COLEGIO SAN JOS DE CHICUREO

Depto. Historia y Ciencias Sociales

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Preparacin Aula Socrtica: El verdadero costo de la Globalizacin

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1. Leer cuidadosamente identificando hechos e ideas.

2. Usar un destacador para marcar las ideas controversiales y significativas.
3. Tomar apunten en los mrgenes del texto.
4. Usar "Post-it" para marcar pginas o citas.
5. Usar mapas conceptuales para establecer conexiones entre las ideas.
6. Preparar una tabla con los principales puntos y referencias de pginas.
7. Marcar los prrafos ms confusos.
8. Pedir ayuda con la lectura cuando fuera necesario.
9. Releer varias veces el texto; leerlo en voz alta con los padres.
10. Buscar conexiones entre esta obra y otras ya ledas.
11. Pensar cul fue el objetivo del autor al escribir este texto.
12. Traer al aula socrtica el texto y todas las actividades hechas previamente.

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La mano de obra barata en la economa global

La globalizacin de la pobreza est acompaada de la reestructuracin de las economas
nacionales de los pases en desarrollo y de un reordenamiento de su papel en la economa
mundial. Las reformas macroeconmicas nacionales que se aplican simultneamente en un
elevado nmero de pases, juegan un papel importante en la regulacin de salarios y costos
laborales a nivel mundial. La pobreza global constituye un suministro del lado de la oferta. El
sistema econmico mundial se alimenta de mano de obra barata.
La economa global se caracteriza por el traslado de gran parte de la base industrial de los pases
avanzados a los pases en desarrollo, donde se encuentran las fuentes de mano de obra barata.
El concepto de economa de exportacin de mano de obra barata fue lanzado en el sudeste de
Asia en los aos 60 y 70 con las industrias intensivas en mano de obra. Inicialmente stas se
limitaron a unos enclaves de exportacin (por ejemplo Hong Kong, Singapur, Taiwn y Corea
del Sur), pero ms tarde en los aos 70 y 80 el desarrollo de la produccin con mano de obra
barata en ultramar gan mpetu.
Desde finales de los aos 70 se ha formado una nueva generacin de reas de mercado libre,
siendo el sudeste asitico, el lejano oriente, China, Brasil, Mjico y Europa oriental los polos de
mayor crecimiento. Esta globalizacin de la produccin industrial afecta una gran variedad de
productos manufacturados. La industria en el Tercer Mundo cubre la mayora de las reas de
produccin (automviles, astilleros, ensamblaje de aviones, produccin de armas, etc.)
A pesar de que el Tercer Mundo sigue siendo principalmente productor de productos primarios,
la economa mundial contempornea ya no est estructurada a lo largo de las divisiones
tradicionales entre industria y produccin primaria. Una cantidad cada vez mayor de la
industria manufacturera se realiza en el sudeste asitico, China, Amrica Latina y Europa
Oriental.
El desarrollo mundial de industrias de mano de obra barata (recientemente ubicadas en sectores
ms sofisticados y de industria pesada), tiene como premisa la disminucin de la demanda
interna en las diferentes economas del Tercer Mundo y la consolidacin de una fuerza laboral
barata, estable y disciplinada, en un ambiente poltico seguro. El proceso se basa en la
destruccin de la industria nacional para el mercado interno (la industria para substitucin de
importaciones) de los diferentes pases tercermundistas y la consolidacin de una economa de
exportaciones producidas con mano de obra barata. Con la culminacin de la Conferencia de
Uruguay en Marrakesh y el establecimiento de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC)
en 1995, las fronteras de estas zonas de comercio libre y de mano de obra barata se
extendieron a todos los pases en desarrollo.

Las reformas macroeconmicas fomentan la relocalizacin de la industria.

La reestructuracin de las distintas economas nacionales, bajo los auspicios de las instituciones
del Bretton Woods, contribuye al debilitamiento del Estado. Se debilita la industria para el

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mercado interno y las empresas nacionales son empujadas a la bancarrota. Mostrando apoyo a
la relocalizacin de la actividad econmica de los pases ricos hacia los pases pobres, mediante
la reduccin de salarios en el Tercer Mundo y Europa oriental.
As, la globalizacin de la pobreza avala el desarrollo de una economa mundial de
exportaciones de mano de obra barata; las posibilidades de produccin son inmensas dada la
enorme masa de trabajadores empobrecidos y baratos alrededor del mundo. Como contraste,
los pases pobres no comercian entre s, ya que los pobres no constituyen un mercado para los
productos que ellos mismos producen.
La demanda de consumo se limita aproximadamente a un 15% de la poblacin mundial,
reducida ms que todo a los pases ricos de la OCDE.

Promocin de las exportaciones industriales

La consigna es exportar o morir y los conceptos de substitucin de importaciones y

produccin para el mercado interno se han vuelto obsoletos. Ahora los pases deben
especializarse de acuerdo a sus ventajas comparativas, las cuales residen en la abundancia de
mano de obra y en el bajo precio de sus costos laborales; el secreto del xito econmico es la
promocin de las exportaciones. Bajo el ojo vigilante del Banco Mundial y del Fondo Monetario
Internacional, se promueven las mismas exportaciones no tradicionales simultneamente en
un gran nmero de pases en desarrollo, aunados a los productores de mano de obra barata de
Europa oriental, los cuales son lanzados a una feroz competencia. Todo el mundo quiere
exportar a los mismos mercados de Europa y Estados Unidos. As, la sobre oferta obliga a los
productores del Tercer Mundo a reducir los precios; los precios de fbrica de los productos
industriales caen en los mercados mundiales de la misma manera que los de las bienes
primarios. La competencia dentro y entre pases en desarrollo contribuye a la disminucin de
los salarios y precios. La promocin de las exportaciones (simultneamente en numerosos
pases) conduce a la sobreproduccin y a la disminucin de las ganancias por exportaciones. Lo
irnico es que en ltimas el aumento en las exportaciones resulta en una disminucin de los
precios de las mercancas y menores ganancias por exportaciones, que es con lo que se paga la
deuda externa.
An ms, las medidas de estabilizacin econmica que se le imponen a los pases del sur y del
oriente repercuten en las economas de los pases ricos: la pobreza del Tercer Mundo contribuye
a una reduccin global de la demanda de importaciones, lo cual a su vez afecta el crecimiento
econmico y el empleo de los pases de la OCDE.

El ajuste econmico convierte las economas nacionales en espacios econmicos abiertos y a

los pases en territorios. Estos ltimos devienen en reservas de mano de obra barata y de
recursos naturales. Ya que este proceso se basa en la globalizacin de la pobreza y la
disminucin mundial de la demanda de consumo, la poltica de exportaciones solo puede tener
xito en un nmero muy reducido de reas. En otras palabras, el desarrollo simultneo de
nuevas actividades exportadoras en un gran nmero de sectores, conduce a una mayor
competencia entre los pases pobres en la produccin primaria y manufacturera. En la medida
en que la demanda mundial no se expanda, la creacin de nuevas capacidades productivas de
algunos pases conduce a la cada de la economa en los sectores en competencia del Tercer
Mundo.

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Descomposicin de las economas nacionales

Las polticas de ajuste econmico (PAE) juegan un papel importante en la descomposicin de

las economas de los pases endeudados y en la recomposicin de una nueva relacin con la
economa mundial. En otras palabras, las reformas econmicas implican la descomposicinrecomposicin de las estructuras nacionales de produccin y de consumo. La mengua de las
ganancias reales resulta en la reduccin de los costos laborales y en la disminucin de los niveles
de consumo bsico entre la gran mayora de la poblacin. Por otro lado, la recomposicin del
consumo se caracteriza por el aumento del consumo de la poblacin de altos ingresos a travs
de la liberalizacin del comercio y el influjo dinmico de productos importados de lujo y larga
duracin para un pequeo sector de la sociedad. Esta descomposicin-recomposicin de la
economa nacional y su insercin en la economa global de la mano de obra barata se predica
sobre la base de la reduccin de la demanda interna (y de los niveles de vida), o sea de la
pobreza, los bajos salarios y una oferta abundante de mano de obra barata, que se constituyen
en los insumos del lado de la oferta. Pobreza y reduccin de costos de produccin son la base
instrumental para reactivar la produccin dirigida al mercado exterior.
La aplicacin simultnea de PAEs en los pases deudores acelera la relocalizacin de la industria
manufacturera desde las reas de produccin industrial en los pases desarrollados a las reas de
mano de obra barata del Tercer Mundo y Europa oriental. Sin embargo, esta nueva capacidad
productiva (orientada a las exportaciones), se desarrolla en un marco general de lento
crecimiento de la demanda mundial. Este compromiso positivo con la creacin de nuevas
capacidades productivas (para la exportacin) en uno o ms pases del Tercer Mundo se aparea
con un proceso de divorcio de los recursos productivos y con el declive del sistema
econmico mundial.
La descomposicin no asegura que la recomposicin tenga xito. O sea que el debilitamiento
del papel de la industria domstica en el mercado interno no garantiza una relacin viable y
estable con el mercado mundial. En otras palabras, la reduccin de los costos laborales (para
apoyar la oferta) no asegura el crecimiento del sector de las exportaciones y su insercin al
mercado internacional (ni siquiera asegura el desarrollo de la industria exportadora). La
localizacin geogrfica de los nuevos polos de produccin con mano de obra barata orientados
al mercado mundial, se determina mediante complejos factores econmicos, geopolticos e
histricos.
La recomposicin tiende a tomar forma en regiones funcionales especficas de la economa
mundial. La formacin de nuevos y dinmicos polos de economa de mano de obra barata en
Mjico, Europa oriental y el sudeste asitico contrasta fuertemente con la situacin que existe en
la mayor parte del Subsahara africano y partes de Amrica Latina y del Medio Oriente.

El desempleo mundial

Muchas regiones del mundo aunque no estn activamente insertadas en la economa mundial
de mano de obra barata, constituyen importantes reservas de mano de obra barata que juegan
un papel importante en la regulacin de los costos laborales a nivel mundial. Si en alguna parte
del Tercer Mundo se presentan protestas laborales o se hacen sentir las presiones por salarios, el
capital transnacional puede trasladar de sitio su produccin o subcontratar con fuentes alternas

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de mano de obra barata. En otras palabras, la existencia de pases reserva con abundantes
recursos de mano de obra barata tiende a disminuir los salarios y costos laborales prevalecientes
en las economas de exportacin ms activas, como por ejemplo el sudeste asitico, Mjico,
China y Europa oriental.
Dicho de otra manera, los niveles salariales nacionales de los diferentes pases no dependen
solamente de la estructura nacional del mercado laboral, sino tambin del nivel de salarios
prevalecientes en las regiones de mano de obra barata en competencia. Es as como el nivel de
los costos laborales est condicionado por la existencia de una fuente global de mano de obra
barata compuesta de ejrcitos de reserva en los diferentes pases. Este excedente mundial
de poblacin condiciona la migracin internacional del capital productivo en la misma rama de
una industria de un pas a otro.
El capital internacional, que es el comprador directo o indirecto de la fuerza laboral, se mueve
de un mercado laboral nacional a otro. Desde el punto de vista del capital, las distintas reservas
nacionales de fuerza de trabajo estn integradas en una sola fuente de reserva internacional
donde los trabajadores de los diferentes pases se ponen a competir abiertamente.
El desempleo mundial se convierte en una palanca de acumulacin global de capital que
regula los costos laborales en cada una de las economas nacionales. La pobreza masiva regula
los costos laborales internacionales. La economa nacional tambin regula los salarios
internamente mediante la relacin campo-ciudad. O sea que la pobreza rural y la existencia de
una gran masa de campesinos sin tierra y desempleados tiende a provocar salarios bajos en la
economa manufacturera urbana.

Salarios en descenso

En el curso de los aos 80, la participacin salarial en el PIB baj dramticamente en las
economas exportadoras de mano de obra barata. Por ejemplo, en Amrica Latina los
programas de ajuste causaron una contraccin considerable de los salarios, no solo como
participacin en el PIB sino tambin como porcentaje del valor agregado a las manufacturas.
Mientras que en los pases desarrollados las ganancias de los trabajadores constituyen
aproximadamente el 40% del valor agregado en la manufactura, ese mismo porcentaje en
Latinoamrica y Asia sudoriental solo es del 15%.

El cierre de empresas y la relocalizacin industrial en los pases desarrollados

El desarrollo de fbricas para la exportacin con mano de obra barata en el Tercer Mundo est
aparejado con el cierre de plantas en las ciudades industriales de los pases avanzados. La
primera ola de cierres afect ms que todo a las reas de manufactura liviana (con altos
requerimientos de mano de obra). Sin embargo, desde los aos 80 todos los sectores de la
economa occidental y todas las categoras de la fuerza laboral se han visto afectadas, como ha
sido la reestructuracin de las industrias aerospaciales y de ingeniera, la relocalizacin de la
produccin automotriz a Europa oriental y al Tercer Mundo, el cierre de la industria de acero,
etc.

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Dentro de este contexto, los antiguos pases socialistas tambin se integran a la economa
global de la mano de obra barata. A pesar de las fbricas cesantes y los altos niveles de
desempleo en la antigua Repblica Democrtica de Alemania, ha sido mucho ms rentable para
el capitalismo alemn extender su base manufacturera a Europa oriental.
Por cada empleo perdido en los pases desarrollados y transferido al Tercer Mundo, existe una
cada correspondiente del consumo en los pases desarrollados. Mientras que la prensa presenta
los cierres de plantas como casos aislados y no relacionados de reestructuracin corporativa,
el impacto combinado sobre las ganancias reales y el empleo es verdaderamente devastador. Los
mercados de consumo se derrumban porque un gran nmero de empresas, de manera
simultnea en varios pases, reducen su fuerza de trabajo. Consecuentemente, la disminucin de
ventas repercute en la produccin, lo cual contribuye a ms cierres y bancarrotas y as
sucesivamente.

La disminucin del gasto de los consumidores

La reduccin de los niveles de gasto de los consumidores en el Norte se ha exacerbado por la

desregulacin del mercado laboral, o sea por la eliminacin del ndice de salarios, el empleo de
medio tiempo, la jubilacin temprana y la imposicin de los llamados recortes voluntarios de
salarios. Adems el desplazamiento de la carga social del desempleo hacia los jvenes, bloquea a
toda una generacin su entrada al mercado laboral.
En otras palabras, el proceso de eliminacin de la industria en los pases desarrollados
contribuye a la contraccin de la demanda en el mercado, lo que a su vez mina los esfuerzos de
los pases tercermundistas por vender productos manufacturados a un mercado occidental en
proceso de encogimiento.
Se trata de un crculo vicioso: la relocalizacin de la industria hacia el sur y el este conduce a la
desarticulacin econmica y al desempleo en los pases desarrollados, lo cual a su vez empuja la
economa mundial a una recesin global. Este sistema se caracteriza por una capacidad sin
lmites de producir; sin embargo, el mismo fenmeno de aumento de la produccin, a travs de
la relocalizacin de la produccin de economas de altos salarios hacia las economas de bajos
salarios, contribuye al encogimiento del gasto (de aquellos que han sido despedidos), lo cual
conduce la economa mundial por el camino del estancamiento.
Con el desplazamiento de las manufacturas en los pases ricos, se ha desarrollado una industria
rentista. Centrada en el sector de servicios, sta se chupa las ganancias de la manufactura del
Tercer Mundo. La economa de alta tecnologa basada en la propiedad del conocimiento
tecnolgico, diseo de productos, investigacin y desarrollo, etc., subordina a los sectores de
produccin material; el sector de servicios se apropia del valor agregado de la manufactura.
Adems del pago de regalas y derechos de uso por la tecnologa occidental y japonesa, las
ganancias de los productores de Tercer Mundo invariablemente pasan a los distribuidores e
intermediarios de los pases desarrollados. La produccin industrial est subordinada al capital
monopolista corporativo. Los polos de crecimiento en los pases avanzados se concentran en
los sectores no materiales de la produccin (la alta tecnologa, incluyendo diseo e innovacin
de productos, servicios, finca raz, infraestructura comercial y financiera, comunicaciones,
transporte) y no en la produccin material de manufacturas.
Esta aparente desindustrializacin de los pases industrializados debe entenderse bien: el
significado de la palabra industria ha cambiado profundamente. Los polos de crecimiento de
alta tecnologa estn experimentando un rpido desarrollo a expensas de las viejas industrias

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tradicionales, que desde el comienzo de la revolucin industrial se haban desarrollado

histricamente en los pases avanzados.

El impacto de la revolucin cientfica

La ltima parte del siglo 20 ha sido testigo de un progreso de alto alcance en las
telecomunicaciones, la informtica y la ingeniera. Todo esto constituye una palanca vital en el
proceso de relocalizacin industrial: los centros de decisin de las corporaciones entran en
contacto instantneo con los sitios de produccin y las ensambladoras alrededor del mundo. Las
innovaciones de alta tecnologa de los aos 80 y 90, bajo el capitalismo global, representan un
poderoso instrumento de control y supervisin mundial para las corporaciones. Las empresas
globales minimizan los costos de produccin a nivel mundial a travs de su capacidad de
engancharse (o subcontratar) con los sitios de produccin que disponen de mano de obra
barata alrededor del mundo: se despiden los trabajadores en un pas de salarios elevados, se
traslada la produccin a otro pas de salarios bajos, un nmero cada vez menor de trabajadores
trabaja jornadas cada vez ms largas y recibe salarios considerablemente menores.
A pesar de que la revolucin tecnolgica abre nuevas reas de trabajo profesional en los pases
avanzados, tambin reduce considerablemente los requerimientos laborales de la industria. Se
abren nuevas plantas de ensamblaje robotizadas, mientras que los trabajadores de las fbricas
existentes son despedidos. Los cambios tecnolgicos, aunados a la deslocalizacin y la
reestructuracin empresarial, tienden a favorecer una nueva ola de fusiones y adquisiciones
corporativas en puntos claves de la industria.

La economa de la de los servicios.

Con la revolucin de las telecomunicaciones globales y la tecnologa de la informtica, ciertas

actividades de servicios de los pases capitalistas avanzados son transferidas a puntos con mano
de obra barata del Tercer Mundo y Europa oriental. En otras palabras, parte de la economa de
servicios ya no es una actividad inmovible. Establecimientos comerciales y financieros
pueden reducir su personal en una gran variedad de actividades de oficina. Por ejemplo, los
sistemas de contabilidad de empresas grandes pueden ser manejados a travs de la red
electrnica en los pases en desarrollo con considerables ahorros, donde contadores calificados
y especialistas en sistemas pueden ser empleados por menos de 100 dlares mensuales.
Igualmente, el procesamiento de datos puede subcontratarse rpidamente por correo
electrnico con personal de oficina que devenga dos o tres dlares diarios en Filipinas, y as
sucesivamente. Con ms del 70% de la fuerza laboral de los pases avanzados situada en el
sector de servicios, el posible impacto de la deslocalizacin en el empleo y los salarios de este
sector puede ser devastador, sin tener en cuenta las tremendas repercusiones sociales.

Tomado de The Globalization of Poverty, 1997.

Traduccin: Elsa Judith Alba