Marco terico

La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que

afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como
resultado de la adicin de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal,
que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales
expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza. La
contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de naturaleza o
bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre que conforman las
actividades de la vida diaria. Las fuentes que generan contaminacin de origen
antropognico ms importantes son: industrias (frigorficos, actividad minera y
petrolera) comerciales (envolturas y empaques), agrcolas (agroqumicos),
domiciliarias (envases, paales, restos de jardinera) y fuentes mviles (gases de
combustin de vehculos). Como fuente de emisin se entiende el origen fsico o
geogrfico donde se producen una liberacin contaminante y su interpretacin, ya
sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido,
para su estudio y su interpretacin, en esos 3 componentes que son: aire, agua y
suelo; sin embargo, esta divisin es meramente terica, ya que la mayora de los
contaminantes interactan con ms de uno de los elementos del ambiente. En
este caso nos centraremos en el componente del suelo el cual est constituido por
una gran variedad de compuestos, de los cuales los ms importantes son los
nutrientes. Segn estimaciones del Worldwatch Instituto, el material de la corteza
terrestre que la minera mundial remueve en un ao equivale al doble de los
sedimentos que arrastran todos los ros del mundo. A los trabajos de extraccin de
los minerales metlicos y a su posterior fundicin y purificacin, hay que aadir los
diversos procesos de fabricacin en sus mltiples aplicaciones. El resultado es
que cada ao el hombre vierte en el medio ambiente cantidades de elementos
metlicos abrumadoramente mayores que los aportes originales que de estos
mismos elementos hace la naturaleza. Tanta desmesura provoca la incorporacin
de metales (puros o combinados) a las redes trficas, afectando tanto a vegetales
como a animales. Al ingerir alimentos o respirar aire contaminado, el ser humano
corre graves peligros. Los compuestos orgnicos que contienen algunos de estos
elementos metlicos atraviesan con gran facilidad las membranas celulares. De
este modo el organismo los absorbe a travs de las paredes de las vas
respiratorias y digestivas, e incluso a travs de la piel. Una vez en el cuerpo, los
metales se acumulan en diferentes rganos y tejidos, provocando efectos a corto,
mediano y largo plazo en la salud del individuo. Se produce por el deterioro de las
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de las tierras agrcolas, ocasionando la
disminucin de la produccin, la reduccin de la biomasa vegetal, y una
degradacin de las condiciones de vida para el ser humano.