Consigna seleccionada: 3

La integral entre a y b de la funcin es el rea comprendida entre la curva

de la funcin y un eje de coordenadas.
El concepto de integral est asociado al concepto de rea. Realizaremos una breve sntesis
para explicarlo detalladamente, y mostrar el error de la consigna.
Cuando una figura plana est acotada por lneas rectas es sencillo calcular su rea. Sin
embargo, reas acotadas por curvas son ms difciles de calcular (incluso, de definir). Una de
las contribuciones de Cavalieri fue que l consider el problema de calcular el rea limitada
por la grfica de una funcin positiva, el eje X y dos rectas verticales (un trapezoide curvilneo
o el rea bajo una curva). Queremos asignar un nmero a esta regin que represente su rea
cuando la funcin sea positiva. Llamaremos a ese nmero la integral definida de f entre a y b.
La integral no siempre representa el rea de un trapezoide curvilneo. se es el caso si la
funcin es no negativa. Cuando f es negativa la integral va a ser menos el rea. En general, la
integral es el rea del trapecio curvilneo que est por encima del eje X menos el rea de las
partes que estn bajo el eje X.
Si queremos integrar funciones lineales el problema es simple. El problema es ms difcil
cuando la grfica de la funcin no es una recta.
Vamos a seguir una idea de Arqumedes. Es aproximar la funcin f por funciones horizontales
(constantes), y el rea bajo f por la suma de rectngulos pequeos.
En estos casos queremos construir la integral definida (un nmero) como el resultado de algn
tipo de proceso de lmite. Podemos empezar dividiendo [a,b] en subintervalos y tomar la suma
de las reas de ciertos rectngulos que aproximan la funcin f en varios puntos del intervalo. El
rea de estos rectngulos aproxima la integral. La integracin es un proceso de suma.
Usamos esta notacin:

El smbolo S (una S alargada, por suma) se llama signo de integral y fue introducido por Leibniz.
El proceso que produce el resultado se llama integracin. Los nmeros a y b, que se ponen
junto al signo de integral, se llaman lmite de integracin inferior y superior.
Realiza dichas aclaraciones, vamos a ver algunas ideas que estn en la definicin rigurosa de
integral dada por Bernhard Riemann.
P es una particin de [a,b].

Una particin define unos subintervalos. La longitud de esos subintervalos puede ser diferente.
Dada una particin de [a,b] podemos aadir ms nmeros a la particin y obtenemos una
nueva particin que tiene subintervalos ms pequeos. Si aadimos suficientes nmeros
intermedios entonces los intervalos se pueden hacer arbitrariamente pequeos.

A veces se consideran subdivisiones regulares del intervalo. En este caso, las bases de los
rectngulos son iguales.
Para cada i tomamos un punto xi* en [xi, xi+1]. El valor f(xi*) puede verse como la altura de un
rectngulo.
La idea principal que vamos a desarrollar es que si hacemos los intervalos de nuestra particin
ms y ms pequeos, la suma de las reas de los rectngulos se aproximarn a un lmite, y
podemos usar ese lmite para definir el rea bajo la curva.
Podemos tomar xi* como el punto medio del subintervalo.
Una eleccin popular es que xi* se igual a xi, el extremo izquierdo de cada subintervalo.
Entonces la altura del rectngulo ser f(xi).
O tambin podemos tomar xi* igual a xi+1, el extremo derecho del intervalo. Entonces la altura
del rectngulo ser f(xi+1).
La eleccin de estos xi* en [xi, xi+1] es arbitraria. Riemann consider

A estas sumas se les llama sumas de Riemann de F para la particin P.

Interpretacin geomtrica: Es el rea total de los n rectngulos que estn en parte por encima
de la grfica de f y en parte por debajo de ella. Debido al modo arbitrario de eleccin de las
alturas de los rectngulos no podemos estar seguros de que si una suma de Riemann en
particular es menor o mayor que la integral. Pero parece que esta diferencia no debe
importarnos demasiado. Si las bases de todos los rectngulos son suficientemente estrechas
entonces las sumas de Riemann tienen que aproximarse a la integral." (Spivak)
Si aumentamos el nmero de rectngulos nos acercaremos (intuitivamente) al valor de la
integral definida.
Podemos decir que la integral definida es el lmite de las sumas de Riemann cuando el nmero
de subdivisiones tiende a infinito y la longitud de cada subintervalo tiende a cero. Y no importa
el punto xi* que tomamos de cada subintervalo.
"La moraleja de esta historia es que algo que parece
una buena aproximacin a la integral realmente lo
es, siempre que las longitudes de los subintervalos
de la particin sean suficientemente pequeos."
(Spivak)
"Las integrales de muchas funciones no se pueden
determinar
exactamente
(aunque
pueden
calcularse con el grado de precisin que se desee
calculando sumas de Riemann). Sin embargo, por
ejemplo, cuando vemos el Teorema Fundamental
del Clculo, la integral de muchas funciones puede
calcularse con facilidad." (Spivak)