La penetracin de nutrimentos en la superficie de las hojas y dems partes areas

de las plantas est regulada por las clulas epidermales de las paredes externas
de las hojas. Estas paredes ests cubiertas por una capa de ceras, pectinas,
hemicelulosa y celulosa que protegen a la hoja de una excesiva prdida de solutos
orgnicos e inorgnicos por la lluvia. Esta capa cuticular acta como un dbil
intercambiador catinico producto de la carga negativa atribuida a las sustancias
pctidas y a los polmeros de cutina no esterificados.
Una gradiente de carga se produce en esta capa cuticular de la parte externa
hacia el interior de pared, permitiendo la penetracin de iones a lo largo de la
gradiente, favoreciendo la efectividad de aplicacin foliar y controlando las
prdidas por lixiviacin (Yamada et al., 1964).
La penetracin de nutrimentos a travs de la hoja es afectada por factores
externos tales como la concentracin del producto, la valencia del elemento, el o
los nutrimentos involucrados, el in acompaante, las condiciones tecnolgicas de
la aplicacin y de factores ambientales tales como temperatura, humedad relativa,
precipitacin y viento. As como tambin, por factores internos como la actividad
metablica. El grosor de la capa cuticular vara enormemente entre especies de
plantas y es tambin afectado por factores ambientales, tal es el caso de comparar
plantas que crecen a la sombra con aquellas a plena luz (Takeoka et al. 1983
citado por Maschner 1995).
La capacidad de absorcin por la hoja disminuye con la edad de la misma, debido
a una disminucin en la actividad metablica, a un incremento en la permeabilidad
de la membrana y a un aumento en el grosor de la cutcula.
La toma de nutrimentos por la hoja es tambin afectada por la luz; durante el da,
conforme aumenta la temperatura ambiente se produce una disminucin en la
humedad relativa lo que produce una evaporacin ms rpida del agua y el
secado de la solucin que se aplica foliarmente.
Las plantas pueden fertilizarse suplementariamente a travs de las hojas mediante
aplicaciones de sales solubles en agua, de una manera ms rpida que por el

mtodo de aplicacin al suelo. Los nutrimentos penetran en las hojas a travs de

los estomas que se encuentran en el haz o envs de las hojas y tambin a travs
de espacios submicroscpicos denominados ectodesmos en las hojas y al
dilatarse la cutcula de las hojas se producen espacios vacos que permiten la
penetracin de nutrimentos.
Los nutrimentos se absorben por el follaje con una velocidad notablemente
diferente.
Una vez que se ha realizado la absorcin, las sustancias nutritivas se mueven
dentro de la planta utilizando varias vas: a) la corriente de transpiracin va
xilema, b) las paredes celulares, c) el floema y otras clulas vivas y d) los espacios
intercelulares. La principal va de translocacin de nutrimentos aplicados al follaje
es el floema. El movimiento de clula a clula ocurre a travs del protoplasma, por
las paredes o espacios intercelulares. El movimiento por el floema se inicia desde
la hoja donde se absorben y sintetizan los compuestos orgnicos, hacia los
lugares donde se utilizan o almacenan dichos compuestos.
En consecuencia, las soluciones aplicadas al follaje no se movern hacia otras
estructuras de la planta hasta tanto no se produzca movimiento de sustancias
orgnicas producto de la fotosntesis.