Vitamina A

Retinol

Nombre (IUPAC) sistemtico

(2E,4E,6E,8E)-3,7-Dimetil-9-(2,6,6-trimetilciclohex-1-en-1-il)nona-2,4,6,8tetraen-1-ol (Retinol)

Identificadores
Nmero CAS

11103-57-4

Cdigo ATC

V04CB01

PubChem

445354

DrugBank

DB00162

ChemSpider

393012

KEGG

D03365

ChEBI

17336
Datos qumicos

Frmula

C20H30O

Peso mol.

286,4516 g/mol

SMILES[mostrar]
InChI[mostrar]
Datos fsicos
P. de fusin

80 C (176 F)

P. de ebullicin

125 C (257 F)

Estado legal

?
Aviso mdico

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La vitamina A, retinol o antixeroftlmica, es una vitamina liposoluble (es decir que es

soluble en cuerpos grasos, aceites y que no se puede liberar en la orina como normalmente
lo hacen las vitaminas hidrosolubles) que interviene en la formacin y mantenimiento de
las clulas epiteliales, en el crecimiento seo, el desarrollo, proteccin y regulacin de la
piel y de las mucosas. La vitamina A es un nutriente esencial para el ser humano. Se conoce
tambin como retinol, ya que genera pigmentos necesarios para el funcionamiento de la
retina. Desempea un papel importante en el desarrollo de una buena visin, especialmente
ante la luz tenue. Tambin se puede requerir para la reproduccin y la lactancia. El caroteno, que tiene propiedades antioxidantes que ayudan a eliminar radicales libres
previniendo el envejecimiento celular, es un precursor de la vitamina A. El retinol puede
oxidarse hasta formar el cido retinoico, un cido de uso medicinal. Esta vitamina posee 3
vitameros (vitaminas que tienen ms de una forma qumica) son el retinol, el retinal y el
cido retinoico.
Se forma a partir de la provitamina betacaroteno y otras provitaminas en el tracto del
intestino grueso. Se almacena en el hgado.

ndice

1 Historia

2 Accin fisiolgica y bioqumica

3 Equivalencias de retinoides y carotenoides (UI)

4 Ingesta diaria recomendada

5 Fuentes

6 Dficit de Vitamina A

7 Exceso de vitamina A

8 Funciones de la vitamina A

9 Vase tambin

10 Referencias

11 Bibliografa

12 Enlaces externos

Historia
En Egipto, hacia el ao 1500 a. C. se describi por vez primera el tratamiento de la ceguera
nocturna (actualmente es sabido que esta ceguera obedece a un dficit de vitamina A), si
bien no se relacion a dicha enfermedad con alguna deficiencia en la dieta, se recomendaba
la ingesta de hgado1 (alimento rico en vitamina A). Hipcrates prescriba hgado untado en
miel a aquellos nios que en un estado de desnutricin padeciesen de ceguera, adems de
esto se han descrito prcticas similares en otras culturas del mundo.
En 1906, investigaciones en la alimentacin del ganado determinaron que existan otros
factores adems de los carbohidratos, protenas y grasas que eran necesarios para mantener
la salud de los animales.2
Entre los aos 1912-1914, uno de esos factores fue independientemente descubierto por
Elmer McCollum y Margaret Davis en la Universidad de Wisconsin-Madison, y en 1913
por Lafayette Mendel y Thomas Burr Osborne en la Universidad de Yale, estos ltimos que
descubrieron un factor liposoluble en la mantequilla. Los investigadores consideraron el
nombre del mismo en base al descubrimiento reciente de el factor hidrosoluble B
(vitamina B), por lo que acuaron el nombre de factor liposoluble A (Vitamina A) para
esta nueva sustancia descubierta.2
En 1919, Harry Steenbock de la Universidad de Wisconsin-Madison propuso una relacin
entre los pigmentos amarillos de los vegetales los -carotenos y la vitamina A.
En 1946, los holandeses David Adriaan Van Dorp and Jozef Ferdinand Arens publicaron la
sntesis para la vitamina A en su forma cida en la revista Nature.3 En 1947, ellos
completaron la primera sntesis del complejo que compone la vitamina A habiendo
transformado el radical cido en uno alcohlico.4

Accin fisiolgica y bioqumica

La vitamina A tiene varias funciones importantes en el organismo como la resistencia a
infecciones, la produccin de anticuerpos, crecimiento seo, fertilidad. Pero su principal
funcin es la que cumple en la retina. El retinol es transportado hacia la retina, donde es
oxidado a 11 cis-retinal que es llevado a las clulas presentes en la retina, en este caso a los
bastones donde se une a una protena de la retinal llamada opsina para as formar el
pigmento visual llamado rodopsina. Estos bastones junto con la rodopsina detectan
cantidades muy pequeas de luz (por eso su funcin es tan importante para la vista
nocturna), estos fotones de luz desatan una cadena de eventos generando un impulso

nervioso al nervio ptico que el cerebro interpreta tan bien que se permite la visin a
blanco y negro.
Esta vitamina tambin es muy necesaria para el crecimiento y la diferenciacin del tejido
epitelial por ejemplo el del ojo, del aparato respiratorio y gastrointestinal, se requiere en el
crecimiento del hueso, en la reproduccin y el desarrollo embrionario. Junto con algunos
carotenoides, la vitamina A aumenta la funcin inmunitaria, contribuye a reducir las
consecuencias de ciertas enfermedades infecciosas que pueden ser mortales.
Existen receptores en el ncleo del cido retinico y otros retinoides y estos receptores son
del mismo tipo que los que median la accin de las hormonas esteroideas y tiroideas.

Equivalencias de retinoides y carotenoides (UI)

La vitamina A suele expresarse en Unidades Internacionales (UI) o como equivalentes de
retinol (ER), que corresponden a 1 g de retinol, 6 de -carotenos o 12 g de otros
carotenos. Debido a que la produccin de retinol se realiza a partir de provitaminas en el
organismo, su produccin es regulada por la cantidad disponible de retinol en el cuerpo. De
acuerdo a esto, la conversin aplica estrictamente para casos de deficiencias de vitamina A
en el organismo. La absorcin de las provitaminas depende en gran parte de la cantidad de
grasas ingeridas, ya que stas incrementan la absorcin de las provitaminas.5

Ingesta diaria recomendada

La cantidad de Vitamina A recomendada es de 1000 g de (ER) por da para los hombres y
800 g (ER) por da para las mujeres.

Fuentes
En la siguiente lista de alimentos, cada uno contiene al menos 0,15 mg de retinol (lo que es
equivalente a 150 microgramos (g) o 500 UI) de vitamina A o betacaroteno por 50 o 200 g
del alimento aprox.: Hgado (res, cerdo, pollo, pavo, pescado) (6500 g 722 %). Zanahorias
(835 g 93 %). Brcoli (800 g 89 %). Papas dulces (camote), o batatas (709 g 79 %).
Col rizada (681 g 76 %). Mantequilla (684 g 76 %). Espinaca (469 g 52 %). Calabaza
(369 g 41 %). Lechuga verde (333 g 37.5 %). Meln (169 g 19 %). vulos (Huevos)
(140 g 16 %). Melocotones (96 g 11 %). Papaya, lechosa (55 g 6 %). Mango (38 g
4 %). Guisantes (38 g 4 %). La vitamina A proviene de fuentes animales como el huevo,
la carne, la leche, el queso, la crema, el hgado, el rin y el aceite de hgado de bacalao y
de hipogloso. Sin embargo, todas estas fuentes, a excepcin de la leche descremada
enriquecida con vitamina A, tienen un alto contenido de grasa saturada y colesterol.
Las fuentes de betacaroteno son la zanahoria, la calabaza, la batata o camote, el meln, el
calabacn, el pomelo o toronja, el albaricoque o albrchigo, el brcol o brcoli, la espinaca,
en frutas y verduras de color; cuanto ms intenso es el color de la fruta u hortaliza, mayor

es el contenido de betacaroteno. Estas fuentes vegetales de betacaroteno no contienen grasa

ni colesterol.
Dos tipos diferentes de vitamina A se encuentran en la alimentacin. La vitamina A
preformada se encuentra en productos de origen animal como carne de res, pescado, aves
de corral y productos lcteos. El otro tipo, provitamina A, se encuentra en alimentos de
origen vegetal, como frutas y verduras. El tipo ms comn de provitamina A es el
betacaroteno.
La vitamina A tambin est disponible en suplementos dietticos, generalmente en forma de
acetato de retinilo o palmitato de retinilo (vitamina A preformada), betacaroteno
(provitamina A) o una combinacin de vitamina A preformada y provitamina A.

Dficit de Vitamina A
Artculo principal: Deficiencia de vitamina A

Dentro de las primeras manifestaciones que ocasiona el dficit de vitamina A

(Avitaminosis), se encuentran los problemas de la vista, y ms concretamente en la visin
nocturna. Un dficit prolongado genera una serie de cambios radicales a nivel ocular, entre
ellos la xeroftalmia.6 El proceso ocurre de forma progresiva. Primero se produce sequedad
en la conjuntiva (xerosis) y el epitelio normal del conducto lagrimal y de la mucosa es
reemplazado por un epitelio queratinizado. Luego, ocurre una acumulacin de la queratina
en placas pequeas (manchas de Bitot) y finalmente se produce una erosin de la superficie
rugosa de la crnea, con ablandamiento y destruccin de la misma (queratomalacia), lo cual
desemboca en una ceguera total. Otros cambios incluyen el incremento de la
susceptibilidad a las infecciones bacterianas, parasitarias o virales, hipoqueratosis,
queratosis pilaris y metaplasia escamosa del epitelio que cubre vas respiratorias, urinarias
hasta llegar a un epitelio queratinizado, la piel se vuelve spera, seca, con escamas al igual
que el cabello y las uas.

Exceso de vitamina A
Artculo principal: Hipervitaminosis A

Debido a que la vitamina A es liposoluble y no se excreta con facilidad, es posible llegar a

consumir un exceso a travs de la dieta, a diferencia de las vitaminas hidrosolubles, como
las del complejo B o la vitamina C. Algunos de sus efectos txicos son la aparicin de
nuseas, ictericia, irritabilidad, anorexia, la cual no debe ser confundida con anorexia
nerviosa (trastorno alimentario), vmitos, visin borrosa, dolor de cabeza, dolor y debilidad
muscular y abdominal, somnolencia y estados de alteracin mental.
La toxicidad aguda ocurre generalmente con dosis de 25000 UI/kg, mientras que la
toxicidad crnica, ocurre con 4000 UI/kg diarias por 6-15 meses. Sin embargo, la toxicidad
heptica puede ocurrir a niveles ms bajos, con 15000 UI diarias. En individuos con fallo

renal, 4000 UI pueden causar daos importantes. Adems de esto, un consumo excesivo de
alcohol puede incrementar esta toxicidad.
En casos crnicos, se evidencia fiebre, insomnio, vomito, fatiga, prdida de peso, fracturas
seas, anemia y diarrea. Es importante destacar que los cuadros txicos solo se producen
con el uso de la vitamina A preformada (retinoide) (como la proveniente del hgado),
mientras que el consumo excesivo de verduras o frutas hipercatorenosis, las formas
carotenoides (como los betacarotenos) no generan tales sntomas, simplemente este exceso
se acumula en la piel produciendo un color amarillo en la palma de las manos, pero no se
considera peligroso para la salud.

Funciones de la vitamina A

La vitamina A ayuda a la formacin y mantenimiento de dientes sanos y tejidos

blandos y seos, de las membranas mucosas y de la piel.

Es necesaria para el crecimiento y desarrollo de los huesos.

Desempea un papel importante en el desarrollo de una buena visin, especialmente

ante la luz tenue.

Ayuda a formar tejidos nerviosos.

Evita afecciones del aparato respiratorio.

Evita el envejecimiento prematuro.

Vase tambin

Vitamina C

Biotina

Inositol

Vitaminas del grupo B

cido flico

Carnitina

Vitamina B1

Vitamina D

cido 4-aminobenzoico

Vitamina B2

Vitamina E

Amigdalina

Vitamina B3

Vitamina K

Adenina

Vitamina B5

Vitamina B15

Aloe vera

Vitamina B6

cido flico

Referencias
1.
Grater H. (1997). Vitamine A functions, dietary requirements and safety in humans..
Int j Vitam Nutr (en ingls) 67 (6): 7190.
Wolf, George (19 de abril de 2001). Discovery of Vitamin A. Encyclopedia of
Life Sciences (en ingls). doi:10.1038/npg.els.0003419.
J. F. Arens & D. A. Van Dorp (1946). Synthesis of some Compounds Possessing
Vitamin A Activity. Nature (en ingls) 157 (3981): 190. doi:10.1038/157190a0.
J. F. Arens & D. A. Van Dorp (1947). Synthesis of Vitamin A Aldehyde. Nature
(en ingls) 160 (4958): 189. doi:10.1038/160189a0.
NW Solomons, M Orozco. Alleviation of Vitamin A deficiency with palm fruit and
its products. Asia Pac J Clin Nutr, 2003.
1.

Roncone DP (2006). Xerophthalmia secondary to alcohol-induced

malnutrition. Optometry 77 (3): 12433. doi:10.1016/j.optm.2006.01.005.
PMID 16513513.

Bibliografa

Mohsen S Eledrisi, Kevin McKinney, Mohammad S Shanti (2 de septiembre de

2009). Vitamin A Toxicity.

Gerald Litwack (2007). Vitamin A. Vitamins and Hormones (Elsevier Academic

Press) 75. ISBN 978-0-12-709875-3.