Sociolgica, ao 29, nmero 82, mayo-agosto de 2014, pp.

225-252
Fecha de recepcin: 12/12/13. Fecha de aceptacin: 15/07/14

En los mrgenes del biopoder.

La lectura foucaultiana de Platn, Maquiavelo
y Hobbes en los cursos biopolticos
On the Margins of Biopower.
A Foucauldian Reading of Plato, Machiavelli,
and Hobbes in Biopolitical Courses

Emiliano Jacky Rosell

RESUMEN

En este artculo reseamos el modo en que Michel Foucault lee a las figuras emblemticas de Platn, Maquiavelo y Hobbes en los cursos biopolticos. Nuestra hiptesis
de lectura es que estos nombres de la filosofa poltica funcionan como ndices negativos del biopoder, como aquello que debe ser llevado al margen en el texto foucaultiano para poder conceptualizar el biopoder. El objetivo de este texto es contribuir a
la comprensin de este margen en el que se discuten los problemas de la legitimidad
y la representacin polticas y que puede designarse como la dimensin jurdicodiscursiva de la poltica.
PALABRAS CLAVE: Foucault, filosofa poltica, Platn, Maquiavelo, Hobbes, biopoltica, poder, representacin, soberana.

ABSTRACT

In this article, I review the way in which Michel Foucault reads the emblematic figures
Plato, Machiavelli, and Hobbes in biopolitical courses. My hypothesis is that these
names of political philosophy function as negative indices of biopower, as something
that must be set in the margins of the Foucauldian text to be able to conceptualize
biopower. The aim of this article is to contribute to the understanding of that margin
where the problems of political legitimacy and representation are discussed and can
be termed the juridical-discursive dimension of politics.
KEY WORDS: Foucault, political philosophy, Plato, Machiavelli, Hobbes, biopolitics,
power, representation, sovereignty.

Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas, Universidad Nacional

de Cuyo. Correo electrnico: emilianojacky@gmail.com

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Introduccin
Qu lugar ocupan las figuras de Platn, Maquiavelo y Hobbes
en los cursos del Collge de France de los aos 1976 y 1978?;
cmo lee Foucault, en estos textos, a los clsicos del pensamiento poltico occidental? Estudiar con cierto detenimiento la
lectura foucaultiana de los clsicos puede ser una provechosa
va para adentrarse en los problemas de la poltica en la modernidad, interrogando una vez ms la singularidad de un abordaje
que se construye desplazando los temas y problemas de la legitimidad poltica y, tambin, los problemas del orden de la representacin en poltica.
He aqu la hiptesis que gua el presente ejercicio de lectura: sera posible tomar los paradigmticos nombres de Platn,
Maquiavelo y Hobbes a la manera de ndices negativos de la
problemtica de la poltica en la modernidad tal como la concibe Michel Foucault, pues parece que es por contraste con estas figuras clsicas como, en los textos de esos aos, se vislumbran los contornos de la cuestin biopoltica. En este
sentido, podra retomarse lo que Foucault llam puntos de repulsin (Foucault, 2006a: 111) o campo de adversidad (Foucault,
2007: 135) y tratar de pensar los nombres de Platn, Maquiavelo y Hobbes como esos puntos que, por contraposicin y a
travs de su rechazo, permiten la construccin del discurso
foucaultiano sobre el biopoder. Como es de esperar, daremos
con el mentado poder de soberana, esto es, con ese tipo de
poder cuyo modo de accin especfico es definido por Foucault

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como jurdico-discursivo, o tambin como jurdico-poltico y

remitido al funcionamiento de la ley y el derecho (Foucault
2006b: 35 y 43; 2008 a: 80-81 y 83-84).2 Nuestra intencin es
aportar algunos elementos para interrogar al deslinde foucaultiano de esta dimensin de lo jurdico-discursivo, donde se
plantean los espinosos problemas tanto de la legitimidad del
orden poltico (de la ley y el derecho) como de lo que Roberto
Nigro ha llamado, siguiendo a Louis Marin, rgimen de representacin, mbito que involucra no slo el tema de la representacin poltica sino tambin el de los poderes especficos de
la representacin para la poltica (Nigro, 2013: 1). Sin llegar a
plantear que la base del poder en Occidente contina pasando
hoy por los rituales de la soberana,3 creemos que es necesario
preguntarle al texto foucaultiano por este corte crtico que tanto
se empea en trazar si es que estamos interesados en explorar
las potencialidades de problematizacin del pensamiento
foucaultiano ms all de los caminos habituales de la crtica.
No seguiremos el orden especfico en que Foucault trata a los
tres autores mencionados en los cursos del Collge de France.
Partiremos de Platn, el personaje ms remoto, continuaremos
con Maquiavelo y terminaremos con el ms moderno, que es
Hobbes.4
Uno de los primeros estudios sistemticos que puede consultarse sobre la relacin
entre la obra de Michel Foucault y el derecho es el de Mrcio Alves da Fonseca,
Michel Foucault e o direito (Fonseca, 2002). Otra contribucin importante es el libro
de Ben Golder y Peter Fitzpatrick, Foucaults Law (Golder y Fitzpatrick, 2009), donde se rechaza la idea de una expulsin de la ley. Ms recientemente, Miguel
Vatter ha planteado la interesante y problemtica tesis de que en Foucault se hallara una defensa de la concepcin republicana de la ley (Vatter, 2010). Nos preguntamos si Vatter, preocupado por buscar alternativas al neoliberalismo en un
cruce entre republicanismo y postestructuralismo (Vatter, 2012), no generaliza demasiado el trmino neoliberalismo, que en el texto de Foucault parece ms propio
slo de una fase, un haz, del problema del liberalismo en la modernidad.
3
Es lo que afirma Roberto Nigro, apoyado en las tesis del libro El reino y la gloria, de
Giorgio Agamben (Nigro, 2013: 2).
4
No se abordar aqu a ese otro clsico del pensamiento poltico que aparece con
frecuencia en los cursos y que es Jean-Jacques Rousseau. La razn de esta exclusin es que Rousseau no es objeto de una lectura detenida por parte de
Foucault. Puede decirse, de todas maneras, que su figura ocupa un lugar anlogo
al de los otros autores. En los textos que comentamos, Foucault lo liga a la Revo2

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El poltico o el pastor?
La figura de Platn aparece tratada extensamente en el curso
Seguridad, territorio, poblacin (Foucault, 2006a), en el contexto
especfico de una genealoga de la nocin de gobierno y del
problema general del gobierno de los hombres (Foucault,
2006b: 411).5 Presente a lo largo de todo el trabajo de Foucault de
los aos ochenta, el motivo del gobierno de los hombres puede
verse en Seguridad, territorio, poblacin como la profundizacin
genealgica del problema del biopoder. En el curso Defender la
sociedad Foucault define al biopoder como un tipo de poder
que tom a su cargo la vida en general con el polo del cuerpo
y el polo de la poblacin (Foucault, 2006b: 229).6 Entendemos,
por lo tanto, que la cuestin biopoltica es el horizonte general
de las investigaciones de Foucault sobre el gobierno, en la medida en que esta nocin designa la pre-ocupacin meditada por
lucin Francesa y a la reactivacin del derecho romano para construir las democracias parlamentarias: rousseaunianismo de la burguesa (Foucault, 2006b:
193). En el curso de 1978, Rousseau aparece junto a Hobbes como representante
de la concepcin negativa del poder (poder es lo que le dice no al deseo del individuo (Foucault, 2006a: 97) y tambin es objeto de un breve comentario en relacin con su opsculo sobre la economa poltica. Foucault lee en l la aparicin del
problema de la economa en el seno mismo de la teora de la soberana (Foucault,
2006a: 120). El mismo comentario se encuentra en el curso de 1979 (Foucault, 2007:
15), en donde Rousseau fue asociado tambin a lo que Foucault llam axiomtica
de los derechos (Foucault, 2007: 40).
5
Para una aproximacin a la lectura foucaultiana de El poltico en un horizonte filosfico ms amplio se puede consultar el libro de Paola Fimiani, Ertica y retrica.
Foucault y la lucha por el reconocimiento (Fimiani, 2008: 10-26).
6
Sin intencin de entrar de lleno en las discusiones terminolgicas sobre la diferencia de las nociones de biopoder y biopoltica, sealaremos que, simplemente,
Foucault habla de biopoder en dos sentidos: uno, restringido, para referirse a la
forma de poder de seguridad que tiene como objeto o blanco a la poblacin y, por
tanto, se ejerce sobre procesos generales de conjunto, relativos en su gran mayora a la dimensin biolgica de la especie humana (Foucault, 2006a: 15); otro,
amplio, que designa tanto al poder de seguridad como al poder disciplinario
(Foucault, 2006b: 229; 2008a). En este artculo nos serviremos de este segundo
sentido, alternando entre los trminos biopoder y biopoltica segn un criterio
estilstico y retrico. Para una introduccin a las discusiones sobre la biopoltica
puede consultarse a Edgardo Castro, Lecturas foucaultianas. Una historia conceptual de la biopoltica (Castro, 2011).

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la minucia y la materialidad de la vida cotidiana de los hombres (Foucault, 2006a: 179).7

En lo relativo a Platn, Foucault (2006a: 148) parte de una
exploracin semntica muy emprica y nada cientfica del trmino gobierno, de la cual extrae dos acepciones: por un lado,
un sentido material que remite a las ideas de desplazamiento y
subsistencia (gobernar es dirigir algo hacia algn lugar o, tambin, alimentar, sustentar, dar vituallas), y por otro, un sentido
moral que abarca un amplio campo semntico a la vez que
espiritual, mdico, poltico y comercial (se gobierna a las almas, los cuerpos enfermos, los sbditos del reino, la circulacin de las riquezas y el comercio sexual: Foucault, 2006a:
147). A partir de estas breves indicaciones, Foucault plantea
dos hiptesis histricas. Por un lado, el significado de la palabra gobierno no tiene sentido poltico (sentido estatal) en Occidente antes de los siglos xvi y xvii, es decir, que no se puede
hablar propiamente de gobierno poltico antes de esa fecha.8
Por otra parte, nos parece necesario no perder de vista que la conocida nocin de
gubernamentalidad fue forjada en estos aos para captar cmo el poder poltico
se ve interpelado, en un determinado momento de la historia de Occidente, a hacerse cargo de la vida de los sbditos-ciudadanos. Se trata del nacimiento del
Estado moderno. Es por ello que, de la multiplicidad de formas de gobierno que
eclosionan entre los siglos xvi y xviii, Foucault retiene la especficamente poltica (el
gobierno en su forma poltica: Foucault, 2006a: 111). Tal como se afirma en la primera clase de Nacimiento de la biopoltica, el gobierno de los hombres, en la medida y slo en la medida en que se presenta como el ejercicio de una soberana poltica (Foucault, 2007: 17).
8
La revisin histrico-conceptual del trmino gobierno que hace Foucault se limita
a un periodo que va del siglo xiii al xv. Algunos pasajes del primer captulo del libro
Gobierno, de Paolo Colombo (2003), parecen confirmar la presuncin de Foucault.
El trmino gobierno, que proviene del griego kubernao (quizs est vinculado a la
raz snscrita kabarna, timn), forma parte del lxico marino, pues indica el instrumento con el que se orienta la embarcacin y se le impone la ruta, es decir, el
timn; por extensin, significa el acto de manejarlo y guiar la nave: [...] tenemos
entonces gobierno como lo que orienta a algo hacia su fin (hacia el centro de un
blanco ideal) (Colombo, 2003: 15). La idea de que gobernar es llevar a alguien o a
algo (acepcin que incluira ya la idea de gobierno espiritual, como en Plauto, siglo
iii a. c.) transita a travs del latn medieval hacia el italiano vulgar as como a las
dems lenguas hermanas, y encuentra plena ciudadana en la sociedad campesina medieval (Colombo, 2003: 16-17). Alrededor del siglo xiv, en el rea romance
occidental, los principales dialectos locales se apropian de la acepcin de gober7

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Por otra parte, la segunda hiptesis pretende demostrar que la

historia del gobierno de los hombres no tiene sus orgenes en
la Grecia antigua, sino que debe buscarse en la tradicin hebreo-cristiana. El anlisis de Platn que encontramos en Seguridad, territorio, poblacin sirve para fundamentar la segunda
de estas hiptesis. Veamos cmo aparece por primera vez su
figura en este curso: No creo que la idea de que puede haber
un gobierno de los hombres y de que estos son gobernables
sea una idea griega [...]; volver a este problema en torno a
Platn y El poltico (...); la idea de un gobierno de los hombres
debe buscarse en Oriente, un Oriente precristiano ante todo, y
luego en el Oriente cristiano (Foucault, 2006a: 151).
Segn Foucault, para el pensamiento griego el gobierno remite siempre a una estructura poltica la ciudad o, metafricamente, la nave, pero nunca a los hombres, a los individuos en
tanto que seres vivientes. Sin embargo, esta tesis se encuentra
con el problema de que el tema del gobierno de los hombres
est presente en una importante cantidad de vestigios del pensamiento griego antiguo. Para sortear la dificultad, la indagacin se restringe a un dominio especfico que excluye tanto las
metforas pastorales de los textos homricos, como las referencias pitagricas. Este campo no concierne ya al pensamiento
en general, sino a su dimensin especficamente poltica; la indagacin recae sobre el vocabulario poltico clsico (Foucault,
2006a: 164), y ms precisamente sobre las reflexiones acerca
del buen modelo poltico.9 As es como se llega a Platn, en
tanto que es reconocido como el mximo exponente del vocanar como guiar, dirigir, cuidar. En Italia septentrional el verbo se orienta hacia el
sentido de cuidar el campo y, ms prosaicamente, de abonar la tierra. Paralelamente, en Francia e Italia quiere decir ocuparse de los animales. En el contexto
de este periodo aparece la variante francesa gubernatiff, concerniente a la administracin de la casa: desarrollo significativo que se entrelazar con una anloga
definicin original de economa . Colombo (2003: 17) afirma que el sentido propiamente poltico slo se adquiere en el siglo xvii.
9
Podemos notar aqu que se persigue cierto nivel de tecnicidad del pensamiento.
La atencin sobre este tipo de literatura tcnica es coherente con la prescripcin
metodolgica que Foucault plantea en la primera clase del curso Nacimiento de la
biopoltca: estudiar no lo que ha pasado aqu o all, sino las reflexiones sobre la mejor forma de gobernar.

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bulario poltico clsico. No obstante, los problemas de la interpretacin foucaultiana no terminan aqu, puesto que la idea
del gobierno, a travs de las figuras del pastor y del rebao o del
magistrado-pastor, aparece en toda una serie de textos platnicos (Foucault, 2006a: 166-168). Contra esta evidencia, Foucault
(2006a: 166 y 175) argumenta que la metfora pastoral es un
tema pitagrico en Platn que resulta explcita y definitivamente refutado en el texto El poltico, al cual se limita esencialmente
el comentario foucaultiano sobre Platn en Seguridad, territorio, poblacin.
La lectura de Foucault puede descomponerse en dos momentos fundamentales. En primer lugar, se afirma que el dilema
de Platn en El poltico es saber si la poltica puede corresponder
efectivamente a esa forma de relacin pastor-rebao (Foucault,
2006a: 166): puede la figura del pastor revelar la esencia de la
funcin poltica? Foucault intentar demostrar cmo este texto
rechaza la equivalencia entre poltico y pastor. Cul es la funcin del pastor? Coincidente con las definiciones reseadas
arriba, en El poltico la tarea del pastor pasa por asegurar la
alimentacin de las ovejas, cuidar a las ms jvenes y curar a
las enfermas. El problema es que si se aplica este modelo a la
poltica se advierte que, junto con la profesin del poltico, aparecen otras que tienen con igual derecho el ttulo de pastor: el
agricultor, el panadero, el pedagogo y el mdico cumplen efectivamente funciones pastorales, lo cual desdibuja la especificidad del poltico. El segundo paso de la lectura foucaultiana concierne al fragmento sobre el mito de la retirada de los dioses del
mundo de los hombres. Si en un primer momento los hombres
viven en un rgimen pastoral (la divinidad era su pastor), en un
tiempo en el que no hay necesidad de constitucin poltica alguna, en un segundo momento este tiempo venturoso termina, los
dioses se retiran, y es entonces cuando comienza la poltica:
Los dioses se han retirado y los hombres estn obligados a
dirigirse unos a otros (Foucault, 2006a: 173).
Ahora bien, en qu consistir este tipo de direccin de
unos a otros? Segn la lectura de Foucault (2006a: 173): Esos
hombres que ahora tienen a su cargo a otros hombres no estn

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por encima del rebao [], no se los puede considerar como

pastores. En remplazo del modelo del pastor El poltico propone el del tejedor, como un esquema para comprender las operaciones mismas que se desarrollan en la ciudad en lo concerniente al mando de los hombres (Foucault, 2006a: 174). Cul
ser la actividad propiamente poltica, la esencia de la accin
poltica? La de unir o reunir existencias en una comunidad basada en la concordia y la amistad (2006a: 175). El magistrado
debe tejer un lazo entre los hombres, operando sobre sus virtudes
y sus orientaciones, sirvindose adems de artes auxiliares
como la guerra, la jurisprudencia y la retrica. Lo fundamental
es que la accin poltica, accin que tiene por funcin propia
tejer el lazo poltico, no se dirige a la vida de los hombres, o al
menos a la vida que dirigen el pedagogo, el mdico o el profesor de gimnasia, sino a la estructura poltica de la ciudad.
Foucault lo seala, no a propsito del texto platnico, pero s
respecto de la concepcin griega de la actividad poltica que,
pese a ser considerada bajo la metfora naval del gobierno de
la nave, recae sobre la ciudad y no sobre la vida de los hombres, y si incide sobre sta lo hace de manera indirecta. Aunque el pastorado est presente en el mundo griego, tiene su
lugar bajo la forma de actividades menores, no propiamente polticas, como las del mdico, el pedagogo, el gimnasta, el agricultor, etctera (podramos incluir aqu todas las actividades de
direccin de conciencia que tienen tambin, bajo formas singulares, su existencia en el mundo griego (Foucault, 2006a: 211217). Foucault concluye: Creo que tenemos aqu, con todos los
signos negativos que nos ha dado la ausencia del tema del pastor en el vocabulario poltico clsico de Grecia, y la crtica explcita planteada por Platn, el signo bastante manifiesto de que el
pensamiento griego, la reflexin griega sobre la poltica, excluye
la valoracin de dicho tema (Foucault, 2006a: 176).
Vemos con esto que la figura de Platn ocupa un lugar estratgico dentro de la investigacin genealgica de la biopoltica. El nombre de Platn indica, en estos textos foucaultianos,
una discontinuidad constitutiva en el pensamiento poltico occidental: la diferencia entre poltica y gobierno. Se trata, menos

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que de una escisin originaria, de un ndice de la manera occidental de pensar lo poltico pero, a la vez, indirecta y paradjicamente, de un modo de sealar la originalidad del devenir
moderno de la poltica occidental como biopoltica, Foucault
parafrasea un pasaje de El poltico que puede considerarse
clave: Cabe imaginar que el poltico se rebaje, tenga tiempo
simplemente como el pastor, o como el mdico, el gimnasta o
el agricultor, para ir a sentarse con cada uno de sus ciudadanos a fin de aconsejarlo, alimentarlo? (Foucault, 2006a: 175).
Es este rebajamiento o bajada a la materialidad de la existencia cotidiana de los ciudadanos lo que marcar el advenimiento de algo como el biopoder es, justamente, y segn la
definicin ya cannica, una poltica cuya funcin ms alta es
invadir la vida enteramente (Foucault, 2008 a: 132). Contrariamente a la conocida tesis de Peter Sloterdijk, El poltico no es
para Foucault la carta magna de una politologa pastoral europea (Sloterdijk 2006: 74).10 Al sealar la escisin entre poltica
y gobierno en el vocabulario poltico clsico, lo que se muestra
es la singularidad de una configuracin histrica en la que el corte entre poltica y gobierno parece borrarse; en la que se plantea el desafo de pensar estas dimensiones o realidades como
radicalmente juntas. Foucault afirma: El hombre occidental
aprendi durante milenios algo que ningn griego, a no dudar,
jams habra estado dispuesto a admitir: aprendi a considerarse una oveja entre las ovejas []; la poltica considerada
como un asunto de rebaos [] (Foucault, 2006a: 159).
Lo interesante del comentario foucaultiano es que piensa
esta transformacin en el marco de todo un conjunto de condiciones histricas, polticas y tcnicas que se refieren, particularmente, al nacimiento de los grandes Estados modernos. En apoyo a este sentido, podemos concluir el apartado sobre Platn
introduciendo un pasaje de la conferencia Omnes et Singulatim,
Para una ponderacin de estas dos interpretaciones se puede consultar el artculo
de Francesco Paolo Adorno, La libert dtre un brbis (Adorno, 2011.) Por su parte, Roberto Esposito sigue una lnea interpretativa similar a la de Sloterdijk cuando
reconoce en Platn un movimiento del pensamiento orientado en sentido biopoltico (Esposito, 2006: 85).

10

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dictada en la universidad de Stanford, en octubre de 1979. Foucault

presenta aqu el mismo esquema de lectura de Platn que estamos comentando, pero acompaado de una incisiva reflexin que
no figura en Seguridad, territorio, poblacin:
Tal vez todo esto parezca demasiado lejano. Si insisto sobre estos textos
antiguos es porque nos muestran que este problema [] se plante muy
tempranamente. Cubre la historia occidental en su totalidad y an tiene
la ms alta importancia para la sociedad contempornea. [Los textos] se
refieren a las relaciones entre el poder poltico que opera en el seno del
Estado en tanto marco jurdico de unidad y un poder que podemos llamar
pastoral, cuyo rol es velar permanentemente por la vida de todos y cada
uno []. El famoso problema del Estado-benefactor no pone solamente
en evidencia las necesidades o las nuevas tcnicas de gobierno del
mundo actual: debe ser reconocido como lo que es: una de las extremadamente numerosas reapariciones del delicado ajuste entre poder poltico ejercido sobre sujetos civiles y poder pastoral que se ejerce sobre
individuos vivientes (Foucault, 1996a: 34).

El Prncipe y el gobierno
Precisamente alrededor del cruce entre poder poltico y poder
pastoral aparece, en Seguridad, territorio, poblacin, la figura de
Maquiavelo, segunda marca en nuestra delimitacin negativa
de la biopoltica foucaultiana. Maquiavelo se sita al interior del
anlisis de las modernas artes polticas de gobierno, en el punto
de encuentro histrico, entre la problemtica pastoral y, si puede
llamarse as, el lxico poltico occidental. Al igual que Platn,
Maquiavelo es la contraposicin, la distancia necesaria para la
descripcin del poder de gobierno.11
La lectura foucaultiana de Maquiavelo es distinta de la de
Platn. Foucault no realiza aqu un trabajo interpretativo sobre
Ya encontramos la figura de Maquiavelo en el primer tomo de la Historia de la
sexualidad y en Defender la sociedad, curso dictado en 1976 (Foucault, 2008a: 93;
2006b: 31, 63 y 158-159). Sin embargo, en estos textos no se contrapone el pensamiento maquiaveliano a la biopoltica o gobierno, sino a la perspectiva del discurso
histrico poltico que implica o retoma, en cierta medida, la analtica foucaultiana
del poder.

11

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Maquiavelo, sino que lo aborda indirectamente, a travs de una

serie de textos que critican la teora poltica del florentino. El
objetivo es mostrar la formacin de un campo polmico dentro
del cual Maquiavelo es una figura polivalente (abominada o alabada segn diferentes contextos e intereses).12 Al interior de
este campo, entre los siglos xvi y xvii emergen los discursos
sobre las artes de gobierno, los cuales se presentan como antimaquiavelianos. Para entender este tipo de lectura resulta sumamente instructivo apreciar la comparacin que hace Foucault
entre Maquiavelo y Marx, como dos figuras en las que importa
tanto lo que dicen como lo que se dice a travs de ellas, y que
por ello manifiestan un fenmeno de discurso, un fenmeno en
el que los lectores de Foucault reconocern el principio del comentario (Foucault, 1987: 23): No es Maquiavelo quien define
el arte de gobernar, pero por intermedio de lo que l dice se
intentar saber qu es ese arte. Despus de todo, ese fenmeno de discurso en el cual se va a buscar lo que ocurre, cuando
en realidad slo se procura decir algo a travs de l, no es un
fenmeno nico. Desde este punto de vista, nuestro Maquiavelo es Marx: aunque la cosa no pase por l, se dice a travs de
l (Foucault, 2006a: 285).13
Los pasajes dedicados a Maquiavelo se encuentran en la clase del 1 de febrero, en la primera descripcin que da Foucault
sobre las artes de gobernar, y en la del 15 de marzo alrededor
de la caracterizacin del dispositivo de la razn de Estado,
Quizs esto explique que Foucault, tanto en Defender la sociedad como en La
voluntad de saber o en Seguridad, territorio, poblacin, no se preocupe ms que
por el texto de El Prncipe, dado que no importa desde esta perspectiva leer o interpretar a Maquiavelo para construir un modelo de interpretacin (esta es la forma
como sin dudas s le interesa a Foucault leer a Nietzsche), sino seguir la historia de
su figura y de sus textos ms emblemticos. En este sentido Foucault comenta que
El Prncipe ha sido, desde el siglo xvi al siglo xix, un texto apreciado en contextos
de unificacin territorial y consolidacin de las soberanas nacionales y repudiado
en situaciones de expansin de los saberes administrativos y econmicos
(Foucault, 2006a: 113).
13
Con todo, pese a esta lectura especfica, es posible apreciar que, para Foucault,
Maquiavelo representa ms que el inicio de la poltica moderna el final de una era,
la del poder de la soberana. (Foucault, 2006a: 86).
12

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elaborada a partir del comentario de un texto de Francis Bacon

(On Seditions and Troubles).14 En ambos casos, la pregunta
central es: en qu consiste gobernar polticamente? Maquiavelo propone un arte de gobierno poltico radicalmente distinto
del propio y moderno arte de gobierno. Foucault es muy claro
si apreciamos la estructura de la contraposicin. De qu arte
poltico se trata en Maquiavelo? La respuesta es: sobre todo,
de la relacin del prncipe con su Principado. Veamos cmo
comenta Foucault las caractersticas de esta relacin:
[] el prncipe mantiene una relacin de singularidad y exterioridad, de
trascendencia, con su Principado [], sea por herencia, sea por adquisicin, sea por conquista; de todos modos no forma parte de l []; es
un lazo puramente sinttico: no hay pertenencia fundamental, esencial,
natural y jurdica entre el prncipe y su Principado. Exterioridad, trascendencia del prncipe, tal es el principio. Y su corolario: al ser de exterioridad, la relacin es frgil y no va a dejar de estar amenazada [], pues no
hay razn a priori, en s, para que los sbditos acepten el Principado [].
El objetivo del poder va a ser, sin duda, mantener y fortalecer el Principado [], este ltimo entendido no como el conjunto constituido por los
sbditos y el territorio, sino como el Principado objetivo, si lo prefieren.
Se tratar de protegerlo en tanto que se trata de la relacin con el prncipe []. De hecho, lo que debe protegerse es el Principado como relacin
del prncipe con sus sbditos y con el territorio y no directa, inmediata y
fundamentalmente el territorio y sus habitantes []; el arte de gobernar
debe tener como objeto ese lazo frgil del prncipe con su Principado
[] (Foucault, 2006a: 115-116).

Los tericos del arte de gobernar sealarn que gobernar

es otra cosa muy distinta del arte del Prncipe. En primer lugar se
destaca una contraposicin respecto de la singularidad del arte
de la poltica: gobernar no remite a un campo de actividades
especficas, a una prctica radicalmente diferente a otras, sino
que se refiere a mltiples prcticas: las del padre de familia o las
del superior de un convento; las del pedagogo o las del maestro
con el nio, con el discpulo. Pluralidad de formas de gobierno.
La razn de Estado es un modo especfico e histrico del arte del gobierno poltico, la forma de gubernamentalidad nacida de la diseminacin de los problemas
de gobierno en el siglo xvi.

14

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237

Pese a esta diversidad, lo que le interesa destacar a Foucault

es la lnea de continuidad que se busca entre estas diferentes
dimensiones (familia, pedagoga, reino o poltica), o para ser
ms precisos, entre la actividad del poltico y las actividades de
gobierno.15 As, el propsito de toda la literatura de las artes
de gobierno se resume en el intento de superposicin del mbito del oikos con el de la polis, acontecimiento del que surgir
justamente una oiko-nomia-poltica:
El arte de gobierno [] debe responder esencialmente a esta pregunta:
cmo introducir la economa?, es decir, la manera de manejar como es debido a los individuos, los bienes, las riquezas, tal como puede hacerse dentro
de una familia, tal como puede hacerlo un buen padre de familia [], cmo
introducir esa atencin, esa meticulosidad, ese tipo de relacin del padre de
familia con los suyos dentro de la gestin del Estado? [] una forma de vigilancia, de control, no menos atenta que la del padre de familia sobre la gente
de la casa y sus bienes (Foucault, 2006a: 119-120).16

Se busca, as, una pertenencia, un contacto natural, esencial, directo, inmediato con el objeto-sujeto del gobierno poltico. A lo que se apunta es al Principado objetivo, y es en este
sentido preciso que va el segundo sealamiento de Foucault
sobre la literatura de gobierno. Si el objeto del arte poltico de
Maquiavelo es ese Principado entendido como lazo, como la
relacin, el vnculo entre el prncipe (gobernante) y los sbditos
(gobernados), este lazo se piensa como una relacin esencialmente jurdica entre gobernantes (soberano) y gobernados (sujetos de derecho), teniendo como nocin central la de territorio. Las artes de gobierno, en cambio, conciben el arte como
una recta disposicin de cosas que deben conducirse hacia
Ntese que se juega con casi los mismos elementos de la lectura de El poltico de
Platn: es el poltico junto a (separado o tratando de involucrarse) las tareas del padre de familia, el pedagogo, el pastor, en suma.
16
De otros modos, tambin en la clase del 8 de marzo lo expresa: [] en el dominio
pblico, que ms adelante se calificar de poltico []. Cmo, en qu medida el
ejercicio del poder soberano puede y debe lastrarse con cierta cantidad de tareas
[], que son justamente de conduccin? (Foucault, 2006a: 268), o bien, [nueva
problematizacin de la] res pblica, cosa pblica []; tenemos todo un fenmeno,
todo un proceso de gubernamentalizacin de la res pblica (2006a: 276).
15

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Emiliano Jacky Rosell

un fin oportuno. La mencin de disposicin, cosas y fin oportuno no es menor y Foucault se detiene con cuidado en su consideracin.
Que el gobierno se ocupe de cosas no quiere decir que se
trate de la oposicin hombre-cosa, sino de un complejo especfico de hombres y cosas, como lo son: las riquezas, los recursos, los artculos de subsistencia, el territorio y sus cualidades, las costumbres, los hbitos, los accidentes, las epidemias,
entre otras. (Foucault, 2006a: 122). En la mezcla o superposicin de hombres y cosas, en el complejo de hombres y cosas se
trata de los hombres en relacin con las cosas (entorno, variables climticas, demogrficas, alimentarias), as como tambin
de realidades como las costumbres, los hbitos, las maneras de
pensar que deben tratarse como cosas. Qu es tratar con
cosas aqu? Tratar con cosas significa que se acta, cuando
se gobierna, en un nivel de realidad, en un campo, una dimensin, que se pretende objetiva y material. En esta dimensin
no basta con imponer leyes, ni con conocer los distintos principios de los derechos divino, positivo o natural, pblico o consuetudinario, sino que hay que actuar disponiendo ms que
imponiendo, y esta disposicin debe basarse en el conocimiento objetivo de lo que se quiere gobernar, pues el objeto-sujeto
al que se apunta tiene sus propias y particulares finalidades. La
genealoga de Foucault muestra cmo ya desde el siglo xvi se
prefigura la nocin de naturalidad, nocin que veremos aparecer intermitentemente en Seguridad, territorio, poblacin y en
Nacimiento de la biopoltica, alrededor del nacimiento del liberalismo. Foucault habla de todo un dominio de procesos que
hasta cierto punto pueden calificarse de naturales (Foucault,
2006a: 399):17 naturalidad de los mecanismos de precios; naturalidad de la reaccin de la poblacin frente a la fluctuacin de
los salarios, etctera. Si vamos ms lejos, de un modo mucho
ms sugerente la naturalidad califica: () las relaciones de los
hombres entre s, de lo que sucede de manera espontnea
La referencia concreta es arte de gobierno liberal, y los fenmenos de poblacin,
objeto-efecto de la oikos-logizacin de la polis.

17

En los mrgenes del biopoder

239

cuando cohabitan, cuando estn juntos, cuando hacen intercambios, cuando trabajan, cuando producen []; naturalidad
de algo que no tena existencia hasta entonces, y que comienza a ser pensado y analizado como tal: la naturalidad de la
sociedad []; la sociedad como una naturalidad especfica de
la existencia en comn de los hombres [] (Foucault, 2006a:
400-403).
Frente a esta naturalidad de la existencia en comn tenemos al Principado como relacin de la poltica maquiaveliana
del prncipe, instituyente l tambin de un lazo, de un modo de
existencia en comn. Sobre todo hallamos la idea de una trascendencia y una exterioridad constitutiva del Principado, que le
impide plegarse sobre s mismo, en un contacto inmediato,
fundamental, esencial, sinptico-fsico entre el prncipe y
los sbditos-sujetos, lo cual vuelve al lazo, a la relacin soberano-sbdito, esencialmente frgil y amenazada inherentemente
por carecer de fundamentos materiales reales por falta de
conocimiento efectivo de las variables reales del Reino. Hay
que destacar esta diferencia: mientras que en el esquema de
Maquiavelo el lazo es frgil y siempre est por quebrarse, en el
del gobierno poltico no hay ruptura posible. El gobierno es indefinido y las rupturas (las revueltas) deben considerarse como
variables permanentes que hay que conocer y gestionar. En
este sentido, las acciones polticas maquiavelianas, necesarias
para el sostenimiento del orden poltico, son puestas en el texto
foucaultiano en el plano, ya sea de los principios que, aunque
no sean teolgicos, sino estratgicos, no se refieren a ninguna
actividad efectiva (a ningn campo de saber) o en el de lo
aparente, el de las apariencias. Mientras que las artes de gobierno aseguran la cohesin social a travs de medidas dirigidas que parten de un anlisis (una fsica) de causas materiales y ocasionales (Foucault, 2006a: 313),18 el problema del
Como la promocin del comercio interior, la multiplicacin de la circulacin del dinero, el manejo de las tasas de inters, la gestin del tamao de las propiedades,
la represin del lujo y el vagabundeo, la elevacin del nivel de vida del pueblo, la
bsqueda de equilibrio entre el tamao de la poblacin y los recursos naturales,
entre otras variables (Foucault, 2006a: 315).

18

240

Emiliano Jacky Rosell

prncipe consiste en determinar si debe ser justo o injusto; si

debe mostrarse como tal (justo o injusto); si debe presentarse
como un soberano temible; si debe ocultar sus debilidades: En
el clculo maquiaveliano siempre estn en juego los eptetos
del prncipe (2006a: 318).
No estamos ante nada que no se encuentre en otros tramos
de la obra de Foucault. Creemos, en efecto, que la contraposicin que intentamos destacar no es otra que la que presenta en
La voluntad de saber entre una simblica y una analtica, slo
que, en vez de la sangre y el sexo, tendramos aqu dos polticas: una simblica poltica, distinta de una analtica poltica. Parece posible reordenar as el texto de Seguridad, territorio, poblacin en torno a ejes conocidos: Maquiavelo como marca y
presencia de la dimensin jurdico-discursiva de cuya distancia
o contraposicin nacera el espacio biopoltico, normalizador,
como mbito contra-jurdico: [] el privilegio que el gobierno
comienza a ejercer respecto de las reglas al punto que un da
podr decirse: el rey reina, pero no gobierna; esa inversin del
gobierno en relacin con el Reino y el hecho de que aqul sea
mucho ms que la soberana, mucho ms que el Reino, mucho
ms que el Imperium (Foucault, 2006a: 102-103).
El nuevo arte poltico que comienza su carrera en Occidente
es parte insoslayable de la historia del Estado moderno como
racionalidad y dispositivo que lleva desde el origen esta deriva
contra-jurdica. Son ilustrativos, en este sentido, algunos pasajes relativos al golpe de Estado. En una lnea de razonamiento que claramente ha explotado Giorgio Agamben,19 Foucault
seala que el golpe de Estado se define, en el mbito de las
artes de gobierno, como una suspensin de las leyes y de la
legalidad, como un exceso respecto del derecho comn (Excessus iuris communis), que es inherente al modo de accionar
del Estado (Foucault, 2006a: 302-304), lo cual se contrapone a
Sin duda, estos escritos de Foucault pueden agregarse a la breve historia del
Estado de excepcin, que esboza el gran pensador italiano en Homo Sacer, vol. ii, 1,
aportando as un tramo ms a su genealoga de la exceptio en la modernidad
(Agamben, 2007: 39-58).

19

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241

la idea de una confiscacin ilegtima del Estado. La razn de

Estado aparece as como una estructura para nada homognea a un sistema de legalidad o legitimidad; la razn de Estado, segn uno de los tericos de las artes de gobierno (Chemnitz), es lo que permite derogar todas las leyes pblicas,
particulares, fundamentales, cualquiera que sea su especie, y
esto con base en la nocin de necesidad, pues hay una necesidad del Estado que es superior a la ley, una necesidad que
opera como ley fundamental, que excede todo el derecho natural, el derecho positivo a toda ley. Desde esta perspectiva, la
poltica no es algo que se inscriba dentro de una legalidad o en
un sistema de leyes (Foucault 2006a: 304). Creemos que este
exceso respecto de los problemas de la legitimidad y la legalidad, de lo que quiz pretenciosamente hemos llamado simblica poltica, se expone en la lectura foucaultiana de Maquiavelo y, como esperamos mostrarlo a continuacin, tambin de la
filosofa poltica de Thomas Hobbes.

La guerra imaginaria del Leviatn

La tercera y ltima figura que analizaremos es la de Thomas
Hobbes. Nos concentraremos en Defender la sociedad, curso de
1976, donde Foucault realiza una lectura detenida de El Leviatn. En Seguridad, territorio, poblacin y en Nacimiento de la
biopoltica el nombre de Hobbes aparece espordicamente y, al
igual que Maquiavelo y Platn, lo hace como contrafigura de la
biopoltica, asociado al discurso jurdico-poltico (Foucault,
2006a: 97 y 129-130; 2007: 117, 339 y 351). En Defender la sociedad, Hobbes sigue del lado de lo jurdico-poltico, pero esta
vez no enfrentado a la biopoltica, sino a una forma muy distinta
al menos desde una primera lectura de la misma, que es el
discurso histrico-poltico. Este ltimo tiene un origen doble y
desigual: su nacimiento data de fines del siglo xvii y principios
del xviii, alrededor de las luchas polticas inglesas, primero, y
luego en el contexto de la reaccin nobiliaria francesa. Foucault

242

Emiliano Jacky Rosell

presenta este discurso en la forma de una paradoja histrica: en

el momento en que se constituyen los grandes Estados monrquicos del antiguo rgimen y se logra unificar y pacificar grandes extensiones territoriales surge un discurso que concibe al
orden establecido como una forma de guerra, como un discurso
de la guerra como relacin social permanente, como fondo
imborrable de todas las relaciones; es un discurso que piensa
a la sociedad misma como una forma de guerra. Se trata de la
famosa inversin de la proposicin de Clausewitz: La poltica
es la continuacin de la guerra por otros medios.20 Defender la
sociedad se organiza, as, alrededor de la oposicin de dos discursos sobre la sociedad o, si se quiere, dos principios de inteligibilidad para pensar lo social: el discurso jurdico-poltico y el
discurso histrico-poltico. Una organizacin parecida a la que
vimos en los otros cursos comentados.
La lectura foucaultiana de Hobbes tiene dos momentos. En
un primer movimiento, Foucault realiza una interpretacin de la
obra, tal como lo hace con El poltico, analizando los conceptos
que cree fundamentales y la lgica de la argumentacin. En el
segundo momento, Foucault efecta el mismo tipo de anlisis
que acometi respecto de Maquiavelo, es decir, un anlisis que
se pregunta por los objetivos y las estrategias a las cuales obedecen los textos y por cmo se insertan en una coyuntura determinada. La preocupacin que estructura todo el comentario,
en sus dos momentos, es la guerra: cul es la guerra que para
Hobbes est en el origen de la poltica?; cul es el efecto de la
guerra sobre la constitucin del Estado?; y tambin: qu significacin tiene la concepcin de Hobbes sobre la guerra en la
coyuntura precisa en la que escribe? Para los fines de este artculo nos detendremos slo en el primer momento de la lectura
La lectura sobre Hobbes desplegada en Defender la sociedad contina y profundiza las tesis planteadas ya en el curso La sociedad punitiva, dictado en 1973 y publicado recientemente, donde Foucault contrapone la guerra de todos contra todos a la guerra civil (Foucault, 2013: 14 y 26-34). Sobre la interpretacin
foucaultiana de Hobbes, en relacin con el discurso moderno de la filosofa poltica, consltense las interesantes pginas de Roberto Esposito (2006: 44 y 97).

20

En los mrgenes del biopoder

243

foucaultiana, perfectamente sintetizado en el resumen del curso.21 Foucault escribe:

Lo que ste llama guerra de todos contra todos no es en modo alguno
una guerra real e histrica sino un juego de representaciones por el cual
cada uno mide el peligro que cada uno de los dems representa para l,
estima la voluntad de combatir que tienen los otros y estima el riesgo que
l mismo correra si recurriera a la fuerza. La soberana [] no se establece por obra de una dominacin belicosa sino, por el contrario, por un
clculo que permite evitar la guerra. Para Hobbes, lo que funda el Estado
es la no-guerra (Foucault, 2006b: 243).

Para Foucault no basta con afirmar que el Estado nace para

suspender la guerra y que, por lo tanto, Hobbes no es el terico
de la guerra social; es preciso tambin entender que la guerra se
encuentra suprimida por entero en el dispositivo terico hobbesiano. Para llegar a esta conclusin Foucault revisa las nociones
hobbesianas de estado de guerra, soberana de institucin,
soberana de adquisicin y una tercera forma de soberana que
es la que une a un nio a sus padres o, ms exactamente, a su
madre (Foucault, 2006b: 92). Si bien es cierto que Hobbes habla de una guerra permanente22 que antecede a la conformacin
del Estado (en el estado de naturaleza), y prosigue luego amenazando el orden estatal en sus intersticios, lmites y fronteras
(Foucault, 2006b: 87), sta no es una guerra real e histrica
sino un clculo que conduce, en realidad, a evitar la guerra. No
hay guerra ni en el estado natural de guerra de todos contra
todos, ni en la fundacin de la soberana del Estado.
Esto ltimo resulta particularmente claro en la nocin de
soberana de institucin, fundada en la voluntad libre de los
individuos contratantes de ser representados por un tercero,
Anotemos, en relacin con la segunda fase del anlisis, que el contrincante estratgico que Hobbes quiere eliminar es el discurso histrico-poltico que, en el contexto de la revolucin inglesa del siglo xvii, circula tanto entre las posiciones absolutistas como entre las parlamentarias (Foucault, 2006a: 98).
22
Sobre la idea de guerra permanente en relacin con la lectura foucaultiana de
Hobbes y con los desarrollos de la filosofa poltica contempornea puede consultarse el artculo de Mathieu Potte-Bonneville Lignes de front. Foucault et la guerre
perptuelle (Potte-Bonneville, 2013).
21

244

Emiliano Jacky Rosell

aunque no es para nada evidente en la nocin de soberana

por adquisicin, que tiene su origen en la conquista y la dominacin de unos sobre otros. Segn comenta Foucault, en la
soberana por adquisicin hallamos una verdadera batalla,
una verdadera guerra. Sin embargo, el anlisis revela y no
puede ser de otra manera debido a que para Hobbes lo que
est en juego es una institucin legtima que la soberana por
adquisicin se funda, no en el hecho adquisitivo (en la conquista y la dominacin), sino en una forma de voluntad radical
que es la voluntad de vivir de los sometidos:
[] es evidente que en [la soberana por adquisicin] nos encontramos
en una relacin de dominacin, fundada en su totalidad en la guerra y la
prolongacin de sus efectos en la paz. Dominacin dirn ustedes y no
soberana. Pues no, dice Hobbes. Sin duda seguimos estando en la soberana. Por qu? Porque desde el momento en que los vencidos prefirieron la vida y la obediencia con eso mismo reconstituyeron la soberana, hicieron de sus vencedores sus representantes [] (Foucault,
2006b: 92).

Extraamente, sigue comentando Foucault, esta voluntad

de vivir de los vencidos no tiene para Hobbes diferencia de
naturaleza con la voluntad del nio que por la necesidad de sobrevivir obedece, incluso antes de que pueda expresar su voluntad, a su madre, porque de ella y slo de ella depende su
vida. 23 Sucede que al apelar a esta primigenia forma de soberana, Hobbes muestra que lo decisivo para su constitucin no
es la calidad de la voluntad sino, simplemente, que se prefiera
vivir antes que morir. El resultado es una identidad de mecanismo entre los tres tipos de soberana, que funcionan todas segn la serie de la voluntad, el miedo y la soberana (Foucault,
2006b: 93): En el fondo todo sucede como si Hobbes, lejos de
Notemos de paso que esta voluntad radical es una marca biopoltica de la teora
hobbesiana que Foucault reconoce en otro pasaje (Foucault, 2006b: 218-219). Lo
que aparece junto a la expulsin de la guerra histrica es la introduccin de algo
as como un derecho de la vida en el campo jurdico, un derecho de hacer vivir.
Podemos observar la sutileza de la lectura de Foucault, pues puede reconocer en
la filosofa poltica de Hobbes tanto la expresin de una concepcin tradicional del
poder como la presencia de los nuevos temas del biopoder.

23

En los mrgenes del biopoder

245

ser el terico de las relaciones entre la guerra y el poder poltico, hubiera querido eliminar a la guerra como realidad histrica, como si hubiera querido eliminarla de la gnesis de la soberana (Foucault, 2006b: 93).24
Ahora bien, puesto que segn Foucault no existe la guerra en
Hobbes, de qu se trata concretamente en la guerra de todos
contra todos? Es interesante este punto del anlisis foucaultiano
y no por lo que nos pueda decir acerca de Hobbes, sino por lo
que muestra respecto de las preocupaciones del mismo Foucault.
Lo primero que constatamos es que en el estado de naturaleza no hay guerra pero s existen, no obstante, relaciones de
fuerza. El estado de guerra es un estado de incertidumbre general producido por las diferencias insuficientes entre fuerzas, una
anarqua de pequeas diferencias que causa que nadie pueda
estar seguro respecto de los otros y que siempre exista la disposicin de enfrentarse a otro: el dbil est tan cerca del fuerte que
se percibe con la fuerza suficiente como para no ceder (Foucault,
2006b: 88), y el fuerte jams es tan fuerte como para dejar de
estar inquieto (2006b: 89). Foucault se pregunta, entonces, por
la naturaleza, la cualidad, la materia de esta relacin (de qu
est hecha la relacin de fuerza?), y encuentra tres series de
elementos que la caracterizan: representaciones calculadas,
manifestaciones enfticas de la voluntad e intimidaciones entrecruzadas. La materia de estas relaciones est constituida entonces por representaciones, manifestaciones, signos, expresiones enfticas, astutas, mentirosas (2006b: 89). Foucault
agrupa estos elementos bajo la idea de teatro: el estado de
guerra es un teatro de representaciones donde las voluntades
se re-presentan disfrazadas, donde existen seuelos equvocos,
donde se da un juego imaginario en el que se trata de hacer
creer al otro y de imaginarse lo que el otro puede estar creyendo.
Ahora bien, qu es realmente la guerra? A esta lucha de
representaciones del estado de guerra natural Foucault opone
relaciones directas de fuerzas reales: armas, puos, fuerzas
Sobre el problema del miedo en Hobbes, consltese el interesante artculo de Gabriel Hrlimann, Hobbes, Foucault et la peur de la rvolte (Hurlimann, 2013).

24

246

Emiliano Jacky Rosell

salvajes, sangre y cadveres. La instancia real remite aqu a un

campo de historicidad, de factualidad, que est ntimamente
habitado por la lucha de fuerzas, y es este aspecto real lo que
la lectura de Foucault contrapone al discurso de Hobbes: la
diferencia no reside tanto en la contradiccin, en la lucha, como
en el carcter efectivo (positivo) que conlleva el discurso histrico-poltico.
Para comprender este carcter efectivo, positivo y real
quiz sea posible intentar una relacin con las contraposiciones
que aparecen a lo largo de los cursos de 1976 y 1978, entre los
distintos tipos de saber, en una especie de guerra de saberes.
Cuando Foucault realiza la genealoga de la vertiente francesa
del discurso histrico-poltico, describe su emergencia a travs
del enfrentamiento con lo que l llama los saberes de Estado.
Se trata de dos saberes, uno es el jurdico y el otro es el saber
de los intendentes o de despacho. Si en el primero se encuentra
claramente toda la lnea jurdico-poltica, en el otro se alude a lo
que se dedicar todo el curso de 1978: el cameralismo, el mercantilismo, la razn de Estado, la fisiocracia, etctera. Qu nos
muestra esta contraposicin, en especial desde el ngulo de la
contraposicin con la figura de Hobbes? Lo que se opona a
Hobbes, este carcter real e histrico, se conecta aqu con el
saber de los intendentes, el saber de despacho. De este modo
podemos leer en Defender la sociedad la reflexin de Boulainvilliers, un anlisis que utiliza un cierto tipo de inteligibilidad: un
saber que es el mismo saber de Estado de los anlisis administrativos:
[] cuando Boulainvilliers analiza a travs de la historia toda una serie
de relaciones precisas entre, por decirlo as, la organizacin militar y el
sistema tributario, en el fondo no hace otra cosa que [] utilizar para sus
anlisis histricos una forma de relacin, un tipo de inteligibilidad, un
modelo de relaciones que eran exactamente los que el saber administrativo, el saber fiscal, el saber que los intendentes haban definido [];
Boulainvilliers pone en funcionamiento como principio de inteligibilidad
de la historia lo que hasta entonces no era ms que el principio de racionalidad en la gestin del Estado (Foucault, 2006b: 160).

En los mrgenes del biopoder

247

Si desde la perspectiva de la contradiccin y la lucha, el discurso histrico-poltico se enfrenta al Estado y sus saberes
(identificados en Defender la sociedad con el discurso jurdicopoltico y el saber de los intendentes, que no es otro que el
discurso de gobierno del que hablamos arriba), desde la ptica de la positividad o desde la materialidad de los elementos
puestos en juego para caracterizar la lucha real, el discurso
histrico-poltico se sita en la misma dimensin del gobierno,
esto es, separndose del frente poltico-discursivo se conecta
con el mbito biopoltico.

A modo de cierre
A lo largo de este recorrido hemos querido mostrar de qu modo
aparecen las figuras de Platn, Maquiavelo y Hobbes en los
textos de Foucault. Sin duda, lo primero que salta a la vista es
que los tres autores pueden ser ubicados del lado de lo que
Foucault ha llamado poder de soberana o, en todo caso, de lo
que llamaramos mbito jurdico-discursivo del poder. En este
sentido, hemos visto que el tipo de elementos y la forma de
pensar las relaciones polticas del poltico, el prncipe y el Leviatn son del orden jurdico-discursivo.
Una pista interesante para entender la perspectiva foucaultiana de la soberana se encuentra en el curso de 1976, cuando
Foucault contrapone el discurso histrico-poltico a un tipo de
historia tradicional, relacionada precisamente con el poder
de soberana. En esa ocasin, y en una clara alusin a los trabajos de Georges Dumezil, segn lo consigna el aparato crtico
de los editores, Foucault se refiere al modo indoeuropeo de
representacin del poder. Este poder, que no es otro que el
de soberana, tiene como objetivo y resultado esperado establecer un vnculo de obligacin entre los sbditos y el soberano
a travs del juramento y la ley: el poder es lo que liga a los
hombres a travs de la ley. Ahora bien, tiene asimismo otra
caracterstica que ya no concierne al fin, objetivo o resultado

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del poder, sino a la naturaleza de la operacin que se pone en

juego para lograr la vinculacin jurdica. Segn Foucault, se
trata de un poder que tiene una eficacia mgica para producir
la vinculacin: el poder deslumbra, fascina, brilla, muestra su
gloria y as logra su fin (Foucault, 2006b: 68-70). Por qu
Foucault dice que es mgico? Se est refiriendo, sin duda, al
modo de accin, a la naturaleza de la relacin y a la fuerza de
la soberana. sta implica un tipo de accin que funciona, es
decir, que incide sobre otras acciones y sobre lo real, por la
exhibicin, por la manifestacin o escenificacin de s misma.
La soberana se caracteriza, desde este punto de vista, ms
que por la fuerza fsica, por la fuerza de sus smbolos. Es en
este sentido que, aos antes, en el curso titulado El poder psiquitrico Foucault afirmaba que la soberana es intangible
(2006b: 63), y ya en ese entonces destacaba como corolario de
esta intangibilidad la fragilidad del vnculo de soberana, fragilidad que la obligaba a rituales peridicos por los que, va la
violencia y la escenificacin, pretenda recordar e inscribir en
los cuerpos su accin.
A partir de aqu podra iluminarse esta relacin de lo jurdico-discursivo con el teatro que encontramos en algunos textos
de Foucault. De qu modo acta el prncipe, cmo logra su
efecto sobre los otros? Su accin trabaja sobre cmo se muestra
el prncipe, es decir, sobre su imagen, sobre su re-presentacin. Por otra parte, qu es el Principado sino un tipo de realidad, un tipo de relacin intangible, y por lo tanto frgil, desde
el momento en que no se preocupa por los datos del mismo.
Por el lado de Hobbes, el estado de guerra es un estado de
especulacin y de escenificacin: es un teatro de representaciones. En lo que se refiere a Platn, la referencia a lo jurdicodiscursivo y al teatro es menos clara pero, en todo caso, es
posible apreciar que la accin poltica labora, si puede decirse
as, no sobre la materia del mdico o el pedagogo, sino sobre
algo que son la virtudes y las pasiones, y su objetivo es crear
un lazo, un tejido que apunta a la estructura de la ciudad, algo
que parece tener la misma naturaleza que el Principado, es

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249

decir, a una realidad que no se superpone con el cuerpo de los

individuos y que slo los afecta en ese nivel indirectamente.
Lo jurdico-discursivo es lo que el texto de Foucault distingue y rechaza para delimitar sus temas y objetos. Sin embargo,
no habra que pensar que se trata de una exclusin sin ms; es
un desplazamiento complejo, lo cual significa que los temas y
los objetos de los que se ocupa la genealoga se encuentran
atravesados por lo jurdico-discursivo. Es as como Foucault
puede decir que la cuestin de la seguridad infla el derecho
(Foucault, 2006b: 23), o puede mostrar cmo en el seno de la
razn de Estado, que es una forma de racionalidad gubernamental que nace contraponindose a la tradicional poltica del
prncipe, emerge la instalacin de un teatro poltico y, con l,
el problema de la prctica teatral de la poltica, aspecto que se
liga directamente con el funcionamiento jurdico-discursivo del
derecho pblico. Sin embargo, tambin existe un fuerte aspecto jurdico-discursivo, resonante, representacional, sin duda,
en el propio discurso-histrico poltico: nos referimos a ese rasgo muy tradicional que lo conecta con una intensidad mtica y
gloriosa, que parece hallarse en el mismo registro de la soberana (2006b: 62). Estas consideraciones no niegan frontalmente la hiptesis histrica de la regresin de lo jurdico-discursivo y la consecuente orientacin analtica de la genealoga
foucaultiana, pero la matizan y, en el lmite, la vuelven ambivalente: ms que desplazados o excluidos, los problemas de la
soberana se ven alterados, transformados en la modernidad,
en funcin del nacimiento de la cuestin biopoltica.
Quizs lo ms interesante de explorar del deslinde foucaultiano de lo jurdico-poltico, tal como el presente artculo lo ha
intentado a travs de las figuras de Platn, Maquiavelo y Hobbes, no sea establecer una nueva perspectiva sobre la nocin
de biopoltica, sino exhibir un rasgo del propio pensamiento de
Foucault: la huella o el trazo de una preocupacin sostenida
por el mbito de las tcnicas y de las artes que se aplican a dar
forma a la existencia de los hombres, mbito que se describe
con las nociones de gobierno, de tcnica, de conducta y con-

250

Emiliano Jacky Rosell

duccin, de trabajo y actividad, y que se delimita por contraposicin al orden de las representaciones, de lo jurdico-discursivo, de una simblica poltica que remite en el texto de Foucault
al teatro, a la escenificacin y a la manifestacin. Esta contraposicin que tiene el riesgo, sin duda, de hacer derivar el pensamiento hacia la versin menos sofisticada de la teora de la
ideologa (lo jurdico-poltico como mscara, como dispositivo
encubridor del poder) muestra, segn nuestro punto de vista,
que la dimensin representacional, simblica e imaginaria de lo
jurdico-poltico o jurdico-discursivo funciona encastrada en un
conjunto de condiciones cuyas lgicas no se ajustan, ni se dejan interpretar desde lo jurdico-discursivo (sea el poder disciplinario, sea el poder de regulacin en sus mltiples variables,
sea la lgica del discurso histrico-poltico, etctera). En este
sentido, si lo destacable del esfuerzo de pensamiento de Foucault
pasa por su intento de comprender las relaciones complejas y
nunca evidentes entre los diferentes regmenes de poder, creemos que es posible y necesario avanzar en la reflexin sobre
ese lmite que con tanta tenacidad Foucault se empea en
trazar, para preguntar por la efectividad y la consistencia propia
del orden de la representacin y de lo jurdico-discursivo en sus
textos.

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