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A lingustica iniciada, a partir do Curso, leva em conta os princpios saussurianos de que a

lngua um sistema que conhece apenas sua prpria ordem, um sistema do qual todas as partes
podem e devem ser consideradas em sua soliedariedade sincrnica, uma forma e no uma
substncia e de que a Lingustica tem por nico e verdadeiro objeto a lngua considerada em si
mesma e por si mesma.
A Semiologia ocupa uma parte importante no pensamento de Saussure, mesmo que no
aparea tanto assim no Curso. Foram suas citaes sobre o assunto que, mesmo simplificadas pelos
editores, fundaram a cincia que temos hoje.
A linguagem capacidade que os homens tm de comunicar-se com seus semelhantes por
meio de signos, esse o objeto emprico da lingustica. Porm a linguagem complexa e presente
em diversas reas e, por isso, dificil inferir sua unidade. O objeto emprico a langue e ela
apenas um recorte dentro de um universo mais amplo. A lngua um elemento homogneo dentro
da heterogeneidade dos fatos lingusticos () Com o conceito de lngua, estabelece-se a primazia
do sistema sobre a variabilidade infinita dos atos de linguagem, a precedncia da virtualidade sobre
a realizao.
Com o conceito de valor, Saussure transforma esse objeto observacional em objeto terico,
mostrando que a lngua uma forma, e no uma substncia. Assim, as entidades que sero
estudadas sero as relaes. Cada elemento ganha valor em relao aos outros, e no de outra
forma. A lngua um sistema de signos que exprimem ideias. Nesse sentido, ela comparvel
escrita, ao alfabeto dos surdos mudos (). Se h uma srie de sistemas de signos, h uma cincia
geral destes, essa a Semiologia.
Para compreender a natureza da lngua, necessrio verificar o que ela tem em comum
com outros sistemas da mesma ordem. Nesse estudo dos sistemas de signos, preciso levar em
conta as postulaes tericas de Saussure a respeito do signo. Trs aspectos so relevantes.
O signo no une uma coisa a uma palavra, mas um conceito a uma imagem acustica.
Quando ele fala em imagem acstica no est referindo-se materialidade fsica dos sons, mas s
representaes psquicas desses sons que esto associadas a conceitos. A lngua no uma
nomenclatura, pois a forma de categorizar a experincia exterior e interior. So os signos que do
sentido realidade fenomenolgica. No h pensamento fora dos sistemas de signos que
utilizamos.
O segundo aspecto a ser levado em conta a arbitrariedade do signo lingustico. Este um
postulado central da teoria Saussuriana: o lao que une o significante ao significado arbitrrio.
O principal objetivo da Semiologia o estudo do conjunto dos sistemas baseados na
arbitrariedade do signo. Os meios de expresso usados numa sociedade fundam-se num habito
coletivo, numa conveo. A arbitrariedade, alerta Saussure, no a livre-escolha do signo pelo
falante, pois o indivduo no pode alterar nada no signo, j que imposto pelo sistema da lngua.
Arbitrrio significa imotivado.
O princpio da arbitrariedade muito importante no estabelecimento de uma semiologia,
pois permite postular a unicidade do sentido independentemente de sua manifestao.
O terceiro aspecto importante a noo de valor. A realidade da lngua , suas entidades
concretas, no so sons nem conceitos, mas valores. O valor de um signo provm da diferena com
outros signos, o que significa que na lngua no h elementos positivos, apenas negativos.
Cada lngua tem um sistema particular de valores, o que significa que a Lingustica
aproxima-se da Antropologia em seu estudo das singularidades de cada idioma E no da
Psicologia Social, como acreditou Saussure.
A concepo de valor indica que uma teoria semiolgica deve fundamentar-se no estudo das
diferenas que criam significados e significantes. Dessa forma ela aproxima-se de uma descrio da
cultura.
Saussure, ao definir a Semiologia como um projeto futuro de cincia, diz que ela ser uma
cincia que estude a vida dos signos no seio da vida social. Isso significa que, para Saussure,

haveria duas dimenses no estudo da Semiologia: a do sistema e a do processo. A vida dos signos
pressuporia o sistema responsvel pelo sentido e sua circulao na sociedade.
A distino entre uma semitica e uma no semitica reside no fato de que uma semitica
deve operar com dois planos, isto , um plano de contedo e um plano de expresso. Um conjunto
significante opera com dois planos, quando eles no tm a mesma estrutura com uma relao
unvoca entre os funtivos de um plano e os de outro plano. Hjelmslev vai dizer que, nas semiticas,
os dois planos no devem ser conformes um ao outro. Dois funtivos so conformes se no importa
qual derivado particular de um dos funtivos contrai exclusivamente as mesmas funes que um
derivado particular de outro funtivo e vice-versa. Assim, dois componentes de uma mesma classe
que se est tentando estabelecer devem ser reduzidos a um s se forem conformes e no
comutveis. (?)A prova do derivado e a prova do comutvel decidem se um conjunto significante
ou no uma semitica. Algo que est ligado intrinsicamente com outra coisa no pode fazer parte de
uma semiologia, pois no pode participar de outras ligaes j que possui valor ligado algum
elemento.
No jogo de xadrez, o plano de contedo e o plano da expresso so conformes (podem ser
reduzidos a uma coisa s). Portanto ele no uma semitica, uma vez que no opera com dois
planos. Hjemlslev vai chamar de sistemas de smbolos essas estruturas que so interpretveis,
porque se pode atribuir a elas um sentido, uma substncia de contedo, mas so monoplanares, dado
que no possvel atribuir a elas uma forma de contedo, j que expresso e contedo so
reduzidos a uma s classe. Sistemas semiticos so estruturas biplanares, pois operam com dois
planos, uma vez que expresso e contedo no so conformes.
Pelo que se disse at agora, parece que o objeto da teoria da linguagem so as semiticas
denotativas, que so semiticas em que nenhum dos planos uma semitica, ou seja, semiticas que
operam com um plano de expresso e um plano de contedo. No entanto, h semiticas cujo plano
de expresso uma semitica e semiticas cujo plano de contedo uma semitica. As primeiras
so chamadas semiticas conotativas e as segundas, metassemiticas.
Uma semitica conotativa uma semitica que no uma lngua e cujo plano de expresso
constitudo pelos planos de contedo e de expresso de uma semitica denotativa.
Hjemlslev distingue a semitica em duas classes: cientficas e no cientficas. As primeiras
so uma operao, uma descrio segundo os princpios do empirismo; as segundas no so uma
operao, so sistemas que operam com dois planos no conformes. A semitica conotativa no
cientfica. A metassemitica cientfica.
Numa primeira tendncia de construo de uma Semiologia, o conceito de comunicao
confunde-se com o de transmisso de informao. Ora, Greimas diz, a teoria da comunicao deve
ser posta sob a gide da significao e no da informao. Consider-la somente comunicao
reduzi-la. Greimas diz tambm que a lngua no um sistema de signos, mas uma reunio cuja
economia deve ser precisada de estruturas de significao.
Numa segunda tendncia a Semiologia aborda a significao. Caracteriza-se por a)
Semntica, na medida em que no se ocupa apenas de significaes lexicais ou de frases, mas se
ocupa do fenmeno de significao na totalidade discursiva, o que implica em tratar do processo e
no s do sistema; b) a das lnguas naturais, na medida em que v a significao como um objeto
comum s diferentes linguagens. No entanto, essse projeto de uma Semiologia da significao
cindiu-se ao longo do tempo: ficou com o nome de Semiologia a tendncia encarnada por Barthes;
chamou-se Semitica a corrente personificada por Greimas.
A semiologia de Barthes uma semiologia da conotao, pois o que ele faz ler as
conotaes sociais difundidas principalmente pelos meios de comunicao em massa. A descrio
desses elementos, na cultura de massa, fundamental na descrio da cultura, pois ele uma teoria
das ideologias.
O que cinde as duas a posio que tomam em relao a posio da Lingustica na
Semiologia. Greimas mantem-se fiel a Saussure, para ele a Lingustica parte da Semiologia, mas
Barthes diz que a Semiologia faz parte da Lingustica. A segunda no cria novos aparatos para
analisar os problemas que surgem com os estudos, mas utiliza os oferecidos pela Lingustica.

A Semitica (Greimas) tambm realiza uma mudana, no trata mais apenas de signos, mas
da significao, ou seja, das relaes diferenciais subjacentes que produzem o discurso. Vai estudar
as estruturas, que so sempre relacionais, semnticas e sintxicas hierrquicas que produzem os
sentidos dos universos discursivos. Greimas mostra que o discurso tanto da ordem do sistema
quanto da do acontecimento e, como tal, submetido histria. O sistema constitudo de
invariantes, ou seja, generalizaes semnticas feitas por uma dada cultura, tida por universal. a
enunciao que convoca ou subverte as estruturas do sistema. preciso que fique claro que variante
e invariante no so conceitos absolutos, mas relacionais.
Bremond, ao mostrar como se d o trabalho cientfico, diz que Darwin s se torna possvel
depois de Lineu. Da mesma forma, Barthes e Greimas s puderam realizar a grande aventura
semiolgica do sculo passado depois do Curso de Saussure.