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NIHILISMO Y SABER: LA NEGACIN DEL DISCURSO HISTRICO EN EL RELATO

TESTIMONIAL CHILENO.

Norberto Flores Castro (Ph.D.)

(En Nihilismo y crtica, lvaro Garca ed., UPLACED, 2000. ISSN 0717-4667).

Una mirada somera a los lineamientos tericos que dominaron la crtica cultural de fines del
siglo XX arroja como resultado que el escepticismo sea bajo la forma de un tenue desencanto o de
un profundo nihilismo- es uno de los rasgos caracterizadores de la posmodernidad, y que uno de los
discursos de legitimacin ms acervamente cuestionado es la Historia. Esta, otrora registro nico e
indiscutido de acontecimientos pretritos, es hoy reconocida como un discurso ideolgicamente
condicionado de cuyos silencios deben dar cuenta otras voces.
En este contexto, estas lneas researn la evolucin de dos fundamentos filosficos del
posmodernismo -la Teora del Sujeto y el anlisis del Poder- y sus efectos en la desligitimacin de la
metanarrativa histrica, particularmente, en la negacin del saber detentado por otras historias
escritas en tono menor: los testimonios de detenidos polticos durante el gobierno autoritario
iniciado en Chile en 1973.
I De la Teora del Sujeto y las relaciones de Poder
Un intento de establecer el epistheme de la dada Sujeto y Poder obliga a remitirse a Platn y
su nocin del espritu puro y del Bien en s, trminos elaborados en un contexto que,
paradjicamente, favoreca la esclavitud y la opresin en manos de la aristocracia 1. Este hecho les
signific a los idealistas las diatribas de Epicuro, quien -jugando con el lenguaje-, calific a los
platnicos de Dionysokolakes (aduladores del tirano Dioniso, de Siracusa), en lugar de
Dionysioskolakes (trmino comn que denominaba a los comediantes o adoradores de Dionisios).
Debieron pasar muchos siglos antes de que la acusacin de Epicuro tuviese eco en un destinatario
que uni el valor a la erudicin: Friedrich Nietszche.
En Ms all del bien y del mal (1886), el filsofo alemn calific el platonismo como "el
ms duradero y peligroso error". Al inventar el espritu puro y el Bien en s. 2 Defensor del
"Pathos de la distancia" -la diferenciacin jerrquica entre los hombres en razn de los dictmenes
1

Platn (428-348/47 BC) es el precursor de la Teora del Sujeto a travs de

tres principios: a) la doctrina metafsica de las Ideas o Formas (El Phaedo) b)
el rechazo al monismo de Parmnides y c) las primeras referencias a una teora
de la percepcin (El Theaetetus). Teoras, stas, desarrolladas en un contexto
social en el que se afirmaba que "la parte del alma, en efecto, que experimenta
dolor y placer equivale a lo que es el pueblo o muchedumbre en la ciudad."
Leyes, 689 a-b, La Repblica.

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de la naturaleza-, Nietzsche se burlaba de la "ingenuidad aristocrtica" de un Platn abocado a
demostrar la existencia de un Sujeto en el que la razn y los instintos tienden al Bien como valor
supremo. Nietzsche sostena que Platn intent aristocratizar el elemento plebeyo en el
pensamiento socrtico. Prueba de ello es que en el aforismo 190 de Ms all del bien y del mal,
cita una idea de Platn sobre el obrar-mal para calificarla como razonamiento "con olor a
plebe...no ve [Platn] en el obrar mal ms que las consecuencias penosas y propiamente juzga que
"es estpido obrar mal"; mientras que considera sin ms que las palabras `bueno' y `til' y
`agradable' tienen un significado idntico.
El platonismo -afirm el filsofo alemn-, dio origen a la "perspectiva de rana" (mirar
desde abajo) de los metafsicos: obstinados en partir de un creer para obtener un saber que
bautizaron como verdad. Con esto se disfrazaba una voluntad de saber que no era sino voluntad
de Poder, al costo de un siempre renovado sacrifizio dell'intelletto filosfico (expresin italiana
corriente en Europa tras la definicin de la infalibilidad pontificia por el Concilio Vaticano Primero
(1870), para significar la sumisin del conocimiento cientfico al dogma eclesistico.)
Nietzsche, por tanto, denunci en la Filosofa el mvil del dominio del fuerte: un quantum de
fuerza, de pulsin, de voluntad disfrazada. Negando el trascendentalismo cartesiano, devel el
carcter dogmtico de una metafsica erigida en discurso productor de la verdad y cuya mxima
expresin fue la Genealoga de la moral (1887). En ella, el filsofo sospechaba de los mtodos del
conocimiento, hurgando en sus orgenes y desconfiando de la "objetividad" de historiadores,
filsofos, psiclogos y estudiosos de toda suerte.
Un siglo ms tarde, Michel Foucault -tambin influenciado por Hegel, Freud y Reich-, sigue
las ideas de Nietszche. El estudioso francs seala que la conducta social-materialista de los tiempos
modernos ha generado "la insurreccin del conocimiento subyugado", esto es, la actual aparicin de
contenidos histricos secularmente descalificados o disfrazados en una coherencia funcionalista de
sistemizacin formal. En una definicin de evidente notacin nietszcheana, Foucault tambin llama
"genealogas" a la unin de conocimiento erudito y memorias locales que permiten avizorar lo que la
Historia ha negado. Ampliando las ideas del filsofo alemn, Foucault asigna al conocimiento
moderno un creciente grado de poder. Tradicionalmente, afirma Foucault, los mayores mecanismos
del Poder han sido acompaados de producciones ideolgicas. Hoy, sin embargo, domina por sobre
el aparato ideolgico la produccin de instrumentos efectivos para la formacin y acumulacin del
conocimiento.3
Al buscar una genealoga del Sujeto moderno, Foucault define el ngulo en que el
conocimiento se entreteje con el Poder y rechaza el concepto tradicional de Sujeto, develando su
condicin de construccin idolgica al servicio de las relaciones de poder. Tras la nocin de Sujeto,
Foucault ve una serie de sustituciones histricas para la idea de un centro de poder que controla el
pensamiento. Este ha recibido diversas denominaciones en la metafsica tradicional: Dios, Logos,
Ousia, Razn, Ser, etc. La subjetividad es el principio central de la Epoca Moderna, extensin de la
2

Friedrich Nietzsche, Ms all del bien y del mal, introduccin, traduccin

y notas de Andrs Snchez Pascal (1886; Madrid: Alianza Editorial, 1975), p.
34.
3

Michel Foucault, "Two Lectures", Power and Knowledge, edited by Colin

Gordon (New York: Pantheon Books, 1980), p.102.

3
nocin kantiana de Sujeto trascendental con el que comenz, en parte, el razonamiento
decimonnico.4 Es, por lo tanto, un principio inherente a los conceptos de Hombre y de
Conocimiento, fundamentos de lo que Foucault denomina el Poder-Saber (Pouvoir-Savoir.)
El Poder-Saber determina que toda voluntad de saber es voluntad de Poder. De este modo,
el Sujeto se constituye en un producto de la dominacin, antes que en instrumento de la libertad
personal. A partir de su famoso aforismo: "Poder es esencialmente lo que reprime", Foucault reduce
la importancia del valor que el Derecho otorga al Poder para destacar su condicin de acto de fuerza,
esto es, una guerra continuada por otros medios. El Poder, as considerado, supera el esquema
jurdico "contrato/opresin" para centrarse en la "dominacin/represin", donde la oposicin
pertinente no es entre lo legtimo y lo ilegtimo, sino entre lucha y sumisin, variables largamente
familiares a una de las ms difundidas narrativas de legitimacin: la Historia.
II.- HISTORIA: IGNORAR ES MIRAR HACIA EL FUTURO
Hasta el siglo diecinueve, la Historia fue comprendida como el registro de un proceso
evolutivo, signado por una coherencia formal, destinado a dar cuenta de la subjetividad humana. La
idea, sin embargo, no careca de conflictos. Hayden White destaca que Hegel fue forzado a concluir
que la coherencia formal que el hombre percibe en los objetos fsicos es slo eso, formal, y que la
apariencia de una evolucin es slo un esfuerzo de la mente del hombre para entender el mundo de
relaciones puramente espaciales bajo la idea de tiempo.5
Lionel Gossmann, a su vez, indica que, en el siglo XVIII, la Historia fue una rama de la
elocuencia, un modo de argumento legal y constitucional o una fuente de evidencia de aquellas leyes
del mundo social en el que iluminados estudiosos, como Montesquieu o Maltus, esperaban descubrir
las leyes de Newton sobre el mundo fsico.
Sin embargo, la ruptura nietzscheana del epistheme metafsico y la consiguiente negacin de
la esencialidad del Sujeto, trajo como consecuencia un cambio en los postulados historicistas.
En este marco, Foucault es una de las figuras ms controvertidas al afirmar que la Historia
debe ser siempre comprendida como un campo de retroceso, discontinuidad y conflicto porque,
como todo proceso real, es intensamente poltica: toma sus datos de los eventos especficos en los
que el poder y el conocimiento se fuerzan uno al otro en la prctica social.
En La arqueologa del saber, al analizar la gran heterogeneidad de los acontecimientos
humanos que la historia intenta resear, Foucault se pregunta qu vnculo establer sobre
acontecimientos tan dispares, cmo establecer entre ellos un nexo necesario. Sus conclusiones son
que las vastas unidades descritas como "siglos" o "pocas" no son sino el terco devenir de una
ciencia que se encarniza en existir. Por sobre sus aspiraciones de unidad y continuidad se imponen,
hoy, lo que Foucault llama "interrupciones": fenmenos de ruptura que desmienten la uniformidad
evolutiva del historicismo tradicional. Dicho de otro modo, una concepcin dual que establece la
4

La crtica de la subjetividad foucaultiana es, en sntesis, una crtica a

la fenomenologa y otras filosofas subjetivista que dominaron el pensamiento
francs posterior a la Segunda Guerra Mundial. Charles G. Lemert y Garth
Gillan, Michel Foucault. Social Theory and Transgression (New York: Columbia
University Press, 1982), p. 139.
5

Hayden White Metahistory (1974; The John Hopkins University Press, 1992),
p. 82.

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existencia de una la Historia oficial y las historias particulares.6
Actualemente, la Historia es comprendida como un producto escritural determinado por tres
factores de poder: a) una minora generadora del discurso, representada por una lite de intelectuales
dedicados al estudio y el registro de acontecimientos sociales, b) un grupo hegemnico que vela por
la armona entre la emisin y difusin de estos registros y su proyecto nacional y c) un
acontecimiento seleccionado por su "trascendencia" valrica y por su pertinencia en la esfera pblica.
Un ejemplo emblemtico de este fenmeno es el caso de la reciente historia de Chile, aquella
que abarca desde 1973 hasta 1989 En ella, se reconoce su condicin de registro selectivo de
acontecimientos pretritos, caracterizado por numerosas imprecisiones, o francas omisiones, de
aquellos sucesos calificados como "infaustos" en la historia del pas.
Se ignoran, as, los detalles y estadsticas de los reiterados golpes militares de principios de
siglo, el nmero de muertos en los levantamientos sociales en Valparaso (1903), Santiago (1905),
Antofagasta (1906), Iquique (1907), Puerto Natales (1910) y Punta Arenas (1920); las muertes de
obreros en las salitreras en 1925, de trabajadores en las ciudades de Vallenar y Copiap (la "Pascua
trgica") y de campesinos en Ranquil, en 1934 7, los hechos de sangre de los gobiernos de Alessandri,
Pedro Aguirre Cerda (1938-1941), Juan Antonio Ros, Gabriel Gonzlez Videla (1946-1952) y
Carlos Ibez del Campo (1952), de la "revolucin socialista" de Salvador Allende (1971-1973) y la
"revolucin militar" de Augusto Pinochet (1973-1989).
Un ejemplo ilustrativo de la negacin del saber en la metanarrativa histrica chilena es la
diversidad estadstica con que los historiadores refieren el caso de Santa Mara de Iquique (1907).
Gonzalo Vial afirma que "las autoridades dijeron que los huelguistas haban tenido 130 140
muertos y heridos. Por supuesto la cifra fue muy superior. Nicols Palacios, apasionado, pero
honesto y relativamente objetivo -y quien, adems, investig los hechos en el terreno, tan pronto
como sucedieron- elev esa cantidad a 195 muertos y 390 heridos. Otros informantes consignaron
guarismos hasta diez veces mayores, pero su imparcialidad e informacin eran, cuando menos,
dudosas.8
Francisco Fras Valenzuela, por su parte, simplemente omite cualquier referencia al nmero
de muertos, asegurando, eso s, que "tales procedimientos iban dejando en el alma del pueblo /.../un
fermento de odio y de venganza.9
Podra pensarse que lo anterior es un hecho aislado, justificado por la distancia entre el
relator y el referente. Sin embargo, un anlisis de la reciente historia de Chile parece indicar otra
cosa. Basta revisar las cifras sobre el nmero de muertos o desaparecidos durante el rgimen militar
6

Michel Foucault, La arqueologa del saber (Barcelona: Editorial Siglo XXI,

1970 [15ava edicin]), p. 5.
7

Sobre este ltimo hecho de sangre, recin en 1942 apareci una novela
sobre el tema: Ranquil, de Reinaldo Lomboy. (Santiago de Chile: Editorial Orbe,
1966).
8

". Historia de Chile. (1891-1973) Vo. I, Tomo II (Santiago: Editorial

Santillana, 1981), p.906.
9
.Historia de Chile Tomo IV (Santiago de Chile: Editorial Nascimento, 1975),
p. 274.

5
iniciado en 1973. Malcolm MacPherson seala que durante los aos del gobierno militar, por lo
menos 2.279 personas fueron asesinadas o desaparecieron. ("La espectacular transformacin de
Chile", Reader's Digest, Agosto de 1993, p. 63-68). Luis Gonzlez O'Donnell, por el contrario,
afirma que durante la dictadura hubo "tal vez, 20.000 asesinatos" ("Como vive Chile bajo la sombra
de Pinochet", Contenido, Agosto de 1993, p.46-67). Amnista Internacional, a su vez, seala que:
"Un vasto pero desconocido nmero de personas -en rango estimado de 5.000 a 30.000- han perdido
sus vidas desde el golpe militar." (Chile. An Amnesty International Report (London: Amnesty
International Publications, 1970, p.31.) y Judy White, por su parte, aade: "La Iglesia y fuentes
legales en Chile reportan entre 18.000 y 20.000 muertos y sobre 65.000 encarcelados desde el golpe
del 11 de septiembre." (Chile's Days of Terror ed. by Judy White (New York: Pathfinder Press,
1974), p.11). Ms difundido es el Informe Rettig , que denuncia 2.600 vctimas comprobadas y sobre
seiscientos casos de los cuales se tienen antecedentes, pero no pruebas concretas.
Estos datos denotan la existencia de discursos marginados que intentan constituirse en
fuentes de saber de un referente denegado. Sin embargo, dichos discursos no consiguen su objetivo
por dos factores: 1) Porque su compromiso con el referente priva el registro de la alegada objetividad
del discurso histrico, y
2) porque el receptor desconoce la legitimidad de discursos no avalados por la Autoridad. En
trminos simples, el receptor educado en el contexto de un rgimen autoritario desconoce todo
discurso que trasunte contenidismo o compromiso social, a la par que no valida como parte de la
Historia oficial nada que no sea refrendado por la autoridad bajo la forma de historiadores
canonizados.
Esto fenmeno adquiere ribetes dramticos en una de las fuentes ms ignoradas de la
narrativa historiogrfica: el relato testimonial; esto es, publicaciones de los testimonios de hombres y
mujeres que sufrieron detencin y tortura durante el gobierno militar.
El rgimen iniciado en 1973 propici el testimonio como el modo narrativo ms adecuado
para denunciar los excesos del Poder. Las circunstancias histricasn llevaron a muchos a esforzarse
por denunciar la "realidad concreta", y aunque las comillas denotan la reconocida imprecisin
-ontolgica e ideolgica- de la expresin, en la prctica significaba referir la violencia desatada por el
rgimen mediante una forma discursiva que se hallaba ms cerca de
la historiografa que de la literatura y que apuntaba a hechos cuya autenticidad poda ser sometida a
pruebas de verediccin.10
En este marco, y con estricta prohibicin de ingreso al pas, nacieron Tejas Verdes (1974) de
Hernn Valds; Jams de rodillas (Mosc: Editorial de la Prensa Novsti, 1974) de Rodrigo Rojas;
Prisin en Chile (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1975) de Alejandro Witker; Chile: 11808
horas en un campo de concentracin (Caracas: Rocinante, 1975) de Manuel Cabieses; Prigu
(Mosc: Editorial de la Prensa Novsti, 1977) de Rolando Carrasco, 1975); Der Gefangene
Gefngnisdirektor, 26 monate erlebter Faschismus in Chile de Carlos Lira (Hamburg: Verlag Atelier
im Bauernhaus, 1977); Cerco de pas de Anbal Quijada (La Habana: Casa de las Amricas, 1977);
Testimonio de Jorge Montealegre (en: Ximena Ortzar Represin y tortura en el cono sur. (Mxico:
Extemporneos, 1977).11
10

Ren Jara, "Prlogo", en Testimonio y Literatura , Ren Jara y Hernn

Vidal eds. (Minneapolis: Institute for the Study of Ideologies and Literature,
1986), p.5.
11

Prigu de Rolando Carrasco -prisionero poltico entre 1973 y 1975- fue

publicado por primera vez en ruso, en 1977, por Editorial Novosti, Mosc, con

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Un lugar aparte, por su distanciamiento respecto de la contingencia, merecen Isla 10
(Santiago: Pehun Editores, 1987) de Sergio Bitar; Edgardo Enrquez Frdden. Testimonio de un
destierro (Santiago: Mosquito Editores, 1992) de Jorge Gilbert; La dictadura me arrebat cinco hijos
(Santiago: Mosquito Editores, 1991) de Otilia Vargas; Tumbas de cristal (Santiago: Ediciones Chile y
Amrica, 1991) de Ruby Weitzel y El infierno. Santiago: Editorial Planeta, 1993) de Luz Arce, entre
otros testimonios.
A pesar de su condicin de relatos destinados a develar hechos desconocidos y cuya
autenticidad poda ser sometida a pruebas de verediccin, el testimonio es desconocido como fuente
de la Historia oficial en la medida que constituye un discurso cuyo sesgo ideolgico es denotado por
la posicin asumida por el autor. Por otra parte, el reconocimiento de la injerencia de la capacidad
creativa del testigo pone en tela de juicio la "veracidad absoluta" del discurso testimonial. Pero, bien
pensado, esta mxima es igualmente aplicable para el discurso oficial, toda vez que ste tambin es
recreacin de un hecho distanciado en el tiempo y el espacio, y es -como todo hecho escrituralafectado por la imaginacin, configurando un proceso en el que la memoria inevitablemente
distorsiona la fiel reproduccin de la realidad.
Los numerosos relatos testimoniales parecen, as, condenados a perderse en el tiempo y la
memoria de los pueblos. Ms, se hace evidente que su rechazo como fuente de saber obedece no
tanto a su posible sesgo ideolgico -presente, de modo ms o menos velado en todo relato histrico-,
como en el veto que el Poder ejerce sobre l. Incmodo para el modelo ideolgico de los grupos
hegemnicos en una democracia "controlada", el testimonio es desconocido por la sociedad chilena.
Si se considera que en sistemas sociales determinados por regmenes autoritarios, la totalidad (la
esfera pblica de Habermas) es percibida por la va de un discurso oficial que suprime toda
trasgresin ideolgica, el saber representado por el relato testimonial es negado no tanto por llevar al
lector la sordidez de los campos de concentracin, como por el hecho de transgredir las esferas de lo
pblico y lo privado.
De este modo, es atentatorio contra el orden establecido el saber de los numerosos episodios
silenciados. Estos amenazan romper el crculo cerrado de la oficialidad para emerger en una
narracin testimonial que -desde el punto de vista de su recepcin- produce una naturalizacin de lo
extico, de lo que pensbamos excepcional. Esto es, de los horrores de la represin, la tortura y la
muerte.
Es precisamente este esecepticismo -corporizado en las disociaciones entre el discurso oficial
y las voces marginales que lo desmienten- y el reconocimiento de estructuras de poder ilimitado en
regmenes autocrticos lo que debiera llevar a considerar que una de las principales debilidades de la
Historia oficial es la negacin del saber, restituyendo, con ello, legitimidad al testimonio, en cuanto
forma de rechazo a la imposicin de una voz y una cultura hegemnicas.
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una tirada de 150.000 ejemplares. Circul clandestinamente, en espaol, en

Amrica Latina y fue traducido al ingls, francs, japons, italiano y blgaro.
No obstante, recin en 1991 fue publicado en Chile, con una tirada de 2.000
ejemplares.