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VIDA
DEL

GRAN CAPITAN.

SE VEDE
EN LAS LIBRERIAS DE CORMON Y BLANC,
En Lton , calle Sala , n" 3o.
Pars, calle Montmartre, n 1C7.

PARIS EN LA IMPRENTA DE RIGNOUX ,

ralle de Franrs.Poiirgeois.S.,Mieht'] , n 8.

VIDA
DE
GONZALO FERNANDEZ DE CORDOBA,
LLAMADO

EL GRAN CAPITAN.
'

POR

D. MANUEL JOS QUITAA.

i\ "

PARIS.
LIBRERIA DE B. CORMON Y BLANC,
un MoirraARTRE , ir0 167.

..

i
l

VIDA
DEi
u " ....
* ' * J * J . *.
GRAN CAPITAN.

Gonzalo Fernandez de Crdoba, lla

mado por su excelencia en el arte de la
guerra el Gran Capitan, naci en Monti11a en mil cuatrocientos cincuenta y tres.
Su padre fue Don Pedro Fernandez de
Aguilar , ricohombre de Castilla, que mu
ri muy mozo ; y su madre Doa Elvira
de Herrera , de la familia de los Henriquez. Dejaron estos seores dos hijos, Don
Alonso de Aguilar y Gonzalo , el cual se
cri en Crdoba , donde estaba estable
cida su casa , bajo el cuidado de un pruAiiToitEs coksoltados. Zurita. Mariana Crnica
del Gran Capitan.Paulo Jovio.Duponcet.Ayala.
Guicciardini.Guiannone.Herrera, hechos de los es
paoles en Italia.Bernaldez , Crnica manuscrita de los
Reyes Catlicos. Comentarios de los hechos del seor
AJarcou.
i

866016

2
T.I. GRAN CAPITAN.
.tiente y^dlct'eta caballero , llamado Diego
Crcamo. Est J jpspir la generosidad,
.srntlr de nimo, el amor la gloria,
y todas aquellas virtudes que despues ma
nifest con tanta gloria en su carrera. Ellas
habian de ser su patrimonio y su fortuna;
pues recayendo por la ley todos los bie
nes de su casa en su hermano mayor Don
Alonso de Aguilar, Gonzalo no podia bus
car poder , riqueza , ni consideracion p
blica sino en su mrito y sus servicios.
El estado en que se hallaba entonces el
reino de Castilla presentaba la mejor pers
pectiva sus nobles esperanzas: el tiempo
de revueltas es el tiempo en que el mrito
y los talentos se distinguen y se elevan ,
porque es aquel en que se ejercitan con
mas accion y energa. La incapacidad de
Henrique IV habia puesto el estado muy
cerca de su ruina : los grandes desconten
tos ; las ciudades alteradas ; el pueblo atro
pellado , robado y saqueado ; el,pais hir
viendo en tiranos, robos y homicidos; las
leyes sin vigor alguno; ninguna polica,
ningunas artes ; todo estaba clamando pov
un nuevo orden de cosas, y todo di oca
sion las escandalosas escenas que hubo

EL GRAN CAPITAN.
3
al fin de aquel triste reinado. Dividise el
reino en dos partes ; favoreciendo la una
al infante Don Alonso , hermano de Henrique , quien despojaron en Avila del
cetro y la corona como inhbil llevarlos.
La ciudad de Crdoba sigui el partido
del infante; y entonces fue cuando Gon
zalo , muy joven todava , se present en
viado por su hermano en la corte de Avila,
seguir y ayudar la fortuna del nuevo
rey.
La arrebatada muerte de este prncipe
desbarat las medidas de su faccion , y
Gonzalo se volvi Crdoba. Mas despues
fue llamado Segoviaporla princesa Doa
Isabel, que casada con el prncipe here
dero de Aragon , se disponia defender
sus derechos la sucesion de Castilla con
tra los partidarios de la princesa Doa
Juana , hija dudosa de Henrique IV. Es
bien notoria la triste situacion de este mi
serable rey, obligado reconocer por hija
de adulterio la hija de su muger , nacida
durante su matrimonio, y pasar la suce
sion su hermana, quien no amaba:
despues, llevado por otro partido que abu
saba de su debilidad , volver sobre s , y

4
E GEAS CAPITAN.
declarar por hija suya legtima la que
antes habia confesado agena, y destrozar
el estado con este manantial de eternas
divisiones y querellas. Isabel sostenida por
la mayor y mas sana parte del reino , y
apoyada en las tuerzas de Aragon, reclam
contra la inconstancia de su hermano.
Entonces fue cuando Gonzalo se present
en Segovia ; y si su juventud y su ioexperiencia no le dejaban tomar parte en los
consejos polticos y en la direccion de los
negocios , las circunstancias que en l res
plandecian le constituian la mayor gala de
la curte de Isabel. La gallarda de su per
sona , la magestad de sus modales, la vi
veza y prontitud de su ingenio, ayudadas
de una conversacion fcil , animada y elo
cuente , le concillaban los nimos de todos
y no pertnitian ninguno alcanzar su
crdito y estimacion. Dotado de unas fuer
zas robustas, y diestro en todos los ejerci
cios militares , en las cabalgadas , en los
torneos , manejando las armas la espa
ola , jugando con ellas la morisca ,
siempre se llevaba los ojos tras de s, siem
pre arrebataba los aplausos : y las voces
unnimes de los que le contemplaban , le

EL GRAN CAPITANA
5
aclamaban prncipe de la juventud. Aa
dase estas prendas eminentes la que mas
domina la opinion de los hombres, una li
beralidad sin lmites, y una profusion ver
daderamente real. Sus muebles , sus vesti
dos, su mesa eran siempre de la mayor
elegancia y del lujo mas exquisito. Repren
diale veces el prudente ayo aquella os
tentacion muy superior sus rentas , y
aun sus esperanzas , por magnficas que
fuesen; y su hermano Don Alonso de Aguilar desde Crdoba , le exhortaba que se
sujetase en ella , y no quisiese al fin ser el
escarnio y la burla de los mismos que en
tonces le aplaudian. o me quitars,
hermano mio , contest Gonzalo , este
deseo que me alienta de dar honor nues tro nombre , y de distinguirme. T me
amas, y no consentirs que me falten los
medios para conseguir estos deseos; ni el
cielo faltar tampoco quien busca su
elevacion por tan laudables caminos.
Esta dignidad y esta grandeza de espritu le
anunciaban ya interiormente, y como que
manifestaban Espaa la gran carrera
que le llamaba el destino.
Muerto Henrique IV (1474), el rey de

6
EL GRAN CAPITAN.
Portugal que habia tomado la demanda de
la Doa Juana, hija del Monarca difunto,
sobrina suya , y con quien se habia despo
sado , rompi la guerra en Castilla con in
tencion de apoderarse del reino , en vir
tud de los derechos de su nueva esposa.
En esta guerra hizo Gonzalo su aprendizage militar bajo el mando de Don Alonso
de Crdenas, Maestre de Santiago. Man
daba la compaa de ciento y veinte ca
ballos de su hermano , el cual se hallaba
en Crdoba : y empezaba demostrar con
su valor y bizarra la realidad de las es
peranzas cifradas en su persona. Los otros
oficiales de su clase soban en los dias de
accion vestir armas comunes , para no lla
mar la atencion de los enemigos : Gonzalo,
al contrario , en estas ocasiones se hacia
distinguir por la bizarra de su armadura ,
por las plumas de su yelmo , y por la piirpura con que se adornaba , creyendo , y
con razon , que estas seales, que mani
festaban el lugar en que combatia , ser
virian de ejemplo y de emulacion los demas nobles , y l le asegurarian en el
camino del honor y de la gloria. Esta con
ducta fue la que en la batalla de Albuera

EL GRAN CAPITA.V.
J
le grange la alabanza del general; quien,
dando al ejrcito las gracias de la victoria,
aplaudi principalmente Gonzalo , cuyas
hazaas , decia , habia distinguido por la
pompa y lucimiento de sus armas y su
penacho.
Acabada la guerra de Portugal , y apa
ciguado el interior del reino , Isabel y
Fernando volvieron su atencion los mo
ros de Granada. Esta empresa era digna
de su poder, y necesaria su poltica.
ingun medio mas propsito para aquie
tar los grandes , para afirmar su autori
dad , y ganarse las voluntades del estado
entero, que tratar de arrojar enteramente
. los sarracenos de Espaa. Tuvieron es
tos la imprudencia de provocar los cris
tianos, que estaban en plena paz con ellos,
y tomar Zahara , villa fuerte , situada
entre Ronda y Medinasidonia. Esta inju
ria fue la seal de una guerra sangrienta y
porfiada que dur diez aos, y se termin
con la ruina del poder moro. Gonzalo sirvi
en ella al principio de voluntario, despues
de gobernador de Alora , y al fin man
dando una parte de la caballera. Apenas
hubo en todo el discurso de esta larga

GRAN CAPITN.
contienda lance alguno de consideracion
en que l no se hallase; pero en donde su
valor y su inteligencia sobresalieron mas,
fue en la toma de Tajara, en el asalto de
Loja , y en la rendicion de Illora (1486).
Llamaban esta plaza el ojo derecho de
Granada por su inmediacion la ciudad,
y por su fortaleza. Los reyes dieron el
cargo de defenderla Gonzalo, el cual
desde all , talando los campos del ene
migo, interceptando los vveres, quemando
las alqueras, y aun veces llegndose
las murallas de Granada , y destruyendo
los molinos contiguos, no dejaba los in
fieles un momento de reposo. Dcese que
entonces fue cuando ellos espantados
un tiempo , y admirados de una actividad
y una inteligencia tan sobresalientes, em
pezaron darle el ttulo de Gran Capitan,
que sus hazaas posteriores confirmaron
con tanta gloria suyu.
Cada dia Granada veia caer en poder
de los cristianos algunos de los baluartes
que la defendian. Todas las plazas fuertes
del contorno estaban ya tomadas; y redu
cida sus murallas solas , falta de socor
ros, desigual sus contrarios, todava te

%tl GRAN CAPITAN.

Q
riia en s un mal interior, peor que todos
estos para completar su ruina. Dividanla
tres facciones distintas , acaudilladas por
otros tantos que se llamaban reyes; Alhohacen, Boabdil su hijo, conocido entre
nosotros con el nombre del rey chico y
y Zagal , hermano de Albohacen , que
se apoder de una parte de Granada,
despues que Boabdil arroj de ella su
padre. Si alguna cosa pdede dar idea de
la rabia desenfrenada de la ambicion es la
insensatez de estos miserables: al tiempo
que los cristianos iban desmembrando las
fortalezas del imperio, ellos, uno en el
Albaycin y otro en la Alambra , armn
dose traiciones, dndose batallas, baando
en sangre mora las calles de Granada , la
dejaban hurfana de los brazos que debian
defenderla de su enemigo. Fomentaron los
cristianos estas divisiones, que ayudaban
sus intentos tanto mas que sus armas mis
mas, y ayudaron el partido de Boabdil.
Gonzalo y Martin de Alarcon fueron en
viados Granada con este objeto , y Gon
zalo consigui con una estratagema arrojar
de la capital Zagal , y dejar en ella bien
establecido al Rgulo que auxiliaba.

lO

L GRAN CAl'jTAtf.
Mas Boabdil desconceptuado entre sus
mismos vasallos por sus relaciones con
los cristianos , ni tenia autoridad para
mandar , ni carcter para hacerse obe
decer. Quiso acreditarse con los suyos, y
hizo una salida contra los nuestros; tom
y derrib el castillo de Alhendin , y puso
sitio sobre Salobrea, que no pudo tomar
por la vigorosa defensa que hicieron los
de dentro. Rotis asi los lazos que le hacian respetar de nosotros , los reyes se
acercaron Granada (1491), y la estre
charon en sitio formal. La bizarra y valor
de Gonzalo se sealaron igualmente en
esta poca ltima de la guerra que en las
otras. Quiso le reina un dia ver mas de
cerca Granada, y Gonzalo la escoltaba
de los primeros : los moros salieron es
caramuzar , y tuvieron que volverse con
mucha prdida: mas l , no contento con
lo que habia hecho en el dia , se qued
en celada por la noche para dar sobre los
granadinos que saliesen recoger los
muertos. Salieron con efecto , pero en
tanto nmero, y cerraron con tal m
petu , que su osoda pudo costar cara
Gonzalo , que cercado de enemigos ,

EL GRAN CAPITAN.
II
muerto el caballo, y desamparado de los
suyos, hubiera perecido, no haberle so
corrido un soldado dndole su caballo. Es
sabido generalmente el rebato que hubo
en el campo, cuando se quem la tienda
de la reina por el descuido de una de sus
damas. Gonzalo al instante envi Mora
por la recmara de su esposa Doa Mara
Manrique, con quien se habia casado poco
tiempo habia en segundas nupcias : y la
magnificencia de las ropas y muebles fue
tal , tal la prontitud con que fueron trai
dos , que Isabel admirada dijo Gonzalo,
que donde habia verdaderamente prendido
elfuego era en los cofres de Illora; lo que
respondi l cortesanamente , que todo era
poco para ser presentado tan gran reina.
, Por ltimo los sitiados, vindose sin
recursos, trataron de rendirse , y las capi
tulaciones fueron ajustadas por Gonzalo
de Crdoba y Hernando de Zafra.de parte
del rey Fernando , y por Bulcacin Mulch
de la de Boabdil. Las llaves de la plaza
fueron entregadas el dia dos de enero
del ao de mil cuatrocientos noventa y
dos; y el seis hicieron los reyes su entrada
pblica y solemne en el!a.

I2

EL GRAN CAPITAN.
Entre las mercedes que el conquistador
hizo los guerreros que le habian ayu
dado en la conquista , cupo Gonzalo el
don de una hermosa alquera,- con muchas
tierras dependientes , y la cesion de un
tributo que el rey percibia en la contra
tacion de la seda. Pero aunque las accio
nes de Gonzalo en toda esta guerra fue
sen correspondientes las esperanzas que
habia dado en su juventud, y le distin
guiesen del comun de los oficiales , aun
no habia llegado la ocasion de desplegar
toda su capacidad. Su hermano Don Alonso
de Aguilar, el conde de Tendilla, el mar
ques de Cdiz y el clebre alcaide de los
Donceles, fueron los caudillos quienes
se Saron las expediciones mas importan
tes , y los que ganaron mas reputacion.
Asi es que en las historias generales ape
nas se hace mencion de Gonzalo sino al
contar que se le di el mando de Illora , y
el encargo de ajustar las capitulaciones
de la rendicion de Granada ; pero las
revoluciones de Italia le iban ya prepa
rando aquel campo de gloria, con que sa
liendo de repente de la condicion de guer
rero subalterno , iba eclipsar la reputa

fcr. Gil AI CAPITAN.

l3
cion de todos los generales de su tiempo.
Acabada la guerra sigui la corte,
siendo siempre el principal ornato de ella
los ojos de Isabel , que jamas estaba mas
contenta y satisfecha que cuando Gonzalo
concurria su presencia. Sus acciones y
sus palabras, en que sobresala la galantetera respetuosa y bizarra de aquel siglo,
unidas la lealtad y eficacia de sus ser
vicios, habian establecido altamente su
estimacin en el nimo de aquella prin
cesa, que no se cansaba de alabarle. Lle
garon los cortesanos sospechar, y aun
murmuraron tal vez , si en este decla
rado favor que la reina le dispensaba ha
bra algo mas que estimacion ; pero la
edad , las costumbres austeras de Isabel
debian desmentir las cavilaciones de estos
malsines , cuya envidia quera mas bien
calumniar la virtud de una muger sin ta
cha en esta parte, que reconocer el mrito
sobresaliente de Gonzalo. Ella le conocia
bien, y sabia hacerle justicia, y en cuan
tas ocasiones se ofrecian se le designaba
al rey su esposo, como el sugeto mas
propsito para llevar gloriosa cima todas
las empresas grandes que se le encomen

l4
EL GRAN CAPITAN.
dascn. Fernando lo creia asi tambin ; y
no bien se present ocasion en las agitacio
nes de Italia, cuando determinando tomar
parte en ellas, envi Gonzalo con armada
y ejrcito Sicilia. Mas para entender bien
las causas de esta expedicion, y el estado
de las cosas, es preciso tomar la narracion
de mucho mas arriba.
Con la muerte de Lorenzo de Mdicis,
principal ciudadano de Florencia, se ha
bia rolo el equilibrio establecido por este
gran poltico entre los diferentes estados
de Italia , y al cual debia esta nacion al
gunos aos de prosperidad y sosiego. Luis
Esforcia, dicho el Moro, gobernaba el
Milanesado , mas bien le dominaba bajo
el nombre de su sobrino Juan Galeazo ;
y temindose que los florentinesy los reyes
de apoles tramasen algo contra su po
der, recurri a Carlos VIII, rey de Fran
cia, haciendo alianza con l, y excitn
dole la conquista del reino de poles.
Los derechos que la casa de Anjou pretendia tener este estado por las adopcio
nes que Juana 1 y Juana II habian hecho en
diversos prncipes de esta familia , habian
sido cedidos Luis XI , rey de Francia ,

EL GFAN CAPITAN.
t5
padre, de Crlos VIII. A esta razon de de
recho se llegaba la facilidad con que se
suponia podria echarse de apoles la
casa reinante , malquista con los nobles
y con el pueblo por su crueldad y su ava
ricia : sobre todo , la juventud de Crlos t
su temeridad , las esperanzas lisonjeras de
que le henchian todos sus cortesanos , y su
poder, mas absoluto que el de otro ningun
rey de Francia, levantado asi fuerza de
fatigas, y aun crmenes de su antecesor.
'En Npoles reinaba Fernando I , hijo de
Alonso V, el Conquistador, prncipe avaro
y cruel, pero capaz y lleno de actividad.
Este', viendo la tempestad que iba ar
marse en su dao , comenz conjurarla
por todos los medios que su sagacidad y
su experiencia le sugeran. Quiz lo hu
biera conseguido; pero muri en este tiem
po , y dej el trono su hijo Alfonso ,
tanto y aun mas 'aborrecido que l, y sin
ninguno de sus talentos. El estrecho pa
rentesco y alianza que unian a esta casa
con la de Aragon podrian ser un contrapeso
al peligro inminente; pero Crlos VIII ,
ardiendo en ansia, de emprender la con
quista , habia allanado todos los obsta

l6
El GBAN CAPITAN.
culos por esta parte ; y cedieido a] rey
Catlico los estados del Rosellon y Cerdaa , habia exigido la palabra de no ser
perturbado en sus empresas. Lo mismo
hizo con el emperador Maximiliano ,
quien devolvi el Franco-Condado y el Artois , parte del dote de su miiger ; y en fin,
para no tener oposicion de lado ninguno
en los proyectos quimricos que le lison
jeaban, el rey de Francia se someti pa
gar Henrique VII de Inglaterra seiscien
tos veintos mil escudos de oro para que
no le inquietase. Asi empezaba cediendo
lo que no podia perder, para adquirir lo
que no podia conservar, y segun la expre
sion de un historiador, se imaginaba el
insensato llegar la gloria por la senda
del oprobio.
Carlos en fin baja Italia con un ejr
cito de veinte mil infantes y cinco mil
caballos, corto nmero de gente para una
expedicion tan importante , mucho mas
careciendo absolutamente de dinero y de
recursos para mantenerla. Pero la Italia
estaba dividida , desarmada , y poco acos
tumbrada la guerra con los muchos aos
de ociosidad : la audacia , la ligereza y el

EL GRAN CAPITAN.
1J
aparato blico de los franceses la llenaron
de terror; y la expedicion de Carlos pa
reci mas bien un viage que una conquista.
Allanado el paso por Placencia ; puestos
en respeto los florentines : escarmentado
el Papa Alejandro VI , que quiso resis
tirse entrar en sus miras , marcha Npoles , desamparada de sus reyes, que no
osaron oponerse' aquel torrente, y su en
trada parecida un triunfo, segun la magestad y aparato con que la celebr, le
hacia tocar la realidad de los sueos que
le habian halagado en Paris(i4p5). Ya con
una mano amenazaba Sicilia , y con la
otra al imperio de oriente, por los dere
chos que le habia cedido un prncipe de
la casa de los Palelogos , cuando muy
poco tiempo el -vuelco que dieron las co
sas le hizo conocer toda la imprudencia
de su conducta.
Los estados de Italia comenzaron agi
tarse contra la potencia de los franceses,
que parecia iban devorarlos todos. El
emperador Maximiliano, el Papa, los ve
necianos , el rey de Espaa , el mismo
Luis Esforcia, ya duque de Milan por la
muerte de su sobrino , se coligaron para
2

I8
EL GRAN CAPITAN.
arrojarlos de Italia, prometiendo cada uno
contribuir con sus fuerzas para la causa
comun. A este dao se aadia otro no me
nos grave. Los franceses por su ligereza,
su imprudencia y su libertinage se hicie
ron al instante odiosos los napolitanos:
robaban, saqueaban, no tenian cuenta con
los que por odio los prncipes arago
neses, ' por amor la casa de Francia les
habian favorecido en la conquista: el rey,
abandonado sus favoritos, ni sabia go
bernar ni mandar : el pueblo vejado ,
viendo vender los empleos en vez de dis
tribuirlos al mrito ; dar uno sin razon
lo que se quitaba al otro por capricho ; y
no encontrando utilidad alguna en la
mudanza de dominio, echaba menos los
prncipes desposeidos. Noticioso pues el
rey de Francia de la liga que se habia for
mado contra l, y poco seguro de sus nue
vos subditos , abandon su conquista con
la misma precipitacion con que la habia
hecho ; y los cuatro meses de su en
trada en Npoles , dejando la mitad de
sus fuerzas para la defensa do aquel esta
do , con la otra mitad se abri paso para
su pais por medio de provincias enemigas,

EL GRAN CAPITAN.
ig
habiendo arrollado junto al Taro al ejr
cito que los prncipes italianos habian
juntado para cortarle el paso. Asi dej la
Italia, hecho la execracion de toda ella,
habiendo llevado con su ambicion fren
tica todas las calamidades y estragos que
la afligieron despues; y no compensando
con calidad ninguna buena los vicios de
cuerpo y alma, que le hacian un objeto
de odio y de desprecio.
Antes de que llegase Npoles con su ejr
cito, ya el rey Alfonso II habia renunciado
el reino en su hijo Don Fernando, con lo
cual crey que se embotarla el odio que
todos sus sbditos tenian la casa cie
Aragon , por ser aquel prncipe muy bien
quisto del pueblo; y asombrado con la
venida impetuosa del enemigo, y lleno
del terror que acompaa en el peligro
los malos reyes, huy precipitadamente,
y se retir . Mazara en Sicilia vivir lo
religioso en un convento. Remedio ya
tardo, cuando los franceses las puertas,
el estado en convulsion , los facciosos y'
amigos de novedades declarados , cerra
ban al nuevo rey todos los caminos de
restablecer las cosas. Vindolas pues des

20
EL GRAN CAPITAN.
esperadas, y despues de ensayar algunos
esfuerzos intiles, Fernando huy tam
bien , primeramente la isla de Iscla , y
despues Sicilia.
Por el mismo tiempo (149$) habia ar
ribado all Gonzalo de Crdoba al frente
de cinco mil infantes y seiscientos caba
llos: ejrcito preparado ya de antemano
por el rey Catlico , cuya sagacidad pre
veia la vuelta que habian de tomar los
negocios, y el partido que podria sacar de
las turbaciones de la Italia. En Mecina se
aboc el general espaol con los dos reyes
desposeidos , y entre los tres trataron del
plan de operaciones que debia seguirse,
atendido el estado de las cosas. Queria
Don Fernando que se fuese en derechura
la capital, de donde ya 'le llamaban los
que estaban cansados de la dominacion
francesa. Mas Gonzalo fue de dictamen
que debian entrar por la Calabria , en
donde Regio estaba por el rey , y casi to
das las plazas abiertas y sin defensa; por
no haber puesto los franceses presidio en
ellas , y ser consumidas y malbaratadas
sus municiones. Aadase esta razon la
de que aquella provincia, por su inmedia- ,

EL GRAN CAPITAN.
21
cion Sicilia , era mas afecta que otra al
guna al partido de Espaa, y Gonzalo
queria aprovecharse de esta buena dispo
sicin. Este fue el partido que se sigui,
y el ejrcito, compuesto de las tropas que
habian ido de Espaa , y de las que se
habian arrebatadamente juntado en Sici
lia, pas Calabria.
Mandaba en esta provincia , por parte
de Carlos , Everardo Stuart, seor de Aubigni, Capitan clebre y experimentado ;
y era virey de apoles Gilberto de Borbon, duque de Montpensier, de la casa
real de Francia , general mas distinguido
por su nobleza , que por su pericia y sus
hazaas. Las primeras acciones del ejrcito
espaol en la Calabria fueron tan rpidas
como brillantes. Ganse por asalto la for
taleza de Regio , pasando cuchillo la
guarnicion , por haber violado prfida
mente la tregua que se la habia concedido.
Santa Agata, otra plaza fuerte, se rindi
la intimacion primera ; interceptado y
hecho prisionero un regimiento enemigo,
que marchaba guarnecer Seminara ,
esta plaza tuvo tambien que volver al do
minio aragones. Aubigni , viendo los pro

12
'
EL GKAN CAlUTAN.
gresos de Gonzalo, se adelanta largas
marchas para atajarlos , y presenta la ba
talla su enemigo. La calidad mas emi
nente del caudillo espaol era la pruden
cia : no findose en las tropas sicilianas,
poco aguerridas , y conociendo que los
soldados espaoles , acostumbrados sola
mente combatir con los moros , no eran
iguales todava en destreza ni los caba
llos franceses, ni la infantera suiza , re
husaba la pelea, y no queria comprometer
el crdito de sus tropas, ni la suma de la
empresa al trance de una accion. Pero el
rey Don Fernando, como joven, y como
valiente, deseaba sealarse, y no queria
parecer tmido ni sus contrarios , ni al
estado que deseaba recobrar : fiaba tam
bien en que el enemigo era inferior en
nmero ; y llev su opinion la de todos
los generales que habia presentes. La ba
talla se di; y el xito manifest cuan jus
tos eran los rezelos de Gonzalo. Porque
aunque al principio este con sus espaoles
sostuvo y aun rompi el mpetu de la ca
ballera francesa y de la infantera suiza;
los sicilianos se desbandaron casi sin com
batir , y los nuestros tuvieron que ceder

EL GRAN CAPITAN.
%Z
la victoria , que ya creian segura. El rey
hizo increibles esfuerzos para restablecer
la batalla, y detener los fugitivos, y pele
tan esforzadamente y con tamo riesgo de
su persona, que muerto el caballo en que
iba, hubiera sin duda muerto caido en
poder del enemigo , si Juan Andres de
Altavilla no le hubiera dado el suyo, que
dndose hacer frente los que le perse
guian : generosidad que le cost la vida.
El prncipe, con esto , pudo salvarse, y
llegar Seminara, donde tambien Gonzalo
se recogi con sus espaoles.
Esta fue !a nica accion en que Gonzalo
dej de ser vencedor; pero los enemigos
no sacaron fruto alguno de su ventaja. El
general frances, abatido por una dolencia
que le afligia , no pudo hacer mas que dar
las disposiciones para el combate, el cual
ganado , tuvo que apearse del Aballo , y
meterse en el lecho. En tal estado no se
atrevi dirigir el alcance de los vence
dores contra los vencidos ; y no pudiendo
ir su frente , les concedi un descanso,
que l necesitaba mas que nadie. Descanso
que le arrebat todos los frutos de su
victoria. El rey se pas al instante Sici

24
EL GRAN CAPITAN.
lia, y en la armada que estaba preparada
en Mecina vol inmediatamente pe
les , donde aun no se sabia aquel mal su
ceso, y donde fue recibido con las mayores
demostraciones de alesna. Gonzalo abandon Seminara, que no podia defender
se ; y retirndose Regio , se rehizo all de
su descalabro , y prosigui su intento de
sujetar la Calabria , haciendo los france
ses la guerra misma que habia hecho los
moros de Granada , con cuya provincia
tenia la Calabria mucha semejanza: guerra
de puestos , de estratagemas , de movi
mientos continuos y de astucia , acomo
dada lo montuoso y quebrado del pais,
y al corto nmero de tropas que tenia
sus rdenes. No pasaban estas de tres mil
infantes, y mil. y quinientos caballos; y
con ellas se apoder de Fiumar, de Muro
y de Calada; rindi Baeza, y eran tan
tas las plazas que de grado de fuerza le
daban la obediencia, que no podia guar
necerlas por falta de gente. Aubigni, asom
brado de tanta actividad, intimidado de
aquella fortuna , ni defendia la provincia,
ni se atrevia abandonarla, ni marchaba
al socorro de Montpensier, reducido en

EL GRAN CAPITAN.
2~>
apoles al mayor estrecho por la intrepi
dez del rey. Ya Gonzalo, dueo deCotron,
Esquiladle, Sibaris, y de toda la costa del
mar Jonio, veia el momento en que iba
arrojar de Calabria los franceses, cuando
recibi un mensage de Fernando, que le
llamaba reunirse con l.
Habia este prncipe su entrada en N
poles forzado los franceses encerrarse
en los dos castil los que defienden la ciudad ;
y ellos, viendo que no podian mantenerse
all sin ser socorridos , habian capitulado
rendirlos, si antes no les venia auxilio. Aubigni, que no. queria desamparar lo que
restaba en la Calabria, habia enviado
Persi con alguna gente socorrerlos. Este
oficial consigui ventaja en dos combates
contra las tropas del rey, bien que no pudo
penetrar hasta poles. Montpensier, que
supo estos sucesos, sali por mar de Castelnovo, donde estaba encerrado, y se
dirigi primeramente Salerno : entonces
el rey de Npoles, temindose de los su
cesos de Persi y de la salida de Montpen
sier alguna mala resulta, llam Gonzalo,
que ya pasaba por el primero de los gene
rales de Italia , para que le viniese asis3

St
GRAN CAPITAL.
tir donde estaba el nervio de la guerra.
Obedeci Gonzalo, y se dispuso atrave
sar desde Nicastro, en los confines de las
dos Calabrias , basta el principado de
Melfi , donde se hacian la guerra el rey y
los franceses. Todo el pais intermedio eia
quebrado y montuoso : los Barones anjoinos ocupaban las plazas fuertes; y los
pueblos de todas las serranas estaban ex
citados por ellos contra los espaoles. Pero
todos estos obstculos, que la naturaleza
y los hombres le oponan, fueron glorio
samente arrollados por su audacia y por
su pericia. Cada paso era un ataque, cada
ataque una victoria : entr Coscncia
despecho de los franceses que la defendian,
que no pudieron resistir los tres asaltos que
en un solo dia les di. Escarment , con
grande estrago que hizo en ellos, los mon
taeses de Murano , que fiados en la fra
gosidad de sus alturas, y dificultad del teireno, se atrevieron formarle asechanzas,
y cogerle los caminos. Por ltimo sor
prendi todos los Barones de la parcia
lidad anjoina, que se hallaban en Laino :
ellos, descuidados, no acertaron defen
derse; el principal de aquella faccion,

EL GRAN CAPITAN.
, 1J
Almerico de Sanseverino, muri peleaudo;
y la plaza fue entrada por los nuestros.
Despejado el camino con estas victorias,
Gonzalo prosigui aceleradamente su mar
cha, y lleg juntarse con el rey, tiempo
que los franceses , en nmero de siete mil
hombres, con su general Montpensier, se
habian encerrado en Atela, creyendo en
aquella plaza quebrantar la fortuna y or
gullo de sus enemigos.
Al acercarse al campo le salieron re
cibir el rey, el legado del Papa , y el mar
ques de Mantua, general de la liga italiana,
hacindole todos los honores que se de
bian al atrevimiento y felicidad de su mar
cha , y la reputacion , que no solo llenaba
ya la Italia, sino tambien la Europa. Con
efecto , en su presencia todos los generales
parecian sus inferiores; y l por la eleva
cion de su espritu , por la prudencia de
sus consejos, y por la osada y valor en
las acciones, parecia destinado mandar
donde quiera que se hallase. All fue donde
italianos y franceses le empezaron dar
pblicamente el renombre de Gran Capi
tan, que qued para siempre afecto i sti
memoria. El rey, que antes vacilaba en

2'8
EL GIlAJi CAPITAN.
sus resoluciones, ya por la vivacidad de su
espritu , ya por respeto al marques de
Mantua, comenz manifestar mas de
nuedo y mas aliento , como si la autoridad
del general espaol y sus talentos fuesen
los verdaderos reguladores de todas las
determinaciones. Desafise al instante al
enemigo batalla, que no fue aceptada; y
Gonzalo, considerada la disposicion del
sitio, estableci sus cuarteles; y al ins
tante quiso que sus tropas diesen una
muestra de su valor y de su destreza, Baa
las murallas de Atela un riachuelo que
desemboca en el Ofanto, donde se pro
veian de agua los sitiados; y en cuyos mo
linos se hacia la harina de que se alimen
taban. Mantenase esta posicion con un
puesto fortificado y defendido por la in
fantera suiza, la mejor entonces de Eu
ropa. Gonzalo embisti con los suyos por
aquella parte, deshizo los suizos, quem
y arras los molinos; y con esta faccion
llev la hambre y la miseria dentro de la
plaza, que acosada y fatigada con los con
tinuos asaltos, tuvo que capitular (1496),
pactando, que si dentro de treinta dias no
era socorrida por el rey de Francia, se

EL GRAN CAPITAN.
. 9
rendira con todas las (lemas; exceptun
dose Gaeta, Venosa, Taranto, y las que
en la actualidad fuesen defendidas por Aubigni. El socorro no vino; y los franceses,
con efecto, entregaron Atela, y todas
las demas plazas que mandaban goberna
dores puestos por Montpensier; pero no
se entregaron otras muchas , bajo el pre
texto de que sus comandantes no las ren
dirian sin orden expresa del rey de Fran
cia : circunstancia que di ocasion al de
apoles para no cumplir tampoco con el
tratado. Montpensier y los demas defenso
res de Atela , considerados como prisione
ros de guerra, fueron enviados Bayas,
Puzol y otros parages mal sanos, donde
casi todos miserablemente perecieron.
Rendida Atela , Gonzalo volvi Cala
bria contener Aubigni, que con su au
sencia se habia vuelto apoderar de casi
toda ella. Su presencia restableci las co
sas; y viendo el general frances que la for
tuna se le trocaba , envi al espaol un
mensage, quejndose de la contravencion
que se hacia la tregua paetada en Atela.
Gonzalo respondi que los primeros rom
perla habian sido los franceses , y l en par

3o
EL GR\N CAPITN.
ticular, pues habia salido ocupar plazas
que al tiempo de aquella convencion no
estaban en su poder; y por lo mismo que
la suerte de las armas , y no el tratado de
Atela, era quien habia de decidir del do
minio de la Calabria. A este tiempo el cr
dito de Gonzalo era tal que los soldados de
Italia se iban sus banderas, y le seguian
sin sueldo : las plazas se le rendian sin detenderse : engrosado su campo, vencedor
por todas partes, Aubigni tuvo por mejor
acuerdo desamparar la provincia, que me
dirse con el Gran Capitan , el cual en pocos
dias la redujo toda la obediencia del rey
de apoles.
Ya en este tiempo no lo era Fernando.
Sin haber podido gustar enteramente ni
del reino ni de la victoria , en la flor de su
juventud, acometido de una disenteria,
falleci en apoles siete de octubre del
mismo ao (1496). La poca de su reinado
sera para siempre sealada en los fastos de
la historia humana, no tanto por los suce
sos de su fortuna , sino por haberse mani
festado entonces la enfermedad horrible y
dolorosa (jue empez declarar la violencia
de su ponzoa al tiempo que este prncipe
tenia sitiados ios castillos de apoles. Lia

EL GRAN CAPiTAT*.
3t
msela mal frances, porque los de esta na
cion fueron los primeros que se conocieron
estragados con ella. La Amrica nos la ino
cul como en represalia de nuestras vio
lencias; y las generaciones siguientes, ata
cadas en los rganos de la propagacion y
los placeres, han maldecido y maldecirn
muchas veces la imprudencia y la temeri
dad de sus abuelos.
El corto tiempo que rein Fernando ,
pasado parte en destierro y en desgracia,
y parte en guerra porfiada, no manifest
en l mas que el valor, animosidad y suma
diligencia que le asistian. Algo oscureci
la gloria que acababa de ganar con el mal
trato que di los franceses prisioneros,
y la perfidia con que por contentar al Papa
procedi con los Ursinos. Estas muestras
hacian sospechar la Italia que despues
de afirmarse en el reino, mas bien quisiese
imitar las depravadas mximas de su padre
y abuelo , que la generosa condicion de
Alfonso V, el fundador de su casa. Pero
al fin l muri sin confirmar estas sospe
chas, dejando de s una memoria agrada
ble y gloriosa; y el reino pas su to
Federico, prncipe amable, ilustrado, mas

32
EL GRAN CAPITAN.
propsito para regir el estado en una
situacion sosegada , que defenderlo y
mantenerse en medio de aquellas borras
cas. Luego que Federico fue reconocido
en apoles, se puso sobre Gaeta, <jue Aubigni , venido aquellos dias saludar
aquel rey, hizo que se le rindiese, por la
poca esperanza que tenia de ser socorrida.
Un dia antes de la rendicion de esta plaza
lleg al campo Gonzalo , allanada ya toda
la Calabria : el rey, que le recibi con to
das las muestras de alegra y de gratitud
debidas sus hazaas y sus servicios,
queria colmarle de dones y de estados.
Pero su moderacion, contentndose con
la gloria adquirida , se neg admitirlos,
mientras no fuese autorizado ello por los
Monarcas de Espaa. Asentadas asi las co
sas de aquel reino , march con su gente
Roma, donde el Papa Alexandro VI le
llamaba.
AI pasar Carlos VIII por aquella capital
habia dejado mandando en el puerto de
Ostia, con guarnicion francesa, Menoldo
Guerri, vizcaino de nacion, y hombre que
reunia los talentos de un guerrero la
perversidad de un tirano, y la ferocidad

EL GRAN CAPITAN.
33
de un foragido. Este desde all hacia una
guerra tanto mas cruel al Papa, cuanto
mas proporcion tenia por el puesto que
ocupaba de afligir con hambre y necesidad
su corte. Todos los navios mercantes que
surtian de vveres y demas gneros Roma
por el Tiber, era preciso que se sujetasen
antes sus rapias, y contentasen su ava
ricia, menos de exponerse ser echados
fondo con la artillera del castillo. La
necesidad y caresta se hacian ya sentir en
la ciudad, el pueblo clamaba por remedio ,
el corsario se negaba todo partido, y
sordo' las proposiciones de Alejandro,
insensible sus descomuniones, insultaba
desde all la debilidad del Papa, que no
tenia fuerzas para arrojar aquel tigre de
su caverna. A este mal presente se anadia el
temor de que permaneciendo Ostia en su po
der, siempre estaba abierta la puerta de Ita
lia los franceses. En tal extremidad Ale
jandro recurri Gonza lo ( 1 497), el cual, to
mando su cargo la empresa, se acerc con
sus espaoles Ostia , y hizo Menoldo la
intimacion de desamparar la plaza, y dar
fin su tirana. El pirata desech soberbia
mente el partido , y se prepar la defensa;

34
EL GRAN CAPITAN.
no creyendo que una plaza tan bien per
trechada pudiese rendirse sino despues de
mucho tiempo , lo que quiz daria lugar
n los franceses para venir socorrerle. Mas
el Gran Capitan, considerada bien la for
taleza , y hechos en tres dias los prepara
tivos del ataque , di orden para que se
batiese la muralla por una parte con la ar
tillera. Cinco dias tard en abrirse la bre
cha; y habiendo casualmente un soldado
espaol descubierto en aquel mismo lado
un baluarte de madera, por all se arroj
el ejrcito al asalto, acudiendo tambien
all los sitiados con todas sus fuerzas de
fenderse. Pero al mismo tiempo Garcilaso
de la Vega, nuestro embajador en Roma,
que se habia acercado la plaza por la parte
opuesta con alguna gente y artillera , ha
llando las murallas sin defensa, las escal
fcilmente; y los franceses divididos no
pudieron sostenerse contra el ardor de los
espaoles, que al cabo, arrollados, muer
tos prisioneros una gran parte de ellos,
entraron y se enseorearon de Ostia. El
mismo Menoldo se rindi partido de que
le conservasen la vida; y Gonzalo, arre
gladas las cosas de aquel puerto, di la

EL GRA3 CAPITAN.
35
vuelta Roma , llevando consigo los ven
cidos. Su entrada en aquella capital fue un
triunfo : sali recibirle, y le esperaba en
calles y balcones todo el pueblo, que
voces le llamaba su libertador : l mar
chaba al frente de sus soldados, las ban
deras desplegadas, y al son de la msica
guerrera; los prisioneros con cadenas iban
pie en medio; y Menoldo encadenado
tambien, pero sobre un caballo de mala
traza. Su aspecto todava feroz, manifes
taba mas despecho que abatimiento. En
esta forma atraves las calles de Roma, se
ape en el Vaticano, y subi dar cuenta
de su expedicion al Sumo Pontfice, quo
colocado en su trono, y rodeado de varios
cardenales y seores de Roma le esperaba.
Arrojse besarle los pies, y Alejandro le
alz en sus brazos, y besndole en la frente,
despues de manifestar su gratitud por aquel
servicio, le di la rosa de oro, que los Pa
pas solian dar entonces cada ao los que
eran mas benemritos de la Santa Sede.
Gonzalo solo le pidi dos cosas : una el
perdon de Menoldo , y otra que los veci
nos de Ostia, en indemnizacion de los ma
les que habian sufrido por la tiranta de

36
BL GRAN CAPITAN.
aquel pirata y por la guerra, fuesen exen
tos de contribuciones por diez aos : am
bas fueron concedidas ; y Menoldo , des
pues de haber sufrido la nas severa repren
sion del Papa, tuvo libertad de volverse :
su pais.
La escena que pas entre Alejandro y
Gonzalo, al tiempo de despedirse, fue de
un genero diferente, aunque no menos
honrosa al Gran Capitan. Dej el Papa caer
la conversacion hacia los reyes Catlicos ,
y lleg decir que l los conocia bien , y
que debindole muchos favores, no le ha
bian hecho ninguno. Era este un verdadero
insulto de parte de Alejandro, cuyas cos
tumbres y condicion eran tales, que sola
la ambicion de los prncipes cristianos,
opuestos entre s, y necesitando alternati
vamente de l para sus miras, podia man
tenerle en un puesto que indignamente
ocupaba. Gonzalo, acordndose de la dig
nidad de los prncipes, quienes enton
ces representaba, contest al Papa, que
sin duda alguna podia conocer bien los
reyes de Castilla , asi por natural de estos
.reinos, como por los muchos beneficios
que les debia. Que cmo se olvidaba de

EL GRAN CAPITAN.
3j
que las armas espaolas habian entrado
en Italia para defender su autoridad atro pellada por los franceses ? Quin le ha bia hecho superior los Ursinos, que ya
le afligian ? Quin le acababa de con quistar Ostia ? A estas aadi otras ra
zones sobre la necesidad que tenia de re
formar su casa y su corle; y Alejandro,
que no esperaba semejante contestacion
de ud hombre, quien tenia mas por mi
litar que por estadista , le despidi de
su presencia sin estimarle en menos por
aquella osada.
Gonzalo volvi al reino de Npoles; en
cuya capital entr acompaado del rey y
de los principales de su corte , que salie
ron recibirle , tributndole los honores
debidos al libertador del estado. Y no li
mitndose kis demostraciones de Federico
sola una vana pompa , le cre Duque
de Sant Angelo , le asign dos ciudades en
el Abruzzo citerior, con siete lugares de
pendientes de ellas , diciendo que era pre
ciso dar una pequea soberana al que era
acreedor una corona. Embarcse des
pues para pasar Sicilia, alterada enton
ces por las contribuciones que el virey

38
EL GRAN CAPITAN.
Juan de Lanuza habia cargado en sus pue
blos. All hizo el papel hermoso de paci
ficador , despues de haber tan dignamente
ejercido el de guerrero : oy las quejas ;
reform los abusos ; administr justicia ;
content los pueblos; fortific las costas.
Llamado por Federico para que le ayudase
u la conquista de Diafro , nica plaza que
quedaba por los franceses , y se resistia
sus armas , volvi tierra firme , y la es
trech con tal vigor y tenacidad , que al
cabo los sitiados , pesar de la vigorosa
defensa que hicieron , tuvieron que ren
dirse discrecion. Con esta ltima hazaa
coron Gonzalo su primera expedicion
Italia , y despedido del Monarca napolita
no, dejando en buena defensa las plazas
que en la Calabria quedaban por los re
yes Catlicos para seguridad del pago de
los socorros que habian dado, regres
Espaa (1498) con la mayor parte de las
tropas que le habian asistido en la empresa.
Fue recibido en la corte de Castilla con
el mayor aplauso y agasajo, diciendo p
blicamente el rey, que la reduccion de
apoles y las victorias sobre los france
ses eran superiores la conquista de Gra

EL GllAN CAPITAN.
3o,
nada. Dos aos se mantuvo en ella res
petado como su gloria merecia , cuando
una agitacion que se levant en Granada
le di ocasion de acreditarse mas. Habase
prometido los moros , cuando se redu
jeron la obediencia del rey, que se los
mantendria en el libre ejercicio de su re
ligin. Hubo algunos entre ellos, que
habindose hecho al principio cristianos ,
despus habian vuelto sus ritos. Las di
ligencias, y aun rigor que se us con es
tos para volverlos al gremio de la Igle
sia, dieron ocasion los moros de las
Alpujarras de creer que con todos iba
procederse del mismo modo, y hacer
los cristianos por fuerza , arrancndoles
sus hijos al mismo efecto , como se habia
hecho con los pervertidos. Cansados por
otra parte de la servidumbre en que es
taban , y ansiosos de novedades , fiados
en los socorros de Africa, y en la distrac
cion de los reyes las cosas de Italia y
de Francia, alzaron el estandarte de la
rebelion , y tomaron las armas. Los pri
meros alborotarse fueron los ,de Guejar,
villa asentada en lo mas alto de aquella
sierra. Hallbase la sazon en Granada el

r
4o
'
EL GRAN CAPITAN.
Gran Capitan; el cual sali domar los
rebeldes en compaa del conde de Tendilla , comandante general de la provin
cia. Para llegar Guejar era preciso atra
vesar una llanura que los moros habian
empantanado, y despues subir por las fal
das de la sierra , que eran agrias y frago
sas. Atollbanse los caballos , sumanse los
peones, y,entretanto los enemigos los he
rian su salvo, y huian. Gonzalo aquel
dia, sirviendo mas de soldado que de ge
neral , dando el ejemplo de infatigable,
constancia , delantero en el peligro, fue
el primero que se acerc la muralla del
pueblo, y arrimando una escala, subi
intrpidamente por ella ; asi con la mano
izquierda de una almena , y con la espada
que llevaba en la derecha di muerte al
moro que se le puso delante y entr el
primero en la villa. A su ejemplo los demas'soldados entraron tambien, y pasaron
cuchillo aquellos infelices. Mas pe
sar de esta ventaja , y de haberse rendido
otros lugares igualmente fuertes , la re
belion cundi de tal modo , que fue pre
ciso al rey don Fernando pasar aquella
provincia, convocar ejrcito, y seguir en

EL GRAN CAPITAN.
41
persona los alborotados. Tom por asalto
a Lanjaron ; y los infieles amedrentados
trataron de rendirse bajo ciertas condi
ciones, poniendo pormediador Gonzalo,
en quien depositaron los moros princi
pales , que entregaron en rehenes. Fia
ban en la humanidad, generosidad y leal
tad que reconocian y veneraban en l , y
esperaban por su intervencion sacar me
jor partido en su concierto. Asi fue ; y
Gonzalo les gan el perdon , y unas con
diciones que no hubieran fcilmente con
seguido sino por su mano.
Esto pasaba en el ao de mil y quinien
tos, cuando ya las cosas de Italia se ha
llaban en un estado , que pedian toda
priesa la asistencia de las armas espao
las. Habia muerto el rey de Francia Car
los VIII, y su sucesor Luis XII le imit
tambien en sus miras ambiciosas sobre
aquel pais. Crlos habia sido llamado all
por Esforcia; y Luis vino. despojar este
usurpador del estado de Milan : ejemplo
insigne los prncipes dbiles , que casi
nunca buscan un protector mas poderoso
que ellos sin adquirirse un tirano. Luis,
hecha alianza con el Papa Alejandro, con
4

/\1
EL GRAN CAPITAN.
los florentines y con los venecianos, se
apoder del Mitanes, y empez exten
der la mano al reino de apoles. No que
daba al dbil Federico III ningun valedor
en Italia : el rey de Espaa era el solo que
podia defenderle del dao que le amagaba:
pero Fernando el Catlico quiso mas bien
entrar la parte de los despojos , que ,1a
estril gloria de la proteccion. La Europa
vi con asombro , y aun con indigna
cion , ir las mismas anuas y el mismo gene
ral arrojar de apoles aquel prncipe ,
que tres aos antes habia sido reconocido
y amparado por el rey de Espaa su tio,
quien no habia hecho ni agravio ni in
juria : como si lo que se llama alta pol
tica, entre los hombres, atendiese nunca
estos respetos de generosidad paren
tesco. Aprestse en Mlaga una armada
de sesenta velas, y en ella embarcados
cinco mil infantes y seiscientos caballos,
salieron en junio de aquel ao d5oo), y
se dirigieron Sicilia , llevando por ge
neral Gonzalo de Crdoba. La fama de
este caudillo habia exaltado la juventud
espaola; y ansiosos de gloria y de for
tuna los nobles habian corrido alistarse

BL GRAN CAPITAN.
43
en sus banderas. Con l fueron entonces
Don Diego de Mendoza , hijo del car
denal de Espaa ; Villalba, que despues
se distingui tanto en l guerra de a
varra ; Diego Garcia de Paredes , tan se
alado por su osada y por sus fuerzas
hercleas; Zamudio , azote de italianos y
alemanes ; Pizarro , clebre por su valor,
pero mas por ser padre del conquistador
del Per. La armada iba pertrechada de
todo lo necesario, pues no se habia per
donado gasto alguno en los preparativos,
y Gonzalo se mostr en ella con todo el
lucimiento y bizarra correspondiente
su reputacion , auxiliado larga y genero
samente con las riquezas de su hermano
Don Alonso de Aguilar.
1 objeto de este armamento no se ma
nifest al principio. Llegado Mecina,
sali al instante unirse con la escuadra
veneciana, mandada por Benito Psaro,
contener los turcos, que invadian las
islas de la repblica en los mares de Gre
cia. Al acercarse, la armada turca, poseida
de terror, e retir Constantinopia , y
los aliados, habindose reunido en Zante,
se dirigieron Cefalonia , arrancada poco

44
EL GRAN CAPITAN.
tiempo habia por los brbaros la do
minacion veneciana. Salt el ejrcito en
tierra, y puso sitio al fuerte que habia en
k isla, llamado de San Jorge, donde se
habia recogido toda la gente de guerra.
Hechos todos los preparativos del sitio y
del ataque, Gonzalo, antes de empezar,
envi requerir los cercados con un
mensage, en que les decia : que los vete
ranos espaoles, vasallos de un poderoso
rey , y vencedores de los moros en Espaa
habian venido en auxilio de los venecia
nos; que por tanto si entregaban la isla y
la fortaleza, podrian retirarse salvos; pero
que si hacian resistencia, no se libraria
ninguno. Gracias os doy, cristianos , res pondi el albans Grisdar , comandante
del castillo, de que seais la ocasion de
tanta gloria, y de que vivos, genero samente muertos, nos proporcioneis tal
lauro de constancia con Bayaceto nues tro emperador. Vuestras amenazas no
nos espantan : la fortuna ha puesto to dos en la frente el fin de la vida. Decid
vuestro general, que cada uno de mis
soldados tiene siete arcos y siete mil
saetas, con las cuales vengaremos nues-

EL GRAN CAPITAN.
4*
tra muerte, ya que no resistamos vues tro esfuerzo, vuestra fortuna. Dichas
estas palabras hizo traer un fuerte arco ,
con un carcax dorado, para que se le die
sen en su nombre Gonzalo , y acab la
conferencia, y despidi los mensageros.
La defensa que hizo los asaltos y com
bates de sus enemigos fue igual esta os
tentacion de bizarra. Eran setecientos los
turcos que mandaba, todos aguerridos y
feroces : el fuerte bien pertrechado, y si
tuado ademas sobre una roca de spera y
difcil subida. Comenz batir el muro
la gruesa artillera veneciana; peroGisdar
y los suyos , sin aterrarse por los portillos
que hacia, ni por el estrago que les cau
saba , sin perdonar fatiga , ni excusar pe
ligro, resistian los asaltos, ofendian con
sus mquinas, y era tal la muchedumbre
de saetas que lanzaban, que las sendas y
el campo se veian cubiertos de ellas. Aa
dase esto que estaban enerboladas, y
las heridas , por no conocerse este artificio
al principio , eran mortales. Tenian ade
mas ciertas mquinas guarnecidas de gar
fios de hierro , que las memorias de enton
ces llaman lobos, con los cualea asian los

46
EL GRAN CAPITAN.
soldados por la armadura , y subindolos
en alt, bien los estrellaban contra el
suelo, dejndolos caer, los atraian la
muralla para matarlos cautivarlos. Con
uno de ellos fue asido Diego Garcia de
Paredes, quien se vi por largo espacio
de tiempo luchar en fuerzas con la m
quina para no ser sacudido al suelo; y lle
vado la muralla defenderse con tal valor,
que los brbaros, respetndole, le guar
daron prisionero, esperando por su medio
lograr mejores condiciones , si eran forza
dos rendirse.
Asi proseguia la porfa igual en unos y
en otros. Las frecuentes salidas de los tur
cos tenian en continua vela los sitiado
res ; y alguna hicieron que > menos de
despertar Gonzalo casualmente soando
lo que pasaba , y mandando maquinalmente que se preparasen la defensa,
hubiera sido grande el estrago y dao
que hubieran sufrido. Contra la inmensa
muchedumbre de sus saetas el general
espaol habia dispuesto un bastion , cuyos
tiros, alcanzando mas que los arcos ene
migos, arredraban sus flecheros. Mand
despues preparar en diversas direcciones

EL GRAN CAPITAN.
4j
contra la muralla aquellas minas que aca
baba de inventar Pedro Navarro, y dis
poner las escalas para asaltar el fuerte con
su gente. Las minas reventaron ; y aunque
abrieron varios boquerones, ya los turcos
tenian hechos los reparos suficientes, y
el lugar qued tan fuerte como antes. Los
espaoles embistieron, escalar con su
acostumbrado wpetu y valor; pero los
enemigos con piedras, con flechas, con
fuegos arrojadizos, con aceite, azufre y pez
hirviendo, se resistian desesperadamente ,
rompiendo las escalas , y arrojando del
muro los espaoles que ya habian su
bido. Fue necesario mandarlos retirar; y
el mismo nial xito tuvo el asalto que
poco despues intentaron por su parte los
venecianos. Indignbanse aquellos guer
reros, que babian domado los moros Nen
Espaa , y expelido los franceses de Npoles, que una sola fortaleza se les defen
diese tanto; y los que al' principio despre
ciaban los turcos como unos brbaros
sin esfuerzo, aprendieron despues, con
dao suyo , temerlos y estimarlos. Eran
cincuenta dias pasados desde que comenz
el sitio, cuando Gonzalo , juzgando tam

48
EL GRAN CAPITAN.
bien indigno de su gloria detenerse tanto
tiempo en l, habido su consejo con Psaro, determin dar un asalto general, en
que un tiempo se acometiese la plaza
por las minas, por la artillera, y por los
soldados. Puestas punto todas las cosas,
y animado el ejrcito, dise la seal; y los
caones disparados, las minas reventando,
los soldados embistiendo en alaridos, pa*
recia hundirse la isla aquel espantoso
estruendo , sin que los turcos fuesen cons
ternados. Pero al fin tuvieron que ceder
al destino y pujanza de sus enemigos, que
viva fuerza se apoderaron del muro , y
entraron la plaza. Gisdar, fiel su palabra ,
pereci peleando con trescientos de los
suyos , dignos todos de mejor fortuna :
solos pudieron cogerse ochenta turcos
vivos, los cuales debiliiados por los tra
bajos y heridas recibidas, no pudieron
hacer la gloriosa defensa que los demas.
Tomada asi Cafelonia, y dejndola en
poder de su aliado, el Gran Capitan, pa
sados algunos dias, en que tuvo que de
tenerse por causa del temporal , se volvi
Sicilia principios del ao de mil qui
nientos y uno. A Siraeusa le vino eneor

EL GRAN CAPITAN.
49
trarun embajador de la repblica; la cual,
en demostracion de gratitud por los ser
vicios que acababa de hacerla, le enviaba
el diploma de Gentilhombre veneciano, y
un magnfico presente de piezas de plata
labrada , de martas y tejidos de brocado
y sedas. Rehuslo al principio; mas obli
gado aceptarle por las instancias del em
bajador, tom el partido de enviar todas
las riquezas su rey, l se qued con solo
el diploma, diciendo graciosamente, que
lo hacia para que sus competidores , aun que fuesen mas galanes, no pudiesen
lo menos ser mas gehtileshombres que
l
Estas satisfacciones y esta gloria
fueron entonces enlutadas con la desgra
cia sucedida su hermano. Habanse vuelto
rebelar los moros de las Alpujarras, re
sentidos de las medidas que se tomaban
para su conversion. Don Alonso de Aguilr fue uno de los primeros que acudieron
al peligro en compaa del conde de Urea;
y ano y otro con su hueste empezaron
combatir y perseguir los rebeldes en
sierra Bermeja. En todos nuestros histo
riadores, pero mas bien en Mendoza que
en Otro alguno , est pintada la tragedia de
5 -

5o
EL GRAN CAPITAN.
aquella lastimosa tarde, en que los nues
tros hostigando. los enemigos por la sierra
arriba, desmandados robar, se disper
san , y dejan caer la noche sobre s, de
samparando sus gef'es y banderas. All
puede verse la ferocidad con que los rooros , alentados por el valiente Fer de
Benastepar, volvieron la cara sus con
trarios, y comenzaron herirlos : un bar
ril de plvora se vuela por desgracia, y
su resplandor manifiesta los brbaros
el desorden de los nuestros, su poco n
mero , su desaliento. En vano Don Alonso ,
Don Pedro su hijo , y el Conde de Urea
hacen prodigios de valor : todo es intil :
los nuestros caen muertos heridos
derrumbados. Don Alonso de Aguilar
combatia entre dos peas : all le fue bus
car el Fer : all se asi brazos con l :
jo soy Don Alonso , decia el cristiano,^
soy el Fer de Benastepar , replicaba el
brbaro; y atravesndole el pecho , di con
l muerto en el campo. La noticia de este
desastre lleg Gonzalo Sicilia; y dando
lgrimas al infortunio de su hermano ,
pas de all poco Regio para ejecutar las
rdenes con que habia salido de Espaa.

EL GRAN CAPITAN.
5l
Confiaba todava el rey de apoles en
que aquellas fuerzas venian destinadas
socorrerle. Cul debi ser el disgusto de
Gonzalo en tener que mentir un rey
bueno y bienhechor suyo, con las apa
riencias de la amistad ! Pero era preciso
obedecer Fernando el Catlico, que le
habia mandarlo expresamente no declarar
su comision hasta cierto tiempo convenido.
Este lleg, y el Papa, en pleno consis
torio, anunci la liga entre los reyes de
Francia y Espaa; y di cada uno de
ellos la investidura de las provincias que
se habian repartido en el reino de apoles.
Gonzalo al instante envi un nuncio Fe
derico, para que renunciase solemnemente
en su nombre los estados de que le habia
hecho donacion por sus servicios en la.
anterior guerra. Pero aquel monarca, le
jos de admitir la renuncia, confirm la
donacion de nuevo , diciendo que l sabia
apreciar las virtudes , aun en sus enemi
gos, y que en vez de arrepentirse de las
gracias que le habia hecho, quisiera, si.
le fuera posible , acrecentarlas.
En breves dias toda la Calabria y la Pulla
reconocieron el dominio de Fernando ,

5a
EL GBAN CAPITAW.
excepcion de Taranto y Manfredonia , al
paso que los franceses estaban ya apode
rados tambien de- casi todo lo que les per
tenecia en la particion. Federico, despues
de haber hecho algunas gestiones intiles
para defenderse', haba abandonado sus es
tados, y acogdose la isla de Iscla, desde
donde se concert con el rey de Francia;
y hacindose su pensionario, se retir
iquel estado mejor que los del rey de
Espaa su tio , quien aborrecia mortalmente por su perfidia. Gonzalo en esta
situacion , previendo ya que la union entre
tos principes ambiciosos no podia durar
mucho tiempo, y que cada uno querria
tener el todo para s, se aplic ganar la
aficion de los naturales del pais, y atraer
su partido todas las personas de distin
cion. Restituy sus estados la casa de
los Sanseverinos , quienes habia despo
jado Federico , en castigo de su adhesion
la Francia; y movidos de sus promesas
y de su gloria, vinieron ofrecerle sus
servicios Prospero y Fabricio Colonna ,
gefes de la familia de este nombre en
Roma ; excelentes militares , quienes dio
al instante el mando de las alas de su ejr-

EL GRAN CAPITAN.
53
cito. A estos siguieron una porcion grande
de nobles y soldados veteranos, con los
cuales, en nmero de doce milhombres,
puso sitio sobre Taranto.
Era esta plaza la mas fuerte y la mas
importante de la Calabria. Fundada so
bre una isleta en lo mas estrecho del golfo'
que tiene su nombre, dos puentes la da
ban comunicacion con la tierra por la
parte de oriente y de poniente, y la ca
beza de ellos habia dos castillos fortisimos
para defenderlos; mientras que la parte
del mar abierto las rocas altas que la cir
cundan vedan toda proximidad los na
vios. Fiado en esta posicion, y en seis mil
hombres de guarnicion que tenia en Ta
ranto , el' infeliz Federico habia enviado
ella su hijo Fernando , duque de Cala*
bria, con intento de que se mantuviese
all todo el tiempo posible, creyendo que
la tardanza de la expugnacion quiz daria
ocasion alguna novedad favorable en el
curso de los sucesos. Gonzalo dudoso si
atacaria la plaza viva fuerza , conver
tirla el sitio en bloqueo , se decidi por
este ltimo partido para excusar el derra
mamiento de sangre. Cerc pues la ciudad

54
El- GRAN CAPITAN.
con trincheras por tierra ; puso dos fuer
tes enfrente de los dos puentes, y mand
que las galeras de Juan Lezcano estuvie
sen alrededor de la isla , y prohibiesen
toda comunicacion por las dos entradas
del puerto. Era grande la expectacion con
que la Italia aguardaba el xito de esta
empresa , de la cual dependia el fin de la
guerra ; y quiz la reputacion del Gran
Capitan hubiera encontrado all un es
collo, si el poco nimo de los que diri
gian al duque de Calabria no le hubiera
facilitado la victoria. Ellos creyeron que
salvando el precioso depsito que les Jiabia encomendado Federico, desempea
ban toda su confianza , aun cuando ce
diesen la plaza ; y guiados de este esp
ritu hicieron proposiciones Gonzalo ; pi
diendo treguas por dos meses , para reci
bir avisos del rey desposeido. Las treguas
se ajustaron ; y no habiendo recibido con
testacion de Federico , se. prorogaron des
pues por otros dos meses, con pacto de, que
la plaza se pusiese en tercera por aquel
tiempo, y que si en l no venia ni provision
ni socorro de parte del rey, se entregase de
ella el general espaol , dejando libertad

EL GRAN CAPITAN.
55
al duque de Calabria y los suyos para
irse buscar su padre, adonde bien
les pareciese. Jur Gonzalo estas condicio
nes sobre una hostia consagrada vista
del campo entero , para obligarse su
cumplimiento con mas solemnidad. La
contestacion no vino , la- plaza fue entre
gada conforme al concierto; (1602) pero
el duque de Calabria en vez de ser dejado
en libertad para irse con su padre , fue
enviado en una galera Espaa pade
cer el triste y magnifico trato de un pri
sionero de estado. Fue nuestro hroe en
esta ocasion un prfido, un sacrilego, un
perjuro? En vano algunos historiadores
le defienden diciendo, quena tenia bas
tante autoridad para prometer la libertad
de lina persona tan importante, y que el
rey Catlico podia anular una condicion
hecha sin participacion suya: en vano otros
entrando en pormenores indignos de la
historia, mencionan cartas y refieren con
venios posteriores, de que se deduce que
la voluntad del duque era venir Espaa,
y no ir buscar su padre. Efugios in
tiles! quien persuadirn? Todos al fin
convienen en que aquel prncipe desgra

56
EL GRAN CAPITAN.
ciado fue traido Espaa por fuerza,
mientras que Taranto , ganada tan poca
costa, acusaba altamente !a perfidia de los
que faltaban tan malamente al pacto so
lemne de su rendicion. Dgase lo que se
quiera , este es tin torpe borron en la vida
de Gonzalo , que ni se lava ni se disculpa
por la parte que de l pueda caber al rey
de Espaa , y. seria mucho mejor no te
ner que escribir esta pgina en su historia.
En el tiempo de este asedio fueron gran
des los trabajos que padeci el ejrcito
por falta de bastimentos y de dinero: mas
pesar de esta escasez Gonzalo , escu
chando su generosidad y magnificencia,
siempre se mostraba grande los ojos de
italianos y franceses. Sucedi que la es
cuadra francesa mandada por el conde de
Rabestein, despues de haber vanamente
querido ganar de los turcos la isla de Lesbos , fue acometida en el mar de una tem
pestad violenta, que ech pique muchos
buques , y. maltrat cruelmente los demas.
Desbaratados y dispersos arribaron por
fin las costas de Calabria , siendo los
mas maltratados el general y su capitana.
Gonzalo di las rdenes correspondientes

EL GBAN CAPITAN.
5?
para que se los auxiliase todos ; y l en
particular envi al instante Rabestein
tanta copia de refrescos, de vestidos y de
utensilios, que el socorro parecia mas bien
regalo de un rey que expresion de un par
ticular; bastando no solo para reparar
aquel flamenco,. sino todos los que le
acompaaban. Rabestein, que habia creido
eclipsar con su expedicion la gloria conse
guida por Gonzalo en la de Cefalonia , se
vi doblemente confundido por su mala
fortuna, y por la generosidad y magnifi
cencia de su rival , con quien ya no osaba
compararse. Pero la poca en que Gon
zalo hizo esta demostracion de bizarra,
era cuando sus tropas estaban mas necesi
tadas. Empezaron murmurar altamente
los soldados de que su general fuese tan
liberal con los extraos , y tan excaso cou
ellos , debindoseles muchos meses de
paga , y tenindolos en la mayor necesidad
y aprieto. Mas le valiera, decian, pagar
nos, que ser tan generoso casta nuestra :
dela murmuracion pasaron la queja , de
la queja la sedicion. Atropados y arma
dos se presentan su general, y en altas
voces demandan lo que se les debe, y con

58
EL GRAN CAPITAN.
su gesto , ademan y armas le amenazan y
procuran amedrentarle. El desarmado y
tranquilo escuchaba aquel rumor, y opo
nia su autoridad y su dignidad sus des
compasados gritos y furores. Un soldado,
fuera de si, le pone la pica los pechos, y
y l desvia blandamente la pica, diciendo
al soldado sonrindose, mira que sin querer
no me hieras. Un capitan vizcaino , lla
mado Iciar, se arroj decirle , en ofensa
de su hija Elvira, palabras , que la digni
dad de la historia no consiente repetir.
Amaba con ef'eto tanto Gonzalo su hija,
que la llevaba consigo en sus expedicio
nes; y por lo mismo debi serle tanto
mas sensible la increpacion del insolente
vizcaino. Ms no dndose por entendido
de ella entonces, soseg el motin, prome
tiendo los facciosos una ligera paga, y
la maana siguiente amaneci Iciar ahor
cado de una ventana en castigo de su de
sacato. Este ejemplo de severidad aterr
los alborotados , que no osaron despues
desmandarse; pero el descontento seguia,
y estaban ya punto de desertar de sus
banderas por acudir las de Csar Borja,
hijo del Papa Alejandro. Este habindose

Hl. GRAN CAPITAN.

9
desnudado del carcter de Cardenal, he
cho duque de Valentinois, ansioso de do
minar todos los estados de la Romana , y
rico con los auxilios de la Francia y con
sus propias rapias, convidaba los guer
reros espaoles con el cebo de grandes
estipendios. Por fortuna lleg al golfo de
Taranto una galera genovcsa ricamente
cargada,- y Gonzalo, bajo pretexto de que
llevaba hierro los turcos, Ja hizo apresar
por las naves de Lezcano ; vendi el car
gamento, que import mas de cien mil
ducados, y con ellos content su ejer
cito. Reconvenido por esta especie de
usurpacion , solia contestar que tuerto
derecho era preciso buscar con que
mantener los soldados, y procurar la vic
toria ; y despues quedaba tiempo de re
compensar los daos del inocente con li
beralidad y cortesa.
Tomada Taranto y tambin Manfredonia , qUe se rindi sus oficiales, el nimo
de Gonzalo se volvi todo la contienda
que ya amenazaba de parte de los alia
dos ; los cuales , no contentndose con
la porcion que les habia cabido , aspiraban
ocupar la del rey de Espaa. En la par

6o
EL GRAN CAPITAN. >
ticion que los dos Monarcas haban he
cho de apoles, se habia expresado ge
neralmente que al de Francia tocase la
tierra que llaman de Labor y el Abruzo ,
y al de Espaa la Pulla y la Calabria.
Quedaron por designar algunas provin
cias , como el Principado , Capitinata y
Basilicala, que despues cada 'uno queria
adjudicar su dominio. Los franceses en
particular decian que la Capitinata , me
diando entre el Abruzo y la Pulla, de
beria ser contada como parte del Abruzo,
y en tal caso les pertenecia , conside
rarse como provincia separada, y dividirse
de nuevo : esto anadian el perjuicio que
decian recibir en la particion , por la gran
fertilidad y riqueza de las provincias ad
judicadas Espaa , y la esterilidad de las
suyas. Disputse primero con sutilezas de
derecho y de geografa : despues los fran
ceses impacientes empezaron apoderarse
por fuerza de algunos lugares; y aun qui
sieron oponerse , aunque en vano , que
Manfredonia se entregase los oficiales de
Gonzalo. El duque de Nemours , su ge
neral , y el Gran Capitan consuliaron
sus soberanos ; y estos lo remitieron su

EL, GRAN CAPITAN.

6
juicio. Avistronse ellos por dos veces en
una rmita situada entre Melfi y Atela ; y
tampoco pudieron determinar cosa nin
guna. Visto pues que no quedaba otro
recurso que las armas, los dos guerreros,
despues de haberse dado todas las' mues
tras de estimacion y cortesa , se separa
ron anunciar sus tropas, que la parte
que tuviese mas fuerza mas fortuna,
esa seria seora de todo el reino. Italia
estremecida vi llegado el tiempo en que
renovadas la antiguas querellas de las ca
sas de Aragon y de Anjou, el poder de
uno y otz'o adversario iban por mucho
tiempo hacerla teatro de escndalos y
sangre.
<
Eran los franceses superiores en fuer
zas , y tal vez esto los hizo ser mas te
naces en la altercacion. Su rey les habia
enviado socorros de hombres y dinero :
y con estos refuerzos , ensoberbecidos sus
nimos , comenzaron i apoderarse de las
plazas que estaban en la parte adjudicada
spaa. Sus principales gefes eran el
duque de Nemours, virey, Aubigni, se
gundo en autoridad, y primero en repu
tacion, Alegre y Paliza , oficiales valientes

C2
Kt GRAN CAPITAN.
y experimentados. El virey se puso de
lante de Gonzalo , y Aubigni march con
una division la Calabria , donde su cr
dito le habia conservado muchos parcia
les. Luis XII, desde Leon, donde estaba
para dar calor la guerra , pas Milan
con el mismo fin , y desde all vi los
progresos que hicieron sus armas. Gon
zalo con su corto ejrcito se habia reti
rado Barleta esperar los socorros que
toda prisa habia pedido Espaa, con
fiando entretanto mantenerse en aquella
plaza, que situada en la. marina de la
Pulla , le facilitaba la comunicacion con
Sicilia , y le podia sostener mejor contra
la impetuosidad de los franceses. Los ofi
ciales que con sus divisiones cubrian las
posesiones espaolas , no podian , pesar
de prodigios de valor , contener el tor
rente que los arrollaba. Y e rey de Fran
cia , que vi ocupada por los suyos la Capitinata, Aubigni vencedor de un ejrcito
de espaoles, que se reuni en Calabria
las rdenes de Don Hugo de Cardona ;
y en fin superiores por todas partes los
franceses, y dueos de toda la tierra,
excepcion de algunas pocas plazas de la

EL GItABJ CAPITAN.
63
cosa, dila vuelta su pais , creyendo ya
inevitable la entera expulsion del ene
migo. Mas la constancia y la prudencia
del general espaol desconcertaron el or
gullo de estas esperanzas 5 y la estacion
de Barleta ser para siempre memorable,
como un ejemplar de paciencia, de des
treza y de heroismo. Tales parecen en la
fbula y en la historia el sitio de Troya
la circunvalacion de Capua. Los duelos
singulares y de pocas personas, la corte
sa caballeresca con que se trataban los
prisioneros, la jactancia y billetes de los
generales, todo da esta poca un aire
de tiempo heroico, que ocupa agradable
mente la imaginacion.
El duque de Nemours, confiado en la
superioridad de sus tuerzas, pensaba hos
tigar continuamente los nuestros; y el
hostigado era l mismo, teniendo que su
frir el desabrimiento de ver los suyos
casi siempre inferiores en las escaramuzas
y reencuentros parciales que tenian, ya,
sobre forrages y mantenimientos , ya sobre
la posesion de los pueblos inmediatos
Barleta. Pero lo que mas alent los nimos
de los nuestros, y abati los franceses,

64
EL GRAN CAPITAN.
fueron los dos clebres desafos que suce
dieron entonces. El primero fue entre es.paoles y franceses. Confesaban los ene
migos que el espaol les era igual en la
pelea de pie 5 pero decian al mismo
tiempo que era muy inferior caballo :
negbanlo los espaoles, y decian que en
una y otra lucha llevaban ventaja a sus
contrarios , como se estaba experimen
tando en los encuentros que diariamente
ocurrian. Vino la altercacion parar en
que los franceses enviaron un mensage
Earleta proponiendo, que.si once hombres
de armas espaoles querian hacer campo
con otros tantos de los suyos, ellos estaban
prestos manifestar al mundo cuan supe
riores les eran. El mensage vino un lunes
diez y nueve de setiembre (i5oa), y el
desafio se aplazaba para el dia siguiente ,
con la condicion de que los rendidos ha
bian de quedar prisioneros. Aceptse el
duelo al punto : dironse rehenes de una
y otra parte para la seguridad del campo,
y el puesto se seal en un sitio junto
Arani, mitad del camino entre Barleta
y Viselo. Escogironse delos nuestros once
campeones , entre los cuales el mas clebre

El gran capitn.
65
era Diego Garca de Paredes, que pesar
de tres heridas que tenia en la cabeza,
quiso asistir aquella honrosa contienda.
Dironseles las mejores armas, los mejores
caballos : nombrseles por padrino a Prs
pero Colonna , la segunda persona del ejr
cito; y ya que estuvieron aderezados, el
Gran Capitan hzolos venir ante s, y de
lante de los principales caudillos les dijo :
que no pudiendo dudar de la justicia de
su causa , y de cuan buenos y esforzados
caballeros eran, debian esperar con cer teza la victoria : que se acordasen que la
gloria y la reputacion militar, no solo
de ellos mismos, sino la del ejrcito, la
de la nacion , y la de sus prncipes , de pendia de aquel conflicto; y por tanto
peleasen como buenos , y se ayudasen
unos otros , llevando el propsito de
morir antes que volver siri la gloria de
la batalla.
Todos lo juraron animosamente, y la
hora sealada salieron acompaados cada
uno de dos pages al lu gar del desafio. Llega
ron antes que sus contrarios , y luego que
estuvieron al frente unos de otros, los pa
drinos les dividieron el sol, y las trompetas
6

66
El- GRAN CAl'ITAN.
dieron la seal del combate. Arremetieron
furiosamente , y del primer encuentro los
nuestros derribaron cuatro franceses, ma
tndoles los caballos : al segundo los ene
migos derribaron uno de los espaoles ,
que cayendo entre los cuatro franceses,
que estaban pie , y asaltado de todos, ellos
un tiempo, le fue forzoso rendirse. A
este punto un espaol mat un frances
de una eslocada, y otro rindi su contra
rio. Los dos que se habian rendido de una
parte y otra, se separaron fuera de la lid :
cay otro frances del caballo, y por matarle
^ rendirle todos los espaoles cargaron
sobre el, y todos los franceses arrebatada
mente defenderle. Heranse de todos mo
dos, con las hachas, con los esloques, con
las dagas : la sangre les corria por entre
las armas , y el campo se cubria con los
pedazos de acero que la violencia de los
golpes hacia saltar en la tierra. Estreme
cianse los circunstantes , y esperaban du
dosos el xito de una lucha que tan tenaz
mente se sostenia. En esta tercera refriega
los espaoles mataron cinco caballos de
sus enemigos , y estos dos de los nuestros.
Quedaban siete franceses pie y dos

EL GRAN CAPITAN.
67
caballo, mientras que los espaoles, siendo
ocho caballo y dos pie, parecia que
nada les quedaba ya sino echarse sobre sus
adversarios para ganar la victoria. Acome
tieron pues concluir la batalla : mas los
franceses, atrincherndose entre los caba
llos muertos, flanqueados de sus dos hom
bres de armas que les quedaban montados,
y asiendo de las lanzas que habia por el
suelo, esperaron sus contrarios, cuyos
caballos , espantados la vista de los ca
dveres , se resistian sus ginetes , y se
negaban entrar. Varias veces embistie
ron y otras tantas tuvieron que retroceder:
entonces Garcia de Paredes voces les de
cia, que se apeasen , y acometiesen pie,
que l no podia hacerlo por las heridas
que tenia en la cabeza; y al mismo tiempo
arremeti con su caballo, aportillar la
trinchera, y solo por gran rato, estuvo
haciendo guerra sus enemigos. Estos se
defendieron de l, y le hirieron el caballo
tan malamente, que tuvo que retirarse por
no caer entre ellos. Mientras l peleaba asi,
los franceses movian partido , y confesa
ban que hablan errado en decir que los
espaoles no eran tan diestros caballeros

6*8
B* CRAN CAPITAN.
como ellos, y que asi podrian salir todos
como buenos del campo. A los mas de los
nuestros parecia bien este partido ; mas
Paredes no admitia ningun concierto : decia sus compaeros que de ningun modo
cumplian con su honra, sino rindiendo
aquellos hombres ya medio vencidos; y
mal enojado de que no siguiesen su dictmen , herido como estaba, perdida la es
pada de la mano, y no teniendo punto
otras armas, se volvi alas piedras con las
que se habia sealado el trmino del campo ,
y empez lanzarlas contra los franceses.
Parece al leer esto que se ven las luchas
de los hroes en Homero y Virgilio ,
cuando rotas las lanzas y las espadas , acu
den herirse con aquellas enormes pie
dras , que el esfuerzo de muchos no podia
mover de su sitio. Aperonse en fin los
espaoles, y los franceses, vindolos ve
nir , volvieron ofrecer el partido de que
la cosa quedase asi , y ellos saliesen del
campo, quedndose en l los nuestros, y
recogiendo para s los despojos que esta
ban esparcidos por el suelo. Habia durado
la batalla mas de cinco horas ; la noche
era entrada , y Prspero Colonna aconsej

B GRAN CAPITAN.
6g
los espaoles que su honor quedaba en
todo su punto aceptando este partido. Hicironlo asi, canjeronse los dos rendi
dos uno por otro, y los franceses tomaron
el camino de Viselo , los nuestros el de
Carleta. Los jueces sentenciaron que todos
eran buenos caballeros, habiendo mani
festado los espaoles mas esfuerzo, y los
franceses mas constancia. Entre estos se
seal mucho el clebre Bayard, quien
se llamaba el caballero sin miedo y sin
tacha : entre los nuestros los que mas bien
pelearon fueron Paredes y Diego de Vera.
Sin embargo del honor adquirido por
los espaoles, el Gran Capitan qued mal
enojado del xito de la batalla, y se dice
que quiso castigar los combatientes, por
que habiendo tenido esfuerzo para hacerse
superiores en ella, no habian tenido cons
tancia y saber para completar el triunfo,
y rendir sus contrarios. Es notable aqui
el honrado proceder de Paredes : l habia
reido en la lid sus compaeros por el
concierto que hacian : l fue quien los
defendi delante de su general diciendo ,
que pues sus contrarios confesaron el error
en que estaban respecto de los espaoles ,

EL GRAN CAPITAN.
no habia para que tener en poco lo que se
habia hecho , porque al fin los franceses
eran tan buenos caballeros como ellos. Por
mejores os enviejo al campo , respondi
Gonzalo, y puso fin la contestacion.
Quisieron todava los nuestros apurar
mas su ventaja, y al dia siguiente de la
pelea Gonzalo de Aller, el caballero es
paol que habia sido rendido, envi de
safiar al frances quien habia cabido la
misma suerte, diciendo que se rindi con
mas justa, causa que l ; y que si otra cosa
decia, se lo baria conocer de su persona
la suya con sus armas y caballo. Acept el
frances el desafio ; pero no acudi al dia
sealado ; y Aller le arrastr pintado en
una tabla la cola de su caballo. Lo mismo
le sucedi Diego Garcia con un oficial
frances llamado Formans , que desafiado
por los denuestos injurias que escribia de
los espaoles italianos, acept el dnelo,
y no vino medirse con el espaol. Por
ltimo, veinte y dos hombres de armas
nuestros retaron otros tantos franceses, y
ellos respondieron que o querian pelear
tantos tantos, y que de ejrcito ejr
cito se verian.

KI, GRAN CAPITAN.

Jl
Estas pruebas particulares y esta con
tienda de honor exaltaban los nimos de
unos y otros en tal manera , que ya mas
parecia que luchaban por la gloria y la re
putacion de valor, que no por el imperio
del pais. Gonzalo procuraba mantener este
espritu generoso, mvil de las bellas ac
ciones; y para acabar con las altercaciones
que se movian todos los dias por el res
cate de los prisioneros, arregl con el du
que, de Nemours la cuota que debia pa
garse por cada uno, segun su calidad*; y
con sus consejos y su ejemplo exhortaba
sus soldados usar de toda humanidad y
cortesa con los rendidos. Un caso que su
cedi por este motivo manifiesta su delica
deza. Un oficial de caballera espaol , lla
mado Alonso de Sotomayor, prisionero'del
famoso Bayard, y tratado por l con toda
urbanidad y cortesa , habia recibido su li
bertad por un rescate moderado. El espaol
publicaba haber, sido tratado por su ven
cedor dura ignominiosamente : lo cual ,
llegando noticia del pundonoroso Bayard
hizo que al instante retase su contrario
desmintindole. Rehusaba el espaol, se
gun se dice, la batalla; pero el Gran Ca

ya
EL GRAN CAPITAN.
pitan le oblig aceptarla , dicien dole :
que era preciso hacer olvidar sus injuriosas
palabras con la gloria del combate, su~
frir el castigo que mereca por ellas. Tuvo
pues que salir al campo, donde el frances,
le esperaba. El espaol era alto, robusto y
membrudo : el frances', pequeo y deli
cado, manifestaba mas agilidad que fuerza,
apocada en aquellos dias por unas cuarta
nas que padeca. Todos le crean vencido,
y mas al ver que las armas del combate eran
lasle un hombre de armas. Tir Sotomayor aturdir su contrario, dndole
golpesen la cabeza atropelladamente,- pero
Bayard, supliendo con el arte lo que le fal
taba de fuerza, hiri primero en un ojo al
espaol ; y la accion de alzarse este con
toda su furia para vengarse de aquella he
rida, dej descubierta la garganta por la
juntura de la gola , donde Bayard con cele
ridad increible meti un pual : la sangre
sali borbotones; y Sotomayor cay
muerto con grande alegra de los france
ses, y sin ningun sentimiento de los espa
oles, indignados de su mala lengua
indigno proceder.
Entretanto los dos generales, observan.

. "
EL GRAN CAPITAN.
y
sdose recprocamente, no perdonaban oca
sion, ni excusaban diligencia para atacarse,
y sacar ventajas slidas de este ardor y bi
zarra de sus soldados. Los franceses habian
tomado Canosa , donde estaba Pedro Na
varro,, que no teniendo bastante nmero
de gente para defenderla, con acuerdo de
Gonzalo la habia rendido , pero saliendo
de all las banderas desplegadas, y al son
de las trompetas y tambores con todos los
honores de la guerra. En aquella plaza es
tableci el duque de Nemours su cuartel
general, y desde all molestaba y estrechaba
los nuestros, cortndoles los convoyes,
sorprendiendo las partidas que salian ha
cer vveres, y veces ocupando los lugares
vecinos Barletarpara cerrarla, de mas cerca.
Gonzalo oponia iguales ardides estos,
igual actividad; pero con mas prudencia y
mas fortuna. Su objeto era mantenerse en
Barleta hasta que llegasen de Espaa y de
Alemania los socorros de hombres que te
nia pedidos para igualar sus fuerzas con
las del enemigo. Entretanto todos los con
tornos sufrian los estragos de las correras
de uno y otro campo. Los que mas sufrian
estos daos eran los infelices pastores del
7

^4
GRAN CAPITAN.
Abruzzo, que teniendo que conducir sus
ganados las tierras ocupadas de uno y
otro ejrcito, deban sufrir el vejmen de
estos aquellos, de ambos un tiempo.
Creyendo los franceses mas fuertes, habian sacado seguro de su general; el cual
efectivamente cubri su marcha y sus pas
tos con sus tropas. Pero Gonzalo, impelido
por una. parte de la necesidad de vveres
que tenia su ejrcito , y por otra de la uti
lidad de castigar el desprecio que bacian
de su autoridad y su fuerza, dispuso varias
celad as y correras encomendadas casi siem
pre Don Diego Mendoza, e! Aquiles fie
los nuestros ; en las cuales robaron muchos
millares de cabezas. Quejronse los gana
deros Nemours, amenazando que se irian
los lugares speros del pais, si no eran
mejor defendidos. El duque se acerc
Barleta con sus gentes, caone el puente
del Ofanto, con intento de derribarle, y
envi un trompeta a desafiar los nues
tros. Gonzalo, qne queria quebrantar al
gun tanto el mpetu frances con la tar
danza , respondi : que l estaba acos lumbrado combatir cuando la ocasion
y conveniencia lo pedia, y no cuando

EL GRAN CAPITAN.
<J
su enemigo se le antojaba : y asi que
i aguardase que los suyos herrasen los
caballos, y afilasen las espadas. Ne
mours, creyendo haber intimidado los es
paoles, di la vuelta Canosa ; pero ape
nas habia comenzado su marcha, cuando el
Gran Capitan, ordenadas sus haces, sali
de Barleta, y empez inquietarte en su
retirada. Envile un trompeta anunciarle
qvie ya iba, y que le aguardase; lo que
contest el frances, que ya estaba muy
adelantado el dia, y que l no escusaria
la batalla, cuando los espaoles se acer casen tanto Canosa como l se habia
acercado Barleta!
En una de las correras del oficial Men
doza habia sido hecho prisionero La Motte,
capitan de la partida francesa con quien se
habia peleado. Por la noche en el convite
celebrado por Mendoza en celebridad de
la victoria conseguida, La Motte, queasistia l, llevado de su petulancia natural,
tal vez acrecentada con el vino , se dej
decir que los italianos eran una triste y
pobre gente para la guerra. Un espaol
llamado Iigo Lopez de Ayala sac la cara
por ellos, y dijo al frances que habia en el

j6
El. GRAN CAPITAN.
ejrcito italianos tan buenos caballeros
como los mejores del mundo : mantvose
La Motte en lo que babia dicho, y ofreci
hacerlo bueno en el campo con cierto n
mero de guerreros que se escogiesen de
una y otra parte. Lleg esta conversacion
oidos de Prspero Colonna , el cual zeloso del honor de su nacion , despues que
se asegur de la certeza del hecho, y de
que La Motte se afirmaba en su desprecio,
formaliz el desafio proyectado, con li
cencia que obtuvo del general. Los comba
tientes habian de ser trece contra trece, y
se pact que los rendidos, ademas de per
der el caballo y las armas, hubiesen de
pagar cien ducados cada uno por su res
cate. Hizo Gonzalo los italianos concur
rentes toda clase de honras , como si su
valor estuviese fiada la fortuna de aquella
guerra : y porque el duque no queria ase
gurar el campo, con intento de ver si po
dia desbaratar el duelo por este medio,
Gonzalo dijo que el aseguraba el campo
todos. Salieron los italianos bien amaes
trados por Prspero Colonna, y pertre
chados de todas armas : llegaron al campo,
dise la seal, y se encontraron unos con

EL GRAN CAPITAN.
oros con tal mpetu que las lanzas se les
quebraron : entonces echaron mano las
otras armas , y con las hachas y los esto
ques se procuraban ofender cnanto podian.
Eran de grande esfuerzo los franceses; pero
los italianos, mas diestros, en el espacio
de tina hora echaron sus contrarios del
campo, menos uno que qued muerto, y
otro, que habiendo sostenido por gran rato
el ataque de sus enemigos, vino al suelo
mal herido, y hubiera acabado tambien,
si los jueces no se hubieran interpuesto ,
declarando los italianos vencedores. Es
tos salieron del campo con sus doce pri
sioneros delante , y se presentaron al Gran
Capitan, que los hizo cenar consigo aquella
noche , y los colm de honores y distin
ciones.
La conquista de Rubo coron la gloria
adquirida por los espaoles en estos com
bates particulares, que se dieron mien
tras su estancia en Barleta. Habia alzado
banderas por Espaa la villa de Castellaneta, sorprendida por Luis de Herrera y
Pedro avarro, quien despues de la
prdida de Canosa envi Gonzalo de
fender Taranto. emours previno sus

7&
EL GRAN CAPITAN.
gentes para castigar aquel pueblo, y ocu
parle otra vez; y el Gran Capitan , para
distraerle, para vengarse anticipadaclamente , con una parte de sus tropas sa
li en persona combatir Rubo. Era
esta un-i plaza muy fuerte, defendida por
cuatro mil bombres mandados por Paliza,
uno de los oficiales franceses mas distin
guidos, y comandante en el Abruzzo. An
duvieron los espaoles seis leguas, y al
sarde dia llegaron Rubo, y empezaron
batir el muro con la artillera : luego que
fue abierta la brecha se precipitaron en
ella, y se trab la batalla con igual ardor
quesx fuera en camporaso. Dur el combate
siete horas, y todava se dilatara, si Pa
liza herido no hubiera tenido que reti
rarse, y al fin que rendirse. Entraron los
nuestros el lugar, y le pusieron saco:
fueron grandes los despojos que all con
siguieron ; hicieron prisioneros de mucha
cuenta; sin los vecinos de Rubo, que to
dos , hombres y mugeres , quedaron al
arbitrio del vencedor. Gonzalo cuid de
que se guardase todo respeto al sexo , y
luego que volvi Barleta di libertad
las mugeres sin rescate, y los hombres

El, GRAN CAPITAN.

79
por un precio moderado ; pero los fran
ceses los trat con mas rigor, y los envi
de remeros las galeras de Lezcano. Pre
guntado despues por esta severidad , con*
test que siendo tomados por asalto, el
no pasarlos por las armas era una gracia
que le debian. Nemours , avisado del peli
gro de Rubo antes que pudiese forzar
Castellaneta , vol al instante socorrerle,
y fue doblemente infeliz ; porque no ghn
la plaza que atacaba, y no pudo amparar
la otra del desastre que la vino.
Con estas ventajas, y los socorros que
de cuando en cuando les llegaban , ya de
Sicilia ya de Venecia , pudieron los espa
oles sufrir por siete meses la estancia en
un pueblo, donde cada momento esta
ban apurados por la falta de vveres. Mur
muraban s , y se quejaban ; pero al pare
cer Gonzalo, al ver aquella frente intr
pida , aquel semblante magestuoso, la dig
nidad que sobresalia en su bella figura , y
la alegra y serenidad que siempre osten
taba ; al oir la confianza con que les ase
guraba que pronto se verian en la abun
dancia y en la victoria, todos se aquietaban,
y por fortuna algunos socorros llegaban

8o
EL GRAN CAPITAN.
tan tiempo, que la confianza que tenian
en sus palabras era completa. Sucedi en
aquellos dias que una nave de Sicilia ar
rib all con una gran porcion de trigo , y
otra veneciana cargada de municiones y
armas. Gonzalo lo compr todo, y reparti
los morriones , cotas , sobrevestes y demas
pertrechos por su ejrcito con tal profu
sion, que aquellos misinos soldados que
antes desnudos y andrajosos presentaban
el aspecto de la indigencia y dela miseria,
ya se mostraban con todos los arreos de
ia elegancia.
1 aspecto de las cosas se iba cambiando
entonces toda prisa : la prdida de Castellaueta y la de Rubo , Aubigni vencido
y preso junto Seminara por un refuerzo
de tropas espaolas , venidas ltimamente
Calabria; las galeras de Lezcano vence
doras de la escuadra francesa delante de
Otranto ; los dos mil infantes que se es
peraban de Alemania llegados Barleta;
todo anunciaba que el viento de la for
tuna soplaba en favor de Espaa , y que
era tiempo de dar fin la contienda. En
Barleta era ya imposible mantenerse por
la falta de vveres, y el peligro de la peste

Et GRAN CAPITAN.
8l
que iba ya sintindose en su recinto. Gon
zalo , resuelto abandonar aquel puesto,
anunci al d.uque de emours su deter
minacion ; mand venir s Navarro y
Herrera, y sali por fin de la plaza.
Aquella noche hizo alto en el mismo sitio
donde en otro tiempo fue Canas, tan c
lebre por la rota que Anibal di all los
romanos : y al otro dia se dirigi Cirinola, diez y siete millas distante , donde
los enemigos tenian grandes repuestos de
vveres y municiones. El general frances,
sabida la marcha de su adversario , reuni
tambien sus tropas , y corri en su segui
miento : asi las nubes acumuladas tanto
tiempo sobre Barleta, vinieron descar
gar su furia en Cirinola , donde la suerte
de Npoles iba decidirse sin retorno.
o prometia la trabajosa marcha que
hicieron aquel dia (i5o3) los nuestros
ningun suceso afortunado. Era el terreno
por donde caminaban seco y arenoso , el
calor del dia grande , y superior la fatiga:
caanse los caballos y los hombres de sed
y de cansancio ; 'algunos sofocados mo
rian. En vano hallaron pozos con agua:
esta , mas propia para bestias , que para

8a
El. GRAN CAPITAN.
hombres, si les apagaba la sed , los dejaba
intiles marchar. Algunos odres llenos
de agua del Ofanto, que Gonzalo habia
hecho prevenir su salida de Canas , no,
eran bastantes al ansia y necesidad que to
dos tenian : uno y otro auxilio servia mas
de confusion que de alivio. Gonzalo en
aquel aprieto levantaba los caidos ;.ani*
ni aba los desmayados ; dbales de beber
por su mano, y mandando que los caba
llos subiesen las ancas los infantes,
di el ejemplo con la orden , subiendo en .
el suyo un alferez aleman. Si los ene
migos , que ya se habian movido se
guirlos , los hubieran alcanzado en la
llanura, tenian conseguida la victoria.
Asi toda el ansia de Gonzalo era por
llegar al sitio donde proyectaba sentar su
campo, y esperar all el ataque delos fran
ceses.
Cerinola est situada sobre una altura,
y en el declive que forma el cerro babia
plantadas muchas vias , defendidas por
un pequeo foso. En este recinto sent su
real Gonzalo, agrandando el foso cuanto
lo permiti la premura del tiempo, levan
tando el borde interior manera de re

EL GRAN CAPITAN.
83
bellin, y guarnecindole trechos con
garfios y puntas de hierro, para inutilizar
In caballera enemiga. Recogironse al fin
las tropas al campo , y habiendo encon
trado agua, el ansia de apaciguarla sed
los puso en confusion , de manera que
toda la habilidad de Gonzalo y de sus ofi
ciales apenas era bastante para llamarlos
al deber y ponerlos en urden. En esto el
polvo anunciaba ya la venida de los ene
migos, y los corredores vinieron avi
sarlo al general. Eran los nuestros cinco mil
y quinientos infantes , y mil y quinientos
caballos entre hombres de armas, arqueros
y ginetes. Gonzalo los dividi en tres es
cuadrones , que coloc en tres diversas
calles, que formaban la vias uno de es
paoles mirando hacia Cerinola , man
dado por Pizarro, Zamudio y Villalba :
otro de alemanes, regido por capitanes
de su nacion ; y el tercero de espaoles,
al cargo de Diego Garcia de Paredes y
Pedro Navarro , apostado junto la ar
tillera para ayudarla y defenderla : flan
que estos cuerpos con los hombres de
armas, que dividi en dos trozos, man
dados por Diego de Mendoza y Prspero

4
GHAN CAPITAN.
Colonna : Fabricio su primo y Pedro
Paz di el cuidado de los caballos ligeros,
que puso fuera de las vias para que ma
niobrasen con facilidad. La pausa que hi
cieron los franceses , consultando lo que
habian de hacer, di lugar estas dispo
siciones, y que la gente , tomando algun
respiro, pudiese disponer el cuerpo y el
espritu la' pelea. La excesiva fatiga, que
habian sufrido aquel dia , hacia dudar
Gonzalo de su resistencia , cuando Paredes,
vindole todo sumergido en estos pensa
mientos Para ahora , seor , le dice , es
necesaria la firmeza de corazon que
siempre soleis tener : nuestra causa es
justa : la victoria ser nuestra, y yo os la
prometo con los pocos espaoles que
aqui somos, Gonzalo admiti agradecido
el venturoso anuncio, y se prepar re
cibir al enemigo.
Estaba ya para caer la noche, y e
mours, mas prudente que dichoso, queria
dilatar el ataque para el dia siguiente;
pero sus oficiales, principalmente Alegre,
creyendo ya asir la victoria, y acabar con
aquel ejrcito fugitivo, opinaban que se
acometiese al instante, y Alegre anadia

EL GRAN CAPITAN.
85
que no podia esto diferirse sin nota de
cobarda. A esta increpacion Nemours ,
picado vivamente , da la seal de embes
tir, y l se pone al frente de la vanguar
dia, compuesta de los hombres de armas.
Seguale Chandenier , coronel de los sui
zos, con otro escuadron, donde iba toda
la infantera ; y ltimamente Alegre, con
los caballos ligeros , cerraba las lneas, que
no se presentaban totalmente de frente,
sino con algun intervalo retrasada tina
de otra. Comenz disparar la artillera,
que .era igual de una y otro parte ; pero
con algun mas dao de los franceses, por
dominarlos la espaola desde la altura. A
las primeras descargas un accidente hace
volar la plvora de los nuestros, y la lla
marada que levanta parece abrasar todo
el campo : se anuncia este reves Gonzalo ,
y l con cara alegre contesta : Buen nimo,
amigos; esas son las luminarias de la vic
toria. El duque de emours y su escua
dron , para libertarse del mal que les hacia
ia artillera, acometieron la lanza en ristre,
y toda carrera, contra la parte de donde
les venia el dao ; mas hallronse all ata
jados por el foso, por los garfios de hierro,

86
HL GRAN CAPITAN.
y por la resistencia que les hizo el tercio
que mandaba Paredes; sindoles forzoso
dar el flanco los nuestros , y correr
buscar otro parage menos defendido para
saltar al campo. En esta ocasion tuvieron
que sufrir todo el fuego de la escopetera
alemana, que estaba mas all : entonces
cay el general frances muerto de un arcabuzazo, y los caballos que le seguian,
sin gefe y sin orden , comenzaron btiir.
El escuadron mandado por Chandenier
quiso probar mejor fortuna ; pero fue
recibido por la infantera espaola, que
lanzaba todas sus armas arrojadizas contra
ellos, y no hizo efecto ninguno. El mismo
Chandenier, que por la bizarra y brillo
de sus armas, y por su arrojo llamaba ha
cia s la atencion y los tiros , cay tambin
sin vida : caen al mismo tiempo los me
jores capitanes suizos, y el desorden que
esto causa hace inclinar ki victoria hcia
los espaoles. Estos queriendo apurar su
ventaja salieron de sus lneas. Paredes, al
frente de su tercio , y el Gran Capitan con
los hombres de armas, arrollan por todas
partes los enemigos , que pesar del
valor que emplearon Alegre y los prncipes

,
EL GRAN CAPITAN.
87
de Melfi y Bisiano , que iban en la reta
guardia francesa, se vieron rotos y disper
sos, y se abandonaran la Inga. La noche
detuvo el alcance, y ataj la mortandad :
Prspero Colonna. entr sin resistencia en
el campamento enemigo , y viendo cer
rada la noche , se aloj en la tienda del
general frances , de cuya mesa y cena dis
frut, causando con su ausencia la mayor
angustia su primo Fabricio y al Gran
Capitan, que viendo que no volvia, le
lloraban por muerto.
Este fue el xito de la batalla de Cerinola, que si se regula por el nmero de
los combatientes , y por los muertos , no
se contar entre las mas grandes ; pero que
se hace muy ilustre por el acierto y condilcta del general vencedor , y por las
consecuencias importantes que tuvo. Los
ejrcitos eran casi iguales, algo superior
el de los franceses : de estos murieron
cerca de cuatro mil, y de los nuestros al
gunos dicen qne ciento, otros que nueve.
La acertada eleccion de terreno, y el auxi
lio sacado del foso , unido la temeridad
de los enemigos, dieron la victoria, y la
hicieron poco costosa; pesar de ser su

88
EL GHAN CAPITAN.
caballera tan superior, que Gonzalo afir
maba que semejante escuadron de hom
bres de armas no habia venido Italia
mucho tiempo habia.
Al dia siguiente se hall entre los muer
tos el general frances, cuya vista no pudo
el vencedor dejar de verter lgrimas, con
siderando la triste suerte de un caudillo
joven, bizarro y galan en su persona, con
quien tantas veces habia conversado como
amigo y como aliado. Hzole llevar Barleta , donde se hicieron sus exequias con la
misma magnificencia y bizarra que si fue
sen celebradas por sus huestes vencedo
ras ; y l se dispuso seguir el rumbo
que le sealaba su buena estrella.
Cerinola , Canosa , Mefi, y todas las pro
vincias convecinas, se rindieron al vence
dor , que al instante dirigi su marcha
apoles apoderarse de aquella capital.
Llegado Aterra, salieron recibirle los
sndicos de la ciudad , cumplimentarle
por su victoria , y rogarle que entrase
en ella, donde en sus manos jurarian la
obediencia al rey catlico. La entrada en
apoles se celebr con un aparato real,
como si el obsequio se hiciese la per-.

EL GRAN CAPITAIT.
89
sona misma del nuevo Monarca : la ciudad
jur obediencia Espaa, y Gonzalo, en
nombre del rey , les jur la conservacion
de sus leyes y privilegios. Fue esta estrada
diez y seis de mayo ( i5o3). Asi en poco
mas de ocho aos los napolitanos habian
tenido siete reyes. Fernando I , Alfonso II,
Fernando II , Carlos VIII , Federico III ,
Luis de Francia y Fernando el catlico.
Nacion incapaz de defenderse; incapaz de
guardar fe : entregndose hoy al que es
vencedor, para ser maana del vencido,
si acaso la suerte se declara en favor suyo :
sus guerreros , divididos, entre los dos,
campos concurrentes, pasndose de una
parte a otra cada instante, y labrando
ellos mismos las cadenas que se le echa
ban por los extrangeros : el pueblo nulo,
y esclavo del primero que llegaba. Si hay
alguna nacion de quien deba tenerse un
tiempo lstima y desprecio , esta es sin
duda alguna : como si los sacrificios ne
cesarios para mantener las instituciones
militares y civiles, que bastasen defen
derla de las invasiones de fuera , pudie
sen jamas compararse con la desolacion
y el estrago causados por estas guerras
8

1)0
EL GRAN CAPITAN.
de ambicion y de concurrencia extraa.
Quedaban sin embargo por ganar ios
dos castillos de poles , defendidos con
una guarnicion numerosa , y bastecidos
de todo lo necesario para una larga re
sistencia. Gonzalo , antes de marchar
Gaeta, donde estaban recogidas las reli
quias del ejrcito enemigo, queria redu
cir aquellas dos fortalezas, para dejar en
teramente asegurada la capital. Hallbase
en el ejrcito Pedro Navarro : y su des
treza y su pericia en la construccion de
las minas eran un poderoso recurso para
vencerlas dificultades casi insuperables,
que presentaban los castillos en su ren
dicion. Embistise primeramente Castelnovo ; y tomado un pequeo 'fuerte
dicho la torre de San Vicente que es.t
antes,. Navarro dispuso sus minas, y las
llev hasta debajo de la muralla princi
pal del castillo. En tal estado se intim
los sitiados que se rindiesen ; y ellos,
confiados en la fuerza de la plaza, no solo
desecharon la intimacion , sino que ame
nazaron al trompeta de matarle , si vol
via otra vez con semejante mensage. En
seguida pegse fuego la mina, y ella

EL GRAN CAPITAN.
9l
reventando abri por mil parles Ja mu
ralla, que dejando una gran boca abierta,
con espantoso ruido y estrago miserable
de la gente que habia encima , vino al
suelo. Acometi al instante Navarro con
los suyos, y anuncindose Gonzalo que
se estaba asaltando ya el castillo , sali
corriendo, embrazado su broquel, ani
mar su gente y hallarse presente al com
bate. Este fue furioso y porfiado : toda
la gente de la ciudad se subi contem
plarle desde las azoteas y torres de las ca
sas, y juicio de todos jamas los espaoles
manifestaron tal impetuosidad- ni osada.
Ganaron primero el adarbe ; y los enemigos,
que se retrajeron las puertas del castillo
con intento de levantar los dos puentes
que le defendan, no lo hicieron con tal
prontitud que los espaoles no llegasen
al mismo tiempo. Ganaron el uno Ocampo ,
Navarro y otros espaoles : el otro ya
habian logrado los franceses levantarle,
cuando Pelaez Berrio , gentilhombre de
Gonzalo, que estaba all, asido de un
brazo los maderos, y subiendo con ellos,
pudo colgado en el aire cortar con la es
pada las amarras de que estaban suspen

e)3
El, GKAN CAPITAN.
sos : cay entonces el puente otra vez, y
l entr, acompaado de dos soldados,
y entre los tres sostuvieron el mpetu
enemigo hasta que acudieron mas espao
les, y entre todos arrollaron los con
trarios. Los franceses al fin se entraron
en la cindadela , y pudieron cerrar las
puertas. Entonces el combate se hizo mas
espantoso : los nuestros , ayudados de las
hachas , picos y mquinas , pugnaban por
derribarlas, y los franceses desde arriba, Con
cal, con piedras, con aceite , con fuego, con
todo lo que el furor el temor les sumi
nistraba , ofendan los espaoles ; que
terribles , aumentando siempre su furor
y su mpetu , batian por todos lados la
fortaleza. Comenzaba el enemigo Sa
quear, y movia ya condiciones de entrega :
cuando de resultas de haberse abrasado
cincuenta espaoles con la plvora y ar
tificios de fuego , que los sitiados les arojaban ; embravecidos de nuevo volvieron
al combate con un furor tal , que entra
ron por todas partes el fuerte , cuyos de
fensores perecieron todos , excepcion
de unos pocos que se rindieron merced
de Gonzalo. Concedi este sus soldados

EL GRAN CAPITAN.
0,3
el saco del castillo en premio de su valor,
y ellos se arrojaron al instante sobre las
inmensas riquezas que contenia, atesora
das all por los franceses. En su furor y
en su codicia no perdonaron ni aun las
municiones que el general habia mandado
se conservasen. Cuando se los quiso repri
mir, dijeron , que debindoseles tantos
dias de paga, y teniendo aquellas rique
zas delante ganadas con su sangre y su
sudor, queran pagarse por su mano.
Gonzalo les dej hacer , proponindose
comprarles despues los artculos necesa
rios: y porque algunos, menos expeditos
y afortunados, se lastimaban de lo poco
que habian cogido en el saqueo , su ge
neroso general : Id , les dijo, mi casa,
ponedla toda saco , y que mi liberalidad
o. os indemnice de vuestra poca fortuna.
No bien fueron dichas estas palabras,
cuando aquellos miserables corrieron al
palacio de Gonzalo , que estaba alojado,
con la mayor magnificencia ; y unindose
les mucha parte del pueblo, le despojaron
todo, sin perdonar ni mueble, ni cortina,
ni comestible, desde las salas mas altas
hasta las cuevas mas profundas. Ganado

g4
EL GRAN CAPITAN.
asi el castillo , puso en l por alcaide
uo de Ocampo , mand que en l se
quedase para guardarle la compaa de Pe
dro Navarro , donde estaban los mas va
lientes soldados del ejrcito, y Navarro
mand que sin dilacion combatiese el otro
castillo, que llaman del Ovo. Este sigui
la misma suerte; pero aun con mas dao
de los franceses , porque el efecto de las
minas fue mas espantoso.
La armada francesa , que habia llegado
al otro dia de la toma de Castlnovo, tuvo
que retirarse Iscla , en donde tampoco
fue admitida por haberse ya alzado en
aquella isla la bandera de Espaa, y tuvo
que volverse sin hacer efecto. Ei Gran Ca
pitan , aun antes de que se rindiese el se
gundo castillo, reunido el grueso del ejr
cito , sali de apoles , y rendidos San
German y Roca Guillerma , el campo al
fin se asent sobre Gacta. Esta plaza , ya
fuerte y casi inexpugnable por su situa
cion , estaba defendida por Alegre , que
habia llevado all todas las reliquias del
ejrcito vencido en Cerinola : all estaban
los principales barones que seguian el par
tido de Francia, los prncipes de Bisiano

EL GRAN CAPITAN.
- - QO
y Salerno, el duque de Ariano ,,el mar
ques de Lochito y otros : tenian por suya
Ja mar, y el marques de Saluzo , que traia
un socorro considerable de gente, anun
ciaba, la venida de un ejrcito trances.
Empezse batir la plaza ; y aunque Na
varro , despues de allanado el castillo del
Ovo, vino reunirse con Gonzalo, y
reforzaba con sus ardides y su arte las
operaciones del sitio, nada se adelantaba
en l. Los sitiados , cada vez mas orgu
llosos con su nmero y la ventaja de
su posicion, despreciaban su enemigo,
y ofendian con tal acierto, que muchos
soldados y oficiales perecieron , entre ellos
Don Hugo de Cardona, tiernamente que
rido de Gonzalo. Asi que despues de llo
rar amargamente este desastre, conocida la
inutilidad de continuar por entonces el ata
que , mientras no fuese dueo del mar, y no
queriendo enflaquecer su gente en el nuevo
peligro que presentaban las cosas, apart
el real de Gaeta, y se retrajo Castellon.,
situado no muy lejos de all.
Luis XII, en vez de perder el nimo
con la ruina de sus cosas en apoles ,
apel su poder , y junt tres ejrcitos y

Cj6
EL GRAN CAPITAN.
dos escuadras un mismo tiempo para:
atacar por todas parles su enemigo. Dos
ejrcitos fueron destinados acometer las
fronteras de Espaa por Vizcaya y Rosellon ; y el tercero mandado por Luis
La Tremouille, uno de los mejores ge
nerales de aquel tiempo, se dirigia en
trar en apoles por el Milanes , y volverse
apoderar de aquel estado: de las escua
dras, una mandada por el marques de Saluzo, habia de sostener esla ltima espedicion , y la otra se quedara cruzando el
Mediterrneo, para impedir la llegada
Italia de los socorros que se enviasen de
Espaa. Era tal la confianza que los fran
ceses tenian en el buen suceso de estos
, preparativos , que habindose dicho La
Tremouille que los espaoles le saldrian
recibir, l respondi : que holgara mu
cho de ello ; aadiendo, que dara veinte
mil ducadospor hallar al Gran Capitan en
el campo de Viterbo. Tuvo el caudillo fran
ces la petulancia de hacerlo decir en Venecia Lorenzo Suarez, pariente de Gon
zalo , y embajador nuestro la sazon cerca
de la repblica , lo que Suarez respon
di graciosamente: mas hudiera dado eldu

IX GRAJ CAPITAN.
9J
que de Nemours por no haberle encontrado
en Pulla.
No pudieron cumplrsele los deseos
Tremouille, porque una dolencia que le
acometi le postr de tal suerte , que le
fue forzoso retraerse Milan. Entonces el
rey de Francia di el mando de sus tro
pas al marques de Mantua, que, segun la
costumbre de los capitanes italianos de
aquel tiempo , ofrecia sus servicios quien
mas daba. Componase el ejrcito de mas
de treinta mil hombres , pertrechados de
tal modo, que si hubieran embestido al
instante el reino de apoles, Las cor
tas fuerzas de Gonzalo difcilmente resis
tieran. Pero la mala suerte de Francia
hizo que en aquella sazon muriese Alejan
dro VI j y el cardenal de Amboise , minis
tro principal de Luis XII , quiso que las
tropas destinadas Npoles se detuviesen
alrededor de Roma , para influir eo el
cnclave , y ser elegido Papa. El cardenal
de la llovera tuvo maa para desconcertar
sus medidas , alejar las tropas , y hacer
elegir Pontifice Pio III, que al cabo de
pocos dias falleci : en cuya espacio pudo
ganarlos cardenales en favor suyo , y cop
9

yS
EL GRAN CAPITAN.
sigui ser electo en el cnclave siguiente,
tomando en consecuencia el nombre de
Julio II. Las tropas francesas , detenidas y
burladas , siguieron su camino apoles,
pero el tiempo estaba muy adelantado ; y
el cardenal de Amboise , despues de su
bordinar los intereses del rey los suyos ,
ni consigui ser Papa , ni aprovech la
ocasion nica que se ofrecia de reconquis
tar aquel estado.
Era ya entrado el invierno (i5o3), y
las lluvias fueron tantas , que los caminos
hechos barrizales y las campias panta
nos , apenas dejaban marchar los hombres,
cuanto mas el gran tren de artillera que
el ejrcito arrastraba consigo. Otro incon
veniente, que tuvo su tardanza , fue que
el de Gonzalo se engros con las tropas
que habia en Calabria, mandadas por Don
Fernando de Andrade , y vencedoras de
Aubigni, y con un nmero considerable
de capitanes y soldados espaoles que se
vinieron su campo , dejando las bande
ras del duque de Valentinois, cuyo poder,
despues de la muerte del Papa su padre,
iba declinando toda prisa. Pero al fin
los franceses vencieron estas dificultades,

BC, GIIAN CAPITAN.

99
y llegaron las fronteras del reino : inten
taron tomar por fuerza de armas Roca
Seca ; y Pizarro , Zamuido y Villalba , que
la defendian , los rechazaron de all : Roca
Guillerma se les entreg casi por traicion ;
pero Gonzalo , vista de su ejrcito , la
volvi tomar, sin que ellos osasen mo
verse. Llegaron la orilla de Garellano ,
y empezaron hacer sus disposiciones para
pasarle confiados en que hecho esto, todo
el pais que hay desde el rio hasta la capi
tal se les allanaria fcilmente. Gonzalo es
taba de la parte opuesta con su ejrcito ,
y tenia la desventaja de que siendo por all
mas baja la orilla , la artillera enemiga po
dia hacerle todo el dao que quisiese.
Los franceses , construido el puente de
barcas y maderos con el cual intentaban
pasar el rio, la sazon invadeable, hicie
ron varios esfuerzos para colocarle, y to
dos fueron vanos al principio, porque los
espaoles se lo estorbaban , y combatiendo
con ellos , los hacian retroceder. Un dia
al fin mas afortunados, encontrando con
oficiales espaoles poco diestros esfor
zados, arrollaron la guardia de la orilla
opuesta, sentaron la punta del puente,

IOO
EL GRAN CAPITAN.
comenzaron pasar , y ganaron el bastion
en que los nuestros se colocaban. Retrajronse fugitivos al campo, y le llenaron
tle agitacion y tumulto. Llega oidos del
General que el enemigo habia echado el
puente, ganado el puesto, y que arro
llando los soldados, se acercaba al real-, y
al punto da la seal de la pelea, se arma,
sube caballo , y sale l mismo al frente
de sus tropas encontrar con los france
ses. Precipitan se los demas capitanes su
ejemplo: Navarro, Andrade, Paredes or
denan sus huestes , y tienden sus bande
ras. Fabricio Colonna es el primero que
arremete al enemigo, el cual no bien or
denado todava, no puede sostener el m
petu de los, nuestros, y comienza ciar.
Era terrible el estrago que la artillera
francesa hacia ; mas despues que los espa
oles se mezclaron con los franceses no
podia servir , menos de hacer igual dao
en unos que en otros. El grueso del ejreito frances estaba ya sobre el pnente,
guiado por sus principales cabos , que se
guian los primeros. Estos arrollados
caen desordenados sobre ellos , y los espa
oles furiosos entran tambin en el puente

IX GRAN CACHAN..
.. lO\
hiriendo, matando, arrjalo al ri cnan to
hallan por delante. Fules en fin forzoso
los franceses recogerse sus estancias,
y abondonar el puente; siendo tal el fu
ror con que se combati de una parte y
otra , que Hugo de Moneada , uno de los
hombres mas intrpidosy valientes de aquel
tiempo, confesaba despues, que no habia
visto refriega mas terrible. Arrolladas al
suelo compaas enteras por la artillera
destrozados los hombres y caballos, eran
al instante suplidos por otros que intrpi
damente se ofrecian la muerte por ganar
la victoria. Llevse aquel dia el lauro del
valor entre los oficiales Fabricio Colonna,
quefue el primero que con mas peligro sali
al encuentro al enemigo, y le lanz hcia
el puente; y entre los particulares Fer
nando de Illescas, alferez, que habindole
llevado una bala la mano derecha , cogi
la bandera con la izquierda; y llevada
esta tambien , cogi la insignia con los
codos, y asi se mantuvo hasta que Gon
zalo di la seal de recogerse.
No eran de extraarse por cierto estos
ejemplos de valor en un campo que por'
todas partes respiraba honor y bizarra. El

*02v
fl\GtN CAPITAN".
pfihtequed6*'chdo, y protegido por Ta
artillera que tenia el enemigo la otra
orilla. El Gran Capitan queria que se vol
viese poner la guardia en el bastion
mismo que antes ocupaba. Diego Garcia
de Paredes le dijo : Seor , ya no tenemos
enemigos con quien combatir, sino con la
artillera : mejor ser excusar a guardia,
dejar que pasen mil dos mil de ellos , y
entonces los acometeremos , y quiz podre
mos ganar su campo. Gonzalo todva ir
ritado de la prdida del bastion, le con
test: Diego Garca, pues Dios no puso
en vos miedo, no lo pongais vos en m. Se
guro est vuestro campo de miedo ; respon
di el campeon , si no entra en l mas que
el quejo inspirare. Picado basta lo vivo
desciende del caballo , y ponindose un
yelmo, y cogiendo un montante , se en
tra solo por el puente. Los franceses
que le conocian, creyendo en su ademan
que queria parlementar, salieron l en
gran nmero, y l se dispuso hablar
con ellos: mas luego que los vi inter
puestos entre s y las bateras, diciendo
en altas voces que iba hacer prueba de
su persona, sac el montante, y empez

B ORAN CAPITAN.
Io3
lidiar. Acudieron algunos pocos espao
les sostenerle en aquel empeo temera
rio, y trabse una escaramuza , en la cual
al fin los nuestros tuvieron que retirarse,
siendo el liltimo Paredes , cuya ira y pun
donor aun no estaban satisfechos con aque
lla prueba de arrojo.
Pocos dias despues sucedi otro caso,
que demuestra bien el espritu que ani
maba todo nuestro ejrcito. Habase dado
guardar la torre del Garellano un ca
pitan gallego; y el puesto era tan fuerte
que con diez hombres solos podia mante
nerse, y tan importante que desde all,
como desde una atalaya , se veian todos
los movimientos del campo enemigo. Los
franceses , que no la pudieron tomar por
fuerza ,' la compraron los gallegos, y
estos se vinieron nuestro real; dando
por causa de su rendicion mil falsedades,
que se les creyeron. Mas cuando al fin se
supo en el campo su villana y su traicion,
los soldados mismos hicieron pedazos
todos aquellos miserables , sin que el
Gran Capitan castigase este exceso , que
conformaba mucho con la severidad que
l usaba en la disciplina militar.

Io4
B* GRAS CAP1TAM.
Entretanto la discordia tenia divididos
entre s los cabos del ejrcito enemigo.
Indignbanse los franceses de obedecer
un general extrangero sin acierto y sin
fortuna, que los tenia detenidos all, sin
poder adelantar sobre sus contrarios un
palmo de tierra. Dbanle . gritos los dic
tados mas viles ; y l , desconfiado de salir
con la empresa , conociendo ya por expe
riencia el valoryconstancia espaola; ofen
dido de los libres discursos del ejrcito, y
de las increpaciones atrevidas de Alegre, re
nunci el mando , y abandon el ejrcito*
llevndose un buen nmero de tropas italia
nas que le acompaaban. Todava pesar
de este desfalco , eran iguales superiores
los nuestros , y el marques de Saluzo,
quien dieron el mar.do despues de ido el
marques de Mantua, era un.general inte
ligente y activo. Su primera operacion fue
fortificar la punta del puente de esta parte,
para que sus tropas al pasar no pudiesen
ser molestadas. Logrlo con efecto, for
tific el puente, y puso en l su guardia.
Mas no por eso habia adelantado mucho
en su intento de pasar delante: Gonzalo se
coloc tan ventajosamente, que eraimpo

XL GRAN CAPITAN.
loS
sible forzarle , y desde all impedia la mar
cha del enemigo. Es verdad tambien que
el invierno, entonces en su mayor rigor,
contribuy mucho esta inaccion de
unos y otros. El Garellano , saliendo de
madre, inundaba aquellas campias, pero
era con mucho mayor dao de los espao
les, que estaban situados en una hondo
nada: el campo hecho un lago, apenas
podian con maderos, piedras y faginas
oponer un reparo al agua sobre que esta
ban : los vveres escaseaban cada vez mas:
las enfermedades picaban, y ya la pacien
cia fallecia. Hasta los oficiales primeros
del ejrcito , Mendoza , los dos Colonnas,
y otros de igual crdito y esfuerzo , ha
bian desmayado , y se fueron Gonzalo
aconsejarle, que pues el enemigo no po
dia por el rigor de la estacion emprender
faccion de momento , diese algun alivio
sus tropas, y las pasase Capua, donde
mejor alojadas ymantenidas podrian repa
rarse de los trabajos pasados, y estarian
la mira de los movimientos de los fran
ceses. Mas l firme incontrastable , les
respondi con su magnanimidad acos
tumbrada: Permanecer aqu es lo que im

loC
BL GRAN CAPITAN.
porta al servicio del rey y al logro de la
victoria iy tened entendido, que mas quiero
buscar la muerte dando tres pasos adelante,
que vivir un siglo dando uno solo hcia
atras.
Los franceses no padecan igualmente
por la intemperie : la ribera del rio era por
all mas alta , y las ruinas de un templo
antiguo, donde se coloc una parte de su
ejrcito , les dieron algun reparo contra
la humedad : el resto fue repartido en los
lugares convecinos, porque no acostum
brados aquellas fatigas, hechos llegar
y combatir, impacientes de la tardanza,
se mostraban menos sufridos , los rigo
res de la estacion. No creyendo que sus
enemigos inten-tasen nada hasta la venida
del buen tiempo, tampoco ellos proyec
taban nada , y solo atendian guarecerse
de las incomodidades que sufrian. Entre
tanto lleg al campo espaol Bartolome
de Albiano , de la casa de los Ursinos ,
con tres mil hombres de socorro. Los Ur
sinos , familia ilustre romana , enemiga y
rival de los Colonnas y odiosa , igual
mente que ellos, al Papa Alejandro VI y
su hijo Csar , habian servido contra

- EL GRAN CAPITAN.
10J
Espaa hasta entonces, pero al fin fueron
reducidos seguir sus intereses por las
negociaciones de Gonzalo , que tenia por
mxima ej atraer las voluntades de las ca
sas principales de Italia. Este socorro pues
lleg al tiempo mas oportuno; y Albiano,
que le conducia , era un excelente mi
litar. El fue quien inspir hizo valer el
dictamen de marchar al instante al ene
migo, echando un puente mas arriba de
donde tenian el suyo los franceses. Gon
zalo le di el encargo de esta maniobra ,
y Albiano hizo construir cuatro millas
mas arriba un puente hecho de ruedas
de carros, de barcas y toneles, todo bien
trabado con maromas : tendile en el rio ,
y todo estuvo dispuesto para la noche del
veinte y siete de diciembre ( i5o3-). Al
instante pas la mayor parte del ejrcito,
y Gonzalo aquella noche se aloj en Suyo,
pueblo contiguo al rio, y ocupado por
los primeros que pasaron. Ala maana
siguiente se puso en marcha la vuelta del
campo enemigo : llevaban la vanguardia
Albiano, Paredes, Pizarro y Villalba; el
centro , compuesto de los alemanes y demas infantera , le guiaba el mismo gene

lo8
fcl GRAN CAPITAN.
ral; y la retaguardia , que se habia que
dado de la otra parte del rio, mandada
por -Andrade , tenia orden de embestir
el fuerte que defendia el puente frances ,
y pasar por l juntarse con el resto del
ejrcito. En un mismo punto llegaron al
campo enemigo las noticias de haberse
construido el puente por los espaoles , de
su paso por el rio , y de su marcha al
real. Al principio no lo creyeron : mas
despues, ya seguros del hecho, y Tiendo
que era tarde para esperar all y contrar
restar la furia del enemigo , aterrados y
sin consejo, desamparan apresuradamente
el campo , y huyen despavoridos hacia
Gaeta, pensando defender el puesto di
fcil de Mola y Castellon. Gonzalo envi
Prspero Colonna y Albiano con dos
cientos caballos para que los inquietasen
en su fuga, y entr en el real enemigo,
lleno de despojos y municiones. All se
junt con l su retaguardia , porque los
franceses que guardaban el puente, po
sedos tambien de miedo, le habian de
samparado y deshecho , puesta en las bar
cas su mas pesada artillera , para que rio
abajo llegase Gaeta. Mas este mismo

EL GRAN CAPITAN.
iog
peso fue causa de que no caminasen con
la priesa necesaria ; y Jos espaoles pu
dieron juntarlas con facilidad , rehacer el
puente , y pasar el rio. Entretanto los
franceses huian , pero ordenados : hacian
cara sus contrarios en los pasos difci
les para pasarlos sin desconcertarse , sa
liendo primero la artillera, luego los in
fantes, y la caballera se retiraba la l
tima, aunque siempre con algun dao.
Llegaron asi al puente que est delante
de Mola, y all el marques deSaluzo acord
hacer frente al enemigo , y procurar re
cobrarse. Cien hombres de armas manda
dos por Bernardo Adorno se paran , y pe
leando valerosamente, hacen los nues
tros detenerse , y aun retroceder : acuden
los fugitivos, y la sombra de aquel es
cuadron se ordenan junto Mola, cobran
nimo , y se preparan la pelea. Mas el
centro de nuestro ejrcito llegaba ya,
conducido por Paredes y Navarro. El Gran
Capitan iba all animando la gente y ex
hortndola apresurarse : el caballo en
que iba tropieza en los resbaladeros del
camino, y cae con su dueo al suelo : acu
den socorerle los que estaban cerca , y

IIO
EL GRAN CAPITAN.
l , levantndose sin lesion , les dice ale
gremente lo que Scipion y Csar en oca,sion semejante dijeron sus soldados : Ea,
amigos , que pues la tierra nos abraza ,
bien nos quiere. Ya en esto era Adorno
muerto, y aquellos esforzados caballeros
se ven constreidos huir. El vencedor
terrible sigue su marcha aceleradamente
Mola, y dividiendo su ejrcito en tres
trozos, embiste al enemigo por tres partes
diferentes, con intencion de envolverle y
de cortarle. Fieros los espaoles con su
superioridad peleaban como leones : no
asi los franceses , cuyo espritu primero
sorprendido , despues aterrado , no acer
taba ni con la ofensa , ni con la defensa ,
ni guardar ni seguir consejo. Su
general en este apuro , no contando ya
con la victoria , y viendo la muerte y
desolacion por todas partes , di un
tiempo el precepto y el ejemplo de la fuga ,
y corre hacia Gaela : todos le siguen ,
pero desordenados y dispersos, abando
nando banderas, artillera y bagages, atropellndose miserablemente unos otros ;
entregndose estos al hierro del enemigo,
que ferozmente los hostiga , aquellos la

EL GRAN CAPITAN.
111
venganza de los paisanos vecinos , que
congindolos dispersos los degellan.
Tal fue la clebre rota del Garellano ,
que cost los franceses cerca de ocho
mil hombres, todo su bagage, la artille
ra mas hermosa de Europa , y la prdida
irreparable de aquel hermoso reino. La
Italia , que habia visto aquel poderoso
ejrcito, cuya muchedumbre y aparato
parecia que iba devorar en un momento
al dbil enemigo que tenia delante, le vi
poco tiempo deshecho sin batalla , y
casi sin peligro ni dao de sus vencedo
res. Debi Gonzalo esta victoria la su
perioridad de sus talentos, al acierto de
su posicion , y la constancia con que
se mantuvo cincuenta dias delante del ene
migo , sin desviarse un momento de su
propsito por las enormes dificultades y
trabajos que se le oponian. El conoca
los franceses : sabia que no estaban tan
hechos la fatiga como sus soldados
veia su impaciencia , y quiso un tiempo
ser superior ellos y la inclemencia
de la estacion. Pueden atribuirse otras
victorias la fortuna; pero la del Gare
llano es enteramente debida la capaci

112
EL GRAN CAPITAN.
dad del Gran Capitan , que entonces llen
toda la extensin de este renombre.
Aquella noche repos el general espaol
con sus tropas en Castellon ; y el descanso
era bien necesario unos hombres , que
habian hecho una marcha de seis leguas,
lidiando y persiguiendo, sin haber tomado
alimento en veinte y cuatro horas. Al din
siguiente se puso sohre Gaeta ; y luego
que asent la artillera para batirla, los
sitiados se rindieron partido de que
fuesen libres todos los prisioneros fran
ceses, haciendo ellos lo mismo con los
espaoles : otorgle Gonzalo,. y entr en
Gaeta el dia primero del ao de mil qui
nientos y cuatro,, habiendo antes desfilado
los franceses , desmontados los caballeros ,
y doblada la punta de la espada los in
fantes. Gonzalo suaviz algun tanto la hu
millacion de esta derrota los vencidos,
consolndolos , tratndolos con el mayor
honor y cortesa, alabando su valor ; y fue
tal su atencin que se les guardase el
respeto debido los infelices , que viendo
un soldado suyo arrancar por fuerza
un suizo una cadena de oro qu llevaba
al cuello , arrojse castigarle con la es-

BL GRAN CAPITAN.
Il3
pada desnuda, y le hubiera muerto sin
arbitrio, no haberse el soldado arro
jado al mar.
Gaeta rendida , y puesto en ella por
comandante Luis de Herrera, Gonzalo
di la vuelta apoles, donde la alegra
y pompa triunfal hubo de convertirse en
luto y llanto por la aguda dolencia que
le sobrevino, y le puso punto de muerte.
Toda apoles se estremeci al peligro ,
y el regocijo que manifest de su mejo
ra fue igual las muestras de sentimiento
que hizo mientras estuvo enfermo. Siete
dias tuvo audiencia pblica para que todos
pudiesen saciarse con la vista de un bonir
bre , quien amaban igualmente que ad
miraban. Cobradas al fin las fuerzas , se
di todo al cuidado de arreglar la admi
nistracion y polica del reino; hizo con
federaciones nuevas, y estrech las anti
guas con los potentados y repblicas de
Italia ; envi varios de sus oficiales contra
las pocas fortalezas que aun se tenian por
los franceses ; y empez repartir las
recompensas merecidas por sus compa
eros en la guerra. Como la liberalidad
y magnificencia eran las virtudes que mas
10

114
I. GRAN CAPITAN.
sobresalan en l , los premios que dis
pens fueron mas propios de un rey que
de un lugar-teniente. Restituy los Colonnas los estados que les habian usur
pado los franceses ; Albiano dio la ciu
dad de San Marcos; Mendoza el condado
de Mlito ; el de Oliveto Navarro; Pa
redes di el seoro de Coloneta ; en fin
todos los que se habian distinguido repar
ti estados, tierras, rentas pinges y mag
nficos presentes. Hacanse todos lenguas
en su alabanza, no sabiendo que exaltar
mas en l , si la magestad heroica de su
persona , la gracia y cortesana de sus pa
labras y modales, su gloria y talentos b
licos , su justicia equilibrada con la seve
ridad y la clemencia , su generosidad
verdaderamente real.
Es disculpable en los que merecen la
gloria que la busquen por todos los medios
con que se la adquiere. El gusto que recibia Gonzalo de ser alabado en versos lati
nos, aunque l no entendia esta lengua , le
hizo recompensar magnficamente los poe
mas miserables que en su alabanza compu
sieron Mantuano y Gantalicio. Ellos, juz
gndose indignos del premio que habian

''SI. GRAN CAPITAN.

II 5
recibido, exhortaron Pedro Gravina, en
quien reconocian mayores talentos para la
alta poesa, que se ejercitase en un asunto
tan noble y tan bello. Mas pesar de esta
diligencia, hasta ahora la gloria de Gonzalo
de Crdoba est depositada con mas digni
dad en los archivos de la historia que en los
ecos de la poesa.
Como la pacificacion y sosiego de Italia
eran los mejores medios para asegurar la
conquista, Gonzalo se dedic todo este
objeto. Habia empero un estorbo para con
seguirlo , que era el genio revoltoso y ter
rible de Csar Borja. Csar, hijo del Papa
Alexandro VI, y hecho Cardenal al tiempo
de la exaltacion de su padre , no quiso con
tentarse con aquella dignidad , y aspir
los honores que tenia el duque de Ganda
su hermano mayor, Hzole asesinar una
noche; y el Papa estremecido, en vez, de
castigarle, tuvo que concederle de all
pocos dias una dispensa para dejar las r
denes sagradas y el capelo. Luis XII, que
entonces necesitaba de la ayuda del Papa ,
le di el ducado de Valentinois , le seal
una pension , le coste una compaa de
cien hombres de armas, y le cas con Jxiana

Il6
EL GRAN CAPITAN.
Albret, hermana del rey deNavarra, y parienla suya. Con semejante apoyo su nimo
fiero y atrevido se revolvi los proyectos
de ambicion, y empez ocupar las tier
ras y fortalezas de la Romagna, cuyo do
minio entero aspiraba'. Su divisa era Aut
Cesar aut nihil. Sus medios todos los que
le venian la mano; y los conquistadores
mas celebres del inundo no emplearon en
sus expediciones mas esfuerzo, mas osada,
mas astucia , mas perfidia ni mas atroci
dad , que este hombre extraordinario en la
ocupacion del corto territorio que deseaba.
Ech de Roma los Colonnas : se apoder
del ducado de Ufbino : hizo dar muerte
por la mas baja alevosa las principales
cabezas de la casa Ursina : ocup sus esta
dos; y Rmini, Faenza, Forli, y todas las
plazas y fuerzas de la Romagna tuvieron
que bajar el cuello al yugo que les impuso.
Los tesoros de su padre servian abundan
temente sus designios; y cuando estos
faltaban, el veneno dado los Cardenales
mas ricos proporcionaba con sus despojos
nuevos recursos para nuevos designios.
habia en Italia general ninguno que mejor
pagase sus soldados, que mas bien los tra-

EL GRAN CAPITAN.
11 J
tase, y de todas partes acudian servirle,
principalmente espaoles. En su escuela se
form una porcion de oficiales excelentes,
entre ellos Paredes y Hugo de Moneada.
El de su persona era gil, esforzado, diestrsimo en el manejo de todas armas, el
primero en los peligros, el mas ardiente
en el combate. La gentil disposicion de sus
miembros era afeada por la terribilidad de
su rostro , que lleno de herpes , destilando
materia , y con los ojos hundidos y sangui
nos, demostraba la negrura de su alma , y
daba entender ser amasado con hiel y
con ponzoa. Por una especie de prodigio
la naturaleza se habia complacido en reu
nir en este hombre solo la ferocidad fre
ntica de Calgula , la astucia profunda y
maligna de Tiberio, y Ja ambicion brillante
y arrojada de Julio Csar. Igualmente atroz
que torpe y escandaloso, hizo matar sn
cuado Don Alonso de Aragon, para gozar
libremente de su hermana Lucrecia : abus
feamente de Astor Manfredo , seor de
Faenza, y despues le hizo arrojar en el
Tiber : mat con veneno al joven Carde
nal Borja, porque favorecia su hermano
mayor el duque de Ganda : hizo cortar la

I 18
Bt GRAN CAPITAN.
cabeza Jacobo de Santa Cruz , su mayor
amigo, por verle querido de la casa Ur
sina
La pluma se niega seguir escri
biendo tales crmenes, y la imaginacion se
horroriza al recordarlos. Nadie le igual en
ser malo; y el tigre, semejante los mas
de los tiranos, que quieren la justicia para
los demas, y no para s, la hacia guardar
en los pueblos que dominaba , de tal modo ,
que cuando por la muerte de su padre su
autoridad se deshizo , y aquellos dominios
pasaron otras manos, los desrdenes y
violencias que en ellos se cometian , les
hacian desear el gobierno de su seor pri
mero.
La muerte del Papa Alejandro cort el
vuelo la ambicion de Csar. Sus princi
pales oficiales y soldados le abandonaron;
los venecianos le ocuparon una parte de
sus plazas; y el Papa Julio II, en cuyo
poder se puso imprudentemente , le arres
t, y le hizo rendir la Iglesia casi todas
las demas. Entonces fue cuando con un
salvo conducto , firmado por el mismo
Gran Capitan , vino apoles , y se puso
bajo el amparo de Espaa. Dcese que el
salvo conducto tenia por basa que Csar

SI GRAN CAPITAN.
I Ib
no baria ningn movimiento ni empresa
en perjuicio del rey catlico : sin duda
Gonzalo previo que en el genio inquieto
y ambicioso de aquel hombre no cabia
estar mucho tiempo sin faltar sus pac
tos, y dar por consiguiente ocasion que
no se le cumpliesen l. Asi fue , y nunca
Csar Borja manifest tanta capacidad y
tanta travesura como entonces. Su desig
nio era trastornar el estado de las cosas
de Italia , y volverla encender en guerra.
El oro , que aun tenia en abundancia , le
daba lugar conseguir sus intentos. Sin
moverse de apoles hizo socorrer el cas
tillo deForli ; que aun no habia entregado
al Papa Julio; trat de ocupar el estado
de Urbino ; hall personas que se obliga
sen entrar, en Psaro, y matar al Seor
de ella ; negoci con los Colon as, dn
doles dinero para pagar mil soldados; di
orden un capitn espaol , que le servia,
para que se metiese con gente de guerra
en Pisa, y estorbase que esta ciudad se pu
siese bajo la proteccion de Espaa; alter
Pomblin , que se alz por l ; negociaba
un tiempo con Francia , con Roma y
con el Turco : y empez sonsacar com

120
EL GRAN CAPITAH,
paas enteras del ejrcito de Gonzalo,
hallando siempre por su liberalidad dis
puestos servirle alemanes y espaoles,
Gonzalo, que habia recibido orden del
rey para que echase de apoles Csar,
y le enviase Francia, Espaa Roma,
noticioso tambien de sus tramas , le hizo
arrestar en Castelnovo por uo de Ocampo. Di l al arrestarle uii grande y furioso
grito, maldiciendo su fortuna, y acusando
la perfidia del Gran Capitan. Nadie se mo
vi socorrerle ; y de all pocos dias fue
enviado Espaa , donde estuvo preso
dos aos. Al cabo de ellos se escap del
castillo, y se recogi Navarra; donde
sirviendo al rey su cuado en la guerra
que hacia al conde de Lerin, fue muerto
en una escaramuza junto Mendavia. Tal
fin hizo Csar Borja, en cuya prision se
culpa mucho la conducta del Gran Capi
tan : es- verdad que Csar era un tizon
eterno de discordia, incapaz de sosegar,
ni de dejar sosiego nadie; es cierto que
era un monstruo , indigno de todo buen
proceder: todo italiano tenia derecho
perseguirle como una fiera ; pero el
Gran Capitan , que le habia ofrecido un

Et GRAN CAPITAN.
121
asilo en su desgracia , hubiera hecho mas
por su gloria, si no abusara de la con
fianza que Csar habia hecho de el ponin
dose en sus manos.
Mientras l se desvelaba en asegurar su
conquista , y en mirar por los intereses de
su patria y de su rey , la envidia empezaba
labrarle aquella corona de espinas que
tiene siempre destinada al mrito y la
gloria. Nada habia mas opuesto entre s
que los dos caractres del rey catlico y
de Gonzalo: este franco, confiado, mag
nfico y liberal : aquel zeloso de su autori
dad , suspicaz , econmico y reservado.
Gonzalo repartia manos llenas las rentas
del estado , las tierras y los pueblos entre
espaoles italianos , segun los mritos
contraidos por cada uno; y el rey , que
aun no se atrevia irle la mano en aque
llas liberalidades, decia que de nada le
servia tener un nuevo reino , conquistado
s con la mayor gloria y el esfuerzo mas
feliz, pero tambien disipado por la prodi
galidad imprudente de su general. Los
malsines atizaban esta siniestra disposi
cion: los unos decian que las rentas se
malgastaban sin orden ni arreglo alguno:

laa
EL GRAN CAtITAN.
los otros que se permitia al soldado una
licencia opuesta toda polica, y ruinosa
los pueblos. Hasta los Colonnas, quin
lo creyera ! los Colonnas, zelosos del favor
que daba Gonzalo los Ursinos, insinua
ban al rey que la conducta del Gran Capi
tan en apoles era mas bien de un igual,
que de un Lugarteniente suyo.
Mientras vivi la reina catlica estas
semillas de division apenas produjeron
efecto. Los poderes amplios que tenia se
redujeron las funciones de virey; y
Fernando dio las tenencias de algunas
plazas otros que aquellos quienes las
babia dado Gonzalo : entre ellas Castelnovo, donde estaba uo d.e Ocampo,
fue dado en guarda Luis Peyjoo. Ofen
dise altamente de esto el Gran Capitan,
porque Ocampo babia sido el que mas se
habia distinguido cuando se tom ; y decia
que el que supo ganar aquel castillo, tam
bien le sabria defender. Quiso dejar la
habitacion que all tenia ; pero Peyjoo ,
fuerza de splicas le contuvo : en fin , pi'di su licencia para volverse Espaa,
exponiendo los reyes que aadiria este
servicio los demas que ya los babia he

EL GRAN CAPITAN.
I a3
tho ; y que habiendo pasado por todos los
trabajos y fatigas de caballero, ya era
tiempo de que le permitiesen descansar y
asistirlos en su corte. No tuvo respuesta
esla representacion, y entretanto muri
Isabel (i5o4) ; siguindola al sepulcro las
lgrimas de toda Castilla, cuya civiliza
dora y engrandecedora habia sido. A Su
magnanimidad , su actividad y su cons
tancia se debe la pacificacion del reino,
entregado cuando ella entr reinar
facciones y bandidos: la expulsion de
los moros ; la conquista de apoles ; el
descubrimiento de la Amrica. Los erro
res de su administracion , y algunos es
fuerza confesar que han sido muy funes
tos, tienen disculpa en la ignorancia y en
las ideas dominantes de su siglo; y si su
carcter era mas altivo, inas rencoroso,
mas entero que lo que corresponde una
muger ; la austeridad respetable de sus
costumbres , y el amor que tenia la
felicidad y la gloria de la nacion que
mandaba, la excusaban delante de sus
vasallos , y deben hacer olvidar estos de
fectos los ojos de la posteridad.
Nadie perdi tanto en su muerte como

I
1 24
S& GRAN
Gonzalo. Ella habia sido siempre su pro
tectora y su defensora contra !as cavilacio
nes y sospechas de Fernando : con su falta
iba ser el objeto de los desaires y desa
brimientos de un prncipe, que descon
fiado por carcter , hecho mas sospechoso
con la edad y con las circunstancias, vin
dose impotente galardonar los servicios
del Gran Capitan , iba entregarse las
sospechas , para quitarse de encima la obli
gacion del agradecimiento. Envenenaban,
esta mala disposicion Prspero Colonna ,
que entonces habia venido Espaa , con
sus prfidas sugestiones; el ingrato uo
de Ocampo, que tambien se manifest su
acusador con respecto la inversion de
caudales : el artificioso Francisco Rojas ,
embajador de Espaa en Roma , el cual
despues de haber auxiliado Gonzalo con
la mayor actividad en la conquista, envi
dioso de su gloria y de su influjo en Italia,
aspiraba que le sacasen de ella : en fin ,
el virey de Sicilia Juan de Lantiza , que
joso del Gran-Capitan por la justicia que
hizo los pueblos de la isla , cuando sus
vejaciones los alborotaban. Todo se con
verta por estos malsines envidiosos en su

Kt GRAN CAPITAN.
125
dao : sus condescendencias con los solda
dos , sus ddivas continuadas , el lujo y ostentosa magnificencia de su casa, el amor
que le tenian los pueblos y barones prin
cipales del reino , la veneracion y respeto
de los estados de Italia.
Hallbase entonces Fernando en una de
aquellas circunstancias criticas en que no
bastan las luces y la inteligencia un po
ltico , sino que es preciso apelar la gran
deza de alma y de carcter , para no des
mayar y cometer errores. Isabel &Y morir
dejaba sus reinos su hija Doa Juana,
casada con el Archiduque Felir e de Aus
tria , ordenando que si su hija no qui
siese no pudiese intervenir en la gober
nacion de ellos, fuese gobernador el rey
catlico, mientras llegaba mayor edad
Crlos su nieto , hijo mayor del archidu
que y Juana. Esta , privada de razon , era
'absolutamente intitil al gobierno; y Fer
nando , en virtud de la disposicion de
Isabel , queria seguir mandando en Cas
tilla : Felipe deseaba venir administrar
el patrimonio de su esposa , y la mayor
parte de los grandes , impacientes por sa
cudir el freno y la sujecion en que habian

126
EL GRAN CAPITAN.
estado hasta entonces , favorecian las pre
tensiones del archiduque. Este vino con la
reina Espaa , y fue en fin forzoso Fer
nando salir casi como expelido de aquel
estado, que por tantos aos habia gober
nado y acrecentado con el mayor acierto
y la prosperidad mas gloriosa.
En medio de las negociaciones y dispu
tas" que hubo para esto, el gran poltico
perdi la prudencia que siempre le habia
asistido, y el resentimiento contra su yerno
le hizo cometer una falta imperdonable.
Quiso primeramente casar con la Bellraneja , y la envi pedir Portugal, donde
vivia retirada en un claustro ; pero ni
aquel rey consinti ; ni ella , ya vieja y
dedicada la austeridad , lo bubiera acep
tado. Qu era entonces en la considera
cion de Fernando la nulidad de su naci
miento, con cuyo pretexto la habia despo
jado del reino ? Volvise otra parte, y
ajust paz con Luis XII : contrat casarse
con Germana de Fox , sobrina de aquel
Monarca , y ofreci restituir todos los
Barones Anjoinos los estados que babian
perdido en apoles por la conquista. Su
objeto en esta convencion era buscar un

EL GRAN CAPITAN.
I 2J
apoyo contra los designios de su yerno, y
ver si podia con su nuevo himeneo tener
herederos quien dejar sus propios do
minios, y destruir asi la grande obra de
la reunion de Espaa , anhelada y conse
guida por l y su esposa difunta. Los es
tados de apoles , conquistados por las
fuerzas de Castilla , pero en virtud de lo
derechos de la casa de Aragon , ofrecian
un problema poltico que resolver. Deban
obedecer Fernando al archiduque ?
El rey catlico temia que Gonzalo , si
guiendo los intereses de este prncipe , al
zase por l aquel reino, y se le entregase,
Su mayor ansia era traerle Espaa, ere
yendo con esto atajar aquel dao. Envi
rdenes sobre rdenes para que se viniese:
mandle publicar la paz ajustada , resti
tuir los estados los barones desposeidos,
y licenciar la gente de guerra. La paz se
public en apoles ; pero la restitucion
de los estados y el licenciamiento de los
soldados eran dos negocios delicados ,
que pedian la asistencia de Gonzalo, y
mas tiempo que el que podia sufrir la
impaciencia del Monarca rezeloso. Para
activar su salida de aquel reino se oblig

1*8'
Et GRAN CAPITAN.
Femado conferirle , luego que llegase
su corte., el Maestrazgo de Santiago.
Entretanto negociaban con l el ar
chiduque , Maximiliano su padre , y el
Papa, procurando explorar sus intencio
nes , y ofrecindole grandes premios si
conservaba el estado bajo su obediencia.
Dcese que le prometieron cr.sar su hija
Elvira con el desdichado duque de Cala
bria Don Fernando , restituir este en
aquel reino como feudatario de Casti
lla , y dejarle l all de gobernador per
petuo.
Pero l , firme contra las sugestiones
del inters y del temor, respondi fiera
mente al Papa que se acordase de quien
era Gonzalo de Crdoba , no acept las
ofertas de Maximiliano ni de su hijo , se
desentendi de las sospechas de Fernando,
y prosigui haciendo su deber , aquie
tando los soldados , que se amotinaban
porque se los hacia salir , envindolos
Espaa, y arreglando las cosas del reino
para que no sufriesen alteracion por su
partida. Era duro sin duda haber de ser
arrancado de aquel teatro de su gloria ,
conquistado con tanto esfuerzo y fati

EL GRAN CAPITAN.
I 20/
gas , gobernado con tanta prudencia y
grandeza , sin mas causa que la flaqueza
del rey en escuchar cuatro malsines
envidiosos , todos ingratos sus benefi
cios. El Monarca , ya incapaz de sufrir
mas retardo en el cumplimiento de sus
rdenes , y creyendo ciertas las traicio
nes y tratos que se temia , determin en
viar apoles su hijo el Arzobispo de
Zaragoza , con orden de reasumir en s
toda la autoridad, y de prender Gonzalo.
Habian de auxiliar esta resolucion Pedro
Navarro , quien se daba el mando de los
espaoles , y un Alberico de Terracina en
cargado de aquietar los napolitanos con
la publicacion de un nuevo privilegio ,
que al efecto se les concedia. Esta provi
dencia escandalosa , imposible quiz de
ejecutarse, y capaz por s sola de precipi
tar al hroe una resolucion desesperada,
no se llev ejecucion : Fernando tuvo
vergenza de ella , se apacigu algun
tanto con una carta que le escribi el Gran
Capitan, (i5o6) en que entre otras cosas le
decia : Aunque V. A. se redujese un
solo caballo, y en el mayor extremo de
contrariedad que la fortuna pudiese obrar,

l3,
EL GRAN CAPITAN.
y en mi mano estuviese la potestad y au toridad del mundo , con la libertad que
pudiese desear, no he de reconocer ni
he de tener en mis dias otro rey y seor
sino V. A. cuanto me querr por su
siervo y vasallo. En firmeza de lo cual ,
por esta letra de mi mano escrita , lo juro
Dios como cristiano , y le hago pleito
homenage como caballero , y lo firmo con
mi nombre , y sello con el sello de mis
armas, y lo envio V. M. para que de
m tenga lo que hasta agora no ha tenido;
aunque creo que para con V. A. , ni
para mas obligarme de lo que yo lo es toy por mi voluntad y deuda , no sea ne cesario.
En fin , Fernando tenindose por desai
rado en Espaa si no reinaba en Castilla,
se embarc en Barcelona para ir apo
les, y visitar aquel reino : por el mismo
tiempo Gonzalo se habia embarcado en
Gaeta para volver Espaa, y los dos se
encontraron cerca del puerto de Gnova (io56). Al verle subir la galera
real , y al contemplar la alegre confianza
con que se presentaba delante de aquel
Monarca , quien se suponia tan descon

EL GRAN CAPITAN.
l3l
fiado y tan irritado con l , todos se que
daron suspensos ; y el mismo rey di al
gunos momentos la sorpresa, que aque
lla inesperada vista le causaba. Sacudidas
de su nimo por entonces las viles sospe
chas que le habian agitado tanto tiempo,
entregse todo los sentimientos de ad
miracion , de agradecimiento y de res
peto que la presencia de Gonzalo inspi
raba, y llenndole de elogios y de honras,
le detuvo en su compaa , y le llev
Npoles consigo.
All fue donde goz el premio mejor
de sus grandes servicios. El rey ponia todo
su mrito en la prudencia , en la equidad
y en la justicia. Gonzalo en la liberalidad,
en la magnificencia y en la gloria adqui
rida por el valor. Siempre al lado de Fer
nando, l le designaba los soldados que
mas bien le habian servido, le contaba
sus hazaas, le manifestaba sus necesida
des, recomendaba sus pretensiones, y le
pedia sus recompensas. Veia entre el tro
pel de la corte alguno , que por encogi
miento no osaba llegar al rey? El enton
ces le llamaba por su nombre , le acercaba
besar la mano Fernando, y le propor

l3a
EL GRAN CAPITAN.
cionaba aquella acogida que nunca se hir*
biera atrevido esperar. Tenia otro alguna
pretension ardua? Acudia Gonzalo y Gon
zalo se la conseguia. Aquel Monarca reser
vado, detenido, y parco en galardonar, ol
vidaba su natural junto Gonzalo ; y se vi6
con admiracion, que hada de loque lepidio
en aquel tiempo, en favor de otros, fue
denegado por l : como si hubiese tenido
menos en aquel teatro negar algo quien
se le habia conquistado y defendido. Po
dian todava estar ocultas en su pecho las
semillas de la desconfianza, que rara vez
salen enteramente del nimo de los pol
ticos; pero all escondidas no se manifes
taban : y siendo exteriormente todo de
mostraciones de amor, de admiracion y
confianza , el uso que Gonzalo hizo de su
indujo , le constituia los ojos de la Italia
el segundo en autoridad y en poder, pero
el primero en dignidad y en benevolencia.
Esto no bast sin embargo para que los
tesoreros no prosiguiesen en odio de Gon
zalo, y por adular al genio del rey, las
pesquisas fiscales con que ya anteriormente
le habian amenazado. Quisieron tomarle
residencia del empleo que habia hecho

EL GRAN CAPITAN.
1 33
de Jas sumas remitidas para los gastos de
la guerra ; y Fernando tuvo la miserable
condescendencia de permitrselo, y aun
de asistir la conferencia. Ellos produje
ron sus libros, por los cuales Gonzalo re
sultaba alcanzado en grandes cantidades;
pero l trat aquella demanda con despre
cio , y se propuso dar una leccion , asi
ellos como al rey, de la manera como de
bia tratarse un conquistador. Respondi
pues que al dia siguiente l presentaria
sus cuentas, y por ellas se veria quien era
el alcanzado , si l el fisco. Con efecto
present un libro, y empez leer las
partidas que en l habia sentado. Doscien
tos mil setecientos y treinta y seis ducados
y nueve reales en frailes , monjas y po
bres, para que rogasen Dios por la pros
peridad de las armas del rey. Setecientos
mil cuatrocientos noventay cuatro ducados
en espas. Iba leyendo por este estilo otras
partidas tan extravagantes y abultadas,
que los circunstantes soltaron la risa , Ios.
tesoreros se confundieron, y. Fernando
avergonzado rompi la sesion , mandando
que no se volviese tratar mas del asunto.
Parece que se lee un cuento hecho pa

l34
EL GRAN CAPITAN.
cer, para tachar la ingratitud y avaricia
del rey ; pero los historiadores de aquel
tiempo lo aseguran ; la tradicion lo ha
conservado; se ha solemnizadoen el tea
tro , y las cuentas del Gran Capitan han
pasado en proverbio. El rey catlico no
era ciertamente avaro , pues que su
muerte no se encontr en sus cofres con
que enterrarle; pero su economa y su
parsimonia tocaban las veces , como en
esta en nimiedad y en bajeza. .
Su ida apoles no satisfizo las gran
des esperanzas que los estados de Italia
habian concebido de ella. Antes de llegar
recibi la noticia de la muerte de su yerno
el archiduque; el cual , acometido de una
dolencia aguda en Burgos , habia fallecido
en tres dias, en la flor de su edad, y antes
de gozar el reino y la autoridad que tanto
deseaba. Fernando prosigui sin embargo
su camino, y en su interior no suspiraba
mas que por Castilla , donde ya la mayor
y mas sana parte de los grandes y de los
pueblos le llamaba , para ponerle al frente
del gobierno. Por esta razon no di aten
cion ninguna los negocios de Italia: y la
cosa mas sealada que hizo en los siete

EL GBAN CAPITAIf. *
l35
meses que all permaneci, fue la restitu
cion de los estados confiscados los ba
rones anjoinos j segun lo pactado en la
paz con el rey de Francia. Estos estados
se hallaban repartidos entre los conquis
tadores por premio de sus servicios , y
era forzoso Fernando ofrecerles una
compensacion correspondiente en otros
bienes y en rentas. De aqui result que ni
unos ni otros quedaron contentos los
conquistadores se dejaban arrancar con
repugnancia aquellos estados, que habian
conquistado con su esfuerzo y regado con
su sangre; ademas que las compensacio
nes , por el apuro de las rentas y por el
genio de Fernando, eran necesariamente
escasas : los anjoinos , porque en todo lo
que estaba sujeto controversia , se les
coartaba el beneficio de la restitucion;
pues cuanto menos se les devolvia ellos,
tanto menos habia que recompensar los
otros. Gonzalo ofreci entonces , y cedi
voluntariamente el ducado de Santangelo
con sus dependencias , don que le habia
hecho el desposeido Federico ; y el rey en
recompensa le di el ducado de Sesa , con
una cdula que pudiese servir de testimo

1 36
*EL GRAN CAPITN. .
nio los ojos del mundo y de la posteri
dad de su agradecimiento sus servicios,
de su confianza en su lealtad , y del honor
que merecia : cdula que por la singulari
dad de sus expresiones y de su estilo supe
rior la rudeza del siglo , y al fastidioso
tono que tienen comunmente estos instru
mentos diplomticos, he creido conve
niente ponerla al fin por apndice.
Mas i pesar de esta demostracion, su
nimo no se aquietaba si no sacaba al
Gran Capitan de Italia : negse las ges
tiones que hicieron los venecianos y el
Papa , para que se le dejase por general de
sus armas en la guerra que iban hacerse;
y para satisfacerle de esta repulsa, que le
cerraba el sendero de nuevas glorias , le
volvi prometer el Maestrazgo de San
tiago, luego que estuviesen en Espaa. Lle
gado el tiempo de la partida , Gonzalo se
detuvo algunos dias : convoc sus acree
dores, quienes satisfizo enteramente to
dos sus crditos : hizo que se portasen sus
amigos del mismo modo, dando l de lo
suyo los que no tenian para cumplir;
y arreglada su casa y su squito , que por
la calidad de las personas y trato que 1

EL GRAN CAPITAN.
lZj
les hacia , era superior la casa real , dio
luego la vela para seguir Fernando, sen
tido y llorado amargamente de todas las
clases del reino , de los principales personages , y de las damas , que salieron
despedirse de l hasta el muelle, y le vie
ron embarcar con lgrimas de ternura y
de admiracion ; como si al salir l de aque
lla capital faltaran de una vez toda su se guridad y su ornamento.
Alcanz al rey catlico en Genova, y
asisti las vistas que tuvo con Luis XII
en Saona. Los dos prncipes, que hasta
entonces habian dado la Europa el es
pectculo del rencor, de la venganza y de
la mala fe , lo dieron entonces de confian
za, de estimacion y de amistad : contienda
harto mas gloriosa que la primera, si es
tas muestras en los polticos no fueran tan
engaosas. Lucieron porfa los cortesa
nos de una y otra nacion su lujo ostentoso
y bizarra ; pero quien se llevaBa tras s
todos los ojos y todo el aplauso era el
Gran Capitan; y la magestad de los Mo
narcas se veia deslucida delante de los
rayos de su gloria. Los franceses mismos,
dice Guicciardini , que vencidos y rotos
12

iSS
BE GKAJf CAPITAN.
tantas veces por l debian odiarle , no ce
saban de contemplarle con admiracion ,
y no se cansaban de tributarle honores.
Los que se haban hallado en apoles con^
taban los otros , ya la celeridad y as
tucia increble con que asalt de impro
viso los barones alojados en Layno, ya
la constancia y sufrimiento con que se
sostu'ftr en Barleta , sitiado un tiempo
de los franceses , del hambre y de 4a pes
te : ya la eficacia y diligencia con que ataba
las voluntades de los hombres , y con la
cual los sostuvo tanto tiempo sin dineros;
el valor con que combati en Cirinola,.
el valor y fortaleza con que inferior en
gente, y esa mal pagada, determin no
separarse del Garellano, y la industria mi
litar y las estratagemas con que habia
conseguido aquella victoria. La admira
cion que causaban estos recuerdos era au
mentada por la magestad excelente de su
presencia, por la magnificencia de su sem
blante y sus palabras , y gravedad y gra
cia de sus modales. Mas nadie le honr
mas dignamente que el rey Luis : l le hizo
sentar la mesa real , y cenar con Fer
nando y consigo : le hizo contar sus di-

EL GRAN CAPITAN.
1 3p
versas expediciones : llam mil veces di
choso al rey catlico por tener tal gene
ral; y quitndose del cuello una riqusima
cadena que llevaba, se la puso Gonzalo
con sus propias manos.
Este fue el ltimo dia (i5oy) sereno que
amaneci al Gran Capitan en su carrera :
el resto fue todo desabrimientos, desaires
y amarguras. Desembarc en Valencia; y
habiendo descansado algunos dias de la
fatiga de la navegacion se dirigi Bur
gos, donde la corte se hallaba. Su comi
tiva era inmensa : seguale gran immero
de oficiales espaoles italianos distingui
dos , que no querian separarse de l :
esto se anadia la muchedumbre de ami
gos , deudos y curiosos que de toda Es
paa corrian verle y admirarle. Ni las
posadas ni los pueblos eran bastantes
alojarlos. La pompa de su squito era tam
bien otro espectculo para los asombra
dos espaoles : los oficiales y soldados ve
teranos que le acompaaban se ostentaban
vestidos de prpura y seda la mas rica ,
adornados con las mas exquisitas pieles,
brillando el oro y las piedras en las ca
denas y joyeles que traian al cuello, y

l4*l
GRAN CAPITAN.
en las penachudas celadas que les cubrian
las cabezas. 1 pueblo deslumbrado con
aquel magnfico aparato , compuesto de
todos los depojos de la Italia y de la Fran
cia, leaplaudiayle apellidaba Grande; pero
los mas prudentes y recatados , que sabian
el humor triste y encogido de Fernando,
conocian cuanto le habia de ofender aque
lla ostentacion de podero. Entre ellos el
conde de Urea dijo con mucha gracia,
que aquella nave , tan cargada y tan pon>
posa, necesitaba de mucho fondo para
, caminar, y que presto encallara en al gun bajo.
/
Lleg Burgos (i5o8), y toda la corte
para honrarle sali recibirle por man
dato del rey. Los oficiales y soldados se
presentaron delante, y Gonzalo los seguia;
al cual , Fernando , como se inclinase
besarle la mano , le dijo cortesmente:
Veo , Gonzalo, que hoy hab%is querido
dar los vuestros la ventaja de la pre., cedencia, en cambio de las veces que Ja
tomasteis para vos en las batallas. Hizo
pocos dias despues su pleito homenage de
obedecer Fernando , como regente de
Castilla , hasta la mayor edad de Carlos

EL GRAN CAPITAN.
l4
su nieto, y este fue el ltimo punto de
de su buena armona con l. Desairado en
la corte, no admitido en los consejos,
desesperado de conseguir el Maestrazgo
que con tanta solemnidad se le habia ofre
cido , su disgusto traspiraba , y todos los
buenos espaoles le acompaaban en l.
Entre ellos el que mas parte tomaba en
su pena era el condestable de Castilla Don
Bernardino Velasco, con quien para es
trechar mas la amistad cas Gonzalo su
hija Elvira. Llevse mal este enlace en la
corte, con tanta mas razon cuanto el rey
queria casar con Elvira un nieto suyo,
hijo del arzobispo de Zaragoza , para que
asi entrasen en la familia real las riquezas,
estado y gloria de Gonzalo. El condesta
ble habia sido antes casado con una hija
natural de Fernando; y por esto un dia
la reina Germana le dijo severamente :
o os da vergenza , condestable ,
siendo tan pundonoroso y tan discreto,
enlazaros una dama particular, habin doos antes desposado con hija de .rey?
El rey me ha dado un ejemplo digno de
seguirse, respondi l, pues habiendo
estado antes casado con una gran reina,

El GRAN CAPITAN.
despues se ha enlazado una particu lar, digna de serlo tambien. Parse in
dignada Germana con aquella respuesta
imprevista y atrevida , que la recordaba
quien era, y la castigaba su orgullo; y
qued tan ofendida , que no volvi
admitir ni el brazo ni la compaa de Gon
zalo , que antes, por su dignidad y pree
minencia, siempre la prestaba aquel ob
sequio. El condestable perdi toda la gra
cia, y no volvi ser admitido en la corte.
Por el mismo tiempo l y Gonzalo die
ron otro desabrimiento al. rey. Queria
este que Jimenez deCisneros, arzobispo de
Toledo, permutase esta dignidad con su
hijo , prelado de Zaragoza. No daba Ji
menez grato oido esta propuesta; y ha
biendo ido aconsejarse de los dos, ellos
le ahrmaron en su propsito , y le exhor
taron la resistencia. De modo que cuando
se le volvi hablar de parte del rey acerca
de ello, contest que si se le apuraba,
abandonarla arzobispado, corte y digni
dades, y se volvera su celda , de donde
contra su voluntad la reina Isabel le habia
sacado. Blande el rey, conociendo cuan
injuriosa era aquella permuta la eleccion

EL GRAN CAPITAN.
1 43
de su primera esposa , y no volvi tra
tar del asunto.
Hacia esta poca fue cuando Diego Gar
cia de Paredes di un alto testimonio de
la lealtad y mrito de Gonzalo. Estaba
este mal con aquel campeon, porque se
habia puesto servir con Prspero Golunna, quien por las causas ya dichas
Gonzalo aborrecia. Pero esta desavenen
cia no influy nada para alterar el con
cepto que Paredes debia su general. Ha
llbase un dia en palacio,y en la sala misma
del rey oy ds caballeros que decian
que el Gran Capitan no dara buena cuenta
de s. Entonces Paredes, alzando la voz
de modo que lo oyese el rey, exclam:
que cualquiera que dijese que el Gran
Capitan no era el mejor vasallo que te nia, y de mejores obras, se tomase el
guante que ponia sobre la mesa. Puso
con efecto el guante : nadie os contes
tar; y el rey, tomndolo y devolvindo
sele , dijo , que tenia razon en lo que
decia. Desde entonces volvi reinar
la buena armona entre los dos guer
reros. '
Pero el nimo de Fernando, altamente

X 44
361 GRAN CAPITAN.
ofendido de la alianza de Gonzalo y del
condestable, y de la contradiccion que
hacan sus deseos, encontr poco des
pues la ocasion de la venganza. Un albo
roto ocurrido en Crdoba hizo que en
viase sosegarle un alcalde -de su Casa
y Corte, con orden que intimase al marques
de Priego se saliese de la ciudad. Era el
marques hijo del ilustre y desgraciado
Don Alonso de Aguilar, y sobrino carnal
de Gonzalo. Acostumbrado, como todos
sus progenitores, ejercer en Crdoba
una especie de principado, se sinti alta
mente de la intimacion que le hizo el al
calde, y no solo no le obedeci, sino que
se apoder de su persona , y le envi preso
su- castillo de Montilla. Este desacato
escandaliz todo el reino. Fernando,
que vi comprometida en l su autoridad,
la de las leyes, y la administracion de
justicia , solt la rienda su enojo , y trat
de ejecutar por s mismo el castigo con la
severidad y aparato mas solemne. Mand
aprestar armas y caballos, hizo llama
miento de gentes, y se dirigi desde Cas
tilla Andaluca , diciendo que iba des
truir aquella rebelion- Estremecironse

TX GRAN CAPITAN.
1 45
los grandes , tembl Gonzalo por el mar
ques , y todos se pusieron interceder en
su favor , pidiendo que se condonase aquel
desvario su juventud y su poco seso.
Ya Gonzalo le habia escrito estas precisas
palabras: Sobrino , sobre el hierro pasado
lo que os puedo decir es , que conviene que
la hora os pongais en poder del rey : si
asi lo haceis, sereis castigado; y si no , os
perdereis. Obedeci el mozo , y con toda
su familia se vino poner disposicion
del Monarca irritado, tiempo que este,
acompaado ya de un considerable nmero
de tropas, llegaba Toledo. Pero Fer
nando, sin admitirle su presencia , le
mand ir siempre una jornada distante
de la corte, poner disposicion suya todas
las fortalezas que tenia , y prosigui su ca
mino. Llegado Crdoba hizo prender
al marques, fulmin proceso contra l y
otros culpados como reos- de lesa magestad, castig de muerte algunos de ellos,
y al marques , usando de clemencia , con
mut la pena capital en destierro de An
daluca, y en que se arrasase la fortaleza
de Montilla. En vano para detener estas
demostraciones de rigor, y para salvar
i3

l46
El- GRAN CAPITAN.
aquel castillo, donde habia nacido el Gran
Capitan, y que era el mas bello de toda An
daluca, apuraron el condestable, Gonzalo
y los grandes todos los medios del ruego
y de la queja : en vano le representaron
que debia perdonar el desconcierto de un
mozo arrepentido y humillado, en gracia
de sus ascendientes muertos, ya que no
hiciese caso del merito de los vivos : en
vano en fin los embajadores de Francia ma
nifestaban que parecia indecoroso no con
ceder un castillo al que habia ganado para
la corona cien ciudades y un reino flore
ciente. El rey se mantuvo inflexible: la
fortaleza se demoli ; y Gonzalo tuvo que
devorar el desaire y la humillacion, de tan
odiosa repulsa.
Para apaciguarle algun tanto le cedi
Fernando por su vida la ciudad de Loja;
y aun se la prometi en propiedad para s
y sus descendientes , en caso de que re
nunciase al Maestrazgo que se le habia
prometido , y no se le conferia. Era cier
tamente impoltico desmembrar de la co
rona aquella dignidad en el estado en
que se hallaban las cosas, pero por que'
hacer una promesa con nimo de no cum

L GRAN CAPITAL.
, 14?
plirlaPEl Monarca mas poderoso y pru
dente de Europa no tenia otros medios
de recompensar un hroe, que con una
palabra engaosa ? Gonzalo , mas generoso
y mas franco , no quiso admitir el dominio
de Loja, y respondi fieramente, que no
trocara jamas el titulo que le daba al
Maestrazgo una promesa real y solemne;
y que cuando menos , se quedara con su
queja , que para l valia mas que una ciu
dad. En Loja vivi desde entonces , siendo
su casa la concurrencia de todos los seo
res de 'Andaluca , y la escuela de la cor
tesana y de la magnificencia: l era su
orculo: l apaciguaba sus diferencias,
y los instruia del estado y movimientos
de toda la Europa , y aun de Asia y Africa,
en cuyas principales cortes tenia agentes
que le daban cuenta de los negocios p
blicos. Otro encargo que all se tom fue
el de proteger los conversos y los
moros de aquellos contornos contra las
injurias y los agravios que el odio de los
cristianos les acarreaba. Gonzalo creia
que debian tratarse con blandura , y atraer
los la fe y la amistad con el ejemplo
de la buena fe y de las virtudes , y con

l48
BX, GRA3Y CAPITAN.
los buenos tratamientos. El rey , resuelto
no sacarle de aquel reposo oscuro, que
tenia mas apariencias de destierro que de
retiro, ni quiso que Cisneros le llevase
por general la expedicion que aquel
Prelado hizo las costas de Africa, ni
menos enviarle los venecianos y al Papa ,
que en la nueva liga que con l habian
sentado contra la Francia , se le pedian
para que mandase el ejrcito coligado.
En estas circunstancias todos los grandes
le creian arruinado y sin recurso. / Qu
encallada estar aquella nave ! decia el
conde de Urea : lo cual sabido por Gon
zalo, decid al conde, contest, que la
nave , cada vez mas firme y mas entera,
aguarda que la mar suba para navegar
toda vela.
Y asi iba suceder: la batalla de Kavena, en que los franceses derrotaron al
ejrcito de la liga , mandado por el virey
de apoles Don Ramon de Cardona, mud
por un momento estas disposiciones de
Fernando. Las potencias aliadas, las pro
vincias de Italia estremecidas , los restos
dispersos del ejrcito, todos clamaban
por el Gran Capitan ; y ahogando la nece

El, GRAN CAPITAN.

1 4$
sidad entonces todas las sospechas, reci
bi la orden y los poderes plenos para pa
sar con tropas Italia. Aprestse en M
laga la armada que habia de conducirle,
y toda la nobleza espaola ,vol la An
daluca alistarse en sus banderas, y
entrar con l en las sendas de la gloria y
de la fortuna. La porfa y la, concurrencia
era tal , que hasta los soldados que com
ponian la infantera y guarda ordinaria
del rey se iban sin su licencia para el
Gran Capitan, siendo de todas partes,
pero mas de Andaluca, infinitos los ca
balleros que se ofrecian servir sin sueldo
por marchar con l. Gonzalo con su ge
nerosidad y afabilidad natural los recibia,
y con celeridad increible corria de unos
pueblos otros, apresurando los prepa
rativos de la expedicion . y aprestando la
partida.
Pero esta llamarada de nobles esperan
zas no dur mas que un momento. A la
primara noticia que el rey tuvo de que las
cosas de Italia iban mejorndose , y de que
los franceses no habian sabido sacar par
tido de aquella gran victoria, las rdenes
para que se deshiciera el armamento , y

l5o
EL C.IA.N CAPITAN.
para que el Gran Capitan sobreseyese eii
su partida. Ya estaban hechos todos los
gastos, los preparativos completos, algu
nas tropas embarcadas , y Gonzalo en An
tequera acelerando la salida cuando, lle
garon estas rdenes. Nunca fue recibida
con tanto dolor y consternacion por ejr
cito general ninguno la noticia de una
derrota completa, y del ltimo infortu
nio; y aquel hroe, que adversidad nin
guna, ningun trabajo pudo contristar, se
vio vencido por este contratiempo , y ape
nas poder disimular en el semblante el
negro luto de que su corazon estaba ves
tido. Convoc las tropas, las anim la
alegra por la mejora que habian tenida
los negocios pblicos , las prometi reco
mendar al rey su buena voluntad , y los
sacrificios que habian hecho en aquella
ocasion , y las pidi que esperasen tres dias
para hacerles alguna demostracion de su
agradecimiento, por el zelo con que le ha
bian querido seguir. Al cabo de este tiempo
hizo venir al campo de Antequera en di
nero , joyas y vestidos hasta cantidad de
cien mil ducados, y los reparti genero
samente por los oficiales y soldados del

Et GRAN CAPITAN.
131
ejrcito. Representbale un domstico
suyo la exorbitancia de aquella liberali
dad , y el empeo en que se metia por ella:
Dadlo , contestaba l, que nunca se goza
mejor de lahacienda que cuando se reparte.
Habiendo asi cumplido con los solda
dos , volvi su nimo manifestar al rey
el profundo sentimiento que aquel tras
torno le causaba. Otro que l hubiera te
nido fortuna , que en el aprieto en que
la batalla de Ravena habia dejado las coxsas, toda Italia y toda Espaa hubiesen
vuelto l los ojos, y cifrando en l solo
su remedio , fuesen como implorarle en
aquellos agujeros de las Alpujarras, que
asi llamaba Loja. Mas lleno ya el pen
samiento de cosas grandes , preparado
quebrantar con nuevos servicios y nuevas
glorias la envidia de sus mulos; su ma
yor dolor, al tener que sacudir de s aque
llas ilusiones , era creer que las malas su
gestiones de los envidiosos, fuesen causa
de tanta novedad. Escribi pues al rey una
carta llena de quejas y de amargura. Pre guntbale si sus reinos y sus estados ha bian recibido por su medio alguna men gua deshonra ; si no era cierto que de

l52
,El. GRAN CAPITAN.
todos sus subditos el era quien mejor le
habia servido , quien mas habia acrecen.
,' tado su poder : que siendo esto asi, por
qu en su patria, donde es tan natural
que todos quieran alcanzar alguna honra,
l habia de pasar por lagrita de tnno dis favor? Mas parecia esto venganza que otra
, cosa, y venganza de ofensas soadas solamente por la malicia de los que no saban
con otros medios merecer e! lugar que te nian cerca del rey. Al fin l, acoslum, brado sufrir , podria llevar esto en pa ciorfeia ; pero dolale el dao padecido
por muchos que habian vendido sus ha ciendas , y desechado buenos partidos
por servir en aquella expedicion , los
cuales estaban todava sin gratificacion
. ninguna. Yo , aadia , no tengo mas pre mio que la obligacion de escuchar las
quejas de todos : mas si ellos se atiende
y en algo se les recompensa , nadie es,, tara, mas premiado que yo; pues por lo
que loca los gastos que he podido, hacer
con ellos, han salido de la liberalidades
de V. A., por cuyo servicio expender
todo lo que tengo, hasta quedar en el
fuste de Gonzalo Hernandez.

EL GRAN CAPITAN.
l5J
Con esta carta envi juntamente pe
dir su licencia para salir de Espaa ; y irse
vivir su estado de Terranova. Demanda
imprudente, pues de nada estaba mas le
jos Fernando que de consentirle pasar
Italia , de cualquier modo que fuese. Res
pondi empero sus primeras quejas con
razones suaves ; dicindole que el Papa
era la causa de haberse sobreseido en la
empresa , pues no queria ya contribuir al
pago del ejrcito, como se habia obligado:
y en cuanto la licencia le aadia , que
llevando unos poderes tan amplios como
se le habian dado para la guerra y la paz,
tales como el mismo prncipe los llevara ,
si all fuera ; no parecia conforme razon
que l se presentase en Italia antes de te
ner arregladas las cosas con aquellos prn
cipes ; que por esto le parecia que debia
ir descansar su casa en Loja ; y que en
tretanto se tomaria asiento en las cosas de
la liga,, y le avisaria lo que se determi
nase. Gonzalo; habida esta respuesta, de
volvi al rey sus poderes, diciendo, que
para vivir como ermitao poca necesi
dad tenia de ellos ; y aadi , que l se
ira sus agujeros , contento con su con

1 54
EIj GBAN CAPITAN.
ciencia y con la memoria de sus servicios.
Con estas demostraciones de resenti
miento no era fcil que disipase las si
niestras impresiones de Fernando , ni que
suavizase su mala voluntad. Pidi sucesi
vamente dos encomiendas de la orden de
Santiago , y se las neg : y las cartas que
el emperador Maximiliano le envi pro
ponindole que diese el cargo de todas las
cosas de Italia al Gran Capitan , contest :
que en ninguno podia confiarse, menos que
en aquel caudillo, del cual tenia por cierto
que trataba secretamente con el Papa ,
para pasando Italia tomar el cargo de
general de la Iglesia , y arrojar de aquel
pais todos los extrangeros , asi espao
les como alemanes y franceses, y que en
recompensa el Papa le habia ofrecido el
ducado de Ferrara. Esta sospecha es igual
mente injuriosa la lealtad de Gonzalo
que gloriosa su capacidad: y Fernando,
segun la costumbre de los hombres suspi
caces , daba por supuesto todo lo que en
su imaginacion lisiada se presentaba como
posible. Decia tambien que los servicios
de Gonzalo habian sido pblicos, y sus
ofensas secretas ; sin duda para conciliar el

L GRAN CAPITAN.
l5
honor con que le trataba en pblico , y el
disfavor y estorbo que ponia su en
grandecimiento ,con que tenia escanda
lizada toda Espaa.
Mas fundados quiz fueron los temores
que le atosigaban respecto de su regencia.
La grandeza estaba dividida en dos ban
dos, uno que queria el gobierno de Fer
nando, cuya frente estaba el duque de
Alba ; otro de los que descontentos con
l , volvian sus ojos y sus esperanzas la
corte de Flandes, y aspiraban traer
Espaa al prncipe heredero , para que ad
ministrase los reinos de su madre , y lan
zar otra vez al rey de Aragon sus estados.
El alma y cabeza de este partido se creia,
que era Gonzalo : ya se decia que la pri
mera ocasion daria la vela desde Mlaga ,
y partiria Flartdes para traer al archidu* que, y ponerle en posesion de Castilla ;
por lo cual se dieron rdenes para que no
saliese buque ninguno de aquel puerto, y
aun se aade que ya se habian dado para
prenderle.
El entretanto, doliente y moribundo ,
sali de Loja , y se hizo llevar en andas por
los contornos de Granada , ver si la mu

I 56
EL GRAN CAPITAN.
danza de aires crtaba las cuartanas tena
ces que le apretaban. En los dos aos qu
liabian mediado desde su ltima ocurren
cia , habia permanecido firme en su posi
cion , sin abatirse nunca , y dando su
resentimiento la misma publicidad que te
nia su disfavor. Plisose el rey malo , y no
le fue ver diciendo que no queria se
atribuyese lisonja , que era la moneda que
menos queria dar y recibir. Llamle Fer
nando para un captulo de las rdenes militaresvque habia de celebrarse en Valladolid j y no quiso asistir , dando por razon
que S. A. tendria mayor servicio su falta
que su presencia. En aquellos ltimos dias
de amargura y soledad se le oy decir , que
solo se arrepentia de tres cosas en su vida :
una la de haber faltado al juramento que
hizo al duque de Calabria cuando la ren
dicion de Taranto : otra la de no haber
guardado el salvo conducto que di
Csar Borja ; y la tercera una que no que
ria descubrir. Creyendo algunos que fuese
la de no haber puesto poles bajo la
obediencia del archiduque ; otros el no
haberse aprovechado l mismo del favor
de la fortuna y de la aficion que le tenian

El, GRAN CAPITAN.

I
los barones y los pueblos , y haberse he
cho rey de aquel estado.
Sea de esto lo que fuere, l lleg Gra
nada , y la enfermedad , que por su natu
raleza no era muy grave , hecha mortal
por la edad y las pesadumbres, acab con
su vida el dia dos de diciembre de mil
quinientos y quince. Su muerte apacigu
las sospechas del rey , y acall la envidia
de sus enemigos. Vistise Fernando y toda
la corte de luto : mand que se le hiciesen
honras en su capilla y en todo el reino ; y
escribi una carta afectuos , dando el psaMie la duquesa viuda. Celebraronse sus
exequias con toda pompa en la iglesia
de San Francisco , donde fue depositado
antes de pasarle la de san Gernimo,
donde yace ; y doscientas banderas y dospendones reales que adornaban el tmulo,
tomadas por l los enemigos del estado,
recordaban los afligidos concurrentes la
gloria y los servicios del Gran Capitan.

APNDICES
A LA VIDA DEL GRAN CAPITAN.

I.
Instrumento pblico expedido por el Rey Catlico en
honor del Gran Capitan , testificado por el Secretario
Miguel de Almazan en apoles , veinte y cinco de
Febrero de mil quinientos y siete.
Nos Don Fernando por la gracia de Dios
Rey de Aragon y de Sicilia , de aquende,
de aliende Faro, de Hierusalem , de Va
lencia, de Mayorcas , deCerdea, de Cr*.
cega; Conde de Barcelona; Duque de Ate
nas y de Neopatria ; Conde de Ruysellon;
Marques de Oristan y de Gociano etc.
Como, los aos pasados tos el ilustre Don
Gonzalo Hernandez de Crdoba, Duque
de Terranova , Marques de Santangelo y
Vitonto, y mi condestable del reyno de
apoles, nuetsro muy charo y muy amado
primo, y uno del nuestro secreto Consejo,
diendo vencedor becistes guerra muy bien

l6o
APENDICES.
aventuradamente y grandes cosas en ella
contra los franceses , y mayores que los
hombres esperaban por la dureza della ; y
ansimesmo por nuestro consentimiento,
cOmo por apellidamiento de muchas na
ciones , justamente para siempre nombre
de Gran Capitan alcanzastes donde por
nuestro Capitan General vos enviamos.
Por ende parescinos que era cosa justa y
digna de Rey para memoria perdurable
de los venideros dar tesmonio de vuestras
'virtudes. Y con tanto el agradecimiento
que vos tenemos , daros y escribiros esta:
aunque confesamos de buena gana, que
tanta gloria y estado nos acrecentastes,
que paresce cosa rezia poderos dar digno
galardon ; de manera que aunque grandes
mercedes vos hiziesiemos , parecemos hia
ser muy menos que vuestro merecimiento.
Y acordndonos otrosi, como enviado por
nos por socorro, en breve tiempo restituistes en el reyno -de apoles al Rey Don
Fernando , casado con nuestra sobrina,
echado del dicho reyno de poles, el.
qual muerto, despues el Rey Federico su
tio , y sucesor en el dicho reyno , vos di
el seorio del monte Grgano , y de mu-

jSfndices.
161
chos lugares que estan cerca del ; por lo
qual Tolviendo en Espaa honradamente
vos rescibimos. Y acordndonos otrosi ,
como envindoos otra vez en Italia ( requirindolo la necesidad y el tiempo) gauastes muy diestramente la Chafalonia,
que es isla del mar Ionio , ocupada mu
cho tiempo de los turcos , de la qual vol
viendo ganastes la Pulla y la Calabria:
por lo qual vos confirmamos y retificamos
y heziinos Duque de Terranova y Santangelo. Y finalmente despues de la dis
cordia nascida entre nos y Don Luis , Rey
de Francia , sobre la particion del dicho
reyno de apoles, estovistes mucho tiempo
con todo el exrcho con mucho seso en
Barleta, donde vencistes las galeras de
los franceses, sufriendo con mucha pa
ciencia y constancia hambre y pestilencia
assaz ; y de ah tomastes Rubo, do muy
grande exrcito de franceses estaba, den
tro veynte y quatro horas. Y saliendo de
la dicha Barleta distes batalla vuestros
enemigos los franceses, quasi en aquel
inesmo lugar adonde venci Anibal los
romanos. Y de lo que es muy mss de ma
ravillar, que estando cercado, salistes
M

I2
APNDICES.
los que vos tenian cercado : en la qual di
cha batalla matastes al Capitan General,
y fuistes en el alcance, desbaratando y hi
riendo los franceses hasta el Garellano;
adonde los vencistes y despojastes de mu
cha y buena artilleria, seas y banderas,
con aquel sufrimiento deFabio, Dictador
romano, y con la destreza de Marcelo, y
la presteza de Csar. Y acordndonos ansimesmo como tomastes la ciudad de a
poles con increible sabiduria y esfuerzo,
y ganastes dos castillos muy fuertes, hasta
entonces invencibles, y de qu manera
despues asentastes real en medio del in
vierno con grandes aguas cerca del rio
Garellano ; y estando los enemigos con
grande gente de la otra parte del dicho
rio , los quales pasados ya por una puente
de madera sobre barcas , que hicieron con
tra vos y los vuestros , no solamente los retraxisteis , pero hechas por vos y los vues
tros otra puente, pasaste de la otra parte
del rio , y dndoles batalla los vencistes ,
metindolos por fuerza por las puertas de
Gaeta ; la qual dada que le fue su capi
tan para* que se pudiese ir por la mar,
luego se vos rindi Gaeta con el castillo.

APNDICES.
l63
Pues qu se dir de vuestras hazaas,
sino que deltas perpetua memoria que
dar , con la sagacidad y esfuerzo con que
ganastes Ostia, tan fuerte, proveida de
gentes y artilleria, de que tanto dao los
franceses Roma hacian? Los quales por
vos echados de Italia con los naturales
della que los seguian , sometistes el reyno
de Npoles nuestro seorio, donde mu
cho tiempo fuistes nuestro Visorrey. Por
ende acatando lo suyo dicho, vos hacemos
merced del estado y seorio del ducado
de Sesa etc.
II.
Carta del rey CIHcq la Duquesa viuda de Terranova
despues de la muerte del Gran Capitan.
Duquesa prima : Vi la letra en que me
hicisteis saber el fallecimiento del Gran
Capitan; y no solamente teneis vos muy
gran razon de sentir mucho su muerte
porque perdistes el marido ; pero tngola
yo de haber perdido tan grande y sealado
servidor, y quien' yo tenia tanto amor,
por cuyo medio , con el ayuda de nues
tro Seor, se acrescent nuestra corona

l64
APNDICES.
Real el nuevo reyno de apoles ; y por
todas estas causas , que son grandes (y
principalmente por lo que toca vos), me
ha pesado mucho su muerte , y con razon.
Pero pues Dios nuestro Seor ansi le
plugo, debeis conformaros con su volun
tad , y darle gracias por ello ; y no fati
gueis el espritu por aquello en que no
hay otro remedio , porque daa vuestra
salud. Y tener por cierto que en lo que
vos y la Duquesa vuestra hija y vuestra
casa tocare , terne siempre presentela me
moria de los servicios sealados que el
Gran Capitan nos hizo : por ellos y por el
amor que yo vos tengo , mirar y favore
cer siempre mucho vuestra^ cosas en
todo lo que pudiere , como lo vereis por
experiencia, placiendo Dios nuestro Se
or , segun mas largamente vos lo dir de
mi parte la persona que envio visitaros.
De Truxillo tres de Enero de mil qui
nientos y seis aos. Yo l Rey.

FIN,

GENERAL LIBRARY
UNIVERSITY OF CALIFORNIABERKELEY
RETURN TO DESK FROM WHICH BORROWED
This book is due on the last date stamped below, or on the
date to which renewed.
Renewed books are subject to immediate recall.

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6W5U'U

'JAN 2 9 1955

LD 21-100m l,'54(1887616)476