Introduccin

La velocidad se ha convertido en uno de los principales indicadores utilizado para medir

la calidad de la operacin a travs de un sistema de transporte. A su vez, los conductores,
considerados de una manera individual, miden parcialmente la calidad de su viaje por su
habilidad y libertad en conservar uniformemente la velocidad deseada.
Se sabe, adems, por experiencia que el factor ms simple a considerar en la seleccin de
una ruta especfica para ir de un origen a un destino, consiste en la minimizacin de las
demoras, lo cual obviamente se lograr con una velocidad buena y sostenida y que ofrezca
seguridad. Esta velocidad est bajo el control del conductor, y su uso determinar la
distancia recorrida, el tiempo de recorrido y el ahorro de tiempo, segn la variacin de
sta.
La importancia de la velocidad, como elemento bsico para el proyecto de un sistema vial,
queda establecida por ser un parmetro de clculo de la mayora de los dems elementos
del proyecto. Finalmente, un factor que hace a la velocidad muy importante en el trnsito
es que la velocidad de los vehculos actuales ha sobrepasado los lmites para los que fue
diseada la carretera actual y las calles, por lo que la mayor parte de los reglamentos
resultan obsoletos.
As, por todas las razones anteriores, la velocidad debe ser estudiada, regulada y
controlada con el fin de que origine un perfecto equilibrio entre el usuario, el vehculo y la
va, de tal manera que siempre se garantice la seguridad.
Con los rpidos progresos de la ingeniera automotriz y la expansin de los sistemas viales,
el concepto de la velocidad ha cambiado. A travs de los aos la velocidad utilizada por los
conductores de los vehculos ha ido en aumento constante y no se prev que tienda a
estabilizarse. Durante todo este tiempo que ha transcurrido desde la aparicin de los
primeros vehculos de motor, ha habido un incesante deseo de aumentar la rapidez del
movimiento sin que se haya producido un pensamiento unnime en la reglamentacin de
la velocidad, sobre todo en lo que se refiere a su importancia como causa de accidente.
Segn las observaciones realizadas en las carreteras de diversos pases, a travs de los aos
se ha ido obteniendo un aumento en el promedio de la velocidad desarrollada por los
automovilistas. Estas observaciones se realizaron mediante mediciones directas sobre
carreteras, hechas a cientos de miles de vehculos. Curioso es notar que los autobuses
desarrollaron un promedio de velocidad mayor que el de los otros tipos de vehculos, ya
que alcanzaron promedios mayores que los mismos automviles. Los camiones de carga
tambin han ido aumentando su velocidad en forma constante a lo largo del tiempo.

Definiciones
En general, el trmino velocidad se define como la relacin entre el espacio recorrido y el
tiempo que se tarda en recorrerlo. Es decir, para un vehculo representa su relacin de
movimiento, generalmente expresada en kilmetros por hora (km km/h).
Para el caso de una velocidad constante, sta se define como una funcin lineal de la
distancia y el tiempo, expresada por la frmula:

v=

d
t

Donde:
v = velocidad constante (kilmetros por hora)
d = distancia recorrida (kilmetros)
t = tiempo de recorrido (horas)
El trmino velocidad, aplicado al movimiento de los vehculos, se utiliza de diferentes
maneras de acuerdo a los estudios que se efecten y los objetivos en que se persigan. Esto
significa que existen conceptualmente varios tipos de velocidad, los cuales deben ser
definidos y aplicados claramente.

Velocidad de Punto:
Es la velocidad de un vehculo a su paso por un determinado punto de una carretera o de
una calle. Como dicha velocidad se toma en el preciso instante del paso del vehculo por el
punto, tambin se le denomina velocidad instantnea.

Velocidad media temporal:

Es la media aritmtica de las velocidades de punto de todos los vehculos o parte de ellos,
que pasan por un punto especfico de una carretera o calle durante un intervalo de tiempo
seleccionado. Se dice entonces, que se tiene una distribucin temporal de velocidades de
punto. Para datos de velocidades de punto no agrupados, matemticamente la velocidad
media temporal se define como:

Donde:

Velocidad media espacial:

Es la media aritmtica de las velocidades de punto de todos los vehculos que en un
instante dado se encuentran en un tramo de carretera o calle. Se dice entonces, que se tiene
una distribucin espacial de velocidades de punto.

Donde:

Para un espacio o distancia dados, la velocidad media espacial se calcula dividiendo la

distancia por el promedio de los tiempos empleados por los
vehculos en recorrerla. Esto es:

Relacin entre velocidad media temporal y velocidad media espacial:

En la prctica de la ingeniera de trnsito muy a menudo se requiere convertir velocidades
medias temporales a velocidades medias espaciales, por lo que se cumple,
aproximadamente:

Donde:

Se 2 varianza de la distribucion de velocidades en el tiempo

Es importante anotar que la velocidad media espacial es igual a
la velocidad media temporal slo cuando la varianza de la velocidad media espacial sea
igual a cero, lo cual se consigue en el evento en que todos los vehculos viajen exactamente
a la misma velocidad. En otras situaciones, la velocidad media espacial siempre es menor
que la velocidad media temporal.
Para distinguir claramente estas dos clases de velocidades, supngase que sobre una pista
circular de un kilmetro de longitud se tienen dos vehculos viajando siempre a
velocidades constantes de 100 km/h y 50 km/h, respectivamente. Un observador situado en
la seccin transversal AA por un lapso de tiempo de una hora, registrar 100 vehculos
tipo 1 circulando a 100 km/h y 50 vehculos tipo 2 circulando a 50 km/h. La velocidad
media temporal, para el caso de datos de velocidades de punto agrupados
ser:

Por otro lado, en cualquier instante dado, siempre se registrarn espacialmente dos
vehculos circulando a 100 km/h Y 50 km/h. Por lo tanto, la velocidad media espacial ser:

Velocidad de recorrido:
Llamada tambin velocidad global o de viaje, es el resultado de dividir la distancia
recorrida, desde principio a fin del viaje, entre el tiempo total que se empleo en recorrerla.
En el tiempo total de recorrido estn incluidas todas aquellas demoras operacionales por
reducciones de velocidad y paradas provocadas por la va, el transito y los dispositivos de
control, ajenos a la voluntad del conductor. No incluye aquellas demoras fuera de la va,
como puede ser las correspondientes gasolineras, restaurantes, lugares de recreacin, etc.
Para todos los vehculos o para un grupo de ellos, la velocidad media de recorrido es la
suma de sus distancias recorridas dividida entre la suma de los tiempos totales de viaje. Si
todos o el grupo de vehculos recorren la misma distancia, la velocidad media de recorrido
se obtiene dividiendo la distancia recorrida entre el promedio de los tiempos de recorrido,

as , puede verse que la velocidad media de recorrido es una velocidad media espacial o
con base en la distancia.
La velocidad de recorrido sirve principalmente para comparar condiciones de fluidez en
ciertas rutas; ya sea una con otra o bien, en una misma ruta cuando se han realizado
cambios para medir los efectos.

Velocidad de marcha:
Para un vehculo, la velocidad de marcha o velocidad de crucero, es el resultado de dividir
la distancia recorrida entre el tiempo durante el cual el vehculo estuvo en movimiento.
Para obtener la velocidad de marcha en un viaje normal, se descontar del tiempo total de
recorrido, todo aquel tiempo que el vehculo se hubiese detenido, por cualquier causa
asociada a la operacin del trnsito. Por lo tanto, esta velocidad por lo general, ser de
valor superior a la de recorrido.
Constituye una buena medida del servicio que la va brinda al usuario.

Velocidad de proyecto:
Llamada tambin velocidad de diseo, es la velocidad mxima a la cual pueden circular
los vehculos con seguridad sobre una seccin especfica de una v va, cuando las
condiciones atmosfricas y del trnsito son tan favorables que las caractersticas
geomtricas del proyecto gobiernan la circulacin.
Todos aquellos elementos geomtricos del alineamiento horizontal, vertical y transversal,
tales como radios mnimos, pendientes mximas, distancias de visibilidad, anchos de
carriles y acotamientos, anchuras y alturas libres, etc., dependen de la velocidad de
proyecto y varan con un cambio de sta.
La seleccin de la velocidad de proyecto depende de la importancia o categora de la
futura va, de los volmenes de trnsito que va a mover, de la configuracin topogrfica
de la regin, del uso del suelo y de la disponibilidad de recursos econmicos.
Al proyectar un tramo de una va, es conveniente, aunque no siempre factible, mantener
un valor constante para la velocidad de proyecto. Sin embargo; los cambios drsticos en
condiciones topogrficas y sus limitaciones mismas, pueden obligar a usar diferentes
velocidades de proyecto para distintos tramos.
En Estados Unidos y en Europa se han usado velocidades de proyecto mximas hasta de
140 km km/h. Sin embargo, hay una tendencia a reducirlas a 120km/h (Europa) y 112km/h
(EE.UU.). En Mxico, al igual que en Colombia, las velocidades de proyecto fluctan entre
40 y 110 km/h, dependiendo del tipo de va seleccionada.
Una razn fundamental para no usar velocidades de proyecto muy altas son
los pequeos ahorros de tiempo de viaje que se logran, en comparacin con lo que sube el
costo de la obra.

Uno de los indicadores que ms se utiliza para medir la eficiencia de un sistema vial es la
velocidad de los vehculos. Desde este punto de vista, para medir la calidad del movimiento

del trnsito se utilizan la velocidad de punto, en sus dos componentes media temporal y
media espacial; la velocidad de recorrido y la velocidad de marcha.

Estudios de Velocidad de Punto:

La mayor parte de los estudios de velocidad se refieren a la velocidad de los vehculos en
determinado punto de una carretera o de una calle. Los estudios de velocidad de punto
estn diseados para medir las caractersticas de la velocidad en un lugar especfico, bajo
condiciones prevalecientes del trnsito y del estado del tiempo en el momento de llevar a
cabo el estudio; lo mismo que permiten obtener la distribucin de velocidades por grupos
de usuarios. Por ejemplo, en una seccin de una carretera de dos carriles se pueden
obtener los datos correspondientes a las velocidades que desarrollan los usuarios, tomando
una muestra lo suficientemente representativa de los vehculos que transitan por ese
punto.
Las caractersticas de la velocidad de punto tienen las siguientes aplicaciones:
Tendencias de velocidades: se determinan mediante la recoleccin de datos a travs de
muestreos peridicos en lugares seleccionados. Pueden ser especificadas por tipo de
vehculo.
Lugares con problemas de velocidad: mediante un estudio de velocidades es posible
determinar si son muy altas y si las quejas recibidas, a este respecto, son justas.
Planeacin de la operacin del trnsito, regulacin y control: la magnitud en la dispersin
de las velocidades afecta tanto la capacidad como la seguridad, ya que todos los vehculos
no viajan a la misma velocidad. De all que, si todos vehculos viajaran a igual velocidad, la
capacidad sera mxima y los accidentes seran minimizados.
Planeacin de la operacin del trnsito, regulacin y control: Dentro de la operacin del
trnsito, una distribucin de velocidades es usada para:
1) establecer lmites de velocidad, tanto mxima como mnima.
2) determinar las velocidades seguras en curvas horizontales y en aproximaciones a
intersecciones.
3) establecer longitudes de zonas de rebase prohibido.
4) proveer informacin relativa sobre cul debe ser el lugar apropiado para ubicar las
seales de trnsito.
5) localizar y definir tiempos de los semforos.
6) analizar zonas de proteccin para peatones en escuelas, colegios y universidades.
Anlisis de accidentes: determinacin de la relacin existente entre la velocidad y los
accidentes, que pueda ser utilizada para tomar medidas correctivas.
Estudios de antes y despus: para evaluar el efecto de algn cambio en los controles o
condiciones existentes.
Proyecto geomtrico: debido a que el proyecto geomtrico usa velocidades uniformes, es
importante evaluar los efectos de las distribuciones de las velocidades reales en las
caractersticas del proyecto. En este sentido, estn directamente relacionados con la
velocidad y varan apreciablemente con ella, los elementos geomtricos tales como la
longitud de los carriles de cambio de velocidad, la curvatura, el peralte, las distancias de
visibilidad, etc.

Estudios de investigacin: algunos casos en los cuales frecuentemente se utilizan datos

sobre velocidad son:
1) estudios de capacidad en relacin con las velocidades promedio.
2) anlisis diferencial de velocidades.
3) influencia en la velocidad provocada por obstrucciones laterales o distracciones.
4) estudios sobre teora de flujo vehicular.
El mtodo manual ms utilizado para el registro de las velocidades de punto es el del
cronmetro, en el cual sobre una distancia determinada (50, 75 metro, 100 metros) que
se ha marcado con dos rayas de gis o pintura en el pavimento, se miden los tiempos que
tardan los vehculos en recorrerla. El observador se sita en un lugar conveniente entre las
marcas. Cuando las ruedas delanteras de un determinado vehculo pasan sobre la primera
marca, el observador inicia la marcha del cronmetro, y cuando el mismo vehculo toca la
segunda marca con las ruedas delanteras, se detiene la marcha del cronmetro. La
velocidad se obtiene dividiendo la distancia prefijada, en metros, entre el tiempo que se
requiri para recorrerla, en segundos y dcimos de segundo. El resultado obtenido, en
metros por segundo, se convierte a kilmetros por hora.
Existen tambin dispositivos automticos para medir velocidades de punto, entre los
cuales se puede mencionar el radar. Este instrumento, es el ms empleado actualmente, se
basa en el principio fundamental de que una onda de radio reflejada por un vehculo en
movimiento experimenta una variacin en su frecuencia que es funcin de la velocidad del
vehculo (efecto Doppler). Midiendo el cambio de frecuencia es posible determinar la
velocidad del vehculo que la refleja.
Cuando se trata del registro de velocidades de punto, y donde solamente puede ser medido
un porcentaje de los vehculos en una determinada seccin, se deben recolectar datos con
base en una muestra que permita caracterizar la poblacin, la cual en este caso consiste en
el volumen total de trnsito que pasa por dicha seccin durante el periodo de estudio.
La estadstica descriptiva y la inferencia estadstica deben ser utilizadas en el anlisis de
los datos de velocidad de punto, debido a la incertidumbre que existe en la caracterizacin
de la poblacin a partir de variables basadas en una muestra, y debido a que no todos los
vehculos en la corriente de trnsito viajan a la misma velocidad, sino por el contrario
siguen distribucin de velocidades dentro de un amplio intervalo de comparacin.

Estudios de Velocidad de Recorrido:

Naturalmente para determinar la velocidad de recorrido es necesario tener los tiempos de
recorrido, los que a su vez estn asociados con las demoras. Los propsitos del estudio de
tiempos de recorrido y demoras son: evaluar la calidad del movimiento vehicular a lo
largo de una ruta y determinar la ubicacin, tipo y magnitud de las demoras del trnsito.
La calidad del flujo se mide por las velocidades de recorrido y de marcha. En el momento
del estudio se miden los tiempos de recorrido y los tiempos de detencin encada uno de los
tramos; los cuales son convertidos posteriormente a medidas de velocidad. Para tal efecto
se acostumbra utilizar el mtodo del vehculo de prueba o vehculo flotante.

La informacin de las demoras se registra cuando el flujo de trnsito es detenido o

forzado. Para un recorrido, la duracin de las demoras del trnsito se mide en unidades de

tiempo, anotando el lugar en que ocurren, causa y frecuencia de las mismas. Las demoras
pueden ser determinadas para recorridos a lo largo de una ruta, durante un da y hora de
la semana especficos, as como en lugares seleccionados, donde existan serios problemas
de trnsito.
Para el caso de rutas, los resultados de los estudios de tiempos de recorrido y demoras, son
tiles en la evaluacin general del movimiento del trnsito, dentro de un rea o a lo largo
de rutas especficas. Con estos datos se pueden identificar los lugares conflictivos, donde el
proyecto y las mejoras operacionales pueden ser esenciales para incrementar la seguridad
y la movilidad.
Una relacin general de las aplicaciones de la informacin del tiempo de recorrido se
describe a continuacin:

Determinacin de la eficiencia de una ruta, en trminos del movimiento del

trnsito carretero.

Identificacin de las zonas congestionadas en el sistema vial principal.

Definicin del congestionamiento, de acuerdo con el lugar, tipo dedemora,

duracin y frecuencia de las fricciones del trnsito.

Evaluacin de la efectividad de las mejoras viales, usando estudios de antes y

despus.

Clculo de costos usuario usuario-va para a anlisis econmicos de las mejoras

viales y del trnsito.

Establecimiento de las tendencias de la velocidad de recorrido, por muestreos

peridicos de las rutas principales.

Clculo de capacidad y volmenes de servicio, para flujos de transito continuo.

Los estudios de demoras en intersecciones permiten evaluar el comportamiento del

trnsito al entrar y cruzar o cambiar de direccin a travs de ellas. El factor principal que
se evala en este estudio, es la eficacia del control del trnsito.
Las aplicaciones de la informacin de las demoras son:

Evaluacin de la eficiencia de las disposiciones del control de trnsito en

intersecciones y de los dispositivos para el control de carriles especficos.

Desarrollo de la programacin adecuada en instalaciones de semforos.

Clculo del costo de las demoras en el anlisis econmico de carreteras y de las

mejoras al trnsito.

Evaluacin de aspectos crticos de la geometra en el proyecto de intersecciones.

Los estudios de velocidad y demoras del transporte pblico se realizan con el propsito de
evaluar la calidad del servicio a lo largo de sus rutas, para as determinar la ubicacin,
tipo y duracin de las demoras en los vehculos del transporte de pasajeros. La eficiencia
del servicio de transporte pblico de pasajeros se mide en trminos de velocidad de
recorrido, velocidad de marcha, factores de carga y apego al horario.
En el estudio de campo se obtiene el tiempo total de recorrido y de marcha para luego
convertirlos a sus velocidades correspondientes. La informacin de las demoras se registra
cuando un vehculo de pasajeros est detenido o bloqueado. La duracin de las demoras se
mide en segundos, anotando la ubicacin y causa de las mismas a lo largo de la ruta. Se
miden desde el momento en que se detiene el vehculo hasta que empieza a moverse otra
vez.