DATOS Y CIFRAS CLAVE SOBRE NUTRICIN

Del informe mundial: Improving Child Nutrition: The achievable imperative for global progress
El impacto de la desnutricin crnica:
A nivel mundial, casi uno de cada cuatro nios menores de 5 aos (165 millones, o el 26% en 2011)
sufre desnutricin crnica.
La desnutricin crnica, o baja estatura para la edad, se asocia con un anormal desarrollo del cerebro,
lo que es probable que tenga consecuencias negativas en la vida de un nio a largo plazo
Estudios recientes de Brasil, Guatemala, India, Filipinas y Sudfrica confirmaron la asociacin entre
desnutricin crnica y un menor rendimiento y asistencia a la escuela. Los estudios tambin
concluyeron que la desnutricin vaticinaba un fracaso escolar1.
Una menor asistencia escolar y un empeoramiento en los resultados educativos se traducen en que
estos nios ganarn menos cuando sean adultos. Un estudio de 2007 estim una prdida media del
22% en los ingresos anuales durante la etapa adulta2.
Un nio con desnutricin entra en la edad adulta con una mayor propensin a tener sobrepeso y a
desarrollar enfermedades crnicas.
Tres cuartas partes de los nios con desnutricin crnica en el mundo se encuentran en frica
subsahariana y el sur de Asia. En frica subsahariana, el 40% de nios menores de 5 aos sufre
desnutricin crnica; en el sur de Asia, la tasa es del 39%.
En 2011, los cinco pases con el mayor nmero de nios menores de 5 aos con desnutricin crnica
fueron: India (61,7 millones), Nigeria (11 millones), Pakistn (9,6 millones), China (8 millones) e
Indonesia (7,5 millones).
La desnutricin crnica afecta a los nios ms marginados:
Ms all de los promedios regionales y nacionales, existen disparidades segn el nivel de riqueza y el
rea de residencia.
A nivel mundial, un tercio de los nios menores de 5 aos en zonas rurales sufre desnutricin crnica,
en comparacin con una cuarta parte de los que viven en zonas urbanas.
Del mismo modo, los menores de 5 aos que viven en las comunidades ms pobres tienen el doble de
probabilidades de sufrir desnutricin crnica que los que viven en las comunidades ms ricas.
El tiempo es esencial:
El momento ms crucial para satisfacer las necesidades nutricionales de un nio es durante los 1.000
das desde el embarazo de la madre hasta el segundo cumpleaos del nio.
Los datos de 54 pases de ingresos bajos-medios indican que las deficiencias de crecimiento
comienzan durante el embarazo y continan hasta aproximadamente los 24 meses de edad. La
posibilidad de recuperar el crecimiento ms adelante es mnima: el dao causado es, en gran parte,
irreversible.
Las madres desnutridas tienen mayor probabilidad de dar a luz nios con bajo peso al nacer que las
madres nutridas de manera adecuada.
Se estima que entre el 60 y 80% de muertes neonatales ocurren entre bebs con bajo peso al nacer.
En el sur de Asia, ms del 25% de los nios nacen con bajo peso.
Ms que simple comida:
El estado nutricional de un nio se ve influenciado por tres factores principales: la alimentacin, la
salud, y el cuidado y atencin.
1
2

Journal of Nutrition, Vol 140, n2, 2010, pp.348-354

Lancet vol, 2007

 Esta situacin se optimiza cuando nios y madres tienen acceso a: alimentacin asequible, diversa y
rica en nutrientes; prcticas adecuadas de cuidado materno-infantil; servicios de salud adecuados; y un
entorno saludable que incluya agua potable, el saneamiento y buenas prcticas de higiene.
Prcticas exitosas:
Los pases que han demostrado voluntad y compromiso poltico para hacer frente a la desnutricin
han tenido gran xito a la hora de reducir la prevalencia de desnutricin crnica.
Las intervenciones exitosas incluyen: mejorar la nutricin de las mujeres, especialmente antes,
durante y despus del embarazo; la lactancia materna temprana y exclusiva durante los primeros 6
meses; la alimentacin complementaria a tiempo, segura, y de buena calidad de los 6 a los 24 meses; y
una ingesta adecuada de micronutrientes.
Hay muchos ejemplos de pases que han sido testigos de grandes descensos en la prevalencia de
desnutricin crnica entre nios menores de 5 aos:
o En Per, en tan slo unos pocos aos, se redujo en un tercio -de un estimado del 30% en 20042006 al 20% en 2011.
o En Ruanda, en slo cinco aos (de 2005 a 2010), disminuy de un estimado del 52 al 44%.
o En Etiopa, entre 2000 y 2011, disminuy de un estimado del 57 al 44%.
o En Hait, los resultados preliminares de encuestas indican que disminuy de un estimado del 29%
en 2006 al 22% en 2012.
o En el estado de Maharashtra en la India, las estimaciones provisionales indican que se redujo del
39% en 2005-2006 al 23% en 2012.
o En Nepal, se redujo del 57% en 2001 al 41% en 2011.
La desnutricin y la mortalidad infantil:
La tercera parte de las muertes de nios menores de 5 aos son atribuibles a desnutricin.
La desnutricin pone a los nios en una situacin de riesgo de muerte y de enfermedad grave mucho
mayor, debido a infecciones comunes en la infancia como neumona, diarrea, paludismo, VIH/SIDA o
sarampin.
Los nios con desnutricin aguda grave tienen nueve veces ms probabilidades de morir que los nios
que estn nutridos de manera adecuada. El 75% de los nios que recibe tratamiento puede
recuperarse.

El estado nutricional de los nios en el mundo

Desnutricin crnica
La prevalencia global de desnutricin crnica ha disminuido un 36% en los ltimos 20 aos, pasando
de una estimacin del 40% en 1990 al 26% en 2011.
Mientras que cada regin ha observado una reduccin en la prevalencia de desnutricin crnica, los
mayores descensos se registraron en Asia oriental y el Pacfico. Esta regin ha experimentado una
reduccin del 70% desde 1990, pasando del 42% en 1990 al 12% en 2011.
Desnutricin global
A nivel mundial, la prevalencia de desnutricin global (bajo peso para la edad) ha disminuido del 25%
en 1990 al 16% en la actualidad una reduccin del 37%.
Se estima que 101 millones de nios menores de 5 aos padecan desnutricin global en 2011, lo que
representa aproximadamente el 16% menores de 5 aos en el mundo.
Desnutricin aguda
A nivel mundial, 52 millones de nios menores de 5 aos sufren desnutricin aguda (bajo peso para la
estatura) de forma moderada o grave: una disminucin del 11% de un estimado de 58 millones en
1990.

 A nivel mundial, ms de 29 millones (5%) de nios menores de 5 aos sufren desnutricin aguda.
La prevalencia ms alta se encuentra en el sur de Asia, donde aproximadamente uno de cada seis
nios sufre desnutricin de aguda de forma moderada o grave. La tasa es ms alta en la India, donde
ms de 25 millones de nios sufren desnutricin aguda.
Bajo peso al nacer
Ms de 20 millones de nios en todo el mundo (una estimacin del 15% de los infantes) nacieron con
bajo peso en 2011.
India representa ms de un tercio de la tasa global.
Sobrepeso
En 2011, ms de dos tercios de los nios menores de 5 aos con sobrepeso residan en pases de
ingresos bajos-medios.
A nivel mundial, se estima que 43 millones de nios menores de 5 aos tienen sobrepeso.

Cobertura de las intervenciones

El 81% de las mujeres embarazadas en el mundo realiza por lo menos una visita prenatal, aunque
vara la cobertura de las intervenciones especficas y la calidad de la atencin prenatal.
A nivel mundial, el 39% de los bebs menores de 6 meses recibi lactancia materna exclusiva en 2011.
Entre los 50 pases con datos sobre tendencias, la mayora (40 pases) ha mejorado sus tasas de
lactancia materna exclusiva desde 1995.
A nivel mundial, slo el 60% de los nios de 6-8 meses de edad recibe alimentos slidos, semislidos
o blandos, poniendo de relieve las deficiencias en la introduccin oportuna y en el momento adecuado
de alimentacin complementaria.
A nivel mundial, entre 1995 y 2005, uno de cada tres nios en edad preescolar y una de cada seis
mujeres embarazadas tenan deficiencia de vitamina A debido a una alimentacin inadecuada.
En la mayora de los pases analizados en el informe, menos del 50% de las mujeres recibi hierro y
suplementos de cido flico de manera adecuada durante el embarazo.
A nivel mundial, el 75% de los hogares dispone de sales adecuadamente yodadas, pero la cobertura
vara considerablemente segn la regin.
Se estima que 2 millones de nios menores de 5 aos fueron atendidos por desnutricin aguda severa
en 2011.

Qu est haciendo UNICEF?

En todo el mundo, UNICEF est trabajando para: crear un compromiso poltico entre los gobiernos y los
aliados para reducir la desnutricin crnica y otras formas de desnutricin; apoyar el diseo e
implementacin de polticas pblicas nacionales comprensivas y eficaces, as como programas basados
en el anlisis de la situacin a nivel de pas; ayudar a fortalecer la capacidad de los trabajadores
comunitarios; desarrollar una comunicacin y abogaca efectiva; promover una prestacin de servicios y
suministros multisectorial; y proporcionar alimentos teraputicos listos para utilizarse en casos de
emergencia (27.000 toneladas mtricas en 2011, alrededor del 80% de la oferta mundial).
La organizacin trabaja con los gobiernos y los aliados en cinco reas principales:
Nutricin materna: proporcionar suplementos nutricionales y prevenir enfermedades. Estos servicios
se prestan durante las visitas prenatales.
Alimentacin del lactante y del nio pequeo: para garantizar el mejor comienzo en la vida a travs
de:

o La promocin de la lactancia materna durante la primera hora del nacimiento y de manera exclusiva
durante los primeros seis meses;
o Asegurar una alimentacin complementaria oportuna y adecuada de los seis meses en adelante.
Prevencin y tratamiento de deficiencias de micronutrientes: proporcionar vitamina A, zinc, sal y
otros micronutrientes para mujeres, mujeres embarazadas y nios. Esto mejora la salud de las mujeres
embarazadas, el crecimiento y desarrollo del nio que va a nacer, y la supervivencia y el desarrollo fsico
y mental de los nios hasta los 5 aos.
Prevencin y tratamiento de la desnutricin aguda severa: facilitar el tratamiento de la desnutricin
aguda severa en el corazn de las comunidades por trabajadores comunitarios de la salud y mejorar la
entrega de listas para el uso teraputico de alimentos. Esto evita el riesgo de muerte y complicaciones
minimiza.
Promocin de prcticas de salud, higiene, y agua y saneamiento: apoyar las campaas de
vacunacin, promover el saneamiento y el lavado de manos con jabn; mejorar el acceso al agua
potable; promover el uso de sales de rehidratacin oral y sales teraputicas para el tratamiento de la
diarrea; la distribucin de mosquiteras para prevenir la malaria y proporcionar tratamiento; y tratar la
neumona con antibiticos.

Amrica Latina y el Caribe en el informe:

Segn el informe, Amrica Latina y el Caribe es, en promedio, la regin con menor porcentaje de nios
menores de cinco aos afectados por desnutricin crnica: un 12% (de 2007 a 2011). Sin embargo,
algunos de nuestros pases muestran tasas muy elevadas y dispares.
Guatemala contina siendo el pas de la regin con tasas ms altas de desnutricin crnica:
- Es el quinto pas del mundo con una mayor tasa de prevalencia de desnutricin crnica entre 2007 y
2011: un 48%3. Slo es superado por Burundi (58%), Timor-Leste (58%), Nger (51%) y Madagascar
(50%).
- 1.052.000 nios menores de 5 aos sufran desnutricin crnica en 2011 (puesto 25 del mundo en
nmeros absolutos). Le siguen Colombia (puesto 37), Per (38), Venezuela (43), Bolivia (47),
Nicaragua (52) y El Salvador (53).
Por otro lado, el informe recoge los casos de dos pases de la regin como protagonistas de prcticas
exitosas en el objetivo de disminuir la prevalencia de desnutricin crnica entre menores de cinco aos:
- Per: en tan slo unos pocos aos, consigui reducirla en un tercio -de un estimado del 30% en
2004-2006 al 20% en 2011.
- Hait: los resultados preliminares de encuestas indican que disminuy de un estimado del 29% en
2006 al 22% en 2012.
En cuanto a la mortalidad de nios menores de 5 aos, la tasa de Amrica Latina y el Caribe (19 por
cada 1.000 nacidos vivos) es igualmente la menor de todas las regiones que aparecen en el informe.
Por ltimo, el porcentaje de nios menores de 6 meses que recibe lactancia materna exclusiva en la
regin es del 37%. Uruguay es el pas de Amrica Latina y el Caribe con la tasa ms alta: 65% (10
puesto en el ranking mundial), seguido de Bolivia con un 60% (17 puesto en el mundo).

El dato difiere de la definicin estndar o se refiere slo a una parte del pas