Combate de La Concepcin

Campaas Terrestres de la Guerra del

Pacfico
El Combate de la Concepcin, es uno de los hechos de armas ms valorados y recordados
en Chile. Se produjo en la llamada Guerra del Pacfico, en la Campaa de la Sierra, el
periodo ms salvaje de la contienda. Un puado de chilenos, 77 en total, combatieron
durante diecinueve horas apoyados en un pequeo cuartel a ms de mil quinientos
enemigos entre soldados de lnea e indios serranos. Tambin es recordado en el Per por
la historia del pequeo poblado, que hasta hoy se mantiene invicto ante el enemigo.

Han transcurrido ms de tres aos de una guerra que poco a poco ha mermado la
capacidad de asombro en la historia de Chile y Per. Todas las tentativas de paz entre
ambos pases han fracasado y no se vislumbra un fin cercano. La mayora de los
regimientos chilenos volvieron a su patria luego de llegar a Lima creyendo que la Guerra
estaba pronta a finalizar. Solo quedaron pequeos batallones, que como nica misin,
tenan que acabar con la resistencia peruana en guarnicin en la sierra. Trabajo que se
crey fcil en un comienzo, pero que con el tiempo demostr lo equivocado que estaban
los altos mandos chilenos. Andrs Cceres, el ltimo caudillo peruano, no se rendira
fcilmente y se encargara por mucho tiempo ms en hostilizar a las guarniciones
chilenas, que pasaron a llamarse los Batallones Olvidados, por el abandono en que los
dej su pas.
Ya no era Chile contra el Per. Se comenzaban a unir a las tropas de este ltimo pas los
indgenas que habitaban los sitios precordilleranos y cordilleranos del Per, llamado
Sierra, que aunque no se consideraban como nacionales de este pas, unos convencidos
por el General Cceres, oriundo de esas tierras, otros en forma obligada por su ejercito y
por ltimo por los abusos que fueron vctimas por la Divisin chilena al mando del

Teniente Coronel don Ambrosio Letelier que haba azotado sus pueblos y abusado de sus
tierras y familias. Todos esos hechos comenzaron a fortalecer la resistencia peruana, la
cual creca da a da con millares de indgenas, que no defendan al Per propiamente tal,
sino a sus familias y tierras.
En los primeros meses de l ao de 1882 hubo varios intentos por
acabar con la resistencia peruana, pero cada uno de ellos fracas
rotundamente. La falta de recursos para sus soldados, que no
contaban con lo mnimo para sobrevivir, obligndolos a recurrir a lo
que pudieran encontrar en cada poblado que habitaban para su
alimentacin y obligando a dichos lugareos a pagar un cupo d
guerra para la mantencin de las tropas, comenz poco a poco a
levantar el nimo indgena contra Chile, y aunque tenan rdenes
desde Lima de tratar amigablemente a los indgenas para evitar se
unieran a Cceres, la necesidad, el hambre y en algunos casos la
ambicin, fueron ms fuertes, creando as ellos mismo uno de los enemigos ms
sanguinarios que enfrentaran.
Cada da que transcurra menguaba ms al Ejrcito chileno, victima de las distintas
enfermedades que contraan los soldaos. El Tifus era el ms mortal enemigo para las
guarniciones que ocupaban los distintos poblados, y aunque existieron pequeos
enfrentamientos contra las fuerzas peruanas, las prdidas por enfermedad eran
inmensamente superiores. El alto mando chileno estaba alarmado, y peda diariamente a
las autoridades chilenas la orden para abandonar la sierra, pero el Gobierno chileno
restaba importancia a las noticias. Era muy fcil para ellos, sentados en sus escritorios a
miles de kilmetros de la Guerra, decidir que an no era tiempo, que eran noticias
infundadas y que los soldados chilenos seran capaces de soportar esas penurias y
muchas ms.
No se daban cuenta del real estado de las tropas, muchos de los cuales, con sus
uniformes andrajosos y con hojotas, hechas con los restos de sus botas, deban soportar
las fiebres, el fro y el hambre. Muchos soldados vieron como ltima alternativa el
desertar.
La situacin lleg a ser insostenible para los chilenos, lo que oblig al Coronel Del Canto,
jefe de la Divisin chilena, partir a Lima para solicitar personalmente la orden de retirada.
Los hechos relatados por este al General Lynch causaron alarma. Las tropas necesitaban
nuevos uniformes y carecan de mantas que les proporcionaran el abrigo necesario, para
las continuas lluvias y nevadas que deban soportar. Muchos estaban muriendo
congelados.

Los hospitales sanitariamente eran poco aptos, pues las medicinas escaseaban y los
practicantes no daban abasto para la cantidad de enfermos, que caan victima de Tifus y
Viruela.
Solo luego del envo de un medico de confianza del ministro chileno Novoa, el cual le
corrobor y aument todo lo que haba narrado Del Canto, fue autorizada la orden de
evacuar la Sierra por las tropas chilenas.
En un principio, solamente deba acortarse la lnea de ocupacin, partiendo por la
evacuacin de Huancayo, que era el cuartel General chileno.
Dicha noticia, que trato de mantenerse en completo secreto, no tardo en llegar a odos de
General peruano Andrs A. Cceres, quien vio en esto una oportunidad de exterminar las
guarniciones chilenas, empezando a crear un plan de ataque contra sus enemigos.
A fines de junio el cuartel peruano estaba apostado en el pueblo de Izcuchaca, ubicado al
sur de Huancayo. Cceres planeaba encerrar a los chilenos en su retirada, evitando as que
se juntaran las distintas guarniciones y cortando toda posibilidad de comunicacin con
Lima, para lo cual, enva al Coronel Mximo Tafur hacia el norte al poblado de Oroya,
destruir la guarnicin existente en el lugar y cortar el puente, para as evitar cualquier va
de escape del enemigo.
Da
rdenes al
Coronel
Juan
Gast se
dirigiera
con la
Divisin

Vanguardia, que estaba compuesta por los Batallones Pucar N 4, Amrica y las
columnas Libres de Ayacucho hasta el pueblo de Comas donde se le uniran las
Montoneras del lugar que estaban comandadas por Ambrosio Salazar. Una vez reunidos,

debera exterminar la guarnicin chilena apostada en el lugar, que solo constaba de un

puado de hombres.
Mientras el General Cceres con el resto de sus tropas caera sobre la 4 Compaa del
Batalln Santiago apostada en Marcavalle.
Todo estaba preparado, el ataque deba comenzar en la madrugada del da domingo 9 de
julio de 1882, en las tres destinaciones al mismo tiempo, para as evitar que las tropas
chilenas se refuercen, ya que estas, comenzaban su marcha el mismo da.
El primero en atacar fue la Divisin comandada por el General Cceres, cayendo sobre los
chilenos en Marcavalle a las 5 A. M. del da estipulado.
Mientras tanto en el poblado de Concepcin, ubicado a 24 kilmetros al norte de
Huancayo, la guarnicin chilena compuesta por 73 soldados y cuatro oficiales al mando
del Teniente Ignacio Carrera Pinto, acompaados por tres cantineras, mujeres que seguan
a los soldados, una de las cuales estaba en un avanzado estado de embarazo y un
pequeo nio de cinco aos, arreglaban sus pertenencias para partir, ya que en cualquier
momento debera pasar el grueso del Ejrcito a recogerlos, como se lo haba comunicado
el Coronel Estanislao del Canto el da anterior.
El Teniente Ignacio Carrera Pinto era un jefe que haba demostrado serenidad y valor en la
batalla de Tacna, en la cual particip como subteniente del Regimiento Esmeralda y en las
Batallas de Chorrillos y Miraflores, donde actu como secretario de Comandante del
Regimiento Chacabuco 6 de Lnea, al cual haba sido asignado. Siempre llev con orgullo
el legado que le dejara su abuelo Jos Miguel Carrera Verdugo, uno de los principales
Hroes de la Independencia de Chile.
Al amanecer el subteniente Arturo Prez Canto, segundo al mando, ordena formar la tropa
para pasar lista, siendo esta una accin rutinaria. Se cuentan en la fila a 65 hombres,
incluidos los oficiales. Los once restantes se encontraban en la improvisada enfermera
victimas de tercianas y altas fiebres.
Le llama la atencin al Teniente Carrera Pinto el silencio que cubre el pueblo esa maana.
Muchos de los residentes no se encontraban en el lugar como de costumbre, pero
atribuy todo esto a que esa gente era muy creyente y como era da domingo haban
dirigido sus pasos hacia el templo de Santa Rosa de Ocopa para escuchar misa.
Nada le haca presagiar que los enemigos ya los observaban.
La maana transcurri en completa normalidad para los chilenos, mientras las fuerzas del
Coronel Gast se incrementaban con las montoneras de Comas y se aprestaba a atacar a
la compaa del Chacabuco en Concepcin.

De pronto se comienza a escuchar los gritos de los vigas chilenos que anunciaban la
presencia de las tropas enemigas. Cientos de hombres se descolgaban desde los cerros
con destino al poblado. El grito de alarma hizo al Teniente Carrera Pinto reunir a sus
hombres, acudiendo tambin los soldados enfermos, entre los cuales se encontraba el
subteniente Julio Montt. Estos al ser reprendidos por el jefe de la guarnicin por haberse
levantado, se justifican diciendo que no podan quedarse acostados mientras sus
compaeros se enfrentaban al enemigo, y que preferan morir en combate que
ser muertos en su lecho de enfermos. Carrera Pinto, comprendiendo que sus argumentos
eran vlidos, les ordena mantenerse atrs de la tropa como reserva. Eran las 14.30 horas.
Gast enva un parlamentario para hablar con el jefe de la guarnicin chilena, exigindole
rendicin, para evitar as una masacre segura, ofrecindole a cambio todas las garantas
de salvar sus vidas. El Teniente chileno no se demor en responder negativamente a la
propuesta. Pelearan hasta morir o en el mejor de los casos hasta la llegada de las tropas
que deban pasar a recogerlos ese mismo da. Esas mismas tropas que haban acudido en
defensa de la guarnicin apostada en Marcavalle esa maana, las mismas que atrasaran
un da su partida, las mismas que no llegaran a tiempo.
La primera orden fue para un sargento y dos soldados. Deban apurar el paso y tratar de
llegar a Huancayo en busca de refuerzos, pues saba que sera una lucha imposible frente
a un enemigo inmensamente superior en nmero. Poco dur esa esperanza, pues dichos
hombres cayeron acribillados antes de salir del poblado, siendo luego de muertos
rodeados por los indgenas y descuartizados, para luego pasar a adornar las puntas de
sus lanzas con los restos de sus cuerpos. La guerra tomaba ribetes salvajes.
No haba muchas alternativas para proceder, por lo cual Carrera Pinto divide a sus
hombres envindolos a los cuatro costados de la plaza para tratar de evitar as la entrada
en masa del enemigo. Al comienzo dio resultado, las descargas de los fusiles daban en el
fcil blanco que dejaban las montoneras que atacaban desordenadamente. Los chilenos
alternaban la carga de bayoneta y los disparos para ahorrar municin. Una hora pudieron
sostener el salvaje avance enemigo, siendo obligados por el constante empuje a volver al
cuartel.
Se repitieran una tras otras las cargas de las montoneras enemigas, la misma cantidad de
veces fuero obligadas a retroceder.
El Coronel Gast, preocupado por la posibilidad de la llegada del resto del Ejrcito
enemigo desde Huancayo, ordena a algunos de sus hombres ocupen los puestos de viga
en el Cerro Len y que no dejarn sin vigilancia ni por un segundo el camino de Huancayo.

Mucho se ha alargado el combate, el Coronel peruano jams se imagin tamaa

resistencia. Eran alrededor de las 19:00 horas cuando ordena un alto al fuego. Deba idear
una forma de hacerlos salir del cuartel.
Ese repentino silencio hizo albergar esperanzas en los chilenos en la posibilidad de que
los refuerzos llegaban y que por eso los peruanos comenzaban a desaparecer.
Que equivocados estaban. Solo eran momentos de calma para atacarlos con ms fuerza.
Los soldados peruanos acompaados por los lugareos comenzaban a ubicarse en los
altos de las casas vecinas al cuartel chileno para proceder a dispararles, siendo atacados
tambin por el frente, dejndolos sin posibilidades de escape.
Carrera Pinto ordena una carga con el fin de liberar una salida, lanzndose con sus
hombres a la bayoneta entre un tumulto de indgenas. En eso estaba cuando un disparo
que le atraviesa el brazo izquierdo lo hace caer, siendo recogido por sus hombres y se
retiran al cuartel.
Los disparos desde las alturas no
dieron el resultado esperado, lo que
oblig al jefe peruano a pensar como
podran hacer salir a los chilenos del
cuartel para batirlos. La solucin que
se encontr era la de rociar el cuartel
con lquidos inflamables y prenderle
fuego, as el humo los obligara a salir
o en el mejor de los casos moriran
carbonizados.
No tardaron en ejecutar el plan. El cuartel en llamas no era seguro para sus ocupantes,
por lo cual Se lanzan cargando sobre la indiada que los esperaba a la salida. En dicha
carga, el teniente Ignacio Carrera Pinto es herido de muerte junto a varios de sus
hombres, obligando al resto a volver sobre sus pasos al cuartel en llamas.
El diario peruano el Eco de Junn, se refiere a este hecho:
"Este jefe muri heroicamente defendiendo el puesto que le haba sido confiado, dando
ejemplo de valor a sus subalternos, que se batieron hasta el ltimo momento, haciendo
frente a nuestros soldados que competan en arrojo y decisin con enemigos dispuestos a
vender caras sus vidas; peruanos y chilenos lucharon con denuedo y encarnizamiento."

Poco o nada se poda hacer, mientras tanto en el medio del combate, la cantinera chilena
daba a luz a un varn dentro de un cuartel que se incendia y que sofoca a todos sus
moradores.
Muerto el teniente Ignacio Carrera Pinto, al mando de la 4 compaa queda ahora el
subteniente Julio Montt Salamanca. Rodeados por el fuego, la indiada y los disparos
enemigos desde los techos colindantes muere este joven oficial de solo 18 aos en la
puerta del cuartel cargando a la bayoneta.
La noche ya haba cado sobre el poblado y continuaba el combate.
Los indgenas trataban de hacer forados en el cuartel para atacarlos
desde all o tratar de ingresar al recinto. Los pocos defensores que
quedaban cubran los agujeros con los mismos cuerpos de sus
enemigos que caan al tratar de entrar.
El Coronel Gast se ve preocupado por la situacin. Por un lado le
desconcertaba lo que el consideraba una intil resistencia de sus
enemigos, pero tambin vea con preocupacin que los indgenas
estaban prcticamente incontrolables, muchos de los cuales en el
calor de la batalla se haban dedicado al saqueo de algunas casas
del lugar, entregndose a la ingesta de alcohol.
Ahora le toca el turno de mando al subteniente Arturo Prez Canto quien con sus hombres
se da maa para sostener el ataque hasta el amanecer. Aunque sin esperanzas y cansado
de tanto batallar, se lanza contra los enemigos siendo acribillado en
el lugar.
Quedan solo cinco sobrevivientes. El subteniente Luis Cruz Martnez,
joven que no llegaba a los 18 aos de edad y cuatro soldados, todos
ellos alentados por las mujeres que los acompaaban. Se lleg a la
conclusin de que ya no haba ms que hacer, solo restaba seguir
los pasos de sus superiores y elevar una plegaria para que las
mujeres sean respetadas luego de la muerte de todos los soldados.
Sin municiones, sin alimentos, el joven oficial junto a sus soldados se lanza en pos de la
muerte. Era el fin de la guarnicin chilena apostada en Concepcin. Fueron brutalmente
asesinados por la indiada, procediendo luego de darles muerte a desvestirlos,
descuartizarlos y repartirse los restos como trofeo. El coronel Gast nada pudo hacer para
controlar el furor de los montoneros.

Las mujeres y los nios no corrieron mejor suerte, siendo sacadas

del cuartel aun humeante por la indiada descontrolada,
arrastrndolos a la plaza, para proceder a desvestirlas, matarlas y
mutilarlas y usarlas de adorno en las puntas de sus lanzas. Aunque
los oficiales peruanos trataron de detener esta carnicera, nada
pudieron hacer contra el mpetu indgena.
Destruida la guarnicin chilena tras ms de diecinueve horas de
combate las fuerzas peruanas abandonaban el poblado dejando tras
ellos un pueblo sembrado de cadveres, saban que el grueso del
Ejrcito chileno estaba cerca. Su misin ya la haban cumplido. La
guarnicin chilena apostada en Concepcin haba sido completamente aniquilada. Eran las
9:30 A. M. del da 10 de Julio de 1882.
El siguiente es el relato del soldado Marcos Ibarra D., del Batalln 2 de Lnea a su llegada
a Concepcin:
"Llegamos a las seis de la tarde a la entrada del pueblo La Concepcin. Mi Coronel Canto
se sorprendi de que todas las habitaciones estuvieran cerradas y no se vea un ser
viviente. Hizo hacer alto la marcha y que cargramos el rifle Comblain. Hizo avanzar a los
Carabineros de Yungay a hacer un reconocimiento a la plaza, antes de un minuto lleg un
ayudante de campo diciendo que en la plaza se encuentra un cuadro horroroso de
muertos, entonces avanzamos y nos impusimos. Haba perecido toda la 4 Compaa
del Batalln Chacabuco 6 de Lnea. Esos valientes hombres, se batieron hasta quemar el
ltimo cartucho contra 2000 cholos serranos bien armados. Los chilenos pelearon del 9
hasta el 10 de julio. Un corneta, una mujer chilena con una guagua estaban traspasados
por balas, flechas y lanzas. Estas vctimas se encontraron en medio de los cadveres."
Al llegar pocas horas despus los hombres del Coronel Estanislao del Canto al poblado de
Concepcin, se dan cuenta de lo macabro del espectculo ante sus ojos. El cuartel an
humeante segua consumindose por las llamas, encontrando en la plaza los restos
mutilados de sus compaeros.
La caballera es enviada en persecucin del enemigo con la orden indiscutible de no tomar
prisioneros. No se salv nadie que se haya atravesado en su camino.
Las casas de los ciudadanos que colaboraron con las tropas peruanas fueron incendiadas
y sus dueos fusilados.
Mientras tanto en Concepcin el comandante del regimiento Chacabuco don Marcial Pinto
Agero, al verse imposibilitado de llevar los cuerpos a Chile, ordena extraer los corazones
de los cuatro oficiales, los cuales reposan hoy en la Catedral de Santiago. Luego se

prendi fuego a la iglesia, cuyos restos sirvieron de sepultura para la 4 compaa, las
mujeres y los nios que haban estado apostados en Concepcin.
Visto los resultados de la defensa del poblado por la 4 Compaa del Chacabuco, el
comandante de dicho Batalln, Coronel Marcial Pinto Agero, tomando como ejemplo a
sus hombres, decreta la siguiente Orden del Da:
"Soldados del Ejrcito del Centro; Al pasar por el pueblo de Concepcin, habis
presenciado el lgubre cuadro de escombros humeantes, cuyos combustibles eran los
restos queridos de cuatro oficiales y setenta y tres individuos de tropa del batalln
Chacabuco 6 de Lnea. Militares de manos salvajes fueron los autores de tamao crimen;
pero es necesario que tengis entendido que los que defendan el puesto que se les haba
confiado, eran chilenos que, fieles al cario por su patria y animados por el entusiasmo de
defender su bandera, prefirieron sucumbir antes que rendirse.
Amigos chilenos; si os encontris en igual situacin a la de los setenta y siete hroes de
Concepcin, sed sus imitadores; entonces agregareis una brillante pgina a la historia
nacional y haris que la efigie de la patria se muestre una vez ms con semblante risueo
simbolizando en su actitud los hechos de sus hijos.
Soldados: seguid siempre en el noble sendero del deber, con entusiasmo y abnegacin;
conservad la sangre fra y el arrojo de los Caupolicanes y Lautaros; sed siempre dignos de
vosotros mismos y habris conseguido la felicidad de la Patria.
Chilenos todos: Un hurra a la eterna memoria de los hroes de Concepcin! "
El combate arroj como un triunfo para las tropas peruanas comandadas por el valiente
General Cceres, y una muestra ms de la decisin y patriotismo del soldado chileno.