Ttulo: Mirando hacia atrs con ojos actuales: la cuestin ambiental en la

Alemania socialdemcrata 1919-1933

Autor: Guillermo Bengoa
Fecha: 2010
Una primera versin de este artculo fue publicado en: I+A N 12, 2010, ISSN 18501117. La siguiente versin tiene algunas pequeas correcciones con respecto a
aquella
Resumen:
El siguiente artculo intenta explorar los componentes de una temprana consideracin
ambiental en los proyectos, programas, experiencias y construcciones tanto a nivel
arquitectnico como urbanstico en la Alemania de la primera posguerra.
A sabiendas de que no se puede valorar con parmetros actuales las experiencias pasadas, lo
que se intenta es rastrear qu aspectos de esa experiencia pasada pueden ser considerados
antecedentes de problemas y soluciones actuales relacionados con el ambiente, las
dificultades de la gestin local, la demanda energtica y la relacin sociedad-naturaleza en
todos sus aspectos.
Palabras claves:
Ambiente historia socialdemocracia gestin local
Introduccin.
Siempre es un recurso historiogrfico cuestionable mirar con ojos actuales los hechos del
pasado. Sin embargo, explcita o tcitamente, es el nico posible. Es ms cuestionable si lo
que se utilizan son pautas valorativas incluso, a veces, hasta en trminos morales- para
juzgar las acciones efectuadas por las sociedades humanas en un pasado distinto, incluso
reciente.
No obstante, es interesante intentar rastrear el origen de aspectos de nuestra vida cotidiana
actual, de nuestro marco ideolgico o de nuestra visin del mundo, ya que nos permite develar
ciertas relaciones que a veces se ocultan, entender que nuestros problemas no son tan
originales o incluso ver como se resolvieron en el pasado problemas similares a los que hoy
nos aquejan.
En ese marco, este artculo forma parte de un proyecto ms amplio de revisin desde la
perspectiva ambiental de la historia de la arquitectura moderna, en realizacin bajo la direccin
de Roberto Fernndez en la Facultad de Arquitectura de Mar del Plata. El segmento que
presentamos aqu se refiere al frtil perodo de la socialdemocracia alemana de principios del
siglo XX y las propuestas arquitectnicas y urbansticas que de alguna manera sembraron
semillas que iran madurando a distinto tiempo a todo lo largo del siglo.
Podemos simplificadamente decir que la perspectiva ambiental a la que hacemos mencin
implica analizar la relacin sociedad-naturaleza como sistema, aplicando conceptos extrados
de diversas ciencias y disciplinas. Como dice E. Leff La perspectiva ambiental abre opciones
alternativas al proceso de desarrollo que subvierten a las polticas econmicas, tecnolgicas y
educativas prevalecientes, fomentando as la implementacin de procesos productivos
orientados hacia el aprovechamiento del potencial productivo proveniente del manejo integrado
de los recursos de cada regin, fundado en la articulacin de sus niveles de productividad
ecolgica, tecnolgica y cultural1

Al revisar desde este ngulo ambiental la experiencia de la socialdemocracia alemana nacida a

partir de la derrota en la Guerra del 14/18 y la inmediatamente posterior constitucin de
Weimar, aparecen varios puntos de inters.
El primero de ellos est relacionado con la forma de intervencin territorial, ya que se consolida
la escala municipal como un elemento central de intervencin. De a poco, surgen en distintas
ciudades nuevas experiencias de gestin dentro de las burocracias municipales: en Berln
(Martin Wagner) en Celle (Otto Haessle); en Breslau (Max Berg) en Magdeburgo (Bruno Taut)
distintos arquitectos intentan soluciones novedosas de trabajo. La cuestin de la escala de
actuacin si global o local, para sintetizar en sus extremos- es muy importante desde el punto
de vista ambiental.
Por ejemplo, la corriente llamada economa budista, basada principalmente en los escritos de
F. Schumaker2 de la dcada de 1970 hace hincapi en la necesidad de contar con un tamao
adecuado de las unidades econmicas, y por extensin de sus organizaciones territoriales,
entre ellas, las ciudades. La autonoma municipal es rescatada como un valor en s, y de
hecho, las experiencias ms conocidas de gestin ambiental en el ltimo tercio del siglo XX
tienen como nombre las de un municipio y no las de un pas o una regin: el manejo
biociberntico de Frankfurt; el enfoque ambiental de Curitiba, los city confort de Seattle, el Plan
Estratgico de Barcelona, etc.
La investigacin desde el lado ambiental del tamao adecuado para resolver los problemas es
una discusin que viene, en realidad, desde la Repblica de Platn, pasando por la precisin
cientificista del Falansterio de Fourier, y que se relaciona sobre todo con la escala para la toma
de decisiones democrticas, idea que se ve enriquecida y discutida con el aporte ambiental
sobre los lmites naturales de los problemas y la aparicin de conceptos como el de cuenca, o
ms recientemente, el de huella ecolgica.
Este manejo de la escala municipal para la resolucin de los problemas que hacen al hbitat
tiene su antecedente directo en el caso de las ciudades alemanas de las dcadas del 20 y 30.
Motivados por una realidad poltica (la asuncin de autoridades socialdemcratas en varias
ciudades importantes de ese pas) empiezan una serie de experimentos centrados en el
problema de la vivienda pero que ataen a la resolucin del problema vivienda-ciudad, y a la
relacin entre tamaos administrativos y esquemas productivos, que intentaremos descubrir en
los siguientes prrafos.
La bsqueda de la escala correcta de intervencin para los problemas de la construccin de
viviendas comienza con la propia Constitucin alemana de 1919, que atribuye al Estado la
misin de generalizar el derecho a la casa. En 1920 se empiezan a tomar medidas de
racionalizacin administrativa a escala regional, como el plan para el distrito industrial del Ruhr3
y la unificacin de municipios de la circunscripcin de Berln 4. Tenemos entonces un primer
paralelismo: el municipio como unidad de gestin preferencial en Alemania de 1920, la gestin
local como respuesta ambiental en actualidad.
El segundo de los puntos de contacto que detallaremos entre aquellas experiencias y las
preocupaciones ambientales actuales es la bsqueda de diseos de viviendas y de
agrupaciones de viviendas que propendan a una mejor solucin bioclimtica del proyecto. En
ese aspecto son conocidos, entre otros, los clculos de Gropius que relacionan la altura de los
bloques de vivienda con la separacin que deben tener para asegurar la cantidad mnima de
horas de sol, etc. Esta vertiente se relaciona tanto con el afn de la Nueva Objetividad de hacer
evidente la tecnologa, a veces de forma ingenua, como con las experiencias sanitaristas del
siglo XIX.

Es importante, para entender el contexto en que encontramos a este tipo de iniciativas,

recordar que la idea de un regreso a la naturaleza posee una larga tradicin en la historia de
las ideas germanas, que se vincula tanto con el ideario romntico de los escritores y pintores
desde el siglo XVII como con las prcticas de la juventud alemana de principios del siglo XX,
que incluso haban fundado una serie de asociaciones juveniles, genricamente denominados
Wandervogel (literalmente pjaro errante, llamados en las traducciones castellanas
excursionistas), que, entre otras cosas, reivindicaban, contra la gran ciudad, la excursin a
travs del pas alemn (La Alemania profunda) buscando la comunin con la naturaleza y el
contacto del pueblo (Volk) alemn autntico; contra la religin revelada, intentan despertar una
religiosidad germnica; contra el tabaquismo, el alcoholismo y la degeneracin fsica, exalta la
fuerza fsica y la belleza nrdica (pintada por el dibujante Fidus) practicando la gimnasia y el
nudismo. 5
Tal vez no sea casual que la nocin de la naturaleza como un todo integrado viene de lejos en
la tradicin alemana: Goethe se preciaba de sus dotes de naturalista, y la misma invencin del
trmino "ecologa" proviene de un alemn, E. Haekel, quien la utiliza por primera vez en 1885.
Estos conceptos se relacionan con el tercero de los puntos de contacto entre el diseo
ecolgico actual y parte de los proyectos de la Alemania Weimariana: existe cierta bsqueda de
lo que hoy se llamara "binica", es decir la observacin de los mtodos y tcnicas de la
naturaleza para resolver problemas de la construccin. En general, en los aos 20 y 30 esta
observacin no pasaba de un impulso o el uso de analogas biologistas, con respecto al edificio
y sobre todo con respecto a la ciudad. (ver al respecto las msticas alusiones de Bruno Taut)
Un cuarto punto de contacto entre las formas de gestin ambientales actuales y la gestin de
ciudades en el perodo en estudio es la interdisciplina: entre los ltimos emprendimientos como
arquitecto municipal de M. Wagner en Berlin se cuenta la Siedliung Weissstad, que en 1920
desarroll un equipo interdisciplinario en el cual se inclua explcitamente el proyecto
paisajstico, algo que segn R. Fernndez, hasta entonces no se mencionaba en los proyectos.
El poder municipal.
En prcticamente todas las teoras ambientalistas a partir de la dcada del 60 se reivindica la
escala municipal como un elemento necesario aunque no suficiente para realizar un efectivo
trabajo dentro de los parmetros de sustentabilidad. Aunque originariamente suscitado por
otras razones, de carcter poltico, sa es la vertiente tomada por gran parte de la experiencia
alemana del perodo considerado. Dice M. Tafuri: Pero queda, dentro de la cultura
arquitectnica alemana, la demanda de una gestin directa de la ciudad: contra la nebulosidad
ideolgica del Novembergruppe o de la primera Bauhaus, arquitectos como O. Haessler en
Celle, E. May en Francfurt, M. Berg en Breslau, M. Wagner en Berln y F. Schumaker en
Hamburgo reconocen como campo especfico del nuevo tcnico la gestin y la administracin
de la produccin edificadora y del suelo urbano 6
Queda dicho que lo ms importante de esta experiencia es el componente poltico (la
conjuncin sindicatos-municipalidades en los casos de Berln y Frankfurt, las 11 filiales de la
cooperativa de produccin, la DEWOG, que se convierte en el ncleo de una economa
colectiva en la construccin, dentro de un sistema capitalista, etc.), sin embargo esta serie de
actividades generan consecuencias directas sobre el ambiente de los suburbios, que pueden
ser analizadas bajo nuestra ptica. "Este perodo de poder de los arquitectos modernos dentro
de los gobiernos municipales y estatales se prolong slo desde 1925 aproximadamente hasta
uno o dos aos despus de la quiebra de Wall Street. Al tomar el poder, los nazis suprimieron
las atribuciones de las entidades locales, mediante la centralizacin estricta de la maquinaria
de la planificacin urbanstica y de su aprobacin. Para todos los efectos, la revolucin de la
vivienda en Alemania fue un milagro de cinco aos de duracin"7
3

Al principio, algunas de estas experiencias arrastran el espritu anarco-libertario de parte del

expresionismo (como la Colonia Reform, de B. Taut, Magdeburgo, 1922) Sin embargo, muy
pronto todos los arquitectos convocados a esta tarea de arquitectos municipales comienzan a
trabajar sobre los mismos principios: barrios racionalizados como bloques paralelos e
independientes de la red viaria principal, reducidos a puras expresiones de la bsqueda
tipolgica, basada en la individuacin de clulas mnimas perfectamente organizadas. 8
La bsqueda de esta racionalidad constructiva se va dando al mismo tiempo que el debate
sobre el papel de la ciudad y sus suburbios, y sobre todo la relacin ciudad-campo. Distintas
teoras compiten en ese aspecto, aunque los resultados visibles sean similares. Entre 1919 y
1925, E. May realiza en Silesia, con M. Wagner y L. Migge, una serie de comunas agrcolas;
pero como dicen Tafuri y Dal Co, la superacin de la ideologa antiurbana, viva en la teora
howardiana, es palmaria en el proyecto de plan regulador presentado por l en 1921 para la
ciudad de Breslau. En l, May prev la creacin de ncleos residenciales satlites a 20/30 km
del centro, en una organizacin metropolitana diferenciada, pero cimentada en un intenso
desarrollo de las redes de trfico y fundada en la descentralizacin de los ncleos productivos,
lo cual se recoger en 1924, por el Landrat del distrito de Breslau y lo perfeccionar en 1925, el
propio May. Centro terciario y unidad urbana semiautosuficiente se sueldan entre s a escala
territorial; todo el conjunto de bsquedas sobre edificacin popular iniciado desde el siglo XIX
desemboca as en un modelo terico completo 9
En lo que respecta a la gestin, es importante destacar el papel del Estado Municipal en estos
emprendimientos, as como la poltica de tierras, un modelo que iba ser seguido e intentado
imitar por cientos de administraciones socialdemcratas municipales a lo largo y a lo ancho del
mundo, en los siguientes 70 aos, entre ellas la de la ciudad de Mar del Plata en los aos 6366. "La poltica de formacin de un extenso dominio municipal iniciada a fines del siglo XIX,
pone en manos de la Municipalidad de Frankfurt el 43,2 % de la propiedad del suelo, del cual
el 22% es destinado a bosques pblico al sur del centro. Pero se hace necesaria una intensa
poltica de expropiaciones en zonas particularmente favorable, como la del valle del ro Nidda,
en la cual E. May realiza las colonias modelo de Praunhein y Rmerstadt. () La
Hauszinsstener, nuevo impuesto del 15 % sobre rentas inmobiliarias relativas a las viviendas
construidas antes, estaba destinada en un 25 % a la edificacin pblica." 10
Bioclimatismo y construccin.
Existen dos formas posibles de analizar desde el punto de vista ambiental las edificaciones y
proyectos del perodo considerado.
Una de ellas es estudiar el verdadero efecto que tuvieron sobre el ambiente, aplicando pautas
actuales de anlisis. Esto implica tomar, por ejemplo, las modernas estrategias de proyecto
ecolgico y ver las efectivas prestaciones que esos emprendimientos cumplieron. En extremo,
podra realizarse una Evaluacin de Impacto Ambiental expost, con las salvedades evidentes,
a cualquiera de las obras realizadas.
La otra de forma de anlisis es estudiar los manifiestos y declaraciones de los proyectistas,
para ver si tuvieron en cuenta, an con otro nombre, el tipo de problemas que hoy llamaramos
"ambientales".
Se analizarn a continuacin ambas vertientes.
Proyectos y obras.

Para el primer tipo de anlisis y siguiendo a K. Yeang, 11 podemos dividir en tres las estrategias
para un proyecto ecolgico:
1. elecciones de los materiales de construccin y los sistemas constructivos.
2. eleccin del sistema de servicios.
3. planificacin espacial de la forma edificada.
Veamos a travs de ejemplos el grado de existencia de cada una de estas tres estrategias.
1. elecciones de los materiales de construccin y los sistemas constructivos.
El complejo Weisenhof Siedlung (Stutgart, 1927) es un muestrario de las ideas de los
arquitectos de la vanguardia europea con respecto a la vivienda. Aunque lo ms detallado en la
mayora de los escritos es el aspecto esttico, intentaremos observar lo referente a factores
bioclimticos y de construccin. La vivienda presentada por O. Rading, por ejemplo, "tena un
esqueleto de acero recubierto de Thermosplatten y placas de yeso en el interior. Su
construccin resultaba costosa y era cara en trminos de mantenimiento trmico."
La mayora de las innovaciones tcnicas dentro de las experiencias municipales weimarianas,
en lo que hace a los sistemas constructivos, consistieron simplemente en racionalizaciones de
los mtodos existentes, a veces hasta lmites obsesivos, lo que permiti una gran economa de
materiales y tambin la resolucin de una de las ms frecuentes contradicciones en la
construccin de viviendas sociales, a lo largo de la historia, esto es el uso de mano de obra
tradicional con la necesidad de acelerar tiempos de ejecucin y abaratar costos. En ese
aspecto, se puede decir que en los estudios realizados por los arquitectos municipales se
empieza a cumplir uno de los preceptos de las actuales lneas ambientales, como es el
concepto de "ciclo de vida del producto", donde se produce un abordaje ms crtico de la
complejidad en que se inserta el concepto de proyecto, desde el momento de su produccin
hasta su demolicin o reciclaje final.
Como se dijo, los cambios tecnolgicos que efectuaron en la construccin de esos barrios no
fueron tan profundos, y a pesar de la insistencia propagandstica de algunos arquitectos, como
E. May, en los mtodos de prefabricacin e industrializacin, su empleo no fue tan amplio "Al
igual que en Berln, la economa en los costes se logr por una rigurosa estandarizacin de los
elementos de construccin convencionales ms que por la transformacin total de la industria
de la construccin."12 La idea de una fuerte industrializacin y prefabricacin en la construccin
recin llegara de la mano de la Escuela de Ulm, treinta aos despus, pero esa es otra
historia.
W. Gropius intent realizar una sistematizacin extrema de la construccin en su complejo de
Trten (Dessau, 1926-1930), desarrollando un ferrocarril de suministros y un plan de obra
cuidadosamente organizado, lo que result en ahorro de tiempo, pero desgraciadamente para
la suerte y propaganda del Movimiento Moderno, en una muy mala calidad de construccin,
con aparicin de grietas y manchas en el revoque.
En ningn de los complejos de viviendas relevados en este estudio se han detectado
preocupaciones sobre agotamiento de los recursos energticos y materiales, impactos de los
materiales sobre el ecosistema del lugar, productos emitidos al valerse de esos mtodos, etc.
2. Eleccin del sistema de servicios.
Este es posiblemente el punto menos trabajado con relacin a las preocupaciones actuales. No
existan en la poca muchas variantes de provisin de servicios, por lo tanto las elecciones
eran, dentro de lo que se ha podido relevar, las convencionales para la extensin de la ciudad13

Asimismo, ciertas innovaciones pueden considerarse mejoras ambientales, aunque sean

solamente optimizaciones de lo existente, como por ejemplo el reemplazo de chimeneas
individuales alimentadas a carbn por equipos centralizados de calefaccin, que en conjunto
son menos contaminantes. Esto implica, a nivel terico, que no se plantea una revisin del
modelo de consumo sino simplemente el camino de "ms tecnologa para resolver los
problemas creados por la tecnologa", aunque a nivel prctico significaba menores niveles de
contaminacin ambiental.
Es interesante, sin embargo, sealar que K. Yeang, en el ao 1995, marca como un ejemplo de
estrategia ecolgica de proyecto, "reducir los niveles globales de necesidades de los usuarios,
de confort y de consumo"14. Aqu se plantea una cuestin delicada: el existensminimum o
necesidades bsicas que deben cumplir las viviendas, es una pauta de mnima para que todos
accedan a la vivienda o un programa de mxima, en el cual se reducen, como pide K. Yeang,
los niveles globales de necesidades de los usuarios?
3. Planificacin espacial de la forma edificada.
Especficamente en viviendas, un primer acercamiento indica que los aspectos ambientales
tampoco eran demasiado considerados. As, en las Colonias de Vivienda (Siedlung) de la
poca, caracterizados por la estricta economa de materiales y procedimientos, el componente
bioclimtico parece darse slo en el estudio de las ventanas y, en ciertos casos, en la
disposicin con respecto a los puntos cardinales. La mayora de los barrios estaban
constituidos por bloques de cierta longitud y una altura de tres a cinco pisos, dispuestos a lo
largo de los caminos de acceso; la estructura era de ladrillos o mejor an, de bloque porosos
(cinderblocks) casi siempre revocados; las ventanas eran ms bien pequeas y su tamao
exacto quedaba determinado conforme a los requisitos mnimos de luz natural15
Un primer paso del debate de la poca es la adopcin misma del concepto de Colonia
(Siedlung, en alemn) como vivienda en tira, bajo el nombre tipolgico de construccin en
hilera (Zeilenbau) contra la variante de tira que se cierra formando manzanas con un patio en
el centro (Hof) Esta discusin tiene su componente ambiental: en el primero de los casos, se da
preeminencia a los componentes bioclimticos. En el segundo, se pierde buena orientacin en
parte de las viviendas a cambio de una reconstruccin ms similar a la ciudad tradicional
centroeuropea (veremos luego las exageraciones de esta variante de manzana con un patio
central en la experiencia de la Viena Roja, entre 1923 y 1933) El trabajo tipolgico con la tira
tambin tena muchas variantes, expresadas a veces en el nombre que se le daba al proyecto.
As, B. Taut, luego de experimentar con la tira en el Siedlung Onkels-Toms-Htte, (BerlnZehlendorf, 1926-1930), dise un complejo de gran extensin y densidad que quiso
diferenciarlo claramente de los Asentamientos (Siedlungen) calificndolo de Ciudad de
Viviendas (Wohnstad). Fue el Wohnstad Carl Liegen (Berln Este, 1929-1930) diseado y
construido con una minuciosidad que permita que, a pesar de la alta densidad, hubiera buenas
prestaciones con respecto a la habitabilidad. Pautas higienistas -tpicas de la tradicin
socialista, como se ha dicho- guiaron el diseo de este Complejo: "Dado que no haba espacio
para que cada piso contase con un jardn, las viviendas tenan grandes terrazas, orientadas al
sur o al oeste. Taut y sus colegas consideraban que el remedio a largo plazo para la
tuberculosis consista en procurar a la gente un lugar donde sentarse al sol con la mayor
frecuencia posible, teora que confirmaba ampliamente la literatura mdica" 16
Algo similar ocurra con otros complejos de viviendas menos conocidos, incluso de arquitectos
que no estaban en la vanguardia, como el caso de P. Mebes, quien entre 1924 y 1928
desarrolla el complejo de viviendas en la Rubenstrasse, en Berln, con terrazas que podan
dejarse abiertas o acristaladas, siempre con el propsito de brindar las oportunidades
teraputicas del sol. W. Gropius, conjuntamente con O. Haesler construye el barrio
Dammerstock (Karlsruhe, 1927-28), en el cual, a diferencia del anterior barrio construido por W.
6

Gropius, Torten, los cuerpos de edificios estn dispuestos rgidamente segn el eje heliotrmico
en un modelo lineal tericamente reproducible al infinito. E. May, en una de sus primeras
realizaciones, el barrio de 643 viviendas Bruchfeldstrasse (Frankfurt, 1926), proyect unos
retranqueos en zigzag en planta que tenan el objetivo de proporcionar el mximo sol a las
habitaciones principales.
O. Haesler, uno de los pioneros de la vivienda en tira, construy tempranamente el
Georgsgarten (Celle, 1924), un barrio en el cual las casas se disponan en lnea, a una ptima
distancia para permitir la ventilacin y la penetracin de la luz solar. "Este mdulo, basado en
la regla de Heiligentahl, segn la cual las hileras deben guardar entre s un espacio no inferior
a dos veces la altura del bloque, se convirti en la frmula normativa de la Nueva Objetividad",
dice Framptom.
El otro debate tipolgico de la poca era sobre la altura de los edificios. Las dos opciones -de
poca o de gran altura- tenan y tienen sus implicancias ambientales. Mientras la mayora de las
viviendas alemana de la poca consista en viviendas de dos o tres pisos, otros arquitectos de
la vanguardia, como Gropius o Le Corbusier, insistan con las ventajas de concentrar la
poblacin en viviendas de alta densidad, dejando entre ellas terreno que poda (deba, segn
los parmetros de los CIAM y la Carta de Atenas) ser parques y paseos pblicos, en especial
espacios verdes.
Defendiendo la primera de las posturas, E. May escriba: "La forma ideal de la construccin de
viviendas es la vivienda unifamiliar de poca altura, por ser la ms natural Esta forma asegura a
la familia la tranquilidad e intimidad especialmente necesarias en una poca extremadamente
colectiva. Slo este tipo de vivienda asegura que cada unidad habitable est estrechamente
unida a una porcin de jardn, por reducido que sea, ampliando as el cuarto de estar y
ligndolo a un rea de vida natural" 17
La relacin con el terreno era destacada por muchos otros arquitectos de la poca. El ya citado
O. Haesler, en su complejo Georgsgarten, "aadi unos bloques cortos y orientados al sur a las
terrazas, que discurran de norte a sur, creando una serie de patios verdes en forma de L que
se extendan hacia los lotes adyacentes. Estos lotes estaban dividido en parcelas familiares
para el cultivo de hortalizas."18 Vemos aqu otra caracterstica ambiental presentada en los
escritos posteriores como ventajosa desde lo ambiental: el autovalimento, o la "casa
autosuficiente".
En cambio, otros arquitectos alemanes, entre ellos W. Gropius, insistan con el edificio en
altura. En un concurso convocado por el gobierno para la construccin del complejo Haselhorst
(Berln, 1929) Gropius obtuvo el primer premio con un proyecto que propona diversas
soluciones, entre ellas, una serie de edificios de 12 plantas. Gropius haba realizado un
detallado estudio econmico y llegado a la conclusin de que la incorporacin de ascensores
(en un partido de bloque estrecho) se justificaba recin con 12 pisos. Generalmente, el piso
superior tena un gimnasio y un solarium, en un modelo que 25 aos despus repetira Le
Corbusier en la Unidad de Marsella y sus cinco rplicas repartidas en Alemania y Francia.
Exista tambin una influencia a favor del bloque en altura de los arquitectos holandeses (por
ejemplo, Brinkman, van der Vlugt y van Tijen), siempre presionados por la escasez de suelo en
los pases bajos.
La bsqueda de la concentracin de servicios en un solo bloque no slo se relaciona hacia
atrs con las propuestas de falansterio de Fourier, sino hacia delante con las inquietudes
ecologistas de ciertos arquitectos high-tech, que en la ltima dcada del siglo XX empezaron a
plantear nuevamente la "ciudad vertical", por ejemplo N. Foster.
Manifiestos y escritos.
7

Como se dijo, la segunda de las formas posibles es estudiar los escritos de los proyectistas de
la poca. Fue un tiempo prolfico en manifiestos, de modo que si all no aparecen
preocupaciones "ambientales", es posible que no existieran en la mente de esos arquitectos.
Leyndolos, se encuentran dos preocupaciones muy cercanas a la actual temtica ambiental:
la obsolescencia de las construcciones y objetos por un lado, y las prestaciones bioclimticas
por el otro.
Como se dijo, exista desde hace tiempo una conciencia higienista, que incluso era
considerada soporte ideolgico y argumentacin para otros temas. En discusiones en la
Werkbund, H. Muthesius deca en 1911: La forma es una importante necesidad intelectual, en
la misma medida en que la higiene corporal es una importante necesidad corporal. Al hombre
verdaderamente cultivado, las vulgaridades de la forma llegan a producirle un dolor casi fsico,
siente ante ellas la misma incomodidad que le producen la suciedad y los malos olores. Pero
en tanto la sensibilidad por la forma de los miembros cultos de nuestra nacin no est tan
desarrollada como su apremiante necesidad de ropa limpia, estaremos an lejos de una
situacin que permita compararnos con las pocas de gran florecimiento cultural19
Sin embargo, el debate en la Werkbund estaba centrado en el binomio estandarizacin vs
espritu creador, manifiesto en la polmica Muthesius/Van de Velde y no en la bsqueda de una
racionalidad especfica de lo ambiental.20
Otra vertiente que, desde el expresionismo, aportaba a una relacin ms amplia entre el
hombre y su ambiente era la proveniente del crculo de intelectuales llamado La cadena de
cristal. Paul Scheebart, el poeta y novelista oficial de este crculo, escribi en 1914, bajo el
ttulo el medio ambiente y su influencia sobre el desarrollo de la cultura: "Vivimos
generalmente en espacios cerrados. Estos constituyen el medio ambiente en que se desarrolla
nuestra cultura () si queremos aumentar nuestro nivel cultural, nos vemos obligados, nos
guste o no, a transformar nuestra arquitectura. Y esto slo ser posible si eliminamos el
carcter de espacio cerrado de las habitaciones en que vivimos. Pero slo podemos
conseguirlo con la arquitectura de cristal, que deje entrar en la habitacin la luz del sol y de la
luna y de las estrellas, no slo a travs de un par de ventanas sino a travs de tantas paredes
como sea posible21 Las implicancias de las nuevas tecnologas sobre el ambiente eran
percibidas con mayor justeza por este poeta que por muchos administradores y arquitectos:
Hace ochenta aos apareci el ferrocarril de vapor y transform de hecho, como nadie puede
negar, toda la superficie de la Tierra. Por tanto, de lo dicho hasta ahora se desprende que la
superficie terrestre puede ser transformada y precisamente gracias a la arquitectura de
cristal. Cuando aparezca, transformar la superficie terrestre. A ello contribuirn, naturalmente,
otros factores que no cabe tratar aqu. El ferrocarril de vapor cre la cultura de la gran ciudad
de ladrillo actual, que todos sufrimos. La arquitectura de cristal slo se impondr cuando se
disuelva la gran ciudad22
Desde el expresionismo tambin se avanzaba en la relacin forma-funcin observable en la
naturaleza: "queremos examinar cosas y permitirles descubrir sus propias imgenes, Repugna
otorgarles una forma procedente del exterior... En la naturaleza, la imagen es el resultado de
una coordinacin de muchas partes, de tal modo que permita al todo, as como a cada una de
sus partes, vivir con la mayor plenitud y la mayor efectividad... si tratamos de descubrir la
"verdadera" forma orgnica, en vez de imponer una forma extraa, actuamos de acuerdo con
la naturaleza."23
La analoga biologista es otra de las maneras en que se manifiesta en escritos una
preocupacin ambiental. Comparaciones metafricas entre los mecanismos de la naturaleza y
de la arquitectura provienen desde bastante tiempo atrs. (Desde los rdenes clsicos, en
8

realidad) A principios del siglo XX, adquiere una dimensin particular, y se incluye en el debate
de la poca. Le Corbusier, por ejemplo, ya pretenda lograr para su Concurso del Congreso de
los Soviets (Mosc, 1927) el "muro con respiracin exacta". Incluso cuando no se hablaba
estrictamente de un trabajo con la Naturaleza, los trminos derivados de ella eran apreciados:
"es decir, que no hablamos de la composicin de la fachada como algo artificial, abstracto y
autnomo, sino de algo significativo, y orgnico que se deriva directamente de la poca" 24,
escriba en 1929 O. Rading, un arquitecto que evolucion desde el Art Nouveau al
Elementarismo.
Esta analoga biolgica era llevada al extremo por algunos de los arquitectos expresionistas de
la cadena de cristal. B. Taut, por ejemplo, en su texto la disolucin de las ciudades (casi una
historieta, en verdad, ya que mezcla dibujos con vietas) incluye un subttulo que anticipa la
hiptesis Gaia ambientalista de los 70: La Tierra, o una buena vivienda. En este ensayo,
Taut se propone imaginar un mundo cooperativo compuesto con unidades de 100 casas y
500-600 personas dispersas en el territorio y organizadas en forma orgnica con huertos,
talleres artesanales y estanques de patos donde el trabajo de autosustentacin es alegra.
Las cooperativas agrcolas se entremezclarn con los epicentros imprescindibles de la industria
y el trfico se piensa como las derivas de la savia vegetal por la geometra natural de las
hojas.25
Recordemos que la experiencia funcionalista pretenda que la forma era derivada
exclusivamente de la funcin, con lo cual, llevada esta tesis hasta sus ltimas consecuencias,
las exigencias bioclimticas deban definir gran parte del aspecto de un edificio. Rehusamos
reconocer problemas de forma, reconocemos slo problemas de construccin, deca un
manifiesto de la revista G publicado por M. van der Rohe en 1923. Sin embargo, no parece
ser frecuente la bsqueda de mejores prestaciones bioclimticas. Los problemas de
construccin que Mies se mostraba dispuesto a reconocer se referan a la estructura, las
disciplinas del planeamiento, la industrializacin de los mtodos, es decir el tipo de problemas
que haban llamado la atencin de Werner Graeff y otros que consideraban el Bauhaus
demasiado artstico, dice R. Banham26
Los aspectos formales de la naturaleza son tomados en algunos escritos. Moholy-Nagy, por
ejemplo, escribe en un curso para la Bauhaus: "La sistematizacin general de los elementos de
la creacin artstica debe basarse en las relaciones de 1. formas ya conocidas: matemticas y
geomtricas, biotcnicas. 2. formas nuevas: formas libres." (la negrita es nuestra) Se observa
aqu como la naturaleza es tomada como una de las tres fuentes principales de inspiracin: la
geometra, la biologa y la forma libre (surrealista?)
Es de destacar que en alguno de los escritos propagandsticos que constituyen la columna
vertebral de la historiografa del Movimiento Moderno, como en las ms de 800 pginas de
"Espacio, Tiempo y Arquitectura" de S. Giedion, no existe la ms mnima mencin de
preocupaciones de tipo "ambiental", con respecto a la descripcin que hace de la vanguardia
alemana. En otros manifiestos arquitectnicos alemanes de la poca, en cambio, se
entremezclan las cuestiones sociales y polticas de una manera que, al implicar las
consecuencias de los proyectos (sobre todo de vivienda) y al propender a una produccin y un
consumo "racional", tienen, inevitablemente ledo desde el siglo XXI, aromas ambientalistas:
"Puesto que la tecnologa acta dentro de la estructura industrial y financiera, y puesto que
toda reduccin de costes conseguida debe ser explotada ante todo en beneficio de la industria
privada, slo podr facilitar viviendas ms baratas y ms variadas si el gobierno incrementa el
inters de la industria privada por la construccin de viviendas mediante un aumento en las
medidas de ayuda social. Si la vivienda mnima ha de ser realizada a niveles de alquiler que la
poblacin pueda afrontar, se debe exigir al gobierno: 1) evitar el despilfarro de fondos pblicos
en departamentos de tamao excesivo... para los cuales debe establecerse un lmite superior
de tamao de apartamento.2) reducir el costo inicial de carreteras y servicios. 3) facilitar los
9

terrenos de construccin y arrebatarlos de las manos de los especuladores 4) liberalizar en lo

posible las regulaciones de zonas y los cdigos de edificacin"27 deca Gropius en 1929.
Conclusin.
Las conclusiones que se pueden sacar de la experiencia municipal socialdemcrata son ms
bien extrapolaciones que deducciones histricas. Es decir, como expresamos al principio, se
encuentran en estos casi 15 aos (1919-1933) hilos conductores de temas que recin se hacen
evidentes con la crisis ambiental de la ltima parte del siglo XX.
Un paralelismo evidente se da en que, al igual que los temas ambientales, para responder al
problema de la vivienda, la tesis liberal del mercado es insuficiente. La intervencin del Estado
(construyendo directamente, tanto viviendas en la dcada del 20 como infraestructura en la de
los 90, en el caso de la IBA Emscher Park) aparece necesariamente cuando la magnitud de
los problemas requiere una planificacin en el tiempo que los necesariamente cortos tiempos
del mercado no puede prever. La misma intervencin del Estado que se hace indispensable
cuando existe una demanda no solvente. Asimismo, el concepto de Hauszinsstener acuado
en la experiencia socialdemcrata es, de alguna manera, similar al concepto de contaminadorpagador de los aos `70: con un impuesto sobre las rentas de las viviendas especulativas se
construa vivienda social, al igual que con una tasa de vuelco se pretende remediar la
contaminacin causada por un privado sobre un bien comn.
Es interesante destacar que, como se marc ms arriba, ms de 1/5 de las tierras expropiadas
no eran para construir vivienda, sino para asegurar el contacto con la naturaleza a travs de
parques pblicos. Esta herencia higienista es un antecedente de los estndares buscados
desde el conocimiento ambiental para la relacin habitantes/ m2 verdes.
Con respecto al bioclimatismo, la bsqueda de un componente cientfico supuestamente
neutro ideolgicamente, que garantizara la eficiencia constructiva, objetivo patente tanto en el
clebre ensayo Construir" de M. Van der Rohe (1923) como en la reforma pedaggica de la
Bauhaus encarada por H. Meyer (1928) es antecedente directo de la lnea arquitectnica
ecotecnolgica de fines del siglo XX, representada por N. Foster, R. Piano, etc., que
pretenden solucionar los impactos ambientales generados por el edificio a travs de
tecnologas de ltima generacin, conducentes generalmente a un ahorro energtico y
frecuentemente ms ostentosas que reales, si se toma en cuenta el ciclo de vida total del
objeto.
Por otra parte, la mayora de los arquitectos estaban convencidos de que ciertas pautas
mnimas de equipamiento colectivo que brindan relacin con la naturaleza eran indispensables
para mejorar la calidad de vida de los habitantes. "Los arquitectos como Taut fueron siempre
conscientes de la importancia de plantar rboles en las calles y patios y de fomentar por todos
los medios que los inquilinos cultivasen flores en sus terrazas"28
En ambos casos (la intervencin desde el Estado Municipal y las experiencias bioclimticas)
vemos sin embargo, que las limitaciones de un modelo que pretenda cambiar slo un aspecto
de la sociedad se hacen visible en poco tiempo: "As se viene a comprobar que una reforma
del sector, aislada de un complejo de reformas institucionales coordinadas en una coherente
estrategia poltica, conduce hasta la quiebra del sector elegido (como el de la edificacin y de
la propiedad del suelo en este caso concreto) 29" dicen, desde su anlisis marxista de los aos
70, Tafuri y Dal Co. El paralelismo con los problemas ambientales se hace patente: se hace
muy difcil, dentro de un sistema consumista, resolver los problemas que genera la expoliacin
de la naturaleza o lo que algunos autores llaman economa de rapia 30, ya que es
contradictorio con los propios intereses del sistema. Como dice R. Fernndez el propio
Wagner, en 1931 y ya fuera del partido, se dar cuenta de las condiciones regresivas de esas
10

tentativas y apuntar a la necesidad de descentralizar el grado de concentracin que refiere

territorialmente a la conformacin de las empresas monoplicas industriales y seala que
puede haber mejoras territoriales () Entender as que la nica solucin, aunque siempre
paliativa, es la del control global del plan econmico a nivel territorial, lo que tericos de la
economa regional como Christaller desarrollarn desde 1933 como conceptos de indagacin
de modelos de equilibrio que articulen expectativas macro econmicas con armaduras
territoriales31
En otras palabras, creemos que las limitaciones principales a una gestin ms racional del
ambiente provenan, tanto en 1919 como en la actualidad, de las mecnicas del sistema
econmico, no de problemas tecnolgicos.
Bibliografa utilizada:
Banham, R. Teora y diseo arquitectnico en la era de la mquina, Ediciones Nueva Visin, Buenos
Aires, 1977
Benton, T. El estilo internacional, Adir editores, Madrid, 1981. cap. "la Weisenhof Siedlung"
Benton, T. y Benton, C. El estilo internacional 2", Adir editores, Madrid, 1981
Conrads, U. Programas y manifiestos de la arquitectura contempornea, Ed. Lumen, Barcelona, 1973.
Fernndez, R. Utopas sociales y cultura tcnica. Estudios de historia de la arquitectura moderna ed.
Concentra, Buenos Aires, 2005, Pg 262
Framptom, K. "Historia crtica de la arquitectura moderna", Ed. G. Gili, Barcelona, 1987.
Leff, E. Las ciencias sociales y la formacin ambiental a nivel universitario, PNUMA, Mxico, 1987
Martinez Alier J, De la economa ecolgica al ecologismo popular, ed. Icaria, Barcelona, 1992
Muthesius, H. Objetivos del Werkbund, 1911 (extrado de Conrads, U. Programas y manifiestos de la
arquitectura contempornea, Ed. Lumen, Barcelona, 1973.
Schumacher, F. Small us beautifull, 1973, ed. consultada Lo pequeo es hermoso, H Blume ed.
Madrid, 1978
Tafuri, M y Dal Co, F: Arquitectura Contempornea 1, Ed. Viscontea, Buenos Aires, 1982. Captulos 9,
10 y 11
Yeang, K.: Proyectar con la naturaleza. Bases ecolgicas para el proyecto arquitectnico, ed. G. Gili,
Barcelona, 1999. Captulo 8

11

Leff, E. Las ciencias sociales y la formacin Ambiental a nivel universitario, PNUMA, Mxico, 1987
Schumacher, F. Small us beautifull, 1973, ed. consultada Lo pequeo es hermoso, H blume ed.
Madrid, 1978
3
Curiosamente, 70 aos despus se empez a trabajar en el mismo distrito industrial desde el punto de
vista del ambiente, debido a la desindustrializacin del rea en el emprendimiento conocido como Emscher
Park
4
Aqu tambin, curiosa y tristemente, una de las ciudades pioneras en entender que los problemas
ambientales exceden generalmente el marco de las circunscripciones administrativas tradicionales y que es
necesario, a veces, propender al uso de conceptos ms naturales como cuenca, fue la ciudad que estuvo
durante 25 aos dividida por un muro infranqueable.
5
Estas juventudes excursionistas, que llegaron a tener 60.000 miembros en la dcada del 20, terminaron
absorbidas por las juventudes hitlerianas o eliminadas, las que se oponan a ese ingreso.
6
Tafuri, M. y Dal Co, F: Arquitectura Contempornea 1, Ed. Viscontea, Buenos Aires, 1982 pg 156
7
Benton, T. y Benton, C. : El estilo internacional " , Adir editores, Madrid, 1981 pg 54
8
Tafuri, M. y Dal Co, F: ob cit. pg 158
9
Tafuri, M. y Dal Co, F: ob cit. pg 158
10
Tafuri, M. y Dal Co, F: ob cit. pg 170
11
Yeang, K.: Proyectar con la naturaleza. Bases ecolgicas para el proyecto arquitectnico, ed. G. Gili,
Barcelona, 1999.
12
Benton, T. y Benton, C. : El estilo internacional 2" , Adir editores, Madrid, 1981 pg 32
13
De todos modos, ste es un campo para investigaciones posteriores, ya que no se ha encontrado material
directo que atestige de qu manera llegaban los servicios a lugares semirrurales o alejados del centro de
las ciudades respectivas, como la colonia Weissenhof.
14
Yeang. K. op. cit. pg 168
15
Banham, R. Teora y diseo arquitectnico en la era de la mquina, Ediciones Nueva Visin, Buenos
Aires, 1977, pg 266.
16
Benton, T. y Benton, C. : El estilo internacional 2" , Adir editores, Madrid, 1981 pg 21
17
May, E. artculo en Das Neue Frankfurt nmero 2/3, febrero 1930, pg. 36
18
Framptom, K. "Historia crtica de la arquitectura moderna", Ed. G. Gili, Barcelona, 1987., pg 138
19
Muthesius, H. Objetivos del Werkbund, 1911 (extrado de Conrads, U. Programas y manifiestos de la
arquitectura contempornea, Ed. Lumen, Barcelona, 1973.
20
Lo que demostrara la contingencia histrica de la problemtica sobre el medio ambiente, aunque tambin
podra haber surgido lo ambiental en la Alemania de esa poca, urgida de recursos naturales que el resto de
los pases imperialistas conseguan de sus vastas colonias de ultramar. En cambio, esa necesidad incentiv
dos aspectos distintos: el agregarle valor de diseo a los objetos para conseguir nuevos mercados y el
reemplazo de elementos naturales por sintticos (Como la urea para fabricar fertilizantes, que fue el
segundo producto orgnico sintetizado por el hombre, en 1928, o el caucho sinttico, investigado
estadounidense Wallace Hume Carothers y el alemn Hermann Staudinger, en 1930).
21
Scheebart, P. Arquitectura de Cristal, 1914 (extrado de Conrads, U. Programas y manifiestos de la
arquitectura contempornea, Ed. Lumen, Barcelona, 1973.
22
Scheebart, P. op. cit.
23
Haring, O. citado en Framptom, K. ob cit .pg 124
24
O. Rading, citado por Benton, T. en El estilo internacional " , Adir editores, Madrid, 1981 pg 54
25
Taut, Bruno Escritos Expresionistas, edicin al cuidado de Iaki Abalos, Editorial El Croquis, Madrid,
1997,
26
Banham, R. ob cit. Pg. 265
27
Gropius, W, "Las bases sociales de la vivienda mnima", Berln, 1929, citado en Framptom, K. ob. cit
28
Benton, T. y Benton, C. en : El estilo internacional 2" , Adir editores, Madrid, 1981 pg 25
29
Tafuri, M y Dal Co, F: ob.cit. pg 162
30
El concepto Economa de rapia (Raubwirtschft) fue introducido por el gegrafo alemn Ernst Friedrich.
Deca este autor: parece extrao que la civilizacin sea acompaada de una tpica devastacin con todas
sus graves consecuencias, en tanto que los grupos primitivos conocen solamente expresiones suaves de
devastacin. Citado por Martinez Alier en De la economa ecolgica al ecologismo popular, ed. Icaria,
Barcelona, 1992
31
Fernndez, R. Utopas sociales y cultura tcnica. Estudios de historia de la arquitectura moderna ed.
Concentra, Buenos Aires, 2005, Pg 267
2