FACULTAD DE INGENIERIA Carrera Profesional de Ingeniera Ambiental

CONTAMINANTES ATMOSFERICOS
El aire es uno de los factores determinantes de la vida en la Tierra. Diariamente todos los organismos
dependemos de este conjunto de gases nuestros pulmones filtran alrededor de 15 kg de aire atmosfrico
al da.
Desde ya hace varias dcadas los cientficos de todo el mundo observan un constante y gradual aumento
de la temperatura en todo el planeta. Segn se afirma se est alterando el balance de radiacin solar al
quedar retenida una parte de la emisin calorfica que la tierra recibe del sol y debe devolver al espacio.
En la actualidad se habla con gran difusin meditica, es de la intervencin humana en el aumento de la
retencin del calor. Hay una multiplicidad de gases que se estn eliminando en demasa y absorben
considerablemente la radiacin infrarroja, que desde la Tierra se de vuelve al espacio. Uno de los
principales gases que por su abundancia es, el dixido de carbono, que se estima aumenta a una tasa
anual de 0.4%. Una de Las causas de este incremento es la gran deforestacin que se llevo a cabo
intensamente en gran parte del planeta, lo que est ocasionando una merma en la absorcin del dixido
de carbono para la fotosntesis por parte de la masa vegetal. Igualmente el metano es otro gas que crece
a una tasa anual de aproximadamente el 1%. Este gas tiene su origen en las fermentaciones sin oxgeno
y es producido en grandes cantidades en zonas pantanosas, en los cultivos de arroz o por fermentaciones
digestivas del ganado, entre otros fenmenos, Los lagos helados s de Siberia tambin los contienen en
cantidad y su derretimiento implicara una liberacin peligrosa. Otro factor que incide en el calentamiento
global es la destruccin gradual de la capa de ozono, que como se ha visto es abundante en la capa de la
estratosfera y absorbe un altsimo porcentaje de radiaciones solares y frena su paso hacia la superficie
terrestre.
PRINCIPALES FUENTES DE PROCEDENCIA DE CONTAMINANTES ATMOSFERICOS.
La atmsfera terrestre puede verse contaminada por humo, gases, polvo, vapor, ruido, olores, etc.,
provenientes de fuentes naturales o de fuentes antropognicas. Las erupciones volcnicas, los incendios
forestales o la descomposicin de materia orgnica, por ejemplo, son fuentes naturales de contaminacin
atmosfrica ya que liberan gases, partculas u olores que alteran la calidad del aire.
Los contaminantes de fuente antropognica tienen su origen en las actividades humanas, tanto
domsticas como industriales, y provienen de fuentes mviles, como autos, aviones o barcos, as como de
fuentes fijas, tales como chimeneas, equipos de refrigeracin o incineradores de basura. Cabe sealar
adems que las fuentes fijas de contaminantes pueden ser puntuales, lineales, superficiales, fugitivas o
fugaces, dependiendo de sus caractersticas particulares.
I .- EMISIONES DE FUENTES FIJAS (INDUSTRIALES).
Procedentes por la quema de combustibles fsiles: petrleo, carbn, disel, gasolina, etc. para realizar los
diferentes procesos. Se considera que se producen ms de 70 000 compuestos qumicos diferentes que
se utilizan tanto en la industria como en otras actividades humanas y que de manera ineludible, van a
parar tarde o temprano a nuestra atmosfera, muchos de estos contaminantes producen importantes
daos al ambiente y a la salud.

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Blgo. Carlos Eduardo Quiroz Moreno MSc.

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Las centrales trmicas y otras industrias emiten la mayora de las partculas y de los xidos de azufre,
adems de cantidades importantes de los otros contaminantes. Los tres tipos de industria ms
contaminante, hablando en general, son la qumica, la metalurgia y siderurgia y la papelera. En definitiva la
combustin de combustibles fsiles, petrleo y carbn, es responsable de la mayora de las emisiones y la
industria qumica es la principal emisora de productos especiales, algunos muy dainos para la salud. Otra
fuente importante de contaminacin atmosfrica, suele ser la destruccin de los residuos por combustin.
II.- EMISONES DE FUENTES MOVILES (VEHICULOS DE MOTOR).
Que, se liberan por la quema de combustibles como el disel y la gasolina. Este tipo de contaminacin es
particularmente importante donde hay grandes concentraciones urbanas, sin embargo, sus efectos e
empiezan a sentir en cualquier lugar del planeta. Los gases no conocen fronteras. Entre los principales
productos contaminantes se encuentran: el monxido de carbono, los xidos de nitrgeno, los xidos de
azufre, el plomo, las partculas slidas y el ozono.

Estimacin del crecimiento del parque automotor de Trujillo

Considerando la tasa de crecimiento vehicular en Trujillo (3.69%), se presume que al 2010 se obtendr un
aumento de 12,194 vehculos dentro de los cuales, los automviles tendrn una mayor relevancia

Grfico N 1: Estimacin de crecimiento del Parque Automotor de la ciudad de Trujillo.

Fuente: Sub Direccin de Circulacin y Seguridad Vial. DRTC-LL, SUNARP 2013

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Grfico N 2: Estimacin del crecimiento del parque automotor por tipo de vehculo
Fuente: Sub Direccin de Circulacin y Seguridad Vial. DRTC-LL, SUNARP 2013

INVENTARIO GLOBAL DE EMISIONES POR FUENTES MVILES Y FUENTES FIJAS

PROVINCIA DE TRUJILLO

DE LA

El contaminante con mayor carga de emisiones durante el 2005 en la Provincia de Trujillo fue el Monxido
de Carbono (CO) que se estima alcanz las 13,325.3 TN de las cuales el 94.6 % tuvo su origen en el
parque automotor el que a su vez result el principal aportante en el resto de contaminantes con
excepcin de las Partculas Totales en Suspensin. En este ltimo caso, las fuentes fijas contribuyeron con
el 81.9 % del total.
Emisin de Contaminantes en la Cuenca Atmosfrica de Trujillo Metropolitano.
Los monitoreos de calidad de aire demuestran que no hay riesgos de concentracin de contaminantes
excepto por las PTS, esto se debe a la quema de biomasa (caa de azcar), fbricas de ladrillos de arcilla,
molineras entre otras, que por la intervencin de factores meteorolgicas son los causantes de la
dispersin y la acumulacin de muchos ellos por las diversas zonas de la ciudad, determinndose este
uno de los principales puntos de acumulacin de contaminantes.
Los dems contaminantes no sobrepasan los Estndares de Calidad del Aire establecidos, pero los
resultados de los monitoreos realizados por la Direccin General de Salud (DIGESA) demuestran que no
hay que descuidar el control de las emisiones, sea por el sector industrial como las emisiones del Parque
Automotor que deben de ser las que mayor consideracin y control.

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Fuentes

PTS

SO2

NOX

CO

COV

SO3

Pb

Fuentes
Fijas

3219.54

294.40

256.02

716.67

860.65

3.58

0.13

Fuentes
Mviles

713.50

1758.47

8904.91

12608.62

3253.66

21.39

Total

3933.04

2052.87

9160.93

13325.3

4114.31

3.58

21.52

Cuadro N 1Emisin Total Estimada de Contaminantes en la Cuenca Atmosfrica de Trujillo Metropolitano (TN/Ao)

Fuentes
Fijas
Fuentes
Puntuales
Fuentes de
rea
Total

PTS

SO2

NOX

CO

201.39

24.41

529.08 294.37

332.30 269.96
196.78

COV

SO3

Pb

135.67

20.93

3.41

54.63

551.64

180.35

0.17

256.02

687.31

201.28

3.58

Cuadro N 2 Emisin estimada de contaminantes a nivel de Fuentes Fijas ( TN/Ao)

Analizando la informacin de los cuadros se aprecia que las empresas catalogadas como Fuentes de rea
son las que ms contribuyen en la emisin de CO, esto se puede explicar por la presencia de las
panaderas, polleras y las fbricas de ladrillo de arcilla (en conjunto suman el 37.40% del total de las
empresas consideradas para el inventario), constituyndose en los principales emisores por el alto
consumo de combustibles fsiles (petrleo residual, diesel, carbn vegetal y mineral), para el
funcionamiento de sus hornos. En las empresas Puntuales la quema de la caa de azcar, al igual que el
bagazo, son los principales contribuyentes para la emisin del CO.

III.- EMISIONES DE LAS CIUDADES.

Aunque sus proporciones parecieran ser menores comparadas con las dos fuentes anteriores, los
hogares contribuyen: directamente a la contaminacin atmosfrica a travs del usos de sustancias
aerosoles (en aspersiones de aromatizantes o cosmticos o en el anticongelante del refrigerador o del
sistema de aire acondicionado)
Las ciudades en que vivimos son islas calientes de alta carga contaminante. En comparacin con el
ambiente exterior, el microclima que suele darse en las ciudades es el siguiente: la temperatura es de 1
ms alta, aunque la radiacin solar que llega al suelo es un 20 % menor; la humedad relativa es hasta en
un 8 %ms baja, mientras que la nubosidad es un 10% mayor y la precipitacin global es de un 5% a un
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10% mayor y la precipitacin global es de un 5% a un 10% superior. La situacin se agrava cuando se

produce el fenmeno conocido como inversin trmica, que genera el smog o neblumo, aire cargado de
contaminantes de todo tipo que no se renueva y queda estancado, en contacto con el suelo.
El efecto invernadero es un fenmeno natural. Es importante recordar que los llamados gases de efecto
invernadero estn presentes en la atmosfera por casusas naturales, y que el efecto invernadero que
producen es un fenmeno normal e imprescindible para el desarrollo de la vida: hace precisamente que la
temperatura de la Tierra sea la adecuada para los seres vivos. Lo que convierte este fenmeno en
peligroso es el exceso de tal efecto a causa de la actividad del hombre.
A causa de la deforestacin, ciertas reas que normalmente absorben energa solar se trasforman en
reas mucho ms reflectantes, en las ciudades, la presencia de edificios altos hacen que la radiacin sea
reflejada varia veces antes de escapar al exterior: el poder absorbente por lo tanto, es mayor que en las
zonas despejadas.

CONTAMINANTES QUMICOS DEL AIRE

EL GRADO DE CONTAMINACIN DEPENDE DE FACTORES METEOROLGICOS, GEOGRFICOS Y
TOPOGRFICOS
Para un elemento contaminante, la tasa sostenible de emisin no debe ser mayor que la tasa a la cual el
elemento contaminante pueda ser absorbido, reciclado o esterilizado por el medio ambiente.

La cantidad de cada contaminante vertida a la atmsfera en un periodo de tiempo determinado se

conoce como nivel de emisin. La inmisin es la transferencia de contaminantes del aire desde la
atmsfera libre a un receptor tal como un ser humano, planta o edificio, en un tiempo
determinado.
Los contaminantes emitidos pueden dispersarse por la atmsfera, transformarse en otros
contaminantes secundarios, depositarse o ser absorbidos por los seres vivos.
Los receptores de los contaminantes, que los almacenan o los eliminan, se conocen tambin
como sumideros. Si el nivel de inmisin no supera ciertos lmites, estos sumideros pueden
contribuir a la autodepuracin atmosfrica.
La dispersin de los contaminantes reduce los niveles de inmisin. Si el nivel de emisin es muy
alto o si existen factores que dificulten la dispersin de los contaminantes aumentan los niveles
de inmisin, disminuye la calidad del aire y se originan efectos negativos en los distintos
receptores (el hombre, otros animales, vegetales y materiales). Los niveles de inmisin
admisibles vienen determinados por la legislacin vigente.

Existen diversos factores que pueden favorecer o dificultar la dispersin de los contaminantes,
entre ellos podemos destacar:
- La naturaleza del contaminante: las partculas se depositan con ms facilidad que los
gases.
-

Las caractersticas de la emisin: altura del foco y temperatura y velocidad de emisin;

estos factores pueden aumentar la probabilidad de superar las capas de inversin
trmica.

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Las situaciones anticiclnicas dificultan la dispersin de los contaminantes y las

ciclnicas (borrascas) la facilitan.
La variacin de la temperatura con la altura: cuando el aire tiene posibilidad de ascender,
al disminuir la presin, se expande y, por lo tanto, disminuye su concentracin; este es el
mecanismo bsico de dispersin de los contaminantes. Las situaciones de inversin
trmica (una masa de aire clido se instala sobre otra ms fra) impiden el ascenso y
dispersin de los contaminantes.
La velocidad del viento: cuanto mayor sea, mayor es la capacidad de dispersar los
contaminantes.
Las precipitaciones arrastran parte de los contaminantes hacia el suelo.
La direccin del viento determina la direccin en la que se van a desplazar los
contaminantes.
La situacin geogrfica y el relieve: la situacin de los relieves en relacin con los vientos
dominantes puede dificultar la dispersin. Las zonas industriales y urbanas situadas en
depresiones son especialmente proclives a inversiones trmicas.
La proximidad del mar provoca los sistemas de brisas marinas que, por su carcter
cclico, dificultan la dispersin completa de los contaminantes.
La presencia de grandes masas de vegetacin puede actuar como sumidero de ciertos
contaminantes y favorecer la deposicin de partculas.

Los edificios de las grandes ciudades dificultan la dispersin de los contaminantes al

frenar el viento. Adems en las ciudades se produce el efecto denominado isla de calor
debido al calentamiento del aire provocado por los automviles y por las calefacciones.
Esto favorece la aparicin de brisas urbanas cclicas en las que el aire caliente asciende
en el centro y el aire fro desciende en la periferia. Todo ello determina la formacin de
una cpula de contaminantes sobre la ciudad, especialmente en las situaciones de
subsidencia (anticiclnicas).Fig. 2

EMISIN E INMISIN
La regulacin de la contaminacin atmosfrica se organiza sobre la base de dos conceptos
fundamentales: la emisin y la inmisin de sustancias contaminantes. La emisin est referida a la
liberacin de contaminantes a la atmsfera, provenientes de fuentes mviles o fijas, mientras que la
inmisin representa la presencia de contaminantes en la atmsfera en su calidad de cuerpo receptor.
En concordancia con estos dos conceptos, las normas jurdicas sobre contaminacin atmosfrica son de
dos tipos: normas de inmisin o de calidad del aire y normas de emisin al aire.

ORIGEN y FORMACION DE CONTAMINANTES ATMOSFERICOS

HAY CINCO GRUPOS DE SUSTANCIAS QUE OCASIONAN MS DEL 90% DE LA CONTAMINACIN
ATMOSFRICA, ASI COMO OTROS EN MENORES CONCENTRACIONES.
- Los cinco grupos de sustancia que tiene mayor importancia como contaminantes del aire son: los xidos
de: carbono, los xidos de nitrgeno, el dixido de azufre, los hidrocarburos y las partculas y aerosoles.
Otros contaminantes destacables son las dioxinas, los compuestos halogenados (CFCs); el ozono
troposfrico y estratosfrico; as como sustancias radiactivas.
a) xidos de carbono

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El dixido de carbono (CO 2) desempea un importante papel en el ciclo del carbono en la naturaleza.
Dada su presencia natural en la atmsfera y su falta de toxicidad, no deberamos considerarlo una
sustancia que contamina, sin embargo s es considerado contaminante porque es el principal responsable
del efecto invernadero y adems su concentracin est aumentando en los ltimos decenios por la quema
de los combustibles fsiles y de grandes extensiones de bosques, siendo por esto uno de los gases que
ms influye en el importante problema ambiental del calentamiento global del planeta y el consiguiente
cambio climtico.
Aunque la mayor parte del monxido de carbono (CO) presente en la atmsfera es de tipo secundario, ya
que procede de la oxidacin del metano que se origina por la putrefaccin de la materia orgnica, la
actividad humana lo genera en grandes cantidades siendo, despus del CO 2, el contaminante emitido en
mayor cantidad a la atmsfera por causas no naturales. El CO de origen antrpico es un contaminante
primario que procede, principalmente, de la combustin incompleta de la gasolina y el gasoil en los
motores de los vehculos. Es txico porque envenena la sangre impidiendo el transporte de oxgeno.
Una pequea proporcin del CO se elimina de forma natural por oxidacin a CO 2. Para reducir su emisin
se han desarrollado sistemas de reactores de escape para completar el proceso de combustin en los que
el CO se convierte en CO2 y los hidrocarburos en CO2 y H2O.

En la actualidad, los efectos directos del aumento del CO2 atmosfrico en la absorcin del carbono
terrestre a gran escala no se pueden calcular con precisin.
El crecimiento de las plantas se puede estimular mediante el aumento de las concentraciones
atmosfricas de CO2 y por la deposicin de nutrientes (efectos de fertilizacin). Sin embargo, la mayora
de los estudios y experimentos demuestran que tales respuestas son relativamente efmeras y fciles de
asociar a otros efectos tales como la disponibilidad de agua y nutrientes. Asimismo, los experimentos y
estudios de los efectos del clima (temperatura y humedad) en la respiracin heterotrfica de residuos y
suelos son inciertos.
.b) xidos de nitrgeno
El monxido de nitrgeno (NO) y el dixido de nitrgeno (NO 2) se suelen considerar en conjunto con la
denominacin de NOx. Son contaminantes primarios de mucha trascendencia en los problemas de
contaminacin.
El emitido en ms cantidad es el NO, pero sufre una rpida oxidacin a NO 2, siendo este el que predomina
en la atmsfera. Tienen una gran trascendencia en la formacin del smog fotoqumico, del nitrato de
peroxiacetilo (PAN) e influyen en las reacciones de formacin y destruccin del ozono, tanto troposfrico
como estratosfrico, as como en el fenmeno de la lluvia cida al transformarse en cido ntrico (HNO 3).
En concentraciones altas producen daos a la salud y a las plantas y corroen tejidos y materiales diversos.
Se producen por oxidacin del N2 atmosfrico en las combustiones realizadas a altas temperaturas. De
forma natural se originan en los procesos de desnitrificacin del suelo y los ocanos.
El monxido de dinitrgeno (N 2O) interviene en la estratosfera en reacciones fotoqumicas que pueden
tener influencia en la destruccin de la capa de ozono. Tambin tiene efecto invernadero. Procede
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fundamentalmente de emisiones naturales (procesos microbiolgicos en el suelo y en los ocanos) y

menos de actividades agrcolas y ganaderas (alrededor del 10% del total).
Las concentraciones de N2O en 2005 fueron de 319 ppb, aproximadamente en un 18% ms alto que su
valor preindustrial. El xido nitroso aument linealmente en un valor aproximado de 0,8 ppb ao 1
durante las ltimas dcadas. Los datos del testigo de hielo muestran que la concentracin atmosfrica de
N2O vari menos de aproximadamente 10 ppb en los 11.500 aos antes del comienzo del perodo
industrial.
En la actualidad el aumento de N 2O a partir del perodo industrial contribuye a un forzamiento radiativo de
+0,16 0,02 W m2 y se debe principalmente a las actividades humanas, concretamente la agricultura y a
los cambios asociados al uso de la tierra. Los clculos actuales apuntan que alrededor de un 40% de las
emisiones totales de N2O son antropgenas pero clculos de fuentes individuales estn sujetos a
incertidumbres significativas.

c) Compuestos de azufre
El Dixido de azufre (SO2) es un importante contaminante primario de olor fuerte e irritante. Gran parte de
l se convierte en iones sulfato (SO 4) que pueden originar fenmenos como el smog sulfuroso (smog
clsico) y la lluvia cida. Ms de la mitad del que llega a la atmsfera es emitido por actividades humanas,
sobre todo por la combustin de carbn y petrleo y por la metalurgia. En la naturaleza es emitido en la
actividad volcnica..
El SO2 produce lesiones en las hojas de las plantas, que pueden secarse o caerse antes de tiempo. Los
efectos sobre las personas estn relacionados principalmente con el sistema respiratorio y con la irritacin
de las mucosas (especialmente los ojos), aunque requiere concentraciones mayores que las que afectan a
las plantas.
Tambin provoca el deterioro de materiales, provocando, por ejemplo, agrietamiento de pinturas e
incrementando la corrosin de metales.
Algunos otros gases como el sulfuro de dihidrgeno (H 2S) son contaminantes primarios, pero normalmente
sus bajos niveles de emisin hacen que no alcancen concentraciones dainas. Se percibe rpidamente
por el mal olor que desprende.
d) Compuestos orgnicos voltiles (COV)
Este grupo incluye diferentes compuestos como el metano CH4, hidrocarburos, los clorofluorocarburos
(CFC) y otros.
El Metano (CH4) es el ms abundante y ms importante de los hidrocarburos atmosfricos. Es un
contaminante primario que se forma de manera natural en la descomposicin anaerobia bacteriana en
zonas hmedas y en fermentaciones en el intestino de seres vivos. Su origen antropognico est en los
procesos de produccin, tratamiento, distribucin y uso de los combustibles fsiles, en la agricultura del
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arroz y en la descomposicin de materia orgnica en vertederos. Se considera que no produce daos en

la salud ni en los seres vivos, pero influye de forma significativa en el efecto invernadero y tambin en las
reacciones estratosfricas.
El aumento de aproximadamente 1774 ppb de CH4 en 2005 representa ms del doble de su valor
preindustrial. Las concentraciones atmosfricas de CH4 variaron muy poco, entre 580 y 730 ppb, en los
ltimos 10.000 aos, pero aumentaron alrededor de 1000 ppb en los ltimos 200 aos. Esto represent el
cambio ms rpido de este gas durante al menos 80.000 aos. A finales de la dcada de 1970 y principios
del decenio de 1980, la tasa de crecimiento de CH4 lleg al mximo con un valor por encima de 1% ao
1, pero a partir del principio del decenio de 1990 disminuy considerablemente y estuvo cerca de cero en
el perodo de 1999 a 2005. El aumento de CH4 se produce cuando las emisiones superan las
eliminaciones.
Los niveles actuales de CH4 atmosfrico se deben a las emisiones antropognicas continuadas de CH4
que superan las emisiones naturales. El total de emisiones de CH4 se puede determinar a partir de
concentraciones observadas y clculos de las tasas de eliminacin. Las emisiones de fuentes de CH4
individuales no estn tan bien cuantificadas como las emisiones totales pero la mayora es biognica e
incluye emisiones de humedales, animales rumiantes, cultivo de arroz y quema de biomasa, con el
pequeo aporte de fuentes industriales que incluye la emisin de combustibles fsiles. El conocimiento de
las fuentes de CH4 junto con la pequea gama natural de concentraciones de CH4 en los ltimos 650.000
aos y su aumento dramtico a partir de 1750, hacen muy probable que la actividad antropognica sea la
causa de los cambios a largo plazo observados en el CH4.
Adems de su declive durante los ltimos 15 aos, la tasa de crecimiento del CH4 atmosfrico muestra
una alta variabilidad interanual, lo cual no se ha explicado an. El mayor aporte a la variabilidad interanual
durante el perodo de 1996 a 2001 lo suponen, al parecer, las variaciones en las emisiones de los
humedales y la quema de biomasa. Algunos estudios indican que las emisiones de CH4 de los humedales
son altamente sensibles a la temperatura y se ven afectadas por los cambios hidrolgicos. Todos los
modelos de clculos indican aumento en las emisiones de los humedales debido a cambios climticos
futuros pero varan ampliamente en la magnitud de tal retroefecto positivo.
Otros hidrocarburos presentes en la atmsfera intervienen de forma importante en las reacciones que
originan el smog fotoqumico.
Otros hidrocarburos
En la atmsfera estn presentes muchos otros hidrocarburos, principalmente procedentes de fenmenos
naturales, pero tambin originados por actividades humanas, sobre todo las relacionadas con la
extraccin, el refino y el uso del petrleo y sus derivados. Sus efectos sobre la salud son variables.
Algunos no parece que causen ningn dao, pero otros, en los lugares en los que estn en
concentraciones especialmente altas, afectan al sistema respiratorio y podran causar cncer. Intervienen
de forma importante en las reacciones que originan el "smog" fotoqumico.
En el Per las emisiones de este tipo de compuestos proceden de procesos naturales que tienen lugar en
los bosques (el 30%, aproximadamente), y del transporte por carretera (25%). CFCs (Clorofluorcarburos)
Molculas orgnicas formadas por tomos de Cl y F unidos a C. Por ejemplo CCl3F (Fren-11) o CCL2F2
(Fren-12). Se han utilizado mucho en los "sprays", frigorficos, etc. Son especialmente importantes por su
papel en la destruccin del ozono en las capas altas de la atmsfera.
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e) Partculas y aerosoles
Las partculas son sustancias slidas o lquidas con tamaos que oscilan entre 0,1 y 100 mm dispersas en
el aire.
Cuando estas partculas son menores de 10 mm reciben el nombre de aerosoles. Los aerosoles se
producen natural y artificialmente; entre los naturales se encuentran la sal marina, el polvo y las partculas
volcnicas, mientras que los artificiales resultan de la quema de biomasa y combustibles fsiles, entre
otras fuentes.
Pueden influir sobre el clima de una manera doble: pueden producir calentamiento al absorber radiacin o
pueden provocar enfriamiento al reflejar parte de la radiacin que incide en la atmsfera. Probablemente
contribuyen al calentamiento en las reas urbanas y siempre contribuyen al enfriamiento cuando estn en
la alta atmsfera porque reflejan la radiacin disminuyendo la que llega a la superficie.
En el hombre provocan problemas respiratorios y en las plantas interfieren en la fotosntesis.
Un forzamiento radiativo total de aerosoles combinado con todos los tipos de aerosoles se puede definir
por primera vez como 0,5 0,4 W m2, con un nivel de medio a bajo, de conocimiento cientfico. Los
modelos atmosfricos han mejorado y muchos en la actualidad presentan todos los aerosoles importantes
de aerosoles. Las propiedades de los aerosoles varan considerablemente y afectan a la magnitud con la
que captan y difunden la radiacin; as, diferentes tipos de aerosoles pueden tener un efecto diferente de
enfriamiento o calentamiento neto. Los aerosoles industriales, compuestos principalmente por una mezcla
de azufres, carbono orgnico y negro, nitratos y polvo industrial, se distinguen con claridad en muchas
regiones continentales del HN. Las mejoras de las mediciones satlites in situ y de la superficie permitieron
la comprobacin de las simulaciones de modelos de aerosoles mundiales. Estas mejoras permiten calcular
por primera vez el forzamiento radiativo total de aerosoles. El forzamiento radiativo directo para especies
individuales contina siendo menos cierto y se calcula a partir de modelos, que alcanzan 0,4 0,2 W m
2 para el azufre, 0,05 0,05 W m2 para el carbono orgnico de combustible fsil +0,2 0,15 W m2
para el carbono negro de combustible fsil, +0.03 0.12 W m2 para la quema de biomasa, 0,1 0,1 W
m2 para el nitrato y 0,1 0,2 W m2 para el polvo mineral. Dos estudios actuales de inventarios de
emisiones apoyan los datos de los testigos de hielo y afirman que las emisiones antropgenas mundiales
de azufre disminuyeron durante el perodo de 1980 a 2000 y que la distribucin geogrfica del forzamiento
del azufre tambin cambi.
Para el aerosol de la quema de biomasa, el clculo de forzamiento radiativo directo estimado ha pasado
de un valor negativo a casi cero, debido a que la existencia de estos aerosoles sobre las nubes ejerca una
gran influencia sobre el clculo. Por primera vez se presenta el forzamiento radiativo del aerosol de nitrato.
Para el polvo mineral se reduce el margen del forzamiento radiativo directo debido a la reduccin del
clculo estimado de su fraccin antropognica.
Los efectos de aerosoles antropognicos en nubes de agua originan un efecto indirecto sobre el albedo de
las nubes, lo que da lugar al mejor clculo por primera vez: 0.7 [0.3 a 1.8] W m2.

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El clculo de este forzamiento radiativo proviene de varios modelos de estudio que incorporaron ms
especies de aerosoles y describieron en detalle los procesos interactivos aerosol-nube. Los modelos de
estudio que incluyen ms especies de aerosoles o limitados por las observaciones por satlite suelen
producir un efecto ms dbil sobre el albedo de las nubes.
Otros efectos del aerosol incluyen el efecto perpetuo de nube, el efecto semidirecto y las interacciones de
nube aerosol-hielo. Estos efectos se consideran parte de la respuesta climtica y no del forzamiento
radiativo.

f) Dioxinas y otros compuestos orgnicos.

Las dioxinas, los furanos, los hidrocarburos aromticos policclicos (PAH), los bifenilos policlorados (PCB)
y otros compuestos orgnicos son compuestos que se caracterizan por ser muy estables qumicamente y,
por tanto, de difcil destruccin. Algunas de ellas se acumulan en las cadenas trficas, por lo que, si son
txicas, son especialmente peligrosas.
Las dioxinas y los furanos proceden de los procesos de fabricacin de algunos pesticidas, conservantes,
desinfectantes o componentes del papel. Tambin se originan en las combustiones a bajas temperaturas
de la gasolina con plomo, plsticos, papel o madera. Algunos son extremadamente txicos y se ha
comprobado en experimentos con animales de laboratorio que dosis pequeas pueden producir a largo
plazo cncer, malformaciones congnitas, reduccin de la fertilidad y cambios en el sistema inmunitario.
Los PAH son sustancias que se forman en la combustin incompleta del carbn, petrleo, gas y otras
sustancias orgnicas. De su peligrosidad se puede decir que es semejante a lo que se ha descrito de
dioxinas y furanos.
Los PCB son sustancias sintetizadas por el hombre muy utilizado por su poder aislante y por no ser
inflamables.
Se han usado como refrigerantes y lubrificantes o en la fabricacin de pinturas y plsticos, aunque en
muchos pases se dejaron de fabricar a finales de la dcada de 1970. Se sospecha que pueden producir
efectos semejantes a los de los anteriores.
Las investigaciones parecen indicar que el hombre soporta todas estas sustancias mucho mejor que otros
animales, no obstante son sustancias bajo sospecha y se sigue investigando su peligrosidad.

g) Compuestos halogenados

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Los Clorofluorocarburos (CFCs) son molculas formadas por tomos de Cl y F unidos a C. Se han
utilizado mucho en los pulverizadores, frigorficos, disolventes industriales, etc. Son los principales
responsables de la destruccin de la capa de ozono.
h) Ozono
El ozono (O3) es la sustancia principal en este grupo, aunque tambin otros compuestos actan como
oxidantes en la atmsfera. El ozono es un gas de color azulado que tiene un fuerte olor muy caracterstico
que se suele notar despus de las descargas elctricas de las tormentas. Es una sustancia que cumple
dos papeles totalmente distintos segn se encuentre en la estratosfera o en la troposfera.
El Ozono estratosfrico; es imprescindible para que la vida se mantenga en la superficie del planeta
porque absorbe las letales radiaciones ultravioletas que nos llegan del Sol. En cambio el ozono
troposfrico es un importante contaminante secundario que se forma por reacciones inducidas por la luz
solar en las que participan, principalmente, los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos presentes en el
aire. Es el componente ms daino del smog fotoqumico y causa daos importantes a la salud, cuando
est en concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas y los rboles.
Ozono troposfrico
El ozono que se encuentra en la troposfera, junto a la superficie de la Tierra, es un importante
contaminante secundario. El que se encuentra en la zona ms cercana a la superficie se forma por
reacciones inducidas por la luz solar en las que participan, principalmente, los xidos de nitrgeno y los
hidrocarburos presentes en el aire. Es el componente ms daino del smog fotoqumico y causa daos
importantes a la salud, cuando est en concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas y los
rboles.
En la parte alta de la troposfera suele entrar ozono procedente de la estratosfera, aunque su cantidad y su
importancia son menores que el de la parte media y baja de la troposfera.
En Espaa, como en otros pases mediterrneos, durante el verano se dan condiciones meteorolgicas
favorables para la formacin de ozono: altas temperaturas, cielos despejados, elevada insolacin y vientos
bajos, especialmente en la costa. En bastantes ocasiones a lo largo del ao se suelen superar, en
numerosas estaciones de control, los umbrales marcados por la Directiva de la Unin Europea de
proteccin a la salud, de proteccin a la vegetacin y los de informacin a la poblacin; pero no suele
haber episodios de superacin del umbral de alerta, a diferencia de otras zonas de Europa o Estados
Unidos.
Las concentraciones de ozono en la troposfera por encima de Europa son por lo general entre tres y
cuatro veces superiores a las de la era preindustrial, debido principalmente al enorme incremento de las
emisiones de xidos de nitrgeno procedentes de la industria y de los vehculos.
Los umbrales de concentracin fijados para proteger la salud humana, la vegetacin y los ecosistemas
suelen superarse en la mayor parte de los pases europeos varias veces al ao.

i) Substancias radiactivas
Istopos radiactivos como el radn 222, yodo 131, cesio 137 y cesio 134, estroncio 90, plutonio 239, etc.
son emitidos a la atmsfera como gases o partculas en suspensin.

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Normalmente se encuentran en concentraciones bajas que no suponen peligro, salvo que en algunas
zonas se concentren de forma especial.
El problema con estas substancias est en los graves daos que pueden provocar. En concentraciones
relativamente altas (siempre muy bajas en valor absoluto) pueden, provocar cncer, afectar a la
reproduccin en las personas humanas y el resto de los seres vivos daando a las futuras generaciones,
etc.
Su presencia en la atmsfera puede ser debida a fenmenos naturales. Por ejemplo, algunas rocas,
especialmente los granitos y otras rocas magmticas, desprenden istopos radiactivos. Por este motivo en
algunas zonas hay una radiactividad natural mucho ms alta que en otras. As, por ejemplo, a finales del
siglo pasado se pusieron de moda en algunas playas de Brasil en las que la radiactividad era ms alta
que lo normal, porque se pensaba que por ese motivo tenan propiedades curativas. En la actualidad
preocupa de forma especial la acumulacin de radn que se produce en casas construidas sobre
terrenos de alta emisin de radiactividad. Segn algunos estudios hechos en Estados Unidos (2011)
hasta un 10% de las muertes por cncer de pulmn que se producen en ese pas se podran deber a la
accin carcinognica del radn 222.
El iodo 131, cuya vida media es de 8,1 aos, se produce en abundancia en los procesos de fisin nuclear,
se deposita en la hierba y entra en la cadena alimenticia humana a travs de la leche. Se tiende a
acumular en la glndula tiroides en donde puede provocar cncer, especialmente en nios que reciben
ms de 1500 mSv por este motivo.
El cesio 137 y el cesio 134 que se forma a partir del 137 se pueden acumular en los tejidos blandos de los
organismos.
El estroncio 90 es muy peligroso, con una vida media de 28 aos. Qumicamente es similar al calcio lo que
facilita el que se deposite en los huesos y puede causar cnceres y daos genticos.
Algunas actividades humanas en las que se usan o producen istopos radiactivos, como las armas
nucleares, las centrales de energa nuclear, y algunas prcticas mdicas, industriales o de investigacin,
tambin producen contaminacin radiactiva. Bien conocida es la explosin ocurrida en la central de
Chernobyl que produjo una nube radiactiva que se extendi a miles de kilmetros, contaminando pases
de todo el hemisferio Norte.

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Fig. 1 Variaciones del deuterio (D) en el hielo rtico, representativo de la temperatura local, y las concentraciones atmosfricas
de los gases de efecto invernadero, dixido de carbono (CO2), metano (CH4) y dixido nitroso (N2O) en el aire atrapadas en los
testigos de hielo y de mediciones atmosfricas actuales .Los datos cubren 650,000 aos y las lneas sombreadas representan
periodos interglaciares clidos actuales y pasados.

j) El smog o niebla contaminada; se produce a consecuencia de la acumulacin en las capas bajas de la

atmsfera de gases contaminantes como el ozono, los xidos de azufre y nitrgeno, etc. Hay realmente
dos tipos de smog: el smog clsico o smog sulfuroso y el fotoqumico. El primero se produce
principalmente por la acumulacin de dixido de azufre generado por la combustin de derivados del
petrleo, mientras que el segundo se origina por la presencia de gases como el ozono, nitrato de
peroxiacetilo (PAN) y otros oxidantes fotoqumicos, que proceden de la fotlisis de los xidos de nitrgeno.

NO2 + radiacin UV NO + O*
O* + O2 O3

En ausencia de hidrocarburos el O3 reacciona con el NO para formar de nuevo NO2, pero en presencia de
hidrocarburos los radicales orgnicos oxidados oxidan al NO formando NO2, con lo que el O3 se acumula
y quedan radicales orgnicos libres.

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Fig. 2 Las ciudades y la reflexin del calor a la atmosfera influye en el incremento de la temperatura ambiental que suele
superar en no menos de +2 C al interior de las urbes, en comparacin a la temperatura del exterior.

Fig. 3 Niveles en la atmsfera de los contaminantes : dioxido de Carbono, Oxido Nitroso; Metano y
compuestos halogenados (Clorofluorcarburos)

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Fig. 4. Las ciudades son islas calientes de alta carga contaminante que forman microclimas en comparacin con el ambiente exterior.
El microclima que suele darse en las ciudades es el siguiente: La temperatura es no menos de 2 C ms alta, aunque la radiacin solar
que llega al suelo es un 20% menor; la humedad relativa es hasta 8% mas baja, mientras que la nubosidad es un 10% mayor y la
precipitacin global es de un 5% a un 10% superior. La situacin se agrava cuando se produce el fenmeno conocido como inversin
trmica, que genera el smog o neblumo, aire cargado de contaminantes de todo tipo que no se renueva y queda estancado, en
contacto con el suelo.

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