SUMRIO

Pg. 1APRESENTAO........................................................................
2INTRODUO............................................................................ 5
3- HBITO ALIMENTAR EM VIDA LIVRE..................................
6
4COMPOSIO CORPORAL....................................................... 10
5- FUNO DOS RGOS DIGESTIVOS..................................... 11
5.1 - Preenso e mastigao dos alimentos................................. 11
5.2 - Esfago......................................................................................
5.3 - Estmago...................................................................................
5.4 - Intestino delgado e intestino grosso............................................
5.5
- nus e cloaca.............................................................. 14
5.6
- Processos gerais da digesto...................................... 14
6- TAXA METABLICA................................................................... 18
6.1- Temperatura tima preferida................................................. 18
6.2- Taxa de crescimento e converso alimentar.........................20
6.3- Taxa de glucose no sangue................................................... 22
7- REQUERIMENTOS NUTRICIONAIS......................................... 22
7.1- Carboidratos.......................................................................... 23
7.2- Protenas................................................................................ 24
7.3- Lipdios.................................................................................. 25
7.4- Minerais e vitaminas............................................................. 26
8- ALIMENTAO EM CATIVEIRO........................................................ 28
8.1- Prtica alimentar................................................................... 31
36
9- DISTRBIOS
ENFERMIDADES
OCASIONADOS PELA ALIMENTAO.36
9.1- ExcessoE de
protena..............................................................
9.2- Deficincias de minerais e vitaminas.................................... 37
9.3- Estresse ou choque hipoglicmico......................................... 42
9.4- Outros problemas.................................................................. 43
10- HIGIENE DOS CRIADOUROS................................................... 45
10.1- Desinfectantes e drogas recomendadas.............................. 45
11- REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS...............................................47

12
12
12

DIETA E NUTRIO DE CROCODILIANOS

SANDRA APARECIDA SANTOS

2 - INTRODUO
A famlia Crocodylidae inclui trs subfamlias: Crocodylinae, Alligatorinae e Gavialinae (Bellairs,
1987). Nessas, existem 22 espcies de crocodilianos reconhecidas, das quais 15 so usadas
comercialmente para manufatura de artigos de luxo. No mundo em geral, os crocodilianos esto
sendo aproveitados economicamente de trs formas: (1) wild harvest - manejo extensivo na
natureza, geralmente seguindo critrios de extrao e monitoramento; (2) ranching - os ovos ou
filhotes so apanhados na natureza e criados at o tamanho de abate e (3) farming - criao
englobando todo o ciclo reprodutivo da espcie (Campos et al., 1994).
O interesse pela criao de jacars em cativeiro tm aumentado no Brasil e em muitos pases. No
entanto, os criadores tm encontrado algumas dificuldades, dentre as quais a escolha de uma
alimentao balanceada e economicamente vivel. Na literatura, h poucas informaes bsicas
sobre requerimentos nutricionais e avaliao nutritiva dos diversos alimentos consumidos pelos
crocodilianos, o que tem dificultado o seu manejo nutricional em cativeiro. Tentativas de criao de
animais

em

cativeiro

tm

mostrado

srios

problemas

nutricionais,

como

deficincias

de

micronutrientes e artritismo. Esta reviso tem como objetivo sintetizar os principais conhecimentos
sobre dieta e nutrio de crocodilianos e, assim, auxiliar criadores e pesquisadores interessados no
seu manejo.
3 - HBITO ALIMENTAR EM VIDA LIVRE
Os crocodilianos so generalistas, pois consomem uma grande variedade de itens na natureza. Tal
consumo depende da disponibilidade de alimentos no ambiente e da facilidade de captura das
presas.

A dieta varia com

a idade, hbitat, estao e regio geogrfica (Webb et al. 1982). Os

indivduos adultos so oportunistas e versteis, e sua dieta pode ser mais variada do que a dieta dos
mais jovens, que limitada em funo do tamanho da presa (Webb et al. 1982; Dieffenbach 1988;
McNease & Joanen, 1981). Conforme estudos sobre o hbito alimentar de crocodilianos na natureza
(Jackson et al. 1974; Blomberg, 1977; McNease e Joanen 1977; Seijas e Ramos 1980; Webb et al.
1982; Delany

e Abercrombie 1986; Magnusson 1987; Uetanabaro, 1989), os filhotes consomem

3

principalmente insetos. Aps um determinado tamanho, comeam a consumir mais crustceos e

moluscos, e finalmente acabam alimentando-se de vertebrados. Entretanto, Santos et al. (1996)
indicam que, no Pantanal Central, os ambientes podem ser mais importantes do que o tamanho dos
jacars na determinao de suas dietas.
A maioria dos trabalhos sobre hbito alimentar de crocodilianos na natureza baseia-se na anlise
quantitativa do contedo

estomacal.

Nos

pargrafos seguintes, apresentamos as informaes

disponveis para as principais espcies j estudadas.

Aligator mississipiensis: Fogarty & Albury (1967) examinaram o contedo estomacal de 36
aligatores imaturos num canal de Everglades (Flrida- EUA), observando que moluscos e
invertebrados foram os principais itens encontrados no contedo estomacal. Chabreck (1971)
analisou amostras de contedo estomacal de aligatores jovens em ambientes de gua doce e
salgada na Louisiana, EUA, e encontrou que crustceos foram os principais alimentos em
ambas as reas. McNease e Joanen (1977) examinaram o contedo estomacal de 340 aligatores
adultos, no pntano do sudeste da Louisiana, EUA, e constataram que vertebrados foram os
principais alimentos consumidos. Artrpodes e peixes foram alimentos importantes em ambientes
mais salinos. Das fmeas adultas, 30% continham ovos de aligatores ou cascas de ovos em seu
estmago.
Delany & Abercrombie (1986) analisaram 350 estmagos de aligatores, em lagoas do Centro-Norte
da Flrida, EUA, e concluram que a diversidade de ambientes midos fornecem uma variedade de
alimentos para as diferentes

classes de tamanho de aligtor. Peixe foi considerado o principal

componente da dieta dos animais em todas as classes de tamanho. Porm, foram menos
importantes para os aligatores maiores do que trs metros, que consumiram grande quantidade de
rpteis (tartarugas). Aligatores subadultos consumiram mais invertebrados e presas terrestres, alm
de consumirem uma maior variedade de espcies. Foram encontradas etiquetas de marcao de
aligtor em 5% das amostras, sugerindo que a mortalidade de alguns jovens pode ser causada por
canibalismo.
Crocodylus johnstoni: Estudos realizados com esta espcie, no sistema de rio Mary-McKinlay, no
Nordeste da Austrlia, demonstraram que os itens alimentares mais importantes foram insetos
aquticos e terrestres, peixes e crustceos. Em termos gerais, insetos e crustceos parecem ser as
presas mais comuns para crocodilianos jovens; e peixes, para crocodilianos de tamanho

intermedirio a grande. Aves e mamferos tambm foram uma fonte de alimento importante para
crocodilianos adultos (Webb et al. 1982).
Crocodylus porosus: Taylor (1979) analisou o contedo estomacal de 289 C. porosus com menos
de 180 cm de comprimento total, nas estaes de
consumidas diferiram entre habitats e

seca e cheia no norte da Austrlia. As presas

reas de diferentes salinidades. Os principais alimentos

consumidos
por todas as classes de tamanho foram crustceos e insetos. No entanto, crocodilianos maiores do
que 120 cm de comprimento total ingeriram mais vertebrados. Os principais alimentos de animais
subadultos em ambas estaes foram crustceos; principalmente, camares e caranguejos.
Crocodylus niloticus: Blomberg (1977) examinou o contedo estomacal de 239 crocodilos do Nilo
no rio Okavango, na frica. Estes animais comearam a ingerir peixes aps alcanar 75 cm de
comprimento total. Moluscos foram presas importantess e muitos foram encontrados em animais de
25-100 cm de comprimento. No entanto, a quantidade de moluscos diminuiu quando os animais
atingiram 150 cm de comprimento total. Corbet (1959) analisou 61 estmagos de crocodilos do Nilo,
no lago Vitria, em Uganda, e observou que insetos representaram a principal fonte de alimento para
animais menores que dois metros de comprimento.
Caiman crocodilus crocodilus, Paleosuchus trigonatus,

P.

palpebrosus e Melonosuchus

niger: Vanzolini & Gomes (1979) analisaram o contedo estomacal de trs C. crocodilus e 12 P.
trigonatus, no rio Japur, na Amaznia, Brasil. Foram encontrados insetos, caranguejos, penas de
aves, gastrpodes e gastrlitos. Magnusson (1987) atribuiu as diferenas, nas dietas entre
crocodilianos amazonenses (C. crocodilus, P. trigonatus, P. palpebrosus

M. niger) seleo do hbitat. C. crocodilus, M. niger e P. palpebrosus, que ocorreram ao redor de

rios e lagos, apresentaram dietas similares, onde indivduos jovens consumiram invertebrados, e
adultos consumiram invertebrados e peixes. P. trigonatus jovens, que vivem em pequenos riachos
da floresta, ingeriram grande quantidade de vertebrados terrestres. Os animais adultos consumiram
muitas cobras e mamferos, mas poucos peixes.
Thorbjarnarson (1993) examinou a dieta de C. c. crocodilus, nos lhanos da Venezuela, e concluiu
que a dieta variou ontogentica e estacionalmente.
Durante a seca, a dieta constituiu-se basicamente de peixes e, durante a estao chuvosa,
caranguejos e moluscos foram os tens mais comuns. O consumo de insetos foi negativamente
correlacionado com o tamanho dos jacars, enquanto caranguejos e moluscos foram itens
5

importantes para todas as classes de tamanho. Os jacars consumiram alimentos a uma taxa baixa,
e seus estmagos contiveram 15,6g de alimentos, em mdia.
Caiman crocodilus fuscus: Allsteadt & Vaughan (1994) estudaram o hbito alimentar de C. c.
fuscus em Cno Negro, no norte de Costa Rica. Insetos, peixes e aves foram os itens alimentares
mais importantes. Apesar da alta frequncia de aves na regio, poucas espcies foram encontradas
no estmago

dos jacars. Observou-se que a freqncia de vertebrados aumentou e a de

invertebrados diminuiu com o aumento do tamanho do predador.

Caiman crocodilus yacare (jacar-do-pantanal): O jacar-do-pantanal apresenta uma alta
densidade populacional e uma ampla

distribuio

no

Pantanal Mato-Grossense, cuja regio se

caracteriza pela existncia de uma grande variedade de macroambientes. Os animais habitam uma
diversidade de ambientes aquticos, conhecidos como "baas"(lagoas de gua doce), "salinas"
(lagoas de gua salobra), "corixos", "rios", "brejos", cujas propores e estabilidade so variveis de
regio para regio. Uetanabaro (1989) analisou o contedo estomacal de 168 exemplares de C. c.
yacare em ambientes de "baas" e "salinas", na sub-regio da Nhecolndia, Pantanal. A anlise dos
itens pareceu estar mais relacionada com a disponibilidade e capturabilidade da presa. No houve
relao entre o tamanho do jacar e o item ingerido, em qualquer dos ambientes. Os itens mais
freqentes foram invertebrados, principalmente insetos. As presas maiores, representadas pelos
vertebrados, foram ocasionais e pouco freqentes. Santos et al. (1994b, 1996) avaliaram o fator de
condio (estado fsico) e a dieta de C. c. yacare de diversos ambientes do

Pantanal,

atravs da anlise de 196 estmagos. Peixes e insetos foram os principais itens consumidos, sendo
que peixes s no foram encontrados em jacars capturados em "salinas". Assim como a dieta, o
fator de condio dos animais diferiu significativamente entre hbitats, mas no entre classes de
tamanho.

4 - COMPOSIO CORPORAL
A composio corporal pode fornecer informaes especficas sobre o estgio de desenvolvimento e
nutrio do animal. A composio qumica corporal no fixa, variando da concepo at a morte.
Observa-se, porm, que esta proporcionalmente muito semelhante entre adultos de espcies
diferentes, com exceo de gua e gordura. Portanto, as variaes observadas numa determinada
idade devem-se principalmente ao estado nutricional , dependente da reserva de gordura. Durante o
6

crescimento, ocorre uma variao nas propores de cada tecido, assim como de seus constituintes
qumicos, nos quais a porcentagem de gordura geralmente aumenta, enquanto a porcentagem de
gua diminui (Spray & Widdowson, 1951). Os constituintes qumicos de cada tecido so influenciados
por numerosos fatores, entre os quais, a taxa de crescimento, tamanho corporal, idade, espcie,
composio da dieta, atividade funcional, regio e estao do ano (Reid et al., 1955; Bailey &
Zobrisky, 1968; Jacobson, 1969; Salvador et al., 1981).
Santos et al. (1994 a) estudaram a composio qumica corporal de
Caiman crocodilus yacare de diversos tamanhos e observaram que h variao

na deposio dos

nutrientes nos diferentes compartimentos corporais. O aumento de protena ocorre principalmente

na carcaa e pele, enquanto o de energia (gordura) ocorre na carcaa e vsceras. Ocorreu um
aumento no teor de clcio e fsforo na pele com o

crescimento, decorrente da formao de placas sseas.

De acordo com McMeekan (1940), durante

a fase de crescimento, os tecidos competem diferentemente em relao disponibilidade de

nutrientes, ou seja, apresentam um requerimento desigual, em que as partes corporais de
desenvolvimento precoce so prioritrias. Se a nutrio for inadequada, o crescimento das partes
corporais de desenvolvimento tardio sero prejudicadas

em prol das partes de desenvolvimento

precoce, que continuaro o seu crescimento

5 - FUNO DOS RGOS DIGESTIVOS
5.1

- Preenso e mastigao dos alimentos

Os jacars so animais tecodontes, pois possuem um mecanismo especial de troca de dentes,

medida que ocorrem desgastes na coroa. A frmula dentria em animais adultos e jovens 19/19. A
lngua dos jacars praticamente no tem funo na ingesto dos alimentos. Ela presa ao solo do
maxilar e no possui movimento significativo. Do tero caudal at seu pice, a lngua revestida de
papilas valadas, havendo ausncia de corpsculos gustativos.
Os crocodilianos engolem alimentos inteiros ou em grandes pedaos, dependendo do tamanho da
presa. No caso de alimentos maiores, o jacar tritura a presa com suas maxilas, levantando sua
cabea acima da gua e lanando a presa at poder engoli-la (McIlhenny, 1935). Em condies de
laboratrio, Diefenbach (1988) observou que animais jovens so capazes de dar pulos altos e
precisos de modo a possibilitar a captura de insetos voadores. O poder de triturao da mandbula
7

dos crocodilianos grande, principalmente da mandbula inferior, no entanto o poder de abertura

relativamente pequeno.
5.2

- Esfago

O esfago apresenta pregas altamente distendveis. capaz de dilatar- se trs vezes o seu tamanho
natural, o que possibilita a passagem de itens alimentares grandes.
5.3

- Estmago

O estmago apresenta duas cmaras distintas. A cmara anterior apresenta uma parede grossa, e a
posterior, uma parede fina, denominada antro pilrico (Wallach, 1971). Rodrigues et al. (no prelo)
dividiram o estmago de C.
c. yacare em trs regies: crdica, do corpo e do antro pilrico (Figura 1). A regio crdica pequena
e corresponde extremidade cranial do estmago mais prxima do esfago. O corpo a regio com
a maior largura e o antro pilrico a menor regio, correspondendo aproximadamente a 1,8% do
volume total do rgo. Somente passam para o antro pilrico partculas capazes de passar pelo stio
estomacal, com dimetro aproximado de 3 mm.
A digesto ocorre principalmente no corpo do estmago, onde a lmina prpria est repleta de
glndulas

gstricas,

cujo

componente

principal

clula

oxintopptica,

que

produz

simultaneamente cido clordrico e pepisinognio. O alimento exposto ao do suco gstrico,

permanecendo no estmago num perodo longo e descrevendo movimentos circulares. No antro
pilrico, sob a ao de secreo das glndulas mucosas , o bolo alimentar neutralizado e atravessa
a vlvula pilrica.
5.4

- Intestino delgado e intestino grosso

Atravs da vlvula pilrica, somente alimentos lquidos ou pastosos chegam primeira poro do
intestino delgado (ID). O ID engloba o duodeno, que fica numa dobra na superficie anterior e
dorsal do estmago, o jejuno e o

leo (Chiasson 1962). O ID produz enzimas digestivas, eficientes na absoro

dos
aminocidos. O fgado produz sais biliares para a emulsificao e absoro de gorduras, e o
pncreas produz enzimas para a digesto de protenas, carboidratos e gorduras (Wallach
1971).
O ID de C. c. yacare representa cerca de 1,7 vezes o comprimento corporal total dos animais de
diferentes tamanhos. O ID termina no esfncter ileoclico que o separa do intestino grosso (IG) ou
reto.
O IG (reto) tem no mnimo duas vezes o dimetro do ID. O reto de jacars adultos mede cerca de 10
cm e separado da cloaca por um esfncter anal grosso.

5.5

- nus e cloaca

O nus a abertura do IG para a cloaca. A cloaca o trmino do sistema digestivo, urinrio e genital.
A parede da cloaca formada por dobras longitudinais que permitem uma grande distendibilidade
(Chiasson 1962).
9

5.6

- Processos gerais da digesto

A digesto dos alimentos afetada por vrios fatores, como o tamanho do animal e a temperatura.
Conforme Diefenbach (1975), o perodo de tempo em que o alimento permanece no estmago
(perodo de residncia gstrica) de C. crocodilus varia
de quatro a cinco dias, a uma temperatura de 30oC, e cerca de 14 dias, a uma
temperatura de 15oC. Resultados semelhantes foram obtidos por Lang (1979), indicando que o
perodo de residncia gstrica diminui com o aumento da temperatura.
Crocodilos jovens parecem ser menos sensveis s variaes de temperatura
provavelmente porque a temperatura reduz

do

que

adultos,

metabolismo especfico, que est baixo em animais grandes (Coulson & Hernandez, 1983).
Diefenbach (1975) observou que C. crocodilus jovens comem e digerem alimento numa faixa de
temperatura de 15 a 35oC.
Outros fatores podem afetar a digesto, tais como a quantidade de alimento ingerido e a natureza do
alimento. A taxa de digesto tambm pode ser afetada pelo contedo de gua e pelo revestimento
de proteo, tais como plos, escamas ou quitina (Diefenbach, 1975).
Delany & Abercrombie (1986), estudando taxa de digesto de A. mississipiensis, observaram que
peixes e anfbios so de rpida digesto, ao contrrio da tartaruga, aves, mamferos e moluscos
(Tabela 1).
Tabela 1 - Volume percentual restante de alguns itens alimentares consumidos por A. mississipiensis
de acordo com diferentes perodos ps-ingesto (Delany & Abercrombie 1986)

Itens

Dias ps ingesto (%)

1

PEIXES

0,5

0,0

0,0

TARTARUGAS

89,1

3,1

2,9

ANFBIOS

0,0

0,0

0,0

AVES

93,8

30,0

4,4

MAMFEROS

59,0

34,0

8,6

10

MOLUSCOS

40,0

12,5

1,8

Garnett (1985) estudou a digesto da quitina em trs jacars adultos (C. porosus), criados do
nascimento at trs meses de idade a base de uma dieta
exclusiva de insetos, especialmente colepteros. Entre trs e sete meses, estes animais foram
mantidos numa sala livre de insetos a 30oC, consumindo somente carne suna crua, suplementados
com vitaminas e minerais. No final deste perodo, encontraram fragmentos de insetos nos trs
estmagos, enquanto nenhum fragmento quitinoso foi encontrado nas fezes. Tal fato sugere que,
em
C. porosus, falta a quitinase gstrica. Portanto, parece provvel que a digesto

da quitina

realizada mais por enzimas de origem pancretica, atuando no intestino.

A taxa de digesto diferencial dos diversos itens alimentares pode causar uma interpretao dbia
nas anlises do contedo estomacal de crocodilianos, cujas propores, para alguns itens, so sub ou
superestimadas. Magnusson (1987) considerou cinco pontos importantes antes de interpretar o
contedo estomacal de crocodilianos: 1. os diversos tipos de presas apresentam taxas de digesto
diferentes; 2. presas maiores levaro mais tempo para serem digeridas e animais maiores vo digerir
presas de tamanho semelhante

mais rpido do que animais menores; 3. partes indigerveis de

algumas presas se acumularo no estmago (ex: oprculo de moluscos), superestimando as presas

consumidas; 4. a reteno de itens no-digerveis pode depender da taxa total de passagem atravs
do estmago; 5. diferentes presas, de massa, volume ou rea equivalente, podem ter diferentes
valores nutritivos.
Diefenbach (1981) observou que C. crocodilus e C. latirostris
digerveis e no-defecveis de sua dieta,

como

regurgitam componentes no-

plos e materiais queratinides. Regurgitao

(distinta do vmito convulsivo) representa uma estratgia fisiolgica e comportamental em aves e

crocodilianos. Diefenbach (1988) observou a regurgitao de oprculos de moluscos em C. latirostris
jovens, mantidos em laboratrios. Conforme Diefenbach (1981), a concha calcrea do molusco
totalmente hidrolizada pelo cido gstrico,

porm

o oprculo que composto principalmente da "conchina" (escleroprotena) no digerido e precisa

ser regurgitado pelos animais. Santos et al. (1993) observaram que C. c. yacare jovens, alimentados
a base de insetos, regurgitavam pedaos quitinosos .
11

H ainda dvida se o consumo de materiais duros pelos crocodilianos proposital ou acidental.

Vanzolini & Gomes (1979) encontraram

grande proporo de gastrlitos no estmago de

Paleosuchus trigonatus. A principal funo dos gastrlitos considerada a de ser auxiliar da

triturao dos alimentos no estmago, ingeridos acidentalmente ou no. A ausncia de pedras nos
estmagos de crocodilianos jovens pode ser devida ao fato de estas serem substitudas pelas
partculas quitinosas dos insetos (Garnett, 1985).
Coulson & Hernandez (1983) mediram o custo de energia da digesto, transporte e sntese de
proteina num animal vivo (A. mississipiensis) e observaram que o transporte de aminocidos no
intestino e no interior das clulas quase no requer energia, mas o custo de sntese protica alto
o suficiente para forar um aligtor a triplicar sua taxa metablica. Em mamferos e aves, a taxa de
remoo de aminocidos livres da circulao igual taxa de digesto e absoro. Em crocodilianos,
o resfriamento pode diminuir a taxa de produo de ATP e, devido diminuio do fluxo sanguneo,
diminuem-se as taxas de motilidade do intestino e a absoro dos aminocidos, limitando a sntese
de protena corporal. Este processo leva a um alto nvel de aminocidos

no plasma aps a

alimentao. Do ponto de vista bioqumico, acredita-se que o efeito principal seria a diminuio das
taxas de reaes enzimticas, pois as enzimas digestivas so protenas.
6 - TAXA METABLICA
6.1

- Temperatura tima preferida

Os crocodilianos so animais pecilotrmicos, cujo metabolismo

Sem considerar hibernao, o

metabolismo

apresenta uma enorme variao.

pode estar acelerado, em condies de mxima

atividade, ou significativamente reduzido, quando o animal permanece submerso na gua sem

respirar por cerca de quatro horas (Bolton 1980). As amplas faixas de variao na temperatura
interna dos rpteis so resultantes da sua inabilidade de manter uma alta taxa metablica e da falta
de isolamento trmico na superfcie. Como os rpteis so menos dependentes da homeostase
rigorosa de mamferos e aves, eles so mais tolerantes a mudanas rpidas de seu ambiente interno.
Quando expostos s condies ambientais desfavorveis prolongadas, eles podem reduzir sua taxa
metablica a quase zero e tornar-se entorpecidos (Wallach 1968). Segundo Shoener (1971), torpor
dirio, hibernao e diapausa so estratgias utilizadas por alguns animais para se livrarem do alto
consumo de energia em perodos desfavorveis, tais como secas prolongadas e perodos de baixas
temperaturas.

12

O termo "temperatura tima preferida" reflete a temperatura qual uma dada espcie est
fisiologicamente adaptada. A temperatura tima preferida pela
maioria dos rpteis situa-se entre 20 e 39,5oC (Wallach 1968). A. mississipiensis
tem uma faixa de atividades entre 26 e 37oC e um mximo trmico crtico a cerca de 38 oC. No
entanto, atualmente este conceito j no mais utilizado, pois a temperatura tima para os
diferentes processos, como movimentao, digesto, crescimento, so diferentes. Por isso, a
temperatura preferida depende do estgio fisiolgico e ecolgico (ex.: presena de predadores) do
animal. Diefenbach (1975), estudando C. crocodilus em laboratrio, observou que h uma diferena
significativa na preferncia trmica entre indivduos pequenos
(menores do que 45 cm de comprimento total) e grandes (maiores do que 75cm). A maioria dos
rpteis encontra um mximo trmico crtico a poucos graus acima do limite superior da faixa de
variao da atividade normal, quando eles entram em tetania e morrem. Abaixo dessa faixa, eles
no conseguem efetuar alguns dos seus processos fisiolgicos normais. Animais mantidos numa
temperatura acima de 40oC podem apresentar irreversveis danos cardacos, enquanto animais
mantidos a uma temperatura abaixo de 21oC podem apresentar problemas de gota (artritismo).
Os animais pecilotrmicos podem exercer controle parcial sobre a temperatura corporal atravs de
meios fisiolgicos e comportamentais. A exposio ao sol o mtodo usual de facilitar a absoro do
calor radiante, atravs do alinhamento perpendicular aos raios do sol. Um aligtor de 1,5m requer
7,5 minutos de exposio ao sol para aumentar a temperatura corporal ao redor de 2 oC (Dawson,
1971). Existem outras formas de aumentar a temperatura corporal, como manter-se sobre uma
superfcie quente. Para esfriarem-se, os animais podem manter-se em superfcies frias, procurar
sombra juntamente com esfriamento evaporativo ou respostas vasomotoras (King 1971). O ato de
deixar

a boca aberta, como mecanismo de resfriamento, foi considerado insignificante, do ponto de

vista fisiolgico (Diefenbach, 1975).

Animais mantidos em cativeiro devem dispor de uma faixa de variao trmica para atividade
normal. Os requerimentos de temperatura em cativeiro podem ser supridos atravs de dois modos:
manter todo recinto termicamente uniforme dentro da faixa da atividade normal dos rpteis ou
manter o cativeiro com temperaturas variadas, permitindo que os animais tenham a oportunidade
de regular sua temperatura, movimentando-se procura da temperatura ideal (King, 1971). Wallach
(1968) sugere o fornecimento de retiros, tais como casca

recintos termicamente variados,

entretanto vale ressaltar que estas estratgias quase no so usadas nos criadouros modernos.
13

6.2

- Taxa de crescimento e converso alimentar

A taxa metablica dos crocodilianos varia de um dcimo a um tero da taxa metablica de aves e
mamferos de peso comparvel. No entanto, a

eficincia de converso alimentar tende a ser

semelhante nessas trs classes. O custo metablico de manuteno diria mais baixo dos rpteis
compensado pelo maior perodo requerido para atingir uma certa produo (Dawson, 1971). Cerca
de metade da protena ingerida convertida em protena corporal em jacars imaturos que esto em
crescimento rpido (Coulson

&

Hernandez, 1964). Joanen & McNease (1979) observaram que

aligatores alimentados com peixe converteram 49,5% do alimento (peso seco) em massa corporal
durante

um perodo de 2,5 anos. Os mesmos autores registraram uma converso alimentar de

77,1% durante os primeiros 2,5 meses de vida a 29,4 oC. Bolton (1980) calculou que C. porosus de
um a dois anos de idade em Papua, Nova Guin, converteu 25% do alimento (peso fresco consumido,
basicamente peixe), em massa corporal. Coulson et al. (1973) registraram taxas de converso de
40% at um ano de idade e 25% de um a trs anos, baseados no peso fresco dos alimentos.
Conforme Wallach (1968), rpteis tm uma relao relativamente alta de rea superficial massa
corporal em virtude de seu pequeno tamanho e, como resultado, absorvem ou perdem o calor
interno rapidamente, em resposta s flutuaes do meio ambiente, mas esta afirmao no pode ser
generalizada para crocodilianos. Quando os animais crescem, os vasos sanguneos se alongam, sua
resistncia aumenta e a taxa de fluxo sangneo diminui. Como a taxa metablica est em funo
do fluxo sanguneo, quanto maior o animal,

menor

ser a taxa metablica (Coulson & Hernandez, 1983). Conforme Diefenbach (1975), os crocodilianos
podem ter algum grau de controle sobre o fluxo sanguneo para a periferia, implicando em algum
grau de termorregulao fisiolgica.
Pinheiro et al. (1992) avaliaram os efeitos da temperatura da gua sobre crescimento inicial de C.c.
yacare. Foram oferecidos quatro tratamentos de
gua (32oC, 29,5oC, 26oC e 22oC) a filhotes recm-nascidos, por um perodo de
115 dias. As temperaturas de gua 29,5oC e 32oC proporcionaram as maiores taxas de crescimento
em termos de comprimento e peso, enquanto, na temperatura de 22 oC, o crescimento e o consumo
de alimento foram muito menores.
A taxa de crescimento de jacars muito varivel na natureza. Esta difere pouco entre os sexos at
100 cm de comprimento e, a partir da, os machos crescem mais rapidamente do que as fmeas. H
14

vrios fatores importantes na determinao da taxa de crescimento, sendo um dos mais importantes
a temperatura. Um outro fator importante para o mximo crescimento a disponibilidade de gua
para hidratao adequada

para

facilitar a excreo de NH4 , que o produto final do

metabolismo do nitrognio (Coulson & Hernandez, 1983).

A taxa de crescimento limitada pela taxa metablica, embora no haja correlao direta entre esta
e crescimento. Quando a temperatura mantida alta
(acima de 30oC) e o alimento fornecido "ad libitum", o crescimento

muito

rpido, pelo menos nos primeiros dois anos de vida. Um aligtor de 35 g pode alcanar cerca de 7 kg
em um ano, representando um aumento de 200 vezes em seu peso corporal (Coulson & Hernandez,
1983). No entanto, como os jacars exigem alimentos de alto valor proteco, a sua produo pode
tornar-se de alto custo dependendo da alimentao disponvel.
Crocodilos jovens podem ser alimentados com quantidades dirias de carne igual a 10 at 20% do
seu peso corporal. Se levarmos em conta que o alimento contm 15% de protena, num fornecimento
nico, a protena administrada pode exceder 15 g/kg. Considerando-se que o homem consome um
total de 1 g/kg/dia, e que somente um tero disto consumido em qualquer perodo, aparente que
o aligtor comsumir 50 vezes mais protena do que consome um homem numa refeio (Coulson &
Hernandez, 1983).
6.3

- Taxa de glucose no sangue

Parmetros trmicos do ambiente (temperatura da gua e do ar, vento, horas de insolao) exercem
um limite temporal sobre a atividade alimentar. Diefenbach (1988) comparou indivduos de C.
latirostris grandes e mdios com jovens e observou que os jovens tiveram um maior perodo de
alimentao, enquanto os adultos ficaram de cinco a seis meses/ano (inverno) sem se alimentar.

taxa de glicose no sangue (glicemia) varia de uma espcie para outra e o fator principal do
controle da homeostasia glicdica.
Em mamferos, hipoglicemia e fome parecem estar relacionadas. No aligtor, ocorre o oposto, sendo
a glicose sangunea baixa nos meses de inverno, quando o apetite diminudo, e alta no vero,
quando o apetite aumentado. No entanto, parece que o alimento necessrio para provocar a
hiperglicemia da primavera e que um aligtor pode mostrar apetite quando est hipoglicmico
hiperglicmico. O mximo apetite ocorre em temperaturas altas (30oC),
enquanto abaixo de 20oC o apetite ausente (Coulson & Hernandez, 1983).
7 - REQUERIMENTOS NUTRICIONAIS
15

ou

O valor de um alimento baseado no seu teor de nutrientes. Os nutrientes que compem a dieta
bsica de qualquer espcie animal so: carboidratos, lipdios, vitaminas e minerais.
7.1

- Carboidratos

Carboidratos so representados principalmente pelos acares, amidos, celuloses e substncias

afins. O transporte dos carboidratos entre os locais de absoro e utilizao se faz principalmente
sob a forma de glicose. Quando o organismo recebe quantidades abundantes de carboidratos ele
estoca glucose na forma de gligognio (glicognese). A sntese de glicognio pode ser feita a partir
de outras hexoses, das proteinas e dos

lipdios (neoglicognese). A

glucose e glicognio presentes no corpo dos animais ectotrmicos deriva-se principalmente da

neoglicognese, um processo energeticamente ineficiente (Coulson & Hernandez, 1983; Staton,
1990b)
A dieta dos crocodilianos na natureza normalmente tem poucos carboidratos, e estes so
consumidos principalmente quando os animais consomem presas aderidas em algumas plantas ou
atravs de ingesto secundria (Coulson & Hernandez, 1983). Coulson (1976) determinou a
digestibilidade de glicose, maltose, lactose, sacarose e amido, fornecendo-as atravs do tubo
estomacal para jacars e tartarugas adicionados de farinha de trigo, arroz modo, polvilho de trigo
e de batata. Observou, aps uma semana, que glicose foi o nico sacardeo que elevou sua
concentrao no plasma, enquanto os di- e polissacardeos no foram hidrolizados. No quarto dia,
sacardeos no digeridos apareceram nas fezes de ambas espcies, o que indica que os crocodilianos
no foram capazes de digerir polissacardeos. No entanto, Staton et al. (1990b) demonstraram que
A.

mississipiensis

aparentemente

digeriram

carboidrato

alimentar

(milho)

to

bem

(aproximadamente 85%) quanto outras fontes de energia.

A incluso de carboidratos na dieta de crocodilianos seria altamente desejvel, pois estes so uma
fonte de energia de menor custo, alm de possurem propriedades ligantes na manufatura de
raes. No entanto, a sua
utilizao deve ser feita com precauo (Staton et al., 1991). Conforme Staton (1990b), carboidratos
podem ser fornecidos dentro da faixa de 0-14% (0-20% de milho), enquanto, a nveis maiores do que
15-20% , podem no fornecer respostas de ganho de peso satisfatrias, ou eventualmente pode-se
obter uma resposta negativa. A utilizao limitada do carboidrato do alimento pode ser devida
determinados fatores, tais como produo limitada de enzimas amilolticas (o que necessitaria de um

16

maior perodo para a digesto ) e secreo limitada de insulina em resposta ao carboidrato

alimentar.

7.2

- Protenas

As protenas corporais so formadas por vrios aminocidos. Uma dieta balanceada deve conter os
aminocidos essenciais e os no-essenciais (sintetizados pelo organismo animal), de modo que o
organismo sintetize suas prprias protenas. Como a maioria dos aminocidos so glicognicos, eles
tambm serviro para suprir ou manter os contedos de glicognio tecidual e direta ou
indiretamente o nvel de glicose sangnea. Se o teor calrico dos aminocidos ingeridos exceder o
requerimento para a sntese protica e para a energia, ser formada gordura (Coulson & Hernandez,
1983).
A dieta natural de jacars constitui-se principalmente de

protena animal, utilizada tambm como

fonte de energia para manuteno e crescimento.

No caso das protenas vegetais, at h pouco tempo, no se sabia o seu real valor na alimentao
dos crocodilianos. Estudos iniciais de Coulson & Hernandez (1983) demonstraram que as protenas
vegetais

apareceram,

evidenciando assim

nas

fezes de aligatores e tartarugas, aparentemente inalteradas,

a sua incapacidade de digeri-las. No entanto, Coulson et al.

(1987)

demonstraram que determinadas protenas vegetais isoladas foram digeridas de forma lenta e
incompleta. Staton et al. (1990c) evidenciaram que a proteina

da

soja isolada foi bem digerida pelos aligatores, na composio de mais de 40% da dieta.

7.3

- Lipdios

Freqentemente os alimentos ingeridos pelos jacars na natureza tm altos teores de lipdios, que
so aparentemente digeridos e absorvidos rapidamente, pois as fezes so livres de gordura. Longos
perodos de inanio na natureza, promovem o uso de gorduras como fonte de energia, segundo
acontece com outros animais (Coulson & Hernandez 1983).
A sntese de gordura corporal em crocodilianos, a partir da gordura da dieta, um processo que
requer baixo teor de energia, comparando-se a sntese

de protena (Coulson & Hernandez, 1983). A

gordura formada no organismo animal pode ter trs origens: lipdios propriamente ditos, carboidratos
e protenas. Segundo Staton (1990b), a gordura corporal seria mais eficientemente derivada da
gordura diettica (lipdios) do que dos carboidratos, por causa do custo energtico da lipognese,
17

justificvel tambm pela semelhana da composio de cidos graxos da gordura da carcaa e de

outros tecidos com a da gordura da dieta.
Em geral, os requerimentos de cidos graxos de espcies de sangue frio so maiores do que as de
sangue quente e so influenciados pela temperatura

e/ou salinidade do ambiente. Staton et al.

(1990a) avaliaram o fornecimento de uma variedade de leos/gorduras para aligatores jovens

durante um perodo de 12 meses. Resultados indicaram que o crescimento e eficincia alimentar foi
significativamente melhorada pela fonte alimentar de cido araquidnico. Baseado na composio
de cidos graxos das dietas - leo de peixe e fgado de galinha/leo de peixe - o requerimento de
cido araquidnico parece estar entre 0,04 e 0,13% da dieta. No entanto, o nvel de cido
araquidnico requerido pode
ser influenciado pela quantia de cido linolico na dieta, visto que os resultados desse estudo
indicaram que aligatores possuem enzimas requeridas para sintetizar cido araquidnico atravs do
cido linolico. A funo do cido araquidnico em aligatores jovens ainda uma questo de
especulao.
A quantidade de gordura a ser incorporada em uma rao de crocodilianos desconhecida. Staton et
al. (1990b) utilizaram gorduras na dieta de aligatores dentro de uma faixa de 4-12% e observaram
boa utilizao. Sabe-se que o excesso de gordura pode causar esteatite, uma intruso massiva de
gordura no fgado, enquanto a carncia de gordura pode ocasionar uma baixa taxa de crescimento,
pois os crocodilianos so forados a usar as protenas como fonte energtica. Garnett (1985)
observou

que

crocodilianos

alimentados,

durante

longos

perodos,

com

carne

de

porco,

desenvolveram um tipo de dermatite, cuja causa pode ter sido uma deficincia de cidos graxos
essenciais.

7.4

- Minerais e vitaminas

Pouca informao bsica disponvel em relao aos requerimentos especficos de micronutrientes.

Os criadores, em geral, tm utilizado misturas vitamnicas e minerais preconizadas para outras
espcies

animais.

Os requerimentos de minerais so muitos difceis de definir, pois vrios fatores exercem influncia
sobre sua utilizao, principalmente as inter-relaes entre eles. A relao de Clcio (Ca) : Fsforo (P)
uma das mais preocupantes, seu fornecimento adequado depende de trs fatores: ingesto
suficiente de cada um, relao adequada e presena de vitamina D, bem como de suas inter18

relaes. Resultados de Staton et al. (1991) mostram que a proporo Ca:P na dieta de crocodilianos
deve manter-se em torno de 2:1, semelhante relao corporal
encontrada por Santos et

al. (1994),

de

Ca:P

de

C.

c.

yacare

semelhante de outras espcies animais. Relao semelhante foi encontrada por Andreotti et al.
(1996) em osteodermos de C.c.yacare da natureza.
Os requerimentos de vitaminas para crocodilianos pode ser uma funo da taxa metablica dos
crocodilianos (Coulson & Hernandez, 1983). Certas vitaminas fornecidas em excesso podem ser
txicas aos mamferos e provavelmente aos crocodilianos. Um premix vitamnico elaborado por
McNease & Joanen (1981, 1987, 1991) tem sido usado na dose de 0,5 a 1% do peso do animal,
misturado com carne de ntria (Myocastor coyous), frango ou peixes. Considerando que a carne
consiste de 50 a 75% de gua, o premix administrado aos nveis de 1 a 4%, com base na matria
seca (Staton et al., 1991).
Os micronutrientes so de grande importncia para determinadas fases da vida do animal, como os
jovens em crescimento e as fmeas em reproduo. Sabe-se que, em geral, os ovos produzidos em
cativeiro so de pior qualidade do que os ovos produzidos na natureza. LANCE et al. (1983)
avaliaram o efeito da dieta (peixes - Micropogon undulatus e ntria - rato-do-banhado) sobre os
micronutrientes do plasma essenciais no ciclo reprodutivo (abril-julho) de A. mississipiensis em
cativeiro e selvagens. Houve um aumento na concentrao plasmtica de Ca, magnsio (Mg), zinco
(Zn), ferro (Fe), protenas totais (PT), colesterol, vitamina E e estradiol-17B durante a fase de
crescimento folcular (abril-maio), no entanto, estes nveis voltaram ao normal em julho. Eles
observaram que a dieta no influenciou significativamente os teores plasmticos de Ca, Mg, Zn,
Cobre (Cu), Fe, PT, Colesterol e estradiol - 17B, porm teve efeito sobre os nveis de selnio (Se) e
vitamina E para aligatores fmeas, sendo que os animais alimentados com peixes tiveram nveis
mais altos de selnio e nveis mais baixos de vitamina E. No houve diferenas significativas entre os
constituintes plasmticos de animais em cativeiro e selvagens.
8 - ALIMENTAO EM CATIVEIRO
A manuteno de crocodilianos em cativeiro requer o conhecimento das necessidades biolgicas
bsicas

que

incluem:

temperatura,

umidade,

espao,

luz,

nutrio,

higiene,

patologia,

comportamento social e ambiental. A nutrio de crocodilianos pouco conhecida, e os

19

requerimentos nutricionais especficos so baseados em dados limitados sobre os itens alimentares

consumidos na natureza (McNease & Joanen, 1981).
Conforme Staton et al. (1991), para a formulao de alimentos para jacars, desejvel uma lista
longa e diversa de itens, e atualmente esta est restrita a alimentos de origem animal. Segundo
McNease & Joanen (1981), os fatores que determinam a escolha de um regime alimentar em
cativeiro incluem: consideraes de custo, disponibilidade anual de fonte alimentar primria,
qualidade de armazenamento, facilidade de manejo, aceitao pelo animal, requerimentos
nutricionais, efeitos sobre taxa de crescimento e reproduo.
Joanen & McNease (1971), num estudo com aligtor em cativeiro, de 1964 a 1971, ofereceram aos
animais uma alimentao baseada em carne vermelha fresca de ntria (Myocastor coypus), coelhos
(Sylvilagus aquaticus), gamb (Didelphis virginiano), guaxinim (Procyon lotor), peixes inteiros e
restos de peixes. De 1965 a 1969, os principais itens fornecidos compunham-se de fgado, corao,
pulmes e bao de bovino e, de 1970 a 1971, eles forneceram uma mistura de 50% de peixe e 50%
de fgado bovino. Os alimentos foram fornecidos a uma taxa de 7-8% do peso corporal de cada
aligtor por semana.
Joanen & McNease (1976) avaliaram quatro dietas durante um perodo de 26 meses: (1) - de peixe
marinho, (2) - carne de ntria e duas dietas comerciais: raes (3) de bagre e (4) de tartaruga.
Peixes e ntrias

foram

fornecidos modos at os aligatores atingirem tamanho suficiente para os consumirem em grandes

pedaos. O consumo esteve ao redor de 20% do peso corporal por semana. Ntria e peixes foram os
alimentos mais aceitos pelos aligatores, e animais alimentados com ntria obtiveram um
crescimento superior em relao aos alimentados com peixes ou raes texturizadas.
Bolton (1980) estudando o crocodilo de Nova Guin (Crocodylus novaeguineae) e o de Indo-Pacfico
(C. porosus), em Papua, Nova Guin, forneceu peixe em pedaos, pescado localmente. O consumo
dirio de alimento em recm-nascidos esteve ao redor de 3-4% do peso corporal e diminuiu com o
tamanho e a idade. Segundo o autor, a dieta para jovens deve compreender peixes muito pequenos,
livres de espinhos, e ser suplementada com outros alimentos, tais como girinos ou insetos.
Behler et al. (1982) basearam-se na dieta descrita por Joanen & McNease (1971) para alimentarem o
aligtor chins (Alligator sinensis) em cativeiro. A dieta bsica constituiu-se de peixes marinhos
disponveis

localmente,

principalmente

crocoroca do Atlntico

20

(Micropogon

undulatus) e,

posteriormente, foi alterado para uma mistura igual de crocoroca e ntria, suplementada com premix
vitamnico mineral. Insetos, crustceos, rs e cobras foram fornecidos como suplementos.
Rodriguez Arvelo & Robinson (1986) testaram trs dietas na alimentao de C. crocodilus, durante
seus primeiros meses de vida: (1)- dieta base de insetos de savana, atrados s jaulas por luz
eltrica; (2) - dieta base de alimento comercial (Perrarina ) e (3) - dieta base de peixes de rio e
vsceras de bovinos (principalmente pulmo). Forneceram um complemento de clcio na forma de
conchas de moluscos triturados com carne bovina. Apesar de os insetos terem sido bem aceitos
pelos animais, sua disponibilidade no se manteve durante o ano todo, podendo ser usados como
complemento de outras dietas em
determinadas pocas do ano. A dieta comercial teve baixa aceitao, o que possivelmente se deve
dificuldade dos animais em reconhecerem o alimento como comestvel ou em assimilar componentes
vegetais, geralmente presentes em alimentos comerciais. Substituindo essa dieta por uma farinha
de carne e

osso sem complementos vegetais, a aceitao foi total. A dieta base de peixes e

vsceras teve uma boa aceitao, assim como complemento de Ca na forma de conchas de
moluscos.
Rodriguez (comunicao pessoal) ofereceu para C. crocodilus em crescimento, na Colmbia, uma
dieta-base composta de 80% de peixe integral, 11% de carne vermelha, 4% de vsceras e 5% de
suplementos vitamnicos e minerais. A dieta de animais em reproduo, fmeas e machos, consistiu
de 49,5% de peixe (Oreochromis niloticus), 49,5% de carne vermelha e vsceras de bovino e 1% de
sal mineral, vitaminas e aminocidos. Esta mistura foi preparada em grandes lingias e distribuda
para cada animal na taxa de 7 a 9% do peso corporal por semana, fornecida em trs vezes.
Neves et al. (1996) avaliaram o ganho de peso (GP) e comprimento total (CT) de C. latirostris em
aquaterrrio, com aquecimento constante na faixa de 28 a 31C e duas horas dirias de iluminao
natural. A alimentao ad

libitum foi base de corao, fgado modo e peixes vivos, a cada dois

dias, do nascimento at 90 dias. As mdias de GP e de CT durante este perodo foram

respectivamente de 53g e 8,4cm , semelhantes aos dados encontrados na literatura.
Pinheiro (1997) avaliou o crescimento de C. latirostris submetidos a trs fontes de protena animal,
cujas dietas foram: (1) - carcaa de frango proveniente de mortalidade normal de avirio; (2) carcaa
de leito proveniente de mortalidade normal de creche e maternidade de criaes de sunos; (3)
tilpia integral e (4) mistura das trs dietas anteriores em propores iguais, com base

21

na matria original. As dietas foram fornecidas a uma taxa de 98% do peso vivo mdio por semana,
numa freqncia de 18 a 29 vezes/ms, durante um perodo de seis meses (nov/95 a abril/96). Ele
observou que, embora todas as dietas tenham sido bem aceitas pelos animais, tilpia foi a mais
consumida. No entanto, no houve efeito significativo da dieta sobre o ganho de peso e, sim, uma
aproximao da significncia para comprimento total, com maior taxa de crescimento

para os

animais que consumiram tilpia.

8.1

- Prtica alimentar

Conforme Pooley (1991), um bom conhecimento do comportamento de jacars em cativeiro (banho

de sol, termorregulao, alimentao, etc.), de acordo com as condies ambientes (temperatura,
hora, chuva, luz etc), essencial para se obter xito na criao.
Uma dieta de boa qualidade deve ser balanceada de acordo com os requerimentos nutricionais do
animal, de preferncia constituda por uma variedade de alimentos, de forma semelhante ao que
ocorre na natureza. O uso prolongado de monodietas no aconselhvel, pois estas tendem a
produzir deficincias nutricionais. Por exemplo, o uso de monodietas base de frangos tem
ocasionado deficincia de clcio (Pooley 1991). Segundo McNease & Joanen (1981), uma monodieta
base de peixes no apropriada para A. mississipiensis, pois apesar de os animais terem
apresentado uma excelente taxa de crescimento, ocorreram problemas na fertilidade e na incubao
dos ovos. Santos et al. (1993) avaliaram quatro itens alimentares consumidos na natureza por
jacars, em funo de sua composio qumica, ganho de peso e crescimento corporal de filhotes de
C. c. yacare. Observaram que todas as

monodietas

testadas tiveram boa aceitabilidade pelos

filhotes e que determinados itens na natureza, tais como peixes so de melhor valor nutricional.
No

entanto,

nenhuma das dietas fornecidas isoladamente foi adequada para o bom desenvolvimento dos jacars.
Atualmente, os criadores e pesquisadores esto preocupados em formular uma rao prtica e de
baixo custo para crocodilianos em cativeiro; determinar a forma mais prtica e efetiva de usar a
rao; e desenvolver um programa alimentar, obtendo um uso timo da rao. Considerando que
protena um dos componentes mais caros de uma rao, interessante que se determinem a
composio e a quantidade dos aminocidos que devero compor

a dieta e tambm o nvel de

carboidratos e lipdios que iro satisfazer os requerimentos de energia. Os lipdios devem ser usados
ao mximo como fonte de energia na dieta, desde que no prejudiquem o consumo e a manufatura
22

da dieta. No entanto, raes ou alimentos com alto nvel de gordura da dieta podem prejudicar a
limpeza do recinto (Staton, 1986). Gomes et al. (1996) verificaram

a possibilidade de se substituir

parcialmente a carne bovina por concentrados proticos na criao em cativeiro de C. c. yacare.

Eles avaliaram quatro dietas:
(1) carne bovina moda mais premix minero-vitaminico-aminoacdico, (2), (3)

(4) carne bovina substituda por 20, 40 e 60% de um concentrado protico base de farelo de soja,
farinha de carne e ossos e farinha de sangue. Observaram que o ganho de peso dos animais das
dietas 2 e 4 foram significativamente superiores, demonstrando uma ntida vantagem na utilizao
de concentrados proticos na dieta de jacars.
Pooley (1991) recomenda uma dieta composta de 50% de carne vermelha, incluindo fgado e
corao, 25% de aves e 25% de pescado. "Pintos" inteiros de um dia so recomendveis para
alimentar jovens, acrescentados de

um premix vitamnico na taxa de 1% do peso corporal,

recomendado por McNease & Joanen (1987), cuja frmula tem a seguinte constituio:
Por 0,454 kg
Vitamina

3 968 280,00 USP

Vitamina

D3

440 920,00

Vitamina

11 023,00

I
mg

Riboflavina

2 205,00 mg

cido

6 085,00 mg

pantotnico

Niacina

9,9 g

Cloreto de colina
Vitamina
cido

190,37 g

B12

2,98 mg

flico

198,00 mg

Biotina

44,00 mg

Hidrocloreto de piridoxina

2.205,00 mg

Menadiona bissulfito de sdio

9 442,00

Mononitrato de tiamina

2 205,00 mg

Inositol

11 023,00 mg

cido

para-amino-benzico

mg

11 023,00 mg
23

cido ascrbico

99 207,00 mg

Etoxiquim

11,02 g

No preparo do alimento, importante deix-lo em pedaos, de modo

que os animais possam

consumi-lo sem dificuldade. A triturao no recomendada, pois, alm de ser trabalhosa, pode
significar a perda de grande quantidade de fluidos, dificultando ainda a limpeza do local. Porm,
pode-se pensar na possibilidade de colocar esses alimentos na forma de lingias. Os peixes devem
ser descamados e ter retiradas as vsceras e a cabea. Das vsceras,
devem-se aproveitar o corao e o fgado e evitar o fornecimento dos intestinos e outras vsceras. Os
peixes devem ser cortados de forma alongada (no quadrada) e no muito grande, pois as espinhas
podem prejudicar a garganta (Pooley, 1991). Joanen & McNease (1979) forneceram peixe modo
para aligatores at cerca de um ano de idade, quando eles atingiram tamanho suficiente

para

manejar e digerir peixe cortado. Porm, deve-se tomar cuidado no fornecimento de peixes quando
estes so capturados em locais onde existem populaes naturais de jacars. Conforme Catto &
Amato (1994), os helmintos dos caimans so contrados somente pela ingesto de hospedeiros
intermedirios, como determinados peixes.
No caso de se fornecer farinha, Rodriguez Arvelo & Robinson (1986) sugerem mistur-la com gua,
de modo que se forme uma pasta, e acrescentar pedaos de carne para dar consistncia, visto que
alimentos pastosos no fazem parte da dieta natural dos jacars.
Em criadouros, onde ocorre o fornecimento de alimentos congelados para os jacars, antes do
congelamento

estes

devem

ser

preparados

em

quantias

previamente

estabelecidas

acondicionados em sacos plsticos resistentes para evitar a perda de lquidos e queimaduras por
congelamento. Os alimentos devem ser descongelados naturalmente ou atravs de ventiladores, e
deve-se procurar nunca fornecer alimentos semicongelados (Pooley, 1991).
Durante os meses mais quentes, a alimentao deve ser efetuada tarde, de modo que o alimento
no fique exposto ao calor do dia, pois crocodilianos tm mostrado preferncia por alimento fresco.
Alm disso, eles so mais ativos durante a noite. O ideal seria estabelecer uma rotina de horrio,
pois os crocodilianos tendem a se acostumar. H vrios tipos de distrbios de rotina que causam a
parada de consumo por certo tempo, p. ex., mudana de ambiente e temperatura . Nos criadouros
onde a temperatura no controlada, o consumo de

24

alimentos varia de acordo com a temperatura ambiente, portanto a freqncia de fornecimento da

rao deve ser varivel, ou seja, nos meses quentes o fornecimento pode ser dirio, enquanto, nos
meses em que a temperatura cai drasticamente, recomenda-se no fornecer alimentos, pois as
enzimas digestivas no esto ativas.(Coulson & Hernandez, 1983; Pooley, 1991). Recomenda-se
fornecer o alimento cinco a seis vezes/semana, de modo que o animal fique pelo menos um dia de
jejum.
As reas de fornecimento de alimentos (tbuas planas) devem ser distribudas por todo o cativeiro,
assegurando assim que todos os animais tenham a mesma oportunidade de comer, evitando que
uns subam

sobre

os outros ou entrem em disputa, no entanto este procedimento dificulta a

limpeza.
As reas de alimentao devem ser mantidas limpas. Se se deixar o alimento apodrecer, a rea pode
tornar-se contaminada por bactrias e causar infeces clnicas e subclnicas que tero um efeito
adverso sobre o crescimento e, possivelmente, podero causar a morte dos animais, principalmente
dos mais jovens.
Numa criao em cativeiro, pode acontecer de no haver alimento para todos os animais. Neste
caso, Lever (1978) aconselha no reduzir o fornecimento de alimento, pois h uma dominncia entre
os crocodilianos,

onde

provavelmente somente 50-60% dos animais mais dominantes se

alimentaro. O melhor fornecer a quantidade mxima preconizada a cada 2 dias, pois assim menos
alimento ser necessrio e todos animais obtero uma quantidade de alimento suficiente para sua
sobrevivncia e crescimento contnuo.
A taxa de fornecimento de alimento (base na matria original) varivel entre as espcies e locais.
Joanen & McNease forneceram 25% do peso vivo por semana de alimento para A. mississipiensis. J
Pinheiro (1997) forneceu cerca de 75% de alimento para C. latirostris. Entretanto,
devem

estas

taxas

ser

comparadas com ressalvas, devido s perdas que ocorrem, nem sempre computadas.
Numa mesma ninhada, observa-se uma grande variao individual, onde uns so mais agressivos
e/ou dominantes do que outros, causando uma diferenciao no crescimento. Uma maneira vivel de
impedir que animais grandes e fortes prejudiquem o crescimento dos animais mais fracos separar
regularmente os animais por tamanho (Pooley, 1991).

25

Nos criadouros, recomenda-se que o criador disponha de uma balana, para pesar os alimentos, e de
fichas, onde ele poder anotar a temperatura ambiente, o peso dos alimentos fornecidos e das
sobras, entre outras observaes importantes.
99.1

DISTRBIOS

ENFERMIDADES OCASIONADOS PELA ALIMENTAO

- Excesso de protena

Um problema comum causado por uma alimentao desbalanceada a "gota" (artritismo). H duas
formas de gota, a artrtica e a visceral. A forma artrtica mais facilmente reconhecida clinicamente
e se manifesta pela

deposio de cristais de cido rico nas juntas ou no tecido periarticular,

enquanto a forma visceral geralmente reconhecida atravs da necrpsia e se manifesta pela

deposio de cristais de cido rico nas superfcies serosas dos rgos (Wallach, 1968).
Esta doena geralmente ocorre nos crocodilianos bem alimentados. possvel que o animal consuma
protena e consiga digeri-la mais rpido do que a remoo dos aminocidos para a sntese protica.
O nitrognio dos

aminocidos

no usados passam para amnia no rim e para cido rico no fgado (Coulson & Hernandez, 1964).
Coulson & Hernandez (1983) descreveram que os animais no podem sintetizar efetivamente as
protenas, quando a temperatura est abaixo de 20 C, devido baixa taxa metablica dos animais.
O cido rico, que vai sendo depositado nas articulaes e, eventualmente, nos tecidos moles
(fgado, rins) em quantidades

massivas,

conduz a dificuldades na locomoo, podendo levar o

animal morte. Pode ocorrer paralisia nos membros (primeiramente nos anteriores e mais tarde nos
posteriores) e alargamento ou distendimento dos membros (dedos). Nestes casos, recomenda-se
reidratao e suprimir a alimentao por uma semana logo aps o aparecimento dos primeiros sinais
de paralisia (Coulson et al., 1973). McNease & Joanen (1981) observaram que jejum de uma semana
a 10 dias corrigiu o problema. . O que no se conhece a relao do desenvolvimento da gota com a
quantidade e tipo de alimento consumido.
O cido rico produto final do metabolismo de protenas em rpteis. A concentrao normal de
cido rico no plasma sangneo de aligatores varia

de 1,0 a 4,1 mg/100 ml, enquanto, nos

aligatores com gota, pode aumentar para 70 mg/100 ml de soro. Estudos com aligatores revelaram
uma taxa de excreo normal de resduos nitrogenados na taxa de 20% de uria, 10% de cido rico
e 70% de sais de amnia. Esta relao est sujeita variao, dependendo da quantidade de
protena na dieta e do estado de hidratao do animal
26

9.2. Deficincias de minerais e vitaminas

Monodietas geralmente causam deficincias nutricionais, sendo uma das mais comuns a deficincia
de clcio, cujos sintomas so paralisia posterior permanente, desvios da coluna vertebral,
crescimento irregular das

mandbulas,

incapacidade de regenerao dos dentes, entre outros (Pooley, 1991). Uma dieta desbalanceada em
Ca ou P pode prejudicar o desenvolvimento do animal em qualquer idade. Sinais de deficincia e
excesso no so sempre

aparentes

e podem no ser detectveis at danos irreversveis terem

ocorrido. As leses ocasionadas pela deficincia ou desbalano de Ca e P e/ou vit. D podem receber
diversas denominaes, como hiperparatireoidismo nutricional secundrio, osteomalcia, raquitismo,
osteognese imperfeita, paralisia de cativeiro, osteodistrofia fibrosa cstica, etc., porm a
denominao osteodistrofia fibrosa mais adequada (Frye 1984). Os problemas sseos

mais

comuns em crocodilianos so:

(1) raquitismo - representa uma perturbao do metabolismo mineral de

tal

forma que a

calcificao do osso em crescimento no se d normalmente. Tem lugar a formao da matriz

cartilaginosa orgnica, mas no se depositam ali o

Ca e o P. Segundo Huchzermeyer (1986), as

deformidades sseas na coluna vertebral, causadas por raquitismo nos aligatores jovens, so
permanentes. Gorzula (1988) descreveu que C. intermedius subadultos, criados em zoolgicos
alimentados com pulmes crus de bovino, por 10 anos, mostraram problemas

de deformidade no

crescimento, incluindo focinho curvado, mandbulas encurtadas e, em trs casos, uma reabsoro
aparente da cauda que resultou

numa "corcunda". Problemas semelhantes foram encontrados por

Mazza (comunicao pessoal) em C. c. yacare jovens h mais de oito meses alimentando-se somente
com pulmes crus de bovinos (Figura 2).
Osteomalcia - Condio semelhante ao raquitismo, mas em animais adultos. Pode ocorrer em
qualquer poca, devido a uma carncia de Ca, bem como de P e vitamina D. Huchzermeyer (1986)
observou osteomalcia em crocodilos (C. niloticus), quando estes foram submetidos durante dois
anos a uma dieta exclusiva

de carne de frango desossada. Os sinais clnicos foram escoliose, pernas deformadas e

ossos facilmente fraturados. O tratamento baseou-se em doses altas de Ca fornecidas
oralmente. Aqui deve ser ressaltado que a eficincia do tratamento depende da absoro
ou calcificao, que, por sua vez, depende da taxa metablica do animal, varivel com a
estao do ano ou temperatura ambiente.
Segundo Coulson et al. (1973), deficincias de Ca, P e vitamina D, na dieta de aligatores mantidos
em laboratrio, tm ocasionado raquitismo severo, caracterizado por membros mal formados e
27

encurtamento da cabea. Kuehn (1974) encontrou um grupo de diferentes espcies de crocodilianos

mantidos em cativeiro gravemente raquticos. Estes animais no tinham acesso luz do sol e
consumiam carne de r magra, cavalo e canguru. O crnio de um Caiman sclerops foi esmagado
numa disputa de rotina com A. mississipiensis. Um falso gavial (Tomistoma schlegeli) morreu com
sinais evidentes de m nutrio, pois suas mandbulas no poderiam ser curvadas sem fragmentarse e estas foram facilmente cortadas com uma faca. Todas as espcies apresentaram deformidades
nos membros, no podendo andar corretamente. Trs aligatores com deformidade espinhal foram
isolados e sua dieta foi suplementada com ratos. Dois anos mais tarde, as deformidades raquidianas
e dos membros dianteiros no tinham desaparecido, mas os animais estavam fortes e no tinham
problemas de locomoo.
Rpteis insetvoros so, geralmente, susceptveis deficincia de Ca, pois no h Ca no esqueleto
quitinoso dos insetos (Wallach 1968). Esta deficincia tambm pode ocorrer na natureza. Este
possivelmente foi o caso de um animal subadulto de C. c. yacare, com "mandbula de borracha",,
capturado em "salina", no Pantanal, cuja dieta disponvel, neste ambiente, so exclusivamente
insetos (S. A.Santos, observao pessoal).
Uma dieta adequada deve incluir ossos (Pooley, 1991).
insetvoros pode ser fornecida atravs da

A suplementao de Ca para animais

gua carbonatada com clcio. Se a alimentao for

baseada em carne, o suprimento de carbonato de Ca deve ser na taxa de 400 a 900mg/100g, e se

for baseada em peixe, 1,5 mg/100g de alimento (Wallach, 1968).
Altas concentraes de selnio podem prejudicar a eficincia reprodutiva. Lance et al. (1983)
observaram que fmeas de aligatores alimentadas com peixe (M. undulatus) produziram ovos de
pior qualidade e apresentaram concentraes significativamente mais alta de selnio do que as
fmeas selvagens ou aquelas alimentadas com ntria (M. coyous). A dieta natural dos aligatores,
que constitui de 70% de ntria (McNease & Joanen, 1977), no tem altas taxas de selnio.
Iodo um micronutriente requerido para a manuteno da sade e potencial reprodutivo de rpteis
em cativeiro (Frye, 1984). Bcio (deficincia de iodo) pode ser evitado atravs da suplementao da
dieta com uma mistura vitaminico-mineral completa na taxa de 1 mg/g de peso corporal ou sal
iodado na taxa de 0,5% da dieta total (Wallach, 1971).
Animais no devem ser alimentados exclusivamente com peixes que contenham tiaminase tais como
o esperlano, pois este inibe a absoro da vitamina B1 (King 1971).

28

A falta de vitamina D pode causar raquitismo, e os sinais clnicos incluem depresso, ataxia,
anorexia, articulaes grossas e vrias deformidades no esqueleto. Wallach (1971) recomenda, no
tratamento de avitamitose D, acrescentar na dieta algumas gotas de leo de fgado de bacalhau,
gema de ovo ou suplementos vitamnicos-minerais (1mg/g de peso corporal). Peixes com alto teor
de leo devem ser evitados como fonte de vitamina D, pois induzem esteatite.
Crocodilianos mantidos em cativeiro podem mostrar severas deficincias de vitamina E (Wallach &
Hoessle, 1968), principalmente as fmeas em reproduo. Uma fmea de aligtor que produz em
mdia 30-40 ovos, pesando cada um cerca de 60g, necessita mobilizar uma considervel quantia de
vitamina E para assegurar a sobrevivncia embrionria de toda a ninhada. No entanto, alguns
estudos esto mostrando que a deficincia de vit. E no a nica causa da baixa eficincia
reprodutiva de aligatores em cativeiro e sim uma alta taxa de lotao (Lance et al., 1983).
A falta de vitamina E pode causar esteatite, endurecimento generalizado do tecido, principalmente
quando a dieta contm alta porcentagem de cidos graxos poliinsaturados de cadeia longa, que
oxidam a vitamina E, tornando-a no-assimilvel pelo animal (Wallach & Hoessle 1968). Devido a ser
a anorexia o nico sinal clnico, esta doena geralmente diagnosticada durante

a necrpsia

(Wallach, 1971). Porm, Frye (1984) notou uma leso ulcerativa sobre o dorso posterior da lngua em
Caiman sp. A doena pode ser prevenida atravs do fornecimento de uma variedade de alimentos
frescos que no contenham quantias significativas de lipdios ranosos ou insaturados. Recomendase o fornecimento de cerca de 50 a 800 UI de vit. E uma a trs vezes/semana .
Hipovitaminose K um problema nutricional raro, usualmente restrito

a crocodilos mantidos em

cativeiro. As manifestaes clnicas so hemorragias espontneas, principalmente no alvolo dental.

O tratamento consiste em injees de vit. K, cuja dosagem depende do peso do animal, pois o
excesso txico. Aps o cessar da hemorragia, recomenda-se o fornecimento de vit. K adicionada na
dieta (Frye, 1984).
9.3 - Estresse ou choque hipoglicmico
Os aligatores em cativeiro e selvagens apresentam uma periodicidade estacional nos nveis de
glicose sangnea, variando de 50 a 100 mg/100ml. Ao contrrio dos mamferos, eles tm fome
somente quando tm um alto nvel de glucose sangunea. Em geral, eles apresentam hipoglicemia
fisiolgica de inverno e conseguem sobreviver sob condies normais. No entanto, quando ocorre
uma situao de estresse, tais como alta densidade populacional, mudana brusca de temperatura
ou competio por alimentos, a epinefrina resultante
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parece deprimir os nveis de glicognio do

fgado, causando um choque hipoglicmico. Esta sndrome caracteriza-se por midrase, tremores,
perda de reflexo e reduzida taxa metablica. A administrao de glicose oral (3mg/kg de peso
corporal) ou dextrose-lactato parenteral (5cc. durante trs dias), juntamente com a remoo do
estmulo estressante, resulta numa completa recuperao ( Wallach et al., 1967).
94 - Outros problemas
O fornecimento de dietas inadequadas e

indigerveis

pode

ocasionar uma sobrecarga e

compactao no estmago. Entretanto, h poucos relatos desse problema na literatura. Rogers &
Windsor (1982) relataram a morte de quatro crocodilos (C. niloticus) aps consumirem porco guinu
como exclusiva fonte alimentar. Eles encontraram no estmago de um dos animais uma massa
compacta de plos de porco emaranhados e esta provavelmente foi a causa da morte. Os principais
fatores que contriburam para a morte dos animais foram uma mudana brusca da alimentao (eles
estavam acostumados com uma dieta misturada a base de peixes ) e uma mudana na freqncia
de alimentao, ou seja, o fornecimento que era a cada dois dias passou a ser dirio. Conforme
Pooley (1991), deve-se ter cuidado no fornecimento de aves com penas, pois as
penas no passam facilmente pelo sistema digestivo por serem leves, cujo acmulo pode ocasionar
compactao gstrica.
Em condies de cativeiro, s vezes, aparecem animais com o ventre inchado, movendo-se
lentamente e com dificuldade. As causas provveis desses sintomas so carncia de alimentos duros
na dieta, provocando uma dificuldade nos movimentos peristlticos, troca repentina na dieta e queda
brusca da temperatura logo aps o fornecimento de uma dieta (Pooley, 1991 ).
Animais submetidos baixa umidade ou repentina mudana de temperatura, principalmente do dia
para a noite, apresentam uma diminuio do metabolismo corporal e, conseqentemente, uma
diminuio da ao de determinadas enzimas digestivas. Isto pode conduzir os animais a sofrerem
uma infeco viral ou bacteriana, geralmente afetando as vias respiratrias,

cujos sinais podem

incluir: respirao difcil, fossas nasais com muco e olhos com gua e muco (Pooley, 1991).
Hepatite viral, enterite ou septicemia e/ou infeces bacterianas (ex.: Salmonella sp) podem causar
alta mortalidade, se forem epidmicas.
posteriores,

olhos

Os

sintomas so paralisia em um ou ambos membros

parcialmente ou completamente fechados, pupilas

dilatadas,

fezes

sanguinolentas ou diarria severa. O tratamento deve ser feito base de terramicina em p

dissolvida em gua ou injetvel. Casos de gengivite bucal so causados por fungos, para o que se
recomenda higienizar os recintos infectados com sulfato de cobre ou permanganato de potssio e
30

espalhar

nas

regies

infectas dos animais violeta de genciana (Pooley, 1991). Fromtling et al.

(1979) descreveram uma doena mictica pulmonar fatal em dois A. mississipiensis em cativeiro. O
fungo Beauveria bassiana foi isolado das leses pulmonares desses animais. A infeco ocorreu aps
um perodo longo de hibernao, devido ao estresse causado por um inverno rigoroso, e, como este
fungo comum em solos,
provavelmente os aligatores inalaram ou ingeriram os esporos antes da hibernao.
Os crocodilianos recm-nascidos so muito susceptveis a vrias enfermidades, cujo diagnstico
extremamente difcil. Temperaturas abaixo de 7,2 C podem causar perda de controle muscular.
Outro problema que aparece freqentemente inchao abdominal, causado por infeco. Aconselhase espalhar violeta de genciana ou metiolato no umbigo logo aps o nascimento (Pooley, 1991).
10 - HIGIENE NOS CRIADOUROS
A higiene dos recintos de um criadouro deve ser diria, importando-se com a limpeza das sobras de
alimentos e troca regular da gua. Para assegurar a boa qualidade da gua, recomenda-se medir a
acidez, salinidade e nveis de cloro, pois, quando os nveis desses componentes so altos, podem
ocasionar inflamao da garganta dos animais, entre outros problemas (Pooley, 1991). A procedncia
da gua tambm deve ser verificada. J. B.Catto (comunicao pessoal) no recomenda o uso de
guas provenientes de locais onde existam populaes naturais de jacars, pois estas podem conter
cistos de protozorios.
10.1 - Desinfectantes e drogas recomendadas
Pooley (1991) recomendou uma srie de drogas e desinfectantes, conforme descritos abaixo:
1 - Infeces da boca: espalhar clorofenicol ou violeta de genciana, a 5%.
2 - Parasitas internos (vermes): Panacur 10%, contendo febendazole, na dose de 11ml/ml de gua/kg
de alimento, durante trs vezes.
3 - Hepatite viral, enterite, diarria, infecces respiratrias: Terramicina em p solvel (Pfizer).
Misturar o p com o alimento (500 mg/kg durante trs dias).
4 - Deficincias vitamnicas : Abidec em gotas (Parke-Davis); contendo vitaminas - A(5000 i); D(4000 i);
B1 (1mg); B2 (0,4 mg); B6 (0,5 mg); nicotinamida (5mg); cido ascrbico (50 mg/ml).
5 - Infeces oculares: clorofenicol a 5% com violeta de genciana, em aerosol, diariamente.
6 - Infeces fngicas da pele: clorofenicol com violeta de genciana, em aerosol. Desinfectar a gua
dos tanques com permanganato de potssio.
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