TEMA 16: DELITOS CONTRA LOS RECURSOS NATURALES Y EL MEDIO AMBIENTE

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------GUIN:
I.

Delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente:

a.

El medio ambiente como bien jurdico.

b.

Modalidades tpicas.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------I.

TEORA GENERAL
A. CONCEPTO DE MEDIO AMBIENTE

El medio ambiente se concibe como equilibrio entre los elementos y recursos naturales, necesario para la
existencia del hombre en la tierra.
El bien jurdico-penal protegido depende del modelo de Derecho penal ambiental que se adopte:
a)

Modelo eco-cntrico: Se protegen los sistemas naturales, por si mismos, no diferencindose

respecto de la proteccin administrativa.

b) Modelo antropocntrico: Se protegen los sistemas naturales slo en tanto se afecten intereses
c)

individuales.
Modelo antropocntrico moderado: Se protegen los sistemas naturales pero se incluye en el
concepto de medio ambiente el hbitat de una o varias personas, es decir, el conjunto local de
condiciones geofsicas en las que se desarrolla la vida de una especie o de una comunidad
animal o de personas (STS 327/2007).

Esta postura es avalada por la LO 5/2010 que, en la actual redaccin del art. 328, equipara la
proteccin del medio ambiente a la de la salud de las personas.
d) Modelo eco-cntrico moderado: Se protege el equilibrio de los sistemas naturales
requiriendo su efectiva afectacin en el caso concreto, no siendo suficiente la infraccin de
una determinada normativa ambiental sino que la tipicidad requiere probar que la
contaminacin de los sistemas naturales, imputable a una conducta, es idnea para afectar
su equilibrio (STS 45/2007).
Esta postura es conforme con el art. 45 CE, que otorga al medioambiente una configuracin
ambivalente de deber y derecho, porque se da la paradoja de que ha de ser defendido por el hombre
de las propias acciones del hombre, autor de todos los desafueros y desaguisados que lo degradan
(STC 102/1995).
Esta proteccin abarca a las generaciones futuras y se ha de conjugar con el desarrollo econmico
(STC 102/1995: Se trata en definitiva del desarrollo sostenible, equilibrado y racional, que no
olvida a las generaciones futuras, alumbrado el ao 1987 en el llamado Informe Bruntland).
B. OBJETO DE PROTECCIN
Se protege el equilibrio de los sistemas naturales diferencindose dos aspectos:

La proteccin de los recursos naturales, de forma que mantengan las condiciones requeridas

para el mantenimiento de todos los seres vivos.

La biodiversidad a travs de la proteccin de las especies de flora y fauna en peligro.

No obstante, por LO 5/2010, el art. 328.2. y .3, introduce como objeto de proteccin, junto a los sistemas
naturales y la salud de las personas, a los animales y plantas, lo que incluira a la fauna y flora en
general, no slo la amenazada, como objeto de proteccin.
La autonoma de la proteccin penal del medio ambiente respecto de la proteccin de los individuos, no
excluye que las agresiones al medio ambiente puedan afectar a las personas:
-

En cuyo caso sera de aplicacin el tipo agravado del art. 325, ltimo inciso, o un concurso

con delitos de lesiones o homicidios.

Si la agresin al medio ambiente afecta al derecho a la vida personal y familiar, el delito
medioambiental concurre con la lesin de un derecho fundamental del art. 8 Con. Roma.

El art. 45 CE no configura el medio ambiente como derecho fundamental sino como principio
rector (STC 199/1996), por lo que no puede ser objeto de amparo ante el TC ni ante el TEDH, como
s lo es el derecho a la vida personal y familiar.
Los ciudadanos pueden hacer valer su derecho al medio ambiente por las vas que ofrece la
legislacin vigente (art. 53.3 CE).
C. NATURALEZA JURDICA
La discusin sobre la naturaleza jurdica del delito medioambiental depende del concepto de bien
jurdico que se defienda y de la interpretacin sobre la naturaleza jurdica del tipo.
Posturas:
a)

Peligro hipottico o presunto (STS 1148/2005): Considera suficiente con la realizacin de una
conducta que infrinja disposiciones medioambientales.

Postura discutible porque obvia el principio de lesividad e impide su diferenciacin respecto del
ilcito administrativo.
b) Peligro abstracto (STS 45/2007): Requiere exclusivamente la concurrencia de una conducta
c)

idnea ex ante para afectar el equilibrio de los sistemas naturales.

Peligro concreto: Idoneidad ex post para afectar el equilibrio de los sistemas naturales (STS

1583/2001).
d) Peligro abstracto-concreto: La jurisprudencia mayoritaria considera el peligro hipottico,
presunto, potencial como peligro abstracto-concreto, afirmando que la situacin de peligro para
el equilibrio de los sistemas naturales no es elemento del tipo pero s la idoneidad de la conducta
e)

para ponerlo en peligro (STS 141/2008).

Delito de lesin: Posible si se entiende como lesin la contaminacin del suelo, aire o agua
imputable a la conducta tpica, en cuyo caso materialmente es equivalente al peligro concreto.

El ltimo inciso del art. 325.1 es de peligro concreto respecto de la vida o salud. Una interpretacin
literal del inciso posibilita condenar por delito agravado contra el medio ambiente, cuando existe riesgo
para la salud aunque no se constate riesgo para el equilibrio de los sistemas naturales (STC 16/2004).

Para condenar por el tipo agravado, a partir de una interpretacin sistemtica y teleolgica, debera
requerirse, en todo los casos, que la conducta fuera idnea para afectar el equilibrio de los sistemas
naturales.
D. ACCESORIEDAD PENAL
La accesoriedad del Derecho penal respecto del Derecho administrativo en materia medioambiental
debe limitarse por el principio de lesividad.
Argumentos:
a)

Dogmticos: La accesoriedad estricta (que suelen practicar las fiscalas) convierten al Derecho
penal medioambiental en un simple refuerzo sancionatorio de normas primarias situadas en el
Derecho administrativo.

No es suficiente la contravencin formal de la normativa administrativa, es necesario que la

conducta haya creado un riesgo tpicamente relevante para el medio ambiente lesividad.
b) Poltico-criminales: La Administracin dispone de capacidad para establecer espacios de riesgo
permitido, a pesar de no ser neutral, por las mltiples implicaciones econmicas de la materia
medioambiental (empleo, recaudacin tributaria, desarrollo econmico).
En consecuencia, la Administracin ha autorizado ndices de contaminacin superiores a los
reglamentariamente establecidos (STS 19/Ene/2002), desarrolla Planes Graduales de
Descontaminacin (STS 4/Oct/2002) o promulga Planes de Restauracin que sirven a la
continuacin de la actividad tpica (STS 711/2006).
c)

Procesales:
o La accesoriedad estricta suscita la cuestin de la posible infraccin del principio non
bis in idem cuando se condene por unos hechos que previamente haban sido objeto de
o

sancin administrativa (STC 177/1999).

La accesoriedad limitada del Derecho penal respecto del Derecho administrativo
afecta al mbito procesal y determina que las normas a aplicar respecto de la prueba

sean las previstas en la LECrim., no las administrativas (STS 2/Nov/2004).

La accesoriedad del Derecho penal no determina una interpretacin sistemtica de los
tipos bajo la inspiracin prioritaria del principio de intervencin mnima (STS
1795/2001).

La responsabilidad de la Administracin por daos en el medio ambiente, desde la perspectiva

administrativa, se concreta por Ley 26/2007, de Responsabilidad Medioambiental, que traspone la Dir.
2004/35/CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, con una dimensin reparadora que puede afectar a la
intervencin y legitimacin penal en este mbito.
II.

CONDUCTAS TPICAS
A. FORMAS DE REALIZACIN DE LAS CONDUCTAS TPICAS:

Provocar o realizar directa o indirectamente una serie de modalidades tpicas de contaminacin.

Para un sector de la jurisprudencia provocar expresa la posibilidad de comisin por omisin, cuando
un sujeto no impide la conducta contaminante estando obligado (STS 30/Ene/2002).
Para otro sector de la jurisprudencia, implica la necesidad de causalidad entre la conducta tpica y los
daos ambientales que se produzcan (STS 1583/2001).
Una nica actividad contaminante puede dar lugar al delito ecolgico, pero lo normal es que sea una
pluralidad de aqullas lo que determina la subsuncin en el tipo, al dar lugar a la contaminacin grave
que requiere el tipo penal.
B. MODALIDADES TPICAS
i.

Emisiones y vertidos (STS 17/Sept/2001). Emisin y vertido son conceptos normativos que
abarcan en su comprensin la pluralidad de acciones emisoras, siempre que se trate de la
misma actividad industrial (STS 2/Nov/2004).
Concepto jurdico de vertido (art. 1.2 Dir. 76/464 CE): Todo acto imputable a una persona por el
cual directa o indirectamente, se introduce en las aguas a las que se aplica dicha Directiva alguna
de las sustancias peligrosas enumeradas en las Listas I y II de su Anexo (STJC 22301/1999).
o

Vertidos directos: cuando los productos contaminantes van directamente al suelo o

el agua.
Vertidos indirectos: los productos van a depsitos o balsas que son insuficientes o
permeables, producindose filtraciones en el terreno (STS 916/2008).

Los vertidos indirectos plantean problemas de delimitacin con el art. 328, ya que se
considera prevalente la calificacin por el art. 325 (STS 486/2007).
ii.

Radiaciones: Cualesquiera no nucleares o ionizantes, puesto que stas se contemplan en los

delitos de energa nuclear (arts. 341-344).

iii.

Excavaciones, aterramientos y extracciones: La agresin del medio ambiente se produce por

la destruccin del sistema natural de la zona a partir de movimientos de tierras y/o extraccin de
materiales que favorecen los procesos erosivos y de inundaciones (STS 1182/2006).

iv.

Ruidos y vibraciones: Se consideran ruidos tpicos medioambientales contaminacin

acstica los producidos por bares, discotecas, en entornos urbanos (STS 1112/2009).

En estos casos es discutible la idoneidad de los ruidos para afectar el equilibrio de los sistemas
naturales, mximo, cuando se trata de ruidos en zonas urbanas en los que la contaminacin acstica
es hbitat, aun cuando s podran imputarse delitos de lesiones.
v.

Depsitos e inyecciones (SAP A Corua 2/Mayo/2000): Es necesario delimitarlo respecto del

art. 328.

vi.

Captaciones de aguas.
Si se realizan en perodo de restricciones concurre el tipo agravado (art. 326), siempre que la
captacin suponga un riesgo grave para el medio ambiente, en caso contrario sera de aplicacin, en
su caso, el delito del art. 247, de distraccin del curso de las aguas.

La tcnica legislativa utilizada es desafortunada, por casustica. Ello provoca reiteraciones (depsitos,
radiaciones) y lagunas de punibilidad.
No son tpicas:
-

Conductas gravemente lesivas para el medio ambiente, como las plantaciones o cra de

animales que destruyen su entorno.

La utilizacin abusiva de recursos naturales, que para los cientficos es el mayor problema
medioambiental.

Se limita a los supuestos que puedan calificarse como excavaciones o extracciones o como
captaciones de agua. Ello slo sucede cuando la utilizacin abusiva recae sobre materiales
minerales que se encuentran en el suelo o subsuelo.
No caben, por el contrario, talas abusivas de rboles y la pesca o caza descontrolada; pudiendo,
en este segundo caso, calificarse como delitos de caza y pesca (arts. 334-336), aun cuando en esos
supuestos las penas son muy inferiores porque se protege la biodiversidad, como aspecto concreto del
medio ambiente.
C. COMISIN POR OMISIN
Para la tipicidad no es determinante la actuacin fsica, sino la infraccin de deberes legales y
reglamentarios que incumben al titular de la empresa (STS 327/2007).
Requisitos de la comisin por omisin:
a)

Posicin de garante y obligacin de impedir que se lleve a efecto la conducta contaminante (STS

45/2007)
b) Obligacin especfica de actuar: A la omisin slo se le pueden imputar los riesgos de los que
el acusado es garante (STS 600/2009, el responsable de estacin de residuos urbanos, no
responde los de procedencia industrial).
c)

Capacidad de impedir la contaminacin: no concurre cuando la nica posibilidad es cerrar la

estacin depuradora, lo que supondra un mayor perjuicio (STS 600/2009).

D. DELITOS
Artculo 325
Ser castigado con las penas de prisin de dos a cinco aos, multa de ocho a veinticuatro meses e
inhabilitacin especial para profesin u oficio por tiempo de uno a tres aos el que, contraviniendo las
leyes u otras disposiciones de carcter general protectoras del medio ambiente, provoque o realice
directa o indirectamente emisiones, vertidos, radiaciones, extracciones o excavaciones, aterramientos,
ruidos, vibraciones, inyecciones o depsitos, en la atmsfera, el suelo, el subsuelo o las aguas
terrestres, subterrneas o martimas, incluido el alta mar, con incidencia incluso en los espacios
transfronterizos, as como las captaciones de aguas que puedan perjudicar gravemente el equilibrio de
los sistemas naturales. Si el riesgo de grave perjuicio fuese para la salud de las personas, la pena de
prisin se impondr en su mitad superior.
Artculo 326

Se impondr la pena superior en grado, sin perjuicio de las que puedan corresponder con arreglo a
otros preceptos de este Cdigo, cuando en la comisin de cualquiera de los hechos descritos en el
artculo anterior concurra alguna de las circunstancias siguientes:
a) Que la industria o actividad funcione clandestinamente, sin haber obtenido la preceptiva
autorizacin o aprobacin administrativa de sus instalaciones.
b) Que se hayan desobedecido las rdenes expresas de la autoridad administrativa de correccin o
suspensin de las actividades tipificadas en el artculo anterior.
c) Que se haya falseado u ocultado informacin sobre los aspectos ambientales de la misma.
d) Que se haya obstaculizado la actividad inspectora de la Administracin.
e) Que se haya producido un riesgo de deterioro irreversible o catastrfico.
f) Que se produzca una extraccin ilegal de aguas en perodo de restricciones.
Artculo 327
Cuando de acuerdo con lo establecido en el artculo 31 bis una persona jurdica sea responsable de los
delitos recogidos en los dos artculos anteriores, se le impondrn las siguientes penas:
a) Multa de dos a cinco aos, si el delito cometido por la persona fsica tiene prevista una pena de
prisin superior a cinco aos.
b) Multa de uno a tres aos, en el resto de los casos.
Atendidas las reglas establecidas en el artculo 66 bis, los jueces y tribunales podrn asimismo
imponer las penas recogidas en las letras b) a g) del apartado 7 del artculo 33.
Artculo 328
1. Sern castigados con la pena de prisin de seis meses a dos aos, multa de diez a catorce meses e
inhabilitacin especial para profesin u oficio por tiempo de uno a dos aos quienes establezcan
depsitos o vertederos de desechos o residuos slidos o lquidos que sean txicos o peligrosos, y
puedan perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas naturales o la salud de las personas.
2. Con las mismas penas previstas en el apartado anterior sern castigados quienes, contraviniendo las
leyes u otras disposiciones de carcter general, lleven a cabo la explotacin de instalaciones en las que
se realice una actividad peligrosa o en las que se almacenen o utilicen sustancias o preparados
peligrosos y que causen o puedan causar la muerte o lesiones graves a personas, o daos sustanciales
a la calidad del aire, la calidad del suelo o la calidad de las aguas, o animales o plantas.
3. Sern castigados con la pena de prisin de uno a dos aos los que en la recogida, el transporte, la
valorizacin, la eliminacin o el aprovechamiento de residuos, incluida la omisin de los deberes de
vigilancia sobre tales procedimientos, pongan en grave peligro la vida, integridad o la salud de las
personas, o la calidad del aire, del suelo o de las aguas, o a animales o plantas. F
4. El que contraviniendo las leyes u otras disposiciones de carcter general traslade una cantidad
importante de residuos, tanto en el caso de uno como en el de varios traslados que aparezcan
vinculados, ser castigado con la pena de prisin de uno a dos aos.
5. Cuando con ocasin de las conductas previstas en los apartados anteriores se produjera, adems del
riesgo prevenido, un resultado lesivo constitutivo de delito, cualquiera que sea su gravedad, los jueces

o tribunales apreciarn tan solo la infraccin ms gravemente penada, aplicando la pena en su mitad
superior.
6. Cuando de acuerdo con lo establecido en el artculo 31 bis una persona jurdica sea responsable de
los delitos recogidos en este artculo, se le impondrn las siguientes penas:
a) Multa de uno a tres aos, o del doble al cudruple del perjuicio causado cuando la cantidad
resultante fuese ms elevada, si el delito cometido por la persona fsica tiene prevista una pena de
ms de dos aos de privacin de libertad.
b) Multa de seis meses a dos aos, o del doble al triple del perjuicio causado si la cantidad
resultante fuese ms elevada, en el resto de los casos.
Atendidas las reglas establecidas en el artculo 66 bis, los jueces y tribunales podrn asimismo
imponer las penas recogidas en las letras b) a g) del apartado 7 del artculo 33.
7. Cuando en la comisin de cualquiera de los hechos previstos en los apartados anteriores de este
artculo concurra alguna de las circunstancias recogidas en los apartados a), b), c) o d) del artculo 326
se impondrn las penas superiores en grado a las respectivamente previstas, sin perjuicio de las que
puedan corresponder con arreglo a otros preceptos de este Cdigo.
Artculo 329
1. La autoridad o funcionario pblico que, a sabiendas, hubiere informado favorablemente la
concesin de licencias manifiestamente ilegales que autoricen el funcionamiento de las industrias o
actividades contaminantes a que se refieren los artculos anteriores, o que con motivo de sus
inspecciones hubieren silenciado la infraccin de Leyes o disposiciones normativas de carcter
general que las regulen, o que hubiera omitido la realizacin de inspecciones de carcter obligatorio,
ser castigado con la pena establecida en el artculo 404 de este Cdigo y, adems, con la de prisin
de seis meses a tres aos y la de multa de ocho a veinticuatro meses.
2. Con las mismas penas se castigar a la Autoridad o Funcionario pblico que por s mismo o como
miembro de un organismo colegiado hubiese resuelto o votado a favor de su concesin a sabiendas de
su injusticia.
Artculo 330
Quien, en un espacio natural protegido, daare gravemente alguno de los elementos que hayan
servido para calificarlo, incurrir en la pena de prisin de uno a cuatro aos y multa de doce a
veinticuatro meses.
Artculo 331
Los hechos previstos en este Captulo sern sancionados, en su caso, con la pena inferior en grado, en
sus respectivos supuestos, cuando se hayan cometido por imprudencia grave.

CAPTULO IV: De los delitos relativos a la proteccin de la flora, fauna y animales domsticos
Artculo 332

El que con grave perjuicio para el medio ambiente corte, tale, queme, arranque, recolecte o efecte
trfico ilegal de alguna especie o subespecie de flora amenazada o de sus propgulos o destruya o
altere gravemente su hbitat, ser castigado con la pena de prisin de cuatro meses a dos aos o multa
de ocho a 24 meses.
Artculo 333
El que introdujera o liberara especies de flora o fauna no autctona, de modo que perjudique el
equilibrio biolgico, contraviniendo las leyes o disposiciones de carcter general protectoras de las
especies de flora o fauna, ser castigado con la pena de prisin de cuatro meses a dos aos o multa de
ocho a veinticuatro meses y, en todo caso, inhabilitacin especial para profesin u oficio por tiempo
de uno a tres aos.
Artculo 334
1. El que cace o pesque especies amenazadas, realice actividades que impidan o dificulten su
reproduccin o migracin, o destruya o altere gravemente su hbitat, contraviniendo las leyes o
disposiciones de carcter general protectoras de las especies de fauna silvestre, o comercie o trafique
con ellas o con sus restos, ser castigado con la pena de prisin de cuatro meses a dos aos o multa de
ocho a 24 meses y, en cualquier caso, la de inhabilitacin especial para profesin u oficio e
inhabilitacin especial para el ejercicio del derecho de cazar o pescar por tiempo de dos a cuatro aos.
2. La pena se impondr en su mitad superior si se trata de especies o subespecies catalogadas en
peligro de extincin.
Artculo 335
1. El que cace o pesque especies distintas de las indicadas en el artculo anterior, cuando est
expresamente prohibido por las normas especficas sobre su caza o pesca, ser castigado con la pena
de multa de ocho a doce meses e inhabilitacin especial para el ejercicio del derecho de cazar o pescar
por tiempo de dos a cinco aos.
2. El que cace o pesque especies a las que se refiere el apartado anterior en terrenos pblicos o
privados ajenos, sometidos a rgimen cinegtico especial, sin el debido permiso de su titular, ser
castigado con la pena de multa de cuatro a ocho meses e inhabilitacin especial para el ejercicio del
derecho de cazar o pescar por tiempo de uno a tres aos, adems de las penas que pudieran
corresponderle, en su caso, por la comisin del delito previsto en el apartado 1 de este artculo.
3. Si las conductas anteriores produjeran graves daos al patrimonio cinegtico de un terreno
sometido a rgimen cinegtico especial, se impondr la pena de prisin de seis meses a dos aos e
inhabilitacin especial para el ejercicio de los derechos de cazar y pescar por tiempo de dos a cinco
aos.
4. Se impondr la pena en su mitad superior cuando las conductas tipificadas en este artculo se
realicen en grupo de tres o ms personas o utilizando artes o medios prohibidos legal o
reglamentariamente.
Artculo 336
El que, sin estar legalmente autorizado, emplee para la caza o pesca veneno, medios explosivos u
otros instrumentos o artes de similar eficacia destructiva o no selectiva para la fauna, ser castigado
con la pena de prisin de cuatro meses a dos aos o multa de ocho a veinticuatro meses y, en

cualquier caso, la de inhabilitacin especial para profesin u oficio e inhabilitacin especial para el
ejercicio del derecho a cazar o pescar por tiempo de uno a tres aos. Si el dao causado fuera de
notoria importancia, se impondr la pena de prisin antes mencionada en su mitad superior.
Artculo 337
El que por cualquier medio o procedimiento maltrate injustificadamente a un animal domstico o
amansado, causndole la muerte o lesiones que menoscaben gravemente su salud, ser castigado con
la pena de tres meses a un ao de prisin e inhabilitacin especial de uno a tres aos para el ejercicio
de profesin, oficio o comercio que tenga relacin con los animales.

CAPITULO V: Disposiciones comunes

Artculo 338
Cuando las conductas definidas en este Ttulo afecten a algn espacio natural protegido, se impondrn
las penas superiores en grado a las respectivamente previstas.
Artculo 339
Los jueces o tribunales ordenarn la adopcin, a cargo del autor del hecho, de las medidas necesarias
encaminadas a restaurar el equilibrio ecolgico perturbado, as como de cualquier otra medida
cautelar necesaria para la proteccin de los bienes tutelados en este Ttulo.
Artculo 340
Si el culpable de cualquiera de los hechos tipificados en este Ttulo hubiera procedido
voluntariamente a reparar el dao causado, los jueces y tribunales le impondrn la pena inferior en
grado a las respectivamente previstas.