D-Day : du plerinage au tourisme de masse

daprs Ccilia Gabizon, Le Monde, 31 mai 2009

Soixante-cinq ans aprs le dbarquement du 6 juin 1944, la Normandie accueille chaque anne prs
de 4 millions de visiteurs de toutes nationalits.
Suivez le guide pour le D-Day. Avec prs de 4 millions de visites
chaque anne, la Normandie meurtrie est devenue un haut lieu
du tourisme. Des panneaux constellent les routes de campagne
pour signaler les hauts lieux du dbarquement. Aux cts des
mmoriaux, une trentaine de petits muses a fleuri, les htels se
sont multiplis. Daccueillantes auberges souhaitent la bienvenue
aux librateurs et tous ceux qui, depuis le 6 juin 1944,
dferlent dans leur sillage. Le plerinage du souvenir a laiss
place aux cars, guides multilingues et visiteurs internationaux. Espagnols, Italiens, Belges,
Nerlandais, se sont joints aux Franais, toujours trs nombreux avec les Amricains, les
Britanniques et les Canadiens.
Cet engouement comporte sa part de nostalgie tandis que les derniers protagonistes
steignent. Mais le tourisme du dbarquement a t pens de longue date. Ds 1947,
Raymond Triboulet, premier sous-prfet de cette rgion libre, rdige une proposition de
loi, pour inviter le gouvernement solenniser lanniversaire du dbarquement du 6 juin
1944 et promouvoir lquipement touristique de la zone du dbarquement . Un texte
visionnaire qui assure que les ressources venant du tourisme permettront dallger
lnorme fardeau financier de la reconstruction en Normandie . Il propose de sanctuariser
les sites du dbarquement, insiste sur la construction de chambres dhtels alors que Caen
est encore en ruines. Il faut galement un plan de propagande en France comme
ltranger [] pour faire de cette rgion, un lieu de plerinage.
Laprs-guerre voit surtout les Britanniques revenir et les Normands fleurir les tombes. La
sortie du film Le Jour le plus long en 1962 donne une publicit mondiale Omaha Beach.
Mais ce nest qu partir du 40e anniversaire du dbarquement, en 1984, que les
commmorations vont tre retransmises internationalement et changer dampleur.

Comme au chteau de Versailles

Dsormais, des hordes de jeunes en short, des groupes trangers, des promeneurs
solitaires, des familles, tous convergent vers lincontournable cimetire amricain de
Colleville-sur-Mer. Soixante-cinq ans aprs le dbarquement, les milliers de croix blanches
qui stendent linfini, surplombant la plage dOmaha, agissent toujours comme un
manifeste pour la libert. Malgr lherbe verte qui semble runir dans un au-del paisible
tous ces soldats, Colleville reste un champ de bataille. Chaque croix, chaque toile de
David est un homme tomb sous luniforme. Sur la seule plage dOmaha, des milliers de
soldats ont pri, dont beaucoup de private ( simples soldats ) qui navaient pas 20 ans.
Presque 1,4 million de personnes se recueillent sur leurs tombes chaque anne. Ce
cimetire amricain fait partie des grands sites de tourisme
dans le monde , explique Didier Llorca, directeur de loffice de
tourisme de Bayeux. De plus en plus de gens sy rendent
comme ils vont au chteau de Versailles : parce que cest
conseill. Sur les parkings, ils ressemblent des piqueniqueurs. Puis limpact du site agit. Trop de morts, trop de
beaut aussi, pour laisser indiffrent mme les coliers les plus
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rebelles. Ils dboulent agits. Ils ne savent rien de lhistoire. Ils se mettent courir entre
les ranges. Et puis ils se calment, commencent poser des questions , raconte une guide
sur place. Des Espagnols hochent gravement la tte, tandis quils lisent leur brochure. Plus
loin, de jeunes militaires amricains, tte rase, survtement, coutent religieusement leur
professeur voquer le courage des anciens. Tandis que Caroline, 18 ans, Guide du routard
la main, rpte : Cest vraiment impressionnant . Pour elle, le dbarquement
appartenait jusqu prsent la grande histoire, presque comme une bataille
napolonienne. Soixante-cinq ans de paix sur notre territoire ont fait de la guerre un objet
de rcit, des images la tlvision. Plus loin, des parents expliquent leurs enfants : Les
Allemands tenaient la cte et tiraient sur les Amricains . Une dame les reprend : Pas
les Allemands, les nazis, il faut prciser les nazis. Cest important .
Avec le temps et la construction de lEurope, la rconciliation a prim dans la rgion. Et
chaque nation a confi ses morts un message. Les Amricains ont pens le cimetire de
Colleville comme un tendard. Croix et toiles de David en marbre blanc, toutes tournes
vers louest. Ils ont spcialement choisi ce secteur avec cette vue couper le souffle sur la
mer, l o les milliers de navires sont apparus laube, pour installer le cimetire et
regrouper leurs morts , raconte la guide Martine Gripari.
La plupart des dfunts avaient t rapatris la demande de leur famille aprs larmistice.
Mais 10 000 devaient trouver leur demeure ternelle en Normandie. La France donna,
dans une concession perptuelle, Colleville, qui est maintenant un territoire amricain.
LAngleterre a, elle, enterr ses soldats l o ils taient tombs, fidle sa tradition. Les
traces de son sacrifice sont dissmines sur le territoire, mais chaque cimetire est un
hommage patriotique aux combattants de lempire plus que de la libert , analyse
Philippe Chapron.
Quant aux Allemands, ils ont regroup leurs morts La Cambe, en 1961, dans un ancien
cimetire amricain ! Ds lentre, une phrase du Prix Nobel Albert Schweitzer annonce :
Les tombes de guerre sont les grands prdicateurs de la paix . Lendroit est austre, les
visiteurs clairsems, mais internationaux. Car La Cambe fait dsormais partie du circuit de
la mmoire.
Sans ces milliers de touristes, la rgion du Bessin ne vivrait pas. De la boulangerie au
bijoutier, de lditeur de guides au restaurant, tout le monde bnficie de cette manne ,
prcise Didier Llorca, qui organise le D-Day Festival de Bayeux. Le port artificiel
dArromanches, qui permit de dbarquer le matriel lourd de guerre, les plages de Sword,
Juno, Utah ou encore le Pegasus Bridge Bnouville voient davril octobre des milliers
de touristes.
Mais les visites voluent : de lobservation, on passe la mise en
situation. Il faut penser commmorer autrement , reconnat
la directrice de Normandie mmoire, Frdrique Guerin, qui
gre les sites. Et dveloppe les nouvelles technologies, avec des
images darchives qui arrivent sur les tlphones portables
Loffice de tourisme de Normandie promeut dsormais des
escapades motion pour revivre le dbarquement bord
dune jeep Sainte-Mre-glise ou encore un son et lumire au cur dun pisode
marquant de la bataille de Normandie pour recrer le site de la batterie de Merville .
Comme si la guerre tait devenue virtuelle, entre le jeu vido et lhistoire. Le succs du
film Il faut sauver le soldat Ryan de Spielberg amne des milliers de touristes visiter le
cimetire de Colleville, o ils pensent se recueillir sur les tombes des frres Ryan
Pourtant hros de pure fiction devenus lemblme des milliers danonymes tombs
le 6 juin 1944.
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Activits
1. Rpondez aux questions.
1. Pourquoi la Normandie est-elle devenue un lieu de plerinage touristique ?
2. Pourquoi a-t-on pens un tourisme du dbarquement ?
3. Qui sont les librateurs dont on parle ?
4. Depuis quand les commmorations ont-elles pris tant dampleur ?
5. Que reprsente le cimetire amricain de Colleville-sur-Mer ?
6. Pourquoi ce lieu ne laisse-t-il pas indiffrent ?
7. Comment sont disposes les croix du cimetire ? Et pourquoi ?
8. Et les Allemands, o ont-ils enterr leurs morts ?
9. Comment la journaliste commente-t-elle cette invasion des touristes dans ce lieu de la mmoire ?
Pourquoi fait-elle une comparaison avec le chteau de Versailles ? Que sont devenus tous ces morts
pour la rgion Normandie ?
2. Pour discuter
Avez-vous dj visit un lieu de la mmoire ? Vous retrouvez-vous dans les comportements vacanciers
de certains touristes ? Dans un monde o mme les guerres deviennent virtuelles, trouvez-vous quil y a
encore de lespace pour la commotion et la participation ?
3. Sur la toile

Pour crire

Cliquez sur www.normandie-tourisme.fr/, ensuite Special Jour J, Les sites de la Bataille de Normandie ;
cliquez sur Visites virtuelles 360, vous retrouverez les images de Colleville-sur-Mer. Si vous cliquez sur
Les principaux muses, ensuite sur Liens contextuels, parmi les diffrentes possibilits de choix, vous pouvez
reconstituer les grandes dates de la bataille. Faites un rsum explicatif visitant les lieux de la mmoire.