Hermafroditismo, ambos sexos en una misma

persona
Producto de anomalas genticas y hormonales, procedentes del embrin o de la madre,
el hermafrodita es aqul ser que combina caractersticas morfolgicas de ambos sexos. La
incertidumbre de ser mujer u hombre propicia depresin, baja autoestima e ideas suicidas,
pues la sociedad an les guarda distancia.

El hermafrodita en la mitologa
En la mitologa griega, el hijo de Hermes (dios de los efebos, jvenes admirados por su
hermosura) y Afrodita (diosa del amor) fue llamado Hermafrodito, en l se conjugaron los
ideales sexuales masculino y femenino. Su belleza era tal, que un da en que se baaba en
una fuente en Halicarnaso fue visto por la ninfa protectora de la misma, quien se enamor en
el acto y se abraz a l suplicando a los dioses que la fundiesen con su amado. Su plegaria
fue escuchada, quedando ambos fusionados en un ser de gran belleza con el que se identifica
hasta nuestros das apersonas con ambos rganos genitales.
La historia no ha sido benvola con personas con ambos sexos. En las antiguas Grecia y
Roma eran asesinados al descubrirse esta caracterstica al nacer; durante la Edad Media y el
Renacimiento la condicin de bisexual fue reconocida en los cdigos civiles y cannicos: los
padres podan elegir el sexo de los hijoshermafroditas para educarlo as y al llegar a la
pubertad poda asumir una conducta sexual acorde a su eleccin o poda acusrsele de estar
en contra de lo que marca la naturaleza (sodoma).
En nuestros das, si bien el hecho de ser homosexual y/o bisexual resulta un estigma incluso
en culturas y sociedades de primer mundo, los hermafroditas son peor vistos por
considerarlos un error de la naturaleza, sin saber en realidad a qu se debe su condicin.

Qu es ser hermafrodita?
Se llama hermafroditismo verdadero a la condicin en la que se presenta tejido gonadal
masculino y femenino (normalmente pene y cltoris, ambos atrofiados). Aunque suelen tener
aspecto externoandrgino (sus rasgos corporales son ambiguos) o ms de mujer que de
hombre, muy pocos son criados como chicas debido a que la presencia de un pequeo
rgano viril suele conducir a la familia a creer que son chicos y a educarlos como tales, lo
que puede llevar a problemas de identidad sexual posteriores.
Existen otros dos tipos de hermafroditismo:

Seudohermafroditismo masculino. Tambin conocido

comohermafroditas varones o seudohermafroditas con testculos y rganos sexuales
femeninos, donde el sexo cromosmico(determinado por los cromosomas sexuales: XX
en la mujer y XY en el varn) es masculino, pero fsicamente su apariencia es totalmente
femenina; en lugar de ovarios tienen testculos y su vagina es corta con terminacin en
forma de saco.

Seudohermafroditismo femenino. Se trata dehermafroditas mujeres o

seudohermafroditas con ovarios y rganos sexuales masculinos. El sexo cromosmico y
los rganos internos son femeninos, pero la apariencia es masculina; poseen cltoris de
tamao mayor y vulva ms grande de lo normal.

Por qu ocurre el hermafroditismo?

La intersexualidad se genera en el embarazo, en el caso de un feto femenino ocurre
porque las glndulas suprarrenales de la mam fabrican hormonas masculinas en exceso,
lo que provoca alteracin de los genitales externos que vara desde aumento en tamao del
cltoris hasta el desarrollo de pene y testculos. Tambin puede deberse a que durante el
mismo periodo la madre manifiesta un tumor en los ovarios que produzca testosterona
(hormona sexual masculina) que afecte al beb.
En cambio, para un beb varn se debe a que sus tejidos no produjeron testosterona
aproximadamente en la semana 6 u 8 despus de la concepcin. Si este desarrollo normal no
se llev a cabo o se padeci insensibilidad a la testosterona, entonces su desarrollo fsico
sexual tendr alteraciones de los genitales con una mezcla de caractersticas masculinas
y femeninas.
La insensibilidad a la hormona ms notoria es una condicin conocida como sndrome de
feminizacin testicular, en la que un beb tiene el cromosoma masculino (X), pero sus
tejidos son completamente insensibles a la testosterona, pudiendo manifestarse en dos
formas:

Completa. Se presenta en 1 de cada 20 mil nacimientos e impide el desarrollo del

pene y otros rganos masculinos. En cambio, existe apariencia completamente femenina,
aunque carente de ovarios y tero, mientras que en la pubertad hay caractersticas
sexuales secundarias como crecimiento de mamas; pero no hay menstruacin ni fertilidad.

Incompleta. Aqu el grado de ambigedad sexual puede variar o pueden

presentarse hipospadias (presencia de un orificio por donde sale la orina en un lugar que
no es la punta del pene),ginecomastia (desarrollo de mamas en los hombres) y/o
criptorquidia (testculos que no descienden a la bolsa escrotal que los protege).

Cmo se detecta el hermafroditismo?

El diagnstico oportuno de hermafroditismo es vital para la futura salud mental de la
persona. Por ello es fundamental realizar un examen fsico del rea genital desde el
momento del parto para detectar trastornos del desarrollo sexual en el beb como un
cltoris muy grande, pero muy pequeo para ser un pene, as como una vulva desarrollada
que parezca un saco escrotal, aunque con marcada divisin al centro que hace difcil
reconocerlo como tal.
Incluso es posible en casos inusuales se presenten genitales con testculo y ovario, uno al
lado de otro, o ambos testculos y ovarios. Tambin es posible que haya 1
2 ovotestis (rganos que presentan tejidos de ambos sexos) o una ovotestis y un ovario o

testculo en lados opuestos. En el caso de las ovotestis, estos se determinan despus de

una biopsia u observar el tejido en el microscopio.
Posteriormente se realiza un cariotipo o estudio de los cromosomas, as como anlisis
completo de orina y sangre para conocer los niveles hormonales (por ejemplo, de
testosterona). No es raro que se solicite ultrasonido plvico, mtodo que utiliza ondas
sonoras para detectar en un monitor la presencia o condicin de los rganos sexuales o
reproductores internos.
Cabe destacar que en gran nmero de casos no se determinatener ambos sexos al
momento del nacimiento y es hasta la pubertad en donde se hacen notorios. En esta etapa
inicia la definicin de la identidad de gnero y la atraccin por el sexo opuesto o el mismo
cuando se trata de homosexualidad, lo que puede aumentar las posibilidades de desarrollar
conflictos emocionales.

Bebs con ambos sexos, cmo afrontarlo?

Los padres de un beb hermafrodita deben tener en cuenta que la salud mental del
pequeo depende de cmo afrontan la situacin. Para ello tienen a su alcance gran cantidad
de informacin sobre la intersexualidad. Asimismo pueden buscar ayuda psicolgica por
parte de un profesional si tienen sentimientos de culpabilidad, vergenza o incomodidad.
Conociendo a fondo las circunstancias de tener ambos genitalespodrn determinar las
acciones a seguir. Algunas de las opciones por las que pueden optar son:

En el caso de seudohermafroditismo femenino suele asignarse el rol de mujer, ya

que existen las posibilidades de ser frtil.

Para el hermafroditismo verdadero la asignacin del gnero depender del grado

de desarrollo alcanzado por los genitales internos: cuando las gnadas estn poco
virilizadas y se presenta una vagina reconstruible, se asigna el sexo femenino; pero
cuando hay un testculo en el escroto, ser mejor educarlo como varn.

En los casos dudosos se recomienda una laparoscopia, ciruga que consiste en

introducir al abdomen pequea cmara de video que permite apreciar a detalle rganos
sexuales.

Cuando se trata de seudohermafroditismo masculino, la asignacin del sexo es

ms compleja que en los casos anteriores: se recomienda adaptarse a aquel sexo que sea
ms fcil de reconstruir y presente menores complicaciones a largo plazo; en algunos
casos ser necesaria la extirpacin de genitales internos que no alcanzaron a
desarrollarse, pues hay riesgo de que en el futuro se transformen en cncer.
Si bien la ciruga correctiva se utiliza para reconstruir los genitales externos del paciente,
cabe mencionar que es ms fcil corregir los femeninos que los masculinos; sin embargo, el
potencial para la procreacin depender de la causa subyacente para la apariencia anormal
de los genitales.

Es comn que se indiquen tratamientos hormonales complementarios a distintas edades o de

forma continuada para garantizar el adecuado desarrollo del intervenido; no obstante, pensar
en medicamentos virilizantes es riesgoso, ya que la mayora de las veces no se alcanza la
masculinizacin deseada.
La asignacin del sexo adecuado es de vital la importancia para las
personas hermafroditas o intersexuales, pues de ello depender la educacin que reciba y
la forma en la que ser tratada por su entorno social.
Pueden sobrevenir numerosos problemas en su futura vida familiar, social y de pareja por un
error mdico y/o de los padres, como atribuir el sexo femenino a un nio debido a la
existencia de un pene anormal o asignarse el sexo masculino a nias con una conformacin
sexual interna absolutamente femenina. De igual forma, hay que tener en claro que la
definicin del sexo de una persona no tiene injerencia directa y determinante en lo que ser
su preferencia sexual.