Los orgenes del conflicto residen en la siguiente cadena de hechos:
1. Desde 1959, la Revolucin Cubana impuls varias medidas de carcter popular algunas de las cuales, como la Ley de Reforma Agraria, afectaron intereses estadounidenses en la isla. Como respuesta, la administracin de Eisenhowerinici una agenda poltica dirigida a derrocar el rgimen popular recin instaurado. sta comprenda el bloqueo econmico, propaganda contrarrevolucionaria, fomento y apoyo de grupos armados dentro de Cuba contrarios a Fidel Castro, sabotajes a instalaciones econmicas y civiles, filtracin de espas; ataques piratas, quemas de campos de caa de azcar, intentos de asesinato a sus principales lderes; violaciones del espacio areo y naval por aviones y navos de guerra estadounidenses. Y, finalmente, poner en marcha un plan para invadir militarmente a la isla utilizando exiliados cubanos y mercenarios latinoamericanos. Aunque participaran pilotos de guerra estadounidenses, no estaba prevista la intervencin directa del ejrcito de Estados Unidos. 2. La derrota sufrida por la administracin Kennedy en el intento de invadir Cuba, utilizando un desembarco de disidentes entrenados por la CIA por Baha de Cochinos. La respuesta militar desencadenada por Cuba bajo la direccin de Fidel Castro derrot la invasin en menos de 72 horas. 3. Como respuesta al fracaso de Baha de Cochinos, Estados Unidos puso en marcha la Operacin Mangosta. sta constitua, entre otras cosas, un plan secreto de invasin militar a Cuba, pero ahora de manera directa utilizando el ejrcito estadounidense. Se planeaba iniciar el conflicto mediante una provocacin tipo USS Maine que tuviera lugar en la Base Naval de Guantnamo o en las aguas jurisdiccionales de Cuba. 4. Los servicios de Inteligencia de la Unin Sovitica detectan el plan de invasin militar inminente y notifican a Cuba. 5. El lder sovitico Nikita Jrushchov aprovech la coyuntura para proponer a La Habana la instalacin en Cuba de cohetes de alcance medio como medida disuasiva contra los planes del gobierno estadounidense. Fidel Castro entra en desacuerdo y le dice que con ese propsito, es preferible un acuerdo militar entre Cuba y la URSS. En dicho tratado se establecera que una invasin a Cuba sera equivalente a un ataque directo a la Unin Sovitica, pero Jrushchov no estuvo de acuerdo e insiste en que la instalacin de los misiles no solo servira para proteger a Cuba, sino tambin para
aumentar la capacidad defensiva de todo el bloque socialista. El lder cubano acepta,
pero sugiere que el traslado y la instalacin de los cohetes se realicen de forma pblica. Sin embargo, los soviticos se niegan a hacerlo antes de que los cohetes queden operativos. 6. Por su cercana a Estados Unidos, una base de misiles de este tipo potencialmente poda vulnerar a aquel pas, compensando la escasa provisin sovitica de misiles de alcance intercontinental, igualando as la amenaza que significaba para el pueblo sovitico los misiles estadounidenses emplazados en Turqua, estado fronterizo con la URSS, y en la Repblica Federal Alemana. Por ello, el lder sovitico Nikita Jrushchov y su gobierno decidieron asegurar la isla con la instalacin de bases de misiles, con capacidad para alcanzar Estados Unidos y dispuestos para llevar cabezas nucleares. Daban as un paso ms en la carrera armamentista que caracteriz el periodo de la guerra fra entre estas dos potencias. 7. Los soviticos haban subestimado la capacidad de los servicios de Inteligencia de los Estados Unidos que no tardaron en detectar la presencia de las bases de misiles mediante violaciones del espacio areo cubano con aviones espas U-2. 8. Estados Unidos pide cuentas a la URSS, pero esta vez los lderes soviticos prefieren probar la tctica del engao y seguir ocultando la operacin.