Medicina Martima

Vol. 1, Nm. 4, Junio 1997

T. Cifuentes Mimoso
La prdida auditiva. Su exploracin a travs de las pruebas funcionales liminares

FORMACIN CONTINUADA

La prdida auditiva. Su exploracin a travs de las pruebas funcionales liminares.

T. Cifuentes Mimoso
Sanidad Martima. Instituto Social de la Marina. Vilagarca de Arousa. Pontevedra

RESUMEN
En la exploracin otolgica, la historia clnica y la exploracin fsica nos aportarn datos fundamentales para el diagnstico. Pero
en el estudio de la patologa con prdida auditiva la exploracin con diapasones y el audiometro nos sern de gran ayuda, en
ambas utilizaremos sonidos audibles para el paciente por lo que denominaremos a estos estudios liminares. El anlisis de ellos
nos llevar al diagnstico del tipo de patologa auditiva y determinar y cuantificar la prdida auditiva.
Palabras clave: Prdida auditiva, Audiometra
HEARING LOSS. AUDIOMETRIC EXAMINATION THROUGH FUNCTIONAL TESTS
ABSTRACT
Medical record, ear and general physical examination are important tools for diagnosis in otology. But to check the loss of hearing
we need tuning fork test and audiometry studies, with acoustic sounds, that's why we call them functional test. This evaluation
will allow us to diagnose the accurate pathology and to quantify the degree of hearing loss.
Key words: Hearing loss, Audiometry

RECUERDO ANATOMO-FISIOLGICO DEL ODO

HUMANO
El odo humano funcionalmente se compone de
dos unidades bien diferenciadas, los rganos encargados de
la transmisin de la onda sonora: el pabelln auditivo, el
conducto auditivo, el tmpano, la cadena de huesecillos
(martillo, yunque y estribo), la ventana redonda y la
ventana oval; y la zona que podramos denominar noble
del odo, cuya funcin sera transformar la onda sonora en
impulso elctrico-nervioso, y que estar formada por la
cclea, el laberinto y las terminaciones nerviosas del
nervio auditivo (VIII par). Cuando la causa de la prdida
de audicin afecte a la primera unidad hablaremos de
hipoacusia de transmisin (tambin denominada de
conduccin) y si afecta a la zona ms noble hablaremos de
hipoacusia de percepcin, designando como hipoacusia
nerviosa a aquellas en las cuales se afecta la conduccin
del impulso sonoro por el nervio auditivo y/o las
estructuras nerviosas centrales.
En el proceso de audicin, el sonido se transmite
y llega al odo interno estimulando la cclea por dos vas
distintas. Una, la va area que es la predominante en la
audicin normal, y otra, la va sea. La onda sonora viaja
por el aire, estimula la membrana timpnica y por medio
de ella los distintos rganos que intervienen en la
transmisin del sonido en el odo medio; pero al mismo
tiempo, los huesos craneales al entrar en un campo sonoro
vibran transmitiendo el sonido a la cclea, es la
denominada va sea. La audicin por va area precisa del
34

correcto funcionamiento de los rganos de transmisin del

odo medio para estimular el odo interno, mientras que en
la va sea es la reverberacin de los huesos craneales la
que estimula la cclea sin precisar de los rganos de
transmisin del odo medio. Comprender sto es
fundamental para poder interpretar las pruebas funcionales
auditivas.

ESTUDIO DE LA PATOLOGA AUDITIVA CON

PRDIDA DE AUDICIN
Ante una patologa auditiva que se acompaa de
prdida de audicin, comenzaremos, como en toda
patologa mdica, por realizar una detallada historia
clnica, donde no nos faltaran los datos propios del campo
auditivo (ambiente ruidoso, medicamentos ototxicos,
acfenos, vrtigos, antecedentes...). A continuacin
pasaremos a la exploracin; dentro de esta haremos la
palpacin (presin del trago, del peasco, cadenas
ganglionares...), la inspeccin (propulsin del pabelln
auditivo, otoscopia...) y si es preciso la exploracin
radiolgica; pero adems poseemos un nmero elevado de
pruebas funcionales que nos complementarn la
exploracin y ayudarn a alcanzar un diagnstico
etiolgico.
Las pruebas funcionales que analizaremos en este
trabajo son liminares, es decir, utilizan sonidos audibles
por el paciente. Este tipo de pruebas no nos discernirn
entre hipoacusia de percepcin e hipoacusia nerviosa pues
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para ello se precisaran otras pruebas ms complejas y

pruebas supraliminares. Por lo tanto en el mbito de las
hipoacusias nuestro diagnstico podr ser de hipoacusia de
transmisin, hipoacusia de percepcin o nerviosa e
hipoacusia mixta, pudiendo determinarse en cualquiera de
estos casos o en otras alteraciones auditivas el porcentaje
de prdida de audicin.
PRUEBAS ACUMTRICAS: RINNE Y WEBER
Entre las pruebas funcionales, destacan algunas
por la sencillez de su realizacin y la cantidad de
informacin que aportan, son las pruebas acumtricas,
realizadas con diapasn; y dentro de ellas las ms
utilizadas son las de Rinne y Weber, estas pruebas nos
orientarn para determinar el tipo de hipoacusia.
La prueba de Rinne nos compara la va area de
un odo con la va sea, consiste en valorar si el paciente
oye mejor el diapasn delante del conducto auditivo (va
area) o colocando el diapasn en la mastoides del hueso
temporal del mismo odo (va sea), en el primer caso
denominado Rinne positivo, sera compatible con la
audicin normal o podra haber una hipoacusia de
percepcin o nerviosa; en el segundo caso hablaremos de
Rinne negativo y sera compatible con una hipoacusia de
transmisin. En caso de duda tambin se puede realizar la
prueba de Rinne colocando el diapasn en la mastoide (va
sea) del paciente y cuando deja de or, entonces se pone
el diapasn delante del pabelln auditivo (va area) y se
comprueba si sigue oyendo, en este caso es Rinne positivo,
si no oyese delante del pabelln auditivo sera Rinne
negativo.
En la prueba de Weber, el diapasn se sita en el
centro del crneo (Ej: en la frente), s la audicin entre
ambos odos es simtrica (sana o patolgica) el sonido se
localizar en el centro de la calota craneal y ser de igual
intensidad en ambos odos; en caso de audicin asimtrica,
si la hipoacusia es de transmisin el sonido se lateraliza al
odo enfermo o si estn afectados los dos odos se lateraliza
al odo ms enfermo de los dos, y si la hipoacusia es de
percepcin o nerviosa el sonido se lateralizar al odo sano
o si estn afectados los dos, al ms sano.
Al realizar estas pruebas no debemos olvidar que
en el caso de una hipoacusia de percepcin bilateral con
prdida de audicin simtrica la prueba de Rinne en ambos
odos es positiva y la prueba de Weber es isomtrica, no se
lateraliza, concordando estos datos con los obtenidos si la
audicin del paciente es normal; por lo cual estas dos
pruebas realizadas conjuntamente nos aportarn muchos
datos, pero siempre ser preciso interpretarlas a la luz de
los datos obtenidos en la historia clnica y la exploracin.
AUDIOMETRIA TONAL LIMINAR
35

Ahora bien, si queremos valorar y cuantificar la

prdida auditiva debemos utilizar pruebas audiomtricas,
una de ellas es la audiometra tonal liminar, sobre sta
centraremos nuestra atencin.
Para la realizacin de la audiometra tonal
precisaremos de un audimetro con una cabina de
insonorizacin y de personal especializado, tanto ATS
como mdico. El audimetro y la cabina deberan cumplir
la normativa ISO (International Standard Organitation)
para los mismos y debern ser peridicamente calibrados.
En la audiometra tonal podremos valorar la va
area y sea. Para la correcta realizacin de la misma
debemos tener en cuenta que la cabina debe estar
insonorizada, debemos comprobar la calibracin del
audimetro y la permeabilidad del conducto auditivo
externo mediante otoscopia (cerumen, algodn,
colapso....); as mismo debemos explicar la tcnica al
paciente, familiarizndolo con ella, para ello ser til que
el primer estmulo sea dado a 1000 Hz y con una
intensidad de 40-50 dB (o ms intensidad si fuera
necesaria) y ver que responde. Una vez comenzada la
prueba la finalidad ser encontrar la menor intensidad de
estmulo auditivo (dB) al que responde el paciente en las
distintas frecuencias (Hz), las respuestas afirmativas se
comprobaran tres veces. Se comenzar realizando la va
area del odo de peor audicin que conoceremos por la
historia clnica y las pruebas acumtricas. El paciente no
debe observar las manos del explorador mientras se realiza
la audiometra ya que lo distraera y podra realizar un
aprendizaje de la misma interfiriendo en las respuestas.
Una vez realizada la audiometra se imprimir en un
grfico, el audiograma, que tendr en la horizontal la
frecuencia del sonido en herzios (Hz), y en la vertical la
intensidad en decibelios (dB). Los distintos smbolos
utilizados en las audiometras estn normativizados, as:
x va area del odo izquierdo (OI), o va area del odo
derecho (OD), < va sea del OD, > va sea del OI.
Primero realizaremos la va area, con ella
podremos valorar si la audicin del paciente es normal,
considerando como normal cuando en ninguna de las
frecuencias el nivel auditivo baja de 25dB o patolgica en
caso contrario. Si la curva area obtenida fuera patolgica,
tendramos que realizar la va sea para poder diferenciar
si el problema de audicin es de transmisin o es, de
percepcin o nerviosa.
Recordar que en una audiometra bien realizada
nunca la va sea tendr mayor prdida auditiva que la
area, independientemente de que sea normal o patolgica
la audicin, ya que fisiolgicamente es imposible.
Al hacer la va sea normalmente situamos el
estimulador en una de las mastoides temporales, pero
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tericamente nos ser indistinto que el estimulo sea

aplicado sobre la mastoides derecha o izquierda pues, al
igual que veamos en la prueba de Weber, el hueso es un
slido que trasmite el sonido por igual a toda la calota
craneal y siempre obtendremos la audicin de la cclea que
mejor oye, la ms sana, si la audicin entre ambos odos es
simtrica (bien normal o patolgica). La audiometra sea
realizada nos servir para ambas ccleas, pero para poder
averiguar la audicin por separado de cada odo interno en
el caso de que la audicin fuese asimtrica sera preciso
usar la tcnica de enmascaramiento. Esta tcnica tambin
ser precisa cuando la diferencia de audicin entre ambos
odos por va area sea importante, ya que en el odo de
peor audicin podramos recoger una curva fantasma, es
decir recogeramos la estimulacin que por va sea se
producira en el odo contralateral. La tcnica de
enmascaramiento es compleja, entraa ciertas dificultades
y para su comprensin es preciso primero estar
familiarizado con la anatoma, fisiologa, exploracin y las
pruebas funcionales antes descritas, por lo cual no ser
incluida en este estudio. La simbologa en las audiometras
enmascaradas es: ] area OI, [ area OD, sea OD, 9
sea OI.
En el caso de una hipoacusia de transmisin, la
va sea estar dentro de los lmites de la normalidad
mientras que la va area ser patolgica. Si la hipoacusia
es de percepcin o nerviosa, ambas curvas sern
patolgicas, paralelas y con escasa diferencia de decibelios
entre ambas (Fig.1). En las hipoacusias mixtas habr
afectacin de la va sea y la va area, pero esta ltima
ser la ms afectada. Con la audiometra tonal como ya
indicamos, no podremos distinguir entre hipoacusia de
percepcin e hipoacusia nerviosa ya que se precisara de
pruebas supraliminares y otros estudios ms complejos.

VALORACIN DE LA PRDIDA AUDITIVA

Una vez realizada la va area de la audiometra
podremos dar la prdida auditiva de ambos odos
conjuntamente y/o
por separado, en porcentajes,
existiendo diferentes frmulas segn las frecuencias usadas
para realizar los clculos. No debemos olvidar que en el
mundo laboral nos es imprescindible la valoracin de la
prdida a 4000Hz ya que es en ella donde podemos
detectar la prdida producida por el exceso de ruido, antes
de que ste afecte a las frecuencias conversacionales, por
lo cual recomiendo hacer el clculo de la Council of
Physical Therapy. Tambin nos ser til los ndices de ELI
para valorar el trauma acstico y el ndice de SAL para ver
la repercusin en el lenguaje hablado.
El clculo de la prdida de audicin en cada odo
o monoaural segn la formula de la Council of Physical
Therapy precisa de una tabla (Tabla 1 del anexo I) donde
36

encontraremos para cada frecuencia de 500, 1000, 2000 y

4000 Hz, en funcin de la prdida auditiva en decibelios,
el tanto por ciento de prdida auditiva en cada frecuencia,
sumndolas nos dar el porcentaje de prdida auditiva en
el odo estudiado. Para el clculo de la prdida auditiva
global, es decir, ambos odos conjuntamente, se contar
siete veces la prdida auditiva del mejor odo y una vez el
peor y la suma se divide entre ocho. Este porcentaje de
prdida auditiva tambin es conocido como porcentaje de
incapacidad auditiva.
Tambin es usado y muy conocido el clculo de
prdida auditiva segn la Asociacin Americana de
Oftalmologa y Otorrinolaringologa (A.A.O.O), primero
se suman las prdidas auditivas a los 500, 1000, 2000 y
3000 Hz, de cada odo por separado y el resultado se
compara en una tabla (Tabla 2 del anexo I) la cual nos
indicar el tanto por ciento de prdida auditiva en cada
odo. La prdida de ambos odos o biaural se calcula
sumando cinco veces el tanto por ciento del odo mejor y
una vez el peor y dividindo el resultado entre seis.
Para valorar la prdida de audicin en las
frecuencias conversacionales (500, 1000 y 2000Hz) y su
repercusin en la vida del paciente nos encontramos con el
ndice SAL (Speech Average Loss), que estudia
conjuntamente ambos odos. Tomando la prdida auditiva
de cada odo como la media aritmtica o promedio de
prdida en los 500, 1000 y 2000 Hz. Tenemos siete niveles
diferentes, designados por las siete primeras letras del
alfabeto y que valoran los dos odos conjuntamente (Tabla
3 del anexo II).
Si la patologa del odo es el trauma acstico o
est relacionada con la exposicin al ruido, nos ser muy
til el ndice ELI, el cual valora la prdida auditiva a los
4000Hz exclusivamente, tras aplicarle una correccin por
presbiacusia, segn la edad del paciente (Tablas 4 y 5 del
anexo II).
A continuacin y para finalizar pondremos dos
ejemplos de casos clnicos y calcularemos los distintos
ndices necesarios:
Ejemplo 1: Paciente de 51 aos de edad, engrasador en
barcos mercantes durante 24 aos, que presenta una
hipoacusia bilateral de percepcin compatible, por su
historia laboral, con hipoacusia por ruido avanzada. No
presenta otra sintomatologa del tipo de vrtigos, ni
acfenos, ni antecedentes de exposicin a ototxicos u
otros antecedentes de inters. Actualmente refiere desde
hace 5 aos prdida progresiva de audicin.
-La exploracin, CAE y los tmpanos son normales.
-Rinne positivo en ambos odos.

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-Weber no lateralizado.
-Audiometra (Fig.1).
-Prdida auditiva:
Council of Physical Therapy
OD: 7.9 + 21.5 + 34 + 14.6 = 78
OI: 7.9 + 21.5 + 37.5 + 15 = 81.9
Global: ((78 7) + 81.9) / 8 = 78.48%
A.A.O.O.:
OD: 50 + 60 + 75 + 85 = 270
63.8%
OI: 50 + 60 + 85 + 95 = 290
71.2%
Global: ((63.8 5) + 71.2) / 6 = 65.03%

-Grado SAL:
OD: (50 + 60 + 75) / 3 = 61.6
OI: (50 + 60 + 85) / 3 = 65
Grado E (Grave empeoramiento)
-ndice ELI: Ambos odos grado E

-Audiometra (Fig.2).( En esta audiometra fue preciso

usar la tcnica de enmascaramiento en la va sea del odo
derecho)
-Prdida auditiva:
Council of Physical Therapy:
OD: 12.8 + 28.8 + 34 + 14.9 = 90.5%
OI: 4.9 + 13 + 17.3 + 9.7 = 44.9%
Global: ((44.9 7) + 90.5) / 8 = 50.6%
A.A.O.O.:
OD: 65 + 80 + 75 + 80 = 300
75%
OI: 40 + 45 + 45 + 50 = 180
30%
Global ((30 5) + 75) /6 = 37.5%
-Grado SAL:
OD: (65 + 80 + 75) / 3 = 73.33
OI: (40 + 45 + 45) / 3 = 43.33
Grado C (Ligero empeoramiento)
En este caso no realizamos el ndice ELI pues la
patologa no esta relacionada con la exposicin al ruido

Fig. 1. Audiometra que representa una hipoacusia de

percepcin o nerviosa bilateral

Fig. 2. Audiometra con una hipoacusia de percepcin o

nerviosa en odo derecho e hipoacusia de transmisin en
odo izquierdo

Ejemplo 2: Paciente de 60 aos de edad con otitis media

crnica izquierda con reagudizaciones peridicas y
antecedente de traumatismo craneo enceflico en temporal
derecho.
-En la exploracin timpnica evidenciamos una
perforacin central en tmpano derecho; en el izquierdo
signos de esclerosis y concreciones calcreas.
-Rinne derecho positivo, Rinne izquierdo negativo

BIBLIOGRAFIA

-Weber lateralizado al odo izquierdo

37

Becker W, Heinz H, Pfalt Cr. Otorrinolaringologa.

Manual ilustrado. Doyma. 2 Ed. Barcelona 1992
Vilas J. Valoracin del trauma acstico. NTP-136. INSHT.
Madrid 1985
Moreno N, Marques F, Sol D, Molin JL. Ruido:
Vigliancia epidemiolgica de los trabajadores expuestos.
NTP-193. INSHT. Madrid 1988
182

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ANEXO I

Tabla 1. Clculo de porcentajes segn la Council of

Physical Therapy
Perdida
dB

500 Hz

1000 Hz

2000 Hz

4000 Hz

22,5

165

24,4

170

26,2

175

28,1

180

30,0

185

31,9

190

33,8

195

35,6

200

37,5

10

0.2

0.3

0.4

0.1

15

0.5

0.9

1.3

0.3

20

1.1

2.1

2.9

0.9

205

39,4

25

1.8

3.6

4.9

1.7

210

41,2

30

2.6

5.4

7.3

2.7

215

43,1

35

3.7

7.7

9.8

3.8

220

45,0

40

4.9

10.2

12.9

5.0

225

46,9

45

6.3

13.0

17.3

6.4

230

48,9

50

7.9

15.7

22.4

8.0

235

50,6

55

9.6

19.0

25.7

9.7

240

52,5

60

11.3

21.5

28.0

11.2

245

54,4

65

12.8

23.5

30.2

12.5

250

56,2

70

13.8

25.5

32.2

13.5

255

58,1

260

60,0

75

14.6

27.2

34.0

14.2

265

61,9

80

14.8

28.8

35.8

14.6

270

63,8

85

14.9

29.8

37.5

14.8

275

65,6

90

15.0

29.9

39.2

14.9

280

67,5

95

15.0

30.0

40.0

15.0

285

69,3

290

71,2

295

73,1

300

75,0

305

76,9

310

78,8

100

Tabla 2 Porcentaje de prdida auditiva global para

un oido segn la A.A.O.O.
Suma de prdida en dB
500, 1000, 2000 y 3000 Hz

38

160

Porcentaje de prdida

100

0,0

315

80,6

105

1,9

320

82,5

110

3,8

325

84,4

115

5,6

330

86,2

120

7,5

335

88,1

125

9,4

340

90,0

130

11,2

345

90,9

135

13,1

350

93,8

140

15,0

355

95,6

145

16,9

360

97,5

150

18,8

365

99,4

155

20,6

370

100,0

183

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ANEXO II

Tabla 3. Valoracin del ndice SAL.

NDICE SAL
NOMBRE DE LA CLASE

GRADO

SAL,dB

16
odo peor

16-30
Casi normal
uno de los
dos odos

Tiene dificultades en conversaciones en voz

baja nada ms.

31-45
odo mejor

Ligero empeoramiento

Tiene dificultades en una conversacin

normal, pero no si se levanta la voz.

46-60
odo mejor

Serio empeoramiento

Tiene dificultades incluso si se levanta la

voz.

61-90
odo mejor

Grave empeoramiento

Solo puede
amplificada.

90
odo mejor

Profundo empeoramiento

No puede entender ni una conversacin

amplificada

Sordera total en ambos odos

Normal

CARACTERSTICAS
Los dos odos estn dentro de lmites
normales,
sin
dificultad
en
las
conversaciones en voz baja.

or

una

conversacin

No puede or sonido alguno

Tabla 4. Correccin en dB de la presbiacusia en la

frecuencia de 4000Hz.
CORRECCIN POR PRESBIACUSIA A 4000 Hz, EN dB
Edad
Mujeres
Hombres
25

30

35

40

11

45

15

50

12

20

55

15

26

60

17

32

65

18

38

Tabla 5. Clculo del grado ELI, previa correccin de la presbiacusia a los 4000 Hz.
ESCALA ELI
Prdida audiomtrica a 4000 Hz Grado ELI
Clasificacin
corregida en dB
<8

Normal excelente

8-14

Normal buena

15-22

Normal

23-29

Sospecha de sordera

$30

Claro indicio de sordera

39

184