnicas con dientes de acero endurecido. La roca
se lleva a la superficie por un sistema continuo de fluido circulante impulsado por
una bomba.
El crudo atrapado en un yacimiento se encuentra bajo presin; si no estuviera
atrapado por rocas impermeables habra seguido ascendiendo debido a su
flotabilidad hasta brotar en la superficie terrestre. Por ello, cuando se perfora un
pozo que llega hasta una acumulacin de petrleo a presin, el petrleo se
expande hacia la zona de baja presin creada por el pozo en comunicacin con la
superficie terrestre. Sin embargo, a medida que el pozo se llena de lquido
aparece una presin contraria sobre el depsito, y pronto se detendra el flujo de
lquido adicional hacia el pozo si no se dieran otras circunstancias. La mayor parte
del petrleo contiene una cantidad significativa de gas natural en disolucin, que
se mantiene disuelto debido a las altas presiones del depsito. Cuando el petrleo
pasa a la zona de baja presin del pozo, el gas deja de estar disuelto y empieza a
expandirse. Esta expansin, junto con la dilucin de la columna de petrleo por el
gas, menos denso, hace que el petrleo aflore a la superficie.

A medida que se contina retirando lquido del yacimiento, la presin del mismo va
disminuyendo poco a poco, as como la cantidad de gas disuelto. Esto hace que la
velocidad de flujo del lquido hacia el pozo se haga menor y se libere menos gas.
Cuando el petrleo ya no llega a la superficie se hace necesario instalar una
bomba en el pozo para continuar extrayendo el crudo.
Finalmente, la velocidad de flujo del petrleo se hace tan pequea, y el coste de
elevarlo hacia la superficie aumenta tanto, que el coste de funcionamiento del
pozo es mayor que los ingresos que se pueden obtener por la venta del crudo
(una vez descontados los gastos de explotacin, impuestos, seguros y
rendimientos del capital). Esto significa que se ha alcanzado el lmite econmico
del pozo, por lo que se abandona su explotacin.
RECUPERACIN MEJORADA DE PETRLEO En el apartado anterior se ha
descrito el ciclo de produccin primaria por expansin del gas disuelto, sin aadir
ninguna energa al yacimiento, salvo la requerida para elevar el lquido en los
pozos de produccin. Sin embargo, cuando la produccin primaria se acerca a su
lmite econmico, es posible que slo se haya extrado un pequeo porcentaje del
crudo almacenado, que en ningn caso supera el 25%. Por ello, la industria
petrolera ha desarrollado sistemas para complementar esta produccin primaria,
que utiliza fundamentalmente la energa natural del yacimiento. Los sistemas
complementarios, conocidos como tecnologa de recuperacin mejorada de
petrleo, pueden aumentar la recuperacin de crudo, pero slo con el coste
adicional de suministrar energa externa al depsito. Con estos mtodos se ha
aumentado la recuperacin de crudo hasta alcanzar una media global del 33% del
petrleo presente. En la actualidad se emplean dos sistemas complementarios: la
inyeccin de agua y la inyeccin de vapor.
Inyeccin de agua En un campo petrolfero explotado en su totalidad, los pozos
se pueden perforar a una distancia de entre 50 y 500 m, segn la naturaleza del
yacimiento. Si se bombea agua en uno de cada dos pozos, puede mantenerse o
incluso incrementarse la presin del yacimiento en su conjunto. Con ello tambin
se puede aumentar el ritmo de produccin de crudo; adems, el agua desplaza
fsicamente al petrleo, por lo que aumenta la eficiencia de recuperacin. En
algunos depsitos con un alto grado de uniformidad y un bajo contenido en arcilla
o barro, la inundacin con agua puede aumentar la eficiencia de recuperacin
hasta alcanzar el 60% o ms del petrleo existente. La inyeccin de agua se
introdujo por primera vez en los campos petrolferos de Pennsylvania a finales del
siglo XIX, de forma ms o menos accidental, y desde entonces se ha extendido
por todo el mundo.
Inyeccin de vapor La inyeccin de vapor se emplea en depsitos que contienen
petrleo muy viscoso. El vapor no slo desplaza el petrleo, sino que reduce
mucho la viscosidad (al aumentar la temperatura del yacimiento), con lo que el

crudo fluye ms deprisa a una presin dada. Este sistema se ha utilizado mucho
en California, Estados Unidos, y Zulia, Venezuela, donde existen grandes
depsitos de este tipo de petrleo. Tambin se estn realizando experimentos
para intentar demostrar la utilidad de esta tecnologa en la recuperacin de las
grandes acumulaciones de petrleo viscoso (betn) que existen a lo largo del ro
Athabasca, en la provincia de Alberta, en Canad, y del ro Orinoco, en el este de
Venezuela. Si estas pruebas tienen xito, la era del predominio del petrleo podra
extenderse varias dcadas.
PERFORACIN SUBMARINA
Otro mtodo para aumentar la produccin de los campos petrolferos y uno de
los logros ms impresionantes de la ingeniera en las ltimas dcadas es la
construccin y empleo de equipos de perforacin sobre el mar. Estos equipos de
perforacin se instalan, manejan y mantienen en una plataforma situada lejos de la
costa, en aguas de una profundidad de hasta varios cientos de metros. La
plataforma puede ser flotante o descansar sobre pilotes anclados en el fondo
marino, y resiste a las olas, el viento y en las regiones rticas los hielos.
Al igual que en los equipos tradicionales, la torre es en esencia un elemento para
suspender y hacer girar el tubo de perforacin, en cuyo extremo va situada la
broca; a medida que sta va penetrando en la corteza terrestre se van aadiendo
tramos adicionales de tubo a la cadena de perforacin. La fuerza necesaria para
penetrar en el suelo procede del propio peso del tubo de perforacin. Para facilitar
la eliminacin de la roca perforada se hace circular constantemente lodo a travs
del tubo de perforacin, que sale por toberas situadas en la broca y sube a la
superficie a travs del espacio situado entre el tubo y el pozo (el dimetro de la
broca es algo mayor que el del tubo). Con este mtodo se han perforado con xito
pozos con una profundidad de ms de 6,4 km desde la superficie del mar. La
perforacin submarina ha llevado a la explotacin de una importante reserva
adicional de petrleo.
REFINADO
Una vez extrado el crudo, se trata con productos qumicos y calor para eliminar el
agua y los elementos slidos, y se separa el gas natural. A continuacin se
almacena el petrleo en tanques y se transporta a una refinera en camiones, por
tren, en barco o a travs de un oleoducto. Todos los campos petrolferos
importantes estn conectados a grandes oleoductos (vase Transporte por
tubera).
Destilacin bsica
La herramienta bsica de refinado es la unidad de destilacin. El petrleo crudo
empieza a vaporizarse a una temperatura algo menor que la necesaria para hervir
el agua. Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a
temperaturas ms bajas, y a medida que aumenta la temperatura se van

evaporando las molculas ms grandes. El primer material destilado a partir del

crudo es la fraccin de gasolina, seguida por la nafta y finalmente el queroseno.
En las antiguas destileras, el residuo que quedaba en la caldera se trataba con
cido sulfrico y a continuacin se destilaba con vapor de agua. Las zonas
superiores del aparato de destilacin proporcionaban lubricantes y aceites
pesados, mientras que las zonas inferiores suministraban ceras y asfalto. A finales
del siglo XIX, las fracciones de gasolina y nafta se consideraban un estorbo
porque no exista una gran necesidad de las mismas; la demanda de queroseno
tambin comenz a disminuir al crecer la produccin de electricidad y el empleo
de luz elctrica. Sin embargo, la introduccin del automvil hizo que se disparara
la demanda de gasolina, con el consiguiente aumento de la necesidad de crudo.
Craqueo trmico El proceso de craqueo trmico, o pirlisis a presin, se
desarroll en un esfuerzo por aumentar el rendimiento de la destilacin. En este
proceso, las partes ms pesadas del crudo se calientan a altas temperaturas bajo
presin. Esto divide (craquea) las molculas grandes de hidrocarburos en
molculas ms pequeas, lo que aumenta la cantidad de gasolina compuesta
por este tipo de molculas producida a partir de un barril de crudo. No obstante,
la eficiencia del proceso era limitada porque, debido a las elevadas temperaturas y
presiones, se depositaba una gran cantidad de coque (combustible slido y
poroso) en los reactores. Esto, a su vez, exiga emplear temperaturas y presiones
an ms altas para craquear el crudo. Ms tarde se invent un proceso en el que
se recirculaban los fluidos; el proceso funcionaba durante un tiempo mucho mayor
con una acumulacin de coque bastante menor. Muchos refinadores adoptaron
este proceso de pirlisis a presin.
Alquilacin y craqueo cataltico En la dcada de 1930 se introdujeron otros dos
procesos bsicos, la alquilacin y el craqueo cataltico, que aumentaron
adicionalmente la gasolina producida a partir de un barril de crudo. En la
alquilacin, las molculas pequeas producidas por craqueo trmico se
recombinan en presencia de un catalizador. Esto produce molculas ramificadas
en la zona de ebullicin de la gasolina con mejores propiedades (por ejemplo,
mayores ndices de octano) como combustible de motores de alta potencia, como
los empleados en los aviones comerciales actuales.
En el proceso de craqueo cataltico, el crudo se divide (craquea) en presencia de
un catalizador finamente dividido. Esto permite la produccin de muchos
hidrocarburos diferentes que luego pueden recombinarse mediante alquilacin,
isomerizacin o reformacin cataltica para fabricar productos qumicos y
combustibles de elevado octanaje para motores especializados. La fabricacin de
estos productos ha dado origen a la gigantesca industria petroqumica, que
produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre,
disolventes y materias primas para fabricar medicinas, nailon, plsticos, pinturas,

polisteres, aditivos y complementos alimentarios, explosivos, tintes y materiales

aislantes.
Porcentajes de los distintos productos En 1920, un barril de crudo, que contiene
159 l, produca 41,5 l de gasolina, 20 l de queroseno, 77 l de gasleo y destilados,
y 20 l de residuos ms pesados. Hoy, un barril de crudo produce 79,5 l de
gasolina, 11,5 l de combustible para reactores, 34 l de gasleo y destilados, 15 l
de lubricantes y 11,5 l de residuos ms pesados.
INGENIERA DEL PETRLEO Los conocimientos y tcnicas empleadas por los
ingenieros de prospeccin y refinado proceden de casi todos los campos de la
ciencia y la ingeniera. Por ejemplo, en los equipos de prospeccin hay gelogos
especializados en la confeccin de mapas de superficie, que tratan de reconstruir
la configuracin de los diversos estratos sedimentarios del subsuelo, lo que puede
proporcionar claves sobre la presencia de depsitos de petrleo. Despus, los
especialistas en el subsuelo estudian las muestras de las perforaciones e
interpretan los datos sobre formaciones subterrneas transmitidos a sensores
situados en la superficie desde dispositivos de sondeo elctricos, acsticos y
nucleares introducidos en el pozo de prospeccin mediante un cable. Los
sismlogos interpretan las complejas seales acsticas que llegan a la superficie
despus de propagarse a travs de la corteza terrestre. Los geoqumicos estudian
la transformacin de la materia orgnica y los mtodos para detectar y predecir la
existencia de dicha materia en los estratos subterrneos. Por su parte, los fsicos,
qumicos, bilogos y matemticos se encargan de la investigacin bsica y del
desarrollo de tcnicas de prospeccin complejas.
Los ingenieros especializados son los responsables de la explotacin de los
yacimientos de petrleo descubiertos. Por lo general, son especialistas en una de
las categoras de operaciones de produccin: instalaciones de perforacin y de
superficie, anlisis petrofsico y petroqumico del depsito, estimacin de las
reservas, especificacin de las prcticas de explotacin ptima y control, y
seguimiento de la produccin. Muchos de estos especialistas son ingenieros
qumicos, industriales o elctricos, o bien fsicos, qumicos, matemticos o
gelogos.
El ingeniero de perforacin determina y supervisa el programa concreto para
perforar el pozo, el tipo de lodo de inyeccin empleado, la forma de fijacin del
revestimiento de acero que asla los estratos productivos de los dems estratos
subterrneos, y la forma de exponer los estratos productivos del pozo perforado.
Los especialistas en ingeniera de instalaciones especifican y disean los equipos
de superficie que se deben instalar para la produccin, las bombas de los pozos,
los sistemas para medir el yacimiento, recoger los fluidos producidos y separar el
gas, los tanques de almacenamiento, el sistema de deshidratacin para eliminar el

agua del petrleo obtenido y las instalaciones para sistemas de recuperacin

mejorada.
Los ingenieros petrofsicos y geolgicos, despus de interpretar los datos
suministrados por el anlisis de los testigos o muestras geolgicas y por los
diferentes dispositivos de sondeo, desarrollan una descripcin de la roca del
yacimiento y de su permeabilidad, porosidad y continuidad. Despus, los
ingenieros de depsito desarrollan un plan para determinar el nmero y
localizacin de los pozos que se perforarn en el depsito, el ritmo de produccin
adecuado para una recuperacin ptima y las necesidades de tecnologas de
recuperacin complementarias. Estos ingenieros tambin realizan una estimacin
de la productividad y las reservas totales del depsito, analizando el tiempo, los
costes de explotacin y el valor del crudo producido. Por ltimo, los ingenieros de
produccin supervisan el funcionamiento de los pozos; adems, recomiendan y
ponen en prctica acciones correctoras como fracturacin, acidificacin,
profundizacin, ajuste de la proporcin entre gas y petrleo o agua y petrleo, o
cualesquiera otras medidas que mejoren el rendimiento econmico del yacimiento.
VOLUMEN DE PRODUCCIN Y RESERVAS
El petrleo es quiz la materia prima ms til y verstil de las explotadas. En 1995,
el primer productor era Arabia Saud, que produca unos 426,5 millones de
toneladas, es decir un 13,2%. La produccin mundial era de 3.234,6 millones de
toneladas, de las cuales, Estados Unidos produjo un 11,9%, la Comunidad de
Estados Independientes (CEI) un 11,0%, Irn un 5,7%, Mxico un 4,9%, China un
4,6% y Venezuela un 4,5 por ciento.
Reservas Las reservas mundiales de crudo la cantidad de petrleo que los
expertos saben a ciencia cierta que se puede extraer de forma econmica
suman unos 700.000 millones de barriles, de los que unos 360.000 millones se
encuentran en Oriente Prximo.
Proyecciones
Es probable que en los prximos aos se realicen descubrimientos adicionales y
se desarrollen nuevas tecnologas que permitan aumentar la eficiencia de
recuperacin de los recursos ya conocidos. En cualquier caso, el suministro de
crudo alcanzar hasta las primeras dcadas del siglo XXI. Sin embargo, segn los
expertos, no existen casi perspectivas de que los nuevos descubrimientos e
invenciones amplen la disponibilidad de petrleo barato mucho ms all de ese
periodo.
Alternativas A la vista de las reservas disponibles y de las pesimistas
proyecciones, parece evidente que en el futuro harn falta fuentes de energa
alternativas, aunque existen muy pocas opciones si se tienen en cuenta las
ingentes necesidades de energa del mundo industrializado. La recuperacin

comercial de esquistos petrolferos y la produccin de crudo sinttico todava

tienen que demostrar su viabilidad, y hay serias dudas sobre la competitividad de
los costes de produccin y los volmenes de produccin que se pueden lograr con
estas posibles nuevas fuentes.
Los distintos problemas y posibilidades de fuentes alternativas, como la energa
geotrmica, la energa solar y la energa nuclear, se analizan en el artculo
Recursos energticos. El nico combustible alternativo capaz de cubrir las
enormes necesidades de energa del mundo actual es el carbn, cuya
disponibilidad planetaria est firmemente establecida. El aumento previsto de su
empleo llevara aparejado un aumento del uso de la energa elctrica basada en el
carbn, que se utilizara para un nmero cada vez mayor de procesos industriales.
Es posible que se pueda regular su uso gracias a la moderna tecnologa de
ingeniera, con un reducido aumento de los costes de capital y de explotacin.
Exploracin de Petrleo en Colombia

Balancn con los colores de la bandera colombiana

El gran desarrollo en USA de la industria automotriz y en general de las industrias
consumidoras de recursos derivados del petrleo a comienzos del siglo XX, movi
a los gobiernos y empresas tanto de Estados Unidos como de Inglaterra a buscar,
explorar y controlar los principales yacimientos petrolferos a nivel mundial.

Es as como Colombia, poseedora de importantes recursos petroleros, fue blanco

de dicho inters, por lo cual empresas americanas promovieron actividades de
exploracin en nuestro pas, principalmente de manera encubierta, asocindose
inicialmente con empresarios potenciales, que debido a su cercana con los
gobiernos de turno, haban obtenido licencias de explotacin de grandes reas
territoriales, que ya tenan determinada su vocacin de grandes productoras de
petrleo.
Dos concesiones fueron famosas desde comienzos del siglo pasado: La concesin
Barco, dada al General Virgilio Barco en el Catatumbo y la concesin de Mares,
entregada a Roberto de Mares en la zona de Barrancabermeja.
El General Virgilio Barco:

El General Virgilio Barco, famoso en Colombia por la concesin para explotacin

petrolera
En la siguiente fotografa aparece Roberto de Mares, en su visita al sitio donde
manaba petrleo, conocido como las Infantas en 1.913:

Roberto de Mares obtuvo del gobierno colombiano la concesin para explotar

hidocarburos en la zona de Barrancabermeja
Las dos concesiones sufrieron procesos de caducidad, debido a que los
concesionarios no contaban con los recursos necesarios para su adecuada
explotacin, sin embargo, por presiones tanto del gobierno como de las empresas
norteamericanas, sus beneficiarios las transfirieron a empresas de Estados
Unidos, las cuales, desde esa poca comenzaron a explotar de manera
inmisericorde nuestro recurso energtico, an a costa de la vida de los pobladores
originales del territorio como los indgenas Motilones y de la tribu Bari que
habitaban la regin donde se encontraba el petrleo colombiano.
Es as que por intervencin directa de Andrew Mellon, dueo de la Gulf Oil y a la
vez Secretario del Tesoro de USA, el gobierno colombiano se vio obligado a
transferir la concesin ya caducada a la Gulf Oil, bajo la espada de Damocles de
no volver a recibir prstamos del gobierno norteamericano y la posibilidad de sufrir
una nueva prdida de territorio, tal como ya haba sucedido con Panam.
Es en este contexto que en 1.931 entra en vigencia la Ley 80 en la cual el Estado
colombiano, no solamente acepta la transferencia de la concesin, sino que se
obliga a prevenir o repeler la hostilidad de los indgenas que habitaban en las
regiones materia del contrato de concesin. Dicho en otros trminos, se expidi
carta blanca para el exterminio de los pueblos originarios de la zona donde se
encontraba la riqueza petrolfera colombiana.
Los procesos de explotacin del petrleo colombiano impusieron un
reacomodamiento del territorio, tanto en su ocupacin, como en el uso y
administracin de la tierra. Fue necesario el desarrollo de vas de acceso a la
zona, la construccin de importantes obras de infraestructura, se efectuaron
grandes asentamientos humanos con la correspondiente creacin de entidades
clericales, civiles y militares. Tambin implic un impresionante auge en la llegada
de colonos, unos con la esperanza de un mejor empleo, otros con la idea de
apropiarse de terrenos para su explotacin agrcola. Toda esta masa de poder
arrollaba todo a su paso, especialmente al vulnerable pueblo indgena que
habitaba la zona.

Aunque dicho proceso sufri una breve parlisis debida a la segunda guerra
mundial, retom su fuerza inicial en la segunda mitad del siglo anterior, cuando se
hace la reversin de la concesin de Mares, y en su lugar aparecen los contratos
de asociacin, los cuales son el desarrollo moderno de las antiguas concesiones y
de otra parte, se crea Ecopetrol, empresa estatal con la que de manera tmida
comenzamos a ejercer nuestra autoridad sobre el valioso recurso petrolero con el
cual nos dot la naturaleza.
La exploracin en busca de petrleo es un proceso bastante complejo y costoso:
una vez definida el rea de exploracin y efectuados los estudios geolgicos que
indican la posible presencia de petrleo en una zona especfica, es necesario
adelantar la ejecucin de pozos de evaluacin y exploracin que incluyen el
diseo y anlisis para el ensayo de pozos, estudios de geociencia e ingeniera del
petrleo incluyendo expertos en programas de software especializado. Luego se
requieren equipos de superficie que incluyen tanto elementos fijos al terreno como
instalaciones mviles o martimas y a continuacin se efecta el entubado del
pozo, el cual debe considerar un amplio espectro de dimetros de tubera de
revestimiento, que a su vez administre diversos tipos de carga y explosivos, con
diferentes densidades en el disparado.
Todo el proceso antes descrito debe ser monitoreado en tiempo real, por medio de
tecnologa cableada e inalmbrica para obtener datos de temperatura, presin,
flujos, y dems parmetros de inters. Esta informacin generalmente es
accesible por medio de Intranets seguras, tanto en las instalaciones cercanas al
pozo como en el centro de operaciones, posibilitando de esta manera que los
expertos puedan tomar las decisiones adecuadas y oportunas que garanticen un
ensayo de pozo exitoso que suministre informacin vlida, permitiendo una exitosa
evaluacin del reservorio de petrleo, as como la evaluacin del cementado
necesario de las paredes del pozo y de la tubera de revestimiento, y tambin la
correlacin de profundidades y la perforacin, incluyendo cables de acero que
permitan correr catadores de fondo, barmetros y herramientas de registro de
produccin con memoria y cabeza de disparo, toma de muestras de la presin,
volumen y temperatura tanto de superficie como del fondo del pozo.
Las muestras recogidas deben ser analizadas en laboratorios especializados,
estudiando la condensacin de gases, la volatilidad del aceite y del petrleo negro
hallado.
Tambin es necesario un riguroso control de la produccin de arena en superficie
durante el ensayo del pozo, lo que significa la instalacin y manipulacin de filtros
de arena y deshidratadores, rejillas expandibles para el control de arena y
bombeo, as como la colocacin de tubulares especiales.

Se puede concluir de la lectura anterior que el proceso es bastante complejo, pero

en el caso colombiano las complejidades inherentes son an mayores, pues como
siempre se ha sabido, las mayores reservas de petrleo en Colombia se
encuentran en el Piedemonte llanero, lo que significa que adems se debe lidiar
con las montaas y su geografa.
Para poner en contexto esta complejidad, baste analizar el caso de la perforacin
del pozo Gibraltar I, donde fue necesario recurrir a la bioestratigrafa, la cual es
una rama especializada de la paleontologa que facilita el conocimiento de la
evolucin de fsiles de seres que habitaban una zona particular y que con el
transcurso del tiempo y con las condiciones adecuadas llegaron a formar las rocas
productoras de petrleo. En el caso en mencin, se estudiaron granos de polen de
plantas asociadas a la macadamia, que dieron las seales de alerta en el sentido
que el taladro de perforacin se acercaba al tope de la formacin de
hidrocarburos. Por medio de la bioestratigrafa fue posible determinar con gran
exactitud donde apareci y cuando se extingui una especie en particular y as
poder identificar con precisin un punto en particular de la columna de roca que se
requiere perforar.

Nuevo Logotipo de la empresa petrolera colombiana Ecopetrol

Con esta tcnica, los investigadores del Instituto Colombiano del Petrleo (ICP),
pudieron saber que una especie particular de polen estaba ubicada a 30 metros
por encima del inicio de la formacin Mirador en Gibraltar I, lo que les permiti
tomar las medidas operativas necesarias, en la seguridad que estaban en las
cercanas del reservorio. Es de anotar que sta informacin no puede ser
detectada por los ms modernos estudios ssmicos existentes en la actualidad.
Las principales empresas mundiales con experiencia comprobada en este campo,
son las siguientes:

Schlumberger abarca los campos de exploracin y explotacin de petrleo

Es el proveedor lder de servicios en el campo de exploracin y explotacin
petrolera, con ms de 80 aos de existencia, cuenta con 100.000 empleados en
80 pases y 25 centros de investigacin y desarrollo dedicados a la industria
petrolera.

Weatherford fabrica insumos para la explotacin petrolera a nivel mundial

Weatherford es otro de los mayores proveedores globales de productos y servicios
petroleros con ms de 50.000 empleados en todo el mundo,opera en ms de 100
pases, e incluye unas 125 instalaciones de fabricacin distribuida a nivel global.
Definitivamente, estas son las empresas lderes mundiales en al rea petrolera,
las cuales adems de compartir su liderazgo en cuanto a su capacidad
econmica, son tambin los ms costosas del mercado. Si a este anlisis
agregamos las dificultades propias de la geografa colombiana, encontramos las
razones claras por las cuales se hace prohibitivo para nuestro pas trabajar con
dichas empresas.
Es por ello que es necesario ser prcticos e investigar otras posibilidades en
diferentes pases y entonces aparecen otros jugadores tales como Canad, Brasil
con un amplio desarrollo en los ltimos 15 aos y Rusia que posee una de las
experiencias ms consolidadas a nivel global, ya que es poseedora de grandes
yacimientos y ha afinado desde hace mucho tiempo sus tcnicas de exploracin y
explotacin. Se encuentra cientficamente adelantada en muchos aspectos, pues
sus tcnicas de perforacin estn orientadas a fines prcticos y son ms
econmicas por su especializacin en el uso de herramientas explosivas.
En este contexto, las principales empresas representantes del sector petrolero
son:

Gazprom tiene una amplio cubrimiento de la cadena logstica de la explotacin

petrolera
Gazprom es una de las compaas ms grandes del mundo de la energa.Sus
lneas de negocio principales son la exploracin geolgica,
produccin,transporte,procesamiento, almacenamiento ycomercializacin de
hidrocarburos, ascomo la generacin y comercializacin de calor y energa
elctrica.
Con ms de 50 aos en el mercado, actualmente posee las mayores reservas
mundiales de gas natural, controlando cerca del 20% de la produccin mundial.
Las reservas existentes, los mercados tendientes a la integracin del negocio de
los hidrocarburos y el potencial que existe para descubrir y certificar nuevas
reservas en Sur Amrica han influido para que GAZPROM decida apostar a
Latinoamrica, utilizando para ello su experiencia tecnolgica, su capacidad
econmica y financiera, as como una perspectiva estratgica de cooperacin y
mutuo beneficio de largo plazo.

Rosnef viene consolidndose como una de las productoras de petroleo de mayor

crecimiento a nivel mundial
Rosneft es una de las compaas petroleras integradas verticalmente creadas a
partir de la reorganizacin y privatizacin a gran escala de la industria petrolera de
Rusia en los aos siguientes a la disolucin de la Unin Sovitica. Su rpido
desarrollo en los ltimos aos ha creado un enorme potencial para el crecimiento

sostenible en el desarrollo y aplicacin de nuevas tecnologas, consiguiendo una

aumento sostenible en el tiempo de produccin de petrleo.
Existen ejemplos de casos en pases en Amrica Latina en los cuales las tcnicas
empleadas por las empresas rusas permitieron perforar pozos petroleros en la
mitad o inclusive en la tercera parte del tiempo, si a esto sumamos que en el
presente ao Ecopetrol planea explorar cerca de 40 pozos, es evidente el ahorro
que significa emplear tecnologas ms prcticas y econmicas que las que ofrecen
las compaas ms grandes a nivel mundial.
La conclusin es obvia: en el caso de pases en va de desarrollo como el
Colombia, se debe ahorrar hasta el mnimo recurso econmico para optimizar la
exploracin y explotacin del petrleo colombiano, sustituyendo las tecnologas de
exploracin y explotacin actualmente empleadas, por otras menos costosas, ms
prcticas y con un mayor retorno de la inversin.

EL PETROLEO EN EL MUNDO

Desde el ltimo tercio del siglo XIX, el petrleo es la energa primaria ms

importante del mundo. Prcticamente todas las actividades econmicas, en todo el
mundo, se sustentan en el petrleo como fuente energtica, representando
alrededor del 40% de las necesidades energticas mundiales.
El petrleo es un aceite mineral inflamable. Es un recurso natural no renovable,
por lo que existe la posibilidad del agotamiento de las reservas en el futuro. Segn

unos estudios basados en el anlisis de la produccin y las reservas, se estima

que las reservas duraran unos 40 aos, si se mantiene el ritmo de extraccin
actual. De todas formas, se piensa que an hay una gran cantidad de yacimientos
por descubrir, que puede, incluso, superar a los ya localizados.

La importancia del petrleo en la economa mundial

El petrleo y su gama casi infinita de productos derivados le convierten en uno de
los factores ms importantes del desarrollo econmico y social en todo el mundo.
El petrleo y las decisiones estratgicas que sobre l se toman por los pases
productores influyen en casi todos los componentes de coste de una gran parte de
los productos componentes de coste de una gran parte de los productos que
consumimos. Cuando sube el precio del petrleo se produce una subida de los
costes, de forma ms o menos inmediata, en casi todos los sectores productivos y,
en consecuencia, se nota en los precios de los bienes de consumo.
La extraccin y produccin de petrleo est en manos de unos pocos pases
productores y es controlada por los denominados carteles (OPEP), quienes con
sus decisiones influyen en los distintos mercados en los que se fijan los precios
mnimos del crudo. Por todo ello, es muy importante el impacto del petrleo en la
economa mundial y en las de los diferentes pases que dependen en gran medida
de esta materia prima.
La OPEP
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) fue creada en 1960,
con sede en Viena. Naci de unas reuniones en Bagdad entre los pases rabes
productores y exportadores ms Venezuela para agruparse y, de este modo,
establecer una poltica comn a la hora de fijar un precio y unas cuotas de
produccin para el petrleo, aunque recientemente haya perdido la fuerza que
tena en los aos de la gran crisis surgida del conflicto en Oriente Medio en 1974.
La OPEP controla aproximadamente dos tercios de la exportacin mundial de
petrleo.
Aunque en sus comienzos no tuvo la fuerza suficiente para hacer frente a la
poltica de las multinacionales, a partir de 1971 la OPEP decidi nacionalizar las
empresas de explotacin situadas en su territorio, y en 1973 inici importantes
subidas en los precios.
A partir de entonces, la OPEP ocup el primer plano de la actividad econmica
mundial, porque sus decisiones en materia de precios afectan directamente a las
economas occidentales.
Otros pases productores
Tambin hay otros pases productores de petrleo a los que se les llama
"independientes", entre los que destacan el Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia

y Estados Unidos. Este ltimo es el mayor consumidor de petrleo, pero al mismo

tiempo es uno de los grandes productores.
Precio del Petrleo
A lo largo de la historia, el precio del petrleo ha sufrido una evolucin marcada
por distintas circunstancias sociopolticas y econmicas. Realizando un recorrido
histrico desde el ao 1970 hasta hoy en da, se comprueba que los mayores
precios del petrleo han ido acompaados de distintas guerras que han afectado a
los pases productores o ms recientemente al atentado terrorista del 11 de
Septiembre que dio lugar a una guerra que an contina.
Evolucin de los precios del petrleo

En este cuadro apreciamos, los cambios en el precio de petrleo desde 1976

hasta el presente ao y podemos apreciar las dos alzas indiscriminadas del
petrleo
La primera fue entre los aos de 70y 80 debido a la Guerra del Yon Kipur que se
produjo en 1973 en Oriente Medio se produjo un embargo de la OPEP que dejo
sin petrleo a los pases
Industrializados .Fue el momento en que la oferta ya no poda cubrir a la
demanda. Tanto las compaas petroleras como los consumidores buscaban
suministros adicionales no solo para su uso inmediato si no para almacenarlos en
previsin de una futura escasez; las compras de pnico provocaron una demanda
extra y un mayor aumento del precio

Como lo podemos explicar en la siguiente grfica

Ah podemos apreciar como el la funcin de la demanda se desplaza hacia la

derecha generando que los precios se eleven
La segunda subida de petrleo mas grande se dio en el ao 2000 despus que
EE.UU. le declaro la guerra a Irak. El petrleo se disparo llegando a precios
inimaginables tanto es as que en Enero del 2006 el barril de petrleo en Londres
llego a costar 74 dlares
Mayores Consumidores de Petrleo
Una de las paradojas de este siglo entrante es que, a pesar de la transformacin
creciente de la sociedad y de nuestras vidas diarias, el mundo del siglo XXI sigue
basado en el medio que ha servido para mover el siglo XX: el petrleo, la mayor
fuente de energa primaria utilizada hoy en da. El 38%,* del consumo de la
energa primaria mundial proviene del petrleo, y actualmente se consumen 75
millones de barriles por da (mb/d), tendencia que no ha parado de crecer en las
ltimas dcadas. Por otro lado, es obvio que la utilizacin del petrleo no es igual
en todo el planeta. As, EEUU, por ejemplo, consume 8 veces ms que todo frica.
El principal consumidor de petrleo del mundo es EEUU, con un 26% del consumo
mundial, a pesar de que representan el 5% de la poblacin mundial.
Asimismo, el continente que registra una mayor subida en el uso del petrleo
es Asia, que en los diez ltimos aos ha visto aumentada su cifra de consumo
petrolfero en un tercio, alcanzando la cifra de 20.9 mb/d. Dentro del continente
asitico China es el pas que mayor aumento ha sufrido: se han duplicado sus
necesidades, pasando de 2,5 mb/d en el 1991 a 5 mb/d en el 2001. Teniendo en
cuenta esta tendencia, en los prximos 20 aos se prev que esa cifra alcance 10
mb/d.

Tras EEUU y Asia, Europa es la tercera en consumo de petrleo (16 mb/d).

La nica regin en la que ha habido un descenso neto del consumo de petrleo es
la formada por los pases de la ex URSS. Con un descenso de ms del 50%, pasa
en 1991 de 8 mb/d a 3,5 mb/d en 2001.
Principales Fuentes de Importacin de Crudo en los EE.UU.
El los tiempos en los que nos movemos resulta absolutamente clarificador analizar
la situacin particular de EEUU en la materia. En promedio EE.UU. consume 19,6
mb/d, y hace 10 aos dicha cifra era 16,7 mb/d. Pero EEUU produce slo 7,7
mb/d, por lo que EEUU es un importador neto de petrleo (actualmente importa
9,1 mb/d), y esta tendencia tiende a crecer con el tiempo tal como ya he indicado.
Los principales exportadores de petrleo a EEUU son: Canad, Arabia Saudita,
Venezuela, Mxico, Nigeria y paradjicamente Irak (con 620.000 barriles por da).
En los ltimos 20 aos y tras la crisis de 1973, EEUU ha variado el origen de su
importacin. En 1977 los pases de la OPEP representaban el 70,3% y los pases
del Golfo Prsico el 27,8%. En cambio, en la actualidad los pases de la OPEP
representan el 47% y los pases del golfo prsico el 23%. Pero todo indica que en
un futuro cercano esta relacin se va a volver a invertir y que va a depender cada
vez ms de los pases rabes.
Es interesante precisar qu actividades son las que suponen un mayor consumo
de petrleo. El 68% del consumo de petrleo en EEUU se centra en el transporte y
el 24% en actividades industriales, porcentajes llamativos que resultan
comprensibles si tenemos en cuenta que en la actualidad existen cerca de 200
millones de vehculos por las carreteras estadounidenses.
Como resumen de este primer apartado cabe resaltar los siguientes puntos:
-El nivel de consumo de petrleo no deja de aumentar.
-El nivel global de reservas decrece, por lo que destacan como principales fuentes
para el futuro las del Oriente Medio.
-La dependencia respecto del petrleo situado en el Golfo Prsico va a aumentar.
-El pas que presenta el mayor valor en la variable Reservas/Produccin es Irak.

El agotamiento de las reservas

El petrleo representa casi 40% de la energa que consumimos globalmente y es,
por mucho, el combustible que hace posible al mundo como lo conocemos.
Por qu imaginar un mundo sin petrleo si todava quedan alrededor de 1 billn
200 mil millones de barriles en el planeta? La razn es sencilla: a pesar de que
todava queda un poco ms de la mitad del petrleo convencional que

la naturaleza cre en eras geolgicas anteriores, ste va a ser cada vez ms difcil
y caro de extraer porque el petrleo fcil y barato de producir ya se consumi.
Aunque se invierta ms en exploracin, cada vez se van a descubrir yacimientos
ms pequeos porque todos los grandes fueron descubiertos hace medio siglo as
como los mejores asientos en el cine se ocupan primero o las mejores tierras se
cultivan antes que las peores. Desgraciadamente, slo millones de aos de
condiciones ecolgicas y geolgicas muy particulares pueden crear ms petrleo o
cualquier otro recurso fsil. Actualmente se descubre slo un barril de petrleo por
cada cinco que se consumen a nivel mundial.
Al ritmo en que se consumi petrleo mundialmente en 2004 (cerca de 29 mil 300
millones de barriles) nos acabaramos lo que queda en menos de 40 aos. Aunque
resulte difcil de creer, para Mxico la situacin es, incluso, peor. Se estima que en
nuestro territorio slo quedan aproximadamente 15 mil millones de barriles. Al
ritmo actual de produccin, que asciende a cerca de mil 400 millones de barriles al
ao de los cuales vendemos casi el 45% a Estados Unidos el petrleo mexicano
no alcanzara ni para 11 aos ms. Sin embargo, debido a que, como
mencionamos antes, el petrleo que va quedando es cada vez ms difcil de
extraer, sera imposible mantener tal nivel de produccin y, al producir menos, se
extiende la vida de los yacimientos.
Lderes geopolticos como el presidente de Estados Unidos, George W. Bush y su
vicepresidente, Dick Cheney, saben perfectamente que el petrleo es el
combustible que alimenta el motor de la economa y, por lo tanto, que su escasez
destrozara el estilo de vida americano. Estados Unidos, con 5% de la poblacin
mundial, consume 25% del petrleo que se produce en el mundo, y del cual
importa la mitad.
Aproximadamente, 62% del petrleo que queda en el mundo se localiza en el
Medio Oriente, siendo Arabia Saudita el pas con las mayores reservas (262 mil
millones de barriles). Sin embargo, algunos expertos como Mathew R. Simmons,
consultor petrolero y autor del libro Crepsculo en el desierto, el shock del petrleo
que viene y la economa mundial, consideran que ese ttulo le correspondera a
Irak (115 mil millones de barriles) debido a que las reservas Saudes son en
realidad mucho menores a las que reportan.
Aunque todo esto suena muy catastrfico y pesimista, entre ms ignoremos este
gigantesco asunto estaremos perdiendo preciado tiempo para empezar a tomar
medidas drsticas que, literalmente, podran salvar millones de vidas. Es
fundamental que tomemos conciencia de la gravedad de la situacin y
comencemos a conservar energa, a invertir en alternativas renovables y, sobre
todo, que empecemos a cambiar el actual paradigma egocntrico y consumista
por uno mas "egocntrico" y sustentable. En trminos histricos es irrelevante si el

pico del petrleo ya esta aqu o si faltan 10 o 30 aos, pues a estas alturas la
nica solucin verdadera ante la inminente crisis energtica que se aproxima es
un cambio de mentalidad, una especie de revolucin cultural a nivel planetario,
una evolucin de la conciencia humana.

Mayores productores de Petrleo a nivel mundial

En 1960 los pases los pases que tenan la mayor produccin de petrleo a nivel
mundial se agruparon creando la Organizacin de pases productores de petrleo
(OPEP).Al comienzo estaba conformada solo por cinco pases (Irak, Irn, Kuwait,
Arabia Saudita y Venezuela), Pero unos aos despus se sumaron 7 pases mas
Nigeria, Libia, Qatar, Los Emiratos rabes Unidos, Libia, Indonesia, Argelia y
Gabn.
En las reas en las que actualmente se localizan estos pases, existieron cuencas
en las que se acumularon restos de reptiles y animales marinos que vivieron hace
alrededor de 200 millones de aos. Por eso, muchos yacimientos petroleros
tambin explotan otro combustible: el gas natural.
Los pases productores de petrleo tienen tambin bajos costos de produccin.
Otros yacimientos petrolferos de importancia son los del Mar del Norte,
explotados por Noruega desde los aos 70. En estos casos se utilizan grandes
plataformas flotantes que realizan perforaciones para extraer el crudo.
Esta modalidad de extraccin se conoce como explotacin off shore o fuera de la
costa.

La principal zona de extraccin mundial de petrleo es Oriente Medio, con una

produccin de 22 mb/d. Le sigue Norteamrica (Mxico y Canad inclusive), con
14 mb/d.
Hay que destacar que EEUU es el pas que ha sufrido una mayor disminucin de
sus reservas en los ltimos diez aos, al mismo tiempo que un descenso de su
produccin. Esta tendencia es ascendente, por lo que cada vez va a depender
ms de la importacin de crudo.
La otra zona que ha experimentado un descenso de su produccin son los pases
de la antigua Unin Sovitica, a pesar que tras 1996 ha vuelto a activar
su poder de extraccin. Pero, a diferencia del caso anterior, sus reservas se han
incrementado respecto a las estimaciones de 1991. Por ltimo, cabe destacar
que Europa es el continente que menos produce a nivel mundial con 6,8 mb/d.
Para poder entender mejor los valores relativos a la produccin y las reservas es
necesario recurrir a la relacin entre dichas variables, es decir, cuantos aos va a
durar el petrleo manteniendo el nivel de produccin actual.
Entre 1981 y 1989 esta variable presenta una variacin ascendente: pasan de 35
aos a casi 45 aos, a causa principalmente del incremento en los valores de
reserva hallados. Pero entre 1991 y 2001, el retroceso ha sido paulatino; lento
pero constante. En principio, atenindonos a los clculos actuales de la British
Petroleum, en el mundo actual existe petrleo para poco ms de 40 aos.

Mayores reservas de Petrleo en el Planeta

Las mayores reservas de petrleo mayormente las poseen los pases con mayor
produccin. En este caso tenemos a Arabia como el pas que cuenta con las
reservas ms grandes del planeta. Segn un informe del 2004 Arabia controla 1,3
billones de barriles de petrleo, lo que supera el total de todas las reservas del
planeta .Luego tenemos a Irn como el segundo pas que cuenta reservorios mas
grandes, seguido por Irak, Emiratos rabes, Kuwait
La reserva mundial de petrleo no est distribuida de forma equitativa. En el
primer cuadro, en la que se muestra la importancia relativa de cada zona en
cuanto a las reservas, podemos observar que el de las reservas mundiales estn
situadas en el Golfo Prsico. En segundo lugar est Latinoamrica y seguido por
Canad, Mxico. De la misma figura podemos resaltar que los tres principales
consumidores de petrleo son aquellos que se sitan en las tres ltimas
posiciones respecto a las reservas de petrleo.
En este cuadro podemos apreciar las mayores reservas en Diferentes Regiones
A finales de 2003, las reservas mundiales probadas de petrleo ascendan a
157.000 millones de toneladas, equivalentes a 1,15 billones de barriles.

Medio Oriente
Amrica del sur y central
Canad
Mxico
Oeste de frica
Europa

Norte America
Ex Unin Sovitica
En este segundo cuadro apreciamos los pases con las mayores reservas de
petrleo
El 77% de esas reservas se encuentran en los 11 pases pertenecientes a la
Organizacin de Pases Productores de Petrleo (OPEP) Arabia Saudita, Argelia,
Emiratos rabes Unidos, Indonesia, Irak, Irn, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y
Venezuela.
El 7,5% del total mundial se encuentra en pases pertenecientes a la OPEP
(Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico), formada por 30
pases entre los que se encuentran los econmicamente ms potentes del mundo.
El resto, un 15,6%, est repartido en los dems pases del mundo (entre stos
destacan, por sus reservas, Rusia y China).
Pases
Arabia Saudita
Irn
Irak
Emiratos rabes
Kuwait
Venezuela
Rusia
Libia
Nigeria
EE.UU.
Segn un informe del presente ao se han descubierto reservas de petrleo en la
cuenca del Orinoco en Venezuela, los expertos aseguran que si se hacen los
estudios respectivos y se comienza a extraer petrleo de la zona, Venezuela
llegara a ser el primer exportador de petrleo, y el pas que contara con la mayor

reserva de petrleo en el mundo. Si esto se llevara acabo el Presidente Hugo

Chvez Aseguro que habra petrleo 200 aos
El mundo ha gastado slo el 18% de las reservas de petrleo. Esta es la
conclusin a la que ha llegado el presidente de la petrolera estatal saud Arabian
Oil, Abdallah S. Jum'ah, en la ltima reunin de la OPEP en Viena. En
una lectura optimista, y suponiendo un consumo constante de petrleo, esto es,
que todos los aos se consumiera lo mismo que el ejercicio actual, tendramos
petrleo para 140 aos. En el otro lado de la balanza, si suponemos un
incremento anual del consumo en un 2% y atendiendo a las cifras aportadas por
los expertos, que reducen en un 12% las reservas de crudo y que incluyen nuevas
reservas que an no se han descubierto, las existencias del preciado oro negro se
agotaran en 2070.

Mayores exportadores de Petrleo

Los mayores exportadores de petrleo son los pases productores son EE.UU.,
Mxico, Rusia y Noruega, adems de la OPEP.
Desde el inicio de la explotacin y comercializacin del petrleo se distinguen 4
fases. Las dos primeras se caracterizan porque quien controlaba la produccin y el
precio del petrleo eran las "siete hermanas" o siete multinacionales del petrleo.
Este petrleo era barato, el objetivo era eliminar a las otras fuentes de energa. La
3 y la 4 fase va desde 1973 hasta hoy repartida de la siguiente forma: La 3
desde 70 hasta el 83, la 4 del 83 hasta hoy. La 3 fase es cuando es ms caro el
precio por barril, porque quien controla la produccin y precios es la OPEP. A partir
de la 4 fase baja el precio del petrleo porque el precio lo fija la demanda, debido
a que aparecen fuentes de energa, aparece petrleo en zonas no controladas por
la OPEP. y aparecen motores que consumen menos energa.
1 Fase: 1859-1945, el inicio de la explotacin del petrleo comienza en los
EE.UU., en Pensilvana. En 1928 comienza la explotacin en Oriente Medio y en
1928 se crea el cartel del petrleo, las siete grandes compaas exportadoras de
petrleo, llamadas tambin "siete hermanas", crean el cartel, cuyo objetivo es
repartirse el mercado y fijar un precio comn del petrleo para evitar
la competencia. Este precio es siempre a la baja para eliminar las otras fuentes de
energa. Un cartel es una asociacin de empresas que se dedican a lo mismo.
2 Fase: 1945-1973. Los pases productores exigen mayor participacin en los
beneficios. En 1960 se crea la OPEP., fue fundada a iniciativa de Venezuela, la
sede la tienen en Viena. Su objetivo era poner fin a la baja de los precios del

petrleo y coordinar la poltica de los pases exportadores en materia de

produccin y precio.
3Fase: 1973-83. Entre la 2 y 3 fase se inicia lo que se conoce con el nombre de
la crisis del petrleo a partir de 1973, la economa mundial sufre la mayor crisis
conocida desde 1929: inflacin, desempleo...etc. Las razones de la crisis es el
aumento rpido de los precios del petrleo, en 1970 un barril de petrleo costaba
menos de dos dlares y en 1973 subi hasta los 10 dlares. Una crisis energtica,
se transforma, por primera vez, en una crisis econmica.
En la 3fase, los pases productores nacionalizaron los pozos de petrleo, de este
modo, controlaron el control de la produccin, y marcaron los precios a la alza,
mientras, las multinacionales conservan el trasporte, el refinado y la distribucin.
El primero en subir el precio del petrleo fue Gadafi (Libia), y le siguieron todos los
miembros de la OPEP. Con la guerra rabe-Israel (la guerra de los seis das)
vuelve a subir el precio del barril. El petrleo se utiliza como arma poltica. Otra
gran subida se produce entre 1979-80, que coincide con la revolucin de Jomeine
y la guerra Irn-Irak. El barril alcanza casi los 30 dlares. Ante esta situacin los
pases industrializados que no tienen petrleo pero lo consumen, que son Europa
y Japn toman una serie de medidas para reducir el consumo del petrleo, estas
medidas son:
Buscar motores que utilicen menos petrleo.
Estimular la investigacin de fuentes de energa alternativas.
Explorar nuevos campos petrolferos fuera de la OPEP.
4Fase: el petrleo se rige por la oferta y la demanda, debido a, las medidas
tomadas ya vistas, por los pases industrializados consumidores de petrleo que
no tienen. En esta ltima fase la OPEP. perdi el control sobre los precios.
En este grfico podemos Apreciar cuales son los principales exportadores de
petrleo en el mundo

GUER
RAS
DEL
PETRO
LEO

Muchas
son las
guerras que han sido declaradas y que an siguen siendo desatadas alrededor del
mundo para asegurar el control corporativo sobre el petrleo. Detrs de los
nombres de presidentes y dictadores estn los de actores mucho ms poderosos:
Exxon/Mobil, Chevron/Texaco, Shell, British Petroleum, Elf. Estos -y sus parientes
cercanos- son a veces quienes derrocan a presidentes electos o dictadores para
reemplazarlos con dictadores o presidentes ms amigables.
Muchas de esas guerras ni siquiera son cubiertas por los medios de
comunicacin, y cuando lo son, el petrleo es rara vez mencionado como su
causa de fondo. Un gobierno es derrocado por la oposicin armada en un pas
africano y la noticia slo abarca el odio entre ambas partes y casi nunca a las
corporaciones y gobiernos extranjeros que respaldan a cada una de ellas. En
muchos casos, los actores detrs de bambalinas son las empresas petroleras. En
Venezuela, un presidente electo ha tenido que enfrentar un golpe y una huelga
general por estar sentado sobre un mar de petrleo y por no parecerle lo
suficientemente amistoso al poder petrolero de los Estados Unidos. Tambin se
han desarrollado estos conflictos en regiones tan diferentes como las Islas
Malvinas, Medio Oriente, Afganistn o Chechenia, o se han exacerbado luchas
armadas internas como en Sudn, Colombia, Nigeria y Congo.
Pero el petrleo no slo est detrs de guerras civiles, golpes de estado y
campaas electorales presidenciales. El petrleo es tambin responsable de las
innumerables guerras "de baja intensidad", que destruyen comunidades enteras
alrededor del mundo y particularmente en los trpicos. Muchas comunidades
indgenas y otras poblaciones locales han sido borradas del mapa o han tenido
que enfrentar situaciones terribles debido a la destruccin ambiental resultante de
la exploracin y explotacin petrolera en sus territorios, as como de la violacin
generalizada de sus derechos humanos. Desde Ecuador a Nigeria y desde
Indonesia a Chad, el "oro negro" ha sido una maldicin para los pueblos locales y

su medio ambiente.
Dems est decir que el petrleo tambin ha desatado la guerra contra el aire y el
clima del planeta. La contaminacin generalizada del aire afecta a todos los seres
vivos, mientras que el cambio climtico abre una interrogante sobre el futuro de la
Tierra. El uso de combustibles fsiles -y particularmente el petrleo- es claramente
responsable de esta situacin.
Los gobiernos del mundo han hecho algunos intentos de abordar esta ltima
temtica. Han firmado y ratificado la Convencin sobre Cambio Climtico y el
Protocolo de Kioto. En forma similar a lo ocurrido en el Consejo de Seguridad de
las Naciones Unidas en relacin a Irak, un gobierno -representando los intereses
de las corporaciones petroleras- decidi no ratificar el Protocolo de Kioto porque
afectara sus intereses. Este pas -los Estados Unidos- resulta ser el nmero uno
en emisiones de CO2 y sede de las empresas petroleras ms poderosas del
mundo.
Estas grandes empresas tambin dominan la administracin del gobierno de Bush:
el vicepresidente Dick Cheney, la consejera de seguridad nacional Condoleezza
Rice y muchos otros altos cargos de esa administracin han sido ejecutivos de
corporaciones petroleras o tienen antiguos lazos con la industria.

El petrleo ha sido y ser tal vez por ms tiempo de lo humanamente razonable, el

centro del sistema econmico mundial y el motor principal de los conflictos entre
las grandes potencias y los pases pobres y entre las propias potencias mismas.

Quien detente el control de la produccin, la circulacin y los precios del petrleo

tiene en sus manos el mayor poder dentro del sistema imperialista.
Por eso Estados Unidos est en el centro de todas las redes dedominacin del oro
negro e implicado a sangre y fuego en la lucha por la dominacin y control sobre
los pases productores del combustible desde los albores del pasado siglo.
El Medio Oriente, el Magreb, Irn y diversos pases del Asia musulmana
concentran ellos solos la mayor parte de las reservas petrolferas y de gas. Esa ha
sido la causa que ha puesto durante muchos aos a esa regin en el punto de
mira de las grandes potencias que buscan espacio en el sistema de dominacin
planetaria.
Hoy Estados Unidos, basado sobre todo en su podero militar, que supera con
creces a cualquiera de sus competidores imperiales, lleva claramente la ofensiva
por apoderarse del petrleo mundial.
Las genocidas invasiones de Afganistn y de Irak, el sostenimiento de Israel y su
guerra contra Palestina, la satanizacin de Sudn, Siria e Irn y la conversin en
vasallos a otros pases del rea, es el espejo en que pudiramos vernos los
latinoamericanos y caribeos.
La vida ha demostrado que el orden mundial que ha creado el capitalismo no
posee realmente ningn contrapeso efectivo al criminal poder desatado por
Estados Unidos.
La operacin colonialista de captacin de los recursos energticos del mundo
rabe y musulmn se desarrollara apenas sin tropiezos si no fuera por la
resistencia de los pueblos que tienen que pagar el terrible precio de miles y miles
de vctimas por enfrentarse a la dominacin del ejrcito imperial.
Tambin la recolonizacin de Amrica Latina y el Caribe es un objetivo estratgico
para Estados Unidos que cuenta para ello con los exacerbados mecanismos de
dominio y superexplotacin econmica que propone el ALCA y los TLC; con la
creciente e intensa militarizacin regional; y con el omnipresente poder del FMI y
del Banco Mundial, agentes del inters imperial sobre la multitud de pases
entrampados por la deuda externa.
Detrs de cualquiera de esos proyectos de dominacin est el afn de apropiarse
y controlar en el mximo grado los potenciales energticos del continente.

En Amrica Latina y el Caribe se localiza el 11 por ciento de las reservas

mundiales de petrleo y se produce cerca del 15 por ciento del crudo que se
extrae en el planeta.
Adems, Amrica Latina cuenta con cerca del 6 por ciento de las reservas
internacionales de gas natural, grandes reservas de carbn mineral --suficientes
para unos 288 aos de explotacin-y abundantes recursos hidro-energticos, calculados en ms del 20 por ciento del
potencial mundial.
Parecera poco si se compara con el Medio Oriente, donde se ubican dos terceras
partes de las reservas petroleras mundiales, pero esa es un zona de inters para
todos los pases industrializados e histricamente conflictiva, mientras el rea de
Amrica Latina y el Caribe contina vindose como el patio trasero de los Estados
Unidos y su riqueza energtica est mucho ms cerca geogrficamente y es
supuestamente ms segura.
Por todo lo anterior, el inters por la energa latinoamericana no puede ser
menospreciado, porque las menguadas reservas petroleras de EE.UU. apenas
alcanzaran para diez aos ms, y porque es evidente la intencin imperial de
controlar al mundo a travs de la total monopolizacin de las fuentes energticas.
Es obvio que uno de los pilares del rea de libre comercio promovida por los
EE.UU., aunque se oculte en las negociaciones, es el avance sin lmite alguno en
la privatizacin y desregulacin de los sectores energticos, y en el
desplazamiento total de los Estados nacionales en el manejo de ese sector.
Con el ALCA habra que olvidar cualquier proyecto de cooperacin energtica
regional, que ayude a paliar los agudos problemas socioeconmicos que se
relacionan con el encarecimiento del petrleo, como por ejemplo el hecho de que
el 30 por ciento de la poblacin carezca de servicios de electricidad.
Si el proceso privatizador, que el ALCA llevar a sus extremos, concentrara al
mximo, en manos norteamericanas, el control de la exploracin, explotacin y
distribucin de la energa latinoamericana y caribea, la vulnerabilidad energtica
se convertira por s misma en otro instrumento decisivo para que el imperio
asegure la recolonizacin de toda la regin.
Pero as como la administracin norteamericana est precipitando la
institucionalizacin del ALCA y la concertacin de Tratados bilaterales de Libre
Comercio, los pueblos deben apurarse para impedir que los gobiernos eternicen
mediante acuerdos y componendas los deseos del verdugo, quien pretende

ejecutar una sentencia terrible: la extincin de nuestras naciones y sus humanos

sueos de progreso.
Las guerras del siglo XX y principios del XXI se han alimentado del petrleo y en la
mayora de los casos el petrleo ha sido la causa del conflicto.
AFRICA
En Angola, uno de los principales productores de petrleo de frica, el control de
los recursos hicrocarburferos han estado siempre en manos del Movimiento
Popular de Liberacin de Angola (MPLA), hoy en el poder. La perpetuacin de la
guerra civil en este pas, ha estado muy relacionada con la necesidad de controlar
el petrleo, para ello los Estados Unidos financian a las guerrillas de las UNITAS,
quienes controlan las minas de diamantes y son enemigos del MPLA. Los
principales objetivos militares de UNITAS han sido las reas productoras de
petrleo (que significan el 90% del presupuesto del gobierno). Al momento, todas
las empresas petroleras importantes en el mundo tienen inversiones en Angola.
La guerra de liberacin de Argelia, una de las ms sangrientas del frica, y que
dur casi una dcada, tena como causa subyacente, los ricos yacimientos
petroleros argelinos, que hasta 1968, en que fueron nacionalizadas, fueron
explotados por empresas petroleras francesas.
La actual guerra civil en Sudn est tambin manchada de petrleo. En
septiembre de 1999, Sudn se convirti en el nuevo exportador de petrleo en el
frica.
Otros conflictos en frica relacionados con petrleo incluyen la guerra reciente en
el Cuerno de frica, los fuertes conflictos en Nigeria, que la declararon en estado
de emergencia y la disputa sobre las islas Bioko en Guinea Ecuatorial.
AMERICA LATINA
Han habido por lo menos dos guerras que, en la dcada de los 40, estuvieron
relacionadas con el petrleo: la guerra del Chaco, donde Paraguay perdi una
porcin del pas con importantes yacimientos petroleros, y la guerra Ecuador
-Per.
En los 80, la guerra civil que azot a Guatemala, se centr en el Ixcan, zona en
donde al momento se exploran reservas petroleras, luego de que la poblacin
indgena fuera obligada a desplazarse.

El caso ms reciente es el del Plan Colombia, que tiene, entre otros objetivos
controlar la produccin petrolera en ese pas. El Plan Colombia se ha centrado en
la regin del Putumayo, donde si bien la produccin petrolera no es muy
importante, las nuevas licitaciones nos insinan que las reservas podran ser
mayores que las conocidas. Dentro del Plan Colombia hay un importante fondo
para proteccin del oleoducto de ccidental en Cao limn.
El problema en Colombia es el continuo sabotaje que sufre la infraestructura
petrolera por parte de los ejrcitos irregulares existentes en ese pas, lo que
significa, para la industria petrolera, importantes prdidas econmicas.
Con el Plan Colombia, Estados Unidos estara controlando la produccin petrolera
de los cinco pases Andino-Amaznicos, todos productores de petrleo y gas.
No es gratuito que siendo candidato a la presidencia de los EEUU el hoy genocida
George Bush mirase esta regin y advirtiera que "muchas democracias estn en
peligro", refirindose a Colombia, Venezuela, Ecuador y Per. Entonces creamos
que adverta de un peligro. Hoy nos damos cuenta que el peligro es l y la
tenencia de gas o petrleo en nuestros territorios.
El conflicto de Chiapas, en Mxico no deja de tener un hilo directo con la
voracidad de los EEUU para que se perforen los pozos petroleros de esa regin ,
que parecen ser de una gran riqueza.
ASIA
La situacin no es distinta. Mientras Estados Unidos lideraba una guerra contra el
pueblo de Vietnam, la empresa Mobil haca prospeccin off-shore en lo que ellos
llamaban "Vietnam del Sur". En las dcada de los 90, Mobil gan una licencia de
exploracin de los mismos campos en los que estuviera tres dcadas antes Blue
Dragon (a 280 Km del Delta del Mekong), pero lo abandon por no encontrar
reservas comerciales.
La ocupacin colonialista de Indonesia en Timor Oriental, apoyada por Estados
Unidos y Australia, fue en parte debido a la presencia de importantes reservas
hidrocarburferas en el Mar de Timor, as como la disputa sobre la Islas Spratley,
unos islotes con reservas petroleras sobre las que reclaman derechos China,
Vietnam, las Filipinas, Indonesia, Malasia y Brunei.
EL CASPIO Y EUROPA CENTRAL
El nuevo conflicto en Asia Central (Afganistn) est relacionado con control del

transporte de los abundantes recursos petroleros de la regin, tanto del Caspio

como del Golfo Prsico.

El cruce de oleoductos por Afganistn para sacar los hidrocarburos de Asia Central
a los mercados occidentales, significa una alternativa ms barata con respecto a
otras rutas, pero el problema ha sido la presencia del Talibn, que aunque subi al
poder apoyado por la CIA cuando lider una guerra, en contra del Gobierno prosovitico, hoy son enemigos.

Se cree que Afganistn podra tener reservas importantes. En su poca la URSS

calcul que ese pas podra tener reservas de gas natural de alrededor de 5
trillones de pies cbicos.

Las guerras del siglo XX y principios del XXI se han alimentado del petrleo y en la
mayora de los casos el petrleo ha sido la causa del conflicto.
AFRICA
En Angola, uno de los principales productores de petrleo de frica, el control de
los recursos hicrocarburferos han estado siempre en manos del Movimiento
Popular de Liberacin de Angola (MPLA), hoy en el poder. La perpetuacin de la
guerra civil en este pas, ha estado muy relacionada con la necesidad de controlar
el petrleo, para ello los Estados Unidos financian a las guerrillas de las UNITAS,
quienes controlan las minas de diamantes y son enemigos del MPLA. Los
principales objetivos militares de UNITAS han sido las reas productoras de
petrleo (que significan el 90% del presupuesto del gobierno). Al momento, todas
las empresas petroleras importantes en el mundo tienen inversiones en Angola.
La guerra de liberacin de Argelia, una de las ms sangrientas del frica, y que
dur casi una dcada, tena como causa subyacente, los ricos yacimientos
petroleros argelinos, que hasta 1968, en que fueron nacionalizadas, fueron

explotados por empresas petroleras francesas.

La actual guerra civil en Sudn est tambin manchada de petrleo. En
septiembre de 1999, Sudn se convirti en el nuevo exportador de petrleo en el
frica.
Otros conflictos en frica relacionados con petrleo incluyen la guerra reciente en
el Cuerno de frica, los fuertes conflictos en Nigeria, que la declararon en estado
de emergencia y la disputa sobre las islas Bioko en Guinea Ecuatorial.
AMERICA LATINA
Han habido por lo menos dos guerras que, en la dcada de los 40, estuvieron
relacionadas con el petrleo: la guerra del Chaco, donde Paraguay perdi una
porcin del pas con importantes yacimientos petroleros, y la guerra Ecuador
-Per.
En los 80, la guerra civil que azot a Guatemala, se centr en el Ixcan, zona en
donde al momento se exploran reservas petroleras, luego de que la poblacin
indgena fuera obligada a desplazarse.
El caso ms reciente es el del Plan Colombia, que tiene, entre otros objetivos
controlar la produccin petrolera en ese pas. El Plan Colombia se ha centrado en
la regin del Putumayo, donde si bien la produccin petrolera no es muy
importante, las nuevas licitaciones nos insinan que las reservas podran ser
mayores que las conocidas. Dentro del Plan Colombia hay un importante fondo
para proteccin del oleoducto de ccidental en Cao limn.
El problema en Colombia es el continuo sabotaje que sufre la infraestructura
petrolera por parte de los ejrcitos irregulares existentes en ese pas, lo que
significa, para la industria petrolera, importantes prdidas econmicas.
Con el Plan Colombia, Estados Unidos estara controlando la produccin petrolera
de los cinco pases Andino-Amaznicos, todos productores de petrleo y gas.
No es gratuito que siendo candidato a la presidencia de los EEUU el hoy genocida
George Bush mirase esta regin y advirtiera que "muchas democracias estn en
peligro", refirindose a Colombia, Venezuela, Ecuador y Per. Entonces creamos
que adverta de un peligro. Hoy nos damos cuenta que el peligro es l y la
tenencia de gas o petrleo en nuestros territorios.
El conflicto de Chiapas, en Mxico no deja de tener un hilo directo con la

voracidad de los EEUU para que se perforen los pozos petroleros de esa regin ,
que parecen ser de una gran riqueza.
ASIA
La situacin no es distinta. Mientras Estados Unidos lideraba una guerra contra el
pueblo de Vietnam, la empresa Mobil haca prospeccin off-shore en lo que ellos
llamaban "Vietnam del Sur". En las dcada de los 90, Mobil gan una licencia de
exploracin de los mismos campos en los que estuviera tres dcadas antes Blue
Dragon (a 280 Km del Delta del Mekong), pero lo abandon por no encontrar
reservas comerciales.
La ocupacin colonialista de Indonesia en Timor Oriental, apoyada por Estados
Unidos y Australia, fue en parte debido a la presencia de importantes reservas
hidrocarburferas en el Mar de Timor, as como la disputa sobre la Islas Spratley,
unos islotes con reservas petroleras sobre las que reclaman derechos China,
Vietnam, las Filipinas, Indonesia, Malasia y Brunei.
EL CASPIO Y EUROPA CENTRAL
El nuevo conflicto en Asia Central (Afganistn) est relacionado con control del
transporte de los abundantes recursos petroleros de la regin, tanto del Caspio
como del Golfo Prsico.

El cruce de oleoductos por Afganistn para sacar los hidrocarburos de Asia Central
a los mercados occidentales, significa una alternativa ms barata con respecto a
otras rutas, pero el problema ha sido la presencia del Talibn, que aunque subi al
poder apoyado por la CIA cuando lider una guerra, en contra del Gobierno prosovitico, hoy son enemigos.

Se cree que Afganistn podra tener reservas importantes. En su poca la URSS

calcul que ese pas podra tener reservas de gas natural de alrededor de 5
trillones de pies cbicos.

EL
PETRO
LEO

La presencia del petrleo en Colombia se remonta desde mucho antes de lo que

se considera como el inicio de la industria del petrleo en el mundo. Tal fecha es
aceptada como la perforacin del pozo del Coronel Drake en Titusville, a mediados
del siglo XIX.
Cuyos ms remotos registros histricos nos llevan al siglo XVI, momento durante
el cual la hueste comandada por Gonzalo Jimnez de Quesada lleg al lugar
conocido con el nombre de La Tora, sobre el ro Magdalena, donde habitaba la
comunidad de los Yarigues. En este sitio, en donde se encuentran hoy
Barrancabermeja y las instalaciones industriales ms importantes de Ecopetrol, la
expedicin espaola encontr un lquido negruzco que brotaba de la tierra.
Antes de esa poca, en el Siglo XVI; los indgenas utilizaban ese petrleo para
calafatear sus embarcaciones, prender sus hornos, y an con fines medicinales,
como fortalecer las piernas y controlar el cansancio.

Para finales del siglo XIX, en el ao 1883, se perfor cerca a Barranquilla, el

primer pozo de petrleo Tubar, por dos lderes en exploracin: Manuel Mara
Palacio y Diego Lpez, asesorados por el gelogo Luis Stiffler, que perforaron un
pozo que lleg a producir 50 barriles por da, del precioso lquido.
Por la misma poca, se construy y se puso en marcha, en el ao 1909, la primera
refinera, Cartagena Oil Refining Co., para procesar crudo importado y con una
capacidad de 400 barriles por da.

Desde los albores del siglo XX, cuando se inici la explotacin del petrleo en
Colombia, la
poltica
que ha regido
a esta
industria ha
tenido
diversos y
profundos
cambios
por parte de
los
distintos
gobiernos, en
sus
esfuerzos por
mantener
una
produccin
de
petrleo que
abastezca el
consumo
nacional y de paso exporte los excedentes que le generen recursos adicionales a
la nacin.

En la bsqueda y extraccin de hidrocarburos Colombia ha pasado de un sistema

de concesin a un contrato de asociacin con variables como el Factor R. Hoy,
cien aos despus de los primeros hallazgos comerciales de crudo, cuenta con un
modelo de contrato de exploracin y produccin muy competitivo
internacionalmente.
As mismo, la administracin de esos recursos no renovables pas de una
empresa industrial y comercial del Estado -la Empresa Colombiana de Petrleos,
Ecopetrol-, que durante 52 aos se encarg de gestionar el mapa de tierras y las
reservas de hidrocarburos en el pas, a la Agencia Nacional de Hidrocarburos
ANH-, unidad especial del Ministerio de Minas y Energa.
La Empresa Colombiana de Petrleos pas a llamarse Ecopetrol S.A. y se
convirti en una sociedad pblica por acciones con tres rganos de direccin: la
Asamblea General de Accionistas, la Junta Directiva y el Presidente.

POTENCIAL PETROLFERO
El potencial petrolfero (crudo y gas natural) de Colombia se estima en ms de 47
mil millones de barriles de petrleo equivalente, distribuidos en 18 cuencas

sedimentarias que abarcan un rea de 1.036.400 km2.

Alrededor de 82% de esa rea sedimentaria se encuentra disponible para
adelantar trabajos de exploracin y explotacin de petrleo y gas natural.
Las cuencas de mayor actividad exploratoria son las de los valles Superior y
Medio del Magdalena, Catatumbo, La Guajira, cordillera Oriental, Putumayo y
Llanos Orientales.

Los ms importantes descubrimientos hechos en Colombia son los de La CiraInfantas, en Barrancabermeja; Chuchupa, en La Guajira; Cao Limn, en Arauca;
y Cusiana-Cupiagua, en Casanare.
Los centros de produccin petrolera se encuentran en los departamentos del
Meta, Casanare, Arauca, Santander, Antioquia, Bolvar, Boyac, Huila, Tolima, La
Guajira, Putumayo y Norte de Santander.

REFINACIN
Colombia tiene una capacidad de refinacin promedio de 315 mil barriles por da.
En las dos principales refineras del pas (en Barrancabermeja y Cartagena) se
procesan los crudos y se obtienen los combustibles con los cuales se atiende la
mayora de la demanda nacional. Tambin se atiende cerca del 75% de la
demanda de productos petroqumicos e industriales con produccin del Complejo
Industrial de Barrancabermeja.
Actualmente, tanto el Complejo como la Refinera de Cartagena son objeto de

programas de optimizacin para incrementar su capacidad y mejorar la calidad de

los combustibles para que stos se ajusten a las nuevas exigencias ambientales.

ECONOMIA

Es innegable que el petrleo constituye hoy en da el motor de la economa

colombiana, por ser el principal generador de renta externa por encima incluso del
caf, nuestro producto tradicional de exportacin, y por ser la fuente principal de
rentas para las regiones, bien a ttulo de regalas por su explotacin o por
contribuciones fiscales en las distintas fases de su proceso.
Histricamente la actividad petrolera fue construyendo mltiples relaciones con la
economa nacional. Adicionalmente, est altamente relacionado con el sector
externo colombiano a travs de las transacciones econmicas externas que
afectan el resultado de la cuenta corriente y financiera, el mercado cambiario y la
tasa de cambio. Sobresalen las transacciones por concepto de inversiones
extranjeras, exportaciones de crudo y sus derivados, importaciones de
maquinara, insumos y servicios tcnicos especializados, y el pago de utilidades a
los inversionistas externos. El monto de recursos apropiados por el sector pblico
y el privado depende de cmo se defina la distribucin de la renta petrolera, de
acuerdo con el diseo de los mecanismos institucionales.

Nace el 25 de Agosto de 1951 se llev a cabo la reversin de la Concesin de

Mares al estado colombiano, es decir, que todos sus bienes pasaron a ser
propiedad de la nacin. Para manejar ese patrimonio, la ley 165 de 1948 haba
creado a la Empresa Colombiana de Petrleos, Ecopetrol, la cual asumi a partir
de ese da, como empresa del Estado, lo que hasta entonces fue la concesin.
Ecopetrol asumi despus la operacin de otras concesiones que revertieron a la
nacin y, al mismo tiempo, por sus propios medios emprendi las actividades en
los distintos frentes de la industria petrolera y progresivamente fue adecuando su
estructura operativa y administrativa hasta alcanzar la organizacin actual.
Durante la primera dcada de su existencia, Ecopetrol deba dejar de ser una
simple empresa de produccin para convertirse en una empresa integrada. Por
ello se hizo el esfuerzo de adelantar las ampliaciones de la refinera de
Barrancabermeja; hubo la preocupacin de no dejar la iniciativa de construir la
refinera de Cartagena a empresas extranjeras por temor a que, en ese caso, no
se utilizaran los crudos colombianos; se compraron activos de gas a Esso
Colombiana S. A. y se adquiri el oleoducto Puerto Salgar-Bogot, cuyo
propietario era el departamento de Cundinamarca.

La fijacin de los precios de los productos de la refinacin se daba en el marco del

contrato con Intercol, el cual los estableca con referencia a los existentes en el
Golfo de Mxico, pero no siempre era posible cobrar segn la misma frmula a los
consumidores nacionales de fuel oil o gasolina. A final del decenio de los aos
cincuenta, la Junta Militar no autoriz aumentos en los precios de los combustibles
por temor a la reaccin social. No fue posible ajustar los precios como resultado
de la devaluacin y debi establecerse con el Ministerio de Hacienda la forma de
contabilizar la diferencia (Acta 321 de la junta directiva de Ecopetrol).

QUE ES ECOPETROL

Ecopetrol es una empresa industrial y comercial de estado, vinculada al Ministerio

de Minas y Energa. La vigilancia fiscal la ejerce la Contralora General de la
Repblica. Funciona como sociedad de naturaleza mercantil, dedicada al ejercicio
de las actividades propias de la industria y el comercio del petrleo y sus afines,
conforme a las reglas del derecho privado y a las normas contenidas en sus
estatutos, salvo las excepciones consagradas en la ley. La Junta Directiva es la
mxima autoridad de la empresa.

La preside el ministerio de Minas y energa y la integran cuatro miembros

principales con sus respectivos suplentes, todos designados por el Presidente de
la Repblica y sujetos al rgimen de libre nombramiento y remocin.

Opera a travs de dos grandes bloques: un Centro Corporativo y cuatro reas

estratgicas. Las reas estratgicas son las que desarrollan las actividades
directamente relacionadas con el negocio petrolero, como son las de exploracin y
produccin, refinacin, transporte y comercializacin.
FUNDADOR DE ECOPETROL
Jorge Bendeck Olivella:
nacido en Villanueva (La Guajira), es un poltico colombiano e ingeniero de
Petrleos y Geologa de la Universidad Nacional de Medelln, con posgrado en
palinologa en la Universidad de Viena. Bendeck ha trabajado en la industria
petrolera por ms de treinta aos, fue ministro de Obras y Transporte durante la
presidencia de Csar Gaviria por cerca de dos aos y embajador de Colombia en
Alemania durante la presidencia de Ernesto Samper. Es profesor universitario,
investigador, conferencista, escritor y articulista.
Trabaj para la empresa estatal colombiana de petrleos Ecopetrol en 1964 como
gelogo, ascendi hasta ser vicepresidente de exploracin y produccin, cargo
que desempe en dos ocasiones. Bendeck es el fundador y primer director del
Instituto Colombiano de Petrleo en 1985, tiempo en el cual fue profesor en la
Universidad de Amrica. Tras 28 aos de servicio en Ecopetrol se retir en 1992.
Impulsador de los biocombustibles, con un grupo de importantes colombianos
funda y actualmente dirige la Federacin Nacional de Biocombustibles de
Colombia.

CONTAMINACION OCEANICA

Una de las mayores causas de la contaminacin ocenica son los derrames de

petrleo. El 46% del petrleo y sus derivados industriales que se vierten en el mar
son residuos que vuelcan las ciudades costeras. El mar es empleado como un
muy accesible y barato depsito de sustancias contaminantes, y la situacin no
cambiara mientras no existan controles estrictos, con severas sanciones para los
infractores.

LAS EXPORTACIONES COLOMBIANAS

Para Colombia ha sido un proceso complicado el adaptarse a las nuevas

tendencias econmicas del mundo, el fin de las barreras fronterizas y el fcil
acceso a las tecnologas de la informacin han hecho que el mundo cada vez est
ms cerca y abri la economa a un sin nmero de opciones en donde se pueden
aprovechar las ventajas comunes, intercambiar conocimientos y competir entre
iguales.

Colombia en los ltimos aos ha tenido un crecimiento significativo en sus

exportaciones y ha realizado grandes avances en la bsqueda de tratados de libre
comercio que permitan el crecimiento de la economa, sin embargo el camino no
es fcil y Colombia an est muy rezagado en infraestructura y tecnologa lo cual
la deja en gran desventaja a la hora de competir. En el siguiente ensayo se ver
como han ido evolucionando las exportaciones colombianas y se examinaran los
distintos tratados de libre comercio que Colombia ya firmo y los cuales buscan y
se analizara que efecto positivo y negativo tendr en la economa local.

PUESTO QUE OCUPA COLOMBIA EN EL PETROLEO A NIVEL MUNDIAL

En la actualidad Colombia ocupa el puesto nmero 24 en produccin de petrleo a

nivel mundial con una produccin diaria que se acerca al 1.000.000 de barriles por
da, de estos Colombia exporta aproximadamente 294.000 barriles por da
ocupando la casilla 41 en el mundo en pases exportadores de petrleo, el mayor
comprador del petrleo colombiano es Estados unidos, seguido de China que en
los ltimos aos multiplico por 20 la cantidad de compra.

Como muestra la grfica en los ltimos aos las exportaciones de petrleo han
ido en aumento pasando de 6.328.254 FOB DOLARES en el 2006 a 27.953.826
FOB DOLARES en el 2011, en el 2010 el valor de las exportaciones fue
16.485.082 lo que implica un crecimiento en el 2011 del 68% en el ao 2011.

DERIVADOS DEL PETROLEO

Derivados y usos del petrleo

Los siguientes son los diferentes productos derivados del petrleo y su utilizacin:
Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehculos automotores
de combustin interna, entre otros usos.
Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, tambin conocida
como Jet-A.
Gasolina de aviacin - Para uso en aviones con motores de combustin interna.
ACPM o Diesel - De uso comn en camiones y buses.
Queroseno - Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales. Es el que
comnmente se llama "petrleo".
Cocinol - Especie de gasolina para consumos domsticos. Su produccin es
mnima.
Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible domstico e industrial.
Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricacin de
disolventes alifticos o como combustible domstico
Combustleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos
y calderas industriales.
Disolventes alifticos - Sirven para la extraccin de aceites, pinturas, pegantes y
adhesivos; para la produccin de thinner, gas para quemadores industriales,
elaboracin de tintas, formulacin y fabricacin de productos agrcolas, de caucho,
ceras y betunes, y para limpieza en general.
Asfaltos - Se utilizan para la produccin de asfalto y como material sellante en la
industria de la construccin.

Bases lubricantes - Es la materia prima para la produccin de los aceites

lubricantes.
Ceras parafnicas - Es la materia prima para la produccin de velas y similares,
ceras para pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas, etc.
Polietileno - Materia prima para la industria del plstico en general
Alquitrn aromtico (Arotar) - Materia prima para la elaboracin de negro de
humo que, a su vez, se usa en la industria de llantas. Tambin es un diluyente
Acido naftnico - Sirve para preparar sales metlicas tales como naftenatos de
calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas,
resinas, polister, detergentes, tensoactivos y fungicidas
Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y cido adpico con
destino al nylon.
Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas, resinas,
adhesivos, pegantes, thinner y tintas, y como materia prima del benceno.
Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y de
thinner.
Ortoxileno - Es la materia prima para la produccin de anhdrico ftlico.
Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para elaborar
plaguicidas, cidos sulfnicos y en la industria de curtientes.
El azufre que sale de las refineras sirve para la vulcanizacin del caucho,
fabricacin de algunos tipos de acero y preparacin de cido sulfrico, entre otros
usos. En Colombia, de otro lado, se extrae un petrleo pesado que se llama Crudo
Castilla, el cual se utiliza para la produccin de asfaltos y/o para mejoramiento
directo de carreteras, as como para consumos en hornos y calderas.
El gas natural sirve como combustible para usos domstico, industriales y para la
generacin de energa termoelctrica.
En el rea industrial es la materia prima para el sector de la petroqumica. A partir
del gas natural se obtiene, por ejemplo, el polietileno, que es la materia prima de
los plsticos.
Del gas natural tambin se puede sacar gas propano. Esto es posible cuando el
gas natural es rico en componentes como propanos y butanos, corrientes lquidas
que se le separan.

BIBLIOGRAFIAS
Bibliografa
http://www.slb.com/
www.weatherford.com
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/enero94/enero2.htm
http://www.asocbari.org/espanol/amenazas.petroleohistoria.html
http://www.ecopetrol.com.co/especiales/carta_petrolera109/rev_tecnologia.htm
http://huilaturistica.blogspot.com/2011/03/el-huila-y-su-industria-petrolera.html
http://www.russia-ic.com/business_law/Russian_companies/562/
www.gazprom.com
www.rosneft.com

http://www.slideshare.net/rspitia73/explotacin-del-petrleo

http://www.monografias.com/trabajos/petroleo2/petroleo2.shtml#ixzz2xSX7aRvj
http://www.monografias.com/trabajos/petroleo2/petroleo2.shtml#ixzz2xSb0DiS9

http://www.ecopetrol.com.co/especiales/elpetroleoysumundo/introduccion.htm