CONCEPTO DE SUSTENTABILIDAD

1.1 El concepto de sustentabilidad

Queremos aplicar la palabra sostenibilidad a cualquier sistema que est en
equilibrio relativo. En otras palabras, no importa cuntos recursos se extraen del
sistema, si todava tiene la capacidad de perdurar en el tiempo.
Si tuviramos que mirar a principios de los pueblos cazadores-recolectores que se
basan en el medio ambiente natural para su sustento, veramos cmo iban a
extraer la comida del medio ambiente (a travs de bsqueda de alimento o de
caza para la alimentacin) de una manera que no altere el equilibrio del entorno
natural.
Por ejemplo, despus de haber recogido las bayas, los frutos con el tiempo
volveran a crecer para el uso de otras formas de vida en el futuro.
Su impacto sobre el medio ambiente estaba bien dentro de la capacidad del medio
ambiente para regenerar sus recursos, as se dira que este nivel de la actividad
humana es sostenible.
Sin embargo, la actividad humana actual en el ambiente esta extremadamente
fuera de la capacidad del medio ambiente natural para sostenerse a s misma.
Para citar slo un ejemplo, la pesquera de bacalao del Atlntico en la costa este
de Canad fue objeto de sobrepesca drsticamente en los aos 1970 y 1980.
Que finalmente se derrumb en 1992, y muchos expertos dudan que alguna vez
volver a la normalidad.
Un nuevo examen de las pesqueras mundiales revela que la abundancia de atn,
el bacalao y el pez espada han disminuido un 90%.
Es evidente que esto es un problema global, con graves consecuencias para la
longevidad de las poblaciones de peces del mundo.
Pero an ms sorprendente es la prevalencia de la sobre-explotacin de los
recursos en casi todas las facetas del medio ambiente natural.
La destruccin de la selva amaznica, el agotamiento del acufero de Ogallala
(recursos de agua subterrnea) en los Estados Unidos, y la sobreexplotacin de
las especies en peligro son otros ejemplos de la sobreexplotacin de los recursos.

Todos estos ejemplos ponen de relieve cmo los seres humanos tienen un exceso
de recursos extrados en el medio ambiente hasta el punto que el medio natural
est a punto (si no est ya ) al borde del colapso.
Adems de la sobreexplotacin, los seres humanos tambin se suman a las cosas
con el medio ambiente que afectan negativamente el buen funcionamiento de los
sistemas naturales.
El CO 2; emitido por nuestros coches, centrales elctricas, fbricas estn
contribuyendo al cambio climtico mediante el aumento de la cantidad de carbono
en la atmsfera.
El plstico que se utiliza a menudo encuentra su camino a los ocanos, causando
la muerte de peces y aves, y la emisin de sustancias qumicas txicas.
Todos estos contaminantes son productos del desarrollo humano contemporneo
y estn envenenando el medio natural del que dependemos para nuestro sustento.
La sobre-explotacin de los recursos y la alta incidencia de la contaminacin son
dos razones por las cuales el desarrollo humano actual es insostenible.
El entorno natural, simplemente no puede soportar el dao que los seres humanos
estn causando a ella de forma indefinida.
Esto no quiere decir que debemos volver a sociedades cazadoras-recolectoras,
pero que tenemos que integrar la sostenibilidad en las formas actuales y futuras
del desarrollo.
Debemos darnos cuenta de la importancia de los sistemas naturales en el buen
funcionamiento del medio ambiente y participar en el desarrollo, que no sobre
extraigan o sobre contaminen estos sistemas.
Si se inscriben en el contexto del desarrollo sostenible, la sostenibilidad significa
estar conscientes de los lmites del entorno natural y el logro de un nivel de
desarrollo que puede durar mucho ms tiempo en el futuro.