Terrorisme : une dfinition

incertaine et complexe

Alain Bauer

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L'action violente apparente un acte de rsistance est

souvent qualifie de terroriste. Nanmoins, malgr de
nombreux efforts, aucune dfinition internationale
commune n'a pu tre trouve.
La notion de terrorisme fait souvent lobjet de
controverses et de polmiques. Elle est empreinte
dune forte subjectivit et elle dsigne un phnomne
complexe, mouvant et multiforme.

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Aux origines du terrorisme

La notion de terrorisme semble merger la Rvolution franaise

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Aux origines du terrorisme

La notion de terrorisme merge avec le systme de
la Terreur du gouvernement rvolutionnaire mis en
place davril 1793 juillet 1794 aprs la rvolution
franaise.
La finalit de ce rgime tait de terroriser ses
opposants afin dasseoir son pouvoir. La Terreur va
conduire lexcution de milliers dopposants.
Le supplment du Dictionnaire de lAcadmie franaise
le dfinit ds 1798 comme systme, rgime de la
terreur .
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Le tribunal rvolutionnaire est cr par Danton

La terreur va conduire lexcution de milliers dopposants

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Aux origines : les terrorismes dtat

Cette forme de terrorisme avait pour protagoniste
ltat et tait dirige contre ses propres populations.
Aujourd'hui, le terrorisme est plutt peru comme une
action manant de groupes non tatiques et ciblant les
populations civiles et souvent externes
Or la Terreur est un terrorisme dtat o les actions
terroristes sont planifies, excutes ou ignores
consciemment par un tat.

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Le terme terrorisme dtat est aussi utilis au

moment de la guerre froide pour dnoncer la stratgie
de rpression des mouvements insurrectionnels
d'extrme-gauche dans les annes 70.
Il fut mise en place conjointement par les rgimes
autoritaires d'Amrique du Sud (Argentine, Bolivie,
Brsil, Chili, Paraguay et Uruguay) sous l'appellation
Opration Condor qui organisa des campagnes de
rpression appuyes sur des assassinats et une lutte
antigurilla.
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Lors de la guerre froide, les pays de lEst parrainaient

des mouvements terroristes, la plupart dorigine
palestinienne agissant sur le thtre du Moyen-Orient ou
dans les pays occidentaux.
Il existe galement des mouvements pilots par des
tats voyous (rogue states). En gnral ceux-ci sont
allochtones et sont utiliss pour des objectifs plus cibls.

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Distinguer terrorisme et rsistance

Le rsistant ferait un usage lgitime de la violence dans
un pays o le systme politique serait tyrannique,
totalitaire ou colonialiste alors que le terroriste viserait un
tat dmocratique. Nanmoins, la lgitim dune cause
dpend dune apprciation subjective.
Le terrorisme est une mthode de combat qui prend pour
cible principale la population civile. Ainsi, les mouvements
de rsistance ne pourraient viser que des cibles militaires,
ce qui les diffrencieraient des organisations terroristes.

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Une distinction complexe

Mais les causes dfendues par certaines entits
terroristes sont trs diverses et certains groupes
terroristes luttent pour la libration nationale.
La clbre formule de Jean Franois Revel dans Le
Terrorisme contre la dmocratie illustre cette
complexit le terroriste de lun, cest le rsistant de
lautre .

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Terrorisme et notions connexes,

exemple de la gurilla

Les gurilleros de larme de libration du Kosovo ou UK

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Terrorisme et guerilla : une distinction toute aussi

dlicate
Les gurillas sont gnralement des groupes constitus
et organiss, voire hirarchiss militairement. Elles sont
lorigine doprations militaires visant en gnral des
cibles tatiques ou des armes rgulires.
Les terroristes, linverse, visent autant des cibles
civiles que militaires, agissent gnralement de manire
isole, et tentent de se dissimuler au sein de la
population.

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Des objectifs diffrents

Les gurillas ont pour but la conqute et le
contrle physique dun territoire.
Les que les terroristes visent imposer leur
domination travers des systmes
idologiques ou politiques en usant de la
peur, de linfluence psychologique.
Ils ne sappuient pas sur des lments
territoriaux (zones libres ou territoires
entirement contrls).

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