"Los diferentes Tipos de Computadoras se distinguen por su propsito,

capacidad y costo"
Computadoras Personales
A estos tipos de computadoras se les conocen como microcomputadoras,
computadoras personales o computadoras PC ya que estn diseadas
para ser utilizadas por una sola persona a la vez. Estas computadoras
utilizan un microprocesador como CPU (Central Processing Unit).
Las computadoras PC se usan por lo general en la casa, la escuela o en un
negocio. Sus aplicaciones ms populares son procesamiento de textos,
navegacin de internet, correo electrnico, hojas de clculo,
administracin de bases de datos, edicin de fotografas, creacin de
grficos, juegos y msica.
Las computadoras personales se encuentran en dos presentaciones,
computadoras PC de escritorio y computadoras porttiles o laptops.

Los tipos de computadoras de escritorio son ms grandes, normlmente

permanecen en un solo lugar en un escritorio o mesa y se conectan a un
tomacorriente. El gabinete de la computadora contiene la tarjeta madre,
unidades de disco, fuente de poder y tarjetas de expansin. El gabinete
puede ser horizontal o tipo torre. Este ltimo puede colocarse sobre el
escritorio o en el piso.
Estas computadoras cuentan por separado con un monitor LCD o de tipo
CRT, aunque algunos diseos incluyen la pantalla en el gabinete de la

computadora. Un teclado y un ratn complementan la computadora para

la entrada de datos y comandos.
Existen en el mercado computadoras PC de marca y computadoras
ensambladas por algunos distribuidores. Estas ltimas son ms accesibles
en costo.
Los tipos de computadoras porttiles, tambin llamadas computadoras
notebook son pequeas y lo suficientemente livianas para transportarlas sin
problema. Funcionan con baterias, pero tambin se pueden conectar a un
tomacorriente.

Tipicamente tienen una pantalla LCD interconstruida, la cual se protege al

cerrar la computadora para transportarla. Tambin incluyen un teclado y
algn tipo de apuntador, tal como una tableta de contacto y un conector
para ratn externo.
Aunque algunas laptops son menos poderosas que una computadora de
escritorio, este no es siempre el caso. Sin embargo, un computadora
porttil cuesta ms que una de escritorio con capacidad equivalente. Esto
es debido a que los componentes miniatura requeridos para fabricar
laptops son mas caros.
PDA's y Computadoras de Mano

Los tipos de computadoras PDA (Personal Digital Assistant) o

"palmtop" son microcomputadoras muy pequeas que sacrifican poder
por tamao y portabilidad. Normalmente utilizan una pantalla de LCD
sensible al tacto para la entrada/salida de datos. Las PDA's se pueden
comunicar con computadoras porttiles o de escritorio por medio de
cables, por rayos infrarojos (IR) o por radio frecuencias. Algunos usos de las
PDA's son el manejo de agenda, lista de pendientes, directorios y como
cuaderno de notas.

Una computadora "handheld" o computadora de mano es una

computadora pequea que tambin sacrifica poder por tamao y
portabilidad. Estos aparatos parecen ms una laptop pequea que un
PDA por su pantalla movible y su teclado. Pueden utilizar Windows CE o un
sistema operativo similar.
Algunas palmtops y handelds incluyen la capacidad para red inalambrica
para que los usuarios puedan revisar su correo electrnico y navegar la
web mientras se desplazan en su trabajo.
Estaciones de Trabajo y Servidores
Los tipos de computadoras conocidos como estacines de trabajo son
computadoras de alto nivel y contienen uno o ms microprocesadores.
Pueden ser utilizadas por un solo usuario en aplicaciones que requieren
ms poder de cmputo que una computadora PC tpica, por ejemplo la

ejecucin de clculos cientficos intensivos o el renderizado de grficos

complejos.
Alternativamente, estas computadoras pueden usarse como servidores de
archivos y servidores de impresin a usuarios (Clientes) en una red de
computadoras tpica. Estos tipos de computadoras tambin se utilizan para
manejar los procesamientos de datos de muchos usuarios simultaneos
conectados va terminales tontas. En este aspecto, las estaciones de
trabajo de alto nivel han substituido a las minicomputadoras.

El trmino "estacin de trabajo" tiene otro significado... En una red,

cualquier computadora cliente conectada a la red que accesa los
recursos del servidor, puede llamarse estacin de trabajo. Dicha estacin
de trabajo puede ser una computadora personal o una verdadera
"estacin de trabajo" como se defini mas arriba.
Las terminales tontas no se condideran estaciones de trabajo de una red.
Las estaciones de trabajo clientes, son capaces de correr programas
independientemente del servidor; pero una terminal no es capaz de
procesamiento independiente.
Hay otros tipos de computadoras que no son microcomputadoras. Estas se
conocen como minicomputadoras, computadoras mainframe y
supercomputadoras.

Minicomputadoras

Las
minicomputadoras
son
verdaderas
computadoras multi-usuario, pero con menos capacidad que las
computadoras mainframe. Estos tipos de computadoras aparecieron en los
aos 1960's cuando los circuitos integrados de grande escala hicieron
posible la fabricacin de una computadora mucho ms barata que las
computadoras mainframe existentes. Su costo se redujo en el orden de 10
veces.
Hoy en da, el nicho de las minicomputadoras ha sido ocupado por las
estaciones de trabajo de alto nivel, atendiendo a usuarios mltiples.
Computadoras Mainframe
Una computadora mainframe es una computadora grande y poderosa
que maneja el procesamiento para muchos usuarios simultaneamente
(Hasta varios cientos de usuarios). El nombre mainframe se origin despus
de que las minicomputadoras aparecieron en los 1960's para distinguir los
sistemas grandes de dichas minicomputadoras.
Los usuarios se conectan a la computadora mainframe utilizando
terminales que someten sus tareas de procesamiento a la computadora
central. Una terminal es un aparato que tiene pantalla y teclado para la
entrada / salida, pero que no tiene capacidad de cmputo. Tambin se
conocen estas como terminales tontas.

La capacidad de procesamiento de la
mainframe se comparte en tiempo entre todos los usuarios. Una
computadora PC puede "emular" a una terminal tonta para conectarse a
una minicomputadora o a una mainframe. Esto se logra mediante un
software especial.
Las computadoras mainframe cuestan varios cientos de miles de dlares.
Se usan en situaciones en que las empresas requieren tener centralizados
en un lugar tanto el poder de cmputo como el almacenamiento de la
informacin.
Las mainframe tambin se usan como servidores de alta capacidad para
redes con muchas estaciones de trabajo clientes.
Supercomputadoras
Una supercomputadora es una computadora mainframe optimizada en
velocidad y capacidad de procesamiento. Las supercomputadoras mas
famosas fueron diseadas por la empresa Cray Inc., fundada por Seymour
Cray. La cray-1 se construy en 1976 y se instal en el laboratorio Los
Alamos National Laboratory.

Estos tipos de computadoras se usan en tareas exigentes de clculo

intensivo, tales como la simulacin de la detonacin de una bomba
atmica, flujos dinmicos y modelos de comportamiento climtico global.
El costo de una supercomputadora es de varios millones de dlares.
Algunos fabricantes vigentes de supercomputadoras son por ejemplo Cray
Inc., Silicon Graphics Inc. y Sun Microsystems.
En tiempos recientes, se han armado algunas supercomputadoras
interconectando un gran nmero de unidades de procesamiento
individuales basadas algunas veces en hardware estndar de
microcomputadoras.
Todo es Relativo
La afirmacin de que algunas computadoras son ms poderosas que
otras, por ejemplo que las mainframe son ms poderosas que las
minicomputadoras y que estas a su vez tienen ms capacidad que las
microcomputadoras, es relativa con respecto al tiempo.
Sin embargo, todos los tipos de computadoras se fabrican cada vez ms
poderosas con el tiempo y avance de la tecnologa. El microprocesador
de una computadora de mano es ms poderoso de lo que fu la primera y
gigantesca computadora ENIAC. Tu computadora PC tiene ms
capacidad de procesamiento que la primera supercomputadora, etc.
Microcomputadoras por Doquier

En la actualidad hay de todos los tipos de computadoras alrededor de

nosotros. Los microprocesadores se encuentran en muchos aparatos
electrnicos, como tu iPod, tu horno de micro-ondas, en tu automovil, en tu
telfono, etc. Estos aparatos son computadoras de uso especial que
corren programas para controlar los equipos y optimizar su desempeo.

Vista
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expandida

de

una

computadora

personal.

Monitor
Placa
base
Procesador
Puertos
ATA
Memoria
principal
(RAM)
Placas
de
expansin
Fuente
de
alimentacin
Unidad
de
almacenamiento
ptico
Disco
duro,
Unidad
de
estado
slido

10:
11: Ratn

Teclado

Fuente de alimentacin.
Una computadora o computador (del latn computare -calcular-), tambin
denominada ordenador (del francs ordinateur, y ste del latn ordinator),
es una mquina electrnica que recibe y procesa datos para convertirlos
en informacin til. Una computadora es una coleccin de circuitos
integrados y otros componentes relacionados que puede ejecutar con
exactitud, rapidez y de acuerdo a lo indicado por un usuario o
automticamente por otro programa, una gran variedad de secuencias o
rutinas de instrucciones que son ordenadas, organizadas y sistematizadas
en funcin a una amplia gama de aplicaciones prcticas y precisamente
determinadas, proceso al cual se le ha denominado con el nombre de
programacin y al que lo realiza se le llama programador. La
computadora, adems de la rutina o programa informtico, necesita de
datos especficos (a estos datos, en conjunto, se les conoce como "Input"
en ingls o de entrada) que deben ser suministrados, y que son requeridos
al momento de la ejecucin, para proporcionar el producto final del
procesamiento de datos, que recibe el nombre de "output" o de salida. La
informacin puede ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada,
transferida, o retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o
componente(s) electrnico(s) local o remotamente usando diferentes
sistemas de telecomunicacin, pudiendo ser grabada, salvada o
almacenada en algn tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento.
La caracterstica principal que la distingue de otros dispositivos similares,
como la calculadora no programable, es que es una mquina de

propsito general, es decir, puede realizar tareas muy diversas, de acuerdo

a las posibilidades que brinde los lenguajes de programacin y el
hardware.
Arquitectura

A pesar de que las tecnologas empleadas en las computadoras digitales

han cambiado mucho desde que aparecieron los primeros modelos en los
aos 40, la mayora todava utiliza la Arquitectura de von Neumann,
publicada a principios de los aos 1940 por John von Neumann, que otros
autores atribuyen a John Presper Eckert y John William Mauchly.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con 4
secciones principales: la unidad aritmtico lgica (ALU por sus siglas del
ingls: Arithmetic Logic Unit), la unidad de control, la memoria central, y los
dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas partes estn interconectadas
por canales de conductores denominados buses:

La memoria es una secuencia de celdas de almacenamiento

numeradas, donde cada una es un bit o unidad de informacin. La
instruccin es la informacin necesaria para realizar lo que se desea
con el computador. Las celdas contienen datos que se necesitan
para llevar a cabo las instrucciones, con el computador. El nmero
de celdas varan mucho de computador a computador, y las
tecnologas empleadas para la memoria han cambiado bastante;
van desde los rels electromecnicos, tubos llenos de mercurio en los
que se formaban los pulsos acsticos, matrices de imanes
permanentes, transistores individuales a circuitos integrados con
millones de celdas en un solo chip. En general, la memoria puede ser
reescrita varios millones de veces (memoria RAM); se parece ms a

una pizarra que a una lpida (memoria ROM) que slo puede ser
escrita una vez.
El procesador (tambin llamado Unidad central de procesamiento o
CPU) consta de manera bsica de los siguientes elementos:

Un tpico smbolo esquemtico para una ALU: A y B son operandos; R es la

salida; F es la entrada de la unidad de control; D es un estado de la salida.

La unidad aritmtico lgica o ALU es el dispositivo diseado y

construido para llevar a cabo las operaciones elementales
como las operaciones aritmticas (suma, resta, ...),
operaciones lgicas (Y, O, NO), y operaciones de
comparacin o relacionales. En esta unidad es en donde se
hace todo el trabajo computacional.
La unidad de control sigue la direccin de las posiciones en
memoria que contienen la instruccin que el computador va a
realizar en ese momento; recupera la informacin ponindola
en la ALU para la operacin que debe desarrollar. Transfiere
luego el resultado a ubicaciones apropiadas en la memoria.
Una vez que ocurre lo anterior, la unidad de control va a la
siguiente instruccin (normalmente situada en la siguiente
posicin, a menos que la instruccin sea una instruccin de
salto, informando al ordenador de que la prxima instruccin
estar ubicada en otra posicin de la memoria).

Los procesadores pueden constar de adems de las anteriormente

citadas, de otras unidades adicionales como la unidad de Coma
Flotante

Los dispositivos de Entrada/Salida sirven a la computadora para

obtener informacin del mundo exterior y/o comunicar los resultados
generados por el computador al exterior. Hay una gama muy
extensa de dispositivos E/S como teclados, monitores, unidades de
disco flexible o cmaras web.

Computadora de Escritorio.
Perifricos y dispositivos auxiliares
Artculo principal: Perifrico
Monitor

Artculo principal: Monitor de computadora

El monitor o pantalla de computadora, es un dispositivo de salida que,
mediante una interfaz, muestra los resultados, o los grficos del
procesamiento de una computadora. Existen varios tipos de monitores: los
de tubo de rayos catdicos (o CRT), los de pantalla de plasma (PDP), los de
pantalla de cristal lquido (o LCD), de paneles de diodos orgnicos de
emisin de luz (OLED), o Lser-TV, entre otros.
Teclado

Artculo principal: Teclado de computadora

Un teclado de computadora es un perifrico, fsico o virtual (por ejemplo
teclados en pantalla o teclados tctiles), utilizado para la introduccin de
rdenes y datos en una computadora. Tiene su origen en los teletipos y las
mquinas de escribir elctricas, que se utilizaron como los teclados de los
primeros ordenadores y dispositivos de almacenamiento (grabadoras de
cinta de papel y tarjetas perforadas). Aunque fsicamente hay una mirada
de formas, se suelen clasificar principalmente por la distribucin de teclado
de su zona alfanumrica, pues salvo casos muy especiales es comn a
todos los dispositivos y fabricantes (incluso para teclados rabes y
japoneses).
Ratn

Artculo principal: Ratn (informtica)

El mouse (del ingls, pronunciado [mas]) o ratn es un perifrico de
computadora de uso manual, utilizado como entrada o control de datos.
Se utiliza con una de las dos manos del usuario y detecta su movimiento
relativo en dos dimensiones por la superficie horizontal en la que se apoya,
reflejndose habitualmente a travs de un puntero o flecha en el monitor.
Anteriormente, la informacin del desplazamiento era transmitida gracias
al movimiento de una bola debajo del ratn, la cual accionaba dos
rodillos que correspondan a los ejes X e Y. Hoy, el puntero reacciona a los
movimientos debido a un rayo de luz que se refleja entre el ratn y la
superficie en la que se encuentra. Cabe aclarar que un ratn ptico
apoyado en un espejo o sobre un barnizado por ejemplo es inutilizable, ya
que la luz lser no desempea su funcin correcta. La superficie a apoyar
el ratn debe ser opaca, una superficie que no genere un reflejo, es
recomendable el uso de alfombrillas.
Impresora
Artculo principal: Impresora

Una impresora es un perifrico de computadora que permite producir una

copia permanente de textos o grficos de documentos almacenados en
formato electrnico, imprimiendo en papel de lustre los datos en medios
fsicos, normalmente en papel o transparencias, utilizando cartuchos de
tinta o tecnologa lser. Muchas impresoras son usadas como perifricos, y
estn permanentemente unidas a la computadora por un cable. Otras
impresoras, llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red interna
(tpicamente wireless o Ethernet), y que puede servir como un dispositivo
para imprimir en papel algn documento para cualquier usuario de la red.
Hoy en da se comercializan impresoras multifuncionales que aparte de sus
funciones de impresora funcionan simultneamente como fotocopiadora y
escner, siendo ste tipo de impresoras las ms recurrentes en el mercado.
Escner

Artculo principal: Escner de computadora

En informtica, un escner (del idioma ingls: scanner) es un perifrico que
se utiliza para convertir, mediante el uso de la luz, imgenes o cualquier
otro impreso a formato digital. Actualmente vienen unificadas con las
impresoras formando Multifunciones
Almacenamiento Secundario
Artculo principal: Disco duro
Artculo principal: Unidad de Estado Slido

El disco duro es un sistema de grabacin magntica digital, es donde en la

mayora de los casos reside el Sistema operativo de la computadora. En los
discos duros se almacenan los datos del usuario. En l encontramos dentro
de la carcasa una serie de platos metlicos apilados girando a gran
velocidad. Sobre estos platos se sitan los cabezales encargados de leer o
escribir los impulsos magnticos.
Una Unidad de estado slido es un sistema de memoria no voltil. Estn
formados por varios chips de memoria NAND Flash en su interior unidos a
una controladora que gestiona todos los datos que se transfieren. Tienen
una gran tendencia a suceder definitivamente a los discos duros
mecnicos por su gran velocidad y tenacidad. Al no estar formadas por
discos en ninguna de sus maneras, no se pueden categorizar como tal,
aunque errneamente se tienda a ello.
Altavoces

Los altavoces se utilizan para escuchar los sonidos emitidos por el

computador, tales como msica, sonidos de errores, conferencias, etc.

Altavoces de las placas base: Las placas base suelen llevar un

dispositivo que emite pitidos para indicar posibles errores o procesos.

Otros conceptos y curiosidades

Algunas computadoras ms grandes se diferencian del modelo anterior en
un aspecto importante, porque tienen varias CPU y unidades de control
que trabajan al mismo tiempo. Adems, algunos computadores, usados
principalmente para investigacin, son muy diferentes del modelo anterior,
pero no tienen muchas aplicaciones comerciales.
En la actualidad se puede tener la impresin de que los computadores
estn ejecutando varios programas al mismo tiempo. Esto se conoce como
multitarea, y es ms comn que se utilice el segundo trmino. En realidad,

la CPU ejecuta instrucciones de un programa y despus tras un breve

periodo de tiempo, cambian a un segundo programa y ejecuta algunas
de sus instrucciones. Esto crea la ilusin de que se estn ejecutando varios
programas simultneamente, repartiendo el tiempo de la CPU entre los
programas. Esto es similar a la pelcula que est formada por una sucesin
rpida de fotogramas. El sistema operativo es el programa que
generalmente controla el reparto del tiempo.
El sistema operativo es una especie de caja de herramientas lleno de
rutinas. Cada vez que alguna rutina de computador se usa en muchos
tipos diferentes de programas durante muchos aos, los programadores
llevarn dicha rutina al sistema operativo, al final.
El sistema operativo sirve para decidir, por ejemplo, qu programas se
ejecutan, y cundo, y qu fuentes (memoria o dispositivos E/S) se utilizan. El
sistema operativo tiene otras funciones que ofrecer a otros programas,
como los cdigos que sirven a los programadores, escribir programas para
una mquina sin necesidad de conocer los detalles internos de todos los
dispositivos electrnicos conectados.
En la actualidad se estn empezando a incluir en el sistema operativo
algunos programas muy usados, debido a que es sta una manera
econmica de distribuirlos. No es extrao que un sistema operativo incluya
navegadores de Internet, procesadores de texto, programas de correo
electrnico, interfaces de red, reproductores de pelculas y otros
programas que antes se tenan que conseguir e instalar separadamente.
Los primeros computadores digitales, de gran tamao y coste, se utilizaban
principalmente para hacer clculos cientficos. ENIAC, uno de los primeros
computadores, calculaba densidades de neutrn transversales para ver si
explotara la bomba de hidrgeno. El CSIR Mk I, el primer ordenador
australiano, evalu patrones de precipitaciones para un gran proyecto de
generacin hidroelctrica. Los primeros visionarios vaticinaron que la
programacin permitira jugar al ajedrez, ver pelculas y otros usos.
La gente que trabajaba para los gobiernos y las grandes empresas
tambin us los computadores para automatizar muchas de las tareas de
recoleccin y procesamiento de datos, que antes eran hechas por
humanos; por ejemplo, mantener y actualizar la contabilidad y los

inventarios. En el mundo acadmico, los cientficos de todos los campos

empezaron a utilizar los computadores para hacer sus propios anlisis. El
descenso continuo de los precios de los computadores permiti su uso por
empresas cada vez ms pequeas. Las empresas, las organizaciones y los
gobiernos empiezan a emplear un gran nmero de pequeos
computadores para realizar tareas que antes eran hechas por
computadores centrales grandes y costosos. La reunin de varios
pequeos computadores en un solo lugar se llamaba torre de servidores.
Con la invencin del microprocesador en 1970, fue posible fabricar
computadores muy baratos. Los computadores personales se hicieron
famosos para llevar a cabo diferentes tareas como guardar libros, escribir e
imprimir documentos. Calcular probabilidades y otras tareas matemticas
repetitivas con hojas de clculo, comunicarse mediante correo electrnico
e Internet. Sin embargo, la gran disponibilidad de computadores y su fcil
adaptacin a las necesidades de cada persona, han hecho que se
utilicen para varios propsitos.
Al mismo tiempo, los pequeos computadores son casi siempre con una
programacin fija, empezaron a hacerse camino entre las aplicaciones del
hogar, los coches, los aviones y la maquinaria industrial. Estos procesadores
integrados controlaban el comportamiento de los aparatos ms
fcilmente, permitiendo el desarrollo de funciones de control ms
complejas como los sistemas de freno antibloqueo en los coches. A
principios del siglo 21, la mayora de los aparatos elctricos, casi todos los
tipos de transporte elctrico y la mayora de las lneas de produccin de las
fbricas funcionan con un computador. La mayora de los ingenieros
piensa que esta tendencia va a continuar.
Actualmente, los computadores personales son usados tanto para la
investigacin como para el entretenimiento (videojuegos), pero los
grandes computadores an sirven para clculos matemticos complejos y
para otros usos de la ciencia, tecnologa, astronoma, medicina, etc.
Tal vez el ms interesante "descendiente" del cruce entre el concepto de la
PC o computadora personal y los llamados supercomputadores sea la
Workstation o estacin de trabajo. Este trmino, originalmente utilizado
para equipos y mquinas de registro, grabacin y tratamiento digital de
sonido, y ahora utilizado precisamente en referencia a estaciones de

trabajo (traducido literalmente del ingls), se usa para dar nombre a

equipos que, debido sobre todo a su utilidad dedicada especialmente a
labores de clculo cientfico, eficiencia contra reloj y accesibilidad del
usuario bajo programas y software profesional y especial, permiten
desempear trabajos de gran cantidad de clculos y "fuerza" operativa.
Una Workstation es, en esencia, un equipo orientado a trabajos personales,
con capacidad elevada de clculo y rendimiento superior a los equipos
PC convencionales, que an tienen componentes de elevado coste,
debido a su diseo orientado en cuanto a la eleccin y conjuncin
sinrgica de sus componentes. En estos casos, el software es el fundamento
del diseo del equipo, el que reclama, junto con las exigencias del usuario,
el diseo final de la Workstation.
Etimologa de la palabra ordenador

PC con interfaz tctil.

La palabra espaola ordenador proviene del trmino francs ordinateur,
en referencia a Dios que pone orden en el mundo ("Dieu qui met de l'ordre
dans le monde").[1] En parte por cuestiones de marketing, puesto que la
descripcin realizada por IBM para su introduccin en Francia en 1954
situaba las capacidades de actuacin de la mquina cerca de la
omnipotencia, idea equivocada que perdura hoy en da al considerar que
la mquina universal de Turing es capaz de computar absolutamente
todo.[2] En 1984, acadmicos franceses reconocieron, en el debate "Les
jeunes, la technique et nous", que el uso de este sustantivo es incorrecto,
porque la funcin de un PC es procesar datos, no dar rdenes.[3] Mientras
que otros, como el catedrtico de filologa latina Jacques Perret,

conocedores del origen religioso del trmino, lo consideran ms correcto

que las alternativas.[1]
El uso de la palabra ordinateur se ha exportado a algunos idiomas de la
pennsula Ibrica, como el aragons, el asturiano, el gallego, el castellano,
el cataln y el euskera. El espaol que se habla en Iberoamrica as como
los dems idiomas europeos, como el portugus, el alemn y el holands,
utilizan derivados del trmino computare.