Respuesta de deformacin en el tiempo en muro de tierra de gran altura,

estabilizada mecnicamente con tiras extensibles

Rodolfo Cabezas G.(1); Fernando Garca S. (2); Michel Van Sint Jan F. (3)
(1) Ingeniero Civil, M.Sc., MVA Geoconsulta
(2) Ingeniero Civil, MVA Geoconsulta
(3) Ingeniero Civil, Ph.D., MVA Geoconsulta
rcabezas@mvageoconsulta.cl Cerro El Plomo 5931, Of.412, Las Condes, Santiago

Resumen
Los muros de tierra estabilizada mecnicamente son diseados de distinta manera en funcin del comportamiento a
la extensin del refuerzo durante la operacin. Sin embargo, la recomendacin por fluencia muchas veces es
subestimada o condicionada nicamente a no sobrepasar el 65% de la carga de trabajo. En el caso de muros de gran
altura reforzados con tiras extensibles, usualmente hechas de polmero de mayor rigidez y resistencia, es importante
determinar la evolucin de deformaciones en el tiempo. Esta investigacin presenta la modelacin numrica del
comportamiento esperado de un muro de gran altura, tanto en la evolucin de las deformaciones como en su
condicin de estabilidad a largo plazo. Finalmente se contrasta el nivel de deformaciones las tiras calculado por un
procedimiento analtico con los resultados de la modelacin bidimensional y tridimensional obtenida con los software
Phase y Abaqus respectivamente.
Palabras-Clave: Tierra estabilizada mecnicamente, Tiras, Fluencia, Modeling, Abaqus, Phase.

Abstract
Soil stabilized walls are designed in different ways according to behavior of the extension of the reinforcement during
operation, nonetheless, the recommendation by creep sometimes is underestimated or conditioned just to do not
pass 65% of the maximum nominal loading. In the case of high walls reinforced with extensible strips, usually made
with high density polymers of bigger resistance, are important to determine the evolution of strains in time. This
research presents the modeling of expected behavior of this height walls, considering the evolution of those expected
strains as well as their long time stability condition. Finally, it is compared theoretical strains of the strips with two and
three dimensional modeling obtained with software Phase and Abaqus respectively.
Keywords: Soil stabilized mechanically, Strips, Creep, Modeling, Abaqus, Phase.

1 Introduccin
Los muros de tierra estabilizada mecnicamente, ms conocidos como TEM o tierra armada,
consisten en muros de contencin en los cuales el relleno tras el paramento es reforzado por
elementos estructurales externos, tpicamente pletinas o grillas de acero inoxidable, mallas de
geotextiles o tiras de polimeros de alta densidad (HDPE). Del tipo de refuerzo utilizado depender
la forma de la superficie de falla y el nivel de deformaciones inicial, siendo las grillas de acero
consideradas como inextensibles al quedar trabadas inmediatamente con el relleno y necesitar
una deformacin bastante menor que la de fluencia del terreno para tomar carga, as como las
mallas y las tiras sern consideradas extensibles por necesitar elongaciones mayores que la de
fluencia del terreno para actuar estructuralmente. En ambos casos se considera que el relleno tras
el muro ser tipicamente de material granular grueso. Debido a la mayor deformacin inicial

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experimentada por muros TEM reforzados con tiras extensibles, se acostumbra limitar su uso para
muros que no excedan los 15m de altura, aproximadamente [1].
Un ejemplo de muro TEM de gran altura reforzado con tiras extensibles se presenta en la Fig. 1. En
estos casos las tiras extensibles tienden a ser ms rgidas y resistentes que para muros de menor
altura, para disminuir deformaciones y asegurar la contencin ante el empuje activo, que en
muros de 25 (m) puede alcanzar los 150 (kPa). El control de las deformaciones en estos muros es
particularmente importante pues puede generar agrietamientos, problemas de serviciabilidad o
fallas estructurales en su peor caso.

Fig. 1 Ejemplo de muro TEM con tiras extensibles

Ante le necesidad de conocer la estabilidad final y el comportamiento en el tiempo de las tiras de
un muro de gran altura reforzado con elementos extensibles, se ha realizado un estudio que se
resume a continuacin, compuesto por los aspectos tericos fundamentales del problema (con
benchmarking de referencia) y la modelacin bidimensional y tridimensional para recrear la
trayectoria de esfuerzo-deformacin en el muro.

2 Aspectos Tericos de Muros TEM con tiras extensibles

En el diseo de este tipo de muros se considera que la superficie de falla corresponde a la
condicin de empuje activo debido a que la deformacin de fluencia en el volumen de relleno en
condicin de falla activa es menor que la deformacin inicial que requieren las tiras para tomar
carga. La solicitacin sobre las tiras no debe exceder al 65% de su capacidad nominal [1]. Esta
restriccin surge de la carga que limita la fluencia lenta o creep, donde algunas caractersticas se
presentan en la Fig. 2.

(a)
(b)
Fig. 2 Variacin de deformaciones debido a presencia de creep. (a) Respuesta de tiras de distinta
resistencia nominal [5]. (b) Variacin de deformacin ante estado de carga [1]
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En (a) se presenta la respuesta de deformaciones para tiras con distinta resistencia nominal [5],
donde el comportamiento se va volviendo no lineal en la medida que se aumenta la carga,
disminuyendo su rigidez. En (b) se presenta el aumento de deformaciones slo por creep, tal que
valores sobre 40% de la carga nominal de rotura generan deformaciones adicionales considerables
y no es necesario llegar al 100% nominal para inducir la rotura de la tira a largo plazo.
Las deformaciones en el muro sern entonces la superposicin de los efectos del proceso de carga
sobre las tiras y el adicional dado por el creep sobre las tiras:
    
.

(1)

La altura mxima recomendada para estos muros es de 15 (m), y se estima que la deformacin
horizontal mxima tiende a ser de H/75 [1], superior al 1% sugerido durante montaje segn
AASHTO. La tasa de deformacin tiende a ir disminuyendo en el tiempo, tal como lo evidencia el
registro topogrfico de la Fig. 3, obtenido en el muro analizado a lo largo de 6 meses una vez
finalizada la construccin (por lo tanto, en estas lecturas no estn incorporadas las deformaciones
que se produjeron durante la contruccin del muro). Se consider que la ocurrencia de estas
deformaciones se debe principalmente al funcionamiento a la fluencia de las tiras y no a la
compactacin por peso propio del material de relleno.

Fig. 3 Perfiles de Registro de Deformaciones para seccin critica para muro TEM de 25 (m)
3 Descripcin del Modelamiento
El material considerado clasifica como arena con gravas y presencia de finos (SP-SM), donde el
porcentaje de finos aproximado de 18% posee un IP cercano a 7. La DMCS1 fue de 2.2 (ton/m3)
con humedad de 6.0 (%). El suelo de fundacin se consider como roca blanda, suficientemente
competente e incompresible. Las propiedades geotcnicas usadas, considerando envolvente de
falla tipo Mohr-Coulomb, se presentan en la Tabla 1.

DMCS = Peso unitario seco mximo de compactacin segn ensayo Proctor

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Tabla 1 Propiedades Geotcnicas del relleno del muro

Prop

39 ()

0 (kPa)

9 ()

21.0 (kN/m3)

45.0 (MPa)

0.3 (-)

Donde:
=ngulo de friccin.
c= Cohesin.
= ngulo de Dilatancia
= Peso especfico
E= Mdulo de elasticidad
= Razn de Poisson
Las tiras, consideradas presentan las propiedades descritas en la Tabla 2. La resistencia nominal de
la tira es 100 (kN), obtenida a un 10% de deformacin a velocidad de carga constante de 1 (%/min)
[2]. La seccin transversal es constante a lo largo de la modelacin, sin embargo su mdulo de
elasticidad disminuye conforme aumenta la carga, llegando a reducciones del orden de 70% de su
mdulo original. El paramento del muro se considerar como un material flexuralmente flexible.
Las propiedades principales de las tiras se encuentran resumidas en la Tabla 2.
Tabla 2 Propiedades de las tiras de refuerzo extensibles

Prop


100 (kN)

L
10-20 (m)


0.3 (m)


12 (%)

E
2.1 (GPa)


0.45 (-)

A
3.6e-4 (m2)

Dnde:
Fn = Fuerza axial nominal de la tira
L = Largo de las tiras
 = espaciamiento
 = Deformacin axial mxima de la tira
= rea de la seccin transversal de la tira
Se implementaron dos modelos numricos en elementos finitos a fin de contrastar resultados con
la informacin disponible, los que se ven en la Fig. 4: un modelo bidimensional (a), desarrollado en
Phase2D; y un modelo 3D (b) desarrollado en Abaqus. En ambos casos se consider la interaccin
entre suelo y refuerzo, considerando un ngulo de friccin de 36 () [4] y un esfuerzo de corte
mximo en la interfaz de 100 (kPa). Cabe comentar que como condicin de modelamiento se
imponen bordes cerrados al final de cada tira, o sea, comparten un mismo nodo suelo y refuerzo.
Eso implica en la prctica que se modela como si no hubiese zafadura de las tiras (en el caso del
modelo con Abaqus, esta restriccin slo se aplica en el extremo de las tiras, pues en el resto de
ellas si es posible el deslizamiento, sin embargo el supuesto se cumple con el alto nivel de
seguridad calculado en lo alto de todo el muro.

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(a)

(b)

Fig. 4 Modelos numricos implementados. (a) vista lateral de modelo bidimensional en Phase2D
con tiras alternadas de largos 10 y 20 (m); (b) vista isomtrica modelo tridimensional en Abaqus.
La vista presenta las tiras aisladas del relleno, el cual llena todo el resto del volumen modelado.

Resultados

Antes de ver las consideraciones de deformaciones a largo plazo se debe verificar la condicin de
estabilidad interna del muro, es decir, el factor de seguridad a la zafadura (Fig. 5 (a)) y a la rotura
de las tiras (Fig. 5 (b)). Para ambos casos se consideran las formulaciones propuestas por FHWA
[2], concluyendo que no hay problemas de estabilidad interna.
Los resultados de la modelacin en Phase2D se presentan en la Fig. 6, tanto para deformaciones
horizontales como para tensiones en las tiras a distintas alturas del muro TEM. En la medida que
aumenta la altura de un punto en el muro, el nivel de sobrecarga es menor y el largo efectivo de
trabajo aumenta, lo que hace que esas tiras experimentan menor deformacin unitaria , pero en
una mayor extensin de su largo. Las tiras a nivel de la base estn sometidas a mayor nivel de
esfuerzo en un largo efectivo menor, por lo que son ms susceptibles a deformaciones adicionales
por creep. La deformacin mxima del muro en la seccin crtica es cercana a 40 (cm) slo por
efectos del asentamiento del relleno del muro TEM y la consiguiente expansin lateral para que
las tiras tomen carga, sin efecto an de creep.

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(a)
(b)
(c)
Fig. 5 Estabilidad interna del muro TEM. (a) Largo efectivo de trabajo de las tiras considerando
superficie de falla activa; (b) Factor de Seguridad al arranque o zafadura; (c) FS a la rotura de las
tiras

(b)

(c)

(a)
(d)

Fig. 6 Resultados de modelacin en Phase2D para muro TEM. (a) Vista lateral de deformaciones
horizontales, representacin mayorada; Distribucin de tensiones en las tiras a nivel de (b)
coronamiento, (c) media altura y (d) base del muro
Los resultados de la modelacin tridimensional se muestran en la Fig. 7, para tensiones (Fig. 7 (a))
y deformaciones (Fig. 7 (b) y (c)). Las deformaciones son cualitativamente iguales, siendo la
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componente horizontal mayor que la componente vertical, pero la magnitud de las deformaciones
es 10 a 15 (%) menor que las obtenidas en el caso plano, lo que podra sugerir que hay un efecto
de borde en el modelo que no queda representado en el modelo 2D o que la condicin de
interaccin entre suelo y refuerzo en la interfaz no es calculada de igual manera entre ambos
software, a pesar de llegar a magnitudes semejantes de tensiones en las tiras.

(a)

(b)
(c)
Fig. 7 Resultados de modelacin en Abaqus. (a) Tensiones transferidas del relleno a las tiras; (b)
deformaciones horizontales; (c) resultante de deformaciones considerando componente vertical
La mayora de las tiras estn sometidas a tracciones entre 20 y 40 (kN), que equivale a 20 a 40 (%)
de su resistencia nominal, lo que implicara que se pueden obtener entre 1 a 2% de deformacin
axial adicional a la inicial slo por tomar la carga vertical, o sea del orden de 20 (cm) adicionales.
Eso aumentara el nivel de deformaciones de 35 a 55 (cm) aproximadamente en su seccin ms
crtica. Este anlisis, aun en su simpleza, permite obtener rpidamente un rango de valores
admisibles para la construccin y operacin del muro, los que pueden afectar directamente a la
serviciabilidad futura del muro o de las futuras construcciones que se emplacen cercanas a l.
Para comprobar dicha hiptesis de deformacin adicional se impone en los modelos 2D y 3D una
disminucin controlada y progresiva de la rigidez de las tiras, yendo desde 100 (%) a 70 (%), valor
mnimo esperado para dicho nivel de carga. Los resultados se presentan en la Fig. 8, donde en (a)
se muestra la variacin de la deformacin en el paramento mediante un anlisis con teora de la
elasticidad y en (b) su equivalencia para la modelacin obtenida con el caso 3D.

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Elstico

0,000
0

0,100

Fluencia + elstico

Solo fluencia

Desplazamiento (m)
0,200
0,300
0,400
0,500

0,600

0,700

Distancia desde borde superior del muro (m)

12

15

18

21

(a)
(b)
Fig. 8 Efecto de la fluencia sobre las tiras extensibles. (a) Porcentaje adicional de deformaciones
debido a disminucin de la rigidez de las tiras (b) Vista lateral de modelamiento 3D considerando
fluencia de las tiras
En ambos casos se observa que el efecto de creep genera un aumento no uniforme de las
deformaciones axiales en la tira, tal que tienden a ir disminuyendo comparativamente conforme
se consideren puntos ms elevados del muro. As, las tiras cercanas a la base tendern a estirarse
ms que las del coronamiento, y su efecto se superpone al intrnseco del proceso de carga. Se
comprueba que dicho aumento es del orden de 20 (cm) en el coronamiento del muro.
La superposicin de ambos mecanismos de deformaciones acumuladas o progresivas disminuye
conforme aumenta la altura del muro, las que hacen que a nivel de coronamiento las
deformaciones horizontales sean mayores que a nivel basal, pero disminuyendo asintticamente y
tendiendo a un desplazamiento plano del muro, tipo slido rgido. Esto se debe a que la
componente por fluencia es menor en el coronamiento y a que se va acumulando un efecto de
deformaciones progresivas desde la base del muro al coronamiento. En otras palabras, una capa
de relleno se va a deformar sobre una base de capas que ya se ha deformado.

4 Conclusiones
Se busc estudiar la variacin de deformaciones en el tiempo de un muro TEM de gran altura con
tiras extensibles de polmero de alta densidad. Para eso se realizaron dos modelos numricos, en
2D y 3D, y se contrastaron con los registros de deformaciones obtenidos en el paramento desde
que se termin la construccin del muro.
Los modelos desarrollados recrean cualitativamente la secuencia de deformaciones del muro, con
diferencias entre ellos de hasta 15 (%). Las deformaciones horizontales mximas obtenidas slo
por efecto de carga fueron cercanas a 40 (cm), y van disminuyendo progresivamente,
concentrando la deformacin en los primeros 6 meses desde construido el muro.
El efecto adicional de la fluencia sobre las tiras es proporcional a la carga que estas reciban, siendo
mayor a nivel basal y menor en el coronamiento. En este caso la fluencia tiende a aumentar la
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deformacin axial en las tiras entre 10 a 20 (cm). Aunque las deformaciones unitarias por fluencia
van disminuyendo con la altura por tener menos carga, se nota un efecto de deformaciones
acumuladas o progresivas, las que hacen que a nivel de coronamiento las deformaciones
horizontales sean mayores y tienda un desplazamiento total del muro simulando un slido rgido.
Es particularmente importante realizar el anlisis de deformaciones (tanto inmediatas como
diferidas) en este tipo de muros aun cuando se les considere como estables, pues las condiciones
de serviciabilidad del muro y de las construcciones que pudiesen emplazarse sobre l pueden
verse perjudicadas por el asentamiento y la deformacin axial de las tiras.
Como posibles mejoras o trabajos futuros se recomienda una mayor instrumentacin para medir
la historia de deformaciones de este tipo de muros, especialmente desde el momento de la
construccin, controlando tanto la deformacin horizontal como vertical de puntos de control en
el paramento. Una vez terminada la construccin, controlar tambin el descenso de la superficie
del relleno.
Del punto de vista del diseo y la modelacin se recomienda para cada caso realizar un ensayo de
laboratorio a la zafadura entre la tira y el relleno, a fin de tener mayor certeza a la hora de
modelar la friccin que se produce en la interaccin entre el suelo y la estructura. Asimismo,
resulta indispensable contar con resultados de ensayos de fluencia de las tiras de refuerzo, a partir
de los cuales se pueda obtener la historia de su elongacin en funcin de la tensin aplicada.
Complementariamente al estudio realizado, tambin es recomendable avanzar en el estudio sobre
el dao que generan en los distintos tipos de refuerzos de polmero los tipos de relleno usados, as
como el efecto de agentes medioambientales.
Referencias
[1] Federal Highway Administration. Mechanically stabilized earth walls and reinforced soil slopes
Design and construction. USA; (2001)
[2] ASTM-D5262. Standard Test method for evaluating the unconfined tension creep ahavior of
Geosynthetics. USA. 2002
[3] Terre-Arme. Geostrap reinforcement. Nota Tcnica. Disponible en www.terre-armee.fr. 2009.
[4] Tuna, S.; Altun, S. Mechanical Behaviour of sand-geotextile interface. Scientia Iranica. 2012
[5] Voskamp, W. Index and performance testing a new geogrid made of highly oriented straps.
Netherlands. Colbond Geosynthetics. 2001

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