Marco Geodinmico del Ecuador

El Ecuador se encuentra ubicado en la parte Nor-occidental de Amrica

del Sur, por lo que su evolucin geolgica esta controlada por la interaccin de
las Placas Nazca, Caribe, Cocos y Sudamericana (FIGURA 1).
La placa Nazca se encuentra bajo el Ocano Pacfico al lado Oeste del
continente Sudamericano y ha tomado su nombre de la regin de Nazca
ubicada en el parte Sur del Per, formada a partir de la divisin de la ex placa
Faralln en las dos placas: Cocos y Nazca hace alrededor de 30 Ma (Lonsdale,
1978). El borde Este de la placa corresponde a un lmite convergente, en el
cual se subduce bajo la Placa Sudamericana, formando la fosa Per-Chile
(Lutgens,1999). Su lmite Sur forma un margen divergente con la placa
Antrtida, al igual que el lado Oeste con la placa Pacfica. Hacia el lado Norte
forma un margen divergente con la placa Cocos formando la dorsal de
Galpagos (Davidson, 2001).
La placa Nazca frente a las costas ecuatorianas presenta dos
caractersticas remarcables: 1) la Zona de Fractura Grijalva (ZFG) que separa
cortezas ocenicas de diferentes edades, al Sur la placa tiene una edad > 27
Ma (Lonsdale & Klitgort, 1978) y al Norte una edad < 20-22 Ma (Lonsdale,
1978); 2) la Cordillera de Carnegie, que es la traza dejada por la interaccin
entre el punto caliente Galpagos y la dorsal Cocos-Nazca (FIGURA 2.1),
produciendo la acumulacin de material volcnico sobre la placa Nazca
(Lonslade, 1978; Collot et al., 2002).
Al Sur de la ZFG, la placa Nazca subduce hacia el ENE por debajo del
Golfo de Guayaquil a una velocidad de 78 mm/a (FIGURA 1) (Pennington,
1981; Gutscher et al., 1999, Collot et al., 2002), y al Norte de la ZFG, la
velocidad de convergencia a nivel de la fosa entre la placa ocenica Nazca y la
placa continental Sudamericana es de 57 mm/a (FIGURA 1) con una direccin
de convergencia de ~ N100 (Trenkamp et al., 2002). El rasgo ms visible
sobre esta porcin de placa corresponde a la cordillera submarina de Carnegie
ubicada frente a la costa de Ecuador, con una orientacin casi Este- Oeste,
subducindose enteramente entre la latitud de 1 N y 2 S.

FIGURA 1: Esquema Geodinmico del margen del Pacifico Este a nivel de Amrica Central y Amrica del
Sur (Gutscher et al., 1999). FZ= Fona de Fractura, GG= Golfo de Guayaquil, DGM= Dolores
Guayaquil Megashear.

La Cordillera Assmica de Carnegie (CAC) (FIGURA 2), de 200 km de

ancho, presenta un relieve de hasta 3 km el que sobresale del fondo marino,
provocando que la fosa frente a las costas ecuatorianas tenga una mnima
profundidad de ~ 2,9 km (Lonsdale, 1978). El espesor de la corteza bajo la
CAC es presumiblemente mayor a 15 km, mayor que los segmentos de corteza
ocenica normales al norte y al sur (Collot et al., 2002).
A lo largo del rea de colisin contra la fosa, en la actualidad, el margen
continental ecuatoriano ha empezado a levantarse ~ 1700 m (Lonsdale, 1978).
Daly (1989), Bentez (1995), Aalto & Miller (1999), Pedoja (2003) y
Cantalamesa & Di Celma (2004), han propuesto que la evolucin de las
cuencas ante-arco, como las cuencas de Borbn y Manab han sido
controladas por la subduccin de Carnegie. Adems la qumica del arco
volcnico activo (Bourdon et al., 2003; Samaniego et al., 2005) y las tazas de
enfriamiento y levantamiento de los Andes a 13 Ma y desde 9 Ma (Steinmann

et al., 1999; Spikings et al., 2001) tambin han sido relacionados con el tiempo
de arribo de Carnegie al eje de la fosa.
Las edades propuestas para la colisin de Carnegie contra el margen
continental varan entre 1 y 15 Ma (p.e. Lonsdale, 1978 y Spinkings et al.,
2001).

FIGURA 2: Modelo Batimtrico de la Cordillera de Carnegie. A) Marco Geodinmico General; B)

Rasgos Morfoestructurales de la Cordillera (Michaud et al., 2005)

Estudios sismolgicos usando una red de 54 estaciones instaladas en la

parte Norte de Ecuador (Guiller et al., 2001) han confirmado que el ngulo de
inclinacin del slab asociado con la CAC, vara entre 35 al Norte de 0 y de
25 entre 0 y 2 S, y adicionalmente el slab muestra una continuidad hasta una
profundidad de 200 km (FIGURA 3).
A la latitud aproximada de 1 N, el eje de la fosa exhibe un cambio en la
tendencia, desde N-S al Sur de esta latitud, hasta una direccin NNE al Norte
de la misma. Adems, al Norte de 1 N, la convergencia entre la placa Nazca y
Sudamericana es oblicua y produce un movimiento particionado (Ego et al.,
1996). Esta convergencia oblicua y la subduccin de la CAC han sido
propuestas como el generador de la migracin del Bloque Nor-Andino, el cual
migra hacia el NE a lo largo de un sistema mayor de fallas transpresivas
dextrales de carcter regional que se extiende desde Ecuador (Golfo de
Guayaquil) hasta Venezuela (Ego et al., 1996).

FIGURA 3: Angulo del Slab (25- 35) determinado mediante un anlisis realizado sobre la
distribucin espacial de la sismicidad por debajo del Ecuador entre las latitudes 1 N y 2 S
(Guiller et al., 2001).

Winter & Lavenu (1989), Soulas et al. (1991) y Ego et al. (1996),
describen el lmite oriental del Bloque Nor-Andino como un sistema mayor de
fallas dextrales que corta o atraviesa los Andes Ecuatorianos a travs de
algunos segmentos de fallas activas como las fallas Calacal Pallatanga, el
sistema de empuje del Valle Interandino y la falla Chingual La Sofa. La
velocidad relativa de movimiento del Bloque Nor-Andino respecto a la placa
Sudamericana es de ~ 8 mm/a en sentido NNE (Trenkamp et al., 2002).
A lo largo de las costas ecuatorianas, el Bloque Nor-Andino exhibe
principalmente terrenos ocenicos acrecionados al margen continental Andino.
La obduccin de estos terrenos ocenicos ocurri entre el Cretcico tardo y el
Eoceno tardo (Feininger & Bristow, 1980; Burgois et al., 1982, 1987, 1990;
Bentez et al., 1993; Jaillard et al., 1997; Reynaud et al., 1999; La Pierre et al.,
2000; Mamberti et al., 2003).