Tarahumaras

Del nombre
Los tarahumaras se llaman a s mismos Rarmuri, que significa corredores a pie; proviene de las races: rara (pie) y
muri (correr). Para ellos es sinnimo de las personas o los humanos. A los mestizos en general se les designa con el
trmino chabochi, que significa los que tienen barbas, y a los que conviven con ellos y comparten su cultura, les
llaman napurega rarmuri.
Localizacin
Habitan la parte de la Sierra Madre Occidental que atraviesa el estado de Chihuahua y el suroeste de Durango y
Sonora. Comparten este territorio con los tepehuanes, pimas, guarojos y mestizos. De los grupos originarios de la
regin es el ms numeroso y habita un espacio ms amplio que los dems, por lo que a su territorio tambin se le
denomina sierra Tarahumara.
Infraestructura
Gracias a la explotacin de los bosques de la sierra, el territorio tarahumara se encuentra comunicado por dos
carreteras pavimentadas, caminos de terracera y caminos troceros construidos para la extraccin de madera en los
lugares ms apartados. Las dos vas de acceso a la sierra son la carretera Gran Visin, cuya construccin se inici
en la dcada de los setenta y la carretera La Junta-Creel-Guachochi-Balleza-Parral. Otra importante va de
comunicacin terrestre es el ferrocarril que atraviesa la sierra partiendo de la ciudad de Chihuahua con destino a Los
Mochis, Sinaloa y pasa por Bocoyna-San Juanito-Creel-Divisadero Barrancas-San Rafael-Cerocahui-CuitecoTmoris.
Lengua
La lengua tarahumara forma parte de la familia yuto-azteca, que se extiende desde Utah en los Estados Unidos
hasta Centroamrica y est considerada junto con el concho y el guarojo dentro del subgrupo cahta-patatarahumara, emparentado con el subgrupo pima-tepehuano y el cora-huichol.
La diversidad de lenguas yuto-aztecas que se hablan en el noroeste de Mxico puede ser indicativa de que los
hablantes de estas lenguas han ocupado el territorio por miles de aos.
Salud
Desde la perspectiva de este grupo, la salud refleja la calidad de las relaciones del individuo con otros seres del
universo, pues el que sean protegidos o daados por ellos, depende de la interaccin del hombre con los seres
sobrenaturales.
Los tarahumaras consideran que el ser humano se compone de un cuerpo y de una o ms almas. El cuerpo est
constituido por sap (partes carnosas o msculos), och (huesos) y l (sangre), animados por una o ms almas. Las
enfermedades ms serias son aquellas que pueden causar la prdida definitiva de las almas y que suelen ser
provocadas por algn hechicero o por la ingestin de las plantas jcuri o baknowi.
Vivienda
Los tarahumaras habitan en ranchos; su vivienda consiste en una casa-habitacin, un granero y un corral de
madera. Las casas se construyen con madera, adobe, cantera o piedra, dependiendo del material que haya en la
regin. Lo ms comn es encontrar viviendas hechas de troncos de pino dispuestos de manera horizontal, uno
sobre otro, con techo de canoa o de vigas de dos aguas; los troncos son ensamblados en las esquinas y las rendijas
son tapadas con una mezcla de lodo.
Para construir una casa generalmente se organiza una tesginada.
Artesanas
Los tarahumaras fabrican objetos para satisfacer las necesidades de la familia, tanto para el uso cotidiano como
para las ceremonias y rituales. La produccin de estos objetos est dirigida primeramente al autoconsumo y el
excedente se comercializa.

Las mujeres hacen ollas de barro, cajetes, platos, vasos, tazas y jarros; en algunos lugares tambin usan la palma y
palmilla para tejer canastas de diversos tamaos.
Los hombres fabrican violines, bolas, arcos y tambores, bateas, cucharas y tallan figuras con madera. Unos y otros
tejen cobijas y fajas de lana con figuras geomtricas.
La artesana producida se vende en Creel, Carich, Batopilas, Guachochi y Bocoyna. Algunos forasteros se acercan
a los pueblos para comprar artesana y exportarla.

Territorio, ecologa y reproduccin social

La sierra Tarahumara es escabrosa y quebrada, con bruscos desniveles entre elevadas montaas y profundas
barrancas. Estas dos situaciones constituyen dos zonas ecolgicas distintas.
En las partes altas de la sierra los suelos son generalmente muy delgados y estn cubiertos de bosques de
conferas. En cuanto estos terrenos son abiertos para el cultivo, la materia orgnica se pierde en poco tiempo,
dejando los suelos en condiciones de baja fertilidad. La explotacin forestal de la sierra ha provocado la tala
inmoderada de los bosques con la consecuente desaparicin de algunas especies de la flora y la fauna de la regin,
y ha desequilibrado visiblemente la ecologa de ciertas reas.
Las tierras susceptibles de cultivo se localizan en pequeas laderas y mesetas, donde las labores agrcolas se
desarrollan en los meses de clima benigno pues las bajas temperaturas, en algunos casos, menores a los -100C, se
presentan de octubre a marzo.
La cra y el cuidado del ganado es tambin una actividad importante sobre todo en los municipios de Balleza, Carich
y Nonoava. Para el tarahumara la posesin de animales: vacas, caballos, cabras, borregos o gallinas, es un smbolo
de riqueza. Complementan su economa con la venta de artesanas a turistas, el empleo asalariado en los
aserraderos o centros de poblacin ms cercanos, as como la migracin en busca de empleo a los estados de
Sonora, Sinaloa y Durango.
Organizacin social
La unidad social bsica es la familia nuclear formada por el padre, la madre y los hijos. La pareja recin casada va a
vivir a casa de los padres de la mujer y en cuanto les es posible tener casa y tierra se establecen por separado.
Las tesginadas, como se seal con anterioridad, son un espacio importante para la interaccin entre miembros de
varias familias de una o ms rancheras y se presentan durante todo el ciclo agrcola y las ceremonias ligadas a l,
as como en los trabajos de construccin de la vivienda y de cercas.
Los tarahumaras estn organizados en pueblos que gobiernan un determinado nmero de rancheras. En este
espacio encontramos la iglesia, la escuela, la tienda Conasupo y la clnica. A la cabeza del pueblo se halla un
gobernador o sriame, quien preside las reuniones dominicales y da un sermn o nawsari, acta como juez en los
conflictos, organiza las fiestas del pueblo y es su representante ante las autoridades. Le auxilian un segundo y tercer
gobernador, quienes funcionan como consejeros y lo suplen en su ausencia. El gobernador nombra a uno o dos
generales que actan como mensajeros y son auxiliados en su tarea por capitanes. El alguacil es el encargado de
distribuir los bastones de mando a los gobernadores y de guardarlos en la iglesia. Tambin existe un mayor que
concerta matrimonios y aconseja en caso de dificultades, un maestro que es el encargado de rezar en tarahumara
durante el culto religioso dominical. Esta estructura de cargos vara de pueblo a pueblo. Los habitantes de las
rancheras que pertenecen a un pueblo se renen los domingos y los das de fiesta.
Cosmogona y religin
En los relatos rarmuri se cuenta que en el principio de los tiempos Dios les dio vida a ellos y el diablo a los
chabochis. As explican las relaciones asimtricas entre la sociedad rarmuri y la sociedad mestiza.

La religin de los tarahumaras est presente en las relaciones interpersonales, en la institucin poltica del pueblo,
en los valores morales, normas y costumbres que rigen a su sociedad. Su religin se constituye tanto de elementos
anteriores a la evangelizacin jesuita como de los que han tomado de la religin catlica. Las deidades principales
son Tmuje Onor o Onruame, "Nuestro Padre", asociado con el Sol y Tamuj Yer o Iyerame, "Nuestra Madre",
asociada con la Luna y la Virgen Mara.
Fiestas
El calendario festivo est estrechamente relacionado con el ciclo agrcola. Las fiestas ms importantes son el da de
La Candelaria, Semana Santa, la fiesta del patrn de la iglesia, la Pursima Concepcin, la Virgen de Guadalupe, la
navidad, el fin de ao y la Epifana.
En las ceremonias se llevan a cabo las danzas de Matachines y Ymari -excepto en Semana Santa en que se baila
Fariseos y Pascola- y se ofrece tesgino y comida a Onruame, que se comparte con los asistentes a la celebracin.